Колыбель

Глаза Наташи открылись ровно через два месяца. И я сразу понял, что получилось. Радужная оболочка её глаз переливалась всеми цветами, точно так же как и моя.

— Как ощущения? — не придумал более умного вопроса я.

— Необычно, — после лёгкой паузы совершенно спокойным голосом ответила жена. — С одной стороны, все чувства обострены до предела. Я знаю, что стала намного сильнее и быстрее, но, с другой стороны, я совершенно спокойна и не испытываю по этому поводу ярких эмоций, хотя должна.

— Я же тебе говорил, организм титана посредством гормональных выбросов регулирует эмоциональный фон. Ты привыкнешь, это очень полезное свойство, позволяет принимать решения без оглядки на эмоции и оценивать любую информацию трезво. Как у тебя обстоят дела с информационным полем? Попробуй позадавать вопросы.

По улыбке на лице жены я понял, что она, наконец, подключилась к полной версии системы, а потом обескуражила меня заявлением:

— Вы с Алисой пробили брешь в ментальной защите Миранэ, молодцы.

— Но откуда ты знаешь? Это случилось несколько часов назад.

— Кир, теперь я титан и знаю всё, что знаешь ты. Моего уровня личного совершенствования достаточно, чтобы подключиться к базе знаний расы, а так как мы с тобой пока единственные представители титанов в нашей галактике, то и знания с этого дня у нас общие.

— Значит, я теперь не смогу скрывать от тебя любовницу? — с совершенно серьёзным видом сказал Наташе я и заметил, как её глаза полыхнули красным. А это действительно выглядит страшно, мелькнула в голове мысль. Всплеск гнева был подавлен организмом, а потом её зрачки забегали в разные стороны. Видимо, она подала запрос системе. Не выдержав, я рассмеялся.

— Ах ты! — Наташа задохнулась от возмущения. — Ты, ты…

Я прервал её зарождающуюся гневную тираду поцелуем, который бесцеремонно прервал Смоук. Он крикнул сквозь запертую дверь:

— Нам уже можно войти? Мы же все сгораем от любопытства.

Дверь в мой кабинет распахнулась, и, не дожидаясь разрешения, в помещение ввалилась толпа улыбающихся друзей. Наташа мгновенно была окружена и зацелована. А потом начались проверки новых возможностей. Она по очереди опробовала все доступные ей виды первозданной энергии, поигралась с различными режимами зрения и с легкостью победила Тора в армреслинге, чем немало его удивила и создала прецедент для дружеских подколок.

Но долго праздновать не было времени. За оставшиеся до начала битвы дни Наташе предстоит очень многое узнать и изучить, поэтому, отправив всех заниматься делами, я приступил к обучению жены.

Прежде всего, нужно было как можно скорее освоить ментальную магию. Если нам удастся совокупной мощью уничтожить Старших орхонов и других подчиняющихся им высших, то сможем взять под контроль вражеских низших и существенно уменьшить армию вторжения. Для этого мы с Наташей переместились в земли прайда Эрдаргона, ведь там сложилась максимально комфортная обстановка для изучения этого направления.

Одновременно Наташа отрабатывала навыки управления низшими и основу воздушного боя. Мы решили, что Наташа тоже должна стать наездницей, ведь теперь и она получила возможность видеть ауры, пусть и не на таком большом расстоянии, как я. Но даже так шансы успешно отыскать некромантов повышаются в разы, а мультистихийник верхом на воздушном ящере — это невероятная сила.

Я занимался с женой по десять часов в день, далее Наташа продолжала отрабатывать полученные навыки самостоятельно, а я тратил оставшееся время на крафт и другие государственные дела, которых было очень много.

Имперская армия, наконец, достигла южных границ и остановилась в заранее подготовленных крепостях, которые всё это время в авральном темпе возводили маги, при поддержке десятков тысяч обычных людей. Нам удалось совершить немыслимое. За столь короткий период мы построили огромнейший укрепрайон, который по принципу Великой Китайской стены отделил империю Земли от доминиона Рос. Нет, стену на всём протяжении границы выстроить не получилось, слишком велико расстояние, но подготовить местность для обороны мы успели. Сейчас же, когда подоспели основные силы, нужно успеть распределить их по обширной, будущей линии фронта, и вновьприбывшие значительно ускорят возведение оборонительных сооружений.

От идеи нападения на демона пришлось отказаться. В нашем распоряжении совершенно не те силы, чтобы справиться со значительно превышающей нас армией врага. Нас попросту окружат и задавят массой. Сколь бы ни было наше технологическое преимущество, а патроны рано или поздно закончатся, в артефактах иссякнет энергия, а аметистовое напыление на оружии перестанет выполнять свою функцию.

Без магии проделать такую титаническую работу в столь сжатые сроки было нереально, поэтому маги сжигали тысячи единиц маны, но продолжали фортификационные работы на всём протяжени границы, периодически отбивая диверсионные нападения вражеских лазутчиков. Благо их было не очень много, по разведданным, полученным от Алисы, демона вполне устраивало текущее положение дел. Чем больше будет трупов, тем ему лучше.

На усиление людям уже мчатся орки Гиззара и эльфы Трандиваэля. Орки двигаются верхом на варгах. Каким-то неведанным способом предки Гиззара умудрились приручить этих хищников и вывести послушные боевые породы. По сути, они используют их в качестве лошадей. Только вот, в отличие от лошади, варг не менее грозная сила, чем его наездник, а если его усилить артефактами, то это животное превращается из просто опасного в чрезвычайно опасное.

Эльфы используют в качестве верховых животных единорогов и лосей. Они менее опасны в бою, зато выносливее варгов и могут достаточно долго двигаться в быстром темпе. По отчётам императоров, в течение недели на оборонительные позиции должны прибыть около двух миллионов орков и эльфов.

Драконов и северные оркские кланы придётся перебрасывать порталами. Драконы находятся слишком далеко от мест основных событий, а северные кланы орков присоединились к нам недавно, и им требовалось время, чтобы созвать армию, да и перевооружить их надо. В общем, процесс постепенно идёт уже несколько недель. Чтобы не перегружать места силы, приходится заряжать накопители для телепортационных установок в разных, порой достаточно удалённых местах. Из-за этого переброска идёт медленно, но всё же идёт.

Следующий раз я применил заклинание пробуждение силы на Брурге. Его родной стихией оказался огонь, что было очень хорошо. В бою этот спектр первозданной энергии наиболее эффективен, хоть и подготовить его до приемлемого уровня мы точно не успеем.

— Алиса зовёт, — вывела меня из раздумий Наташа. С того момента, как она стала титаном, то научилась, как и я, проникать в собственную комнату управления без чужой помощи, и наладила систему оповещения от Алисы, чтобы не повторилась ситуация, когда мы чуть было не пропустили казнь родственников Лексара.

— Они закончили переброску, — сказала Алиса, когда мы с Наташей проследовали по ментальному мостику. — Завтра трёхсотмиллионная армия широким фронтом выдвинется в путь.

Экстренное собрание руководства империи шло уже пять часов. Я то и дело подключался к сознанию Алисы, чтобы узнать новости. Миранэ практически не отходила от Аваддона, и наша шпионка слышала все его приказы. Демон не слишком сильно заморачивался в тактике. Он договорился со Старшими, что его зомби пойдут в бой первыми, что их очень обрадовало, ведь после победы над людьми им ещё нужно будет выяснять, кто сильнее в этой эпохе, и чем больше войск останется в строю, тем больше шанс разгромить конкурента.

Проблема заключалась в том, что некроманты, набрав огромную силу, получили возможность руководить армией мертвецов на большом удалении, посредством магической связи подключаясь к сознанию лича. Такая информация всплыла недавно и в корне меняла всю нашу стратегию. Ведь мы рассчитывали, что некроманты будут находиться среди мертвецов, а не в надёжно укреплённых и охраняемых крепостях за десятки километров от поля боя. Наша задача усложнялась. Группе Смоука придётся очень несладко, ведь именно они должны будут пробраться в самое сердце врага и нейтрализовать магов смерти. Соклановцы понимали, что это практически билет в один конец, но они знали, на что шли, когда вступали в клан Стражи Земли.

— И последнее, Смоук, нужно ликвидировать всех некромантов одновременно, иначе они забьются в щели, откуда их ни за что не выковыряешь. Очень хорошо, что нам известно их точное количество.

— Задачу принял, босс, мои бойцы — лучшие, мы не подведём. Я не прощаюсь, друзья, — Смоук обвёл всех пылающим жаждой битвы взглядом, — я говорю: до встречи.

Друг два раза ударил кулаком в область сердца, отдавая воинское приветствие клана Стражи Земли, и удалился. Его группа давно готова, и сейчас они выдвигаются в путь, чтобы инфильтрировать во вражеские ряды и выполнить поставленную задачу. На сердце было тяжело, наверное, именно так ощущали себя командиры во время Второй мировой войны, посылая бойцов в самое пекло, зная, что многие из них не вернутся. Отогнав грустные мысли, продолжил собрание.

Ауры всех высших руководителей империи пылали праведным гневом. Я взглянул на Гиззара с сыновьями, которые были облачены в полные доспехи, изготовленные для них по индивидуальному заказу Базальтом. Они жаждали битвы. Трандиваэль с дочерью и сыном стояли с решительными выражениями на лицах. Эрдаргон, который всё же переборол генетический защитный механизм и всё же спустился на землю, был готов порвать всех врагов на кусочки, Брырг, в глазах которого полыхал огонь. Все были готовы идти до конца и отстоять своё право на жизнь.

— А теперь давайте поделим участки обороны. Как бы ни прошла диверсионная операция, но ни один враг не должен проникнуть на территорию империи Земли.

Глава 11 Сражение началось

Эрдаргон завис в километре над землёй, и моему взгляду открылась медленно приближающаяся армия врага. Она шла сплошным фронтом и напоминала морскую волну, такую же неумолимую и опасную. Противников было столько, что не хватало взгляда, а с нашей стороны виднелась лишь тоненькая полоска защитников, поблескивающая магическими щитами. Зоркие глаза титана позволили разглядеть магию и среди нападающих, и, к сожалению, артефактов у врага было много. Демон оказался предусмотрительным и разместил резервные армейские склады недалеко от своего замка, да и за прошедшее время подчиняющиеся ему маги превратили все имеющиеся в наличии алмазы в артефакты. Причём мне удалось разглядеть как защитные, так и атакующие. Похоже, у Аваддона окончательно сорвало крышу, раз он раздал боевую магию всем, не опасаясь предательства Старших. Ведь стоит этой битве закончиться, они тут же направят оружие против него, и он не может этого не понимать. Видимо, после этой бойни демону хватит крови и смертей, чтобы стать властелином или архидемоном своего мира.

И как этого избежать, я не знаю. С тех пор как я узнал, что Альфа не игра, то долго думал над всем, что мне пришлось пережить и узнать. Во время нашей финальной битвы Властелин потратил много сил, а потом и вовсе получил точно такой же дебафф, что и я. Значит, он лишился своих сил на долгие 500 лет. Смогли ли почувствовать его немощь порабощённые народы? Ведь демоны подчинялись ему. Всё может быть, этого я знать не могу. Но можно предположить, что демоны искали своего пропавшего владыку и случайно наткнулись на Землю, где почувствовали его косвенное присутствие. Скорее всего, они находились в ментальной зависимости, иначе я не вижу причин, почему Аваддон так стремился помешать нам уничтожить Властелина. Но после того как Властелин использовал посмертное проклятье, рикошетом ударившее по нему самому, поведение демона изменилось. Он почувствовал возможность стать сильнее и свергнуть своего владыку, ведь он знал, что нам так и не удалось убить Властелина. За прошедшие века он пролил столько крови, что, скорее всего, этого хватило для создания мощного барьера разума, и даже если Властелин уже восстановил контроль над своими силами, то вновь поработить Аваддона не смог. И теперь демон хочет получить ещё большую силу, чтобы получить власть над своей расой и самому стать Властелином.

Мне очень не хочется, чтобы Аваддон стал новым Властелином, мы и со старым-то не до конца разобрались, а тут уже образовалась очередь. С другой стороны, они могут сцепиться между собой и уничтожить друг друга, тогда проблема решится сама собой, но на такой исход вряд ли стоит рассчитывать. Поэтому нужно не допустить усиление демона, чтобы не получить кучу проблем вселенского масштаба в будущем. По идее, нужно лететь в его замок и как в сказках вызывать злодея на бой, но в жизни так не получится. Вместо того чтобы выйти на честный бой, злодей запустит чем-нибудь убойным, и от богатыря не останется и следа.

Единственный шанс угомонить демона — это запереть его и изгнать из нашего мира. Гарантированный способ пока известен лишь один — смерть носителя. Если бы я знал, что душа Сивурского осталась на своём месте, то обязательно попытался бы найти другой способ, но система подсказала, что она уничтожена, поэтому вариант с отрубанием головы демону мне очень нравится. Проблема заключается в том, что каждый раз, когда я думаю о том, чтобы телепортироваться в окрестности замка и устроить там локальный армагеддон, интуиция яро этому противится, а я привык доверять своим ощущениям, они уже не раз спасали меня от крупных неприятностей.

Остаётся лишь скрипеть зубами и наблюдать за развитием событий в надежде, что с началом боя ситуация прояснится. Наташа наладила постоянный контакт с Алисой, и наша отважная шпионка тут же сообщит о передвижениях демона, так что если он появится на поле боя, мы об этом обязательно узнаем.

Сейчас он вместе с Миранэ и некоторыми Старшими находится в пятидесяти километрах от нас, в хорошо защищённом командном пункте. Вроде бы вот он — шанс: открываем портал и толпой уничтожаем врагов, но, к сожалению, сделать этого мы не можем. Старшие явно не глупы. Они проанализировали нашу с ними встречу и поняли, почему я не убил их во время нападения на прайд Эрдаргона, и с помощью подконтрольных им высших драконов создали ментальное поле, блокирующее телепортацию, и накрыли им позиции своих бойцов. Мы сделали то же самое, но в нашем распоряжении слишком мало высших драконов, и пришлось задействовать старые наработки по блокировке телепортации. Очень похоже, что нам удалось задуманное, ведь зафиксировать открытие порталов на нашей территории так и не удалось. Либо враги не смогли проложить маршрут через возведённые нами преграды, либо наших сил, чтобы обнаружить диверсантов, не хватило, время покажет.

Группа Смоука проинформирована о местонахождении врагов, но незаметно подобраться к ним невозможно. Там установлена настолько плотная магическая защита, что даже мне придётся взламывать её несколько дней. Но мы хорошо подготовили наших диверсантов, и даже наличие ментального поля, созданного Старшими орхонами, не помогло врагам обнаружить соклановцев.

Вражеский строй синхронно остановился километрах в десяти от наших позиций. Зомби засуетились и начали ускоренно собирать магические катапульты.

— Снайперам приготовиться, — скомандовал я. Мы, естественно, знали об этом оружии врага и приготовили средства противодействия. Магическая катапульта, по сути, мало чем отличается от средневекового аналога из прошлой эпохи, только заряжается она не обычным булыжником, а специальным боевым артефактом, способным причинить много урона и перегрузить щиты крепостей. Именно для этой цели они и были созданы. Нет смысла гнать в атаку пехоту, пока активен щит.

Для противодействия этой угрозе мы прорыли под будущим местом боя тысячи подземных ходов и создали позиции для снайперов, защитив их всеми доступными нам средствами. Благодаря Алисе, мы знали дальность стрельбы катапульт и заранее рассчитали, на каком расстоянии от оборонительного периметра устраивать огневые точки. Сейчас, в паре километров от замершего строя врагов, под полями преломления засели сотни стрелков с новейшими снайперскими винтовками. Их основная задача — поразить готовый к запуску артефакт. Выстрел вызовет его детонацию, а взрыв уничтожит как саму катапульту, так и рядом стоящих зомби.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Снайперы сильно рискуют, ведь враг быстро вычислит огневые точки и попытается их подавить. Но мы хорошо подготовились. Под землёй находится настоящий лабиринт из ходов, используя которые, союзники смогут оперативно менять позиции. Помимо этого, у каждого есть в распоряжении специальный артефакт, созданный магами земли, который способен очень быстро вырыть новый ход. Помимо всего прочего, мы подготовили множество магических ловушек на подступах к нашим позициям. Создать обширное минное поле у нас не хватило времени, да и линия соприкосновения слишком большая, но врагов всё же ждёт множество неприятных сюрпризов.

Первые магические снаряды обрушились на наши позиции и были успешно отражены магическими щитами.

— Минус 1,5 % прочности, — доложил кто-то из командиров.

— Терпимо, ждём, нужно, чтобы обстрел начали как можно большее количество катапульт, — ответил я на общей частоте.

Через десять минут магические снаряды сыпались на наш участок обороны сплошным потоком, и я приказал снайперам открыть огонь. Результат последовал мгновенно. Раздалось сразу несколько оглушительных взрывов, выжигающих довольно приличный кусок земли. Разрушения получились даже больше, чем я на то рассчитывал, увеличенная глазами титана картинка подсказала, что кое-где туповатые зомби расположили боезапас рядом с катапультой, и он сдетонировал после взрыва.

На всём протяжении линии фронта начали виднеться вспышки пламени. Снайперы уверенно делали своё дело, выводя из строя дальнобойное оружие врага. Но командиры демона не стали терпеть такой наглости и открыли массированный огонь, чтобы вскрыть позиции снайперов. В магическом зрении я видел, как сотни пуль и десятки заклинаний рикошетят от пустого с виду пространства, а бойцы спешно уходят под землю, чтобы сменить позицию.

— Вперёд, — скомандовал я Эрдаргону, и дракон начал усиленно махать крыльями. В воздухе у нас нет противников, Старшие пока не рискнули вступить в открытое противостояние, и этим надо воспользоваться.

Мы летели на недосягаемой для вражеских ударов высоте, и я сбрасывал на передовые позиции врага загруженные в инвентарь магические бомбы. Эх, нам бы пару тысяч таких истребителей, и сдержать натиск вражеской армии было бы значительно проще, но история не терпит сослагательного наклонения. Быстро опустошив инвентарь, я скомандовал дракону возвращаться, нужно приземлиться у ближайшего склада и пополнить свои запасы.

После нашего авианалёта участок земли пылал, но что такое пара километров, когда линия фронта растянулась на сотни. Система постоянно выдавала сообщения о начислении боевого опыта, но смотреть их было некогда. Потеряв сотни катапульт, враг решил начать наступление и ринулся вперёд.

Под ногами идущих первыми зомби взрывались сотни магических ловушек, разрывая их на куски или выжигая до состояния пепла, но с высоты казалось, что море врагов не уменьшилось и на 1 %.

— Мы на позициях, — услышал я сосредоточенный и спокойный голос Смоука. — Не все бойцы добрались до своих целей, но сейчас 46 из 53 некромантов в области прямой видимости.

Я мысленно выдохнул. Сейчас мне предстоит отдать очень сложный приказ. После атаки маскировка бойцов будет нарушена, и уйти им будет практически невозможно. Нам ещё повезло, что некроманты могут работать только на улице, и можно достать их с расстояния, так будет хоть призрачный шанс вернуться домой.

— Вражеских магов уничтожить, — эмоций не было, организм титана подавил их мощным гормональным выбросом. Мне показалось, что время остановилось, каждая секунда превратилась в год жизни, и лишь через долгих двадцать лет послышался голос друга:

— Цели не поражены, босс, творится что-то странное, я выпустил десять пуль в голову некроманта, и они достигли своей цели, но он остался жив. Вместо мага замертво упали десять людей из его окружения. Пытаюсь уйти, думать, что делать с этой информацией, тебе, босс. До связи.

Смоук не дал мне вставить и слова, отключив артефакт после завершения доклада. Проклятье, как такое возможно? Что это за сила, которая позволяет перенаправлять ущерб на другого человека? Демон приготовил нам неприятный сюрприз. Так вот почему интуиция трубила тревогу, когда я думал о нападении на замок. Даже пробей я магический щит демона, это не привело бы меня к победе. Он владеет знаниями, недоступными нам, и самым неприятным оказалось то, что Аваддон не поделился ими с Миранэ. Знай мы о такой защите, никогда бы не отправили лучших бойцов на обречённое на провал задание. Я смотрел, как уменьшается количество членов клана, и в душе разгоралась ярость.

— Снайперам, отход к ближайшим крепостям, подготовиться к подрыву подземных коридоров, — справившись с нахлынувшими эмоциями, отдал следующий приказ я. К этому моменту мы уже приземлились на землю, и я пополнял запас артефактов. Подрыв тоннелей приведёт к тому, что местность из абсолютно ровной превратится в мешанину земли и камней, существенно затрудняющую продвижение живой и псевдоживой силы врага. С одной стороны, на ровной местности легче отстреливать противников, но с другой, когда вражеская масса достигнет стен крепостей и укреплений между ними, то задавит толпой. Поэтому чем сложнее будет дорога к нашим позициям, тем большее число врагов удастся убить.

Вновь оказавшись в небе, я заметил приближающихся высших драконов. Их было много, не менее ста, и на каждом из них был наездник. Разглядеть ауру людей с такого расстояния я не мог, но в том, что все они маги, я был уверен. Демону не понравилось, что я безнаказанно сбрасываю бомбы на их позиции, и меня решили уничтожить совокупным ударом. Что же, посмотрим кто кого.

— Готов к бою, друг? — обратился я к Эрдаргону.

— Всегда готов, — воинственно прострекотал дракон.

— Ви, как обстановка?

— Ко мне летят драконы, не менее пятидесяти, Алиса докладывает, что демон по-прежнему остается на месте.

— Держись, только попробуй умереть, не погнушаюсь использовать магию смерти, воскрешу, и будешь во всём меня слушаться.

— Ужас какой, — послышался испуганный голос жены, — я не могу этого допустить, придётся перебить этих чешуйчатых, чтобы тебе не пришлось связываться с магией смерти.

— Я тебя люблю, до связи.

— До связи, любимый, будь осторожен.

Короткий разговор с женой придал сил, но теперь пора отбросить посторонние мысли и сосредоточиться на битве, тем более что тот факт, что Эрдаргон тоже может пользоваться магией, будет для врагов очень неприятным сюрпризом.

— Главное — не подставиться под совокупный удар магов, щиты могут не выдержать, — в очередной раз напомнил я.

Эрдаргон не стал отвечать, по его ауре было понятно, что он сосредоточен и спокоен. Тактику действий мы отрабатывали много раз, ведь предугадать ход мыслей Старших и демона было несложно. Они не могли позволить нам беспрепятственно наносить удары с воздуха.

На подлёте, мы почувствовали совокупный ментальный удар сотни высших драконов, который, по их плану, должен был разорвать защиту Эрдаргона в клочья, но нашей объединённой силы хватило, чтобы пережить сильнейший удар без последствий. Мы прошли по самой грани, но всё же устояли. Вражеские драконы не ожидали от нас такого и заметно растерялись, этим мы и воспользовались.

Усилием воли активировал артефакт скрыта и скастовал заклинание ментального барьера, который скрыл нас от вражеского сканирующего поля, а Эрдаргон начал набирать высоту. Как только враги осознали, что их противник исчез, то сразу поняли, к чему это может привести, и их строй распался. Сражаться с невидимым врагом очень сложно, и они явно не были к этому готовы, но было уже поздно. Эрдаргон набрал высокую скорость и, приблизившись на расстояние эффективного магического поражения, атаковал.

Ментальное копьё прошло сквозь вражескую защиту, словно горячий нож сквозь масло. Смертельно раненый дракон болезненно застрекотал и вместе с наездником камнем рухнул вниз. Вокруг замелькали заклинания. Враг увидел примерное направление, откуда пришла смерть, и открыл заградительный огонь. Но Эрдаргон заложил крутой разворот и легко покинул зону обстрела. В небе на боьшой скорости очень сложно поразить цель, особенно если её не видишь. Новый каст, и новый враг стремительно летит к земле. Помочь боевому товарищу разить врагов не могу, вся моя концентрация уходит на поддержание ментальной резистентности к вражескому полю, если нас обнаружат, то очень быстро уничтожат совокупными ударами, никакой щит долго не выдержит сконцентрированных атак сотни магов.

Но пока всё происходит в точности наоборот. Эрдаргон носится по небу невидимой молнией и поражает заклинаниями своих соплеменников. Мы заранее решили не отвлекаться на магов, падения с большой высоты они не переживут, разве что у магов воздуха есть небольшой шанс, но сейчас важнее уничтожить всех высших. Когда ментальная мощь Старших ослабнет, мы сможем пробить их защиту и перехватить управление низшими, и чем больше драконов мы собьём, тем легче будет потом.

Каст, каст, каст. Всё новые тела отправляются в полёт к земле. Сквозь стрекотание драконов пробиваются крики людей, которые никак не ожидали, что их жизнь сегодня окончится, ведь император Сивурский вместе с верховными вождями эльфов, орков и драконов гарантировали, что один небесный ящер не выдержит ментального удара сотни драконов. Они ошиблись, как и люди, выбрав не ту сторону. Очень быстро воздушная битва превратилась в избиение. Когда до них, наконец, дошло, что единственный невидимый противник за несколько десятков минут уничтожил больше пятидесяти драконов вместе с наездниками, то началось паническое бегство. Ещё немного, и они попытаются улизнуть через порталы, а помешать этому мы не сможем.

— Пора, мой друг, — прошелестел в голове голос Эрдаргона.

Я отключил ментальную защиту и присоединился к веселью. Источник в груди разгорелся с немыслимой силой, перегоняя через организм сотни единиц первозданной энергии, и во врагов с огромной скоростью понеслись огненные копья с ментальными наконечниками. Родная стихия позволяла наносить удары на большом расстоянии, а ментальный наконечник с лёгкостью пробивал устаревшие щиты врагов. Я заметил, как маги, с белыми от страха лицами, пытаются активировать артефакт портала, но для этого нужно время, секунд десять, по нашим прикидкам.

Каст, ещё один, в воздухе осталось около десяти драконов, но очередное копьё пронзило лишь пустоту, маг всё же сумел активировать портал, и часть врагов скрылась, но основной цели мы достигли, уничтожив больше восьмидесяти пяти высших.

— Вместе! — командую Эрдаргону и создаю самый мощный ментальный импульс, на который способен. Ко мне присоединяется точной такой же импульс дракона, и созданное нами ментальное поле мгновенно распространяется на пятьдесят километров во все стороны, вытесняя ослабленное ментальное поле, созданное Старшими.

Голова взрывается от боли, но организм выбрасывает порцию гормонов, и сознание проясняется. Я чувствую, что Эрдаргону приходится ничуть не легче, но он держится. Мы вырвали из-под контроля Старших огромное число низших, определить точное количество не получается, но цифра точно не меньше двадцати миллионов, мы неспроста выбрали этот участок и заманили сюда высших, тут концентрация низших была наибольшей.

— Атаковать всех, кроме драконов, — мы с Эрдаргоном синхронно отдали приказ, и низшие подчинились. В самом сердце вражеского построения началась резня. Миллионы низших ящеров нападали на всех подряд, вырезая не понимающих, что происходит орков эльфов, и зомби с огромной скоростью. Обескураженные внезапной атакой союзника, они и не думали о централизованном сопротивлении. Большинство воинов были расслаблены, ведь до места основных событий ещё далеко.

Эрдаргон начал пикировать, и когда до земли оставалось несколько десятков метров, я активировал заклинание огненный поток. Огромная струя пламени ударила в землю и подожгла сотни вражеских бойцов. Мы летели над паникующим вражеским строем и выжигали всё живое. Старались играть на страхах и суевериях разумных, ведь перед атакой я ушёл в скрыт, и со стороны казалось, что это Эрдаргон извергает изо рта пламя.

Веселье длилось недолго. Вражеские командиры очень быстро восстановили дисциплину и остановили стремительное наступление подконтрольных нам низших. Но даже так мы неплохо сократили численность вражеской армии и лишь немного не добрались до командного пункта. Демон оставил для охраны себя любимого лучших зомби и самых доверенных магов, а Старшие перехватывали низших, которые выходили за переделы действия нашего ментального поля.

Наших подопечных начали теснить подходящие из тыла свежие силы, а опомнившиеся драконы усилили ментальное давление, но при этом не спешили оказаться в небе.

— Отступаем, — принял решение я. Наши источники почти пусты, и мы больше не можем поддерживать усиленное ментальное поле, для восстановления боеспособности нужно время. Первый раунд остался за нами.

— Ви, доклад, — потребовал я, когда мы оказались в воздухе и, сбрасывая вниз магические бомбы, полетели к нашим позициям, так сказать, для дозаправки.

— Минус двадцать шесть высших, от остальных пришлось сбежать, Эсмарагон был трижды ранен, но мне удалось его залатать, сейчас восстанавливаемся возле одного из опорных пунктов.

— Молодцы, продолжайте действовать согласно плану.

Я переключился на общий канал и приказал:

— Доклад согласно оговорённой очерёдности.

Бой складывался не самым лучшим образом. На нашем участке обороны, благодаря нашим с Эрдаргоном диверсионным действиям, удалось отбросить вражескую армию от стен крепостей, а вот на остальных участках шли ожесточённые бои. Потерь было пока не очень много. Всё же пробить щиты воинов империи Земли крайне сложно, а потом ещё нужно преодолеть защиту доспеха, но даже это не гарантирует успех, ведь при ранении в дело вступает целительный артефакт, способный вытащить бойца практически с того света. Но всё это не может продолжаться долго, ведь рано или поздно мана в артефактах закончится, и, судя по докладам командиров, это произойдёт, скорее, рано.

Кое-где дела обстоят совсем плохо. Там вражеская армия прорвала линию обороны и окружила крепости. Командиры пустили в ход резервы, и продвижение врагов удалось остановить, но ситуация висит на волоске. Если не переломить ход сражения, то нас очень быстро сомнут. И ведь каждая смерть — это усиление демона.

— Аваддон решил лично принять участие в сражении, — доложила Наташа. — Он со своим элитным отрядом двигается в твою сторону, Кир.

А вот это странно, не замечал за ним ранее желания сражаться на передовой. Демон явно что-то задумал, и интуиция мне подсказывает, что если я не пойму что, то нас ждут серьёзные неприятности.