Рейд 2

— Идея кажется простой, но на самом деле требует серьезной подготовке. Мне понадобится все тщательно обдумать и согласовать.

— Согласовать? Я думал, вы сами все решаете.

— О нет. Все совсем не так. Провернуть такое будет непросто. Шесть провинций. Нужно будет собрать шесть групп. Причем, групп, состоящих, как ты понимаешь, исключительно из преданных людей. По большому счету я — это моя семья и несколько преданных друзей. Двоих ты уже видел, а с остальными познакомишься позже. Мне понадобится связаться с несколькими такими же небольшими семьями, на которых можно положиться. Только общими усилиями мы сможем проделать эту работу. Но ты не переживай, это слишком хорошее предложение, чтобы кто-то отказался. Согласятся все. Я в этом не сомневаюсь. Но потребуется время все обсудить и договориться. Как только все будет готово, я сообщу. Это не затянется надолго. День-два — это максимум. Я сама тебя найду.

Наша беседа подошла к концу, но я не спешил ее завершить. Меня мучило множество вопросов. Пользуясь ситуацией, я решился узнать ответы хоть на часть из них.

— Бишон сейчас занимается вывозом книг из библиотеки. Слышали?

— Это не тайна. Помимо библиотеки он вывозит ценности даже из сокровищницы короля. Там множество ценнейших артефактов. И я даже знаю, куда он все вывозит. Вот только ничего с этим поделать нельзя. Прикоснись к ним и получишь по репутации громадный штраф.

— Неужели нельзя это обойти?

— Можно, но на это нужно время и очень много денег. Одна служба в храме — это одно очко репутации. В день можно взять всего лишь два очка. Можно кого-нибудь нанять. Молитвы чужих людей за тебя считаются иначе: за две службы дается одно очко репутации. Меньше чем за 30 золотых никто не согласится простоять две службы. Итого за сотню репутации придется выложить три тысячи голда. А это всего лишь десять книг. Если книг будет тысяча, то сам представляешь, во сколько это может вылиться.

— И зачем он это все делает?

— Все дело в предстоящем аукционе. К приходу новых хозяев мира Бишон хочет спрятать все ценности нынешнего Мира. Новые властители должны быть слабы и беспомощны. Слабая власть всегда ждет защиты от кого-то сильного. Бишон считает, что придет его время. Он готовится вместе со своей группой править в новом мире. Сейчас он прикасается к ценностям короля на праве его позволения. При смене владельца он сможет уже все это прибрать к рукам и стать полновластным хозяином.

— И вы ничего не можете с ними сделать?

— Пока нет…

— А кто вообще такой этот Бишон? Он и есть тайный клан, о котором все говорят?

— Тайный клан? Хм… Его на самом деле не существует. Бишон действуют в интересах хозяев мира. Он, если так можно сказать, старший админ. И он не человек. Это особый вид искина с более продвинутым интеллектом. У него в подчинении множество админов меньшего уровня. Это их ошибочно принимают за тайный клан.

— Не пойму, зачем его нужно было вводить, если король, князья и вся элита и так состоят из искинов.

— Вероятно, благодаря этому владельцы мира обходят государственную систему контроля. Она их принимает за игроков. Вообще же здесь нет единого центра управления. Каждый юнит действует как самостоятельная фигура по введенным алгоритмам действия. Скажем так, они сосуществуют друг с другом путем нахождения компромиссов. У Бишона и других админов есть один недостаток. Игровая система их распознает как игроков. За их убийство даже штрафы не накладываются. И в то же время, в отличие от игроков, они умирают раз и навсегда. Это единственная их уязвимость. Мы потихоньку их убираем. Но их больше и они сильнее. Они все находятся при власти короля или князей и из-за этого куда сильнее меня и других мелких групп игроков. Пока мы не хотим с ними вступать в прямой конфликт. Но когда пройдет аукцион и короля с князями заменят игроки, мы с ними покончим.

— А смысл? Уберете одних, появятся другие.

— Так в том-то и дело что не появятся. Система госконтроля не позволит просто так из неоткуда появиться высокоуровневому игроку. Вводя нового админа, потребуется время на его развитие. А к этому времени его можно выловить и прикончить. В мире не так много высокоуровневых, чтобы можно было долго скрываться. Достаточно взглянуть на статус и все станет понятно. Светлейшества, а тем более святейшества — это не просто приставки к имени. За ними следует определенное количество уровней.

Договорив, Берта поднялась и тем дала понять, что прием окончен. Пришлось встать и мне.

— Сегодня предстоит трудный день. Потребуется все обговорить со своими людьми, потом с будущими союзниками. Как только все будет готово, я сама дам знать. А пока готовься к рейду и ни о чем не переживай. Я сама обо всем позабочусь.

В дверь постучали, и к нам снова вошел все тот же здоровяк Оранс. Можно было подумать, он сам догадался вовремя придти для моего выпроваживания. Но нет. Скорее всего, его призвала Берта, отправив сообщение, также как это проделывал Мао.

— Проводи Алекса, — велела она ему.

Я попрощался и вышел из комнаты.

Плотник вновь пошел первым, выводя меня из дома.

— Ну как прошла аудиенция?

— Здорово! Все отлично! — не скрывая оптимизма, ответил я.

— Ну и хорошо. Госпожа Берта порядочная. С ней можно иметь дело. Она не подведет, — нахвалил плотник свою хозяйку, то ли друга, как она сама выразилась о нем.

Берта говорила, что ей понадобится обсудить мое предложение со своими, а потом уже свяжется с какими-то союзниками. Общение с последними я вряд ли мог подслушать, а вот о чем она будет говорить с плотником и другими своими людьми, вполне можно было услышать. Для этого мне было достаточно обратиться к Амулету невидимости. Я поразился своему нахальству, если вот так возьму и, став невидимым, прокрадусь обратно к ней в кабинет. И в то же время меня до жути распирало любопытство узнать обо всех ее людях и том разговоре, что между ними должен состояться.

Плотник проводил меня до калитки и на том простился. Дверь закрылась, и раздалось звучное захлопывание щеколды.

А почему бы действительно не воспользоваться невидимостью и не подслушать разговор Берты со своей командой? Все-таки на кону стоит слишком многое, чтобы относиться к этой идее с пренебрежением.

Я впился взглядом в висящий перед глазами силуэт амулета.

Активировать режим невидимости? Да\Нет.

Да…

Глава 9

Калитка была не слишком высокой. Дальше вровень с высокими воротами шел гладкий металл. Пришлось лезть через ворота, тем более что это было сделать куда легче, карабкаясь по кованым цветам. Перемахнув через верхушку, я просто спрыгнул, плюхнувшись уже во дворе. Плотник быстрым шагом возвращался в главную часть особняка, откуда мы только что вышли. Со всех ног я побежал его догонять.

Сидевшие на лавочке два воина ничего не заметили. А вот псины насторожились. То ли действительно почувствовали меня, то ли провожали взглядом спешащего Оранса.

Я зашел внутрь дома впритык к плотнику. Семеня за ним, поднялся на второй этаж и также впритык к нему вошел в кабинет Берты. Сейчас я напоминал себе шкодного юнца решившего поиграть в шпиона. При виде Берты меня передернуло. Только сейчас до меня дошло, что раз она видела скрытые характеристики, то вполне возможно, все невидимое для нее тоже открывалось.

Берта сидела в задумчивости уже за своим столом.

— Ну как он? — спокойным тоном спросила она у Оранса, глядя на него, а не на меня.

На душе отлегло.

Осталось 9 секунд.

— Бежал за мной от радости вприпрыжку. Ему понравилось, как прошла встреча.

— Вот и отлично.

Осталось 8 секунд.

Плотник развернулся к выходу, а меня начала охватывать паника. Секунды неумолимо сокращались. Я смотрел по сторонам и никак не мог найти для себя укрытие.

Диваны в центре, письменный стол Берты, шкаф придвинутый в угол, хилое деревце в углу… Да тут и прятаться негде!

Оставалось разве что не особо большой камин в углу и плотно закрытые шторы, висевшие позади Берты.

Уже обжегшись на шторах, я все-таки выбрал камин.

Осталось 7 секунд.

Порадовала чистота внутри камина. Видимо Берта им не пользовалась. И размеры для меня были вполне подходящими. Я залез в него и стал просовываться по узкому дымоходу вверх. В нос ударил запах гари.

Нет, все-таки камином иногда пользовались. Мелкая сажа отчаянно защекотала нос, побуждая нестерпимое желание чихнуть. Я схватил себя одной рукой за нос, а второй принялся сильно чесать между бровями. Раньше этот нехитрый способ мне помог.

Осталось 3 секунды.

Черт! Как же быстро утекает время!

Мои ноги все еще стояли в каминной топке. Я не скрылся полностью в дымоходе. Как назло еще и желание чихнуть никак не хотело пропадать. Бросил чесать брови, схватился освобожденной рукой за выступ и принялся себя подтягивать вверх.

Осталось 2 секунды.

Ноги уже висели в воздухе. Нащупав ими что-то, я стал отталкиваться и тем быстрее проползать вверх.

Осталось 1 секунда.

Извиваясь подобно змее, я полз вверх и одновременно с этим боролся с желанием чихнуть. А еще проклинал себя за то, что поддался глупой идее, не обдумав прежде об ее осуществлении. Не представлял, как придется оправдываться, когда меня обнаружит Берта. С другой стороны у меня и времени не было на обдумывание. Задержись я у ворот на лишнюю минуту и безвозвратно бы упустил момент.

Послышался звук открывшейся двери и раздался мужской голос, обращенный к кому-то за пределами кабинета:

— Принесите кофе. Да покрепче…

— И мне тоже, — произнесла Берта.

Время вышло. Режим невидимости отключен.

В ту же секунду я почувствовал себя зажатым так, что едва мог дышать. И это на фоне еще большего желания чихнуть. Я держался, сколько мог и не удержался. Короткое — «Пчих» и я замер в ожидании моего обнаружения.

— …Два кофе и еще вчерашний бисквит принесите. Два кусочка.

Мужчина небрежно захлопнул за собой дверь, прошел в кабинет и плюхнулся на диван.

— И ради чего ты меня разбудила? — с легким недовольством спросил мужчина.

— Моя тактика дала плоды…

Послышалась как Берта, двигая тяжелым стулом, встала из-за стола и присоединилась к мужчине на диване. Я узнал его по голосу. Это был ее муж — Светлейший Шнатц Чернин. Судя по тому, что они продолжили говорить у меня отлегло. Мой короткий чих остался незамеченным.

— Все-таки я правильно сделала, что не послушала тебя и отпустила Алекса Брига. Он только что приходил и подкинул очень интересную идею…

— Это тот шустрый парень, что убил нашего сына, и чуть было не прикарманил нашу сокровищницу?.. Хм… И что за идею он подкинул?

После такого вступления я насторожился. Выбранный тон и слова заставили меня усомниться в сложившемся мнении о Берте. Она принялась в мельчайших деталях пересказывать мужу наш разговор, прервавшись ненадолго, когда служанка принесла обоим кофе с выпечкой. При этом меня вновь начало одолевать желание чихнуть. Достав рукой до носа, я его плотно закрыл и принялся дышать ртом. Берта закончила, и ее муж принялся рассуждать:

— И что тут перспективного для нас? Столица и весь континент наш. Алекс со своей шпаной возьмет в рейде все, что будет на обмене с орками. А остальное достанется другим семьям. Мы можем рассчитывать разве что на проценты за наводку…

— Нет, ты не понял, наш интерес складывается в другом. Приближается аукцион. Результаты будут объявлены в начале августа. Если это будет проделано во всех провинциях одновременно, абсолютно все мобы двинут на людей. Будут захвачены все деревни, мелкие города, а провинциальные центры и столица будут осажены. Кто станет что-то покупать при таком раскладе? Покупатели отзовут заявки. Аукцион сорвется. Наш совет и дальше будет контролировать «Кристалс».

— Контролировать, но не управлять. Пока есть стражи, они не дадут нам захватить власть. Но если начнется всеобщая война с мобами, вполне вероятно, мы сможем с ними покончить. И что ты пообещала щенку?

— Этот щенок не такой уж и щенок. Он более чем хорошо мыслит. Но не настолько чтобы нас обыграть. Он запросил двадцать процентов от всего голда и кристаллов. Деньги должны быть сданы в банковскую ячейку до момента его выхода в рейд. Это его гарантия, что мы его не кинем.

— Даже так? Двадцать процентов это та сумма, которую мы можем получить от наших партнеров за информацию по рейду. Большего они вряд ли дадут.

— Дадут. Никуда они не денутся. Как только узнают о том, что я только что рассказала тебе, согласятся и на половину, лишь бы отделаться от стражей. А без стражей они легко захватят провинции и объявят себя князьями.

— Значит, я так понимаю, поступим так… — Шнатц Чернин встал и принялся расхаживать по кабинету. — Пусть Алекс идет в рейд и сообщает нам о фишки. Мы передаем это нашим компаньонам, и они стравливают неписей с мобами на своих территориях. За это мы получим свою долю. По Алексу нужно будет перехватить его группу на обратном пути. Кристаллы можно пронести незаметно, но полмиллиона голда — это слишком много. Потребуется повозка, лошади. Они смогут передвигаться лишь по дороге. Там у них два пути: вернуться в деревню или обогнуть гору и выйти к морю. Скорее всего, они предпочтут второе. Перегрузят голд в какую-нибудь рыбацкую лодку, а дальше вернутся в столицу по морю. Так для них будет безопаснее всего. Только нужно будет Алекса взять живьем. Посадим его на цепи в нашу тюрьму. Будем принудительно кормить и лечить пока от старости сдохнет.

— А у меня сейчас родился еще лучше план. Главной нашей проблемой является верховный страж Бишон. Мы дадим Алексу задание убить прилюдно Бишона. После этого он не сможет появиться ни в одном из городов мира. Его тут же схватят и упекут в тюрьму. Этим мы убьем сразу двух зайцев. Обезглавим стражей и избавимся от Алекса. Когда мобы пойдут на города, стражи займутся помощью в сражении с ними. Они будут обезглавлены, разрознены и слабы. Мы воспользуемся этим и перебьем их всех. Но прежде нужно будет забрать у Алекса ключ от ячейки и естественно голд с кристаллами, добытыми в рейде.

— Я только сомневаюсь, сможет ли он его убить.

— Сможет. Я дам ему наш последний кинжал начиненный ядом. Ему будет достаточно воткнуть его в шею. Урон будет критический. Лекари не смогут ничего сделать.

— А вдруг?..

— Ничего не вдруг. Он это проделает завтра, когда у короля будет прием челобитных. Как-нибудь подкрадется к Бишону, нанесет удар и исчезнет.

— Ну не знаю… Так рисковать…

— Никаких рисков. Даже если у него не получится убить Бишона и его схватят, он сможет воспользоваться Амулетом невидимости и исчезнуть. Рисков не будет. Он смышленый, справится.

— А согласится ли убить Бишона?

— Не сомневайся. У него в реале бабка при смерти. Нужен экстрин. Ты сам знаешь, сколько это стоит. А после сделанного признания о рейде, теперь у него нет другого выхода, нежели идти на наши условия. Он не дурак и прекрасно понимает, что в ином случае мы помешаем ему в рейде. Тогда он не добудет денег и не сможет купить экстин.

— Это все меняет. Но здесь надо поступить хитрее. Мы согласимся на его условия. Более того! Перед тем как озвучить нашу просьбу прикончить Бишона мы дадим ему ключ от ячейки. Уверяю, это сработает лучше всего. Ослепленный голдом, он без колебаний согласится на все. Меня только смущает, что нам приходится иметь с ним дело лично. Не хочется, чтобы в нас увидели тайный клан. И похоже, на этот раз не получится все сделать чужими руками.

— На кону большая игра, так что приходится чем-то жертвовать. Да и к тому же, пусть проболтается в реале о нас. И что он скажет? Что некая аристократка Берта его кинула? А причем тут тайный клан? Через месяц-два об этом все забудут. Кроме прочего я убедила его, что тайным кланом являются стражи. Так что об этом можно не переживать.

— Прямо сейчас отправляй сообщения главам семей. Сегодня же нужно провести совет.

— Я не дождусь, когда мы покончим с Бишоном. Алекс его убьет, и ты уж постарайся решить вопрос по нашему сыну. Он как зверь в клетке не может выйти дальше стен храма.

— Ну, это само собой. Жалко, что сильно молод. Много делает ошибок. Зачем было кидаться на Бишона… Не понимаю…

Послышалось, как мужчина встал и тяжелыми шагами направился к двери.

— Ты куда?

— В столовую. Ты сама знаешь, по утрам у меня зверский аппетит. Пойдем, составишь мне компанию, заодно продолжим разговор…

Берта с мужем покинули кабинет, и наступила тишина. До активации режима невидимости оставалось 43 минуты. Но я не спешил. После подслушанного разговора мне требовалось время придти в себя, осмыслить насколько вляпался и после этого подумать над тем, что делать.

Теперь я уже был убежден, что связавшись с Бертой, я совершил самую большую ошибку. Ошибку алчных глупцов вознамерившихся покуситься на большее чем они могут вытянуть. Остановись я на решении создать с Амели свой рейд и вполне вероятно это бы нам удалось. А сейчас все настолько закрутилось, что теперь уже грозило перепортить все не только мне, но и Мао, Тёмычу, Ромео с Джульеттой. Единственным плюсом стало, что я узнал обо все заранее. А это значит, у меня есть время что-то придумать и переиграть Берту и ее мужа.