Невеста Серебряного дракона

Айя Субботина

Невеста Серебряного дракона

Мой организм предчувствует, что у этой истории совсем не юмористический подтекст, потому что некоторые ... гммм... интимные части моего тела начинают предательски сжиматься.

— Марго сказала, что если обижу ее любимую младшую сестренку, то она приколотит мои причиндалы к полу. Каждым гвоздем. Их было десятка два, К’Ррэйг, и поверь – она не шутила и не преувеличивала. Представь, на что она готова ради безопасности пятидесяти мелких засранцев из приюта?

Я неуютно переминаюсь с ноги на ногу, но все равно чувствую себя так, словно Маргарита Шереметьева уже стоит у меня за спиной. С гвоздями, мать его, и молотком.

Что, черт подери, не так с этой женщиной?

Глава первая: К’Рэйг

На фото эта женщина выглядит еще воинственнее, чем ее гневные посты в социальных сетях. Там она жалит мою несчастную, забитую работой и грядущими выборами тушу, словно ядовитый дикобраз, удивительным образом совмещая деловой официоз и насквозь пропитанную желчью иронию. Тоже исключительно вежливую и официальную, так, что даже всей моей стае юристов не удалось найти к чему прицепится. Ни к единой запятой.

Я бросаю на стол увесистую пачку снимков, откидываюсь на спинку кресла и, прикрыв глаза, воскрешаю в памяти ее последний словесный выпад. Как она там сказала? «Чиновник с большими амбициями и маленькой совестью»? «Лунник, претендующий на роль солнца?» Но это все «цветочки» в сравнении с моим любимым: «Мужчина с микроскопической буквы «м». Не маленькой, а именно микроскопической, как будто во всем выводке нашей лунной братии именно я – самое мелкое ничтожество.

Помню, когда прочел этот гневный выпад, то впервые в жизни заинтересовался рукой автора. Не буквально, конечно, но испытал настоящее желание поближе познакомиться с женщиной, осмелевшей настолько, чтобы не бояться в открытую нарываться на грев будущего сенатора.

До выборов меньше месяца, но их итог очевиден и закономерен.

Хотя, конечно, вся эта история с приютом, если ее не прикрыть по-тихому, может заметно расшатать мой фундамент. И без того порядком подпорченный недавним «желтым» скандалом.

Стук в дверь заставляет отвлечься от воспоминаний о незабываемых ощущениях, которые я получил вместе с порцией очередного гневного выпада госпожи Шереметьевой. После короткого «да!» в ответ, мой помощник возникает на пороге, в очередной раз напоминая о том, что некоторые лунники подозрительно сильно смахивают на тени: такие же долговязые, нескладные, бледные и едва живые. Если бы я не знал этого парня так хорошо, то ни за что бы не поверил, что в столь тщедушном теле может скрываться такая железная хватка и расчетливый циничный ум.

— Присаживайся, - взглядом указываю на кресло напротив. – Где остальные?

Ответа ждать не приходится – вереница мох адвокатов тянется вслед за ним, и еще Маша – моя маленькая умная секретарша. Будь ей хотя бы лет тридцать и будь она хотя бы на половину отмеченной луной – я бы, вероятно, сделал ради нее исключение не заводить романов на работе. Но в мои «сорок плюс один» я уже давным-давно даже не смотрю в сторону женщин младше тридцати. И сделанное ради Валентины исключение лишний раз подтвердило – нельзя выходить за флажки, особенно установленные собственной рукой. Уверен, будь она хотя бы «тридцать плюс» - наш тайный роман не стал бы достоянием общественности и поводом, из которого А’Льта – моя невеста – раздула грандиозный скандал в свою пользу.

Еще одно правило, которое я теперь тоже внесу в свой список, – никогда не заключать договора с женщинами. Ни на каких условиях.

Последним в кабинет заходит Ш’Ирен, мой племянник, и занимает место в кресле у дальней стены.

Можно начинать.

— Лори. – В ответ на свое имя мой помощник заметно бледнеет. – Твой комментарий.

Он сначала прижимает к губам большой палец, потом пару раз неудачно откашливается. А когда начинает говорить, его голос заметно дрожит. Что опять же загадка для меня, потому что пару дней назад этот нескладный парень несколькими крепкими словами едва не размазал журналистку, которая пролезла на пресс-конференцию со списком нерегламентированных вопросов.

— Я проверил все записи в кадастровых книгах – здание давно было заброшено и находилось на балансе города.

— Дальше, - поторапливаю я, потому что обо всем этом я догадался и без него.

— У меня есть все документы, заверенные человеком из мэрии...

— ... который, кстати, уже не работает, - перебивает мой племенник, заметно иронизируя.

Они с Лори на ножах, потому что я поступил вопреки семейным традициям лунников и не стал назначать Ш’Ирена своей правой рукой. Мальчишка, объективно, не готов, хоть и получил лучшее образование и блестяще прошел практику в юридической конторе моего старого приятеля, который точно не стал бы «натягивать» ему хорошие рекомендации только из уважения ко мне. Но Лори давно работал под моим началом и, можно сказать, практически с нуля вошел со мной в мир большой политики. В эту предвыборную кампанию, да еще и с замашкой на кресло сенатора, я, трезво взвесив все «за» и «против», решил не рисковать и не менять коня на переправе.

Кто же знал, что именно старый проверенный мерин подложит такую свинью. Пусть и не нарочно.

— Господин Шад’Фар, - Лори поправляет очки, всем видом показывая, что выпад моего племянника, даже если и достиг цели, смертельных и несовместимых с жизнью повреждений не нанес, - этот человек из мэрии работал с нами несколько лет. Проект Башни в Сити и ваш законопроект о необходимости введения ограничений на...

Я небрежно вскидываю руку, давая понять, что меня это стечение обстоятельств не заботит. Точнее, оно слишком очевидно, чтобы винить в случившемся только Лори. Так часто бывает, что, когда пахнет жареным, первыми с корабля бегут крысы.

— На момент подготовки разрешения, - продолжает Лори, - все документы на здание были в порядке. И разрешение из архитектурного управления в полном порядке и полностью законно.

— Все законное, но немножечко фальшивое, - снова встревает Ш’Ирен. – Мир больших денег и подковерной возни во всей красе.

На этот раз я не придаю значения его словам – не имею привычки реагировать на словесные выпады в духе «Капитана Очевидность». Там, где крутятся чужие финансовые и политические интересы, чистюли, играющие по правилам, к финишу приходят последними. Иногда полудохлыми.

Юристы хором выкладывают кипы документов, подтверждающих законность моих притязаний на здание, всевозможные разрешения из разных комиссий, утвержденный Бюро по восстановление архитектурных памятников план реконструкции здания, которое представляет собой большую историческую ценность. Во всем этом есть большая и очень некрасивая ирония – памятники культуры сносить нельзя, денег в бюджете на реконструкцию никогда нет, вот и получается, что красоту наводят либо заинтересованные олигархи (как я, например), либо олигархи, которым нужно «законно отмазаться» от налогов.

Я пересматриваю документы, к которым действительно не подкопаться. К слову, как и к моим. А все потому, что обе стороны умело использовали дыры в законах. Потому что – какой же это закон, если в нем нет лазеек?

— Р’Ран? – цепляюсь взглядом за знакомое название инвестиционного холдинга, которым владеет известный в широких кругах хваткий лунник. Он – последний человек, чье имя я ожидал бы увидеть во всей этой юридической шелухе. Но раз оно здесь, а я, хвала Луне, еще не впал в лунную горячку и доверяю своим глазам, значит, уважаемый собрат по расе приложил к моим проблемам руку.

— Холдинг господина Шад’Арэна приобрел права на прилегающие территории, - поясняет мой юрист. – Формально, часть здания попадает в его претензии, но мы можем попытаться построить процесс вокруг незаконного присвоения территории. Я думаю, и коллеги со мной согласятся, что можно найти достаточно... гммм... подходящие нам проекты и планы застроек, чтобы...

Я вскидываю руку, призывая к тишине.

Нас с Р’Раном тяжело назвать друзьями, но до того, как он женился, мы частенько проводили время в одном закрытом мужском клубе. Нет, не запихивая сотенные купюры в стринги стриптизерш, а в основном болтая на житейские мужские темы – о спорте, о жизни, о бизнесе. В прошлом году, на мой День рождения, он прислал мне какую-то идиотскую, но явно жутко дорогую скульптуру очень альтернативной Луны, а я в ответ презентовал ему не менее идиотскую картину.

Так к чему это я?

Р’Рана Шад’Арэна тяжело назвать человеком, который не знает, что делает – как раз наоборот. И уж если что-то попало ему в руки, то я готов поставить на кон свой коллекционный «Бентли» года Первого Лунного затмения, что это ни черта не случайность, а самая настоящая закономерность.

Лучшим вариантом будет не гадать на кофейной гуще, а выяснить все самому, из первоисточника.

— Лори, - встаю, смазанным движением беру со тола телефон, - проверь еще раз все документы, найдите любую формальную причину для торга с этой... как ее там...

— Маргарита Шереметьева, - подсказывает племянник.

Очень странно, но в моей голове это красивое имя абсолютно не вяжется с образом на фото, но, справедливости ради, я тот еще «эксперт» по обычным женщинам. В моей жизни связь с такой была лишь однажды - в годы молодости, буйства крови и лунных приступов. Лучше всего о том, чем закончилась эта связь, скажет тот факт, что с тех пор меня ни разу не тянуло на обычных женщин.

Я выхожу за дверь, сворачиваю в узкий коридор до двери к пожарной лестнице, отпираю ее своей ключ-картой. Пока телефон делает автоматический дозвон, бью себя по карманам, пытаясь отыскать сигареты. Уже которую неделю бросаю и начинаю снова, чтобы снова попытаться бросить. Финишная часть предвыборной компании – определенно не лучшее время, чтобы начинать вести здоровый образ жизни.

— На связи, - деловито отвечает Р’Ран, хотя на заднем фоне хорошо слышен звонкий детский смех. Вряд ли это кто-то из его сотрудников.

— Не отвлекаю? – спрашиваю на всякий случай, когда заканчиваем с формальными приветствиями.

— Нет, если не собираешься втягивать меня в свои предвыборные бега.

— Черт, - делаю вид, что задет за живое, - я надеялся сделать тебя своим сверхсекретным оружием против конкурентов.

— Даже у тебя нет столько денег. Так что у тебя?

— Имя Маргарита Шереметьева о чем-то тебе говорит? – Я не собираюсь ходить вокруг да около, объясняя каким образом связал их имена.

— Эммм... – Р’Ран делает паузу, в конце которой меня ждет громкий смех. – Это сестра моей жены.

Все ясно.

Я смотрю на свое отражение в залитом дождем окне и реально не понимаю, за что мне это.

Я же просто хотел тихо мирно и абсолютно законно стать сенатором, улучшать этот мир и делать прочие вещи, которые, конечно, несли бы мне прямую выгоду, но точно не вредили бы другим. Но с тех пор, как вышел на финишную прямую своей абсолютно безупречной предвыборной компании, неприятности сыплются на голову, словно горох.

— Это из-за детского приюта? – слышу голос Р’Рана.

— Угу. – Из-за пятидесяти трех сирот простых людей, которые обосновались в старом заброшенном здании, и о чьем существовании я узнал совершенно случайно, уже после того, как мои пиар-агенты раструбили на весь мир о новом медицинском центре для детишек лунников.

— Извини, тут я тебе не помощник. Но чисто по-дружески советую забить на здание и убраться подальше с той дороги, на которой ты можешь столкнуться с Марго. Максимально далеко. – Он снова посмеивается, но я почти уверен, что слышу в этом смехе нервные нотки.

Снова воскрешаю в памяти образ с фото, хотя отчетливо помню только ярко-зеленые, как будто нарочно подсвеченные глаза и темные пряди, выпавшие из неряшливого пучка. Я бы не заметил ее в толпе, даже не задержал бы взгляд.

Что, черт подери, не так с этой женщиной?

— Когда Нана первый раз не вернулась домой ночевать... - Р’Ран откашливается, как будто ему сильно не по себе. – В общем, на следующее утро Марго явилась в мой дом. Через охрану. Через замки. Целая и невредимая. С молотком и гвоздями.

Мой организм предчувствует, что у этой истории совсем не юмористический подтекст, потому что некоторые части моего тела начинают предательски поджиматься, из-за чего мне приходится переступить с ноги на ногу, чтобы вернуть себе хоть какой-то комфорт.

— Марго сказала, что если обижу ее любимую младшую сестренку, то она приколотит мои причиндалы к полу. Каждым гвоздем. Их было десятка два, К’Ррэйг, и поверь – она не шутила и не преувеличивала. Представь, на что она готова ради безопасности пятидесяти мелких засранцев из приюта?

Я еще раз переминаюсь с ноги на ногу, но все равно чувствую себя так, словно Маргарита Шереметьева уже стоит у меня за спиной. С гвоздями, мать его, и молотком.

Что, черт подери, не так с этой женщиной?

Глава вторая: Марго

— И совсем не больно, правда же? – Дую на поцарапанную коленку Юли, снова и снова прикладывая к ране смоченный в антисептике ватный диск. – Вот, видишь, уже все в порядке.

Малышка недоверчиво шмыгает носом, вздрагивая вперемешку со сдерживаемыми рыданиями и рискует посмотреть на колено.

— Ну, я же говорила? – подбадриваю ее, уже переключая внимание на ее разорванные в хлам спортивные штаны.

В отличие от сбитых коленей, эта дыра никуда не денется и сама собой не затянется, даже если я вылью на нее всю банку антисептика. А жаль, потому что костюм был совершенно новый, и я рассчитывала, что после нее он перейдет по наследству к кому-то из младших близнецов. Как раз на следующую весну был бы в пору. Хотя, возможно, если пришить какую-то яркую аппликацию...

— Маргарита Александровна, - в комнату заглядывает Жанна, моя помощница и, кажется, одна из самых добрых и невинных душ на планете. – Там к вам... приехали.

В ответ на мой вопросительный взгляд странно тушуется и быстро исчезает за дверью.

Ясно-понятно. Мысленно желаю себе терпения, чтобы пережить очередную встречу с кем-то из офиса этого бессердечного лунника. Как там его? Криг? Краг?

— Коряга, - ворчу себе под нос, и Юля начинает хихикать, неловко прикрывая рот ладошкой, потому что недавно потеряла молочный зуб.

«Ну хоть какая-то от вас польза, господин Коряга», - мысленно усмехаюсь я, ссаживаю девочку на пол и быстро прячу пузырьки в медицинский бокс на кодовом замке. Когда в доме пятьдесят три мелких любознательных гнома, запирать нужно абсолютно все, в особенности лекарства и сладости.

— Теперь иди к Жанне, - подталкиваю малышку к двери. – Переоденьтесь в то красивое розовое платье, хорошо? И перевяжите заново волосы.

Она в припрыжку несется через всю комнату, но уже у порога внезапно останавливается, поворачивается ко мне и испуганным шепотом спрашивает:

— Меня тепель... не возьмут?

Я откладываю все дела, подхожу к ней, присаживаюсь рядом на корточки и быстро выпутываю атласную ленту из ее косы. С минуты на минуту должны приехать ее будущие приемные родители и, хоть это против моих правил, я разрешаю им видеться чаще установленных сроков. Сегодня как раз такой день.

— Ты всегда-всегда, - я перебираю пальцами ее длинные волнистые волосы, которые всегда немного пушатся вокруг висков и надо лбом, иногда делая ее похожей на маленький одуванчик, - будешь самой-самой красивой. И тебя всегда будут любить просто так, а не за что-то. – Быстро вплетаю ленту обратно в косу, завязываю концы длинным бантом и осторожно прижимаю Юлю к себе. – А колени заживут.

Она тут же расплывается в улыбке и шустрой мышью выскакивает за дверь.

Я мысленно считаю до десяти и возвращаюсь обратно к дивану, чтобы собрать мусор и спрятать аптечку в самый верхний ящик. Его тоже запираю на ключ.

Нужно выдохнуть – я на ногах с шести утра, и не будет преувеличением сказать, что за все это время ни разу даже не присела. Сначала мы с Жанной возились с тестом для кексов на сегодняшнюю благотворительную ярмарку, потом наряжали, чесали и умывали всех маленьких головорезов, потом оформляли прилавки, занимались «торговлей» и бегали с флаерами и шариками, чтобы ни один посетитель не ушел с пустыми руками.

Все-таки идея Наны оказалась удачной.

Я делаю два шага в сторону стеллажа с зеркалом на боковой стенке, окидываю себя придирчивым взглядом. В домашнем комбинезоне собственного производства, сшитом из десятка пар старых и совершенно не подлежащих реставрации джинсов, простой мужской рубашке и с перевязанными косынкой волосами выгляжу как что-то среднее между оголтелой «яжематерью» и молодой Мерлин Монтро, когда она, чтобы доказать всем, что не одежда красит человека, а человек – одежду, устроила фотосессию в мешке из-под картошки.

То есть, объективно, в свои тридцать пять я выгляжу максимум на тридцать.

Довольна своими сочными в нужных местах формами, тонкой талией, отсутствием крупных морщин и даже теми тремя седыми волосками, которые обнаружила вчера перед сном. Обнаружила – и не стала выдирать. Если мне суждено в сороковник стать седой, я лучше подстригусь «под мальчика» и буду хулиганистой молодой бабулей, чем превращусь в истеричку, которая впадает в депрессию из-за каждой белой волосины.

Пальцем смахиваю маленькое пятно шоколадного крема на щеке и остаюсь полностью довольна своим видом. И приподнятым боевым настроением, как раз идеальным для встречи с кем-то из головорезов господина Коряги.

В маленькой приютской гостиной, которую мы, в буквальном смысле, сделали своими руками, мужчина в дорогом костюме смотрится так же нелепо, как новенький спортивный «Порше» на свалке в горе мусорных пакетов. Он стоит в пол оборота и очень нелепо делает вид, будто заинтересован детскими каракулями на стене.

Я его уже видела. Именно он заявился к нам с новостью о том, что мы незаконно заняли здание, в котором господин Будущий крутой сенатор собирается строить медицинский центр для важных лунных детишек. Ничего не имею против лунной детворы, но они – дети из элитного сословия, отдельная неприкосновенная каста, у которых есть родители с полными карманами денег. Место для очередной современной больницы для них можно выбрать абсолютно любое в городе, вовсе не обязательно посягать на полуразвалившуюся халупу, по стечению обстоятельств ставшую приютом для человеческих детей. Странно, что мистеру Будущему сенатору никто не сказал о таких элементарных вещах.

— Господин?.. – Черт, и его фамилию я вспомнить не могу. Черт бы побрал этих лунников с их апострофами.

Он резко поворачивается, растягивает губы в неприятную официальную улыбку и какое-то время ждет моей ответной реакции.

— Просто Лори, - говорит он, кашляет в кулак и избавляется от радости на лице.

— Так лучше. – Показываю пальцем на собственные губы. – Волкам не идет показное дружелюбие, господин Лори.

Он кивает и скороговоркой выдает какую-то шутку о бизнесе. Наверное, даже смешную.

— Могу я попросить стакан воды, госпожа Шереметьева? – Он снова закашливается, достает белоснежный носовой платок и украдкой вытирает влагу с внешних уголков глаз. – У вас немного... странно пахнет?

Я иду к шкафчику, который, как и почти все здесь, густо украшен детскими поделками – в основном фигурками из соленого теста – наливаю в стакан минеральной негазированной воды и протягиваю Лори.

— Это корица, - говорю чуть погодя, когда он делает пару глотков и снова прочищает горло. – У нас была ярмарка сладостей. Жаль, что вы не пришли раньше – могли бы купить пару коробок выпечки и внести вклад в благотворительность.

— Да, я... – Тычет пальцем куда-то себе за спину и снова вытирает текущие градом слезы. – Видел флажки и... лозунги.

— О, надеюсь, вашему Большому Боссу понравится выпуск сегодняшних новостей.

Так получилось, что журналистка главного федерального канала – новая мама одного из моих приемышей. Когда я позвонила с просьбой помочь, она сказала, что сделает все, чтобы «проклятые лунники не думали, что могут присвоить себе наш мир!»

Толпа счастливых детишек и взрослых, размахивающих флажками с надписью «Наш дом – наша крепость», устроит господину Коряге приступ изжоги. По крайней мере, я очень на это рассчитываю.