Необыкновенное путешествие Таисии

Капитан задумчиво изучал карту.

– Непонятно, – покачал он головой. – Этот участок должен быть пустым.

– Тогда поедем, – заявила Таисия.

– Исключено! – бросил Капитан. – Красный сигнал не с проста. Нужно выяснить, в чем дело. Тогда и тронемся.

За окном послышался топот ног, все трое прильнули к окну, чтобы посмотреть, что происходит. Во главе с тем самым дедушкой, целая толпа бежала к ним навстречу. Их было так много, они заняли почти весь перрон. Метлами зашуршали по бетону, в воздух поднялось облако пыли, и Капитан был вынужден закрыть окно. Где-то загрохотал отбойный молоток, зарычали бензопилы. Сквозь серый густой туман виднелись макушки деревьев. Они дрожали и, наклоняясь, исчезали в тумане. Все происходило очень быстро. Вдруг стало темно, огромные колонны, одна за другой вырастали посреди перрона, а сверху этих колонн, крышей над всем этим безумием возник навес. Больше ничего не было видно. Облако стало настолько густым, что казалось поезд стоит на дне бурной городской реки, а мимо проплывают тени огромных существ, песок, поднятый со дна, вихрем закручивается и несется по течению вместе с водорослями и планктоном. Откуда-то брызнул свет, и сильный ветер, подув, вымел грязное облако, словно развернув занавески. Зрители, прильнувшие к стеклу, удивленно разинули рты.

Блестящие плиты перрона, как и сам поезд, находились в тени навеса. У колонн располагались деревянные скамейки с витыми, закрученными черными каркасами спинок, рядом стояли урны и клумбы с цветами.

Снова послышался топот ног. На этот раз более спокойный. На перрон вошли люди. Впереди шел большой почтенный господин. На его груди блестел золотой медальон. Толпа обступила поезд, образовав полукруг. Все улыбались. Мужчина с медальоном, судя по всему, он был у них в большом авторитете, приобнимал молодого парня, немногим младше Таисии. Вид у него, в отличии от остальных, был угрюмым, челка небрежно свисала над глазами. Он равнодушно разглядывал поезд.

– Добро пожаловать! – восторженно растопырил руки господин, увидев наблюдателей сквозь серое окно поезда. – Спускайтесь же к нам, дорогие гости. – Толпа поддержала его призыв бурными аплодисментами. Капитан раскрыл окно и высунулся наружу.

– Мы не собирались тут надолго оставаться. Вы не знаете, почему горит красный сигнал?

– Отчего же мне знать, я всего лишь скромный мэр, нашего славного городка. Ну же друзья, не лишайте удовольствия устроить вам теплый прием.

Мужчина вновь расцвел в широкой улыбке и потрепал парня по копне волос. Капитан с проворностью черепахи, втягивающей свою голову в панцирь, высунулся из окна.

– Почему бы нам не выйти, – спросила его Таисия.

– Вот еще! – воскликнул он. – Я не могу покидать поезд, я вообще-то капитан.

Таисия вопросительно посмотрела на проводницу. Та смутилась и, ответив, что пока находится на дежурстве, не имеет права сойти с поезда. Девочка фыркнула.

– Тогда, я сама пойду. Заодно узнаю что-нибудь про дальнейший путь.

Никто не стал возражать. Проводница открыла дверь и спустила лестницу. Под ликование толпы Таисия спустилась на перрон.

– Мы здесь подождем, работа, сами понимаете.

Мэр пожал плечами и, указав Таисии путь рукой, повел всех с перрона.

– Как вас зовут, дитя?– обратился к девочке мэр.

– Таисия, – ответила она.

– Чудесное имя, а это мой сын, Вениамин Андреевич.

– Привет, – протянула ему руку Таисия.

– Привет, – сухо ответил парень, не подав руки.

Девочка смущенно убрала руку и снова обратилась к отцу неприветливого парня.

– А вы значит мэр?

– А я, понимаете ли, мэр, – ответил тот улыбаясь, и виновато пожав плечами. Толпа засмеялась. Они проходили мимо колонн, от которых в воздухе летала свежая известь. Выйдя из-под навеса, они прошли по красивой аллее с елями. За ними красовалось здание вокзала. Так же как все здесь, оно возникло буквально пять минут назад и сияло новизной. На конце аллеи стояло несколько повозок с лошадьми. Мэр посадил в одну из них Таисию с сыном, сам сел в другую. Кто-то скомандовал вперед, повозки дернулись и покатились, стуча колесами по выложенной камнями дороге.

Они медленно прокатывались по главной улице города. Она была самой широкой среди всех. Небольшие дома, стоявшие по обе стороны дороги тесно друг к другу, иногда разделялись тонкой полосой переулков.

Пешеходы, поравнявшись с повозками, снимали шляпы и радостно махали им вслед. Нижние этажи домов пестрели красиво обставленными витринами. Некоторое время вновь ехали молча.

– У вас здесь красиво, – подметила Таисия. Парень ничего не ответил.

Они подъехали к огромному дому, настоящему особняку с садом на заднем дворе и фонтаном на большой площади, перед самим поместьем. Огромная яблоня перед окнами едва дотягивалась до крыши. Таисия не могла поверить своим глазам. Никогда она еще не видела ничего подобного, разве что на картинке или в кино, но увидеть вживую было чем-то необыкновенным.

– Вы тут живете? – спросила девочка, подавляя в себе приступ удивления.

– Ну да. А что тут еще делать?

– Красивый дом.

Повозки встали. Мэр подошел к Таисии и помог ей спуститься, затем пытался помочь сыну, но тот не принял помощи, пробурчав при этом, что не маленький и сможет спуститься сам. Они прошли внутрь. Там все было еще более волшебно, чем снаружи. Стены были увешаны картинами с массивными позолоченными рамками. Красивая мебель из красного дерева, тяжелые сборки портьер.

Мэр распорядился проводить Таисию в ее комнату, дворецкий указал на лестницу и, вслед за девочкой, поднялся на второй этаж.

Войдя в небольшую уютную комнату, дворецкий раскрыл ставни окон и, откланявшись, молча вышел прочь. Таисия восхищенно огляделась вокруг, на огромной кровати лежало красивое платье. Девочка примерила его на себя и спиной завалилась на кровать. Она была мягкой и прохладной, по телу Таисии пробежала приятная усталость, и она задремала.

В дверь постучали. Это был дворецкий. Он позвал ее к ужину. Таисия быстро переоделась и отправилась за ним. Пройдя по тускло освещенным коридорам, они спустились по лестнице и вошли в столовую. Посреди стоял длинный стол, во главе которого сидел сам мэр, напротив него, упершись локтями, сидел его сын. Дворецкий отодвинул стул рядом с Вениамином, пригласив Таисию присесть.

– Ну, – радостно потер руки мэр. Он сделал короткий жест рукой, и в столовую вкатили многоуровневый столик на колесах. Мужчина, кативший его, услужливо составил все на стол перед гостями, и улыбнулся в предвкушении порции восторга и похвалы.

– Потрясающе выглядит, уверен, на вкус так же бесподобно, мой друг, – похвалил его мэр.

– В жизни ничего подобного не видела, – воскликнула Таисия.

Повар снял колпак, поклонился и вышел за дверь, катя перед собой пустой сервировочный столик.

Мэр неторопливо нарезал кусочки отбивной и отправлял их в рот, тщательно разжевывая. Таисия делала тоже самое, только втрое быстрее. Она не желала показаться бескультурной, но так хотела есть, что еле сдерживалась, чтобы и дальше оставаться при хороших манерах. Вениамин медленно ковырял у себя в тарелке вилкой. "Тоже мне, закормили бедолагу" – подумала Таисия. Ей вдруг стал противен этот глупый мальчишка с недовольной физиономией.

– Надолго вы к нам, Таисия? – обратился к ней мэр. Девочка почувствовала себя крайне неловко, ей оказали столь теплый королевский прием, а она собиралась сказать, что отправляется после ужина, который, кстати говоря, бесподобен. Последняя фраза казалась ей спасительно смягчающей все остальное, и она ответила мэру.

– Я должна ехать, как только это будет возможно. Вы не знаете, как долго еще будет гореть красный сигнал семафора?

– Я?! Пф, такое бывает. Не думаю, что это надолго. Зато вы наверняка успеете на праздник прихода зимы. Это превосходный праздник, вы просто обязаны на него остаться.

Он умоляюще посмотрел на девочку. Чтобы отвести от себя его пристальное внимание, она начала расспрашивать про праздник.

Это оказалось очень действенно, мэр воодушевленно заговорил о празднике, забыв обо всем вокруг. Он рассказал, как они каждый год в это время открывают все окна в городе и к ним в дома влетают воробьи, и что чем больше залетит воробьев, тем радостнее будет зима.

– Разве это не чудесно? – спросил он, улыбаясь.

– И что много залетает? – недоверчиво спросила Таисия.

– К Вениамину в прошлом году залетело почти два десятка! – воскликнул мэр и радостно стукнул в ладоши.

"Какая глупость" – подумала Таисия, но вслух сказала: – Мило.

– А какая была после этого зима, – мэр мечтательно запрокинул голову и принялся описывать чуть ли не всю прошлую зиму.

Заметив, что мэр слишком увлечен чтобы обращать внимания на нее, Таисия взяла кусок хлеба и, обмакнув его в соусе, отправила в рот. Несколько раз она повторила этот нехитрый прием. Потом осторожно стряхнула спаржу с отбивной и съела только мясо. Кусок оказался настолько большой, что еле уместился во рту. Таисия почувствовала на себе пристальный взгляд. Она повернулась – это был взгляд Вениамина. Удивленный и как будто слегка испуганный. Девочка замерла. С уголка ее губ просочилась капля соуса. Она прокатилась по подбородку и упала на стол. Таисия похлопала глазами и, с трудом прожевав кусок мяса, наконец, проглотила его. Парень вдруг улыбнулся. Практически незаметно, но Таисия была готова поклясться, что это, не что иное, как улыбка. Парень взял свой хлеб, хорошенько обмакнул его в соусе и тут же съел. Его глаза заблестели, улыбка стала шире. Таисия улыбнулась в ответ.

После ужина мэр отправил дворецкого на вокзал, проверить, не загорелся ли семафор зеленым светом и предупредить проводницу, что Таисия заночует в городе. Через некоторое время дворецкий вернулся обратно и сообщил, что путь по-прежнему закрыт. Было уже поздно и, пожелав друг другу спокойной ночи, Таисия и Вениамин разошлись по своим комнатам. На этот раз на кровати лежала пижама. Девочка переоделась в пижаму, прыгнула на кровать, завернувшись в мягкое одеяло. Спать ей не хотелось. Она все думала о доме и об этом невероятном путешествии. За окном ярко светила полная луна. Небо было густо усыпано звездами. Дул легкий ветер, от которого яблоня возле дома покачивала своими ветками, будто приветствуя кого-то или прощаясь. Ветер был теплый и совсем не был похож на привычный осенний, скорее весенний. Да и погода, в целом здесь напоминала весну. Деревья выглядели так, словно вот вот их почки набухнут и в них покажутся ярко-зеленые зародыши листьев. Удивительно, неужели она так далеко от дома, и неужели маме по-прежнему нет до нее дела. Таисия закрыла глаза. Яблоня зашелестела, видимо ветер поднялся еще сильнее, она затрещала и ударила ветками в окно. Таисия открыла глаза. За окном, запутавшись в ветках яблони, болтались чьи-то ноги. Девочка осторожно подошла ближе. Ноги освободились от веток, те отпружинили вверх, и ноги поползли ниже, пережимая между собой самодельный канат, сделанный из связанных простыней. На них были какие-то пижамные штаны, как у Таисии, только голубого цвета со слонами. Таисия открыла окно и высунулась наружу. На импровизированном канате висел Вениамин. Увидев ее, парень дернулся и закачался. Таисия схватила его за ногу.

– Ты чего? – спросила она.

– Я … я думал, ты уже спишь, – неуверенно проговорил он.

– Ты что хотел меня напугать? – настороженно спросила девочка, угрожающе сжав его ногу еще сильнее.

– Нет, что ты, я вовсе не хотел тебя пугать.

– Тогда зачем ты здесь?

– Думал, ты захочешь взглянуть на кое-что.

– С чего бы? – все еще недобро глядя, вела допрос Таисия.

– Да ладно тебе, ты же все равно не спишь.

– А если бы спала?

– Пришлось бы тебя разбудить, – он виновато втянул шею и улыбнулся. – Ты все поймешь, когда увидишь. Идем. Тебе понравится.

Вениамин полез обратно вверх. Таисия посмотрела, как он влезает в окно над ее комнатой, после чего, осторожно подергав простынь, полезла следом. Это комната оказалась просторнее. Полки ломились от книг, на столе царил творческий беспорядок. Вениамин втянул канат внутрь и, не развязывая, убрал ком простыней в шкаф. Затем он подошел к двери, тихонько отпер ее и, выйдя в коридор, позвал за собой Таисию.

– Только очень тихо, – прошептал он.

Они прошли по темному коридору мимо комнаты, из которой доносился храп, поднялись по витой лестнице, ведущей на чердак. Здесь была куча всякого хлама – сундуки, набитые вещами так, что крышки их не закрывались, старый велосипед, чемоданы, очевидно тоже со старыми вещами, старая швейная машинка и кое-какая мебель. Вениамин аккуратно отодвинул одно из кресел, за ним показалась небольшая дверь, в которую пройдешь лишь согнувшись. Парень открыл ее и пополз наружу. Пыльный, душный воздух чердака вдруг посвежел, запахло ночью. Таисия вылезла следом за Вениамином, они вышли на крышу, прошли мимо торчащих вентиляционных шахт и, поднявшись еще по одной лестнице, оказались на самой высокой крыше всего особняка. Отсюда открывался великолепный вид. Ярко светила луна, а за ней будто вся вселенная уместилась в небе над ними. Звезды мерцали, горели и падали, образовывая линии созвездий.

– Теперь ты мне веришь? – деловито спросил парень и, с видом явного превосходства, уселся на лавочку посреди крыши, закинув ноги на потрепанный пуфик напротив.

– Как красиво, – подтвердила Таисия.

С леса дул теплый ветер, принося с собой аромат хвои. Могучие, многовековые сосны покачивали макушками. С другой стороны, как на ладони, спал город. Он был еле различим в ночи, среди деревьев. Вдалеке, за ним, горел слабый огонек, и проглядывались слабые очертания поезда. Таисия подошла к лавочке и села рядом с Вениамином.

– Только сильно не облокачивайся, я ее сам собирал, – предупредил парень.

– Ты часто здесь бываешь? – спросила она.

– Когда тепло. В последнее время довольно часто. Еще недавно все было в снегу.

– У вас уже был снег?

– Да. Иногда кажется, что зима длится вечно.

– Понимаю, меня тоже зима достала, хотя она у нас еще даже не наступила. И школа эта уже достала…

– Школа? – парень вопросительно посмотрел на Таисию.

– Только не говори, что ты не ходишь в школу.

– Нет.

– А как же ты учишься?

– Отец учит.

– Вот уж повезло! – воскликнула девочка.

– Не сказал бы.

– Да ты что, я бы все отдала, чтобы меня учил папа.

– Думаю, ты заблуждаешься. В этом нет ничего клеевого. Уж лучше б я ходил в школу, как все, чем учиться у него.

– По-моему, ты перегибаешь, у тебя клевый отец. Никогда еще не видела столько заботы, какой он тебя окружил.

– В этом-то все и дело, от этой заботы бежать хочется. Он все решает сам, мне вообще ничего не надо делать, только то, что хочет он. Я терпеть не могу скрипку, а он все равно учит меня на ней играть.

– Может он хочет сделать из тебя первоклассного скрипача. Знаешь, это не так уж плохо.

– А что если я этого не хочу.

– Так почему ты не скажешь об этом ему?

– Все одно, – парень махнул рукой и отвернулся.

– А с твоими предками, что не так? – спросил Вениамин после долгой паузы.

– Почему ты думаешь, что что-то не так?

– Что-то обязательно должно быть не так. Нет ничего идеального.

Таисия отвернулась, на ее щеках выступил неловкий румянец.

– Думаешь, ты все знаешь? – сердито спросила Таисия. – Мой папа лучший, просто … он сейчас с нами не живет.

– Что это значит? Как такое может быть? Он что умер?

– Нет. Он отправился в кругосветное путешествие на воздушном шаре.

– Зачем?

– Он путешественник, вот зачем! – разозлилась девочка.