Помоги проекту - поделись книгой:
Океаны заполнятся флотилиями айсбергов.
По Европе и Северной Америке с севера на юг привычно двинутся армады ледников высотой в несколько километров. Ледники ползут как улитки: под своей ногой улитка выделяет слизь, чтобы двигаться легче, а ледник скользит по воде, которая получается от его тающей подошвы.
Ледники забирают много воды, поэтому моря и океаны сильно уменьшатся в размерах. География планеты изменится: острова соединятся с материками. От Великобритании до Франции или от Японии до Китая можно будет пройти пешком по бывшим морским проливам. Высохнет Берингов пролив, разделяющий Чукотку и Аляску.
Влаги на планете станет мало: ледниковые эры всегда приносят засуху.
Наступит время холодных пустынь.
Средиземное море полностью высохнет и превратится в пыльную чашу, бывшие курорты Испании, Италии, Турции и Греции станут безлюдными равнинами, покрытыми песчаными дюнами. На месте отелей и аквапарков поднимется чахлая колючая растительность, а пронизывающие ветра станут катать по бывшим пляжам клубки перекати-поля.
Джунгли Азии, Африки и Южной Америки превратятся в степи. Леса почти совсем исчезнут.
Земля станет планетой пустынь, ледников, засухи, ветра и пыли. Такой же, как много раз в далеком прошлом.
Может быть, во время морозов и засухи эволюция снова ускорится? Какой вираж она заложит во время будущих холодов? Что появится нового, удивительного? Этого никто не знает. В отличие от климатических или астрономических явлений эволюцию живых организмов предсказать невозможно. Она подвержена множеству случайностей, и ее пути нельзя просчитать.
Через 200 миллионов лет, когда пятая зима закончится, наступит лето планеты — самое долгое и жаркое в истории. Оно станет по-настоящему глобальным потеплением.
Таяние ледников может быть очень быстрым, и тогда начнется настоящий потоп: моря двинутся на сушу, переполненные реки будут широко нестись по материкам.
Лето Неопангеи (250 миллионов лет вперед)
Старый спутник кружится по орбите Земли. Он давно вышел из строя и превратился в мусор, подобно куче других сломанных спутников, что парят над Землей, словно рой комаров. От ударов метеоритов обшивка потемнела, стала тусклой и шероховатой. Спутник молча летал день за днем, тысячелетие за тысячелетием, пока однажды на Солнце не случилось грандиозное возмущение. Словно щупальца, вытянулись протуберанцы, звезда вздрогнула. От удара солнечного ветра по микросхемам спутника пробежали импульсы, он ожил и принялся посылать сигналы на планету, но ни один не достиг цели. На тех широтах, где раньше находились Москва, Лондон и Париж, простирались бескрайние воды океана. Там, где лежали моря, раскинулись пустыни.
Когда спутник был молодым, Земля напоминала разобранный пазл из шести континентов. Теперь она выглядела, словно пазл собрали: половину планеты занимал гигантский континент, окруженный единственным океаном.
Спутник несколько дней отправлял сигналы в те места, где прежде стояли станции, пока не замолчал навсегда, так и не получив ответа.
Мы ходим по твердой земле, на которой стоят дома, растут травы и деревья. Всё кажется прочным и надежным. Но это не так. На самом деле все это находится на тонкой корочке планеты, под которой клубятся и клокочут загадочные и очень могучие силы.
Представь, что Земля вдруг станет размером с яблоко. Тогда вся ее твердая кора получится не толще яблочной кожуры. А под ней — потоки горячей мантии, которые окружают раскаленное ядро, где без устали идут ядерные реакции, распадаются радиоактивные уран и торий. Можно сказать, что все мы живем на крыше гигантской ядерной станции.
Собственно, так оно и есть.
В недрах планеты спрятана колоссальная и до сих пор плохо изученная сила. Благодаря ей извергаются вулканы, поднимаются и разрушаются горы и двигаются континенты. Словно плоты, плывут они по вязкому киселю магмы. Их движение почти незаметное: они перемещаются медленнее, чем растут наши ногти.
Геологи изучили расположение хребтов в океане, сравнили остатки вымерших животных на разных материках, узнали, где континенты находились в далеком прошлом, и составили подробные карты для минувших эпох.
Привычные очертания материков и океанов появились 60 миллионов лет назад, вскоре после вымирания динозавров. До этого планету было не узнать: отдельный громадный континент Сибирь лежал на экваторе, территории современных Москвы и Санкт-Петербурга находились в разных полушариях, Индия была частью Африки, Австралия соединялась с Антарктидой. И все они без остановки двигались, причем не просто так.
Оказалось, что континенты регулярно соединялись друг с другом, а затем расходились в стороны. Соединившиеся воедино континенты называют суперконтинентами. Они появляются каждые 500 миллионов лет, а потом снова разваливаются.
Суперконтинент Пангея пермского периода (298–251 миллионов лет назад) очертаниями напоминал месяц или рогалик.
В истории Земли было примерно восемь суперконтинентов. О самых древних почти ничего не известно, потому что горных пород от тех времен сохранилось мало и реконструировать географию далекого прошлого практически невозможно. Также невозможно реконструировать историю какой-нибудь страны, если от всего ее существования остался лишь один черепок горшка и пара монет.
Суперконтиненты имели разные формы и размеры. Некоторые напоминали букву V, другие — букву С. Их названия звучат как имена трансформеров: Ваальбара, Кенорланд, Нуна.
Лучше всего изучен последний суперконтинент, который появился в пермском периоде, почти 300 миллионов лет назад. Геологи назвали его Пангея, что переводится с древнегреческого как «Вся Земля».
Пангея существовала около 100 миллионов лет, затем потоки магмы разделили ее на части. С тех пор континенты в основном отдаляются друг от друга. Сейчас осколки Пангеи лежат очень далеко. Примерно через миллион лет они достигнут своего максимального разделения и начнут двигаться обратно к единому центру.
Некоторые континенты уже сейчас постепенно соединяются. Например, Африка сближается с Евразией, что вызывает землетрясения в Италии, на Балканах, в Турции и Греции, а Индия все крепче врезается в Евразию, вызывая рост Гималайских гор.
Все это происходит небыстро. На полный сбор континентального пазла уйдет примерно 200 миллионов лет.
Будущий сверхматерик Неопангея охватит треть планеты или даже больше. Никогда прежде на планете не было столько суши. Внутренние районы Неопангеи станут безжизненной пустыней, а жизнь будет ютиться на окраинах материка-великана.
Как это случится?
Первым делом Африка полностью присоединится к Евразии. Средиземное море исчезнет. На его месте ввысь поднимутся величественные заснеженные хребты. Вершины Средиземных скал будут покрыты облаками, быстрые реки прорежут глубокие ущелья, и на разбитых камнях здесь можно будет увидеть окаменелые отпечатки современных рыб: всевозможных морских собачек, угрей или рыбы-топорика. Австралия перешагнет через экватор и соединится с Азией. К Африке пристанут обе Америки и — снизу — Антарктида.
Через 200 миллионов лет вместо шести материков получится один — бесконечно огромная Неопангея. По форме она будет напоминать букву О.
Неопангея станет самым огромным суперматериком за всю историю планеты. С момента образования Земли размеры континентов постоянно растут. Сейчас их площадь в два раза больше, чем два миллиарда лет назад. Такой рост получается благодаря выходящим из недр планеты вулканическим породам и работе живых организмов: во многих местах под почвой залегают километровые толщи осадочных пород, переполненные раковинами древних моллюсков, остатками кораллов; в других уголках лежат громадные слои угля. Все это — известняки, мел, уголь — состоит из элементов, которые живые организмы изъяли из воды и атмосферы и прибавили к объему материков.
Громадина Неопангеи будет окружена одним-единственным бескрайним океаном, а в небесах над суперконтинентом будет разворачиваться другая интересная история.
В центре любой галактики находится сверхмассивная черная дыра. Она есть и у нашего Млечного Пути, ее называют Стрелец А. Весит она как четыре миллиона наших Солнц. Сейчас она спит, хотя еще шесть миллионов лет назад активно поглощала соседние газ, пыль и звезды, но, когда все окрестности опустели, впала в спячку.
Стрелец А — черная дыра в центре нашей галактики.
Однако звезды постоянно испускают частицы, которые скапливаются рядом со Стрельцом А. Когда вещества станет много, дыра проснется и начнет его поглощать. Газ и пыль при падении в черную дыру будут разогреваться до одного миллиона градусов, излучая яркий свет. Но на Земле его не увидят: межзвездная пыль полностью его поглотит, до планеты дойдет только инфракрасное излучение. Жаль!
Климат на планете изменится. Когда появится Неопангея, ледниковый период закончится, на Землю вернется тепло, как во времена динозавров.
В центре суперконтинента раскинется гигантская пустыня, куда не будет поступать влага из океана. Она будет чем-то вроде огромной песчаной сковородки величиной в несколько Австралий, с экстремальными жарой и засухой. Правда, по сравнению с еще более отдаленным будущим эта жара покажется легким мартовским ветерком.
Бегство с суши (500 миллионов лет вперед)
Окутанное дымкой Солнце опустилось к горизонту и растворилось в клубах пыли. Наступила ночь. От неба до земли разлилась чернота, только в одном месте светилась бледно-зеленая клякса с размытыми краями. Это Луна, чей свет пытался пробиться сквозь толстые песчаные облака.
Мир, где ничего не видно, заполнили звуки. Протяжно гудел чей-то бас, вдали что-то ухало и вздыхало. Раздался свист, ему в ответ прилетел громкий скрип, словно от старых дверных петель. Перекликались хруст и щебет, скрежет и шорохи. Кто издавал эти звуки, зачем — не разглядишь.
Ночь быстро кончилась. На зеленоватое небо выкатился туманный шар Солнца. С первыми лучами звуки оборвались. Стало тихо, как под толстым одеялом. Все стрекотавшие и пищавшие животные попрятались в укрытия, забились в норы, зарылись глубже в песок.
Солнце осветило необычайный пейзаж. Никаких растений: ни травы, ни деревьев, ни кустов. Только в низинах поднимались столбы лишайников высотой с трехэтажный дом. От солнца разошлись горячие волны воздуха, все зазвенело от жары: скоро на пустыню обрушится дневной ураган.
Сейчас Земля находится в середине своего жизненного пути. По меркам человека ей исполнилось 40 лет. Впереди осталось еще сорок, причем будущее планеты во многом повторит уже пройденный путь. Землю ждут этапы, которые были раньше.
Сначала наступит ледниковый период. Затем появится суперконтинент. А потом придут странные времена, когда на суше начнут исчезать сложные формы жизни: растения и животные. Земля вернется к периоду, когда жизнь была лишь в море. Причиной станет Солнце. Наша звезда довольно удобная для жизни: не слишком большая и не слишком маленькая, в самый раз. Она светит ровно, спокойно, и, хотя у нее случаются вспышки, в целом это мирная, комфортная и безопасная звезда. Пока.
Дело в том, что Солнце постепенно светит все ярче и жарче. Оно состоит в основном из водорода, чьи атомы соединяются друг с другом и превращаются в гелий, выделяя при этом колоссальную энергию. По сути, Солнце — это гигантская водородная бомба, в которой водород точно так же с огромной скоростью сталкивается и сливается в гелий. Чем больше становится гелия, тем сильнее взрывается бомба и тем горячее наше светило.
Солнце постепенно усиливает мощность. В начале своей истории оно было тусклым и неярким. Сейчас солнце в середине своего жизненного пути, а дальше оно станет ярче и жарче.
В солнечном ядре каждую секунду 700 миллионов тонн водорода становится гелием. Это 14 миллионов грузовых вагонов, заполненных под завязку. Если расположить этот состав на железной дороге, он четыре с половиной раза обернется вокруг экватора. И это всего за одну секунду.
Сейчас Солнце на 30 процентов ярче, чем во времена образования Земли. В конце концов оно станет таким горячим, что ледниковые периоды уже не вернутся. Настанет самое длинное в истории Земли лето.
Через 500 миллионов лет обычной дневной температурой на планете станет 50–60 градусов жары. Это приведет к большим изменениям.
На суше начнется вымирание.
Первыми исчезнут растения. Для их существования нужен углекислый газ (тот самый, который вызывает парниковый эффект и глобальное потепление). Однако расчеты физиков показывают, что углекислого газа на планете со временем будет становиться все меньше. Растениям нужно приспосабливаться к жизни в изменяющихся условиях, поэтому некоторые из них, например кактусы и бамбук, уже развили новый, менее расточительный, способ фотосинтеза, чтобы довольствоваться минимумом углекислого газа. Сейчас таких растений немного, но со временем их будет становиться все больше и больше. В итоге они вытеснят своих менее экономных сородичей, и на Земле появятся леса из кактусов и бамбуковые степи, а расточительные розы и сосны исчезнут.
Но пройдет еще сотня миллионов лет, и даже неприхотливые растения не смогут получать нужное количество углекислого газа. Им тоже придется исчезнуть. На планете останутся животные, грибы, бактерии и лишайники.
Лишайники — удивительные создания. Это не отдельный организм, а сообщество грибов и водорослей. Таким же странным был бы человек-крыжовник или аист-подосиновик.
Растения играют главную роль в образовании почвы, скрепляя ее корнями и удобряя своими остатками. После их вымирания материки станут выглядеть странно: пропадет почва, и по суше расползется пыльная пустыня из песка, глины и известняков.
Причудливой станет природа. Сейчас основой питания для животных служат растения. Когда они исчезнут, их место займут лишайники — очень неприхотливые существа. Они могут расти и на голых скалах Антарктиды, и в пустыне Гоби. Однажды ученые поместили лишайники на несколько дней в открытый космос, и те выжили, выдержав вакуум и прямое солнечное излучение.
Лишайниками будут питаться насекомые и черви, на которых станут охотиться более крупные животные: ящерицы и мелкие млекопитающие. Все они будут ночными обитателями, днем жара на планете станет невыносимой. В летние сезоны животные будут впадать в спячку, чтобы проснуться в более прохладную зиму.
Облака мамматусы, похожие на кожу жабы, возникают в тропических широтах и предвещают шторма. Такие облака будут нередко приходить с океана к засушливым прибрежным районам будущих материков. Под ними расстилаются блуждающие реки, которые текут по безжизненным песчаным долинам.
Это будет пыльный мир. Пыль заполнит всю атмосферу, раскаленное небо приобретет желтый и даже зеленоватый цвет. От пыли океаны и моря станут коричневыми.
Кроме жары обитателям Земли придется бороться с еще одной напастью — гиперканами, чудовищными ураганами, которых прежде не видела наша планета. Они появятся, когда поверхность морей нагреется до 50 градусов.
Размером с целый континент, гиперканы будут проноситься с невероятной скоростью — до тысячи километров в час. Сейчас такая скорость ветра возникает при ядерных взрывах. Над разогретым океаном невероятные ураганы будут рождаться постоянно. Земля станет планетой бурь.
Последними обитателями суши станут лишайники, облепившие сухие камни. Над ними иногда будет подниматься красная радуга.
Через миллиард лет от наших дней жизнь на суше исчезнет. Зной и жара сделают невозможным существование любого сложного организма. Материки станут пустыми и безжизненными. В океане к тому времени тоже не будет ничего сложнее бактерий: ни рыб, ни моллюсков, ни раков. Вода на поверхности нагреется до температуры горячего чая. Но в темных глубинах сохранится прохлада, и бактерии смогут там жить еще миллиард лет.
Планета вернется в свое самое отдаленное прошлое — в архейский эон. Ее единственными обитателями станут микробы.
На самом деле Земля на протяжении почти всей своей истории была планетой микробов. Время, пригодное для растений и животных, составляет лишь десять процентов ее существования. Все остальное время на ней могут обитать лишь простые микроорганизмы. Так было почти всегда в прошлом, так почти всегда будет в будущем.
Растения и животные слишком сложные и привередливые существа. Им нужна комфортная планета. Срок годности нашей планеты для них очень небольшой.
Превращение в Венеру (1 миллиард лет вперед)
Массивные колонны вырастают из ила и камней. Они такие высокие, что верхушки теряются в дымке. Между колоннами из трещин поднимаются черные клубы едких растворов и, словно снег, кружатся в воде мелкие крошки.
Колонны похожи на развалины древнего города. Им миллионы лет, и они никогда не видели света. Громадные столбы были построены на дне океана крошечными бактериями, которых можно рассмотреть только под микроскопом. Они питались энергией метана и водорода и без устали цементировали свои отходы в виде столбов. Гигантские каменные небоскребы для них просто склад мусора.
В городе из колонн нет рыб, моллюсков, раков, червей. Единственные его обитатели — микробы, живущие в холоде и мраке.
Но пройдут миллионы лет… и темнота, которая казалась вечной, начнет исчезать. Вода понемногу станет светлеть, делаться все горячее и постепенно испарится под жаром раскаленного Солнца.
Наконец на город микробов упадут первые лучи света. В скором времени вода отступит навсегда, колонны окажутся на суше, все микробы погибнут. Их город будет постепенно разрушаться под тяжелым душным небом, оставляя после себя причудливые развалины, словно театры и храмы Древнего Рима.
Поделиться книгой: