"Как на наши именины..."

Хомяк повернулся к нему спиной, но жевать не перестал.

— Хомкой у многих зовут. Другое имя придумайте,— посоветовал папа.

— Гаврик! Гаврюшка!— позвал Толя и сунул руку в банку.

Хомяк круто повернулся, зубы кверху: «Шш-ш-ш-ш!»

Толя испуганно отдёрнул руку.

— Гаврик, Гаврюшка, это же я — ты не узнал?

Но Гаврик не хотел признавать никого. Полез через дырку в носок.

МАМА РАССКАЗЫВАЕТ СТРАХИ

И тут пришла с работы мама.

— Михась, не играйся, как маленький. Сходи лучше в магазин, молока, хлеба возьми. Вот ещё — целый список. А для торта я всё сама купила.

— Катя, посмотри. Он такой забавный! — Папа пошёл к вешалке с одеждой.

— Мама! У моего хомячка лапки розовенькие! Берёт пальчиками всё, как человечек. Гаврик! Гаврюшка! Покажись маме! — Толя постучал ногтем по банке, но хомяк не захотел показываться.

— Подумаешь,— обиделся Коля.— У меня рыбки получше твоего хомяка будут… — и пошёл из кухни в комнату.

— Я ждала, что так случится. Они ещё подерутся из-за этого хомяка,— упрекнула мама папу.— Они и уроки не будут делать, а всё возле хомяка сидеть или аквариума. Запомните: если будете плохо учиться, то я весь ваш зоосад…

Мама не договорила. Но Толя и Коля разволновались, и не столько от маминой угрозы, сколько от другого. Ведь скоро в школу идти, остались считанные дни!

Бросились к своим ранцам с книжками, тетрадками, разноцветными карандашами. Давно уже, больше месяца, стояли ранцы в уголке комнаты. И букварь, и книгу для чтения Толя и Коля пересмотрели ещё в первые дни, а кое-что даже прочитали. Оба умели читать. Даже целый год самостоятельно ходили в детскую библиотеку.

— Ой, не надо было их учить читать! — сокрушалась мама, звякая посудой.— Им неинтересно будет на уроке, вертеться будут.

— Как это — не надо? — сказал папа от порога.— Теперь учителя требуют, чтоб дети могли читать ещё до школы. Кого в садике учат, кого дома, кого в подготовительной группе.

Толя и Коля были согласны с папой. Как это — не уметь читать?! Да они сейчас и жить без этого не могут. Просто диво, как до сих пор жили. А за год — целый год сэкономили! — они столько книг прочитали, столько обо всём узнали!

Опять побежали в кухню. Как там хомячок?

Банка стояла уже не на столе, а на полу возле буфета-шкафчика. Мама сняла. Толя сразу лёг на бок, Коля опустился на колени — не видать Гаврика! Только еле-еле шевелится носок, его убежище. Не видно и ваты — затащил хомяк в носок.

— Не ёрзайте по полу! А то сами будете одежду стирать,— пригрозила мама.

Толя сунул руку в банку, развернул гнездо. Все съестные припасы лежали горкой в носке, а хомяк держал что-то у рта и торопливо жевал. Не удержался Толя, осторожно вытащил Гаврика, поднёс ко рту. Может, опять хотел подышать на него тёплым или поцеловать в мордашку.

— Ой, не подноси! Чтоб больше такого не было! — испугалась мама.— Я слышала, на работе одна тётя рассказывала… В их доме случилось, такое… Девочка вот так дышала на хомяка, разинула… А он шмыг в рот! И полез в глотку! Пока вызвали «скорую помощь», пока завезли на операцию — весь желудок порвал когтями. Еле спасли.

Толина рука задрожала, он быстренько опустил Гаврика в банку. В животе у него сделалось холодно, даже заболело, будто туда пролез хомяк и начал царапать когтями. Толя ужо и любил и не любил Гаврика,

— Мама, хорошо, что я захотел не хомяка, а рыбок! — сказал Коля.

— Идите мыть руки. И чтобы сегодня больше не брались за хомяка!

Руки помыли охотно. Тёплой водой, с мылом. Правда, потолкались, как обычно, около умывальника, побрызгали друг на дружку и на стены.

— Мы хотим месить торт! — прибежали в кухню, откуда ужо слышались вкусные запахи.

— Ой, работнички из вас… Я уже сама замесила, сейчас раскатаю, будем печь коржи. Посмотрите в шкафчике какого варенья или повидла. Вашего любимого…

— Яблочного! — закричал Толя.

— Нет, вишнёвого,— запротестовал Коля, оттолкнул Толю от шкафчика.

— Потише, а то банки разобьёте! И осторожно, они тяжёлые! — предупредила мама.

— А я люблю клубничное! — как раз пришёл папа.— Что же делать? Надо испечь три торта!

— Хо-хо-хо! — обрадовались дети.

— Ещё чего выдумайте! — сказала мама.

— А сколько коржей будет — три?

— Три,— ответила мама.

— Ну вот: на нижний намажем вишнёвого, на средний — яблочного, верхний украсим клубникой,— посоветовал папа.

— Ну да,— как будто бы согласилась с ним мама.— А можно ещё перца добавить, горчицы, томатной пасты… Отменный вкус будет!

— А что? Съедим! — сказал папа и не улыбнулся.

Толя и Коля посмотрели друг на дружку, потом на папу и маму. Шутят?

И захохотали весело.

ПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОР

Уснули Толя и Коля. А папа и мама ещё долго разговаривали и перешёптывались. Даже телевизор не включали — всё говорили и говорили. И всё о том, что с ними делать — Толей и Колей. До первого сентября ещё полмесяца. Раньше всё было хорошо — утром вели их в садик, вечером приводили домой. А полтора месяца летом пробыли в деревне, у дедушки и бабушки. И вот опять в Минске.

— Оставляешь им ключ и дрожишь: а вдруг забудут закрыть квартиру? А вдруг ключ потеряют?

— Не забудут… Не потеряют…— не совсем уверенно отвечал папа.

— Они после обеда будут в школу ходить, во вторую смену. Я расспрашивала учительницу. А когда же уроки делать? Вечером нельзя, они и так будут уставшие. Утром разве что, до обеда. А кто с ними будет сидеть? Я же не могу работу бросить!

— И я не могу,— отвечал папа.— В школе должна быть группа продлённого дня. Может, договориться и в группу их отдать?

— Целый день в школе? А на свежем воздухе когда им быть? Совсем захиреют.

— Ну почему же… Их и на прогулки водят, и обедом кормят, и отдыхать кладут. И уроки под надзором делают.

— Неизвестно, будет ли эта группа. Говорят, учительницы ещё нет.

— Так что ты предлагаешь?

— Бабу надо привезти. Пускай бы у нас пожила — год, два. Сколько надо…

— Бабу… А деда куда? У них же свой дом в деревне, хозяйство, корова. Не захотят они переезжать сюда. Лучше ты свою мать уговори, она горожанка. Да и на пенсию ей давно пора, хватит работать.

— Не уговоришь… Ты её слабо знаешь.

— Внуки выросли — бабушки в глаза не видели.

— Она же была у нас!

— Ну да, сто лет назад… Позвони завтра, уговори. Ты же можешь!

— Если и согласится, то не скоро приедет. Пока пенсию оформит, пока переберётся сюда. Раньше надо было думать!

— Так почему ты не подумала?

— Я… Я… Всё я! — повысила голос мама.

— Потише, пожалуйста. Хлопцы только что уснули.

Толя хихикнул про себя и зажал рот одеялом. Он всего на минутку был задремал и успел увидеть сон: у него развелось и бегало по комнатам много-много хомяков! Разноцветных! Но как только начали разговаривать папа с мамой, сон пропал и никак не хотел возвращаться. Интересно было их слушать!

— А пока приедет, будем висеть на телефоне,— говорил между тем папа.— То ты позвонишь, то я. То ты подъедешь домой, то я.

— У нас строго,— ответила мама.— Не могу я бросать работу, разъезжать по личным делам.

Толя не выдержал, выбрался из своей кроватки, пошёл к брату. Толкнул его в бок.

— Подвинься… Скажу что-то!

— А-а-а… Мм-м-м… — Коля не мог понять, чего от него хотят.

— Папа и мама будут на телефоне висеть. Слышишь? А мы одни будем жить!

— М-м-м… Вместо трубки висеть?

— Руководить нами по телефону будут. А мы одни будем жить!

Коля повернулся на другой бок и засопел носом.

— Эх…— махнул на него Толя и полез обратно в свою кровать.

«ХОЧЕШЬ ЕЩЁ ТОРТА?»

Первым проснулся и выбрался из кровати Коля. Ни папы, ни мамы не было. С книжной полки-шкафа свисал плакат.

«Сынки! — это слово папа написал красным фломастером большими буквами.— Поздравляем вас с днём рождения и крепко целуем! — это зелёным.— Будем праздновать ваш день после обеда, а лучше всего вечером. В обеденный перерыв я привезу рыбок и улитку»,— это синим.

А ниже чёрным фломастером приписала мама:

«В духовке яичница. Кисель в чашках на столе. К киселю отрежьте себе по куску магазинного торта. А тот, что я испекла, ещё не готов, ему надо постоять. Из дому не выходите, во двор пущу вечером. Целую — мама».

Коля дёрнул плакат. На пол грохнула книга — она прижимала верх плаката к полке. Проснулся и Толя.

— Письмо тебе, на — читай! — бросил ему плакат Коля, а сам, не одеваясь, побежал в кухню.

Через минуту-другую Толя прочитал всё, что было написано на плакате. «У-у-у-у…» — взвыл он и тоже бегом в кухню.

Опоздал: Коля уже откромсал себе большущий кусок торта и забил им рот. Самый лучший кусок отрезал — с мармеладным цветком и листиком из зелёного крема.

— Ах, ты так! Тогда я два куска отрежу… — сказал Толя и отрезал себе два куска торта.

— Тогда и я два,— сказал Коля и отхватил себе второй, побольше первого.

— У тебя и первый больше моих двух! Тогда я отрежу три!

— А я — четыре!

— А я скажу папе!

— А я скажу маме!

— А я тебе не дам хомяка смотреть!

— А я хомяка уже видел. Я тебе не дам рыбок смотреть!

Оба пихали за щёки торт, как тот хомяк харчи,— кто быстрее и больше съест? Перемазались — как чертята.

И тут зазвонил телефон. Раз, второй, третий…

— Беги послушай, у меня руки в креме! — сказал Толя.

— Сам слушай! И у меня в креме!

Толя затолкал остатки второго куска в рот, хотя уже тошнило от торта, побежал к телефону. Сумел снять трубку сжатыми кулаками.

— Умгу? — не смог даже языком хорошенько шевельнуть.