Лэрн-V. На грани

Усмехнувшись его попытке сохранить лицо, огибаю сержанта и шагаю дальше. Радует, что мои документы он так и не потребовал. Сначала отвлёкся на Нэйду, а потом видимо стало не до того. Что плохо — пришлось засветить нашу связь с шефом секретариата. Но к моменту, когда информация разойдётся по городу, Савальо скорее всего уже будет мёртв. Не сомневаюсь, что он сам проинструктировал всех нужных людей о том, что на окраине появился новый человек, которого не стоит трогать. Вот только бравирование именем аристократа перед обычным уличным патрулём, точно не придётся ему по нраву. Хотя, «мундиры» показались мне вполне осведомлёнными о «внеслужебной» деятельности виконта. По крайней мере, сержант ни капли не удивился, услышав о том, что я выполняю поручение аристократа.

Покосившись на Нэйду, недовольно качаю головой. Если бы девушка не выставляла себя на всеобщее обозрение, диалог с сержантом скорее всего протекал бы куда проще. Красивое и недоступное женское тело — расклад, который может ввергнуть в ярость любого. Особенно, в случае, когда мужчина искренне уверен в более низком социальном положении девушки.

Сама горская красотка реагирует сразу же.

— Что? Не нравится как я оделась?

Скривив губы, озвучиваю максимально нейтральный ответ.

— Можно было выбрать что-то более приличное. В городах не принято выставлять свою грудь на всеобщее обозрение.

Та ненадолго заливается смехом.

— Да что ты? Значит те полуголые девицы на углу были миражом. Или дама в кэбе, у которой всё вываливалось наружу? В чём разница?

Повернув голову, пару секунд смотрю ей в глаза. Она действительно не понимает в чём дело? Отправившись на выполнение задачи, мы должны привлекать минимум внимания окружающих. А не наоборот.

Когда отворачиваюсь от неё, один из двух братьев вклинивается в беседу. Причём в голове звучат нотки веселья, причину которых я совсем не понимаю.

— У нас есть время, которое зовут цветочным рассветом. Две недели поздней весны, когда горцы традиционно выбирают себе жён. Всё это время те ходят в одежде, которая…мало что скрывает. И моются в озере на глазах у всех неженатых мужчин. Все другие на эту пару недель покидают свои дома. У молодых полное раздолье — могут притираться друг к другу сколько влезет.

Если я верно понимаю выражение лиц братьев, под «притиранием» они имеют в виду беспорядочный секс между молодыми горцами. Правда, как это относится ко мне, пока не совсем ясно. До второго охотника это тоже доходит и он со смешком добавляет.

— Вот наша Нэйда и красуется, как может. Следует традициям.

Удивлённо кошусь на него, а парень получает мощный удар в плечо, заставивший пошатнуться. Но вот девушка расстроенной не выглядит. Напротив — разжимает губы в улыбке, наблюдая за мной.

Мы уже приближаемся к дому архивариуса, так что от брачных игр горцев приходится отвлечься. Надеюсь, в процессе она не выкинет ничего, что могло бы поставить под угрозу всю операцию. Хотя, этим троим отведена исключительно вспомогательная роль. Серьёзного ущерба они нанести не должны, если не будут совсем критично тупить.

Четверть часа уходит на изучение территории вокруг особняка. Когда пути потенциального отступления становятся понятны, расставляю горцев на позиции. Если придётся спешно покидать здание, они должны обеспечить огневое прикрытие. Такой вариант развития событий, на мой взгляд не слишком вероятен, но всякое может произойти. Например к старику заявятся вооружённые гости. Или он сам окажется не так уж прост.

Закончив с подготовкой, поднимаюсь на крыльцо и опускаю дверной молоток в виде морды медведя. Удар, ещё один. Уши улавливают звуки шагов в доме и через секунду я лицезрею лицо седого мужчины в ливрее.

— Господин Кцар ещё не вернулся. Если вы к нему, то придётся зайти позже.

На улице несколько прохожих, что исключает применение грубой силы прямо сейчас. Я старался выбрать момент, когда посторонних будет меньше всего, но это оказалось не так просто, как хотелось бы.

В итоге, я просто уверенно шагаю вперёд, мягко оттесняя слугу назад.

— У меня приказ. Дождусь его здесь.

Левой рукой захлопываю дверь, а вот мужик в ливрее недовольно качает головой.

— Ещё один ярд и сработают защитные артефакты. Если так хотите ожидать внутри дома, можете устроиться около стены.

На лице мелькает издевательская ухмылка и он отступает назад, выжидательно смотря на меня. Стараясь держать невозмутимое лицо, опираюсь спиной о стену.

— Как угодно. Я подожду здесь.

Теперь выглядит удивлённым. Видимо обычно гости не соглашались подпирать каменную кладку в ожидании архивариуса. Но свои соображения на этот счёт не высказывает — молча пожимает плечами и разворачивается ко мне спиной, направляясь к проёму, ведущему в коридор.

То, что надо. Раз я слышал его шаги — дом не изолирован в плане звуков. По крайней мере, полностью. Значит револьвер из списка оружия исключается.

Осторожно вытаскиваю нож и шагаю следом. Слуга успевает только начать поворот головы, как сталь уже входит в его горло. Придерживая тело, опускаю его на ковёр прихожей и вытерев лезвие прислушиваюсь. Странно, но уши не улавливают ни единого звука. Может второй человек из прислуги и любовница где-то в городе? Было бы неплохо.

Одну за другой проверяю комнаты первого этажа. Тут действительно никого. Остановившись около лестницы наверх, прислушиваюсь. По-прежнему никаких звуков. Хм. На самом деле отсутствуют? Задумчиво глянув на труп в прихожей, раздумываю, не стоит ли сразу его убрать. Если жильцы вернутся, то точно поднимут шум, увидев мёртвое тело.

Несколько секунд раздумываю, но потом решаю, что сначала лучше проверить второй этаж. Если там кто-то есть, то шум при перемещении тела может привлечь его внимание. В конце концов, слуга может просто отдыхать, развалившись на хозяйском диване. То, что я ничего не слышу, не значит, что наверху никого нет.

Добравшись до конца лестницы, получаю подтверждение своих мыслей — где-то слева слышится звук открывающейся двери. Прижавшись к стене жду и спустя несколько мгновений на меня выворачивает второй слуга. Я ожидал, что парень просто пройдёт мимо, подставившись для удара в спину. Но вместо этого, тот сворачивает к лестнице, фактически столкнувшись со мной лицом к лицу. Наверное, даже успел бы закричать или предпринять что-то ещё. Если бы не тот факт, что взгляд опущен вниз, а пальцы застёгивают рубашку.

В итоге, он только успевает поднять на меня глаза. После чего острие ножа вонзается в горло и я толкаю парня вперёд, впечатав спиной в стену. Проворачиваю лезвие в ране, чтобы минимизировать вероятность вопля и вытащив оружие, примериваюсь для второго удара. На этот раз в сердце — полностью и бесповоротно обрывая жизнь бедолаги.

Откуда он вышел в таком виде? Спал? Но почему я тогда ничего не слышал? Как ни крути, одевающийся мужчина производит какой-то объём шума, который я должен был уловить.

Двигаясь влево по коридору, понимаю, что до меня доносятся какие-то шорохи. Сбавляю темп и выглянув за угол вижу приоткрытую дверь, за которой и находится источник звуков. Занятно. Выходит именно эту комнату и покинул слуга. У меня даже появляются предположения, чем именно он там занимался.

Приблизившись, заглядываю в узкую щель и действительно вижу внутри девушку, которая снимает с себя корсет. Скорее всего собирается в душ после утех с молодым парнем из прислуги. До приезда архивариуса ещё почти час — как раз успеет полностью привести себя в порядок.

Распахиваю дверь, когда она стоит спиной, наконец разобравшись с застёжками и сбросив бельё на пол. Повернув голову, было открывает рот, чтобы что-то сказать, но обрывается на полуслове, поняв, что это не вернувшийся паренёк, а неизвестный с окровавленным ножом. Правда сразу принимается визжать. Но дверь я уже захлопнул, а судя по тому, что раньше я не слышал ни единого звука из спальни, комната звукоизолирована артефактом. К тому же в доме больше никого не должно быть.

Рванувшись вперёд, хватаю её левой рукой за плечо, сбивая на кровать. Когда затыкается, задаю первый вопрос.

— Кто ещё есть в доме?

Та порывисто дышит, открывая рот, как выброшенная на берег рыба. Потом пытается сомкнуть ноги и прикрыв грудь рукой, отвечает.

— Двое слуг. Больше никого.

Кивнув, оглядываюсь по сторонам. Её надо чем-то связать. Боюсь, гибель молодой любовницы расстроит архивариуса. Если успел к ней привязаться, то при таком раскладе ответы станет получить куда сложнее.

Девушка несколько секунд молча наблюдает за мной, а потом осторожно спрашивает.

— Вы же меня не убьёте?

Не найдя ничего подходящего, начинаю резать на лоскуты короткое платье, лежавшее в кресле и усмехаюсь, услышав вопрос.

— Если бы хотел — прикончил сразу же. Ты пока нужна живой. Но если начнёшь брыкаться и пытаться поднять тревогу, то вариантов у меня не останется.

Та вроде собирается ответить, но быстро меняет точку зрения. Просто смотрит, как я орудую ножом. Закончив, окидываю её взглядом и не могу удержаться от мысли, что у архивариуса неплохой вкус. Будь у меня больше времени и не разнойся сейчас рана, я бы пожалуй отвлёкся, чтобы сбросить нервное напряжение.

Поняв, что слишком долго пялюсь на голую девушку, развалившуюся на кровати, взмахиваю рукой.

— На живот. Лицом вниз.

Любовника архивариуса медлит, с некоторым сомнением смотря на меня. Наконец выдавливает из себя слова.

— Если хочешь… Не обязательно связывать.

Слова вызывают невольную усмешку.

— Во-первых, не собираюсь. Во-вторых, хотел бы — всё равно сделал так, как мне хочется. Сама перевернёшься на живот или придётся применить силу?

Ещё пару секунд глядит на меня, потом крутится на кровати, подставляя взгляду неплохую задницу. Фиксирую её ноги и связываю руки за спиной. Закончив, переворачиваю на спину, забивая в рот кусок смятой ткани. Вполне подойдёт вместо кляпа.

Бросив взгляд на вздымающуюся грудь девушки, не удерживаюсь от искушения попробовать её на ощупь. Любовница чиновника дёргается, мыча что-то невнятное через кляп, а я поднимаюсь на ноги. И ещё раз проверив узлы, покидаю спальню.

Минут десять уходит на проверку второго этажа, после чего я спускаюсь на первый и перетаскиваю труп из прихожей. Разобравшись с ним, проверяю время и поняв, что до возвращения чиновника ещё полчаса, отправляюсь на кухню. Спустя пять минут уже опускаюсь в кресло около боковой стены, положив на его подлокотник револьвер и глотками отхлёбывая горячий напиток.

Глава V

Раззер Кцар появляется чуть позже пяти часов. Я уже успеваю допить сорк и слегка расслабиться, наблюдая за входом. Правда, как только слышу стук дверного молотка, напряжение возвращается. Взведя курок револьвера, шагаю вперёд и опустив дверную ручку, открываю архивариусу дорогу, сам сразу отступая в сторону.

Не видящий меня за дверью старик, делает шаг за порог и я сразу слышу скрипучий голос.

— Почему не горит свет? Где моя порция сорка? Вычту из твоего жалования, Ланн. Что за разгильдяйство!

Закрыв за ним дверь, упираю ствол револьвера в затылок чиновника, который пытается сбросить мне на руки своё пальто.

— Боюсь Ланн больше не будет работать в этом доме. Как и второй слуга, которого так радостно привечала ваша дама.

На момент застыв, начинает говорить, не поворачиваясь ко мне.

— Кто вы и чего хотите?

Сразу видно, старикан успел повидать жизнь. Даже не дёрнулся.

— Знаю, что в это верится с трудом, но мне надо всего лишь поговорить. Требуется определённая информация из архивов.

Тот тихо хмыкает.

— Тогда вы не будете против, если мы перенесём наш разговор в более комфортное место? Например, в гостиную.

Какой-то он слишком хладнокровный. Либо есть какая-то веская причина, либо опыт попадания в стрессовые ситуации.

— Идите первым. Учтите — информация мне действительно нужна. Но если вы создадите угрозу для моей жизни, придётся пустить в дело оружие. Патроны рунические, из дорогих. Какие бы артефакты вас не прикрывали, это не поможет.

Шагнувший вперёд старик, издаёт негромкий смешок.

— Артефакты ни от чего не могут спасти, юноша. Один преданный человек куда ценнее, чем вся защита этого дома. Но такой роскошью располагают лишь немногие.

На эту философскую сентенцию решаю не отвечать. Молча иду следом за Раззером, держа того на прицеле. Сам хозяин дома, сбросив пальто прямо на пол, занимает одно из кресел гостиной и поворачивает ко мне взгляд. Сразу же удивлённо интересуется.

— Так вы собираетесь меня убить? Даже не прячете своего лица.

Хм. Об этом я действительно не подумал. Пожав плечами, размещаюсь напротив него, чтобы было удобно целиться.

— Убивать я вас не собираюсь. В ваших же интересах не сообщать кому-то о нашей беседе.

Тот показательно поднимает брови вверх и я излагаю заранее придуманную легенду.

— Если об этом узнают не те, кто нужно, то тебя самого пустят в расход. Для надёжности.

Кцар морщит лоб и усмехается.

— Предлагаете мне скрыть убийство слуг? Кстати, а что вы сделали с девушкой?

Вопрос задаёт небрежно и вторым номером, но по глазам понятно, что сейчас это один из основных моментов, которые тревожат чиновника.

Взмахнув рукой с револьвером, озвучиваю ответ.

— С ней всё в порядке. На втором этаже, связанная. Но на вашем месте я бы пересмотрел свои приоритеты. Когда я её застал, она как раз трахалась с тем из слуг, что помоложе.

Печально усмехается.

— Надежду на лояльность своих молодых спутниц я потерял уже давно. Лет пятьдесят назад. Пусть спит с кем хочет, основной момент, чтобы старалась в постели и не ныла по поводу свадьбы. Остальное меня не напрягает.

Сделав короткую паузу, продолжает.

— Могу я узнать, что именно вам требуется?

Не спуская с него взгляда, ищу подвох, но пока его не обнаруживаю. Более того, этот невозмутимый старикан начинает мне нравиться.

— Боюсь нам придётся как-то попасть в городской архив. Мне нужны имена и адреса всех старых магов, которые находятся на территории Сванеша.

Ненадолго задумавшись, покачивает головой.

— Ну, самого древнего мага города я назову вам и так, без всяких подсказок. Что до остальных, могу попробовать вспомнить навскидку. Архив охраняется денно и нощно. Даже если я объясню полицейским, в каком статусе вы следуете внутрь, это привлечёт ненужное внимание. Как к вашей персоне, так и к моей. А одного вы меня точно не отпустите.

Согласно наклоняю подбородок.

— В одиночку вы туда не пойдёте. А вот про самого старого мага Сванеша я бы с удовольствием послушал. Как и про всех остальных стариков со струной.

Вздохнувший Раззер взмахивает правой рукой, заставив меня на момент напрячься. Оружия у чиновника не вижу, но мозг машинально реагирует на резкое движение.

— Он не из Сванеша. Когда-то явился сюда из столицы. То ли скрывался от кого-то, то ли были у него какие-то ещё причины. Но в итоге оказался в заточении.

Слегка подавшись вперёд, уточняю.

— В заточении?

— Городская тюрьма. Пятый блок, для особо опасных преступников со струной.

Морсарова гнилая печень! Если верить словам архивариуса, это неплохой вариант для получения информации. Но вот как к нему подобраться? Хотя возраст он так и не обозначил. Стоит ли вообще всё это риска?