Рейд 2

— За это не переживай. С ними мы вряд ли пересечемся. Там игроков раз в десять больше чем орков. Все только и знают, что их ищут в надежде взять кристаллы. Опасаться нужно игроков. Слабую группу, никто просто так не пропустит.

— А мы что, слабые?! — возмутилась Джульетта.

— В некоторых группах по двадцать-тридцать игроков бывает. И все хорошо вооружены и неплохо прокачены. Так что можно попасть и на таких. В любом случае, если они поймут, что мы сможем дать отпор, связываться не будут. Никому не хочется улететь на респ. Нападают обычно, когда видят, что победят без потерь. В общих чертах вроде рассказал. Вопросы есть?

— А почему продуктов всего на три дня? — спросил я.

— Потому что там лес. Что-нибудь на обед всегда найдется. А лишнее таскать тяжело. И постарайтесь все закупить в столице. В Орочьей яме все дорого.

— Мы это уже поняли, когда покупали на рынке продукты. Те же лепешки в два раза дороже обошлись. Придется снова тратиться на портал и возвращаться в столицу из-за чертовых щитов, — в недовольстве заметила Джульетта.

Если в прошлый раз Мао держался неуверенным, то сейчас этого уже не было. Пожалуй, даже более того. Чувствовалось, что к рейду он относился подобно неопасной прогулке. Да, предстояли трудности, но он почему-то был уверен, что мы со всем справимся. А еще в тоне появился официоз. Он будто разговаривал с нами как с наемными работниками. Несмотря на это я все-таки решил напомнить о нашей головной боли:

— А что с Леносом и Дроном?

— За это можно не переживать. С ними разберутся, — отмахнулся Мао, как будто я спросил о несущественном. — Ну, все, раз вопросов нет, тогда расходимся.

И снова первым убежал Мао. Ребята стали обсуждать, как будут убивать приятелей по ордену, а я попрощался и под стихающим дождем побежал к себе в подъезд. Выслушивать разговоры о том, как лучше убить бывших приятелей у меня желания не было.

Я вошел в квартиру, прошел на кухню, сделал бутерброд, съел его с наспех приготовленным кофе и только тогда понял, что почему-то нет бабушки. Она нашлась у себя в комнате. Сложив руки на груди, она лежала на кровати. Я тут же остолбенел, не веря в худшее.

Услышав меня, бабушка открыла глаза и тихо произнесла:

— Алекс, вызови скорую. Мне нехорошо…

Андроиды-медики приехала быстро. С помощью переносного сканера они на скорую руку провели экстренное обследование и ввели необходимые медикаменты. Дальше я вместе с ними поехал в наш районный госпиталь, где было проведено уже более тщательное обследование. Пришлось прождать почти час, прежде чем ко мне вышел сотрудник госпиталя.

Женщина средних лет, с приятным участливым лицом, представилась менеджером по работе с пациентами и их родственниками. По планшету она зачитала длинный список всех проблем со здоровьем бабушки, упомянув воспалительный процесс под одним из двух оставшихся зубов. Из всего перечня медицинских формулировок я кроме зуба и чего-то связанного с сосудами, вообще ничего не понял. Вероятно, сказалось нервное напряжение. Я пытался держать себя в руках, сосредоточиться, но это получалось слабо.

— А что делать? Как ей помочь? — спросил я, едва менеджер закончила.

— В течение десяти дней ваша бабушка пробудет у нас в специальной медицинской капсуле, где она все это время будет спать. Потом она будет выписана. В дальнейшем я могу порекомендовать вам ее недельное нахождение в нашем санаторном отделении. Оно, естественно, платное. Стоимость составит две тысячи восемьсот кредитов. А дальше ей придется постоянно пользоваться экстрином. Это универсальное средство…

— Я знаю, что это такое, — перебил я женщину, суматошно обдумывая положение.

— Ей понадобится двойная доза препарата каждый день.

— Двести кредитов?!

— Да, именно. И этот препарат ей придется принимать постоянно. Каждый день.

— А если нет столько денег?

— Десять дней она пробудет у нас бесплатно в соответствии с социальной программой помощи. Все это время ей будет вводиться препарат бесплатно. На этом ее лимит в этом году будет исчерпан. Если нет денег, боюсь, она не сможет долго продержаться. Скажу вам откровенно, другие лекарства по сравнению с экстримом неэффективны. Без него она сможет прожить в лучшем случае год. И сократить эту дозе не получится. Только полноценное количество препарата может давать необходимый эффект, а это, к сожалению, для ее возраста двойная доза постоянно.

— И сколько она может тогда прожить? С двойной дозой?

— В этом случае она сможет рассчитывать на десятилетие полноценной жизни. Я вас не тороплю. У вас в запасе десять дней. Попробуйте соизмерить свои возможности. После того как она через десять дней придет в себя, согласно установленным правилам, ей будет предложено принять решение по эвтаназии.

— Никакой эвтаназии! Я найду деньги!

Женщина обратилась к своему планшету.

— Хорошо, ваше мнение я уже занесла в медицинскую карту. Через десять дней, второго августа, в 9:00 ее выведут из медикаментозного сна. Уже в 10:00 вы сможете с ней увидеться и пообщаться. В 12:00 с ней будет проведена консультация…

— Подождите! А не получится так, что если я не успею, с ней проведут это ваше… как его…

— Нет, ну что вы. Даже если она согласится на эвтаназию, ей дается трое суток на обдумывание. У вас будет время переубедить ее, если вы так решите. Ее выпишут в 15:00. Можете лично приехать забрать либо это сделает наша служба. Санаторное лечение вы можете оплатить до момента выписки или после. Как вам будет угодно.

Женщина окончила и все-таки решила дополнить к сказанному от себя:

— И еще раз разрешите дать вам совет. Хорошенько подумайте и соизмерьте силы. После выписки ей будет требоваться экстрин постоянно. Каждый день ее жизни. Пропустите день, и может случиться инсульт, инфаркт, какие-то другие проблемы со здоровьем. В этом случае, даже если прием препарата продолжиться, восстановительный процесс станет долгим. Скорее всего, после этого ей потребуется снова проходить платное санаторное лечение. Уже не неделя, а месяц.

Домой я возвращался пешком. Дождь закончился. На небе снова выглянуло солнце. Я старательно обходил лужи, погруженный в свои мысли.

Раньше я не задумывался о возможной потери близких. Были бабушка с дедушкой, и все было хорошо. Не то, что я считал их вечными. Само собой как-то понималось, что они рядом и будут долго. Даже в голову не приходило, что придет момент, когда их не станет. Сначала ушел дед, и я впервые испытал чувство невосполнимой утраты. Теперь я мог потерять последнего близкого человека. Или не потерять, если будут деньги.

У бабушки имелась заначка. О ней она не раз говорила. Несмотря на скромные государственные выплаты, она всегда откладывала. Тысяч шесть-семь кредитов точно было. Еще НЗ в пять тысяч. Это похоронные. Ее богатств хватит на два месяца жизни. А дальше все, конец.

Путь от госпиталя к дому лежал через мемориал. Посередине горел Вечный огонь, а вокруг него, вкопанные в землю, стояли черные плиты немногим выше человеческого роста. Я подошел к 117 номеру. На отполированной черной глыбе с выгравированными именами значились мои родители. Они шли в списке вместе. Сначала значился отец, а под ним мама. Так же как и в жизни.

Я прикоснулся пальцами к именам. Тем вроде как к ним притронулся. Еще маленьким я придумал этот ритуал и после ему всегда следовал. К горлу подкатил ком. Сейчас мне было здесь стоять куда тяжелее обычного.

В недавнем прошлом минуло десятилетие непрерывных катаклизмов. Началось с того, что на землю неожиданно стали массово падать мелкие метеориты. Повсеместно вспыхнули пожары. Из-за гари на трое суток наступила ночь. Потом небо стало проясняться. Все думали, что на этом беды закончились и ошиблись. Падение метеоритов продолжилось, но уже не настолько широко. Вот только увеличился их размер.

Было несколько потопов, извержений вулканов, землетрясений, ураганов, смерчей, аномальных холодов и, наоборот, невероятных повышений температур с последующими длительными засухами, где-то до жути поднимался уровень радиации. В общем, происходило все, что только можно себе представить в худшем сне.

Я родился в последний год этого страшного десятилетия. Когда мне исполнилось полгода, в пригороде разбушевался невероятный пожар, грозивший перейти на весь наш мегаполис. Отец вызвался тушить огонь и спасать людей. Мама настояла идти вместе с ним. Они вообще никогда не расставались. Боялись, разлучатся и могут потерять друг друга. Тогда время было такое, все постоянно терялись. Мама оставила меня у своих родителей и поехала вместе с ним. Но обратно они так и не вернулись.

Нет, они, конечно, не были спасателями. В то время все были спасателями. Стихии бушевали повсюду и люди ездили туда-сюда спасать других людей и по возможности восстанавливали разрушения. Лишь благодаря этому человечество смогло выжить. Если бы все сидели по домам и думали только о своем, боюсь, от людей остались бы крохи. А так выжил примерно каждый десятый. Около миллиарда осталось.

Бедствия образумили земных правителей и сплотили. Страны соединились в одно единое государство. Это решило множество проблем практически во всех сферах. Теперь у нас нет больше стран, границ, разных курсов валют, языков. Все единое. Живешь и ощущаешь себя частью одной большой страны. Она имеет название — Объединенная Земля.

Первые семнадцать лет после катастроф были идеальными. Все занимались восстановлением разрухи. Не знаю, сколько бы потребовалось времени для этого, если бы власть имущие не дали отмашку ученым достать из закромов передовые технологии. Наступила эра технического прогресса. Лишь благодаря этому удалось быстро навести порядок и подняться из руин. Однако, как только процесс восстановления завершился, наступил кризис. И вот уже пятый год мы в нем пребываем, не зная, чем это все для нас закончится.

Я дошел до дома, поднялся в квартиру, сел в своей комнате на диван и почувствовал, насколько опустошен. Не могу представить, что еще немного и могу остаться один.

На часах шел четвертый час дня. Сидеть и ждать вечера не имело смысла. В реале все безнадежно. Для моей ситуации выход виделся только там — в виртуальной игре «Кристальный Мир». Там была возможность раздобыть деньги: в рейде или просто устроившись на работу.

В этот момент подобно озарению появился вариант — а что если действительно собрать собственную команду и отправить ее в такой же рейд под руководством Амели. В игре можно было за дополнительные деньги подключить услугу связи и как только станет известно о фишке Мао, тут же сообщить о ней своей команде. В случае, если наш рейд с Мао не увенчается успехом я мог рассчитывать на второй вариант. Или, вообще, на оба сразу. Тогда денег удалось бы взять еще больше. Мне бы их точно на все хватило.

Глава 8

В «Кристальном Мире» заканчивалась ночь, до рассвета оставался час-полтора, так что столицу пока еще окутывала темнота. Впрочем, в кварталах богачей, располагавшихся напротив фасада королевского дворца, от обилия горящих фонарей было светло. На перекрестках дежурили усиленные наряды стражников, состоявшие сразу из шести воинов. Вдобавок стражники патрулировали улицы, разбившись на четверки.

Я посторонился, пропуская очередной патруль, и обратился к висевшей перед глазами карте. Нет, не сбился, все правильно, я стоял напротив дома столичного градоначальника Светлейшего Шнатца Чернина.

По пути я особо не раздумывал о виде строения, в котором жила Берта. По-моему, само собой подразумевало, что это окажется что-то большое, величественное, с кричащей роскошью. Оно почти так и получилось. Справа и слева к улице выходили два симметричных крыла в два этажа из светлого камня, а между ними, подобно порталу, размещались высокие ворота и две калитки по бокам, надежно скрывавшие от любопытных глаз двор и остальную часть дома. Все было большим, добротным, но без особого излишества в облицовке. Красотой выделялись разве что ворота. Их украшали искусно выполненные гигантские кованые цветы с позолоченными верхушками.

Я подошел к воротам и громко постучал. Недалеко ушедшие от меня патрульные на секунду обернулись и, сочтя, что все в порядке, продолжили идти дальше.

Выждав минуту, я снова громко постучал. Послышались тяжелые шаги, спешащие к воротам с другой стороны. Двинули засовом слева и открыли калитку. Появился тот самый амбал-плотник Оранс, что мне выдал навык Боя без оружия.

— А, это ты. Не мог, что ли, утром придти?

— Так получилось. Если Берта спит, я подожду.

— Не Берта, а Госпожа Берта. Заходи. Она редко спит. Сейчас доложу о тебе.

Здоровяк открыл шире калитку, впустил меня, тут же закрыл за мной засов и пошел вперед.

Внутренний двор дома оказался большим за счет вытянутости вглубь. В правом крыле оказалась конюшня с помещениями служащими для всяких хозяйственных нужд, а в левом, видимо, жила прислуга и охрана. Два вооруженных воина в доспехах сидели на лавочке в окружении трех внушительных псин. Те приподняли морды и проводили нас внимательными взглядами. В центре двора бил небольшой круглый фонтан. Основное строение в три этажа располагалось по центру. Вот это уже походило на резиденцию знатного господина. Фасад украшал резной белоснежный камень и множество позолоченных скульптур.

Четыре ступеньки и, минуя тяжелую входную дверь, я очутился в просторном холле. Плотник дал команду ждать, а сам прошел вперед, к лестнице, и стал подниматься. Слева располагались диваны, расставленные большим полукругом, справа снова диваны, но уже вперемешку с креслами и тоже полукругом, а вокруг них море свободного пространства. На стенах висели огромные картины, обрамленные резным позолоченным багетом. Потолок украшала роспись и позолоченная лепнина в виде обрамления. Везде виделись сражения. То бились люди с людьми, то люди с разными мобами.

Под скрип паркета я пересек холл и подошел к окну. За домом располагалась парковая часть, подсвеченная фонарями. Согласно карте, там была весьма внушительная территория.

Ожидание продлилось едва ли пару минут. Плотник с лестницы позвал меня по имени, и я поспешил к нему. На втором этаже он свернул налево, открыл первую дверь и жестом пригласил войти первым. Так и не успев рассмотреть второй этаж, я вошел в большую комнату служившую хозяйке кабинетом.

Берта сидела за столом, стоящим в конце комнаты слева. При виде меня она улыбнулась и указала на диван. Их было два в центре со столиком посередине. Напротив Берты с другой стороны кабинета, приставленный к стенке, возвышался низкий шкаф с пушистой пальмой наверху. Слева у двери в углу располагался камин. Напротив него, в правом углу стояла кадка с невысоким ветвистым деревом. Другой мебели не было.

Я сел на диван слева, куда мне указали, и пробежал взглядом по висевшим на стенах картинам. Посмотрел на потолок. И здесь везде изображалась военная тематика.

— Что-то случилось? — спросила Берта участливым голосом, будто я пришел к ней с какой-то проблемой, и она готова была выслушать и помочь.

— Я по поводу амулета.

— А, в рейд собрался. Оранс, принеси из хранилища Амулет невидимости, — обратилась она к амбалу, застывшему в дверях.

Раз уж Берта так сразу согласилась выдать амулет, я не преминул воспользоваться ее расположением:

— Можно еще перстень? Тот, что на десять интеллекта?

Усмехнувшись, Берта добавила:

— Ну, хорошо, перстень тоже принеси.

Плотник кивнул и вышел.

Встав из-за стола, Берта прошла ко мне и села на диван напротив.

— Вижу все-таки пока восьмидесятый уровень. Уже взял Стрелка, Предвидение опасности. Значит, подготовился к рейду основательно.

— Да, конечно подготовился… Но как вы видите? Это какой-то артефакт?

— Я не магистр видеть такое. Да и они обычно весьма ограничены в своих возможностях рассматривать статы. А вот определенные артефакты раскрывают игрока полностью, — не вдаваясь в подробности, Берта сменила тему: — Судя по тому, что ты продолжаешь работать в библиотеке, с Эдвином Бишоном ты нашел общий язык. Слышала, он после смерти Брэма Корда навел во дворце суету и потом резко успокоился. Не подскажешь, что там был за инцидент?

— Он не нашел перстень у… — хотел сказать трупа, но раз это был ее сын, пришлось переиначить, — у Брэма Корда. Он начал копать, вышел на меня и приставил к стенке. Пришлось сказать, что Библиотекарь проглотил перстень.

— Отлично! — с искренним восхищением в глазах произнесла Берта. — До такого варианта я бы точно никогда не додумалась.

— Он дал мне минуту на размышление и как раз этого хватило.

Предварительно постучав, в кабинет вернулся Оранс. Он положил на стол перед Бертой уже знакомые мне артефакты: Амулет невидимости и Перстень умника.

— Вот, как и договаривались, — произнесла Берта и сдвинула артефакты ко мне.

Поблагодарив, я сразу надел на себя обе вещи. Как и прежде перед глазами появился силуэт амулета.

— А с кем ты идешь в рейд? Большая будет команда?

— Нет, не больная. Все только свои.

— Я почему спросила. Мне кажется странным. У тебя не видно особой радости на лице. Рейд — это всегда получение чего-то ценного. В преддверии наживы у всех обычно повышается настроение. Тем более я сдержала обещание. Теперь ты вооружен такими артефактами, что закачаешься. А на лице потухший взгляд. Что-то случилось?

— Это из-за реала. Нужны деньги. Не найду денег, не будет экстрина.

— У кого-то из родственников проблемы со здоровьем?

— Да, бабушка. Она у меня единственная.

— Понятно… Ну что я могу сказать… Если не выпутаешься и будет критическая ситуация — обращайся. Я выручу. А потом мы что-нибудь придумаем, и ты вернешь долг. Не переживай, все решится. У тебя уже есть друзья. По крайней мере, один хороший друг. Я помогу.

— Спасибо. Рад, что вы сдержали обещание. И спасибо за поддержку. Не волнуйтесь, как только все закончится, я все верну.

Берта на прощание улыбнулась и кивнула.

От ее слов мне действительно сделалось легче. В критической ситуации, в случае если наш рейд накроется, и с работой писаря возникнут проблемы, теперь хотя бы будет к кому обратиться.

Я еще раз поблагодарил Берту, попрощался, сделал два шага и остановился у двери.

Че-е-ерт… А что если…

Я обернулся. Решение созрело буквально за секунду.

— У меня для вас есть одно дело.

— Дело?.. Оранс, можешь быть свободен, — резко скомандовала она помощнику и вернулась ко мне: — Раз есть дело, тогда снова присаживайся. Я так понимаю, что-то серьезное, раз ты сразу не предложил и сомневался…

Я снова сел на диван. К Амели у меня было доверие, но кто его знает, получится ли у нас собрать группу из людей, на которых можно положиться, в то время как с Бертой я не сомневался, что получится все, причем, что называется, получится по полной. Я рассказал о рейде и всем том, что вычитал об обменах неписей с мобами. Почти все. Разве что не сказал имен ребят, с которыми иду в рейд, хоть она и настаивала. Все-таки такого рода подробности я счел, что ей будет не нужны.

К моему удивлению Берта восприняла рассказ как-то слишком спокойно. Я все-таки ожидал от нее какого-нибудь эмоционального всплеска. Однако быстро понял, это была ее манера выслушивать ошеломляющие известия. Внешне она сохраняла спокойствие, но, судя по обилию наводящих вопросов во время моего рассказа, она все тщательно обдумывала. Нисколько не сомневался, что в любом случае она согласится. А кто в здравом уме при таких-то возможностях отвернется от идеи на миллионы, принесенные ему на тарелочке. Когда я узнаю о фишке Мао, ей всего лишь понадобится проделать то же самое в остальных шести местах, заставив биться мобов с неписями, а потом добить остатки и подобрать ценности.

Я закончил, и образовалась пауза. Берта откинулась на спинку дивана, погрузившись в свои мысли, и не спешила с ответом. Прошло две-три минуты, прежде чем она заговорила.