ЖЖурнальные рассказы

Лесника эта информация не смягчила, а «бобров» и подавно. С сожалением убедившись, что незваные и невоспитанные гости не понимают намеков, колония вернулась к прерванному обеду. В отличие от земных коллег по запрудам, они ели не ветки, а отфильтрованный ими планктон – подныривали под скопившуюся у плотины гущу и с чмоканьем ее всасывали, а потом выталкивали сквозь зубную решетку избыток воды, создавая ту самую иллюзию кипения. Несколько «бобров» остались подозрительно наблюдать за чужаками, двое даже взобрались на плотину и оказались довольно-таки крупными, с подсвинка, зверюгами с непропорционально маленькими задними лапками-ластами, что компенсировалось длинным мощным хвостом - «бобры» с легкостью на нем приподнимались и подолгу стояли столбиком.

Подкрепившись, часть животных направилась к недостриженной части опушки. Жвалы оказались бритвенно-острыми кусачками, слышалось только «Щелк! Щелк!» - и очередное деревце начинало заваливаться, а куст – шебуршать по направлению к плотине. Видимо, деструктивная деятельность лесника встревожила колонию, и она решила укрепить конструкцию.

- А в твоей библиотеке случайно нет книги «Народные методы избавления от бобров»? – с надеждой спросил Женька. – За исключением ста сорока шести калорий, у нас же все-таки заповедник!

Киборг удрученно помотал головой.

- Кажется, нам представился уникальный случай стать ее авторами.

- Дядь Жень! – Лиза требовательно дернула лесника за рукав, и тот снова подскочил от неожиданности.

- Я же велел вам сидеть во флайере!

- Ага, - охотно подтвердила Лиза и, уладив этот несущественный вопрос, продолжила: – Так вот, мы погуглили и узнали, что если систематически разрушать плотину, то бобры обидятся и уйдут. Так что вы правильно начали!

Насквозь промокший лесник был в этом отнюдь не уверен, однако Джек воодушевился и предложил другу:

- Давай ты их как-нибудь отвлечешь, а мы с Каем растащим плотину!

- Как?! – скептически буркнул Женька, но тут же стал прикидывать варианты.

Рябку раздуло на весь луг, словно анаконду, проглотившую черепаху - речка втекала и вытекала из него узкими потоками, а низменность была такой условной, что Мотя преспокойно бродила по разливу по брюхо в воде. Главное, не провалиться в проходящее по середине и абсолютно незаметное под слоем планктона русло.

Женька уже разок провалился и ему было все равно – или так полагал неумолимо логичный киборг.

- Хорошо, щас попробую, - проворчал лесник, стискивая кулаки и зубы, но их тут же пришлось разжать: – Лиза, а ты-то куда?! Марш во флаейр, игры кончились!

- Вот именно! – возмущенно парировала девочка. – А я обещала дядю Стрелку приглядывать за Каем!

- Он же киборг!

- Это еще что за дискриминация?! – в один голос возмутились Джек с Лизой, а Кай выразительно посмотрел. Ему тоже было спокойнее, когда подруга рядом – он же пообещал дяде Хрущаку за ней приглядывать!

- Я щас Трикси позвоню! – затравленно пригрозил лесник. - Пусть она с вами разбирается, раз так!

- Эй, мы же просто пошутили! – живо пошел на попятный Джек, хотя удержаться от подколки все-таки не смог: – Угнетай нас на здоровье, мы не против!

Женьке, впрочем, тоже не хотелось выставлять себя на посмешище перед официальным начальством (и неофициальной подругой) – что с непослушной малышней, что с какими-то бобрами. К тому же, судя по ночному переполоху, эта малышня, похоже, переживет даже ядерный взрыв, а то и станет его причиной.

- Могли хотя бы свинью не выпускать! – в сердцах бросил лесник.

- Загнать ее обратно во флайер? – с готовностью предложила Лиза.

Женька нашел взглядом Мотю, которая, в свою очередь, как раз нашла самое мелкое, теплое и раскисшее местечко для упоенного грязеобертывания.

- Ёпт! – вырвалось у него. - То есть «нет»! Просто отойди вон к тем деревьям и не путайся у нас под ногами!

Лиза скептически пожала плечами – а вы уверены, что справитесь без моей неоценимой помощи? – но послушалась. Кай легко перескочил обмелевший поток за запрудой, и киборги заняли выжидательную позицию по разные стороны плотины. Сидящие на ней «бобры» – тоже, причем у Женьки возникло неприятное ощущение, что у них имеется куда более проработанный план.

Лесник попинал воду ногой, метя брызгами в «бобров», но те лишь брезгливо морщились, не двигаясь с места.

- Попробуй снова потянуть за какую-нибудь палку, – посоветовал Джек. – Они на тебя набросятся, а мы в это время спокойно подразберем плотину с тыла!

Один из «бобров» широко зевнул жвалами, а потом со вкусом ими поклацал. Женьке некстати подумалось, что большинство использованных в плотине деревцев толщиной примерно с бедренную кость человека, и он свирепо зыркнул на напарника.

- Я хотел сказать – «отвлекутся»! – невинно пояснил тот. – И у тебя же есть станнер!

- Чтобы меня самого разрядом шибануло?! Тут же кругом вода! – Лесник все-таки сунул руку в кобуру и обнаружил, что вода совсем вообще везде. – Ёпт!

«Бобры» меланхолично созерцали, как Женька размашисто отрясает оружие от капель.

- В инструкции написано, что он непромокаемый, – утешил его Джек.

- В твоей инструкции тоже много чего написано, - огрызнулся лесник.

- А ты ее наконец прочитал? – умилился напарник.

- Нет – терпеть не могу фантастику! Все, хорош трепаться, за работу! – злость придала Женьке решимости, и он с первого раза сумел выдернуть из плотины длинную ветку и вызывающе хлестнул ею по булькающей воде.

«Бобры» ожидаемо обиделись и вцепились в прутья, но наученный горьким опытом лесник тут же разжал пальцы и схватился за другую палку. Она оказалась длиннее и сидела мертво, поэтому «бобры» как-то время скептически наблюдали за Женькиными рывками, и лишь когда те начали приносить убогие плоды, заволновались и решили вмешаться. К чести зверюг, нападать на вандала они не пытались – только вернуть свое имущество. Отобрав у Женьки еще несколько веток, они создали живой заслон между ним и плотиной, больше не давая леснику до нее дотянуться. Даже те, что сидели сверху, попрыгали в воду и присоединились к сородичам.

Киборги рассудили, что это самый благоприятный момент для атаки с тыла, и, ухватив по паре становых стволов, потянули в разные стороны. Плотина всколыхнулась и затрещала, дав пока невидимую, но значимую течь: ручей ниже по течению зажурчал гораздо бодрее, на глазах обретая глубину и цвет.

«Бобры» мигом забыли о Женьке и бросились на куда более серьезных вредителей – словно сама река попыталась слизнуть киборгов раздвоенным фиолетовым языком. Но если Кай незамысловато убежал в лес и коротколапые водные жители быстро охладели к погоне, то Джек по эдемской привычке предпочел укрыться на ближайшем дереве. Лазить по ним «бобры» действительно не умели, зато, в отличие от кабанов, могли выразить свою досаду не только бодая ствол и расшвыривая мох. Обеспокоенный целеустремленным хрустом и летящей во все стороны щепой Женька рискнул-таки пальнуть в зверюг из станнера, который не взорвался, не ударил стрелка током и даже нокаутировал одного «бобра», а остальные кинулись врассыпную и в воду, однако слишком поздно - раздался оглушительный треск и дерево начало падать.

Женька зажмурился – помочь напарнику он все равно ничем не мог, только поберечь свою психику, - но глухого удара о землю так и не последовало. Лишь скрежет, с которым раскидистая крона паданца все медленнее продиралась сквозь соседние, пока вконец не застряла.

Джек преспокойно сошел по наклоненному стволу, даже не балансируя руками.

- Еще идеи есть? – как ни в чем не бывало спросил он. – А то эта как-то не очень.

Колония торопливо латала плотину, взяв ее в однозначно непроходимое без потерь («бобрами» или ногами) кольцо.

- Да не, нормальная, - с облегчением возразил Женька, проверяя заряд батареи. – Будем выманивать зверюг на сушу, отстреливать и складывать в тенечке, а когда они очнутся, плотина уже…

Лесник осекся.

Лиза сидела на корточках возле поверженного «бобра», все смелее тыкая его пальцем в бок.

- Дядь Жень, - скорбно и укоризненно сказала она, подняв взгляд на лесника, - кажется, он не дышит…

- Ёпт! – Женька торопливо подбежал поближе.

«Бобр» лежал тряпочкой, трогательно раскинув лапки и приоткрыв ротик, и казался намного мельче и безобиднее живого. А может, это и был подросток, случайно угодивший под «бандитскую пулю».

- Надо же, какой нежный оказался! – удивился Джек. – И сочный, - неуловимо изменившимся тоном добавил он, и Женьке почудился торопливый шелест страниц энциклопедии.

- Тебе не стыдно?!

- Это же не я его убил! – праведно возмутился напарник, но, посмотрев на страдальческое лицо лесника, поспешил сочувственно похлопать его по плечу: - Но я тебя не осуждаю, честное слово!

- Может, сделать ему искусственное дыхание? – с надеждой предложила Лиза.

До дыхания рот в рот неведомой инопланетной фауне Женька в своем раскаянии все-таки не докатился, но честно попытался понажимать на «бобра» в разных местах, одинаково пружинящих, как равномерно заполненная водой шкура, и потормошить за хвост и за лапки.

- М-да, - пришел он к неутешительному выводу, - вариант со станнером отпадает. Мы же хотим прогнать колонию, а не уничтожить.

- А чтобы его трагическая гибель не была напрасной… - вкрадчиво начал Джек, расстегивая стянутый с плеч рюкзак.

Бобровий трупик внезапно взбрыкнул всеми конечностями, подскочил на полметра, распугав спасателей, и кинулся наутек, в мгновение ока добравшись до воды и в ней канув.

- Ура, он ожил, – печально сказал Джек.

Лиза требовательно оглянулась на незаметно присоединившегося к компании Кая, дабы убедиться: друг не пропустил ни секунды этого исторического момента и, разумеется, сохранил его для потомков!

- Ёпт! – сплюнул Женька. – Только перепугал нас, мерзавец! И с чего мы взяли, что он вообще должен дышать?! Может, он всей шкурой дышит, как рыбы жабрами!

Прежде чем лесник успел вспомнить, с чего, Лиза уставилась на него исполненным восхищения взглядом и благоговейно прошептала:

- Дядь Жень, вы его спасли!

Женьке в это слабо верилось, но отстреливать «бобров» он все равно не рискнул. Пусть кассандрийские зоологи сперва получше их изучат.

– Надо возвращаться в Центр за подкреплением, - нехотя признал он свое поражение. – Киборгами, сетями, фальшфейерами…

- Ага, - согласился Джек. - Позвони Трикси и сообщи ей, что нас нагнули какие-то «бобры»!

Женька как раз это и собирался сделать, но в такой формулировке идея ему резко разонравилась.

- В любом случае, надо отвезти детей домой, – проворчал он. – Завтрак уже давно прошел, а мы тут, похоже, надолго застряли.

- Ничего страшного, мы ничуть не устали, - заверила его Лиза. – К тому же мы можем скушать ваши бутерброды.

- У меня нет никаких бутербродов!

- Есть, - единодушно возразили Джек с Лизой, и даже Мотя утвердительно хрюкнула. Ее жадно сопящий пятачок работал не хуже сканера киборгов.

Женька пошарил в рюкзаке и вытащил увесистый сверток, прозорливо запаянный в непромокаемый пакет.

- Хорошо хоть не каменюку подсунул, - буркнул он, отдавая бутерброды девочке. Джек сделал гневно-обиженный взгляд – «мол, как ты можешь подозревать меня в таких глупых шуточках!», и лесник, сунув руку поглубже, вытащил голыш килограмма на два.

- Это тренажер! – и глазом не моргнул Джек. – Чтобы ты не раздобрел, как тот турист, а то на Кассандре ты в основном летаешь, а не ходишь!

Женька опровергающе разозлел.

- Да я за последний год, наоборот, три кило сбросил! Мне со здешним вечным бобр-мажором, - лесник понял, что оговорился, но поправляться не стал, - даже пожрать некогда!

- Поэтому я тебе бутербродиков и настрогал! – с той же убийственной заботой напомнил напарник, игнорируя «благодарное» сопение друга.

Компания в рядок уселась на поваленном стволе с видом на плотину, и Женька по совести разделил обнаруженный в рюкзаке провиант: один бутерброд себе, один Лизе, два Каю, а Джеку - камень.

- Дядь Жень, - пробубнила девочка с набитым ртом, - а кто еще ест бобров? Ну, кроме нас…

Лесник поперхнулся, выдернул изо рта свой бутерброд и подозрительно его осмотрел, но Лиза имела в виду лишь богатый потенциал этой идеи.

- Я просто подумала, – продолжала девочка, болтая ногами, - раз они мирные и травоядные, то на них наверняка кто-то охотится! Иначе они давно бы все пять речек запрудили.

- А это идея! – встрепенулся Джек. – Что, если привлечь к борьбе с «бобрами» их природных врагов? Как на Эдеме грибы кабанами травят!

Мотя тревожно всхрюкнула, не желая принимать участия в этой авантюре, и Женька успокаивающе скормил ей последнюю корочку.

- Возможно, «бобрами» может питаться кукора, - предположил он.

- Ага, я тоже сразу про нее подумал! – оживленно поддакнул Джек. – Она и большая, и плотоядная, и воды не боится – охотится как на наземную дичь, так и на рыбу. А тут два в одном, изысканное лакомство!

Кай пару раз видел кукору – меланхоличную полутонную зверюгу, инстинктивно избегающую людей (а когда среди них завелись киборги, то и подавно).

- Поймать и принести? – уточнил он.

- Еще чего! – ужаснулся Женька. – Думаю, хватит и ее воплей, они у нее очень… характерные.

Собственно, это и было одной из причин, почему окрестные кукоры недолюбливали киборгов и наоборот. Никому не нравится ни просыпаться посреди ночи, ни огребать трындюлей, когда на твой любовный призыв является особь совсем другого вида, томимая отнюдь не страстью.

- Давайте поорем кукорой из кустов, - воодушевленно продолжал лесник, - и посмотрим, как «бобры» на это отреагируют. Если испугаются, то можно попросить Ию собрать портативный проектор и регулярно шугать их голограммой хищника. В конце концов «бобры» не выдержат и уйдут!

- Давайте! – безоговорочно одобрил этот план Джек, но никакого движения к кустам с его стороны так и не воспоследовало.

- Ну?!

- Ты же тоже умеешь.

Женька приготовился снова безжалостно угнетать распоясавшихся киборгов, но Лиза с Каем воззрились на лесника с восторгом адептов, уже узревших одно чудо и жаждущих второго.

– Дядь Жень, а покажите!!!

Лесник польщенно откашлялся, поднес ко рту особым образом сплетенные пальцы, набрал в легкие побольше воздуха и испустил пронзительный вопль.

- Совпадение по ключевым точкам - шестьдесят девять процентов, - снисходительно сообщил его Джек. - Бывало и лучше, но сойдет.

Получить-таки по шее киборг не успел: «бобры» оценили солиста куда выше, опрометью кинулись к воде и целиком в ней скрылись.

Такой быстрой и легкой победы компания не ожидала, но, разумеется, не преминула ею воспользоваться: Женька с киборгами триумфально подскочили к плотине с трех сторон и принялись ее раздергивать. Лиза тоже не усидела на месте, и лесник на нее, конечно, цыкнул, но рассеянно и потому безрезультатно. Девочка успела оттащить в сторону две уроненные Каем ветки и взялась за третью, когда выяснилось, что «бобры» кинулись в воду не за укрытием, а за боеприпасами.

«Готовьсь!» «Цельсь!» «Пли!!!» - скомандовал невидимый полководец, и из тины высунулись и дружно и по большей части метко ударили несколько десятков водометов, заряженных отнюдь не водой.

Липкая вонючая слизь, обильно насыщенная пресловутым пигментом, оказалась еще и едкой, особенно при попадании в глаза. Правда, киборги вовремя их закрыли, но болезненный Лизин визг и Женькина ругань послужили сигналом к всеобщему позорному бегству. Последние преследующие их стрелки отстали и повернули обратно только в противоположном конце луга, и незадачливые «хищники» принялись остервенело отмываться и оттираться пучками травы – от воды слизь разбухала и размазывалась, как улитковая, но в конце концов все же смылась вместе с зудом.