Бегство

Одним из таких данжей стала Лаборатория, с которой кормился Артем. “Кормился” в буквальном смысле. В свое время успешно пройдя стартовую локацию, Артем легко нашел свою нишу для заработка. Благо в большинстве современных виртуальных игр разрешен обмен игровой валюты с последующим выводом в реал. Не гонясь за ростом уровней, Артем сосредоточился на добыче и продаже ресурсов. А также имея на руках схемы для крафта разнообразных мин и ловушек понемногу развивал ремесленные навыки. Не сказать, что на заработанные деньги он шиковал, но для оплаты учебы вполне хватало. Это позволило ему снять финансовую нагрузку с матери. Ведь она в одиночку тащила троих детей.

И вот сейчас жалкая кучка игроков с пафосным названием пытается лишить его законного заработка.

Нельзя сказать, что лут добываемый в Лаборатории был каким-то уникальным и особенным. Вовсе нет. Кристаллы, линзы, микросхемы, химические реактивы и пробирки с биомассой - то что служило основой для крафта. С самого босса иногда выбивались склянки с бурой слизью. Выглядела она отвратительно, на вкус была еще более мерзкой, но при этом давала просто бешеную скорость регенерации. За что весьма ценилась игроками ПвП-шниками. Теми, кто предпочитал сражаться с другими игроками, а не истреблением мобов. Конечно Лаборатория была не единственным местом фарма подобной слизи. Но перед другими похожими данжами она имела несомненное преимущество - близкое расположение к жилым отсекам. А значит и к капсулам возрождения, мастерским, хранилищу, а также к зданию аукциона. Последнее особенно ценилось Артемом, так как сокращался период времени между добычей ресурсов и их продажей.

Возможно, столкнувшись с другим кланом, Артем бы и уступил, понимая бесполезность такого противостояния. Но только не в случае с “Рыцарями света”. Не смотря на громкое название, по сути это было сборище недалеких личностей, собравшихся вместе ради возможности срубить бабла. Не знакомых с такими базовыми и необходимыми для любого клана понятиями как, дисциплина и организация. Как правило множество таких кланов долго не существуют. Разваливаясь в первые пару месяцев, а то и недель.

Но терять даже пару недель, это значит потерять деньги. А значит позволить себе ожидание, когда “Рыцари света” развалятся сами по себе, Артем не мог. Поэтому он решил немного ускорить этот процесс.

По его мнению, серия неудач связанных с захватом Лаборатории, если и не подтолкнет клан к развалу, то уж от единоличного владения данжем, точно заставит отказаться. Когда приобретение вместо дохода приносит лишь убытки, вряд ли за него будут держаться.

Главное не переборщить. Чего доброго уязвленное самолюбие верхушки клана переведет конфликт в затяжную вендетту.

Информация нарытая Алтайцем в сети это конечно хорошо, но лучше убедиться на деле. В любом случае без вылазки к Лаборатории не обойтись.

Артем привычно нырнул в гель, заполняющий шлем виртуальной реальности и вдавил кнопку загрузки.

***

Сомнения быстро рассеялись. У массивных дверей шлюза, обозначающего границы жилого отсека, а значит и безопасной зоны, стояла пара игроков с клантегом “Рыцари света”. Одним из них как раз и был давний нападающий ПК. Всех покидающих территорию жилого отсека “рыцари” информировали о своем контроле над коридором ведущим к Лаборатории, и недопустимости туда других игроков.

Посмотрев на это, Артем лишь усмехнулся. Увиденное подтверждало сложившееся мнение о “Рыцарях света”. Впрочем столпившиеся игроки тоже умом не блистали.

Обладатели высоких уровней или те кто входил в крупный клан, на это предупреждение лишь пренебрежительно фыркали. Это и понятно - Лаборатория представляла интерес лишь на начальных этапах игры.

Игроки одиночки, реагировали по разному, но непременно очень бурно. Кто-то пытался спорить, кто-то грозил, находились и те кто обещал подать жалобу в администрацию игры. Некоторые, видимо те у кого на прохождение данжа завязан квест, осторожно расспрашивали о возможности купить себе право перехода. Артем озабоченно нахмурился: “Надо бы поспешить с задумкой, пока таких игроков мало. Если продажа пропусков встанет на поток рыцарей уже не сколупнешь”.

-Так и знал, что найду тебя здесь, - подошел улыбаясь Алтаец, - не поверил моей информации?

-Не в этом дело. Решил посмотреть на сколько серьезно они это замутили. Пока - кивок в сторону парочки информаторов, - больше похоже на балаган. И да, спасибо тебе за инфу. - Артем активировал функцию вывода денег и скинул небольшую сумму на счет Алтайцу.

-Обижаешь! - Алтаец попытался вернуть деньги назад, - я ведь от чистого сердца, а не за бабки.

-И все же возьми. Любая работа должна быть оплачена. Особенно та, что делают по велению души.

На этом спор прекратился и Алтаец махнул в сторону ворот.  - это балаган, как ты говоришь, всего лишь предупреждение. Там, в глубине коридоров, “Рыцари” укрепились по серьезному. Блокпост, патрули, группа быстрого реагирования. Одиночек выбивают довольно резво.

-А кланы, как реагируют?

-А что кланы? У крупных своя игрушка появилась. Слышал небось о новом ивенте - допуске к оружейке? Ну а мелкие пока присматриваются.

Постояв еще немного и понаблюдав, Артем пошел к шлюзу.

-Если ты к Лаборатории, то можешь поворачивать обратно. Теперь там качается НАШ клан, - самодовольно ухмыльнулся один из “рыцарей”, тот самый ПК-шник.

-Качается? Ты наверное хотел сказать, “позорно сливаются”, - даже не думая замедлить шаг, бросил в ответ Артем.

Опустившаяся дверь шлюза, скрыла покрасневшее от гнева лицо “рыцаря”. Спустя мгновение замигала иконка приватного чата - это пришли угрозы вперемешку с матами.

***

Темноту узкой трубы нарушал лишь проникающий сквозь решетки свет. Пробираться по системам корабельной вентиляции было для Артема привычным делом. Да, не быстро. Но зато довольно безопасно. И, что тоже важно, скрытно. А зачастую, вентиляция вообще единственный способ проникнуть в требуемый отсек. Например как сейчас. Прямо под ним располагался блокпост “ Рыцарей света”. Тот самый, о котором рассказывал Алтаец.

Новоиспеченный клан отнесся серьезно к своему заявлению о недопустимости других игроков в свой сектор коридоров. И без того узкий проход перегораживала импровизированная баррикада. Поверх нее были установлены парочка автоматических турелей. Серьезный аргумент в условиях прямого, как стрела, коридора. Немного поодаль от основной группы защитников находилась пятерка бойцов в штурмовой экипировке. Время от времени эта пятерка отправлялась в патрулирование примыкающих коридоров. Все же “Рыцари света” понимали, что этот коридор, хоть и является самым удобным на пути в данж, но не единственный.Ну а судя по расположению блокпоста, вентиляцию в качестве возможного прохода, они вообще не рассматривали. Как и большинство игроков.

Занес результаты наблюдения в блокнот. Накидал схематично расположение поста. Пришло время проследить движение патрульных.

***

Выйдя из игры, Артем внес корректировки в свои записи. Сегодня он вновь провел несколько часов тщательно фиксируя время патрулирования и порядок смен бойцов на блокпосте “Рыцарей света”. В отличии от реальной жизни, смена происходила довольно часто. В конце концов в Ковчег люди приходили играть, и мало кто горел желанием провести свое время наблюдая за безлюдным коридором.

Пару раз за эти дни Артему удавалось заснять атаки на блокпост. Первый раз это было пати из одиночек. Плохо сыгранное между собой и поэтому довольно бестолково ведущее бой. Они быстро завязли на подступах. И “Рыцари света” покрошили их с помощью тяжелых иглометов установленных на баррикаде.

Второй раз блокпост атаковал какой-то клан. Тоже из ряда новых и поэтому малочисленный. Клановые бойцы довольно быстро разобрали защитные турели и сумели пробиться сквозь заслон. Но подоспевший патруль заставил их прижаться к стенам. Стороны застыли в патовой ситуации. Нападающие хоть и захватили баррикаду, но продвинуться дальше не могли. А патруль “Рыцарей света”, благодаря наличию тяжелой штурмовой брони, хоть и сдерживал продвижение противника, но выбить обратно сил уже не хватало. Затянувшееся противостояние сыграло на руку патрулю. Вернувшиеся с респауна “Рыцари” ударили в спину атакующим. Зажатые между двух огней те довольно быстро слились.

Результатом этих нападений стало увеличение числа бойцов на охране блокпоста. А еще повысилось самомнение “Рыцарей”. Если они и раньше считали себя крутыми вояками, то теперь и вовсе задрали нос. И это лишь играло на руку Артему. План мести начал приобретать реальные очертания. Требовалась лишь небольшая подготовка.

Для запланированной акции необходимо было выбрать и доставить на место довольно большой объем различного снаряжения. Вряд ли получится утащить все за одну ходку.

Артем задумчиво изучал содержимое хранилища, прикидывая, что понадобится именно сейчас, а что стоит придержать на случай затяжной войны.

Вот аккуратные ряды Легких пехотных мин, рядом с ними соседствуют дымовые шашки. Мины хороши против слабо бронированных целей, и используются Артемом в основном для зачистки данжей от мобов. А шашки, помимо задымления и снижения видимости, наносят небольшой урон отравлением. Этого добра у него навалом. А главное легко крафтятся и не требуют сложных расходников. А значит можно не думать об их экономии. В случае необходимости всегда можно скрафтить ещё. Свои первые деньги в Ковчеге он получал именно с них.

Электроловушки и заряды с использованием горючих смесей. Тоже собственного производства. В изготовлении конечно посложнее, но имеющийся запас довольно внушительный. Брать можно по максимуму.

Защитные турели, легкой модификации. Оснащены спаренными игольниками. Урон от таких игл не большой, но учитывая высокую скорострельность - весомый аргумент при внезапном нападении. Особенно если правильно рассчитать сектора обстрела, да совместить с минным заграждением. Брать однозначно! Жаль, что в наличии ограниченное количество. Лучше разделить равномерно, чтобы хватило на три-четыре спланированных акции.

Фризер. Еще одно крафтовое устройство. Рецепт был получен методом проб и ошибок. И стоил Артему большого количества редких ингредиентов, потерянного времени и испорченных нервов. Но результат того стоил. Жаль, что Фризер пока в единственном экземпляре. Хотя взять пожалуй стоит. В качестве подстраховки. Было важно, чтобы первая акция устрашения “Рыцарей света”, стала именно показательным разгромом зарвавшегося клана. Разгром, а не едва вырванная победа.

Робостраж. Артем покатал в руках небольшой металлический шар. Даже не верится, что под этой гладкой поверхностью скрывается множество бритвенно-острых лезвий. Такая игрушка слаба на открытом пространстве. Но просто не заменима в узких трубах вентиляции. Артем вспомнил, каких трудов ему стоило получить пару робостражей. В памяти промелькнуло воспоминание: визг дисковых пил, мелькающая пелена лезвий, кровь бившая фонтаном из множества глубоких порезов. Бр-р-р. Жуткая вещь, настоящая мясорубка. Имеющуюся парочку надо взять, но не для засады непосредственно, а в качестве охраны для перетаскиваемого снаряжения.

Загрузившись почти на самой грани перегруза, Артем, тяжело ступая пошел к выходу из жилого отсека.

Место для засады он подобрал великолепное. Примерно по середине между входом в Лабораторию и блокпостом “рыцарей”. Узкий, темный проход здесь расширялся, превращаясь в большой, светлый холл. После темноты захламленного коридора вид ярко освещенного пространства действовал умиротворяюще. Пребывающие в напряжении постоянного ожидания атаки игроки поневоле расслаблялись. Внимание снижалось. И именно здесь решил караулить свою добычу Артем. Участники рейда всегда возвращались по этому пути, а значит остается лишь подготовить место для встречи и ждать.

Медленно, чтобы случайно не выдать себя шумом, Артем передвигался по трубе вентиляции. Наконец добрался до места. Выглянув через ближайшую вентиляционную решетку он удовлетворенно улыбнулся - как раз на середине зала. И заготовленные сюрпризы не далеко будет таскать, и в случае опасности всегда успеешь скрыться.

Узкое пространство трубы начало быстро заполняться выгружаемыми из инвентаря предметами. Первым на свет появился металлический шар робостража. Покрутившись на месте и получив команду на охранение дроид заскользил к ближайшему повороту трубы, где и замер в режиме ожидания.

Следом на гладкую поверхность трубы легли аккуратные стопки пехотных мин и дымовух, потом защитные турели в транспортной конфигурации. Покосившись на полученную гору, Артем вздохнул. Главное чтобы не пришлось преждевременно убегать, оставляя все это богатство в руках врага. Ну а на случай, если вдруг в его отсутствие сюда залезет такой же любитель ползать по вентиляции, Артем активировал и второго робостража. В темноте и узости вентиляции эти малыши мало кому оставят шанс выжить.

Вторая ходка добавила еще вещей, а третья грозила совсем перекрыть вентиляцию. Артем еще раз оглядел все доставленное имущество, сверил со схемой будущей засады. Все верно. Осталось установить и дождаться врага. “Враг” страшное слово в реальности и смешной противник в виртуале. Вот она современная жизнь.

Артем еще помнил те времена, когда появились первые игры в виртуальных мирах. Все медиа порталы тогда дружно вопили о величайшем прорыве в игровой индустрии. Сколько было сказано слов о расширении возможностей игроков. Но при этом, все как-то упустили из виду тот факт, что люди не могут так быстро меняться, а порою и не хотят. В первых играх с виртуальной реальностью главной проблемой стал жуткий дисбаланс при  выборе класса персонажа. Как правило выбирали из тех, кто находился в поле зрения. Игрокам, привыкшим к монитору компьютера, просто не приходила мысль обернуться и посмотреть по сторонам. Тем самым игнорировались множество уникальных классов и возможностей для игры.

Вот и в Ковчеге несмотря на множество путей развития, игроки предпочитают действовать по старинке. Взять к примеру данж из-за которого все завертелось - Лабораторию. Артем нашел уже ПЯТЬ различных способов раскатать, Гоблина, босса локации, в ОДИНОЧКУ. А большая часть игроков по прежнему собирает рейды и при этом им не всегда удается обойтись без потерь. Артем вовсе не считал себя супер игроком, и не сомневался, что члены топ-кланов обладают незашоренностью мышления. Так что всегда есть вероятность нарваться на серьезного противника. Но участники “Рыцарей света” опасений не внушали. Скорее вызывали досаду. Ведь действуя прямолинейно они, даже при благополучном прохождении данжа, соберут лута меньше, чем собрал бы Артем. Сама мысль об упущенной выгоде вызывала у него глухое раздражение. Это ведь как собака на сене - и сами не едят и другим не дают. Так что война с ними, это вынужденная мера. А победа, помимо развала клана, принесет Артему репутацию отморозка, которого лучше не трогать. Таким образом убивалось два зайца. 

Но это будет уже завтра, а пока активировать кнопку выхода. Необходимо как следует отдохнуть, впереди его ждет трудный день.

3

Последние минуты лекции Артем досиживал с трудом. Хоть понимал, что нельзя относиться к учебе наплевательски, но ничего не мог с собой поделать. Сегодняшний день в Ковчеге окончательно расставит все точки над i. Голос преподавателя превратился в ненавязчивый шум, стал звуковым фоном. Мысли Артема были уже в игре.

Он в который раз перебирал различные варианты действий, пытаясь угадать, как поведут себя “Рыцари света” попав в его ловушку. Раз за разом прокручивал в голове список взятого с собой снаряжения. По всему выходило, что трудностей возникнуть не должно. В крайнем случае можно будет улизнуть через вентиляцию, скинув позади себя робостражей. Они пресекут первую попытку погони, а там уже Артем уйдет далеко и его точно не догонят.

Он поймал себя на мысли, что начал придавать противникам совсем уж монструозные боевые характеристики и усмехнулся. Какого черта? Это же “Рыцари света”! Сборище недоумков по нелепой случайности собравшееся в клан. Отставить панику!

Артем припомнил все просмотренные видеоролики, где, так или иначе, фигурировали игроки “рыцари”. И с некоторым сомнением, но все же признал, что проблем возникнуть не должно. В конце концов на его стороне будет внезапность нападения.

А дальше мысли вновь шли по кругу - список снаряжения, варианты действий и пути отступления. Прозвеневший звонок прервал этот бег по кругу и Артем поспешил в общежитие.

Быстро перекусить. Надеть шлем Ковчега. Взгляд задержался на клавише запуска игры. Долой сомнения, я иду на бой! Пуск.

Вчера, чтобы не терять лишнего времени, Артем оставил своего перса прямо в трубе вентиляции. И теперь его встречало темное пространство воздуховода заваленное приготовленным снаряжением. Взгляд на внутриигровой таймер. До разблокировки лаборатории еще тридцать минут, значит “Рыцари света” еще не проходили. Есть время осмотреться. Артем подполз к ближайшей вентиляционной решетке и посмотрел сквозь нее. Воздуховод проходил под самым потолком холла. Отсюда, с высоты, была отличная видимость. Можно спокойно наблюдать не опасаясь попасться на глаза.

При желании, подключив воображение, легко можно было представить, как великолепно здесь было раньше. Когда-то холл служил местом релаксации экипажа. Журчащий фонтан. Изумрудные газоны с настоящей травой, тут и там расставлены кадки с пальмами. Для удобства отдыхающих ажурные скамейки. Увы, время не пощадило ничего. Давно не плескалась вода в расколотой чаше фонтана. Кадки были перевернуты и полны мусора, а сами пальмы давно засохли . И лишь изящные скамейки напоминали о былой красоте. И все же несмотря на разруху, здесь царила атмосфера умиротворения.

Артем вновь прикинул задачи. Задача первая и основная — уничтожить силы противника возвращающегося после прохождения лаборатории. Задача вторая — нанести серьезный урон или полностью уничтожить пришедший по тревоге рыцарский патруль. Ну и третья, не основная, но весьма лакомая - собрать лут выбитых игроков. Первая задача обязательна к выполнению, дополнительные — как получится. А чтобы у “Рыцарей света” не возникло сомнений по поводу причин произошедшего - заснять все на видео и с пояснительными комментариями выложить на форуме игры. Комментарии должны быть сухи и по делу. Чтобы не вызвать лишних насмешек на головы “рыцарей”. А то чего доброго, взбеленятся и начнут рубиться до конца, не взирая на финансовые потери.

Внизу послышался шум. Артем взглянул на таймер. Ага это должно быть рыцари к открытию данжа торопятся. Приник к щели решетки - так и есть. Состав рейда - классическая звезда. Двое в тяжелой броне и трое более легких, но с серьезно выглядящими пушками в руках. Первые наверняка танковать будут, а остальные в роли ДД (дамаг дилеры - игроки наносящие основной урон противнику). Вот только возникают сомнения, что броня этих танков выстоит против дубины Гоблина.

По мнению Артема при правильной тактике за глаза бы хватило и трех ДД-шек. Встать по разные стороны от Гоблина и перетягивать его Агро на себя, прекращая огонь в те мгновения когда босс целенаправленно прет на тебя. Конечно такая тактика требует быть уверенным в своих сопартийцах. Страшно стоять на месте и не делать попыток к сопротивлению, когда на тебя мчится разъяренная тварь.

Артем вспомнил своих друзей и постоянных соратников по рейдам - Блондинку и Безумного_пастора. Да, с ними можно было обойтись и с меньшим количеством мин. Втроем они бы и так вынесли звезду рыцарей.

Артем вздохнул. Увы, игра разбросала их. У каждого в Ковчеге была своя цель. Артем - зарабатывал. Блондинка - постоянно участвовала в каких-то безумных ралли по магистральным тоннелям колониального корабля. А Пастор пытался насаждать среди НПС новую религию, отыгрывая свой рольплей.

Что-то излишне задумался - “Рыцари света” давно прошли, пора приниматься за работу. Крепежные винты долой - освободившуюся решетку в сторону. Активация гравитационного захвата и с комфортом спуск вниз.

Ну что, пошла жара. Достал из инвентаря мину с рубчатой “противопехотной” оболочкой, переключил режим из нажимного в дистанционный. Благо навык минера хорошо прокачан. Для задуманной ловушки так лучше, никто не подорвется раньше времени. Закрепил ее под уцелевшей лавочкой, прочно, лентой. Есть первая. Сверился со схемой, отступил еще чуток, достал следующую. Снова смена режима и установка. На этот раз среди кучи наваленного хлама.

У расколотой чаши фонтана, вплотную к ней, стоит скамейка. Под ней густая тень и какой-то мусор валяется, убирать-то перестали. Достал новую игрушку.  На этот раз на основе горючей смеси. Установил под скамейкой, развернув веером форсунки распылителя.

Вытащил из инвентаря очередную мину, оглянулся по сторонам прикидывая. Вот то что нужно - мусорный бак, хоть и невысокий, но по виду массивный, крепкий. Выгреб из него мусор, включил режим установки мины, указав место крепления прямо на дне мусорного бака. Дождался завершения процесса. Навалился на бак и с некоторым трудом повалил его на бок. Прокатил по земле, разворачивая вдоль широкого прохода. Проверил мину - лежит как приклеенная, не шелохнется. Нагреб внутрь обломков. Стараясь выбирать более менее одинаковые по размеру и твердости. Прикинул, что войдет в зону поражения. Немного поправил. Нормально так попадает, всем достанется. Почти как реальная МОНка получилась. Авось система засчитает новшество и вновь одарит схемой сборки.

Хмм. Если уж разговор зашел о реальных прототипах, то что мешает сбацать аналог ОЗМ, в просторечии называемой “лягушкой”? Если получится, то выйдет как в сказке. Как там царевна-лягушка творила? Махнет левым рукавом - полетят брызги крови. Махнет правым - разлетятся кости врагов. Не ручаюсь за оригинальные слова сказки, но в реальности при взрыве “лягушки” такая картина и наблюдается. Жуткая штука. Хотя, здесь игра и настолько кровавых эффектов наблюдаться не будет. Скорее всего фигуры врагов вспухнут облаком пикселей и осядут, оставляя на месте гибели персонажа  ранец-могилку, с выпавшим лутом.

Сказано-сделано. Первым делом мину на основе горючки. Только форсунки не в стороны, а прямо вниз. Эдакая мини ракета получится. Ну а уж к ней привязываем обычную противопехотку. Авось не сдетонирует сразу, а как и положено лягушке, сначала подпрыгнет. И уже на высоте разбросает стальную икру.

Вдруг Артем насторожился. Показалось или нет? Точно! Голоса. Беглый взгляд на часы. Время патруля? Как же он мог про него забыть? Тихо-тихо, на четвереньках, проползти между завалов. Неслышной тенью скользнуть к стене. А голоса слышались все ближе.

Наконец возле стены. Вверху темнеет снятой решеткой спасительное отверстие. Совместить прицел гравизахвата. Ффух, успел. Влетел в вентиляционный короб и сразу поспешил прислонить снятую решетку. В следующее мгновение в холл ступил первый боец патруля. “Рыцари света” шли не спеша, лениво переговариваясь и практически не глядя по сторонам. И все это время Артем придерживал на месте вентиляционную решетку. Не позволяя ей упасть и тем самым раскрыть его местонахождение.

Дождавшись в безопасности воздуховода, когда патруль пройдет в обратном направлении, Артем  осторожно спустился вниз. Устанавливая остатки мин, он время от времени замирал прислушиваясь. Боясь вновь пропустить приближение патруля.

Чаша бывшего фонтана порадовала большой лужей оставшейся в растрескавшемся ложе. Прелестная картина, так и просится добавить к ней немного проводов. Хотя почему немного? Наоборот побольше. И конденсаторы помощнее. Не дай бог теперь кому-нибудь попробовать спрятаться в фонтане.

-Так, - Артем задумчиво оглядел холл, - подготовка к выполнению первой задачи закончена. Теперь подумаем, как встретить патруль.

Теперь в дело пошли защитные турели. Устанавливая их, Артем не забывал об дополнительном укреплении огневых точек. Массивные урны, стволы засохших пальм, все что способно защитить, а значит и продлить боевой контакт с противником.

Наконец все подготовленное для этой акции снаряжение было установлено. Артем удовлетворенно улыбнулся. Постороннему человеку виделся лишь обычный отсек, в меру захламленный, но вполне безопасный. Взгляду же игрока с прокачанным навыком маскировки представлялась абсолютно другая картина. Часть отсека примыкающая к коридору ведущему из данжа была густо усыпана минами и электроловушками. Несколько, хорошо укрытых, турелей многократно перекрывали сектора стрельбы друг друга. Попробуй сунься и тут же разберут на составляющие. Очень мелкие составляющие.

Но вспомнив свои утренние страхи Артем решил  на случай непредвиденного прорыва противника к укрытию, установить еще ряд сюрпризов. Жаль, что из доступного остался только фризер. Но для чего человеку смекалка? Порывшись в окружающем мусоре Артем стал обладателем множества стальных спиц. Бог его знает какую функцию они могли нести на корабле изначально, теперь же они стали частью ловушки.

Ажурные скамейки  свалены в кучу, а ближе к стене какой то завал из мусора. Очень хорошо, натянем-ка между ними проволоку. В тенечке, на повороте. Не бог весть что, но в горячке боя могут и не заметить. Особенно если дымовые шашки предварительно взорвать. А вот сюда, как раз куда упасть легко, запнувшись об проволоку, насыпем “ежей” - связанные между собой острые спицы. Физика в “Ковчеге”, хоть и с игровыми особенностями, но присутствует. А значит, приземлившийся на этих прелестных ежиков, боец будет гарантированно наколот на заточенные железки, словно жертва энтомолога.

Хм, еще и осталось чутка хлама. Какие-то провода, железки, пружинки А что если добавить дымовую шашку в качестве инициатора? А если чуток плеснуть горючки? А если…

“ВЫ ЖЕЛАЕТЕ СОБРАТЬ ЛЕГКУЮ САМОДЕЛЬНУЮ МИНУ НАЖИМНОГО ДЕЙСТВИЯ?”

От выскочившего системного сообщения Артем чуть не подпрыгнул. Так неожиданно оно появилось. Поспешил согласиться и уставился на кучу ожившего хлама.

Впрочем даже после завершения процесса изготовления, выглядеть кучей хлама, эта мина не перестала. Да и боевые характеристики были никакие. Так - попугать только. Зато даже маскировать не надо.

Осталось дождаться рыцарей, возвращающихся из данжа. Вновь воспользовавшись гравитационным захватом Артем скрылся в вентиляции.

Ожидание прервал лязг железа и топот многочисленных ног. Из коридора выходила небольшая группа игроков. И это точно не была команда рейда. Во первых вышли они из коридора, расположенного хоть и с той же стороны холла, но все же ведущего далеко в сторону от лаборатории биотехнологий. А во вторых, очень уж колоритно выглядели вновь прибывшие. Да и количество было явно больше, чем проходило на зачистку данжа.

В центре тяжело переваливался киборг в тяжелой броне. Установленная у него на плече турель время от времени хищно ворочала по сторонам спаренными стволами иглометов. Рядом держался щуплый парнишка с каким-то непонятным устройством в руках. Перед ним шла пара стрелков вооруженных дробовиками. Еще трое, держащие штурмовые щиты, совмещали функции передового дозора и группу прорыва. Замыкали шествие двое игроков с обычными иглометами в руках. А в добавок к “боевой” части отряда, еще четверо игроков выступали в роли носильщиков, неся на руках тяжеленный металлический сейф.

Киборг в силовой броне - это намечающиеся проблемы. Пушка у него на плече словно метла - сметает с пути все живое. И тонкая жесть вентиляционного короба вряд ли окажется серьезным препятствием для ее тяжелых игл. А генератор защитного поля увиденный Артемом у него на поясе, послужит хорошей защитой от установленных турелей. Так что эта добыча явно не по зубам, а значит пусть идут куда шли.

Хотя и жутко интересно узнать зачем в игре тащить что-то в руках, когда можно закинуть в инвентарь? Нет, с сейфом то как раз понятно - слишком тяжел для переноски в одиночку. В четвертом и то еле тащат. Вот только вряд ли этот металлический ящик представляет собой что-то ценное. Такие довольно часто попадаются в заброшенных каютах экипажа. Скорее дело в его содержимом. А вот его то как раз и можно скинуть в инвентарь. В общем загадка. Вот только Артем не собирался рисковать ради отгадки. Единственное, что ему сейчас хотелось - чтобы загадочная процессия как можно быстрее миновала холл. Желательно не обнаружив установленные им сюрпризы.

Вот только спокойно отсидеться, не получилось. Киборг вскинул руку-манипулятор, давая знак отряду остановиться. Группа тут же замерла. Штурмовики вскинули щиты. А стрелки начали настороженно водить стволами. Игрок с непонятной штукой в руках выдвинулся вперёд. Вытянул руку с устройством. Артем замер в напряжении. Мигнула краткая вспышка, мгновенно разойдясь концентрическим кругом по холлу. Игрок, оператор устройства, поглядев на экран, успокаивающе кивнул вопросительно смотрящему киборгу. Тут же последовала негромкая команда и отряд начал разбредаться, устраиваясь на отдых.

Артем пребывал в некотором замешательстве, пытаясь понять, что он видел. Какая-то разновидность сканера? Но тогда у него странный принцип работы - мало того, что испускает видимый глазу луч, так ещё и работает лишь в горизонтальной плоскости. Будь это иначе, Артема непременно обнаружили. 

Между тем, пришедшие, вели себя как горожане выбравшиеся на пикник в городской сад. Скамейки поднесли ближе к лежащему сейфу. Носильщики сидели, с удовольствием вытянув ноги.

На страже остались лишь пара стрелков с иглометами. Да киборг, очевидно бывший в группе за старшего, переминался с ноги на ногу, всем своим видом показывая нетерпение.

Судя по всему дальше идти они не собирались.Артем заерзал в нетерпении. Весь его план готов был накрыться медным тазом. В любой момент могла выйти из данжа группа “Рыцарей света”. Или очередной обход патруля. Столкнувшись с новоприбывшими  рыцари наверняка откроют огонь. Ведь они считают эти коридоры своей вотчиной, а тут какие-то залетные.

Из коридоров выходящих в холл вновь послышался шум. Артем напрягся в ожидании появления “Рыцарей света”. Пытаясь на ходу придумать свои дальнейшие действия. Отсидеться в стороне в случае конфликта или не меняя первоначальных планов сработать против рыцарей? Хотя пришедшие и так должны победить. Даже не учитывая киборга с его пушкой. Просто задавят количеством. Как-никак тринадцать человек.

И вновь Артем обманулся в ожидании. Это были не рыцари. Из коридора ведущего к магистральному тоннелю вышла небольшая группа. Опять звезда.Но в отличии от киборга и его разномастной компании, пятерка вошедших была экипирована однотипно, лишь разное оружие в руках указывало, на то что у каждого бойца в составе группы свое предназначение. Наверняка какой-то клан. У Артема на миг мелькнула мысль воспользоваться сканером, чтобы узнать более подробную информацию о пришедших, в частности наличие клантегов. Мысль как появилась, так тут же угасла под резонным замечанием - не факт, что его уровня сканирования хватит для получения такой информации. А вот вероятность обнаружить себя вырастает в разы.

Между тем происходящее в холле все больше напоминало Артему какой-то криминальный боевик. Классическая сцена передачи товара. С одной стороны киборг и его команда, помеченная Артемом в мыслях “шпаной” и клановой пятеркой “мафиози”.

Запись Артем включил еще при появлении группы с сейфом. Существовала вероятность, что это видео окажется важной информацией и ее можно будет продать. Особенно учитывая объявленный разработчиками ивент. Чем черт не шутит, вдруг именно в этом сейфе и лежит карта с потерянными данными? В этом случае главное самому к сейфу не приближаться. Так сказать во избежание.

Жаль из-за расстояния не было слышно о чем говорят “шпана” и” мафия”. Хотя, судя по киборгу, махнувшему на парня со сканером, первым делом ”мафиози” спросили о безопасности места сделки. Следующий жест был в сторону сейфа. Но стоило пятерке “мафиози” двинуться в его сторону, как “шпана” дружно вскинула стволы.. Последовал весьма экспрессивный диалог между предводителями с размахиванием руками и угрозой оружием. Наконец стороны пришли к соглашению. Четверо “мафиози” с хмурым видом отошли назад, а их предводитель в одиночку приблизился к сейфу. Пушка на плече киборга хищно повела стволом, отслеживая каждое его движение. Парнишка, обладатель сканера, жестом фокусника распахнул дверцу сейфа, приглашая ознакомиться с содержимым. Судя по всему, увиденное удовлетворило главного “мафиози” и стороны пришли к согласию.

Намечающуюся сделку прервало появление посторонних. Четверо игроков клана  “Рыцарей света” вывалились из темного коридора на освещенное пространство. Вид у них был довольно потрепанный - победа над Гоблином далась нелегко. И судя по хмурым лицам добыча тоже оставляла желать лучшего. Глядя на это, Артем лишь тяжело вздохнул.