Граф Артен дер Виргиль. Итран (СИ)

С остальным вроде порядок. Вспомнил, как впервые оказался в похожей ситуации. В этот раз вряд ли мне предложат женитьбу и графский титул в придачу. Скорее пытки и виселицу.

Только поднялся на ноги, как услышал скрип ключа в замочной скважине и в камеру зашел уже пожилой человек, впиваясь в меня тяжелым взглядом голубых, как горное озеро глаз. Тяжесть начала давить на плечи, казалось, что в голову впились осколки стекла, медленно, но верно, погружаясь все глубже и глубже.

– Менталист чертов. – Выплюнул зло и повел плечами, сбрасывая невидимый груз.

– Жаль, Максимилиан, что ты выбрал не ту сторону. – Произнес мужчина, и я понял, ему действительно жаль.

– Никогда не хотел тебя убивать, тем более подвергать пыткам, но ты сам выбрал свою судьбу, сбежав из дома и подставив семью под удар.

А вот это оказалось интересно. Даже очень. Похоже, этот мужик меня знал и знал очень хорошо. Необходимо было выбрать безопасную линию поведения. Нет, я не надеялся, что меня пощадят, главное не спалиться раньше времени. Если возникнет хоть одно подозрение, что я не тот, за кого себя выдаю, не проживу и минуты.

– Так получилось.

– Неблагодарный мальчишка. Отец дал тебе все. Надеялся, что в будущем займешь его место, а ты оказался негодным слабаком, который руководствуется чувствами, а не разумом.

Ты, говори, говори, может, еще чего полезного узнаю.

Каждое сказанное слово старался пропустить через себя, отложить в памяти, чтобы потом, если выживу, сделать полный анализ услышанного.

– Чувства не всегда плохо, если они не затмевают рассудок. – Произнес тихо, надеясь на ответную реакцию, и она последовала.

– Не затмевают? Ты это так называешь? Сбежать с дочерью заклятого врага семьи, играя в любовь, считаешь здравым поступком?

Не так уж этот Макс и проштрафился. Влюбился парень, с кем не бывает. Может эта девчонка сама окрутила бедолагу, обвела вокруг пальца, а он и рад стараться. Зачем из-за этого разводить такую панику? Интересно, что стало с девчонкой?

– Каждый может влюбиться, а вот борются за любовь лишь единицы. – Произнес ехидно, чем вызвал новую волну ярости у незнакомца.

– Ну, племянничек, ты совсем обнаглел. Мало мы с отцом тебя в детстве пороли. Каким надо быть идиотом, чтобы наткнуться на долбанный астероид? Девчонку угробил, так и сам бы отправлялся на тот свет вслед за ней, чтобы не позорить род Трентов.

– И чем я его опозорил?

– Своей глупой выходкой. Тем, что девчонка при крушении звездолета коньки откинула, а Фагору за тебя отдуваться пришлось перед Сиртами.

Ага, похоже, этот Фагор и есть мой папуля

– Так его никто не просил отдуваться. – Брякнул я, за что получил смачную оплеуху.

– Идиот. Не натвори ты глупостей, отцу не пришлось бы пускать по твоему следу убийц. Только так он смог смыть позорное пятно с нашего рода и избежать открытой войны с Сиртами. Мало у нас проблем с Империей, так еще и здесь неурядицы утрясать пришлось.

Вот тут я онемел. Ну и порядки. Родного сына пустить в расход. Погодите, а что за проблемы с Империей? С Сиртами хоть что-то понятно – это семья девчонки, с которой я сбежал, точнее не я, а тот, кто был до меня. Из всего сказанного получается, что мой отец – глава рода или семьи, и семья эта, похоже, влиятельная.

Дядюшка как-то оказался здесь, во главе шайки бандитов. Странно. Не за мной же он самолично прилетел? Мог бы послать наемников. Что-то не складывается…

– Ой, ее-е-е! – Простонал я, когда пазл сложился в больной голове.

Это было плохо, очень плохо. Отец, скорее всего, входил в верхушку заговорщиков или вообще, является ее главарем. Вот это я влип.

– Что осознал свое бедственное положение?

– Осознал. – Ответил, понурившись, думая о том, что если выберусь, нужно обязательно сделать так, чтобы никто не узнал моего настоящего имени. Хотя, которое оно настоящее: Макс с планеты Земля, Максимилиан Трент или Артен дер Виргиль, я и сам затруднялся ответить.

Новая мысль молнией пронзила разум. Маркела прекрасно знала кто я такой и кто мой отец, еще и предостерегала от встречи с ним. Если она была в курсе, значит, и РУДП, и департамент по контролю за преступностью, и внутренняя служба безопасности, были прекрасно осведомлены о моей персоне. Что тогда получается? Белиберда какая-то. Хотя, если пораскинуть мозгами… Может, они рассчитывали сделать из меня двойного агента или же использовать в темную против Фагора Трента? Или же их привлекла моя устойчивость к менталу? Вариантов, хоть отбавляй, аж тошно стало от непонимания ситуации.

– Что замолк? Испугался? – Послышался голос дядюшки.

Интересно, как его зовут, и что он собирается со мной делать? Пожалуй, последний вопрос можно и озвучить.

– Что вам от меня надо? Ведь если бы хотели убить, пристрелили бы на подлете к замку, а вы старались взять живым.

– Умный, гаденыш. Ответь мне Макс, как тебе удалось спастись, а тем более поменять имя? Просто так этого не сделаешь. Кто тебе помог? – Прошипел дядя, и в ту же секунду у моего горла оказался нож. – Отвечай!

– А если нет?

Лезвие чуть сильнее надавало на кожу, и я поморщился от режущей боли, почувствовав, как на грудь стекает струйка крови.

– О, мой мальчик, ты меня совсем не знаешь, я выбью из тебя все ответы, уж поверь.

Сильный удар под колени сбил с ног, заставляя упасть на пол. Хорошо успел вовремя подставить руки и не размозжить голову о бетон. Последовал еще один в живот. Третий я нанести не позволил, вцепившись в начищенный до блеска сапог, и дернул на себя, выкручивая ногу противника. Дядя, не ожидавший такого финта, тихо вскрикнул и шмякнулся рядом, но тут же ответил новым ударом. Завязалась потасовка. Если бы не травмы, полученные при падении Тирсы, смог бы его одолеть. Конечно, из замка все равно бы не выбрался, так хоть моральное удовлетворение получил.

В итоге, все закончилось тем, что я в позе эмбриона остался лежать на холодном полу, сплевывая сгустки крови и руками прикрывая голову.

– Все еще хочешь поиграть в молчанку?

– Нет. – Простонал тихо, стараясь отгородиться от боли и придумать ерунду, которую можно было бы скормить гаду вместо правды. Про Маркелу я говорить не собирался, от слова совсем.

Неизвестно, что принесет будущее, кем мы станем друг другу, друзьями или врагами, но пока дармитка не сделала мне ничего плохого, я подставлять ее голову в петлю не собирался.

Жаль только, от сильнейшей боли, распространяющейся на каждую клеточку тела, я не то, что мыслить, говорить нормально не мог. Поэтому сжался еще сильнее и затих.

Необходимо было выиграть время, дождаться подмоги и тогда, придет твоя очередь дядюшка, ползать на коленях и умолять о пощаде. Посмотрим, как ты будешь петь, под воздействием силы лейтенанта, да и я в стороне не останусь.

– Тьфу, на тебя. – Скривился Трент, видя, что я нахожусь в полубессознательном состоянии. – Смотри не подохни раньше времени.

Поворчав еще немного, он развернулся и поспешил покинуть камеру, пообещав юному родственничку, вернуться в скором времени и устроить «веселый разговор».

Услышав хлопок двери и скрежет замка, простонал и попытался подняться хотя бы на колени, бесполезно. Сдавленный стон вырвался из груди, заставляя вернуться в туже позу, что и раньше. Если дядюшка почтит меня своим вниманием в ближайшие пару часов, то этой встречи я явно не переживу.

Неизвестность пугала, а из-за постоянного полуобморочного состояния, я не мог определить, сколько времени прошло с момента пленения.

Со стороны коридора послышался топот сапог, и я обрадовался, приподняв голову. Наверняка спасательный отряд пожаловал, но стоило двери распахнуться, как всколыхнувшаяся надежда, сменилась отчаянием.

Двое риктов подхватили меня под руки и выволокли во двор замка, тут же кинув лицом в землю. Поднял голову, сплевывая скрипящий на зубах песок, и огляделся. По всему периметру стояли столбы, к которым были привязаны пленники. С иссохшими от жары губами, обветренными лицами, избитые и изувеченные, они, молча, приняли свою участь.

До меня мгновенно дошло, что это обыватели замка, те, кто остался ждать нового графа и следить за порядком. Присмотрелся подслеповатыми от солнца и ударов глазами, сжав окровавленные кулаки. Тут были не только мужчины, но женщины и даже пара подростков.

– Твари. Какие же вы твари. – Процедил сквозь зубы, – но ничего, дайте мне только время, и я всех вас уничтожу.

Повернул голову и увидел отшатнувшегося от моего яростного взгляда дядюшку.

– А ты изменился племянник. Очень изменился. Раньше ты был способен только петь серенады, да девиц похищать. Где только понабрался такого упрямства? Видишь их? Это твои подданные. За каждый неверный ответ или молчание, я буду убивать их или калечить.

Вот тут мне стало по-настоящему плохо.

– Не надо. – Прохрипел, еле ворочая распухшим языком.

Сейчас я готов был на все. Умолять, валяться в ногах, рассказывать правду и неправду, только бы Трент оставил в покое жителей замка дер Виргиль.

– Вик! Тащи сюда девчонку.

Высокий итранин подошел к одному из столбов и отвязал худенькую человеческую девочку лет четырнадцати и подтащил к дяде.

– Слушай внимательно паршивец. От того, правильно ты ответишь или нет, зависит судьба этой крошки. За каждый неверный ответ один из моих подчиненных будет иметь девчонку. Как думаешь, на сколько парней ее хватит?

Я видел ужас в глазах подростка. Видел, как сжалась после слов Трента хрупкая, тоненькая фигурка, становясь еще меньше.

– Не тронь. Все расскажу.

Дядюшка глумливо рассмеялся, и я понял: не важно, что он сейчас услышит, никому из нас не миновать своей участи, ни одного из нас не пощадят, а эту малышку, не зависимо от моего желания, пустят по кругу.

Закрыл глаза, стараясь отгородиться от всего происходящего, и уловил еле слышный, но постепенно все больше набирающий обороты, рев двигателей.

Команда спасателей перевалочной базы приближалась к замку дер Виргиль.

Истерический смех вырвался из моего горла, а затем я почувствовал сильнейший удар в челюсть, и провалился в темноту.

Глава семнадцатая

Ралиб Салир сидел в своем кресле, изучая документы, пришедшие только что из Службы Безопасности Империи, как в кабинет влетел запыхавшийся постовой.

– Лейтенант! Та! Там! – Проглатывая слова начал он.

– Отдышись, потом говори.

Солдат сделал несколько глубоких вздохов, а затем произнес.

– К территории базы подлетел воздухолет с двумя итранами, они требуют вас.

– Зачем?

– Не знаю, говорят – это важно и срочно.

– Пусть хоть что говорят, некогда мне заниматься проблемами местного населения.

– Их дер Виргиль послал.

– Так чего ты сразу не сказал? – Ралиб вскочил с места, бросившись к выходу, прекрасно зная, что Артен не будет беспокоить по пустякам. Если он отправил незнакомцев на базу, значит, случилось что-то непредвиденное.

Быстро переговорив с прилетевшими, оказавшимися подданными графства лейтенант не стал терять времени даром.

– Объявляй тревогу! Общий сбор! Красный код! Живо! – Крикнул он стоящему на посту солдату, а сам побежал в сторону казарм.

Уже через полчаса с Перевалочной базы Итрана вылетел военный отряд численностью около тридцати человек. Впереди всех летели Фир и Хавис, показывая дорогу к замку дер Виргиль.

Приходил в себя медленно, чувствуя боль во всем теле, от которой хотелось убежать в беспамятство, но недовольный, что-то выговаривающий голос мешал погрузиться в дремоту. Слов разобрать не мог, но затуманенным разумом понимал, так раздражаться может только Ленка. Как ей не надоело ворчать?

Хотел огрызнуться и попросить оставить в покое, но не тут-то было, распухшие губы не давали произнести ни слова. Где это меня так отделали? Что вообще происходит?

Женский дрожащий голос, становился все отчетливее, в нем проскальзывали нотки беспокойства и паники, а затем я услышал всхлип.

– Безответственный мальчишка! Разве можно так рисковать своей жизнью? Что было бы, не прилети мы вовремя?

Почувствовав теплую руку, гладившую меня по волосам, затаил дыхание. Нет – это не Ленка, та точно не стала бы так беспокоиться, да и прикосновения у нее совершенно другие. Превозмогая боль, попытался открыть, словно залитые свинцом веки. Получилось. Мутная пелена постепенно отступала, открывая взор на нечеловеческое лицо с проступающими каппилярами в основании шеи. Мощный поток памяти хлынул в голову, заставляя вспомнить последние события. Облегчение разлилось по всему телу. Успели.

Разбитые губы исказились в кривой улыбке, а рука в моих волосах замерла.

– Артен? Ты меня слышишь?

– Да, сестренка. – Выдавил из себя и скривился от боли.

– Наконец-то очнулся. Как же ты нас всех напугал.

– Как остальные?

– Не думай об этом. Спи. Тебе нужно отдыхать.

– Нет. – Упрямо мотнул головой, превозмогая боль. – Мне нужно знать.

Ириса присела на край кровати и взяла за руку. Сразу почувствовал окутывающее меня тепло. Стало намного легче, но незнание происходящего убивало радость от осознания того, что остался жив.

– Четверо наших ранены, но опасности нет. Уже завтра будут бегать, как зайцы.

– А мои люди? Те, кто был привязан к столбам? – Спросил, страшась услышать ответ.

Доктор Таргира улыбнулась.

– Какой же ты все-таки милый, Артен. Сам еле живой лежишь, а о других беспокоишься.

– Ты уходишь от ответа.

Зитранка только вздохнула и отвела глаза.

– Десять погибли до того, как ты появился в замке, еще двоих мне спасти не удалось, слишком сильное обезвоживание, остальные сейчас приходят в себя. Думаю, неделя на восстановление им понадобится.

Мрачно кивнул. Хоть и ожидал чего-то подобного, но от услышанных слов на душе скребли кошки. Это ведь из-за меня они погибли. Не будь я Максимилианом Трентом, дядя бы не прилетел на эту планету, не оказался в замке дер Виргиль и не принес столько бед ни в чем не повинным жителям графства.

– Прекрати сейчас же! – Послышался голос Ирисы. – Ты себя переоцениваешь.