Помоги проекту - поделись книгой:
Не успел я ничего сказать, как из толпы шагнул Бирнир и громко спросил:
— Что это вчера вечером было?! Объясни нам!
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я. — И что вообще здесь происходит? Зачем ты собрал всех этих кальтов возле моего дома?
В том, что все эти воины не замышляют против меня зла, я был полностью уверен. Иначе бойцы Гухура просто не пропустили бы их в верхний город. Видимо, они посчитали, что с этой мирной делегацией могу разобраться только я.
— Прости, что побеспокоили тебя, — приложив правую ладонь к груди, покладисто произнес вожак викингов. — Просто дело, с которым мы к тебе пришли, не терпит отлагательств.
— Хорошо, — после короткого молчания ответил я. — Не стойте у порога, проходите внутрь. Там и поговорим.
Когда все прибывшие разместились во внутреннем дворе моего особняка, я громко произнес:
— Итак, что вас привело в мой дом?
По толпе вояк пробежал гул. Вперед снова выступил Бирнир и громко ответил:
— Вчера вечером возле тотема вашего клана произошло кое-что, чего мы никак не ожидали увидеть.
Толпа тут же одобрительно загудела.
Я поднял руки вверх, требуя тишины, и спросил:
— О чем именно ты сейчас говоришь?
Главный пират оглянулся на толпу, затем снова взглянул мне в глаза:
— Мы собственными глазами видели, как ты наделял древней силой своих воинов!
Я мысленно усмехнулся. Вон как пробрало. Дело в том, что вчерашнее посвящение, мягко говоря, шокировало многотысячную толпу. Причём, как наших кальтов, так и пришлых. Хотя все начиналось довольно спокойно.
Рядом с тотемом собрались все наши претенденты на звание героев. Далее Лаош в своей манере обратился к толпе с проникновенной речью, а затем предложил всем членам клана высказаться «за» или «против» по каждому претенденту.
Первым в списке, естественно, стояло имя Дроя. Не нашлось ни одного кальта, который бы высказался против кандидатуры нашего тысячника.
Когда система дала мне добро, я провозгласил Дроя Клыка героем великого клана Рыжих Сов. После чего я получил сообщение о том, что дух и дисциплина повысились ещё на две сотни единиц каждая. А показатели характеристик Дроя выросли на несколько десятков процентов. Кроме того, система расщедрилась, и наш новоявленный герой получил сразу три супер-удара. Максимальный бонус.
Так как наш тысячник был копейщиком, все его новые навыки были сгенерированны под это оружие. К слову, заранее для каждого героя было подготовлено специальное фиолетовое оружие, которое, попав к новому хозяину, становилось именным.
После посвящения я вручил моему другу великолепное копьё, которое он тут же на глазах у всей толпы испытал.
Сделав несколько ловких взмахов, Дрой в длинном выпаде провел удар по заранее выставленному манекену. В момент удара наконечник копья засиял серебристым пламенем. Прошла активация одного из супер-ударов.
Когда наконечник вонзился в грудь манекена, тот на мгновение вспыхнул и разлетелся на сотни мелких кусочков. Стоит ли говорить, что толпа, наблюдавшая за происходящим, дружно ахнула.
После Дроя свое звание и оружие получили и остальные претенденты. Каждый из них на глазах у толпы уничтожал своего манекена, используя новоприобретенный супер-удар. «Фиолетовые» молоты, боевые топоры, мечи, копья и стрелы, сверкая магическим пламенем, легко истребляли истуканов, специально для такого дела облаченных в «синие» доспехи.
Такое зрелище не могло оставить равнодушным. И судя по многочисленной толпе в моем доме, не оставило.
— Все не совсем так, как вы думаете, — возразил я и замолчал.
Молчали и все собравшиеся. Каждый из них понимал, что я не обязан никому ничего объяснять. Тем более, им. Они ведь даже не члены нашего клана. Но я в свою очередь понимал, что все эти высокоуровневые неписи — это потенциальные бойцы нашей армии. Собственно, вчерашнее представление и было организовано ради них. Ведь большинство из стоявших сейчас передо мной воинов являлись опытными мореходами. Очень скоро наши первые корабли будут спущены на воду. Но даже самый лучший и совершенный корабль сам по себе ничто без команды. Поэтому после недолгого молчания я продолжил говорить:
— Не в моей единоличной власти наделять воинов силой. Только достойные будут допущены к ритуалу.
— Что должен сделать тот, кто захочет получить силу? — озвучил за всех главный вопрос Бирнир.
— Во-первых, — я обвел острым взглядом толпу. — Только Рыжие Совы могут пройти посвящение.
Толпа зашевелилась. Воины начали переглядываться. Явно не всем понравилось то, что они услышали.
— Исключений быть не может? — кто-то спросил из толпы.
— Нет, — твердо отрезал я. — Только Рыжие Совы получат древнюю силу. Но это только начало.
Я увидел усмешку на бородатой физиономии Бирнира.
— Мало войти в клан Рыжих Сов, — продолжил я. — Претендент обязан совершить подвиг, который должны оценить все члены клана. Его репутация в клане должна быть непоколебимой. Его должны уважать, как тысячники, так и простые рыбаки. Лишь достойные получат награду!
По толпе побежали шепотки. Я видел разочарование на лицах северян.
— Больно как-то сложно все, — услышал я бурчание в передних рядах.
— А вы как думали? — усмехнулся я и сделал шаг вперед, нависнув над говорившим. — Думали, сможете вот так просто заявиться ко мне, в мой дом и просто так потребовать, чтобы я вас сделал равными моим лучшим воинам? Вот ты!
Ткнул я пальцем в грудь ворчуна.
— Ты считаешь себя равным Дрою Клыку? Что ты сделал для того, чтобы обрести древнюю силу и присоединиться к великим героям клана?
Кальт, к которому я обращался, уже был не рад, что открыл рот. Он стоял, молча опустив глаза и повесив плечи.
— Думаете, что древняя сила — это что-то незначительное, что можно взять и потом просто так выбросить за ненадобностью? — продолжал давить я. — Какой дурак вам это сказал? Покажите мне его! Хочу посмотреть ему в глаза.
Толпа под моим напором слегка отхлынула назад. Даже с бородатой физиономии Бирнира сползла самодовольная усмешка.
— Глупцы! — грозно рыкнул я. — Возвращайтесь домой к своим женам и детям! И забудьте даже думать о древней силе героев! Только достойные имеют право получить этот дар!
Сказав это, я развернулся и пошел в сторону замка. За спиной я слышал шаркающие шаги и тихие шепотки. Северяне покидали мой дом.
Когда я переступил порог, меня уже ждали Грунна и ее муж Арвас.
— Прекрасная речь, господин! — похвалила она меня, а её муж лишь молча кивнул. Судя по восторженным взглядам, они были искренни.
Уже проходя мимо, я услышал вздох моей домоправительницы.
— Жаль… Нашему клану пригодились бы такие опытные воины.
Я лишь усмехнулся и покачал головой.
— Господин? — удивленно спросила Брунна.
— Сразу видно, что ты мало знаешь о воинах, — произнес я, продолжая улыбаться. — Только что все эти, как ты их называла, головорезы, получили вызов. Не все из них примут его, но, как я уже сказал, только достойные получат дар.
— Хотите сказать, что они скоро вернутся? — с недоверием в голосе спросила Грунна и мельком взглянула на своего мужа, который сейчас молча переваривал мои слова.
— Не все, — ответил я. — Но большинство из них уже скоро снова появятся у моих ворот, чтобы попытать счастья.
Глава 14
Я оказался прав. Бирнир и его головорезы появились даже раньше, чем предполагал. В итоге, наш клан вырос ещё на две сотни бойцов. А если учесть, что большинство из них имели семьи, то население клана перевалило за шесть тысяч.
Присоединившись к Совам, наш главный пират насел на меня с удвоенной силой — он требовал новых кораблей. Я, в свою очередь, весь его напор перенаправил на главного мастера корабела. В итоге, последние дни Брунс и Бирнир были не разлей вода. Причем несмотря на то, что второй притащил к нам первого в кандалах, эти двое прекрасно сошлись на почве судостроения.
Брунс и без непрекращающихся подталкиваний со стороны главаря викингов окунулся в работу с головой. Прямо сейчас на берегу озера ударными темпами возводилась большая верфь. Кроме того, на том же берегу уже лежало семь здоровенных «скелетов» кораблей, три из которых должны были стать боевыми дракаррами, а остальные — торговыми ладьями.
Однажды я увидел прохаживавшегося вокруг строящихся кораблей Бирнира. В тот момент он, скорее, был похож на мальчишку, увидевшего чудо, чем на грозного викинга. На его бородатой физиономии играла мечтательная улыбка. И ему было отчего радоваться — на фоне тех кораблей, которые сейчас строил Брунс, его собственные выглядели мелкими потрёпанными рыбёшками.
Брунс от него не отставал. Тот ещё маньяк. Дорвавшись до новых знаний, мастер развил бурную деятельность: каким-то образом умудрился за несколько дней собрать приличных размеров артель, выбить материалы и инструменты, а также разорить казну почти на десять тысяч золотых.
Когда я ему давал добро на все его начинания, я не ожидал таких расходов. Никто не ожидал. У нас даже по этому поводу состоялся разговор с Лаошем, но шаман, отвечавший за нашу казну, неожиданно легко согласился с моими доводами и довольно оперативно, по его меркам, выполнял все капризы кораблестроителя.
Я, конечно, польстил сам себе. На самом деле мои уговоры и доводы были лишь маленькой песчинкой, что легла на весы сомнений великого шамана. Главным фактором, который повлиял на отношения нашего казначея к этому предприятию — это доходы, что начали поступать из еще недостроенной верфи в мошну клана.
Дело все в том, что помимо чертежей больших кораблей, Брунс получил от меня несколько чертежей плавсредств более скромных размеров, начиная от небольших плоскодонных одномачтовых парусников, заканчивая совсем уж маленькими лодочками.
Все они были «зеленого» цвета, но в сравнении с тем, на чем плавали местные кальты — это было небо и земля. В общем, продукция нашей ещё недостроенной верфи начала постепенно отбивать расходы на главную флотилию.
Должен заметить, что за последние четыре месяца Рыжие Совы очень неплохо развернулись. Ваннбург, строительство которого я сначала пытался саботировать и, в конечном итоге, позорно потерпел неудачу, неожиданно быстро разросся. Город окружало два кольца двенадцатиметровых каменных стен, причем они постоянно модифицировались по мере роста мастерства строителей.
Ремонт крепости на вершине горы плавно подходил к концу. Все важные направления были восстановлены и практически закрыты, как то: фронтальные стены и главные башни. Остались только внутренние работы.
Ваннбург внутренне тоже постепенно преображался. Каменные мостовые и площади, парки, статуи, сады — мастера разошлись не на шутку. До изысков Меленвиля нам было ещё далеко, но уже сейчас Ваннбург, да и крепость на горе выглядели ли не хуже, чем некоторые города, в которых мне приходилось бывать на светлой стороне.
У нас был свой порт. Пусть не морской, всего лишь речной, но уже процентов на сорок построенный из камня. Помимо нашей столицы, в локации подрастало ещё несколько небольших городков, которые еще два месяца назад были обычными хуторами и деревеньками.
Несмотря на внушительное пополнение, рабочих рук все равно не хватало. Планов и проектов было много. В канцелярии постоянно ошивались просители с новыми идеями. Например, одна из таких: построить широкую каменную дорогу, которая бы соединяла Ваннбург и Бонн, некогда небольшое поселение, теперь активно превращавшееся в город. Уже на сегодняшний день его население составляло почти семь сотен кальтов.
Бонн находился на берегу небольшой речушки, которая соединялась с главной рекой Северной недалеко от Западной чащи. Именно оттуда на нашу верфь начали активно доставлять строевой лес. Из-за особенностей русла реки сплавлять корабельные сосны было неудобно, поэтому главный материал судостроителям доставляли по земле на огромных телегах, запряженных мохнатыми носорогами.
Эти гиганты, ещё недавно дикие и опасные, вожака которых довольно долго приручал Пайк, теперь были почти у каждой большой общины. Поход за новым поголовьем за серебряный перевал был успешным. Сейчас в долине паслись многочисленные стада этих мощных зверюг, на деле после приручения оказавшихся не опаснее обычной коровы.
Мое развитие тоже не стояло на месте. За прошедшие несколько месяцев я поднял еще два десятка уровней. Сейчас рядом с моим ником красовалась цифра триста восемьдесят три.
Помимо охоты я активно махал киркой, опустошая шахту с фиолетовыми ресурсами, которые я обнаружил в серебряных горах. За раз мне удавалось собрать всего лишь две сотни камней, затем следовал респаун на двое суток. Иногда удавалось добыть бонусные камни, при виде которых у Романа Тарасовича в буквальном смысле слова светились глаза. Увы, но бонусы начали падать крайне редко. Разработчики явно что-то подкрутили, но я все равно был не в обиде. В моём распоряжении была целая пещера с редчайшими камнями — это ли не мечта каждого рудокопа Зазеркалья?
В перерывах между охотой, работой в пещере и выполнением обязанностей главы клана я активно развивал строку
Мое развитие как военного механика тоже не стояло на месте. Дневник с чертежами мастера Брольда уже был изучен на восемьдесят процентов. В основном там были чертежи более модернизированных механических существ, которых я уже мог создавать. Кроме того, мне удалось улучшить мой репликатор, который, в свою очередь, начал выдавать в три раза больше энергетических накопителей для метательных машин. Судя по нарисовавшейся тенденции, скорее всего в конце дневника меня ждали чертежи броков и стрелометов следующего поколения, поэтому при каждом удобном случае я старался создавать побольше механических существ, не считаясь при этом с дорогими материалами. Уж очень хотелось поглядеть на то, что мне приготовили в конце дневника.
— Ты считаешь это целесообразным? — нахмурился Лаош.
Только что я объявил ему, что пора готовить ещё один караван, но уже в сторону светлой цитадели. Сперва шаман отнёсся к моим словам с пониманием, но, когда понял в каком направлении я хочу отправить нашу торговую миссию, резко взбрыкнул.
— Да, я так считаю, — твёрдо ответил я.
— Но ведь они же наши враги, — возмутился старик. — Прошло не так уж и много времени с того дня, как мы улепётывали от них.
— Ты забыл, что у нас с ними перемирие? — спросил я. — Ты же тоже был там в тот день, когда я заключал договор о ненападении.
— Ну и что? Что им помешает снова на нас напасть? Ты веришь, что наши договоренности ещё в силе?
— В том-то и дело, что не особо, — ошарашил я старика. — Скажу больше, они обязательно попытаются на нас напасть. Но только это будут не их главные силы. Другими словами, нас попытаются ограбить те, кто ни о чем с нами не договаривался. Светлые, как и кальты, не подчиняются одному правителю. Они тоже разделены на кланы, которые часто воюют между собой. Кроме того, помимо кланов существуют отдельные банды, которые без зазрения совести грабят и тех, и других, наплевав на всякие договоренности и правила.
— Я так понимаю, ты хочешь отправить наш караван именно в то место, где озорничает одна из таких банд? — Лаош, похоже, начал догадываться к чему я веду.
— Именно, — кивнул я. — У нас есть возможность показать нашу силу. По крайней мере, сейчас очень подходящее время. Светлые и темные кланы находятся в стадии передышки. Несколько месяцев назад между ними произошло большое сражение, в котором они потеряли много ресурсов и денег. И самое главное, что хорошо для нас, никто из двух сторон не вышел победителем. Только серьезно потратились.
— То есть караван, по сути, будет не совсем торговым? — хищно усмехнулся старик и прищурил правый глаз.
— Ну почему же? — вернул я ему усмешку. — Товары мы тоже повезем. В основном еду и разные трофеи, что были собраны с монстров. А вот кто будет сопровождать этот караван — это уже другой вопрос.
— Я так понимаю, ты решил собрать всех лучших воинов.
— Всех — не получится, — сокрушённо вздохнул я. — Много бойцов отбывают в Царьград с основным караваном.
— И все-таки я не понимаю, зачем нам это нужно, — покачал головой старик. — С Царьградом все ясно. Это всё-таки кальты, наши родичи, пусть и очень дальние. Пусть давно забытые, но родичи. А вот светлые… Ну вот зачем они нам? Пусть себе воюют друг с другом. Чем больше потеряют своих воинов, тем лучше для нас. У нас же всё хорошо получается. Растем как на дрожжах. А если вдруг захотят прийти, так мы им покажем, что с Рыжими Совами лучше не связываться.
Я тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу. Ну вот как ему объяснить, что погибший игрок отправится на перерождение. И что ждать, пока к нам заявится хорошо подготовленная армия — тоже не вариант. Именно сейчас самое подходящее время показать себя как силу.
Дело в том, что ко мне с большой земли поступила информация о сборном отряде пэкашников, выступивших в сторону Ничейных земель. Уже через неделю, максимум через две, они появятся во временном лагере союзных сил, где светлые организовали небольшой перевалочный пункт и стихийный рынок.
Убийцы игроков рассчитывают воспользоваться отсутствием сильных бойцов из топовых кланов, чтобы пограбить и получить опыт. В общем, настало время мелких хищников.
Я же, в свою очередь, хочу провести некую пиар-акцию для повышения авторитета Рыжих Сов, наказав банду ПэКа. Причем весь мой спектакль будет разыгран не только для игроков, но и для неписей светлой стороны. Я решил постепенно восстановить утраченную репутацию с Меленвилем. Не до прежних высот, конечно, но дотянуть хотя бы до нейтральных, чтобы НПС Меленвиля не видели во мне и в моих кальтах врагов.
Лучший способ наладить отношения — спасти светлых игроков от разбойников и грабителей. То, что система зафиксирует мои потуги, — это факт. В Зазеркалье нет ничего неучтенного.
Что же касается перевалочных пунктов и стихийных рынков, скоро таких мест будет появляться все больше и больше. Потому как разработчики не собираются давать доступ аукциону в ничейных землях.
Почему бы Рыжим Совам не перенять этот полезный опыт? Рано или поздно игроки до нас все-таки доберутся. А вот в каком качестве и статусе — это уже вопрос. Будут они врагами или торговыми партнерами?
Чтобы получилось второе, мне необходимо положительное общественное мнение. Уничтожение банды пэкашников — отличная возможность, которую я не хочу упускать. Единственное, что меня напрягает во всей этой ситуации, это риск потерять кого-то из моих бойцов. Поэтому слова старого шамана заставляли меня сомневаться.
Но с другой стороны, если получится осуществить задуманное, то жертв с моей стороны, кроме как случайных, не должно быть вовсе.
— Отчасти ты прав, старик, — ответил я. — Но ты забываешь об одном очень важном моменте.
Поделиться книгой: