Связанная с драконом. Истинная королева

Виснет тишина. Ну что? Мы с цветом не угадали?

— Цвет невинности, — говорю я. — Ведь невеста чиста и непорочна, как белый цвет.

Стараюсь спасти положение.

— Хм, а у нас давно белого цвета у невест не было. Хорошо. Пока ожидайте.

Над нашим эскизом загорается золотистая круглая метка. Она опускается на бумаги.

Я вздрагиваю. По телу пробегает дрожь. Перед глазами все плывет.

Я смотрю на принимающих, а они на меня.

— Леди Кроу, — подхватывает меня Вера, пока я пытаюсь отогнать от себя очередной приступ.

Не сейчас, нельзя.

— Что с вами? — ко мне кидается принимающий.

— Отведите ее в сад. Пусть посидит там. Сегодня безумно жарко, — предлагает кто-то сердобольный.

***

Вэллиан

В груди такая боль. Мне кажется, что мне дурно. И не проходит, главное, и на следующий день. Может, расчувствовался после посещения приюта? Но ощущение, что чего-то не хватает. Даже вызвал вчера двух девушек светловолосых, но ничего. Тут же выгнал этих девок. Не могу. Кого-то не хватает, а она мне снится. Прям наваждение какое-то. Точно! Наваждение. Видимо, выпил когда-то любовного зелья, вот и мерещится она.

Нет. Королева знала бы. От нее такое не укроется. Королева Эниэль — сильнейший маг нашего королевства и женщина, которая меня родила. Отец умер, еще когда я был ребенком. Остались только я, двое братьев и сестра. Я самый младший из них. И самый слабый. Я не смог призвать своего дракона в детстве и лишь однажды призвал его, будучи взрослым.

После смерти отца меня отправили в поместье семьи Кроудлеров. Это родственники со стороны папы. Они меня приютили, но даже они не могли помочь вызвать дракона. Да и не пытались. Сторонились меня. Я будто всегда был один. У меня только один друг был, который дружил со мной с детства — Максимиллиан Сотци. Семья Сотци близкие друзья семьи Кроудлеров. Часто бывали у нас. Так я и познакомился с Максимиллианом. Он единственный, кто стал мне близким товарищем и соратником.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы часто гуляли вне дома. Однажды в детстве мы чуть не подрались со шпаной на улицах. Нас загнали в угол. Даже несмотря на то, что мы были одеты по-простому, но нас все равно называли аристократишками. Ребята уличные накинулись на нас. Помню, как крепко нам досталось. Возвращались домой с синяками да с кровоподтеками. Попало же нам тогда дома. Да и плевать. Хорошие были времена.

Я никому в жизни так не доверяю, как своему другу. Но сердце почему-то болит. Будто есть кто-то еще, кто мне очень дорог. Но такого не может быть. Все, кто рядом со мной, лишь мимолетные видения. В этом мире мне некому доверять. Но что-то мне кажется, что это не так.

Я гляжу в окно и вижу в саду толпу народу. Ах, да. Моя невеста решила устроить конкурс среди стилистов на свое свадебное платье. Не понимаю, зачем ей это и чем не устраивают работы Волавийских стилистов?

В общем, ее прихоть – и есть причина задержки свадьбы. Будто последнего я сильно хочу. Да плевать. Всего лишь связь с драконицей ради перемирия с ее страной. Так запланировала королева, потому и вернула меня из Стоунхилла.

Я вновь смотрю в окно. Высокая темноволосая девушка ведет под руку старушку к скамейке.

Опять то самое ощущение, которое я испытал во время посещения сиротского приюта. И сейчас то же самое.

— Ваше Высочество? — спрашивают меня стражники, которые непрестанно следуют за мной.

— Идем в сад, — командую я.

— Как скажете, — говорит один из них.

Стражники мои особенные. Двое братьев-акробатов. Дракон Авенил и дракон Сувендил. Они мне оба по плечо, но силы у них немерено. Следуют за мной по пятам. Разве что на ночь оставляют одного и то вечно рядом со входом крутятся. Я даже не уверен, что они спят.

Впрочем, не мое это дело.

Они следуют за мной бесшумно, будто их и нет вовсе. У моих братьев и сестер нет таких охранников. Странно даже, но понимаю. Королева Эниэль мне не доверяет, как и я ей.

Да плевать, собственно. У меня свои цели. Я не безвольная кукла на чьем-то поводке, но поиграю по их правилам.

Я выхожу в сад. Здесь так зелено. Причудливые растения растут в Волавии. Деревья с разнообразными листьями.

Эта старушка сидит в тени, постукивая пальцами по палочке. Рядом с ней сидит высокая девушка. Хм, да она выше даже моих охранников.

Никогда не видел настолько огромных. Стоп, я ее знаю. Вера — одна из девушек, которых я спас в Стоунхилле. Но от чего именно? Да, точно. Ее держали где-то в лачуге. Тогда еще много девушек пропадало в Стоунхилле. Да что ж такое? Память подводит.

 — Проститутки, бандиты! Страну до чего довели, — машет палочкой старушка на деревья.

— Сумасшедшая бабулька, — слуги, принимающие кандидатов, линяют от нее и тут же замирают, когда видят меня.

— Ваше Высочество.

Эти двое в цветастых камзолах с причудливыми воротничками, придающими им вид петухов, кланяются мне.

И те двое – старушка и девушка – кланяются мне.

— Вы можете идти, — говорю тем двоим.

— Ой, простите, — встает старушка. — Радикулит совсем замучил. Кстати, вам, молодым, ходить надо. А то геморрой будет и варикоз. Ой, бабушке тяжело.

— Бабуля, — подхватывает ее девушка. — Что вы такое говорите? Простите нас.

— Да ничего, — усмехаюсь я. — Вы присаживайтесь. И я с вами.

Я подхожу к ним ближе. И замираю. Зеленые глаза старухи так смотрят на меня, будто в самую душу. Сердце начинает такую чечетку отбивать, что кажется, вот-вот выскочит. Да что со мной такое? Может, болезнь какая-то? Или дракон рвется наружу? Ох, понятия не имею.

Я сажусь рядом с этой старушкой.

Мои охранники тут же становятся рядом. Спутница старушки напрягается.

— Мы с вами где-то виделись, — говорю я этой девушке.

— Да, наверное, — она посматривает на бабушку.

— Вспомнил, — щелкаю пальцами, — у вас же новое ателье.

Они обе округляют глаза, глядя на меня.

— Д-да, — говорит она.

Я помню ее. Она из Стоунхилла, но мне почему-то не хочется это озвучивать при охране.

— Оставьте нас, — говорю стражникам. — Со мной ничего не случится. Но можете оградить нас от остальных, желающих пообщаться.

Стражники хмыкают, но отходят в сторону.

— Я тоже отойду, с вашего позволения, — говорит эта высокая.

— Вам здесь нравится? — спрашиваю старушку, когда высокая и стража отходят на некоторое состояние.

— Сойдет для моих дряхлых костей, — усмехается она. — В кои-то веки в красивом месте побываю.

— А это ваша?

— Внучка, — отвечает она.

Ну, да. Что за бред? Насколько я помню, никого из родни у этой девушки нет.

— Я всегда хотела дочку, а получила внучку, — говорит она.

Я вздрагиваю. Какие простые и в то же самое время знакомые слова.

— Это да, — говорю я и касаюсь своей косички.

Мы смотрим друг на друга, а в душе поселяется теплое чувство. Дом. Тепло. Связь. Но что у меня может быть общего с этой старухой?

Но ее зеленые глаза. Такие красивые.

— Желаю вам успеха в конкурсе, — я улыбаюсь ей.

А она вздрагивает и с таким удивлением смотрит на меня.

— Спасибо, Ваше Высочество, — она встает и уходит на выход.

Я чувствую в теле странную слабость. Списываю все на жару.

Глава 5

Я его видела. Будь возможность, то еще бы обняла, пощупала и поцеловала бы. Как же я скучаю по нему! И как же нам повезло, что сегодня я его встретила. Вновь почувствовать его рядом. Вновь смотреть в любимые глаза и видеть там не ледяной холод, а бесконечную грусть.

Он будто чувствует, что что-то не так, но

Хотя бы увидела, услышала его, но так обидно, что он меня не помнит. И не помнит Веру. Тобиас, точнее, Максимиллиан – не врал. Или Вэйланд не мог ничего говорить тогда в саду. Я помню тех драконов, которые рядом с ним. От них разит такой энергетикой, что даже у меня прорываются позывы стащить себе немного. Но я могу брать энергию только у Вэйланда.

Но рядом с этими меня прям прикладывает, как и Веру. Я двигаться-то толком не смогла. Говорила еле-еле. Даже энергию не получалось тянуть из Вэйланда, настолько они сильные были.

Это мы обсуждаем уже вечером, сидя дома. Наш эскиз принимают, потому нет смысла сидеть в замке. Хоть не зря там находились. Домой возвращаемся в молчании.

Вера ни слова не говорит, а вот я думаю. Много думаю. Напролом тут лезть нельзя. Кидаться на шею Вэйланду с криками “я вся твоя!” — тоже не вариант. Да и глупо. Я вообще старушка, старая женщина.

Значит, надо заходить с другой стороны. Но там столько участников, столько конкуренции. Отступать некуда. Мы должны пройти отбор на платье невесты. Только есть проблема — никак не вычислить конкурентов. Да, сданная работа и пройденный этап в замке – две разные вещи. Даже если распыляться и начинать бороться с другими конкурентами сейчас, то ничего не выйдет. Их слишком много. Нужно терпеливо дождаться того, когда сама принцесса рассмотрит работы и вынесет свое решение.

Но с чем мы сталкиваемся? С целой семейкой драконов. И те двое стражников Вэйланда. Ух, какая мощь. Максимиллиан не соврал. А еще королева. Ее еще нет  в Волавии, но она вернется, и надо успеть обратить Вэйланда в дракона до этого момента.

Сегодня была хорошая возможность, если б не куча народа. А красть чужого принца у всех на глазах – так себе идея. Тем более обращать его и красть. Его дракон сейчас как ребенок. Тыкается, мыкается, не соображает, что делать. Вэйланд даже толком его контролировать не может. Нет, тут нужен сам Вэйланд. Его умение выкручиваться, его ум и хитрость. Без него я его спасти не смогу.

Даже если заберу его. Дальше что? Куда идти? Если б можно было в мой мир…

Возможно, в Волавии есть что-то такое, какая-нибудь информация о том, как можно будет это сделать. Но пока наш дом — Стоунхилл. Но тут понятно, что без возвращения памяти Вэйланду — все бесполезно.

Раздается стук в дверь. Мы с Верой вздрагиваем. Кого там нелегкая приносит?

— Я сейчас. Ты проверь, кто там, — говорю я и достаю флакон.

Я уже в нормальном молодом виде. Выдавливаю каплю из баночки и капаю на язык. Бр-р, ну и гадость. Меня вновь скручивает и дергает.

— Надя! — слышу голос Веры. — Ты чего тут забыла?

А? И Надя тут? Еще одна моя куколка. А она что тут делает? Я же ее оставила на наше ателье в Гринстрейне.

— Где Маргарита?

— Так, пошли.

Девушки заходят на кухню.

— Ой, — выдыхает Надя, глядя на меня. — Добрый вечер.

— Привет, Надь. Это я — Маргарита.

— А, оу. Вы тут слишком долго были, — она хлопает ресничками.

— Это маскировка, — бурчу я и хмурюсь.

— А, ладно. Я так рада, что с вами все в порядке, — она садится на стул рядом со мной.

— Что случилось?

— Меня выгнали из Стоунхилла, — признается она, пряча глаза.

— Как? За что?

— Пришел советник драконов и выгнал меня, сказав, что раз тут нет господина Кроудлера и госпожи Кроудлер, то и я должна уходить, — она сжимает руки в кулаки.

— Но ты же кукла, — говорю я.

— И что? Я не воспользовалась силой, а он начал угрожать, что все равно закроет наше ателье, потому что я там. Они боятся меня. Я не смогла, простите, Маргарита.

— Эй, ты чего? — говорю я. — Это просто Вэйланда нет, вот они и испугались.

Я нервно сглатываю. Если закрыли наше ателье в Стоунхилле... Все плохо. У нас назад дороги тоже нет. Мы одни.