Костяной Скульптор. Часть 7

Глава 190

— Окружай его, окружай! Не упустите гада!

Рух, один из моих квартирантов, до того бывший некро-драконом на пятнадцатом этаже подземелья некроманта, не шёл ни в какое сравнение с этой тварью. Длиной метров в двести и с пастью, в которую с лёгкостью поместился бы Нэйтулисомальский храм, под которым меня держали, в человеческом мире он стал бы настоящим бедствием. Несмотря на то, что крыльев у него не было, так что технически драконом он не был, ядовитое коррозийное дыхание и явное наличие довольно развитого интеллекта не позволяли относиться к монстру просто как к гигантской ящерице. А если учесть, что его энергия явно превышала ранг Живой Крепости, то в том, чтобы называть эту нежить зомби-драконом не было ничего зазорного. И даже то, что он улепётывал от нас с завидной резвостью, при своих весе и габаритах невероятно легко преодолевая горные расщелины и кручи, не лишало тварь столь уважительного титула.

Да, догнать зомби-дракона было не так сложно, в нашей разношёрстной компании только Лаэна, Рагок и Буль не умели держаться в воздухе тем или иным способом. Найс использовал магию пространства, Агнес — ветер, Веск, как тварь теней, в принципе не нуждался в твёрдой опоре под ногами, Лиорат парил за счёт энергии смерти, а у меня был мой верный драголич. Так что следовать за не имевшим крыльев ящером было довольно просто. Проблема была в том, что, следуя совету Демиургов монстров, с которыми я успел пообщаться в подземелье некроманта, нам нельзя было применять мощных способностей, не оградив территорию вокруг от внешнего мира. Неестественные всплески энергии могли привлечь внимание Воплощений и тогда вся задумка с перемещением на континент нежити оказалась бы бессмысленной. Да, здесь, в Заброшенных землях, шансы быть обнаруженными снижались, но рисковать всё равно не хотелось.

Поднявшись на Карадоре над очередным горным хребтом, я в который раз стал свидетелем выжженного пейзажа, тянущегося от горизонта до горизонта. С Войны Короля прошло пятнадцать тысяч лет, а эта территория, занимающая около семидесяти процентов всего континента мёртвых, до сих пор оставалась безжизненной. Конечно, мир нежити в целом сложно было назвать «живым», но между Заброшенными землями и обитаемыми территориями была огромная разница.

Потому что глядя на то, как существовала нежить этого мира, становилась понятна главная доктрина некромантии: «Смерть — это не конец». Здесь это правило было возведено в абсолют, поскольку энергия, что несла лишь забвение всему ЖИВОМУ, для МЁРТВОГО была примерно тем же самым, что и энергия жизни для, без тавтологии не обойтись, живых. Здесь некромантия была не жуткой и губительной, а наоборот, исцеляла и давала силы. А сама энергия смерти, обильно разлитая в окружающем мире, была основой и подпиткой для экосистемы, невозможной на человеческом континенте.

Конечно, уход в крайность и предположения, что мир мёртвых был точным отражением мира живых, просто с другим вектром, и здесь у скелета-мамы и скелета-папы рождались маленькие скелетики, были ложными. Смерть, хоть и была отражением и продолжением жизни, работала по совершенно иным законам. Но у континента нежити были свои флора и фауна, была смена времён года, состоявшая всего из двух сезонов, но всё же, были свои природные циклы. Нежить создавала страны, строила города, заключала союзы и объявляла войны — мир мёртвых во многих смыслах не был мёртв. А вот Заброшенные земли были не просто мертвы, они были пусты.

Кроме камня, энергии смерти и редких монстров, из этой энергии рождавшихся, здесь не было ровным счётом ничего. Уж не знаю, что именно сделал мой древний прообраз, чтобы сотворить подобное, но даже Лиорату в этих горах было сильно не по себе. У остальных всё было куда хуже. Агнес и Лаэна уже после нескольких дней пребывания в Заброшенных землях уже видели и слышали самые настоящие галлюцинации. Сиора, питомица кареглазой, львёнок с примесью какой-то уникальной кровной линии, успевшая вырасти уже до размера крупной рыси, начинала жалобно скулить, стоило нам пересечь границу земель, а через пару дней с трудом могла сама ходить и есть. Так что малышку пришлось оставить под присмотром Буля на обитаемых территориях. Найс, как бывший Правитель, был покрепче, но бессонница, крайняя раздражительность и невозможность сосредоточиться даже не простейших вещах его тоже начинали беспокоить довольно быстро. Рагок, поскольку не являлся во всех смыслах этого слова живым, выдерживал местную ауру куда лучше, но даже на демонического графа это место оказывало своё воздействие. И даже мои квартиранты жаловались, что ощущают непонятное давление.

Я был единственным, кто не ощущал на себе никаких отрицательных эффектов. Естественно, я ощущал гнетущую атмосферу запустения, что тут царила, но это было лишь из-за понимания того, что произошло с этими землями, чем они были когда-то и во что превратились. Чисто-рациональное осознание и ни каплей больше. Я не слышал голосов, был собран и спокоен, не чувствовал ничего даже отдалённо похожего на «давление», более того, в каком-то смысле мне нравилось находиться в Заброшенных землях. Ощущался какой-то необъяснимый комфорт и умиротворение, словно я, после многолетнего отсутствия, вернулся в свой старый дом, заброшенный, полуразрушенный, но всё равно знакомый и родной. С учётом того, что единственным местом, где я провёл без перерыва больше нескольких месяцев, были инквизиторские застенки, было довольно очевидно, что источником таких неуместных эмоций был Король.

Человек в короне из птичьих черепов показался мне знакомым с первого же мгновения, как я его увидел во сне о Жадности. Однако довольно долго даже после того, как я узнал от Рея о его истории и том, что я являюсь вместилищем воли Короля, я не хотел признавать, что это правда. Не потому что я сомневался в правдивости слов Воплощения, по крайней мере не в этой части, раз даже Демиурги на пятьдесят первом этаже полигонов это подтвердили. Мне просто не хотелось быть чем-то вроде запасного плана для древнего мага, а ведь именно этим сосуды Короля и являлись. Одно дело, когда человек просто умер — и вновь родился нежитью, сохранив личность и лишившись воспоминаний, как я думал про себя раньше. Но участь своеобразного пути отступления на случай проигрыша казалась мне нечестной. Умер — и умер, хватит, дай пожить другим.

К сожалению, чем больше времени проходило и чем сильнее я становился, поглощая энергию смерти из убитых монстров, тем сильнее Король начинал напоминать о себе. Подобными эфемерными ощущениями, как то, что я испытывал в Заброшенных землях, дело не ограничивалось. Мне в голову начали приходить странные мысли о таких вещах, о которых я не то, что никогда раньше не думал, но даже не подозревал об их существовании. Принципы работы стихийной магии, в которой я до сих пор не понимал ни бельмеса, наука военных тактики и стратегии, понимание магической металлургии и артефакторики, в частности о том, как и из чего примерно должен был создаваться Гуйар — и прочее в том же духе. В дополнение к чистым знаниям я также стал вспоминать и конкретные события, те, что точно не происходили со мной, более того, они точно происходили не в привычном мне мире.

Воспоминания были крайне обрывочными, зачастую я даже не мог понять, что в них происходило. Но двигавшиеся без лошадей или каких-либо других тягловых животных повозки из стекла и металла, огромные здания, опять же из стали и стекла, шпилями царапавшие небеса, странная одежда на окружавших меня людях, висевшие тут и там иллюзорные движущиеся картины, на которых другие люди в ещё более странных одеждах что-то говорили на непонятном языке — всё это было настолько чужеродно и странно, что я иногда потом ещё пару минут сидел, тупо глядя в пространство, силясь осмыслить то, что увидел. Насколько я мог понять, мир, что являлся мне в этих видениях, был лишён магии, по крайней мере я так ни разу и не увидел ни единого её проявления, но при этом во множестве вещей он был куда более волшебным, чем этот. И я никак не мог понять, где это всё происходило, в какой-то иной реальности, отделённой от этой таким же барьером, как континент нежити от человеческого, в далёком прошлом, когда создавались полигоны или даже задолго до этого, а может быть даже, чем чёрт не шутит, где-то в будущем.

Но одно я знал точно. Это всё было не со мной. Я — это я, а Король — это Король, и хоть в каком-то смысле мы были одним целым, я не хотел его возвращения. Библиотекарь, больше ни с кем я об этом не говорил, в ответ лишь странно посмеивался, что мне совсем не нравилось. Ну, с другой стороны его создал Король и Король был его настоящим хозяином, чьего возвращения в моём лице он ждал и о чём совершенно спокойно мне заявлял. Я сам, то есть личность Ганлина, библиотекаря интересовала лишь постольку-поскольку, и подчинялся он мне потому, что так был выше шанс того, что Король вернётся. Так что и не было ничего необычного в том, что к моему недовольству он относился без какого-либо участия.

Я, со своей стороны, тоже не проникался к контролировавшей Книгу личности ни доверием, ни симпатией. Рассказывал же ему о своих мыслях я только потому, что мне нужен был собеседник, в разговоре уложить все мысли по полочкам было проще, а никому рассказать о содержании наших диалогов он бы не смог. В этом отношении даже квартиранты уже были не слишком надёжными. Во-первых, я не мог поговорить с кем-то одним отдельно так, чтобы этого не услышали остальные и не услышала Лира. А во-вторых, с учётом моих планов на способность Обжорства, я не исключал вероятности того, что кто-то из них мог обернуться против меня.

Впрочем, для начала нужно было всё-таки обзавестись последним квартирантом, а для этого — убить этого зомби-дракона. Это была первая нежить ранга Правителя, что мы нашли в Заброшенных землях за всё время, что находились в мире мёртвых, и упустить такую добычу было ни в коем случае нельзя. Его энергия должна была поднять меня до поздней стадии Живой Крепости и дать столь необходимую силу, чего я уже не мог дождаться. Охотиться на всякую мелочь мне откровенно надоело.

К счастью, сбежать дракону не удалось. Веск, обойдя монстра по широкой дуге, использовал свои способности чтобы создать на пути нежити иллюзию отвесной стены и дракон, вместо того, чтобы дальше носиться по горному массиву, повернул прямо на также уже готового Лиората. Может быть на Правителей мы охотились впервые, но в целом провели уже немало таких вот поимок, так что схема действий была хорошо отработана. Демиличу не нужно было атаковать нашу дичь, лишь задержать, с чем он отлично справился, заранее установив на пути монстра сеть из энергии смерти, практически невидимую как для самого дракона, так и для потенциальных детекторов магии Воплощений. А пока нежить выпутывалась из ловушки, Найс успел создать изолированную зону радиусом в километр. В отличие от куба карманного пространства, эта зона всё ещё была связана с окружающим миром, но вот энергию изнутри наружу не выпускала, так что мы могли атаковать без опасений.

И тут уже настала моя очередь, нельзя было позволить дракону покинуть изолированную зону. Влив в Гуйар чёрное пламя, я заставил живое оружие принять вид хлыста, причём не простого, а раз в десять длиннее обычного, и одним движением обвил его вокруг шеи дракона. Огонь, являющийся слиянием пяти энергий, был губителен даже для нежити ранга Правителя, владевшей ядовитой магией, а из-за силы тьмы мог причинять мучения и мёртвым. Так что заарканенный дракон взревел не только от ярости, но и от столь необычного для него чувства боли. Сбежать ему теперь было бы в разы сложнее.

Какое-то время, пока Лиорат готовил своё заклинание, мы с Карадором играли с драконом в перетягивание каната. Мой скакун изо всех сил тянул монстра вверх, туда, где у бескрылой нежити не осталось бы опоры, а сам дракон старался уползти как можно глубже в одну из расщелин. При этом он, изогнув шею, направил в меня струю коррозийной отрыжки, от которой камни, на которые падал яд, плавились быстрее куска льда в доменной печи, а Гуйар, даже защищённый чёрным огнём, начал покрываться пузырями. Живому оружию это совсем не понравилось: я отчётливо слышал его гневный ментальный рёв, а петля на шее дракона затянулась на пол витка. Однако ранг Правителя — это не пустой звук, и вместо того, чтобы сдаться, нежить усилила напор яда настолько, что струя начала добивать и до нас с Карадором.

Ещё больше растянуть Гуйар я не мог, тогда эффект от воздействия коррозии станет только сильнее, но и уходить с траектории, перестав тем самым тянуть дракона в небо, тоже было нельзя. Оставалось только покрыть себя и драголича максимально плотным коконом из Усиления, а также влить серьёзную порцию чёрного пламени в самого мёртвого жеребца. К сожалению Лиорат так и не смог добиться того, чтобы Карадор смог использовать эту силу сам, энергию тьмы он почему-то отказывался принимать. То ли из-за моего недостаточного понимания этой силы, то ли потому, что структурная основа драголича в принципе не была рассчитана на такое, что было худшим исходом, то ли просто потому что демиличу нужно было больше времени на эксперименты. Так или иначе, мне всё ещё приходилось «выдавать» Карадору чёрное пламя во временное пользование. Правда, пусть это и не было удобно, зато было крайне эффективно. Когда мы оба использовали тёмный огонь, эффективность не просто складывалась, а увеличивалась в несколько раз. А так как я вдобавок ещё и Усиление использовал, драголичу удалось отделаться лишь небольшими ожогами ног и живота вместо полного разъедания плоти и костей.

Тем временем Лиорат закончил подготовку своей магии. На зомби-дракона нацелилось остриё не ледяной пики, а самого настоящего айсберга размером вдвое превышающим саму нежить. При этом заклинание созданием снаряда не ограничивалось, даже за защитой тёмного пламени я мог почувствовать морозную ауру, распространявшуюся от ледяной глыбы во все стороны. Такая магия должна была не просто пришпилить дракона к горе, а практически полностью заморозить всё его тело. И да, энергия смерти вполне могла нивелировать воздействие холода и через пару минут ледышка бы просто исчезла, растворённая тем же коррозийным ядом, но двух минут нам бы за глаза хватило, чтобы прикончить нежить.

Дракон, прекрасно осознавший масштаб надвигавшегося на него кошмара, бросил попытки скрыться в расщелине и, наоборот, видимо решив попытаться застать меня врасплох, бросился вверх по скале. И на мгновение хватка Гуйара на его шее и правда ослабла, но лишь на мгновение. Я был готов к любому развитию событий, к тому же чёрный огонь из Карадора ещё не выветрился до конца. Так что приказ был отдан вовремя и драголич, заложив лихой вираж, побежал вдоль скалы, утягивая нежить за собой.

А там и айсберг подоспел, угодив дракону в нижнюю часть спины, краем задел позвоночник и на сотню метров вошёл в горную породу. Через секунду от заклинания во все стороны уже начал распространяться губительный холод, быстро сковавший задние ноги нежити, всё туловище и сильно ослабивший передние конечности. Если бы не ледяная пика, крепко державшая дракона на месте, он бы наверняка не удержался и начал бы падать в расщелину, куда так стремился.

Поимка была завершена и дальше всё было делом техники. Превратив Гуйар обратно в булаву, я верхом на Карадоре подъехал к голове монстра. Он попытался плюнуть в меня ядом, но, похоже, коррозийная дрянь тоже изрядно подмёрзла, потому что из пасти вылетел не ядовито-зелёный поток, а какая-то болотного цвета жижа, не пролетев и десятка метров потерявшая весь импульс. В каком-то смысле мне было его даже жалко: такой могучий монстр и такая бесславная кончина. Сумей он преодолеть установленные Воплощениями нежити границы Заброшенных земель и попади на обитаемые территории — легко уничтожил бы парочку-другую стран. Чёрный огонь, Гуйар, магия демилича — это были редчайшие и крайне могущественные орудия. Без них или чего-то похожего защитникам мира нежити вряд ли удалось бы даже поцарапать чешую и кости зомби-дракона.

Размахнувшись, я опустил Кровожадного Короля на голову нежити. А потом ещё раз, и ещё. После четвёртого удара кость всё-таки поддалась, Гуйар провалился в череп и горевший в глазницах дракона огонь погас. А я почувствовал невиданный прежде поток энергии смерти, втекавший в моё тело.

Закрыв глаза, я наслаждался этой силой, погружавшейся в водоворот тёмного пламени и поглощаемой им без остатка. Довольно быстро моя собственная энергия взлетела к границе средней стадии, а потом и пересекла эту границу, а поток и не думал останавливаться. Я направил чёрный огонь в своё тело, после становления Живой Крепостью телесная магия стала причинять куда меньше боли и неудобств. Хотя мне и не требовалось делать это второпях, как когда я поглощал энергию убитого адского червя. Если я не потерялся во времени и оценил верно, то прошло пять часов, прежде чем я успешно перешёл на позднюю стадию и во внутренней энергии. К тому моменту остальные уже давно разбили лагерь на одном из немногих ровных участков этой горной системы и Найс с Агнес уже готовили ужин. Смены дня и ночи, как и солнца, в мире мёртвых не было, тут вечно царили сумерки, освещаемые тускло-серым небом, но мы пока что ещё не успели отвыкнуть от привычного распорядка. Изолированное пространство Найс до сих пор не снял, чтобы моё поглощение не привлекло ненужного внимания.

— Ну как? — слепой маг махнул мне рукой.

— Успешно, — кивнул я, подходя к костру и садясь между Лаэной и Лиоратом.

— Каковы наши дальнейшие планы? — улыбнулся демилич, передавая мне тарелку с супом.

В мире мёртвых подходящие для живых продукты найти было сложно, но не невозможно, тем более для таких сильных ребят, как мы. Я принял пиалу и зачерпнул ложкой жидковатый бульон.

— Для начала надо вернуться на обитаемые территории, мы тут уже пятый день, надо…

— Кха..?!

Лиорат с удивлением опустил взгляд на свою грудь, из которой торчал окутанный чёрным пламенем Гуйар, которого я заставил принять форму обычного столового прибора без каких-либо зазубрин и крюков. Найс, единственный посвящённый в мой план, уже должен был начать укрепление и расширение изолированной зоны, для боя с демиличем километра явно было мало. Я вскочил и приказал Гуйару вырасти в размерах, чтобы как можно больше разворотить грудь Лиората, где содержался центр его магии, но тут демилич вдруг потерял чёткость очертаний и бестелесным призраком отлетел прочь от костра. В следующую секунду на лагерь с неба упала десятиметровая капля фиолетово-зелёного цвета, судя по всему какой-то яд. Но заботиться об остальных не было времени, окутавшись чёрным огнём, я бросился вдогонку за демиличем.

Нужно было заполучить своего последнего квартиранта.

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкой https://www.patreon.com/ThecleverestRei получат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.

Глава 191

Всё началось пару месяцев назад, когда мы только-только освоились в мире нежити, разобрались с местными порядками и, в частности, выяснили, что Заброшенные земли — идеальное место для охоты на мощную нежить, на обитаемых территориях почти не проживавшую. Когда мы в самый первый раз пересекли границу, созданную Воплощениями, не дававшую родившимся на Заброшенных землях монстрам оттуда сбежать и устроить хаос, о негативных эффектах местной атмосферы ещё никто из нас не знал. Да, исходя из собранных сведений и слухов было ясно, что на опустошённых Королём территориях все, и мёртвые, и особенно живые, чувствовали себя не лучшим образом. Но тогда мы и подумать не могли, что всё будет настолько серьёзно и буквально за несколько дней даже Живые Крепости начнут видеть то, чего не было.

Где-то на четвёртый день мы разбили лагерь и решили немного перевести дух, а также решить, нужно ли возвращаться на обитаемые территории, или же продолжить исследование Заброшенных земель. И, раз уж был организован привал, живая часть нашей команды в числе Найса, Агнес, Лаэны и меня, несмотря на пять слитых энергий в основе я всё ещё оставался человеком, легли поспать. Для Живых Крепостей сон не был необходимостью, но с учётом губительного воздействия местной ауры подобная перезагрузка мозгов могла быть полезна. Я не ощущал никакого дискомфорта, но тоже решил заснуть, просто за компанию. Почему бы и нет, если за эти несколько часов всё равно ничего не должно было произойти.

Заставить свой организм расслабиться и отключиться было довольно просто и уже через несколько минут я погрузился в сон, в котором в очередной раз увидел часть воспоминаний Короля. На этот раз о странной белой комнате с единственной кроватью, окружённой множеством каких-то светящихся на разный манер штуковин, то ли металлических, то ли из какого-то и вовсе неизвестного мне материала. Я, а вернее тот, кому эти воспоминания принадлежали, Король, лежал в кровати и смотрел на стоявшего надо мной мужчину в длинном белом балахоне. Тот что-то говорил, и хотя языка я не понимал, по его лицу мог понять, что тема обсуждения была неприятной. И то ли просто потому что воспоминание закончилось, то ли из-за чего-то ещё, но на этом моменте всё почернело, а я проснулся.

Остальные живые ещё спали, Веск просто лежал в обнимку с Лаэной, Рагок сидел у костра, наблюдая за пляшущими языками огня, а Карадор стоял поодаль, встрепенувшись только при моём появлении. Я подошёл и потрепал драгоича по холке, от чего жуткий конь тихо и довольно заржал, но тут до меня вдруг дошло, что Лиората не было ни в лагере, ни в его окрестностях, иначе я бы точно ощутил присутствие демилича. Подойдя к Рагоку, я спросил о том, куда ушёл мёртвый маг, но демон пожал плечами, лишь сказав, что тот пошёл назад по узкой тропе, по которой мы добрались до места установки лагерь. И в принципе в этом не было ничего такого, в конце концов просто сидеть на месте несколько часов было довольно скучно даже для демилича и он мог просто отправиться на прогулку. И даже если бы он случайно наткнулся на какую-нибудь агрессивную нежить, его силой даже в Заброшенных землях Лиорату мало кто был противником. Но моя паранойя отказывалась успокаиваться и я, оставив драголича и сказав Рагоку, что быстро вернусь, покинул лагерь. А когда меня уже нельзя было заметить оттуда, я перекинулся в боевую форму.

Естественно, тогда я ещё не думал о том, чтобы сразиться с Лиоратом. Сделал я это потому, что боевая форма воплощала в себе все особенности и преимущества каждой из пяти энергий в составе чёрного пламени. И от тварей теней в числе прочего она получила практически полный энергетический камуфляж. Если я не использовал никаких способностей и не раскрывал свою ауру намеренно, почувствовать меня с помощью магии было практически невозможно. В тот момент мне это казалось немного излишним, но я всё-таки решил, что лучше перебдеть, чем недобдеть. И в отличие от ситуации с отцом Лиры, на этот раз моя чрезмерная подозрительность себя оправдала.

Лиорат был демиличем, и хоть его магические способности были выше всяких похвал, физически мёртвый маг был довольно слаб, скорее всего даже слабее самой обычной Живой Крепости. А это означало, что и его органы чувств были куда менее остры, чем у меня, развивавшегося как в стихийной, так и в телесной магии. И так как моя аура была практически идеально скрыта благодаря боевой форме, я смог услышать его задолго до того, как он смог осознать моё присутствие. И с первой же секунды я понял, что мои предосторожности были не напрасны. Лиорат с кем-то разговаривал. Второго голоса я не слышал, но это не помешало составить примерное представление о сути разговора, а из него с достаточной точностью предположить личность собеседника. Если точнее, то личности.

— …Да, он намерен поступить именно так. — О ком шла речь, я мог даже не гадать.

— …

— Нет, вряд ли. Он говорил, что планирует добраться до поздней стадии, а потом покинуть Заброшенные земли. Ему нужна ещё одна душа для открытия последней способности, и, зная его, он не удовлетворится обычной душой. Нежить Заброшенных земель по большей части лишена разума, даже если мы найдём тут Правителя, он не захочет использовать его душу.

— …

— Я понимаю, что сражение Правителей на обитаемых территориях может привлечь внимание Воплощений, но, если быть осторожным, можно организоваться всё без лишнего шума. В конце концов, Вы ведь и сами заинтересованы в том, чтобы он стал как можно сильнее… — на этом моменте Лиората, похоже, грубо прервали.

— …

— Да… да… да, я извиняюсь! Простите меня за невежливость, больше такого не повторится! Да, я постараюсь его отговорить. Мы найдём подходящую душу здесь, в Заброшенных землях. Да, примите мои извинения ещё раз… спасибо большое!

Больше не прозвучало ни слова, да и я услышал вполне достаточно, так что развернулся и поспешил вернуться в лагерь. Нельзя было дать Лиорату понять, что мне стало известно о его предательстве. Никак иначе я это не расценивал. Было довольно очевидно, с кем он общался, это были Короли монстров с пятьдесят первого этажа. Больше не было ни одной известной мне сущности, перед кем демилич мог бы так пресмыкаться и кто противостоял бы Воплощениям. И вряд ли Короли завербовали его уже после того, как он к нам присоединился, скорее уж это произошло сильно заранее. Это объяснило бы кое-какие нестыковки, к примеру, как он меня так быстро нашёл, я ведь отправлял новость о «поиске заместителя Костяного Храма» просто наобум, ни на что особо не рассчитывая. Ещё одной странностью было то, что Лиорат был единственным, кто знал о местонахождении энергетического канала, кроме меня самого, а также помог Найсу парой советов при установке стабильного портала, связавшего полигон с миром мёртвых. При этом мне о канале рассказали Короли, а Найс в прошлом был Правителем, специализировавшимся на пространственной магии. Да, Лиорат был древним магом, демиличем, знавшим очень и очень многое, и я бы легко принял то, что конкретно тут обошлось без Демиургов монстров. Но это всё равно было немного подозрительно.

Так или иначе, но после услышанного не могло остаться никаких сомнений: Лиорат шпионил за мной в пользу Королей. И да, в каком-то смысле это не было прямо плохо. Ведь именно Короли даровали мне те способности, без которых я бы уже миллион раз умер, защищали мою душу от внимания Воплощений и помогли попасть сюда на континент нежити. В отличие от Рея и его компашки, Короли монстров были больше кого бы то ни было заинтересованы в моём росте и получении силы, ведь без этого я не смог бы их освободить. Так что, если посмотреть на ситуацию с немого иного угла, то выходило, что в их присмотре даже были свои плюсы, в конце концов опыта у Демиургов было точно куда больше, чем у меня.

Однако я смотрел на ситуацию не с какой-то другой, а со своей собственной точки зрения. И я не собирался плясать ни под чью дудку, ни Воплощений, ни Королей монстров, ни кого-то ещё. У меня был свой путь и если мне хотели помочь — милости просим, никаких проблем, я был даже готов помочь в ответ, но контролировать, куда этот путь меня поведёт? Чёрта с два! К тому же я никогда не чувствовал по отношению к Демиургам ничего даже отдалённо похожего на признательность. Они создали мою душу способной поглощать все виды запретных энергий не по доброте душевной, и защищали они меня тоже не просто так. Я был им нужен, чтобы покинуть клетку. Это была, можно сказать, работа. Как государство нанимало человека в свои войска, обеспечивая его бронёй, оружием, пропитанием и всем прочим, чтобы он мог интересы этого государства отстаивать, так и я был «нанят» Королями монстров, ни больше и не меньше. Благодарность — да, без их силы я бы уже давно был мёртв, но не более того.

К тому же, даже если бы я и принял то, что Демиурги продолжали вмешиваться в моё путешествие даже в мире мёртвых, поступок Лиората это всё равно не оправдывало. Доносить на меня у меня за спиной — непозволительно вне зависимости от обстоятельств. Да и никогда ведь не узнаешь, что случится завтра. Может быть однажды я по каким-то причинам решу пойти против Королей монстров, такой вариант развития событий я ни в коем случае не исключал. И тогда его шпионство ударит уже не только по моему доверию и самолюбию, но и может поставить под угрозу само моё существование.

А это значило, что Лиорат должен был умереть. Проблема была в том, что, пока я находился на средней стадии Живой Крепости, справиться с демиличем-Правителем не представлялось возможным. Тем более, если необходимо было прятать наш бой от внешнего мира. И пока я не получу силу Обжорства, мои спутники не могли мне помочь, так как были ещё слабее. А значит мне было нужно для начала стать сильнее.

На этот раз, однако, я не стал повторять своих прошлых ошибок и однажды, улучив момент, рассказал обо всех своих подозрениях Найсу. Слепой маг был достаточно умён и хладнокровен, чтобы ничем себя не выдать перед Лиоратом, а его информированность была чуть ли не главным ингредиентом успешной победы над демиличем. Если бы я атаковал мёртвого мага, а Найс остался бы не в курсе всей ситуации, он точно не успел бы вовремя активировать изолированную зону, а в худшем случае даже попытался бы меня остановить. Вряд ли у него бы получилось, но в битве с Правителем нельзя было пренебрегать никакими факторами.

Пришлось рассказать ему о Королях, но в целом Найс не узнал никакой шокирующей информации. О том, что полигоны держались на силе четырёх Демиургов монстров, в незапамятные времена пойманных Демиургами человечества, нам рассказал Рей. А то, что именно они были ответственны за часть моих уникальных способностей, слепого мага мало впечатлило. В конце концов, я был сосудом силы и потенциальной реинкарнацией Короля, когда-то едва не уничтожившего эту реальность и в войне с которым погибли все Демиурги древних времён. Так что ещё четыре Демиурга в этой истории были не так уж и удивительны.

Мы разработали план и начали готовиться к его воплощению. Я, в частности, учился контролировать Гуйар, чтобы тот начал не только начал принимать любые формы, что я бы ни захотел, но и перестал всюду высовывать свои зубья. Поддавался Кровожадный Король, откровенно говоря, плохо. После того, как он прошёл становление, интеллект Гуйара значительно вырос. Раньше он был чем-то вроде домашней зверушки, обожавшей, когда я подкармливал её энергией и чужой кровью, теперь же живое оружие начало проявлять куда больше уже вполне человеческих чёрт. К примеру, эти самые крюки и зазубрины, что оставались во всех превращениях Кровожадного Короля, не были необходимостью, как я довольно быстро понял. Это было чем-то вроде отличительного признака, способа выделить себя на фоне всего остального оружия, гордостью, если так можно сказать, и убирать их Гуйар поначалу наотрез отказывался. Также он не хотел становиться чем-то кроме оружия, хотя, насколько я понял, предела его превращениям не было, пока форма могла быть металлической и была единой. Только прибегнув к методу кнута и пряника, пообещав лишить подпитки чёрным пламенем в случае отказа и вознаградить двойной дозой, если подчинится, мне в итоге удалось добиться желаемого. Мои слова, кстати, живое оружие отлично понимало, хоть и не могло ответить ничем кроме набора визгов, рыков, жужжания и каких-то совсем уж неопределимых звуков, от которых уши начинали сворачиваться в трубочку.

А ещё однажды выяснилось, что теперь Гуйар мог пожирать не только энергию. Тогда мы были на обитаемых территориях и наткнулись на небольшое горное озерцо. Вода в нём была очень холодной, но для Живых Крепостей это вообще не было проблемой, тем более что холодную воду можно было и подогреть. Так что довольно быстро уже все, кроме Лиората, уже нежились в почти кипящей ванне, подогреваемой адским пламенем Рагока. Оружие, Гуйар и Калию, я, естественно, оставил на берегу. Но когда вернулся, своего верного стилета, служившего верой и правдой с самого пятнадцатого этажа, я не нашёл. Бросился искать, и только после того, как обшарил энергетическим видением весь берег, всё озеро и даже окрестности, обратил внимание на Кровожадного Короля. И после непродолжительных угроз Гуйар, застыв в воздухе без какой-либо поддержки, подтвердил моё подозрение. После пары опытов с обычными мечами, купленными в городе, стало понятно, что он и правда мог пожирать другое оружие. Пасти на нём не открывалось, Гуйар просто притягивал к себе «жертву», дробил её на кусочки зубьями, начинавшими двигаться вдоль его поверхности, а потом просто втягивал в себя обломки. При этом свойства съеденного Кровожадный Король сохранял, хотя больше ни на чём, кроме Калии, это проверить не удалось. Лиорат высказал предположение, что такое свойство Гуйар приобрёл после долгого поглощения моей энергии, что звучало вполне логично.

Свойство пространственного замка у Гуйара, правда, работало не совсем так, как у Калии. Блокировка состояния у него происходила постепенно, начиная от рукояти и чем длиннее я делал живое оружие, тем больше энергии на это уходило. Поэтому, а ещё потому, что при активации пространственного замка я больше не мог усиливать Гуйар чёрным пламенем, в бою с зомби-драконом, когда я заарканил нежить более чем стометровым хлыстом, использовать блокировку было не выгодно.

Потерю Калии я пережил довольно быстро, в конце концов главное, почему я продолжал пользоваться стилетом, Гуйар успешно унаследовал. К тому же теперь было удобнее сражаться верхом, мне не нужно было держать оружие в обеих руках. Но впредь я пообещал себе получше следить за Кровожадным Королём, мало ли, на что это оружие ещё было способно. Если бы в один прекрасный день он сожрал моего драголича, то даже способность живого оружия превращаться в лошадь уже не восполнила бы потери.

К счастью, больше никаких фортелей Гуйар не выкидывал, и в конце концов даже начал подчиняться, принимая любые формы от стульев до ложек. Хотя после столь «унизительных» превращений обязательно требовал вознаграждения и отказывался превращаться вообще, пока я его не накормлю. Ну, на такую сделку я был готов пойти. И именно подобная уловка позволила мне нанести удар Лиорату так, что демилич не успел ничего понять и хоть как-то защититься от атаки.

В отличие от личей и архиличей, у него центр силы был не в голове, а в груди, внутри мёртвого сердца. И хотя мой удар не убил его, я смог почувствовать, как чёрный огонь коснулся кристалла. И хотя он почти мгновенно подавил чужеродную силу, полностью уничтожить искорку тёмного пламени без моей воли было невозможно. А с учётом губительных свойств тёмного пламени для всего: материи, энергии и души, даже такая, вроде бы незначительная травма, была чрезвычайно опасна для демилича. Если он не выведет чёрный огонь из своего тела в кратчайшие сроки, то кристалл его силы пострадает безвозвратно и Лиорат как минимум вновь значительно ослабнет. А давать демиличу шанс спокойно разобраться с тёмным пламенем я, конечно, не собирался.

Ему приказали сделать так, чтобы я нашёл себе седьмого квартиранта в Заброшенных землях? Отлично, я сделаю так, что этот приказ он исполнит.

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории.

Глава 192

Хотя мне и удалось поймать Лиората врасплох, не похоже, что он был сильно удивлён. Может быть кто-то из нас всё-таки прокололся и он уже что-то заподозрил, а может он в принципе считал, что долго его шпионство в тайне держать не удастся. По крайней мере никаких вопросов в духе: «За что?» или «Как ты узнал?» он не задал, да и вообще не произнёс ни слова. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понять: никакими уговорами и обещаниями дело уже не поправить. Вместо этого демилич, всё ещё в своей призрачной форме, развернулся и попытался сбежать.

К его огромному сожалению, к захвату Правителя готовился не только я, но и Найс. После того, как мы нашли тело его возлюбленной, Найс стал куда меньше полагаться Коготь, её меч, и в бою основной акцент делал на магию, лишь помогая себе клинком. Причина этого была проста: из-за того, что я постоянно куда-то торопился, у него не было возможности в достаточной мере развивать свои навыки телесной магии. Да, я мог предоставить и предоставлял ему и Агнес необходимый запас энергии, но, в отличие от меня, Найс не мог бесконечно расти только за счёт этого. Телесная магия подразумевала не только накачку тела силой, но и правильные тренировки, а также требовала определённого уровня понимания своих законов. Они не были такими сложными, как в стихийной магии, но с ними, в отличие от стихийной магии, Найс был мало знаком. Правителем он стал именно через стихийную магию, так что на этом поприще он мог и правда просто поглощать энергию, лишь «вспоминая» свои старые навыки. Но в телесной магии примерно после середины ранга Воителя он должен был уже осваивать магию. И хотя скорость его развития была куда выше, чем у большинства других людей, за моим ростом силы и потребностей угнаться ему уже было невозможно. Поэтому Коготь, его главное оружие на протяжении всего начала нашего путешествия, постепенно становился всё менее и менее важным.

Однако это было не тем, чего Найс на самом деле хотел. Он всё ещё собирался убить Правителей церкви — чёрного и пурпурного кардиналов, причём убить именно Когтем. Так он хотел отдать дань памяти своей жене, этими кардиналами убитой. И когда я рассказал ему о предательстве Лиората и том, что собираюсь убить демилича, слепой маг решил вернуться к своим тренировкам. Энергии жизни мне в мире мёртвых достать, к сожалению, было неоткуда. Но, пока мы спускались по уровням подземелья некроманта я успел убить пару довольно сильных приключенцев, поделившись энергией с Найсом. Так что к моменту прохода по каналу он был на средней стадии плюс ещё немного. Этой «лишней» энергии было недостаточно для поднятия до поздней стадии, но всё равно — довольно много. И именно её он использовал для того, чтобы за месяцы, что мы были на континенте нежити, пройти становление в телесной магии.

И может быть на его общей силе это сказалось не слишком заметно, но кое в чём Найс определённо стал в разы лучше. Раньше, пока его тело было относительно слабо, Найс не мог развивать максимально возможную скорость, чтобы его на разорвало на кусочки во время пространственных скачков. Теперь же эта проблема исчезла и его скорость, и так крайне высокая, выросла настолько, что даже верхом на Карадоре, подгоняемом чёрным пламенем, я был раза в два медленнее. Более-менее соответствовать ему теперь могла только Лаэна, которая в результате новой эволюции стала фелгиром — нечистью из рода львов или пантер, способной контролировать силу молний и за счёт этого двигаться на невероятных скоростях.

Именно эта пара и преградила Лиорату дорогу, за доли секунды преодолев сотни метров и ударив всей имевшейся силой. Стоило отдать кареглазой должное: несмотря на то, что она, в отличие от Найса, не была в курсе моего плана, среагировала она мгновенно. И теперь у демилича совсем не осталось шанса сбежать. Может быть, если бы Найс напал в одиночку, демилич замедлился бы не слишком сильно, хотя и этого по нашим прикидкам должно было хватить, чтобы я успел вскочить на Карадора и вступить в бой. Но против них обоих Лиорату уже нельзя было расслабляться ни в коем случае. В конце концов, что бывший Правитель, что редчайшая нечисть, собравшая в себе, к тому же, способности предыдущих эволюций, были непростыми соперниками. А демилич, к тому же, уже пострадал от моей атаки и не мог позволить, чтобы его рану потревожили.

Четыре клинка из золотой энергии, окутанных золотыми же молниями в руках фелгира, ударили в унисон с Когтем, сейчас, подчиняясь воле нового хозяина, уже ставшим значительно тоньше и изящнее, покрытым рябью пространственных искажений. И эффект неожиданно превысил мои, а также, скорее всего, Найса и Лаэны, ожидания. Вместо того, чтобы существовать отдельно, магии молний и пространства словно начали резонировать и я успел почувствовать, как линии разлома пространства, вместо много раз виденной мной прямой траектории сформировались вдоль электрических дуг, устремившихся к Лиорату.

Демиличу пришлось не просто остановиться и отбить нападение, но создать перед собой толстый барьер из энергии смерти. Вопреки представлению большинства простых людей, на самом деле энергия смерти имела куда более широкое значение, чем просто «конец жизни» и в своём апогее являлась силой забвения, существовавшей до создания этого мира и пришедшей бы с его концом. И хотя Лиорат всё ещё не мог в полной мере проявить истинную суть этой энергии, созданный им барьер был вполне способен без остатка развеять магию Лаэны и Найса. Сами они при этом остались не в лучшем состоянии, потратив на один удар значительную долю своих сил, так что второй атаки демиличу можно было не бояться. По крайней мере не в ближайшую минуту-две.

Однако расслабляться Лиорату было не время. Неожиданно отлично сработавшаяся пара из человека и нечисти остановила его на более чем достаточный срок, чтобы я успел привести себя в полную боевую готовность и догнать своего будущего квартиранта. Придав Гуйару форму огромного веера и напитав чёрным пламенем, я одним взмахом превратил территорию в полсотни метров вокруг демилича в пылающий ад. И также просто защититься от этой атаки он уже не был способен. Да, Лиорат был Правителем, к тому же демиличем, то есть априори имел значительно превышавший средний для ранга объём магии, так что даже с моей «пятикратной» поздней стадией у него энергии было раза в три-четыре больше. К тому же между нами была внушительная разница в ранге, дававшая ему преимущество не только в количестве, но и в чистоте энергии. Но обычную энергию смерти нельзя было сравнивать с чёрным пламенем. Да, в ней была заключена сила забвения, но и в чёрном пламени эта сила была тоже, как и другие запретные энергии со своими уникальными свойствами. Так что, если бы демилич отнёсся к моей атаке хоть немного небрежно, наш бой закончился бы тут же.

К моему сожалению, назвать Лиората небрежным было нельзя ни при каких условиях. Щит, что он создал, чтобы защититься от тёмного огня, был не только в несколько раз толще, чем предыдущий, но и закрывал демилича целиком, так что мёртвый маг очутился внутри чего-то вроде огромного яйца. И покидать его он, судя по всему, не был намерен. Потому что, оценив ситуацию и осознав, что сбежать от меня, подставив спину, у него бы не вышло, шпион Королей монстров решил всё-таки показать нам, в чём заключалась истинная сила демиличей.

Можно было задаться закономерным вопросом: «Откуда в Заброшенных землях бралась нежить и даже чудовища ранга Правителя, если обычные естественные процессы мира мёртвых здесь были разрушены тысячелетия назад?» Однако уничтожение природных порядком континента нежити вовсе не означало, что энергия смерти на этих территориях стала полностью пассивной. Если бы это было так, то мои спутники не страдали бы от стольких негативных эффектов. Всё было ровно наоборот. На обитаемых территориях всё подчинялось стабильным и устоявшимся на протяжении эонов циклам. Нежить всех видов и форм, включая тупых монстров, жителей городов и даже мёртвые деревья, из которых эти города и строились, появлялась естественным путём, «рождаясь» из энергии смерти и останков упокоенной когда-то нежити, что были поглощены землёй.

Если вспомнить систему подземелья некроманта, то можно было легко провести параллели, и в этом не было ничего удивительного. Зачем создателям полигонов нужно было придумывать какие-то новые способы создания всё новых и новых противников для приключенцев, если в мире мёртвых уже тысячи и тысячи лет существовал отлично работавший механизм? Разница была только в том, что система полигона по большей части не предполагала уникальности каждого отдельного монстра и штамповала нежить словно конвейер, тогда как на континенте смерти всё происходило естественным путём, так что каждый представитель нежити отличался от других.

Однако, что в одном, что в другом цикле существовал один главный элемент: стабильность. Закольцованность системы обеспечивала нормальную работу всех её частей, и в том месте, где многие года «рождались» разумные скелеты не мог вдруг появиться зомби-дракон. Да, имели место определённые сбои по самым разным причинам, особенно в естественных условиях мира мёртвых, но они почти никогда не были внезапными и в итоге цикл всё равно возобновлялся, просто немного иным порядком. В Заброшенных землях же никаких циклов не было и не могло быть. Энергия смерти здесь была совершенно непредсказуема, то разливаясь по какой-то территории равномерным тонким слоем, то собираясь в небольшом пространстве. И хотя какие-то законы всё ещё существовали, поэтому появлялась всё-таки нормальная нежить, а не хаотичное месиво плоти и костей, в целом «родиться» могло вообще что угодно, хоть простой скелет, хоть зомби-дракон ранга Правителя.

Это всё становилось в несколько раз удивительнее, если вдуматься в то, что, по сути, для появления новой нежити не нужно было вообще ничего, кроме энергии и набора останков. Не нужно было даже мага, который этой энергией бы управлял. А ведь некроманты могли очень многое. Даже если не брать в расчёт подъём трупов, просто за счёт грамотного сбора энергии в заклинания они могли создавать нежить, как говорится, на любой вкус и цвет. Форма тела, сила, магические способности — всё это можно было контролировать, если иметь достаточно энергии, материалов, ну и, естественно, навыков. А у Лиората, как бы мне не хотелось обратного, что сил, что умения, что костей, которые демилич мог собирать в отдельном подпространстве, было вдоволь.

Могучий всплеск магии смерти, демилич за раз использовал больше половины своей энергии — и в ту же секунду больше тысячи тускло светящихся магических кругов появилось в разных местах вокруг мёртвого мага, в том числе и прямо в воздухе. Я уже видел использование призыва как личами, так и архиличами, но то, в каком масштабе это делал сейчас Лиорат, было совершенно беспрецедентным. Скелеты и зомби всех видов, от людей до драконов, призраки, умертвия, не обычные, как на четвёртом уровне, а высшие, способные своими когтями отравить даже Живую Крепость, банши, другие личи и архиличи… неожиданно ситуация перевернулась на сто восемьдесят градусов и уже мы оказались в окружении. Естественно, далеко не вся призванная нежить была для нас угрозой, демилич, похоже, решил в критической ситуации использовать вообще все имевшиеся резервы, но это всё равно было поразительно. Из тысячи с небольшим призванных мертвецов сотня была Живыми Крепостями, десяток на поздней стадии, а также Лиорат умудрился призвать ещё одного Правителя себе в помощь — восседающего на костяном коне рыцаря смерти, чей меч горел отлично мне знакомым некротическими пламенем.

Я, конечно, предполагал, что убить моего старого знакомого будет совсем не просто, но теперь это уже походило на невыполнимую миссию. Тем более если вспомнить, что нам ещё и нужно было следить, чтобы бой не вышел за пределы созданной Найсом изолированной зоны. По сравнению с той, что слепой маг создавал для зомби-дракона, новая стала куда больше, покрывая пять километров во все стороны от нашего лагеря, но с такой огромной армией мёртвых… я, честно говоря, сильно сомневался, что нам удастся удержать даже четверть всей нежити, если та вдруг захочет разбежаться в разные стороны. Оставалось только надеяться на то, что для Лиората появление Воплощений также было неприемлемым и он не будет слишком стараться вывести наш бой за границы зоны.

Радовало только одно: применив за раз столько заклинаний призыва, демилич примерно сравнялся со мной по запасам энергии, по крайней мере сильного перевеса больше не было. Так что, если бы мне удалось до него добраться, убить мёртвого мага было бы не сложно. Ключевое слово: «Если». Я мог ощутить, что окруживший его кокон стал ещё толще и прочнее, а ставший между мной и Лиоратом рыцарь смерти ранга Правителя дал отчётливо понять, что, чтобы хотя бы попытаться разрушить эту защиту, мне придётся для начала победить его.

Нападать, правда, ни я, ни призванная нежить, не торопились. Для меня в том, чтобы потянуть время, был очевидный плюс. Искра чёрного пламени в груди Лиората требовала постоянных трат энергии на своё подавление. Вывести её из своего тела, пока я был так близко и мог чувствовать и контролировать частичку своей силы, демиличу было бы крайне проблематично, по крайней мере ему бы пришлось приложить к этому все силы и не отвлекаться больше ни на что. Пока он этим не занялся, я не против был перевести дух. Сам же Лиорат всё-таки решил поговорить.

— Ганлин, может всё-таки не будем пороть горячку? Давай сядем и всё спокойно обсудим, я уверен, из этой ситуации можно найти выход!

Я лишь усмехнулся.

— Если бы ты считал, что такой выход есть, то рассказал бы мне о Королях монстров уже давно. Вместо этого ты решил шпионить за мной и доносить им по-тихому. Это ли не показатель того, что ты понимаешь: я не приму ничьих указаний?

В таком разговоре был и ещё один бонус: не имевшие представления о причинах моей неожиданной агрессии Веск, Лаэна и остальные смогли примерно понять ситуацию.

— Но зачем же сразу убивать? Я ведь могу быть вам так полезен! Хочешь, я выброшу артефакт, с помощью которого общаюсь с Королями?

— Ты потерял моё доверие, Лиорат! Теперь, сколько бы ты артефактов ни выбросил и чем бы ни поклялся, я не смогу быть спокоен рядом с тобой. Потеря союзника-демилича — ничто по сравнению с потенциальным провалом всех моих планов, причиной которых ты можешь стать. К тому же ты всё ещё будешь мне очень полезен, в виде управляющего силой Обжорства!

Я услышал, как Лиорат усмехнулся, уловив в ситуации ту же иронию, что и я когда-то.

— Они хотели, чтобы ты нашёл себе последнюю душу в Заброшенных землях… забавно. Но ты же понимаешь, что я не стану твоим квартирантом?

— Почему же? Ты ведь хотел изучить мою душу — идеальная возможность. К тому же ты как никто другой должен понимать, насколько важную роль ты будешь играть. Может быть позволишь мне убить тебя? Без боя?

— Спасибо, но нет, я скорее всё ещё настаиваю на переговорах. Ну же, мы ведь можем всё обсудить, как цивилизованная нежить!

Тут я вдруг почувствовал, как искорка чёрного пламени, что осталась рядом с кристаллом силы демилича, дёрнулась и начала двигаться. Естественно, Лиорат не верил по-настоящему в то, что я пойду на переговоры, он просто хотел заговорить мне зубы, чтобы успеть вывести чужеродную энергию из тела. И если бы я не чувствовал каждую крупицу своей энергии, у него бы, скорее всего, получилось. Я, честно сказать, немного расслабился за этим разговором, почти таком же, как и множество других, что были у нас с демиличем в прошлом. Однако тогда я не хотел его убить. Не собираясь больше разводить демагогию, я придал Гуйару самую любимую его форму — зубастой булавы, и пришпорил Карадора.

— Уничтожить всех мертвецов!

От Автора: спасибо, что продолжаете читать мои книги. Помните, что ваши оценки, отзывы комментарии, при чём даже не обязательно положительные — это невероятная мотивация для меня писать как можно лучшие истории. А те, кто решится поддержать меня ещё и денежкой https://www.patreon.com/ThecleverestRei получат не только мою огромную благодарность, но и немало приятных бонусов.

Глава 193

— Стоять на месте, падаль! — Жюстина взялась за дело.

Против армии нежити Подчинение сработало просто превосходно: больше половины всех мертвецов замерло, не в силах сделать и шагу. Правда, способность такого широкого радиуса действия не сработала на Живых Крепостях средних и выше стадий, а также на тех, кто находился слишком далеко от меня. Но и этого на первое время было вполне достаточно, по крайней мере теперь нас не смогут задавить лавиной тел. Найс и остальные, теперь более-менее осознавшие ситуацию и понявшие, что это не я вдруг спятил и решил схлестнуться с единственным в команде Правителем, не говоря ни слова вступили в схватку.

Рагок принял свой истинный облик огромного демона, его украшенный плачущими ангелами молот также вырос в несколько раз, подстроившись под размер и силу хозяина, а после демонического графа и его оружие окутало адское пламя. Он был лишь на начальной стадии Живой Крепости, но нежить того же уровня была практически бессильна против бывшего паладина, разлетаясь от ударов его молота веерами костей и гнилой плоти и даже средние стадии с трудом выдерживали его атаки. Реальную опасность для Рагока представлял только десяток призванных поздних стадий, но из-за слишком большого количества нежити им ещё нужно было добраться до демона, так что какое-то время он мог продолжать крушить всё вокруг.

Агнес в группе была самой слабой, но благодаря своей магии имела преимущество с точки зрения манёвренности, так что поймать её мертвецам было практически нереально. Она взяла на себя роль приманки, порхая над армией мёртвых и раскидывая во все стороны могучие ударные волны, превращавшие в труху слабую нежить и сбивавшие с ног ту, что посильнее. Большая часть войска Лиората не имела сознания и подчинялась либо воле призывателя, либо вложенным в голову при призыве инстинктам, а демилич при всём желании не мог уследить за каждой точкой поля боя. Так что провокациям Агнес монстры поддавались прекрасно, пытаясь достать воительницу оружием и когтями и следуя за ней, куда бы она ни двинулась, тем самым нарушая свои и так довольно хлипкие боевые ряды.

Найс с Лаэной, отойдя от применения слишком мощной магии, также включились в бой, решив не разделяться и по полной использовать неожиданно открытую синергию магий. И противостоять мощи… пространственной молнии, назовём это так, с трудом могли даже поздние стадии, от каждого попадания покрывавшиеся сетями тонких, но крайне глубоких порезов, затянуть которые было сложно даже энергии смерти. А с учётом того, что скорость парочки была выше всяких похвал, поймать их нежити было крайне сложно.