Человек из прошлого

— Конечно!

— Давай ты будешь обращаться ко мне на «ты», мы с тобой почти ровесники, а чувствую себя стариком, когда все вокруг мне выкают. Хотя бы с тобой я смогу побыть собой.

— Да если вы так… если ты так хочешь, то я могу, а что значит побыть собой? — поинтересовалась Кара.

— Когда я среди своего народа, ко мне редко обращаются на вы знакомые со мной люди. Поэтому здесь я иногда чувствую себя не в своей тарелке, ты понимаешь, о чём я?

— Понимаю, — с милой улыбкой ответила девушка.

— А ты можешь рассказать мне про свой народ, про дом, в которым ты живёшь? Мне так интересно узнать хоть что-то о тех, кого мы чтим с рождения и кому обязаны всем, что имеем и знаем, — с любопытством попросила Кара.

"Вот это поворот, к такому я не был готов. Неужели опять придётся врать? Нет, всё, моя ложь меня заводит всё дальше и дальше, сейчас я скажу правду", — мысленно дал себе обещание Артём.

— Ну что тебе рассказать? — тянул время парень, прокручивая мысли и решая, что можно говорить, а чего нельзя.

— Мне будет интересна любая мелочь, правда, — Кара в этот момент напоминала ребёнка, которого впервые привели на мультфильм в кинотеатр.

— Наш мир, он очень похож на ваш, у нас такая же природа, есть моря и горы. Растения и животные, даже лошади у нас такие же, как у вас.

— Ну конечно такие же, твой народ нам их и подарил, и научил ухаживать за ними, как и за другим домашним скотом, — выпалила Кара как само собой разумеющееся.

— Ну да, действительно, — улыбнулся Артём.

"Ну я и идиот, они же сто раз мне об этом рассказывали", — гость понял, что опять нёс чепуху, как и в первый день знакомства с Карой.

— Ещё у нас есть машины, самолёты и корабли из железа.

— А машины и самолёты — это что? А корабли из железа не тонут? — У девушки появлялась куча вопросов после каждой реплики Артёма.

— Также мы можем общаться и видеть других людей на расстоянии с помощью маленьких штуковин, которые помещаются в карман.

С каждым новым предложением у Кары всё больше и больше расширялись глаза.

— Ещё, как вы знаете, мы можем летать и посещать другие планеты, например, вот на вашу Луну можно полететь, — Кара просто поглощала каждое слово из уст Артёма и сидела уже не на краю лежанки, а почти вплотную к парню, и чуть ли не заглядывала ему в лицо. Они много смеялись, Артём шутил, когда рассказывал про различные современные устройства и технологии. Единственное, чего он не мог сказать или о чём обмолвиться, так это то, что всё происходит не в каком-то далёком мире, а на Земле, но в далёком будущем.

В какой-то момент он поймал себя на мысли, что дико скучает по своим друзьям и родным. Мысли о доме, казалось, не покидали его ни на секунду.

За увлекательной и приятной беседой молодые люди не заметили, как наступила ночь. Им было настолько интересно вдвоём, что, когда Кара спохватилась уходить, Артём взял с неё обещание продолжить их беседу на следующий день, после обеда.

— Я готова слушать рассказы о твоём мире бесконечно, конечно я приду! Да и мне необходимо ещё кое-что тебе рассказать, прежде чем ты отправишься на юг, — Кара широко улыбнулась, посмотрела Артёму в глаза и скрылась за занавесью.

Парень ещё долго лежал и вспоминал каждую маленькую деталь её внешности, нотки её голоса и то, как она смотрела на него. С этими приятными мыслями он погрузился в сон.

Утром Авар уже ждал Артёма возле его комнаты.

— Доброе утро, Артём! Прежде чем мы начнём наши тренировки, у нас есть одно дело. Багат попросил вас прийти к нему, сам он сейчас не в состоянии ходить.

— Мог бы и не объяснять мне этого, конечно я схожу к нему. И давай договоримся, обращайся ко мне на «ты».

— Как скажешь, мне так даже проще! — Авар был очень открытый и общительный парень.

— Здравствуй, Багат, как твоя рана? — поинтересовался Артём, когда вошёл в комнату.

— Спасибо, к вашему возвращению буду встречать вас верхом на коне, не сомневайтесь, — отшутился Багат, — я попросил вас прийти, чтобы вручить это оружие.

Воин достал правой рукой из-под лежанки саблю и протянул её Артёму.

— Она принадлежала Саптару, южанину, который хотел вашей смерти. Я посчитал, что она должна стать вашей, тем более что ему она больше не пригодится, а вам в пути может понадобиться. Да и оружию такого качества негоже быть без хозяина.

— Благодарю, это очень ценный подарок для меня. К тому же Авар обещал обучить меня паре приёмов, — Артём подошёл к Багату и аккуратно взял саблю из его рук.

Раньше мужчина никогда не держал в руках холодного оружия таких размеров. Ну разве что штык-нож, когда проходил срочную службу в армии, и кинжал, который ему дал Авар в бою с южанами.

Сабля находилась в красивых ножнах. Весила она на удивление мало, навскидку в ней было не более двух килограмм, а то и меньше. Ножны были невероятно красивы и имели угловатые формы. Осознание того, что у него теперь есть собственная сабля, привело Артёма просто в мальчишеский восторг. Он с интересом рассматривал узоры на ножнах и неожиданно заметил символы на знакомом языке древних.

"Владеющий мной владеет даром", — гласила надпись на одной из сторон ножен. Точного перевода на привычный Артёму язык он пока сделать не мог, но смысл фразы был понятен.

— Интересно, — произнёс Артем, осматривая свой подарок. Он взялся правой рукой за рукоять, левой держал ножны. Как только он принялся извлекать клинок, его дол начал излучать лёгкое свечение голубоватого цвета. Обнажив саблю полностью, Артём оценил искусность её изготовления, она была великолепна и источала мягкий свет по всей длине продольной борозды клинка. Металл был идеально отполирован, и на нём не было ни единого следа заточки лезвия или скола. Оружие хорошо лежало в руке.

— Вот это красота, достойный подарок для настоящего воина! — промолвил Авар, который с не меньшим интересом наблюдал за происходящим.

— Ты прав, — поддержал его Багат, — но в руках Саптара не было такого эффекта, я не видел никакого света, когда бился с ним.

— Потому что это оружие выковано древними. Я полагаю, его вручали правителям ваших предков, которые были наделены даром.

"Владеющий мной владеет даром", — так гласит надпись на ножнах.

— В своё время я не встречал таких вещей дома, но я разберусь с особенностями этого клинка. Уверен, Авар мне с этим поможет, — Артём посмотрел на воина, гордости которого не было предела.

— Багат, я ещё раз благодарю тебя за такой подарок, но нас ждут дела. Надеюсь на твоё скорейшее выздоровление, — Артём с Аваром откланялись и покинули комнату.

Добравшись до тренировочной площадки на небольшой поляне, воин показал несколько основных стоек и правил обращения с оружием. Начинали они с азов и постепенно переходили к более сложным техникам. Но за один день невозможно овладеть всеми тонкостями ведения боя, хоть и многое парень схватывал на лету.

— Артём, ты очень способный ученик! У нас будет много времени в дороге, и мы сможем подтянуть твои навыки, — пообещал опытный воин.

— Я рассчитываю на тебя, надеюсь, смогу научиться чему-то, — согласился Артём.

После обеда он отправился к себе в комнату, поскольку с самого утра ждал новой встречи с Карой. Благодаря тренировке, время пролетело очень быстро. Артём сидел на лежанке и любовался своим клинком. Он изучал его изгибы, узоры и впадинки на рукояти. Одна из них заинтересовала его и показалось странной. Напоминала она что-то вроде места для прикладывания подушечки большого пальца. Располагалась эта впадинка аккурат у края рукояти, у основания клинка. Артём сначала решил, что рукоять в этом месте была инкрустирована каким-то камнем, но потом он приложил туда большой палец, и клинок изменил свечение в доле с голубоватого на сочно-бордовый цвет.

"Ого, какой красивый! Похоже, я что-то активировал, раз он изменил свой цвет, может быть, это какой-то другой режим или что-то подобное", — Артём начинал постепенно понимать логику древних технологий, его тяга к новому давала свои плоды. Вероятно, ему помогали знания, которые он получил, когда стал говорить на нескольких языках, а может, влияло изучение табличек. В любом случае каждая новая находка или открытие совершенствовали осведомлённость Артёма, и он мог уже с лёгкостью поддерживать свою легенду древнего.

Когда мужчина активировал саблю, приложив палец к рукояти, он почувствовал слабое покалывание в ухе, на котором находилась зеница. Он снял её и заметил, как на ней появились две бордовые точки по полсантиметра в диаметре. Раньше такого парень не замечал.

"Если провести аналогию по взаимодействию с так называемыми мирными технологиями, например, с табличками, то зеница светится только голубым светом. Однако, когда я активировал оружие, появились ещё бордовые вкрапления, надо взять это на заметку. Так я смогу определить, с чем имею дело, если мне попадутся ещё какие-то находки в будущем", — Артём подмечал любые детали во всём, с чем имел дело, никто не мог знать, какая информация может пригодиться впоследствии.

— Привет! — Кара отодвинула край занавеси и заглянула в комнату.

— Здравствуй, я ждал тебя, заходи, — поприветствовал её Артём, откладывая оружие в сторону.

Кара весело забежала в комнату и уселась рядом с парнем, сложив руки на коленях. Сегодня она выглядела как-то по-особенному, или просто Артём так сильно ждал встречи.

— Я вчера долго не могла уснуть, я столько думала о твоих историях и твоём мире, у меня столько новых вопросов! И пока ты мне всё не расскажешь, я от тебя не отстану! — Кара игриво толкнула своим плечом Артёма в бок.

— Твоему любопытству нет предела, Кара, — отшутился он.

— Это не любопытство, это тяга к знаниям. Я всегда любила узнавать что-то новое. А тут появился ты, который может рассказать мне столько, сколько бы я не узнала за всю свою жизнь.

— Ну здесь ты преувеличиваешь, я тоже многое почерпнул от тебя, — признался Артём.

Девушка улыбнулась, показав наигранное смущение:

— Да ладно тебе. Кстати, я вчера обещала тебе ещё кое-что рассказать!

— Ну тогда начинай, я весь внимание, — Артём в ожидании смотрел в прекрасные глаза Кары.

— Ты помнишь, как в первый день нашего знакомства Саул говорил о причинах войны с народами юга?

— Да, помню.

— Так вот, он не рассказал ещё кое-что, и я решила, что ты должен знать об этом. Помимо слухов о том, что у них была зеница, наши предки точно знали, что там хранятся утерянные знания. Но доступ к ним можно было получить только с помощью одарённого. А чтобы определить, у кого есть дар, нужна была зеница. И тогда, если все звезды сошлись на небе, наши предки смогли бы сделать много великих открытий и вернуть утраченные возможности для народов земли.

— А почему южане сами не искали одарённого среди своих людей? — не понимал Артём.

— Я не знаю, может, искали, а может, и нет. Но учитывая их ненависть к древним и всему, что с ними связано, не исключено, что они могли и не использовать эту возможность. Если, конечно, у них и правда была зеница, — пояснила Кара.

— А какого рода знания там хранились?

— По легендам, древние практически не строили постоянных сооружений на земле. Ну кроме городов для жизни и пирамид для получения энергии. Однако есть предание о месте, в котором жили сами древние. Оно находилось посреди океана, и обычные люди не могли добраться туда. Но во время первой войны между древними это место было уничтожено, и воды океана поглотили его. А то, что удалось спасти первым древним, было спрятано где-то на юге.

— Это всё интересно, конечно, но как эта информация может мне помочь? — спросил Артём.

— Ну ты же древний, ты имеешь дар, и у тебя есть зеница.

— И?

— Ну что и? Я просто решила, что должна тебе это рассказать, а что делать с этими знаниями — решать тебе. Ну хотя ты же говорил, что скоро твой народ вновь вернётся к нам, и наша жизнь изменится, верно?

— Верно, — Артём опять укорил себя в своей лжи, особенно ему стало больно от того, что он обманывает Кару и даёт ей надежду, которой не суждено осуществиться.

— Ну тогда, возможно, тебе это всё и не пригодится, — вздохнув, ответила она, — а ещё вот что: могу ли я задать немного странный вопрос?

— Конечно, спрашивай всё что хочешь.

— А зачем тебе ехать на юг самому? Нельзя ли тебе связаться со своим народом и сообщить им, что тебе может грозить опасность? — спросила Кара.

— Боюсь, это не так просто, как ты думаешь, но почему ты спрашиваешь об этом? — Артём пристально посмотрел на Кару.

— Потому что я боюсь, что ты не вернёшься к нам и ко мне… — Красавица опустила глаза.

— Да вернусь я, что со мной может случиться? — Артём поднёс руку к лицу Кары, слегка повернул его к себе и заглянул в её глаза. В них всё читалось без слов.

— А ты мне сразу понравилась, когда я впервые увидел тебя, — признался парень.

— Я тоже думала о тебе все эти дни, а со вчерашнего дня я вообще не могу думать ни о чём, кроме тебя, — ответила Кара.

Артём слегка приблизился к ней, но она не отстранилась, а на уголках её губ появилась едва заметная улыбка. Это было молчаливое согласие с его первым шагом. Он провёл тыльной стороной ладони по её щеке. Кара закрыла глаза, ей нравилось то, с какой нежностью Артём прикасается к ней. С ним она чувствовала себя желанной, она была распустившимся цветком, к которому нужно трепетно относиться, чтобы его лепестки не осыпались.

Артём решился и поцеловал Кару. Она обняла его за плечи и ответила взаимностью. Он не хотел, чтобы этот поцелуй заканчивался, он обнял её одной рукой за талию и прижал к себе, почувствовав прикосновение её груди к своей. Вторую руку он положил ей на шею и распустил шнурок на её платье. Оно опустилось, обнажив её аккуратные формы.

Артём почувствовал, как по телу девушки побежали мурашки. Он начал целовать её шею, ласкать плечи и грудь. Ничего вокруг больше не имело значения для них. Секунды превратились в минуты, а минуты в часы. Ему нравился запах её волос и тела. Нравились её прикосновения к нему и ощущение того, что она была такая хрупкая и нежная.

До этого момента Артём не ощущал себя таким счастливым ни с одной девушкой. Они не заметили, как пролетело время. Вечером Каре нужно было возвращаться к себе. Артём понимал, что её долгое отсутствие может вызвать вопросы, и не стал просить её остаться. Перед уходом она подарила мужчине ещё один страстный поцелуй и оставила его.

Глава шестая

Утром Артём решил вернуться к изучению табличек. Его заинтересовала история Кары о знаниях, спрятанных на юге. Не было никакой уверенности в том, что это правда, но поискать зацепки стоило. Артём поподробнее изучил табличку, на которой хранилась информация о системе подземных тоннелей. Уделив более пристальное внимание интересующим его территориям, он отметил, что земли южнее и правда имеют более развитую структуру переходов и меток. Метки, по-видимому, обозначали города или другие важные места.

"Если нам удастся каким-то чудом проверить хотя бы пару мест с этой карты, будет уже неплохо", — подумал с надеждой Артём. Он попросил для себя пару листов бумаги и карандаш, поскольку хотел иметь примерную схему под рукой.

Как позже выяснилось, народы в то время активно выращивали коноплю. Из неё получалась качественная и долговечная бумага, а также отличная и прочная ткань, ничем не уступающая льняной или хлопковой, а по некоторым параметрам даже превосходила их, особенно в долговечности использования. Когда Артём узнал, сколько бумаги и ткани можно получить с одного поля, он был сильно удивлён. Ведь эти показатели превышали в разы аналогичные показатели по бумаге из дерева и по ткани из льна или хлопка. Да и к тому же дерево растёт годами, а конопля — однолетнее растение. Дед Артёма по линии матери был агрономом. В детстве, когда Артёма на лето отправляли погостить к бабушке в деревню, он частенько брал внука в поля и рассказывал ему много интересных вещей.

Что касается письменных принадлежностей, то все спокойно использовали графитовые палочки, обтянутые по кругу тонкой верёвочкой, кончик которых подтачивался, как на привычном нам карандаше. Люди знали графит, тем более что с его добычей не было никаких проблем. Месторождения находились прямо на поверхности скал.

"Казалось бы, обычная бумага и карандаш, а если их нет, то и не сообразить сразу, чем их можно заменить", — подметил Артём, когда срисовывал отметки с карты на проекции.

Он уже много раз ловил себя на мысли, как меняется человек, когда его резко выдёргивают из привычной среды, да ещё и лишают всех благ и достижений современной цивилизации. Взять хотя бы привычку постоянно тянуться за телефоном в карман, когда хочешь узнать время. А также чувствовался недостаток быстрого обмена информацией. Теперь, если тебе нужен был человек, необходимо было идти и искать его, чтобы поговорить, или назначать встречи заранее, а не по звонку за десять минут до выхода. Те люди, которые росли без мобильных телефонов, ещё могут понять, каково это, а поколение помладше, наверное, и представить такое сможет с трудом.

С другой стороны, когда тебя выбило из колеи, ты можешь открыть в себе что-то новое, находясь в других условиях и столкнувшись с тем, чего раньше совершать не приходилось. Если хочешь что-то изменить, делай то, чего не делал раньше. Однако у Артёма других вариантов и не было. Он до сих пор не мог понять, как он попал в прошлое, а это был очень важный момент для понимания того, есть ли вообще возможность вернуться обратно и каким способом. Изучать всё, что ему доступно, и искать знания в технологиях древних — это был единственный шанс для поиска ответов на все вопросы. Одно Артём понимал точно, что комната, в которой он оказался в самом начале, явно имеет в этом вопросе большое значение. Но таблички, которыми располагал Артём, пока не давали никаких зацепок, хоть он и потратил на их изучение немало времени. Парень уже привык к зенице и даже забывал, что носит её, но когда ловил на себе очередной любопытный взгляд прохожих, вспоминал, кем он является в глазах этих людей. Да и для него самого было не меньшей загадкой, почему он может её использовать. С каждым новым знанием или информацией, которые мужчина обнаруживал, в его голове рождалось больше вопросов, чем ответов. Казалось, и жизни не хватит, чтобы разобраться во всём, что происходит сейчас и что происходило во времена, когда древние жили на земле.

День подходил к концу, и после ужина Артём направился к себе. У входа его ждал Авар с увесистым свёртком.

— Привет, Артём! У меня есть для тебя кое-что, — протягивая подарок, сказал воин.

— Спасибо, и что же там? — Артём зашёл в комнату, и положив свёрток на лежанку, начал его разворачивать. — Ох, ну ничего себе! — приятно удивился будущий миротворец.

— Мы решили, что тебе не стоит выделяться среди нас, да и вещи твои уже не в лучшем виде. Это одни из самых качественных доспехов, которые изготавливают наши мастера. Я уверен, они тебе понравятся!

— Да, действительно, так будет лучше, да и дорога будет долгая.

— Вот и славно, тогда не буду тебя больше беспокоить, завтра утром мы выдвигаемся.

— Уже завтра? Но мы ведь даже не обсудили план действий, переговоры там и всё такое, — Артём слабо себе представлял, как вообще проходят мероприятия такого плана.

— Не беспокойся, Яр уже получил все необходимые инструкции. Совет долго решал, что делать и в какое русло всё может пойти. Мне сказали, что Яр посвятит нас в детали по дороге, так что всё готово, и завтра можно отправляться.

— Хорошо, я понял! И кстати, спасибо за доспехи, — Артём улыбнулся и крепко пожал руку Авару.

Попрощавшись, парень принялся рассматривать свои обновки. Верхняя часть состояла из рубахи и защитного жилета. Он был сделан из плотных кожаных полос, скреплённых металлическими пластинами. Такой доспех не стеснял движений, но при этом имел неплохую защиту. Да и в жару в нём было комфортно. Также имелись набедренники и защита для голеней. Всё это было утянуто широким кожаным поясом с креплениями для ножен и прочих нужд. Обувь представляла собой что-то наподобие полусапог с обмотками. Это было очень практично: в тёплую погоду в них было не жарко, в холод можно было согреться. Все вещи явно были новыми, и Артём принялся их мерить, чтобы утром не возникло никаких казусов. Всё отлично сидело на теле, словно доспехи изготовили прямо под него.