Портал в неволю. 1. Портал в неволю

- Мамуля, откуда ты знаешь их язык? - в зеленых глазах малышки заплескалось волнение.

- Разве ты меня сейчас не понимаешь?

- Понимаю. А когда ты говорила с той бабушкой, то ничегошеньки не понимала.

Видимо, странности взяли моду накапливаться.

- Поэтому ты испугалась?

- Да, - губы дочери превратились в тонкую линию.

- Ну, чего ты? Иди, мама обнимет тебя.

Я присела на корточки и прижала к себе Соню. Как хорошо, что в сотканный моей фантазией мир попала дочка. Иначе от беспокойства за Пуговку сложно было бы найти себе место. Как она там? Все ли хорошо? Пусть бы легко отделалась…

Я убрала со лба ее темно-рыжие волосы - лишь ими она пошла в отца, в остальном же являлась моей уменьшенной копией. Коснулась кончика ее носа.

- А теперь расскажи, почему ты ушла с танцев одна.

- Так у Галины Викторовны день рождения. Она подарила всем шарики и отправила со старшими по домам.

- С кем отправили тебя?

- С Викой.

- Это та девочка с кудрявыми волосами?

- Да. Она о-очень захотела в туалет и попросила меня подождать возле школы. Я ждала, ждала. Ждала, ждала…

- Ясно, - вздохнула я и поднялась на ноги.

Вика никогда не казалась ответственной. Нужно будет поговорить с учителем танцев, ведь это не дело. Чего ей стоило позвонить? Зачем отправлять ребенка без присмотра взрослого?

Хоть Соня уже ходила в первый класс, но тем не менее она еще маленькая. А наш пешеходный переход рядом с домом не оборудован светофором. Вдруг какая авария?

Я зажмурилась и потерла глаза. Дикость! Я лежу в коме и уже злюсь на Вику, которая даже ни в чем не виновата. Это у меня в голове выстроились вопросы и ответы, цепочки событий, объяснения. Что дальше?

В дверь раздался стук. Как и сказала девушка-робот, нам принесли простые строгие платья. Затем появилась служанка и помогла их надеть. Прибегать к ее услугам не хотелось, вот только горничная попалась настойчивая.

В отличие от первой, Кэами была сама жизнь. Быстрая, юркая, с заплетенными в косы русыми волосами, с заразительной улыбкой и цепкими пальцами. Она быстро расправилась с моей одеждой и подалась к Соне.

- Не надо. Я сама.

- Хорошо, - поклонилась девушка. - Мы вашу одежду постираем и вернем уже чистой. А теперь, леди Дарья, проследуйте за мной, - сказала она, едва я одела дочку.

Волнение заворочалось в груди уставшим ленивцем. Оно вытягивало вверх лапу, почесывало ее и потом падало на бок, снова засыпая. И это тревожило.

Мы в коме! Откуда взяться беспокойству? Значит ли это, что Соне до сих пор угрожала опасность? Вдруг мне не удалось прикрыть ее своей спиной? Что если в реальном мире сейчас происходили ужасные вещи?

Но тогда почему волнение еле давало о себе знать?

Я вновь сжала ладошку дочери, словно она помогала оставаться на плаву. Ведь все вокруг… У меня не находилось слов, чтобы емко описать свои ощущения, переживания, нежелание принимать увиденное и отрицание возможной магии и существ, которые попались нам на пути сюда. Выдумка! Все обычная выдумка!

Вот только запах в столовой показался вполне себе настоящим. Урчание в животе, яркость красок, обостренные органы чувств, а также напоминающее о себе беспокойство словно вопили об обратном. Реальность. Не плод моего воображения. К тому же незнакомый мужчина, который оторвался от созерцания видов за окном, тоже выглядел очень даже настоящим.

Неужели все-таки реальность?

Глава 4

- Рада с вами познакомиться, - улыбнулась я мужчине, назвавшемуся целителем.

Бигэал - какие странные у них имена - пригласил сесть за стол и даже учтиво отодвинул стул сперва для Сони, затем для меня. Он нервно дернул плечом, поправил высокий воротник дуплета. А я заскользила взглядом по длинному ряду угощений, по темным стенам, по большому портрету мужчины, взирающего на всех с презрением. Здесь не хватало света. Комната задыхалась мраком, напоминала болезненного ребенка, нуждающегося в прогулке на свежем воздухе.

- Вы обладаете магией? - спросил целитель, заняв место рядом с Аланэей.

Хозяйка дома сейчас вела себя отрешенно. Как и прежде, она всем своим видом демонстрировала, что с ней лучше не заговаривать. Медленные движения. Полная сосредоточенность на пище. Единственное - женщина частенько бросала взгляд на пустующее место во главе стола.

- Нет, - ответила я спустя некоторое время.

Непривычно, когда рядом ходят слуги, обслуживают, кланяются. Меня тянуло принять у них тарелку, поставить перед собой, налить без посторонней помощи того же супа.

- А у вашей дочери?

Я вскинула на него голову. Разве обладание магией столь важно?

- Она не понимает нашей речи. Так ведь? Вы же со мной разговариваете, уверен, даже читать можете. Что написано под портретом?

- Познай свой голод, чтобы насытиться вдоволь, - продекламировала я.

Бигэал снова дернул плечом. Мужчина чувствовал себя неуютно. Бесцветные губы часто кривились, кустистые брови то и дело сходились на переносице, а в дряблую кожу на шее впивался воротник, который час от часу поправлял целитель.

- Занятный случай. На моей практике такое впервые, - он мелко закивал. - Позволите после ужина осмотреть вас?

- Зачем?

- Как же! Вы совсем недавно попали в наш мир, а уже освоили язык и свободно на нем разговариваете.

- Кто сказал, что недавно?

Бигэал подобрался.

- Другие были не в состоянии понять нас без моего вмешательства. Пытались освоить язык, но говор выдавал в них иноземцев. К тому же на это обычно требовалось время.

- Так кто сказал, что мы недавно попали в ваш мир? - настойчиво переспросила я.

- Леди Дарья, - возле меня появилась девушка-робот с маленьким кулоном на подносе.

- Это речевой камень, - пояснил целитель. - Он для вашей дочери, чтобы тоже смогла разговаривать и понимать нас. Вреда никакого не нанесет, - спешно добавил Бигэал, заметив мою настороженность. - Его не придется носить постоянно. Хватит пары дней.

Я аккуратно взяла белый камень. Маленький, с еле заметными голубыми вкраплениями, он оказался довольно тяжелым.

- Как он действует?

Бигэал вновь поправил воротник. Прочистил горло. Интересно, у них тут принято увиливать от ответов? Хотя и я тоже могла бы помолчать, ведь находилась в чужом доме, сидела за их столом, должна по крайней мере благодарить хозяйку за гостеприимство, а не засыпать ее целителя вопросами. Наверное, в другой ситуации так и было бы. Но!..

- Вы предлагаете повесить на грудь Сони вещь, о которой я ничего не знаю. Вдруг она может пагубно на нее повлиять? - Я повернулась к Пуговке и погладила ее по руке, указывая взглядом на тарелку с супом. - Зачем это мне и зачем это вам? На моем месте вы тоже задались бы такими вопросами.

Аланэя одарила меня гневным взглядом, словно недоумевая, как я вообще могла раскрыть рот. Однако она тут же сосредоточилась на содержимом своей тарелки и приняла безучастный вид. Странности. Повсюду странности, начиная с того момента, как она развернула карету, стоило нам в нее сесть, и заканчивая словами целителя. Возможно, я уже упустила много важных нюансов. Но ведь столько очевидного плавало на виду. Единственное спасало - моя кома.

- У камня магическое воздействие, - мягко пояснил Бигэал.

Он будто не ожидал подобного напора. Хотя какой тут напор? Так, совсем еще слабенький поток вопросов.

- Он помогает освоиться в нашем мире и становится проводником. Понимаете, при переходе через круговорот сознание закупоривается, чтобы все произошло быстро и безболезненно. Поэтому ваша дочь стала инородным телом в дружественной среде.

- А камень растворяет созданную организмом защиту? - додумала я.

- Получается, что так.

- Пожалуй, откажусь, - заявила без раздумий.

- Как? - охнула Аланэя, застыв с поднесенным ко рту кусочком мяса на вилке.

Я взялась за цепочку магического украшения и аккуратно отложила его на белую скатерть.

- Благодарю за такой щедрый подарок. Не представляю, какова его ценность, но принять не могу. Ваша забота приятна. Комната, платья, угощения, - решила я озвучить не истинную причину своего отказа. - Как теперь с вами расплатиться? А если еще принять речевой камень… - я обреченно вздохнула.

Кома комой, вот только головой тоже нужно думать. Да и вообще… выбраться бы отсюда.

- Как нам покинуть ваш мир? - быстро добавила я, ухватившись за хорошую идею.

Вдруг мой мозг сам подкидывал подсказки, называя это место «другим»? Если так, то для пробуждения следует найти ключ, отыскать переход и шагнуть к свету. А там меня встретит белый потолок больничной палаты, противный писк приборов и любимая Сонечка. Наверное, даже мама с сестрой придут навестить. Я улыбнулась, вспомнив о своих близких.

- Этот камень дешевый, - видимо, целитель не расслышал вопрос. Он посмотрел на хозяйку дома, поджал губы и слегка подался вперед. - Как я уже говорил, он не причинит никакого вреда вашей дочери. А главное - она сможет нас понимать.

Я перевела взгляд на Соню, тихо поглощающую суп. Ей даже положили на стул несколько подушек, чтобы дочка могла достать до тарелки и не расплескать его.

- Зачем?

- Снова, - раздраженно выдохнула Аланэя и устремила взор на входную дверь, словно там вот-вот должен кто-то появиться и спасти ее от нашей нудной беседы.

- Ей будет проще. Представьте, как это, когда все вокруг говорят на незнакомом языке. Поставьте себя на ее место.

- Я вас услышала, но решения своего менять не стану. Пока, - подняла я указательный палец, предупреждая очередные уговоры.

За навязчивыми подарками зачастую кроется нечто большее. Куда ни глянь, в реальном мире все пестрит рекламой, где заглавными буквами подписано «БЕСПЛАТНО». А стоит прыгнуть за этим кроликом в нору, как почти сразу же больно бьешься о пол. Нет никакой глубокой норы. Везде обман. Так почему я должна сейчас согласиться?

- Не хотите пояснить? - не унимался целитель.

- Бигэал, - тихо произнесла Аланэя.

Мужчина тут же поднялся. Одернув дуплет, он подал ей руку и неторопливо повел к выходу из столовой. Лишь теперь стало заметно недомогание хозяйки дома. Каждый шаг давался с трудом, силы ее покидали, словно быстро утекали с бегом времени, отсчитывающем последние часы жизни. Так нас с Соней оставили одних. Дочка уже поела и с интересом разглядывала комнату, а я…

«Для быстрого и безболезненного перехода», - шевельнулась мысль. Он не был таким. И стоило подумать о том моменте, как тело налилось тяжестью, будто тоже вспомнило пережитый коктейль неприятных ощущений.

- Наелась? - подалась я к Пуговке, лишь бы отвлечься.

Никакая это не реальность! Пережитое - плод моего воображения. Я была убеждена в этом и не собиралась поверить в обратное. Иначе все окажется слишком сложным для моего понимания. Запутанным. Неправильным и… опасным.

- Да, было вкусно. А можно винограда?

Я подала дочери небольшую гроздь и прикоснулась к до сих пор нетронутой ложке. Есть не хотелось. Но вот попробовать…

- Леди Серебрянникова, - появилась в дверях Эаран, стоило моим вкусовым рецепторам запеть оду повару, приготовившему такой восхитительно вкусный суп, - госпожа Карчвилл приказала отвести вас в ваши комнаты. Позвольте.

- Да, конечно, - отозвалась я и помогла Соне слезть со стула.

По тем же темным коридором с поскрипывающими половицами мы добрались до покоев, в которых девушка-робот покинула нас. Время побежало вперед выбравшейся на сушу черепахой. Почти сразу же появилась Кэами и предложила принять водные процедуры, помочь с мытьем волос, а потом с их расчесыванием. Я долго отнекивалась, но не смогла противостоять ее мощному напору.

Правда, проделывала она все молча. Стоило мне спросить о чем-нибудь, как девушка отводила глаза. И я ее понимала. Мы ведь незнакомые люди, с которыми лучше не делиться всей подноготной семьи-работодателей, вот только мои вопросы больше относились к другому - нюансам этого мира. Разве сложно пояснить, кто такие мории и чем они страшны? Или трудно сказать, много ли их на землях Карчвилл и что нужно делать, чтобы не наткнуться на этих созданий?

Зато Кэами оживилась при обсуждении заката. Начала лепетать о красоте этих мест. Посоветовала как-нибудь прогуляться вдоль озера и, едва закончила возиться с нами, пожелала доброй ночи.

По ощущениям, за вечер мы чуть ли не горы свернули, а по сути - помылись. Я в одиночку справилась бы намного быстрее. Не массировала бы так долго жесткой тряпкой руки и ноги, не уделяла бы столько времени волосам. Наверное, у меня вошло в привычку жить бегом. Быстро есть, одеваться, краситься, делать отчеты на работе, провожать Соню, готовить… и замедляться лишь на выходные.

Я поправила одеяло и обняла дочь. Все стало таким после развода. Маленький ребенок, нужда в деньгах, бесконечные растраты как на таблетки, так и на выплаты по кредитам. Из-за нервов головные боли не давали покоя. Я отчаянно пыталась смириться с решением Леши уйти к другой, всей душой желала броситься во все тяжкие, но не позволила себе этой прихоти из-за Пуговки. Благо те ужасные дни - забытое прошлое. Теперь все более-менее нормализовалось.

- Сонечка, давай поиграем с тобой в игру, - прошептала я ей в макушку.

Если происходящее сейчас реально, вероятность чего крайне мала, то у нас серьезные проблемы. Во-первых, мы в неизвестном месте. Во-вторых, у нас нет проверенных людей, которым можно доверять, поддержки близких и даже так необходимых знаний. В-третьих, целителю известно о возможных перемещениях между мирами и он намеренно не ответил на вопрос, связанный с возвращением в обратную сторону. А о поведении Аланэи вообще не хотелось задумываться. Она поселила у себя незнакомцев, привела мужчину, чтобы тот уговорил надеть Соне кулон, выдала свои действия за заботу о ближнем.

Я многое могу понять, но альтруизм с примесью неприязни - нет.

Если же мир - плод моего воображения, то дела еще хуже. В первом случае с реальностью следует найти хороших людей и попросить вернуть нас обратно, а в этом… Как очнуться? Я слышала, что некоторые годами не выходят из комы. Проснуться и встретить повзрослевшую дочь? Пропустить все самые важные моменты из ее жизни?

- Какую игру? - заинтересовалась Пуговка.

- Смотри. Я буду девочкой с именем Неверю, а ты - с именем Верю.

Соня кивнула и села в позу лотоса.

- Я сейчас… ммм… тону в болоте.

- А я?

- А ты стоишь на берегу и не можешь до меня дотянуться. Мы с тобой сестрички, и тебе нужно спасти Неверю.

- С помощью магии?