Аутем. Книга 8

— Хэч, захлопнись! Вперёд! Работаем по старой схеме.

Очередная группа уничтоженных тварей. Пожалуй, мы уже набрали по десятку убийств на каждого. Скорее всего, даже перевалили за это число. Есть только одна незадача — до ворот ещё около километра. То есть, плюс пара опустошённых автоматных магазинов. Хотя, это небольшая цена. Будет куда жёстче, если кто-то погибнет или получит рану.

Уна лязгает затвором снайперской винтовки. Уран меняет пулеметную ленту на новую. Шагаем дальше. Лес снова заполняется звуками стрельбы. Превращаем новую партию в мёртвое мясо и шагаем, но через несколько метров Уран внезапно останавливается.

— Здесь тело, Брод.

Мгновение раздумываю. Потом выдаю команду.

— На пять метров вперёд.

Робот начинает двигаться, а я скоро оказываюсь на его старой позиции. Труп. Относительно свежий — с высокой долей вероятности, прикончили несколько часов назад. Грудная клетка вскрыта когтями, правая рука висит на лоскутах — здесь явно поработали челюстью. Живот вспорот.

Но, что интересно — его не сожрали. То есть первоначальная догадка верна. Твари нападают не из-за голода.

Ищу взглядом оружие. С этим всё как-то странно. Я вижу пустую пистолетную кобуру и нож. Сам огнестрел, скорее всего, банально выпал у него из руки. И тут всё понятно. Но вот, почему у него нет запасных магазинов на поясе? В смысле, автоматных. И патронов к дробовику тоже не видно. Этот парень сунулся к вивернам с пистолетом и ножом? Серьёзно? Если так, то он натуральный отморозок.

В любом случае, это сигнал о том, что люди здесь имеются. Не факт, что адекватные, судя по его уровню вооружения и экипировке. Но есть. Уже неплохо — я было начал думать, что сектор полностью заселён такими вот монстрами разного формата.

Проходим полсотни метров и наталкиваемся на второй труп. Ещё один мужик. Штаны, футболка и топор. Плюс, обрез и восемь запасных патронов к нему. Рассматривая оружие, никак не могу понять, как можно сунуться сюда с таким стволом? Предположим, одну тварь он завалит. Если сильно повезёт — двух. Но дальше останется только умирать — перезарядиться одиночка попросту не успеет. Даже если отталкиватся от того, что эти двое были напарниками, совокупная огневая мощь слишком мала. Пистолет и обрез. Ни о чём. Мы вооружены до зубов и то расходуем патроны, как не в себя. А у этих, боеприпасов считай и нет.

Даю команду двигаться дальше и уже скоро мы шпигуем свинцом очередных виверн, которые пытаются до нас добраться. Постепенно пробиваемся к воротам, продолжая жечь патроны и уничтожать цели.

— Я тут снова кое-что нашёл.

Замерший на месте Уран, оглядывается вокруг, сжимая пулемёт. А я не могу удержаться от вздоха.

— Снова труп.

— Нет. Что-то вроде народного творчества.

Действуем по старой схеме — робот продвигается дальше, а мы с Уной подходим к точке, на которой он был. Сначала не понимаю, что вообще имелось в виду. А потом замечаю вырезанные буквы на стволе дерева по правую сторону. Приглядываюсь, пытаясь разобрать текст.

Не верьте Эйкзу. Если он отправил вас сюда, пообещав лёгкую добычу, бегите назад. Лучше штраф, чем смерть.

Ниже ещё одна запись.

Ногу разворотило. Не выберусь. Грохните Эйкза.

Лаконично. И с весьма чётким посылом. Правда трупа я рядом не замечаю. Но его исчезновение можно объяснить массой разнообразных вариантов. Сами же записи говорят о том, что какие-то зачатки цивилизации тут имеются. Если одни люди лгут другим ради своей выгоды, значит человечество уже перешло на базовый уровень развития.

Выходим на небольшую поляну и я бросаю взгляд наверх. Синее небо. Вернее, его неплохая имитация. Как по мне, находящаяся слишком низко. По крайней мере, если сравнивать со всеми остальными секторами.

Пробиваемся оставшиеся несколько сотен метров через лес. А вот и периметр той территории, которая отображается у меня на карте. Увиденное, заставляет брови удивлённо поползти вверх. Перед нами самая настоящая стена, уходящая далеко вверх. По сути, до самого «неба». Что это такое? «Сектор в секторе»? Зачем?

Зато я хорошо вижу ворота. Громадные металлические створки, через которые могут бок о бок проехать несколько грузовиков.

— К выходу. Перезарядить оружие. Быть готовыми к бою.

Когда приближаемся, в воздухе вспыхивает уведомление.

Вы успешно справились с игровыми заданием.

Вам присвоен дополнительный статус: «Новичок 1 уровня».

Вам начислено 10 пунктов игрового рейтинга.

Вы можете получить денежную награду у мастера игры.

Вот значит, как. Снова игры с дополнительными статусами и своей собственной иерархией. Но в этот раз у нас имеется оружие. И смею предположить, местные утырки не смогут вырубить нас всех за пару секунд, провернув это удалённо. А значит, им придётся с нами считаться, хотят они этого или нет.

Створки ворот начинают медленно расходиться в стороны и я отступаю на пару шагов назад.

— Рансор, на тебе тыл. Остальные — внимание вперёд.

Честно говоря, не знаю чего ожидать. После леса, набитого крупными хамелеонами, весом от сорока до полусотни килограмм, сложно делать какие-то предположения. Но заглядывая в расширяющийся проём, я понимаю, что всё относительно просто. Асфальтированная дорога, покрытая выбоинами и уходящая вдаль. Какие-то постройки, виднеющиеся вдалеке. Плюс, человеческая фигура, маячащая сбоку.

Дождавшись, пока ворота полностью откроются, даю команду выдвигаться. Шагая вперёд, шарю глазами по окрестностям, впитывая информацию.

Во-первых, дорога. Асфальт есть, но судя по его состоянию, он уже давно не ремонтировался. Во всяком случае, нормально. Кое-где я вижу следы заплаток, но эти локальные попытки, явно не улучшают ситуацию. Во-вторых, вместо синего «неба», серое пространство над головой. Как будто там всё затянуто тучами. Отчасти напоминает второй ярус. Только там ещё шёл дождь.

В-третьих, в поле зрения оказываются огромные хреновины, разбросанные вокруг. С моей позиции сложно рассмотреть все детали, но насколько я понимаю, это такие же «замкнутые мини-сектора», как тот, из которого мы выбрались. Между которыми всё заполнено деревьями. Плюс в воздух поднимаются струи дыма. Жильё тут однозначно имеется.

Выйдя на дорогу, останавливаю взгляд на старике, который трётся около обшарпанной будки из деревянных досок. Запрашиваю статус.

Мастер игры 10 ранга.

Значит он нам и нужен. Уверенно двинувшись к нему, на ходу озвучиваю вопрос.

— Ты же выдаёшь деньги? Мы выполнили условия и хотим получить свои марки.

Не знаю, насколько тут котируется эта денежная единица, но раз предлагают, надо брать. Пригодится.

Старичок отступает назад, тряся головой.

— Откуда вы там взялись? Никто ведь не заходил. Неправильно так. Старшие не разрешают кому угодно заходить. А вы всех виверн, считай вырезали. Теперь придётся ждать.

Притормозив, ещё раз прохожусь по нему взглядом. Засаленная одежда, отсутствие оружия, испуганный взгляд. Явно далёк от верхушки местной иерархии.

— Деньги, старик. В задании говорилось про пять марок. Ты мастер игры. Выдавай.

Пару мгновений остаётся на месте, как будто раздумывая. Стоит мне повести стволом автомата, как сразу лезет в карман. Правда достать ничего не успевает — взвизгнув колёсами, из-за поворота стены выскакивает потрёпанный внедорожник. Вздохнув, делаю шаг назад.

— Покажется, что собираются атаковать — накрываем огнём.

Автомобиль затормаживает перед нами и оттуда выбирается четверо мужиков в разгрузках и с оружием в руках. Тот, что выскочил с переднего сидения, окидывает нас яростным взглядом.

— Откуда вы здесь, нахрен взялись? В курсе, что нельзя без спроса лезть в чужой кластер?

Глава II

Перед тем, как ответить, прохожусь по всей четвёрке внимательным взглядом. Экипировка не самая качественная. По сути, одеты в обычные штаны и футболки, поверх которых натянуты разгрузки. Плюс, тактические пояса. Оружие разносортное — у двоих автоматы, один держит в руках дробовик, а четвёртый вооружён пистолет-пулемётом. Причём, автоматы не такой модели, как у нас — поплоше.

Пока разглядываю новые лица, лидер группы замечает Урана. Не знаю, как можно проглядеть массивного боевого робота, но этот мужик его явно прохлопал. По крайней мере, если отталкиваться от его реакции — с испуганным видом отступает назад, даже не пытаясь скрыть страх. Я же, наоборот, делаю шаг вперёд и начинаю говорить.

— Во-первых, мы не в курсе ваших правил. Во-вторых, тыкать в незнакомцев оружием, это невежливо. И в-третьих, мы ещё не получили деньги за выполненное задание.

Мужик переводит растерянный взгляд на меня. Снова смотрит на Урана. Насколько я понимаю, попросту не знает, что сейчас сказать.

Поворачиваю голову к старичку.

— Так что с оплатой? В задании чётко сказано — по пять серебряных марок каждому.

Тот косится в сторону группы, прибывшей на внедорожнике и осторожно шагает ко мне. Сунув руку в карман, вытаскивает горсть монет, принимаясь аккуратно отсчитывать. Закончив, протягивает мне немного трясущуюся ладонь.

— Вот. Сорок марок, по пять на нос.

Хм. Настоящие монеты, а не просто цифры в интерфейсе. Если они ещё и на самом деле из серебра, это будет совсем забавно. Забрав металлические кругляши, ссыпаю их в карман штанов. Сложно сказать, что тут за них можно купить, но раз награда была указана в задаче, её нужно забрать.

Бородач, командующий вылезшей из внедорожника четвёркой, за это время успевает переосмыслить ситуацию. Опускает ствол автомата и кивает остальным, давая сигнал убрать оружие. Потом бросает настороженный взгляд на Урана.

— Слушай мужик, ты если что, без обид. Мы тут не сами по себе крутимся. Задачу старший поставил, вот и смотрим, чтобы никто левый не совался.

Замолчав, снова косится на Урана и продолжает.

— Вы вообще кто? Откуда здесь?

Момент раздумываю, что именно ему ответить. Но быстро решаю, что не стоит сходу раскрывать все карты.

— Издалека.

Парень, который вооружён дробовиком, изумлённо охает.

— Ты глянь их статусы, Линн.

Мужик с бородой приглядывается ко мне и его брови ползут вверх. Удивлённо пялится на меня.

— Как так? Новички первого уровня, в броне и со стволами?

Запрашиваю его статус.

Боец 2 уровня.

Хм. Выходит, я вижу только дополнительный статус? Или это он у нас такой, а в случае с местными — основной? Знать бы ещё, какая тут в целом градация по этим уровням.

Стоящий в паре метров от меня Уран, тихо гудит.

— Приехали. Выскочили. Стволами в нас тычете. Где манеры? Правила хорошего тона?

Сразу трое из этой группы отступают назад. На месте остаётся только бородач. То ли самый смелый, то ли просто понимает, что от изменения позиции на метр-другой, ничего критично не изменится. Если дело дойдёт до прямого столкновения, то шансов у его группы практически не будет. Не знаю, на что они вообще рассчитывали, вот так сходу наехав на нас. Скорее всего привыкли, что поблизости нет никого, кто мог бы представлять угрозу.

Лидер противоположной стороны, наконец находит слова для ответа.

— Слушайте, это всё какое-то недоразумение. Если хотите что-то прояснить — побеседуйте с Джарром. А мы люди маленькие, задачу поставили — исполняем.

Сдал назад он резво. Могу поспорить, не будь с нами Урана и отсутствуй нормальное вооружение, разговор пошёл бы совсем в другом русле. И ссылаться на кого-то выше по рангу, бородач точно бы не стал. Скорее уж бил бы себя пяткой в грудь, объясняя почему ему надо кланяться в ноги.

Глянув на него, разворачиваю карту. Теперь, когда мы за границами изолированной территории, здесь по идее должна появиться новая информация. И она есть. Я бы даже сказал, с избытком. Если посмотреть в масштабе, который интерфейс предлагает по умолчанию, то мы рядом с вытянутым овалом серого цвета, который окаймлён жёлтым. Рядом — ещё несколько разноформатных геометрических фигур, полностью залитых жёлтым или зелёным. Стоит остановить внимание на одной из локаций жёлтого цвета, как всплывает описание.

Игровая зона 2 уровня.

Рекомендовано для категории «Боец 1 уровня» и выше.

Повышенная сложность: опционально

Дополнительная задания: опционально

В случае с «зелёной» всё то же самое, только там в рекомендации указаны «Новички 1 уровня». Интересно. В прошлый раз мы имели дело с настоящим тоталитарным обществом, построенным на ранговой системе. А тут что? Сектор, где все занимаются выполнением игровых заданий ради монет?

Впрочем, стоит мне изменить масштаб, чтобы оценить всю карту целиком, как мысли сразу переключаются. Здесь отнюдь не десяток таких вот «закрытых территорий». Их сотни. Плюс, я вижу идеальные квадраты, подсвеченные светло-зелёным. Их не так много, но навскидку не меньше трёх десятков. Задерживаю взгляд на одном и всплывает новое описание.

Игровой лагерь. Безопасная территория.

Насилие разрешено только в рамках официальных поединков.

Коротко. Но в целом, понятно. Островки безопасности и торговли, куда возвращаются, чтобы тратить деньги. Ещё раз прохожусь глазами по карте. Насколько понимаю, по своей площади, сектор превосходит предыдущий. Но вот жителей, тут скорее всего меньше. Сомневаюсь, что на территории «игровых лагерей» имеются высотки. А без них, большое количество людей туда никак не поместить.

— Ну так что? Мы поедем?

Схлопнув интерфейс, упираю взгляд в бородача, который уже сделал шаг к машине.

— Не так быстро. Твой Джарр — лидер ближайшего лагеря?

На момент задумавшись, Линн отрицательно качает головой.

— Ну… Я бы не сказал, что он общий лидер. Но контролирует многие процессы.

Хмыкнув, оглядываю внедорожник. Хорошо бы его реквизировать, но команда разрослась — все внутрь не поместятся. Впрочем, это не означает, что местных стоит отпускать. Первое, что они сделают, так это помчатся к своему боссу и предупредят его о странных гостях. Сложно сказать, что он после этого может выкинуть.

Шагнув вперёд, озвучиваю предложение.

— Сделаем всё просто. Двое ваших загрузятся в машину. Вместе с парой моих людей. И медленно покатят впереди, показывая путь. Попробуют рвануть с места и умчаться в лагерь — их сразу прикончат. А все остальные будут топать следом. Как доберёмся до вашего лагеря — свободны.

Линн машинально бросает взгляд на автомобиль и горестно кривится. С высокой долей вероятности, прикидывает, как ему прилетит всё от того же Джарра, за раздолбайское поведение. Но выбора у него нет. Если не считать за таковой героическую смерть. Так что через минуту машина, в которой двое его парней и Хэч с Орланой, медленно выруливает на дорогу, а сам он бредёт рядом со мной, сразу за авто.