Будущее неизвестно

Похожих взглядов придерживался и главный брокер Концерна Василий Иванович Мезенцев. И хоть раньше САСШ в его сферу деятельности не входили, но сейчас он был не против того, чтоб сыграть в Америке на понижение и начал приглядываться к тамошнему рынку, выбирая потенциальные жертвы. Выбирать явно было из чего. И хоть пока американский рынок не показывал очевидного движения вниз, это как раз было даже неплохо. Было время для того, чтоб как следует развернуться. Правда, и в данном деле имелись определенные ньюансы. Ведь теперь власти САСШ должны были выплатить Михаилу II еще 74 миллиона долларов за Аляску и Форт-Росс в течении ближайших двух лет. Что будет с этими платежами, если в Америке начнется серьезный экономический кризис? Бумажные или безналичные доллары ведь никому в России не нужны. Данная валюта пока не доросла до мировой. Тем более в САСШ доллары имеют право печатать немалое количество банков. Напечатать бумажки Агренев мог и сам…

Кстати, это весьма интересная мысль! Над ней Александр собирался обязательно поразмыслить! Тут главное себе и Империи хуже не сделать…

В конце января Мухаммед-Али-шах, которого русскому послу удалось таки уговорить действовать определенным образом, встретился с представителями меджлиса. В стране и в самом Тегеране продолжалась своеобразная восточная смута, но встреча все-таки состоялась. Шах терпеливо выслушал, что ему говорили, хотя ему явно хотелось отправить этих наглецов к палачу. Тем не менее он справился. После чего он вслух подвел итог того, что смутьяны уже успели сотворить за последний год. Каждый раз, когда представителям «прогрессивной общественности» чего-то хотелось, они выводили народ на улицы, закрывали лавки и базары, садились в бест, укрывались в английской дипмиссии или священных местах Персии, создавали всякие энджумены(комитеты)… И каждый раз власть уступала. В стране создан меджлис и принята первая часть Конституции. Но меджлису и его сторонникам этого оказалось мало. Опять очередные требования, опять толпы народа на улицах, опять закрываются лавки и базары… И при этом разнообразные энджумены пытаются что-то контролировать и регулировать, не давая работать представителям власти. Вот те же цены на хлеб пытаются регулировать. И как это согласуется с закрытием лавок и базаров? Да никак. Одно с другим не согласуется вообще никак. Или вон в Тавризе началось восстание черни. А вы все требуете. Но что вы сделали сами? Написали ряд документов, создали проект Национального банка, отклонили очередной займ, установили предельные цены, которые сами же не можете контролировать, потому что купцы отказываются торговать. Каждый раз, когда вам что-то приходит в голову, вы выводите народ на улицы, и там творятся разные безобразия. То есть сами вы ничего доброго не делаете для экономики Персии и властям мешаете исполнять свои обязанности. Вы уже набрали себе достаточно власти, но пользы от вас… В этой связи больше подачек вам не будет, пока вы не докажете свою полезность для государства самым что ни на есть практическим образом.

Это естественно вызвало у представителей оппозиции яростный протест. Они стали заявлять, что не отступят и так далее. И вообще порывались уйти, не попрощавшись. На что шах с ухмылкой заметил, что о дальнейших реформах можно говорить только в том случае, когда от меджлиса наконец будет какая-то польза стране. Себя то они выбрали, а сенат, представителей которого должен был назначить сам шах, до сих пор не создан потому, что пока это невозможно. Но одного результата меджлис уже точно достиг. В связи со смутой в Персии шаху пришлось обратиться за помощью к большому северному соседу. И Россия откликнулась. Вот только помощь эта выходит уж больно суровая. Русские завтра начнут ввод войск на территорию Персии для защиты своих граждан и имущества. Увы, такое практикуется в международных отношениях. И он, шах, категорически не советует противиться русским войскам. Ведь те могут начать стрелять. Это ведь не их страна и русским командирам персов не жалко…

На следующий день действительно русские начали высадку войск в порту Энзели. А консультации с меджлисом, родами и группировками продолжались еще два месяца. Каждому наобещали своего, им нужного, кое-что даже дали сразу. Знать, большие роды и крупная буржуазия стали постепенно отходить от революции. Они достигли много из того, чего желали. А часть им была обещана в будущем. Шахские и русские войска начали давить сопротивление оставшихся. В оппозиции осталась часть небольших родов, мелкая буржуазия плюс труженники города и села, которых изначально подняли на сопротивление меджлис, духовенство и большие роды. Попытки сопротивления войскам гасились жестко. Но сначала каждый раз пытались договориться по-хорошему. Ну а если нет… К концу февраля был задавлен бунт в Тавризе и окрестностях. Часть тавризцев удалось уговорить, а оставшихся федаев, запершихся в западной части города, задавили огнем и рассеяли. Только задавили Тавриз, — полыхнул Гилян. А вообще север и центр страны шах смог привести к спокойствию только осенью. И то местами случались рецедивы. Двух русских бригад для подавления смуты естественно не хватило. Пришлось вводить в Персии еще две дивизии.

В начале апреля англичане тоже высадили войска на юге и юго-востоке страны. Но это было сделано без просьбы и одобрения шаха. Более того, особой нужды в этом не было, и англичанам шах несколько раз выразил свой протест по поводу несанкционированного вторжения. Но британцы — это не те люди, которые из-за протестов каких-то азиатов начнут сразу выводить свои войска. Результатов они добились. Вот только результаты были уж больно полярные. С одной стороны британцы привели интересующие их районы «к спокойствию» и вроде бы даже усилили свои позиции в регионе, но с другой — в Персии постепенно начался бойкот английских товаров. А вот русским подобной участи удалось избежать. Произошло это потому, что по большей части русские части стояли за спиной шахских войск и вступали в действие только тогда, когда у тех не получалось справиться с сопротивлением противной стороны. При этом жестокости по отношению к народностям страны русские не проявляли, а сразу после занятия населенных пунктов восстанавливали порядок, делились с местными продуктами и оказывали населению медицинскую помощь. На эти действия они имели прямой приказ Императора, да и вообще русские не чужды оказать помощь ближнему, а побежденного противника просто не принято унижать и презирать. Если, конечно, враг сдается… К сожалению, подавление бунта в Тавризе вызвало ухудшение отношений с отечественными армянами и курдами в Закавказье. Но все гладко пройти по-любому не могло. Где-нибудь последствия войсковой операции в Персии должны были аукнуться. Впрочем, и плюсы тоже наверняка были. В этом реальности большой северный сосед не показал Персии дурного примера революционного бардака. А то, возможно, давить смуту пришлось бы намного дольше.

Глава 11

25 февраля 1907 г. в Санкт-Петербург поездом из Одессы прибыл посланник и брат короля Сиама принц Дамронг. Вообще-то нужно сказать, что русский посланник — начальник Азиатского отдела МИДа Павлов успел приехать в Бангкок на неделю раньше встречного посланника, но Александра Ивановича было решено придержать, и не испрашивать встречу с королем Сиама Рамой V до прибытия в русскую столицу сиамского спецпосланника. Так что пока Павлов с помощью поверенного в делах в Сиаме Орлановского изучал обстановку на месте. С момента отбытия Павлова из Санкт-Петербурга Орлановский получил указание всячески тянуть время, акцентируя внимание на чем угодно и делая вид, что он ждет специальных указаний из России, но обещать сиамцам начать действовать по их получению. Пока ждали прибытия в Петербург сиамского посла, Павлов уже успел прислать несколько шифрованных телеграмм, в которых уточнялись ньюансы местной политики, которые наш МИД не смог учесть до его отправки. Да и вообще Орлановский сообщил Павлову много такого, что было почему-то не слишком известно на Певческом мосту, но потом оказалось впоследствии очень важным для двухсторонних переговоров и в Санкт-Петербурге и в Бангкоке. Так что отсрочка встречи с королем Сиама пошла только на пользу.

27 февраля начались переговоры в Петербурге. Сразу стала понятна позиция Сиама. Азиаты хотели получить от России если не гарантию территориальной целостности страны, то что-то в этом роде. И вот только тогда король Сиама обещал передать русским архипелаг Лангкави в аренду. Не иначе как сиамцы научились хитрожопости у британцев и тоже решили кормить русских лишь обещаниями. Вот только действовать подобным образом можно, имея сильные позиции. А как раз этого то у Сиама не было и в помине. Более того, у них реально горело. Французы настойчиво требовали уступить им аж 3 камбоджийских провинции из французской зоны влияния в обмен на занятую два года назад чисто тайскую провинцию Трат, и недовольные затяжкой, уже начали высказывать угрозы в адрес Сиама. К тому же Сиам еще хотел освободиться от правила экстерриториальности французских граждан на своей территории, на которое подписался по договору от 1893 года.

Французы были не единственными претендентами на Сиамскую территорию. С 1906 года Британия вела переговоры с Сиамом об уступке трех вассальные султанатов на Малайском полуострове. За это англичане даже предлагали Сиаму кредит на постройку на полуострове железной дороги. Вот только дорога эта должна была проходить от одной британской сферы влияния до другой. То есть в первую очередь должна была обслуживать британские интересы, но Англия предлагала Сиаму построить эту дорогу за сиамский же счет из английских материалов и английскими же специалистами. Ну, а потом ведь можно отжать у страны эту территорию, да еще требовать с Сиама выплаты кредита и процентов по нему. В общем верх британского цинизма.

Единственной особенностью, которая пока играла на руку Сиаму, было то, что в отличии от Франции, которая активно подгребала под себя всю «свою» зону влияния, «образовавшуюся» по англо-французскому договору о разделе Сиама на зоны влияния без всякого согласия на то самого Сиама, Британия не особо торопилась делать то же самое. И даже периодически вставляла французам палки в колеса в Индокитае. Косвенным результатом этого стало то, что Министр иностранных дел Сиама занимал ныне проанглийскую позицию. Но, возможно, это не надолго. И слава Богу, что его то как раз в дела о возможной аренде Россией архипелага Лангкави никто не ставил. А то всякое может быть. Русское дело шло на уровне секретов королевской семьи. И то не всей. Потому и в Россию в качестве посланника приехал брат Рамы V принц Дамронг.

Тут следует уточнить еще одну деталь. Германия, когда русские обратились к ней за консультациями по Сиаму, в очередной раз заняла выжидательную позицию. Немцев естественно ни во что не посвящали, а просто пытались провентелировать отношение Берлина к непрекращающимся французским захватам территории Сиама. В общем, Берлин на русско-германских консультациях всячески соглашался с Петербургом о ненасытности притязаний Парижа и поощрял Россию к действию, но пока сам ничего не предпринимал. Вообще ничего. Впрочем, с подобной позицией германской стороны в России были уже знакомы не первый раз.

Когда с позицией сиамской стороны стало все ясно, глава русского МИДа Извольский сделал свой шаг. В Бангкок шифром по телеграфу ушли дополнительные инструкции Павлову для переговоров с королем Сиама, а в Северной Столице русский МИД взял паузу в переговорах.

На аудиенции у Рамы V Павлов сообщил, что понимает те гигантские сложности, которые стоят перед независимой страной, но при этом дал расклад русской позиции. До сих пор Россия пыталась отстаивать позиции Сиама на переговорах с Францией в то время, как именно Франция является нашим официальным союзником, а не Сиам. Что же с этого получила Россия? Да ничего. У русских не появилось никаких привилегий — ни в торговых, ни в политических делах. Более того, когда Санкт-Петербург обратился к Бангкоку с совершенно честным предложением об аренде архипелага, предлагая в том числе и встречную аренду, нам начинают выставлять какие-то условия, которые может быть сбудутся, а может нет. Вы хотите вести честный диалог дальше? Если да, то где взаимность? На какую-то аренду Россия своими предыдущими действиями уже явно заработала. Но так ничего и не получила. Да, мы можем помочь в делах с Францией, но с этого момента до получения от Сиама реальных доказательств его серьезного подхода к двухсторонним отношениям мы вынуждены взять долгую паузу. У вас обострение во французско-сиамских отношениях, где нужна наша помощь? Нет, мы не пользуемся случаем и не выбиваем что-то из нашего партнера. Принц Дамронг сам приехал в Санкт-Петербург с просьбой о помощи. Ну и так далее.

Повторная встреча Рамы V и русского посланника состоялась через день. И потом уже пошли ежедневные переговоры. Азиаты не были бы азиатами, если б не начали торговаться. Причем торговля пошла и в Санкт-Петербурге и в Бангкоке, но в основном все-таки в столице Сиама. Для начала король выдвинул тезис, что если он отдаст в аренду Лангкави, то британцы могут просто захватить силой «свою» зону влияния, которая находится на Малайском полуострове. Ха! Вот конкретно это русскую сторону совершенно не волновало. Сиамской стороне просто напомнили, что 10 лет назад Сиам сам рассматривал вопрос о принятии мягкого русского протектората. Но тогда сиамцы обратились к англичанам за консультациями, и те смогли убедить Сиам, что страна в этом случае окажется колонией России. И кто прав? Кто после этого настоящий колонизатор? Тот, кто предлагает честную аренду или тот, кто по мнению сиамцев готов захватить территорию Сиама силой?

На следующий день сиамский король предложил Павлову в аренду иной остров в Сиамском заливе. Охранять Сиамский залив и главное сиамское побережье за русский счет? Такое России и задаром не было нужно. Если с Бангкоком удастся договориться по Лангкави, то русские корабли вполне могут стоять и в сиамских портах Сиамского залива, когда потребует обстановка. Аренда какого-то острова у партнера для этого вообще не нужна. Потому русский дипломат поблагодарил короля за лестное предложение, но сказал, что нам такое не нужно, и что у России хватает островов, которые она не знает как использовать.

Еще через день Рама V предложил Павлову подписать союзный договор. Но это тоже ожидалось. Русская дипломатия хлеб свой все-таки ела не зря. Александр Иванович согласился, что подобный союз был бы не плох, но пока на его пути имеются серьезные преграды. Если у такого большого государства как Сиам армия мирного времени составляет всего лишь 5000 солдат и офицеров, а по мобилизации может достигнуть всего лишь 12–14 тысяч, то предлагаемый союз выглядит как-то странно. Страна, если она хочет быть свободной, должна уметь себя защитить. Пусть и с помощью союзника. Но в данном случае получается, что Россия обязана защищать Сиам. И что? Это мы должны делать также безвозмездно как и помогали Сиаму дипломатически? Или взять вооружение. Русская Оружейная компания предлагала вам отличное русское вооружение, но вы выбрали старые германские Маузеры, а также мелкие крупповские горные пушки. И чем теперь мы вам можем помочь, если вам даже боеприпасы придется закупать у Германии? Если вам вообще это удастся… Да и вообще вы большую часть промышленной продукции закупаете у Германии, Франции и Британии, забывая своего дипломатического союзника. Да, Россия может прислать войска в Сиам. Вот только что они будут здесь охранять? Английские, германские, французские и прочие концессии? Не считает ли его Величество, что это было бы несколько странно? Из этого следует простой вывод. Армию Сиама следует увеличивать в разы и оснащать ее передовым вооружением. Таковое Россия готова продать своему будущему союзнику без ограничений. Самое лучше, прошедшее проверку недавней русско-японской войной. И даже еще более новое. И готова провести обучение офицеров Сиама как на месте, так и в военных учреждениях Российской Империи.

Было видно, что король рассердился. Впрочем, похоже, он понимал, что ему говорят чистую правду. Он даже бросил упрек русскому дипломату, что союз у Павлова выходит какой-то весь в русскую пользу. На что получил ответ, что когда в течении многих лет Сиам получал безвозмездное содействие русской стороны в дипломатических вопросах, сиамская сторона, видимо, так не думала.

Последовал еще день переговоров, после чего Чулалонгкорн прервал контакт, не называя Павлову никаких новых дат для встречи. Но поскольку в Санкт-Петербурге в это время сидел его брат, который к тому же являлся еще и главнокомандующим армией Сиама, русский Император приказал Павлову покинуть Бангкок, испросив на то разрешения у сиамского короля, и переместиться в Манилу. Там Павлову тоже было о чем поговорить с оккупационной американской администраций Филиппин. Согласие сиамской стороны было быстро получено.

Нужно сказать, что русская сторона не просто вела переговоры, но и готовилась к броску в Сиам. В порту Крита Ханья стояли новенький броненосный крейсер французской постройки «Адмирал Макаров», безброневой крейсер «Бриллиант» и новенькая мореходная канонерка Черноморского флота, которая служила на Крите стационером, но при необходимости могла пойти в поход вместе с крейсерами. На Пескадорах в готовности стояли крейсер «Новик» и броненосный крейсер «Громобой». Для перевозки сухопутных войск в Порт-Артуре и Севастополе стояли наготове два крупных парохода, которые в русско-японской войну носили совсем иные имена и были вспомогательными крейсерами. В общем Русский Императорский флот был готов к броску, нужна была только команда. В Санкт-Петербурге были уверены, что сиамцы сломаются. Выхода у тех не было. Вернее был, но хреновый.

Пока переговоры шли в основном в Сиаме, принц Дамронг не терял времени даром. Его знакомили с сухопутными вооружениями и организацией русской армии. В этом ему помогал обучавшийся в России принц Чакрабон, ставший к этому времени поручиком в лейб-гвардии Гусарском полку Его Величества Императора Михаила II. Русские власти этому знакомству с отечественным вооружением всячески способствовали.

Три дня в сопровождении Агренева брат Сиамского короля и второй сын провели на Сестрорецком заводе РОК. Для сиамских принцев это была настоящая «пещера Алладина». Из всего приглянувшегося дали пострелять на заводском полигоне. Два фаната оружия реально дорвались до сладкого, и только вызов принца Дамронг в Санкт-Петербург прервал это пиршество. Оно и понятно. В столичных магазинах не было и половины того, что они увидели здесь. Не было потому, что это оружие просто нельзя было продавать в России частным порядком не только гражданскому населению, но даже людям в военной форме. В общем, два принца оторвались по полной. Делалось это для того, чтоб сиамцы прониклись, какое непростое государство у них просит какую-то мелочь. Возвращались в столицу принцы на обзорном дирижабле «Филин», специально вызванном князем из предместьев Санкт-Петербурга. Вообще зимой обзорные дирижабли над столицей не летали. И холодно и стекла кабины замерзают и пейзаж не очень впечатляющий, но для дорогих гостей не жалко и пыль в глаза пустить. Ведь по сути обзорный дирижабль был гражданской версией боевых дирижаблей, которые воевали с Японией несколько лет назад. Но Агренев сразу сказал принцам, что сомневается в том, что Сиаму потребно такое вооружение. Бомбить в юго-восточной Азии наверняка почти нечего. Если только создать панику у неприятеля, да и то это выйдет уж больно накладно.

Возили принцев и на артиллеристский полигон Ржевка, где больше всего внимания уделили трем орудиям. Полевой и горной трехдюймовым пушкам и легкой 42-линейной гаубице. Это были самые современные армейские орудия. Впрочем, ничего иного современного у Империи больше пока не было. А из крупнокалиберного пулемета принцы постреляли еще в Сестрорецке, ощутив всю мощь такого оружия. В общем русские власти обхаживали сиамцев, как могли.

Насколько стало известно, Сиамский МИД после отъезда Павлова из Бангкока обращался к германскому послу. Немцы, как и ожидалось, наобещали горы пряников, но и запросили немало. Всего лишь тут чуть-чуть, здесь вот эту половинку, там несколько концессий, предложили связанный кредит, обещали помощь в обучении сиамской армии и так далее. Орлановскому в Бангкоке это рассказал сам глава сиамского МИДа. Вот только когда германского посла попросили поучаствовать в переговорах с французами, Берлин сразу потребовал «предоплату» чем-то более вещественным, чем обещания. То есть немцы просили уже сразу больше, чем Россия.

В итоге 22 марта в Санкт-Петербурге был подписан договор о передаче архипелага Лангкави в аренду Российской Империи на 60 лет. В договоре были и секретные статьи. И речь шла не только о Лангкави. О факте подписания договора никто объявлять не торопился. Причем к этому времени принц Дамронг уже подписал контракт на две 4-х орудийные батареи 42-линейных гаубиц, такое же количество горных пушек и на 72 станковых и ручных пулемета Браунинга. В Сиам оба принца увозили с собой большие списки того, что они бы хотели закупить в России из вооружения. Эти списки они везли с собой потому, что принц Дамронг и так уже вышел из выданного ему лимита расходования государственных средств, и ему нужно было как-то согласовать свои желания с финансовыми возможностями государства и разрешением своего царственного брата.

Через 14 дней в египетском порту Суэц на борт русского броненосного крейсера «Адмирал Макаров» взошли трое почетных пассажиров: два сиамских принца и невеста младшего из них, новоиспеченная графиня Екатерина Десницкая-Ляоянская, которой русский Император не только даровал титул графини за ее самоотверженную работу сестрой милосердия во время русско-японской войны, но и разрешил принять иную веру и венчаться по другому канону, если она того захочет. Вот только сердце у второго сына сиамского короля было все равно не спокойно. Как то отец примет его невесту? Вполне ведь может и отказать от семьи… Принцы перешли на броненосный крейсер с борта транспорта «Москва 4», который кроме сводного полка вез в своем нутре еще много чего интересного. «Адмирал Макаров» кроме российского флага поднял еще и вымпел члена королевской семьи Сиама, принял в кильватор войсковой транспорт, крейсер «Бриллиант» и канонерку, после чего отряд кораблей пошел на юг. Шел русский отряд не в одиночестве. За ним в отдалении увязались два английских броненосных крейсера. Они сопровождали отряд до Коломбо. Но, британцы, видя, что отряд неторопливо идет совсем не в Персидский залив, у Коломбо отстали. В конце концов на Сингапурской станции у них имелся свой отряд кораблей, так зачем ресурс машин у крейсеров тратить? И это была английская ошибка.

Вообще в марте 1907 года русско-английские отношения переживали непростой период. 2 марта из персидского порта Махшехр пришел доклад о том, что небольшой трофейный войсковой транспорт «Ржев» японской постройки под флагом Доброфлота 3 дня назад был остановлен в Ормузском проливе английским крейсером. «Ржев» вез подкрепление в Арабистан для охраны персидских нефтепромыслов и торговой концессии. Англичане мурыжили капитана судна полтора дня различными требованиями, главным из которых было проследовать для разбирательств в английский порт Карачи. Однако все ж капитану и командирам подкрепления удалось отбиться от бредовых требований англичан. Заранее предполагая, что англичане будут всячески чинить препятствия усилению русской группировки в Арабистане, подкрепление было сформировано в основном не из армейских частей. Транспорт вез сводную роту пограничников, отряд экспедиторов Агренева, которые вообще не носили военную форму, сотню казаков включая пластунов, отряд жандармов, батарею горных орудий и так далее по убыванию.

На введение в конце января русских войск по просьбе шаха на север Персии англичане отреагировали достаточно бурно. Свое слово сказали и британские дипломаты, всячески выражая свой протест, и английская пресса, развернувшая очередную антирусскую компанию на страницах газет. Однако ж Михаил II и Правительство Империи на это никак не реагировали. Ну а что? Шах сам дал добро на это. Мало ли кто там бесится по этому поводу… Зачем на них внимание обращать? А вот на задержание русского транспорта английским крейсером русский МИД внимание очень даже обратил. После чего последовал обмен соответствующими нотами между Санкт-Петербургом и Лондоном. И нельзя сказать, что тон этих нот был мирным. Тем не менее транспорт все же доставил подкрепление в пункт назначения, и это было самым главным.

Более того, видя растущую напряженность между Россией и Британией, немцы подбросили еще дровишек в топку. 10 марта от германского посла графа Пурталеса пришла информация о том, что в Стамбуле английский посол ведет переговоры о том, чтобы османы разрешили пропуск английских судов с войсками по Шатт-эль-Арабу в персидскую реку Карун для следования в направлении Ахваза. Если это было правдой, то уже была настоящая провокация. Тем самым англичане могли попытаться в наглую «залезть» в провинцию Арабистан, минуя русскую группировку на левом берегу реки. И ведь их потом не выгонишь! Сначала залезут, потом спровоцируют военную стычку, потом еще подбросят войск уже через какой-нибудь порт Персидского пролива, потом начнут требовать своей доли в нефтепромыслах… Если вообще не захотят решить вопрос силовым путем. Знакомые игры!

Здесь, правда, имелось одно важное обстоятельство. Во-первых, османам пропускать чужие войска через свою территорию было совсем не с руки. Во-вторых, османы не могут не понимать, что начнись на юго-западе Персия заварушка между Россией и Британией, Оттоманская Империя в стороне от конфликта остаться явно не сможет. Ведь русские не станут локализовывать операцию в столь отдаленном от них районе. И тогда ситуация напрямую ведет к новой русско-турецкой войне. А зачем Стамбулу новая война, если вся прибыль опять уйдет в британский карман, а османам в очередной раз достанутся все русские шишки? Вполне возможно, что как раз этого и добивалась Британия, выступив с просьбой к Стамбулу о пропуске английских транспортов. Так что уже на следующий день в Оттоманскую столицу ушла грозная русская нота, описывающая к чему может привести легкомысленное разрешение османских властей, а турецкий посол в Санкт-Петербурге был вызван в русский МИД, где имел очень долгую беседу с Извольским. Через пару дней от султана пришла ответная нота о том, что ничего такого турецкие власти и не собирались делать. И якобы к ним никто и не обращался по этому поводу. Но раз новость такая появилась, дыма без огня бывает. То ли германцы специально подбросили дезинформацию, что вполне могло быть. То ли англичане и вправду нечто такое запрашивали. Тут опять же возможны были два варианта. Британцы могли вести подобные переговоры или с целью действительно получить разрешение или с целью спровоцировать русских на какие-нибудь резкие ответные шаги… И это был еще не весь потенциально возможный выбор вариантов. В то же время в Санкт-Петербурге имелось четное понимание, что на большой конфликт Британия сейчас врядли пойдет. Во-первых, у нее в настоящий момент нет союзника, который бы воевал за ее интересы, а во-вторых, даже малый проигранный конфликт может привести Россию в лагерь союзников Германии. А вот это уже грозило британцам немалыми проблемами в будущем. Поэтому никаких новых военных приготовлений инициировано в России не было, но охрана Императора и его семьи на всякий случай была усилена. А то не дай Бог что. С этих островитян станется. Тем более, что Россия сама в ближайшее время собиралась сделать нечто, что британцам не понравится категорически. Вернее уже начала это делать…

Глава 12

4 апреля британцы начали ввод своих индийских войск на юг и юго-восток Персии. Причиной была названа необходимость защиты своих подданных и их имущества. Шах немедленно выразил свой протест. Протест выразил даже меджлис. Вернее большинство его депутатов. В конце концов с шахом они уже почти договорились, тем более на юге страны обстановка была спокойнее, чем на севере. Но англичанам было нужно. За пару недель они ввели в чужую страну около 2.5 дивизий. Тут не вытерпели даже немцы. У них то ведь теперь в Арабистане тоже немалые интересы появились. В Берлине было объявлено, что Германия, обеспокоенная нарушением суверенитета Персии, посылает два корабля в Персидский залив в качестве стационеров.

Через три дня после начала ввода английских войск в Персию в неприметную бухту на северо-востоке Индии вошла небольшая достаточно потрепанная временем паровая шхуна явно английской постройки, коих в южных морях попадаются тысячи. Вот только это была совсем не рядовая шхуна из-за ее груза. А груз был весьма примечательный и в то же время странный. Ну, по крайней мере для Индии. В трюмах находились канадские винтовки Росса, старые швейцарские винтовки Веттерли и английские револьверы Webley. Всего около 19 тысяч стволов плюс боеприпасы и 3 тонны взрывчатки. Интересной особенностью груза было то, что некоторое время назад все это было с помощью английских частных лиц куплено и отправлено на Кавказ и в Финляндию. На Кавказ оружие так и не попало, будучи перехваченным еще в море, а вот в Финляндию, к сожалению, таки попало, но впоследствии было реквизировано у пользователей или в тайниках. Так что, можно сказать, русские сделали «алаверды». Оружие предназначалось для индусов Бенгалии. После разделения британцами Бенгалии на индуисткую и мусульманскую части в тех местах не прекращались волнения. Можно даже сказать, что они только усиливались. Вообще в 1905 году был создан «Индийский национальный конгресс», ратовавший за права индусов, развитие экономики и превращение Индии из английской колонии в доминион. Эта организация ориентировалась на мирные средства достижения своих целей. Но в самом движении имелись и крайние националисты, которые желали полной независимости, и были готовы бороться за это в том числе и с оружием в руках. Вот только оружия в стране почти не было. Вернее оно было либо у местных войск, либо у англичан. Кое-какие контакты у русских «путешественников», среди которых хватало офицеров Генерального штаба, с крайними националистами из этого Конгресса имелись. А потому, когда некоторым из них было предложено оружие, индусы долго не раздумывали. За три дня ящики с оружием и боеприпасами были выгружены, и шхуна ушла. Дальше уже была забота местных по переправке груза в нужное место и обучению желающих сражаться умению обращения с оружием. Вообще говоря, в Индии сейчас имелась и еще одна горячая точка — Пенджаб, но доставить оружие во внутренние районы Индии у потенциальных спонсоров возможностей не было никаких.

28 марта в Париже у французского МИДа начались неприятности, но французы пока так не считали. Русский посол во Франции Александр Иванович Нелидов предложил Франции немножко поделиться тем, на что нацелились французы в юго-восточной Азии. Подобная постановка вопроса вызвала у министра иностранных дел Франции недоумение и категорический отказ. Зато Парижу теперь стало понятно, почему Сиам с русскими затягивали переговоры. Видимо, русские решили получить с обоих сторон себе хоть что-то. И хотя визит принца Дамронга в Россию несомненно не понравился Парижу, но это ерунда. Русские и раньше участвовали в французско-сиамских переговорах, но все всегда оборачивалось так, как того требовала Франция. А затяжка переговоров — это всего лишь отсрочка неизбежного. Конечно, французам хотелось бы решить вопрос быстрее, но в крайнем случае можно немного и потерпеть, пока русские не натешатся со своим посредничеством. В крайнем случае опять можно устроить какую-нибудь провокацию в Сиаме и дело быстро сдвинется с мертвой точки. Но вот к тому, что переговоры застопорятся совсем, Франция оказалась не готова. Это только в сказках на следующий день или максимум неделю обиженная сторона оказывается готова к адекватному военному ответу. Но в реальности все намного сложнее. Устроить ту же провокацию на границах с Сиамом можно, конечно, легко, но вот быть готовым реагировать и начинать очередную военную компанию — на это нужно время. Тем более, что французы и не готовились к чему-то подобному. Они были уверены, что ради отказа от экстерриториальности французских граждан на сиамской территории Сиам разменяет одну чисто сиамскую провинцию Трат, находящуюся ныне под французской властью, на три оставшихся у Сиама камбоджийских, которые еще входили в состав этой страны. А тут такой неожиданный казус. Нет, все прекрасно решалось. Подумаешь, нужно сделать еще некоторые телодвижения. На это, правда, нужно время. А вот времени как раз и не оказалось.

В конце апреля в Сиамский залив пришли крейсера «Громобой» и «Новик». Они же привели войсковой транспорт с батальоном морской пехоты Тихого океана и некоторыми другими подразделениями. Тут, правда, нужно сказать, что русская морская пехота, будучи созданной только недавно, пока мало что умела из того, что должна была уметь в будущем. Но по крайней мере плавать в ней умели все нижние чины. Воевать с французами, естественно, никто в России не собирался, но продемонстрировать не только флаг, но и силу в умеренных дозах очень даже намеревались. А то, что демонстрировать это для начала придется именно Франции, так это ничего. Чтобы все это правильно обосновать, сделано было еще кое-что. Три года назад Париж после начала русско-японской войны, оправдывая собственный нейтралитет, французский МИД переправил Ламсдорфу официальную бумагу о том, что Франция не является союзником России в Азии. Сейчас эту бумагу нашли в архиве, и ее копия уже была переправлена в Париж для русского посла графа Нелидова.

В начале мая из германской колонии Циндау вышли немецкий бронепалубный крейсер и небольшой транспорт, везший роту пехоты. Направлялись они тоже на юг. К этому времени русский МИД уже ознакомил германцев с наличием договора об аренде Лангкави и предложил немцам поучаствовать в деле воспрепятствования захвату провинций Сиама французами. Берлин думал 3 дня и потом согласился. В принципе германцы могли и отказаться или даже поступить вообще наоборот, но решили, что в очередной раз потретировать Париж и что-нибудь за это получить и с Франции, и заодно с Сиама, при этом не испортив отношения с русскими, для них будет выгоднее. А вот про их отношения к возможному англо-русскому спору не было известно ничего.

21 апреля 1907 года из султаната Кедах пришла телеграмма о том, что вчера отряд кораблей, возглавляемый крейсером «Адмирал Макаров», бросил якорь на рейде Лангкави, и в этот же день началась высадка личного состава с русского транспорта. Передвижение отряда русских кораблей по Индийскому океану восточнее Цейлона британцы отслеживать не стали. Проводили миль 50 на восток, убедились, что отряд идет в направлении Малакского пролива и успокоились. И только 30-го числа, когда канонерка и частично разгруженный транспорт с сиамскими принцами уже ушли в направлении Сингапура, у Лангкави появился небольшой британский колониальный крейсер. Он было попытался зайти на внутренний рейд, но крейсер «Бриллиант» его отогнал. Нечего британцам пока делать на новой русской территории. Капитан британского крейсера, увидев на рейде броненосный крейсер, права качать не стал и выслал к русским офицеров связи, которые получили информацию о том, что это теперь русская территория, после чего британский крейсер тут же умчался куда-то на юг. Через день в русский МИД поступил запрос из Лондона с требованием разъяснить, что означает беспардонное занятие архипелага Лангкави. В ней же Форин Оффис предлагал русским немедленно покинуть данные острова, находящиеся в британской зоне влияния. Причем тон ноты был такой, что англичане открыто намекали, что русские должны убраться с архипелага «по-хорошему».

Ответ русского МИДа в Лондоне получили через день. В нем сначала подробно сообщалось о том, что в соответствии с таким то договором между Россией и Сиамом, Империя взяла этот остров в аренду на длительный срок. А вторая половина сообщения напротив была выдержана в достаточно агрессивном тоне. Там заявлялось, что Сиам, как независимое государство вправе самостоятельно распоряжаться своей территорией. И если кто-то без его на то ведома причисляет какие-то территории страны к собственной зоне влияния либо будущей зоне оккупации, то, видимо, он излишне самонадеян. А если общепринятые международные нормы кому-то не нравятся, то для этого есть международный арбитраж в Гааге, в которой на днях соберутся представители многих стран мира. В том числе представители Британии, Сиама и России. Так что если у англичан есть какие-то претензии к Сиаму или России, то для разбирательств как раз подойдет Гаага.

Данную новость, как и «вызывающий» тон русского ответа в Форин Оффисе переваривали долго. И наверняка пытались согласовать дальнейшие действия со своими союзниками по колониальным вопросам — французами. У тех ведь застопорился вопрос с отжатием у Сиама очередных провинций. А уж о том, что в Сиамский залив пришли два русских крейсера — «Громобой» и «Новик», плюс идет что-то еще, англичане тоже прекрасно знали. Теперь они смогли выявить, так сказать, причину и следствие. В Лондоне тоже прекрасно умели считать и сразу увидели, что дает русским занятый архипелаг Лангкави и еще неполученный русскими порт Асэб в Красном море в сочетании с Пескадорами и Формозой. А потому сразу увидели во всем этом конкретную угрозу своему владычеству в южных морях. Русские рядом с Малакским проливом, да еще в непосредственной близости от Индии, Бирмы и нефтепромыслов на Суматре? Это конкретный ахтунг! Причем, похоже, русские сделали все по уму и по существующим международным законам. А это несколько усложняет дело. Королевский флот безусловно может силой задавить этих наглых русских недочеловеков, вот только нужна ли нынче эта война?

Более того, 30-го апреля у британцев полыхнуло в Бенгалии. Вдруг ниоткуда у бенгальцев появилось оружие. Совсем немного, но и этого хватило, чтобы обстановка в Бенгалии неожиданно стала критической. Более того, из 10 дивизий, дислоцированных на Индию, 2.5 были отправлены в Персию, а еще 2.5 направлены на север Индии и Афганистана для усиления охраны границ с Россией в этот период. А вот точек напряженности в Индии уже было минимум две. В этих условиях войск в Индии вдруг перестало хватать.

8 мая в Сиам пришли русские транспорт и канонерка с сиамскими принцами. Утром этого же дня к Лангкави пришли русский пароход со стройматериалами и угольщик. А через два часа к архипелагу пожаловал британский крейсерской отряд индийской станции в составе 5 вымпелов. Англичане бесцеремонно было направились на внутренний рейд, но на крейсере «Адмирал Макаров» флагами вывесили: «Ваш путь ведет к опасности» и «Мины». Игнорировать подобное не мог ни один командир корабля. Поэтому британцы отвернули в сторону, а потом выслали паровой катер с английскими парламентерами, который довольно скоро пожаловал в гости к контр-адмиралу Эссену, командовававшему теперь новой ВМБ России «Лангкави» и отрядом кораблей на ней. На катере от англичан пришли капитан второго ранга и гражданский чиновник Индийской администрации Калькутты. Они вручили Эссену требование вице-короля Индии к русскому командиру немедленно покинуть архипелаг Лангкави. Николай Оттович взял переданный ему бланк телеграфного сообщения, посмеялся над подобным казусом и заявил, что с 22 марта Лангкави является русской территорией. Англичан сюда никто не звал, а потому он настоятельно рекомендует их покинуть территориальные воды Российской Империи и желательно больше тут не появляться. В разговор вступил английский офицер и заявил, что у его адмирала имеется приказ применить силу в случае русского отказа.

— Тогда тем более убирайтесь, — с жестью в голосе ответил Эссен. А потом добавил. — Вы, господа, пешки в этой игре. А пешкам и достанутся все шишки, если вы спровоцируете войну между Британией и Россией. Самое лучшее, что вас после этого ждет, это отставка без мундира. В верхах такие ошибки не прощают.

Англичане еще попробовали подискутировать, но попусту, и убыли обратно на свои корабли. Контр-адмирал Эссен блефовал лишь отчасти. Он действительно не верил в то, что англичане из-за какого-то острова начнут войну с Россией. Его явно хотят взять на испуг и заставить угрозой неравного боя покинуть архипелаг. Но британцы не напали три года назад во время русско-японской войны, когда у России были связаны руки. И сейчас врядли решатся.

До вечера крейсера Королевского флота ходили невдалеке галсами и даже разворачивали орудия по-боевому. Наутро один крейсер куда-то делся. Не иначе пошел к ближайшему телеграфу за дополнительными инструкциями. Вернулся он на следующий день. И опять продолжилось то же самое. Но в этот день Эссен приказал командиру «Бриллианта» на виду у британцев начать демонстративно ставить мины заграждения, благо корабль был для этого приспособлен изначально. Эта демонстративная постановка мин, возможно, и вправду принесла результат. Наутро след английского отряда простыл, как будто его тут никогда не было. Только тогда русские моряки смогли вздохнуть с облегчением. В этот раз отбились! Но англичане не будут англичанами, если не попробуют еще раз, заодно придумав какую-нибудь каверзу. Поэтому катер с флагмана ушел на материк к ближайшему телеграфу с донесением об инциденте, а русские моряки и сухопутчики вернулись к прерванным англичанами работам.

12 мая в Гааге открылась международная конференция в Гааге по военным вопросам. Главная дипломатическая битва по поводу Сиама состоялась именно во время этой конференции. Британцам и французам все же требовалось согласование позиций. Это ведь они уже поделили между собой Сиам десяток лет назад и намеревались отхватить от него очередные куски. Но делать это во время мирной конференции было совсем не комильфо. Ведь на конференцию собрались представители 44 стран, и по поводу любого обострения обстановки Сиам, представители которого тоже приехали в Гаагу, тут же подаст протест, а русские и дойчи его поддержат. Так что весьма вероятна ситуация, что даже Англию или Францию тут же могут заставить принять независимый арбитраж. Британская пресса к этому моменту бушевала вовсю, пытаясь создать правильный для себя информационный тон в мире. Французская же пока пыталась взять роль независимого арбитра, потому как в Париже еще не почувствовали для себя особой угрозы. С Россией и Германией и так понятно. Бельгийцы, которых недавно именно английская и французская пресса принудила к серьёзным уступкам в их собственном Свободном государстве Конго, лить воду на мельницу англичанам и французам совсем не стремились. Голландцы, недавно оказавшиеся в схожем с бельгийцами положении из-за вакханалии английской и французской прессы по поводу кровавого вторжения голландцев на Бали, тоже предпочли занять независимую позицию, периодически пиная в прессе британцев. Тем более, что ссориться в данный момент с Россией им было совсем не с руки. У голландцев только-только мощно пошла в гору морская торговля с Россией, а потому ломать ее из-за амбиций англичан они совершенно не собирались. Австрийцев интересовали оловянные концессии в Сиаме, а потому они дудели в свою дуду. Ну и так далее.

В середине мая в Гааге глава русского МИД Извольский встретился со своим британским коллегой Эдвардом Греем. Британец вывалил на главу МИДа все свое раздражение поступком русских и потребовал добровольно отказаться от аренды Лангкави. Извольский же сообщил, что вообще-то Россия намерена создать на архипелаге обычную угольную и нефтяную станцию. Но заранее предвидя реакцию Британии, России пришлось отправить на острова боевые корабли, дабы воспрепятствовать выдворению своих гражданских специалистов, которое бы несомненно случилось, если бы были посланы только гражданские. После чего в свою очередь глава русского МИДа поинтересовался, чем обусловлена вызванная и любовно выпестованная англичанами революция в Персии. И не хочет ли Британия во-первых, отказаться от ее проведения, а во-вторых, компенсировать противоположной стороне понесенные убытки? Грей сразу начал говорить о непричастности Англии к творящемуся в Персии бардаку, о том, что народ Персии сам поднялся на борьбу с тиранией и так далее. На это Грею было предложено ознакомиться с показаниями различных свидетелей, которые прямо заявляли о провоцировании английскими агентами народного недовольства, и главное, о том, что смутой в Тегеране и Тавризе напрямую руководила английская миссия в Тегеране и английские агенты в других городах. Задан был вопрос и о том, что делают английские войска на юге и юго-востоке Персии несмотря на неоднократные протесты властей этой страны, и когда англичане наконец выведут свои войска.

Кроме того Извольский попросил Грея дать официальный ответ на вопрос, почему Британия категорически противится покупке Россией порта Асэб. Итальянцы, как хозяева, не прочь были продать России эту территорию. Франция и Германия официально подтвердили свое одобрение сделки, и только баба Яга против. И как же этот вопрос разрешать будем? Вообще-то отношение Италии и Франции было уже не совсем такое или даже совсем не такое, но официальный ответ Форин Оффис на этот вопрос был интересен сам по себе…

На второй встрече Грей опять в особой манере оговаривая себя со всех сторон некоторыми обязательствами и одобрениями со стороны своего Парламента предложил начать консультации по урегулированию взаимоотношений обоих стран в Азии, но только если Россия откажется от Лангкави. В противном случае он не исключал, что этот вопрос Королевскому флоту придется решать силой. Но русский дипломат на шантаж не поддался и в свою очередь попросил ответить, как в Англии воспримут известие о конфискации английских активов в России, если вдруг между двумя странами все-таки начнутся боевые действия? Да и вообще в России не понимают, почему занятие нескольких незначительных кусочков суши в соответствии с договором между Россией и Сиамом вызвало такую бурную негативную реакцию в Англии. Британцы колонизировали огромные территории в Африке и Азии. Разве они спрашивали на то одобрения у России? Или взять англо-французский договор от 1896 года по разделу Сиама. Разве Франция и Англия у кого-то спрашивали одобрение? Или взять недавний тройственный договор по разделу Абиссинии на зоны влияния? Может они позвали к его обсуждению другие заинтересованные страны — Россию и Абиссинию? Что же касается долготерпения России, то достаточно вспомнить, что Санкт-Петербург не стал брать под свое крыло султанат Ачех на Суматре, султан которого не раз просил покровительства России. И что Россия дождалась в благодарность за свое долготерпение? Войну с Японией, попытку организации смуты в России, финансирование русских и еврейских бомбистов, смуту в Персии и Финляндии, попытку организации очередной войны на Кавказе, набег бахтияров на русские нефтепромыслы в Персии, снабжение инсургентов на Формозе оружием и так далее. В общем, господин Грей, терпение у России закончилось. Долготерпение вы принимаете за слабость. А ведь мы еще даже не начали отвечать… Так что и вторая встреча Извольского с Греем закончилась на ножах. Правда, Извольскому во многом пришлось блефовать, но какая же политика без блефа? Впрочем, насчет того, что русские еще «не начали отвечать» тоже было не совсем правдой. Начали! Вброс 19 тысяч стволов в бурлящую негодованием Бенгалию уже вызвал очень немалые проблемы для англичан. И там похоже все только начиналось.

Через два дня претензии, высказанные Извольским Грею, с соответствующими комментариями появились в русской правительственной прессе, а потом были перепечаны большинством значимых газет. Ну а что? Зачем скрывать от русских подданных правду? Русский народ доверие власти к себе оправдал и начал выражать свое возмущение доступными ему способами. В столичных Английских Клубах и некоторых домах англичан побили все стекла, некоторые купцы начали отказываться от фрахта английских судов или от заказа английских товаров. А Сытин с подачи Агренева подбросил еще одну гадость англичанам. Пять дней подряд несколько десятков газет печатали цикл очерков о том, как в Бенгалии несчастные индусы некоторое время назад протестовали против английской колониальной политики. И в итоге это привело к массовому кровопролитию. Протестовали до поры индусы мирно, в частности отказом от покупки английских товаров. Никаких призывов статьи в себе не несли, но жители русских городов прекрасно поняли, что несли в себе эти статьи. И скоро делать брезгливое «Фи» на предложение какого-то английского товара в России стало модным среди некоторой части населения. Подобная необременительная фронда вообще достаточно популярна среди «прогрессивной» части интеллигенции и дворян. Данная мода британцам врядли могла понравиться. Ведь для кого-то это просто фронда, а для кого-то — прямые убытки.

Антианглийская шумиха в России на этом не закончилась. В газеты последовал очередной вброс теперь уже с подачи русской разведки. Вышли мощные обзорные статьи, рассказывающие о том, что пока Россия вела войну с Японией, в которой Англия всячески помогала японцам, британцы не только вторглись в Гималаи и навязали местным горцам свою торговлю, но и еще заставили за свое вторжение платить контрибуцию. Кроме того за пару лет британцы понастроили на севере Индии и Афганистана на границах с Россией форты и прочие укрепления, казармы для солдат, и так далее. И мало того. Именно сейчас во все эти объекты введены англо-индийские войска. Ну и задавался вопрос. Это что, британцы с нами воевать что-ли в Азии надумали? Если да, то не пришла ли пора помочь Афганистану освободиться от навязчивой английской опеки? Ну если, конечно, афганцы сами того пожелают… И вообще когда же наконец эти лайми уймутся? Россия на пороге избрания в стране Патриарха, а тут англичане вроде как удумали с нами воевать. И что на этот счет думают французы, которые нам якобы союзники в Европе?

В отличии сиамских дел конференция в Гааге началась мирно. Был довольно быстро согласован ряд вопросов, которые не вызывали значительных разногласий, и принято 5 деклараций. Затем дошли до вопроса о продлении моратория на кидание снарядов и прочих подобных предметов с воздушных шаров, дирижаблей и прочих летающих объектов. Англия и САСШ попытались было осудить Россию за использование в русско-японской войне дирижаблей, но ничего из этого не вышло. Россия и Германия, как производители этих летающих аппаратов, быстро напомнили уважаемым представителям, что Россия действительно применяла все это на войне. Вот только после каждой бомбардировки русские обращались через посредников к японцам с просьбой-требованием остановить войну и сесть за стол переговоров. И кто после этого виноват, что Япония, подстрекаемая как раз Англией и САСШ, которые тут ратуют за осуждение России, войну продолжила, а не захотела решить спорные вопросы путем переговоров? А затем Германия с Россией отказались подписываться под этой конвенцией на очередной срок. По сути больше всего она была выгодна британцам. Ведь море вокруг их острова охраняет самый большой флот в мире. Через него по морю к британским берегам не прорвешься. А потому, чтобы чувствовать себя в полной безопасности, англичанам и нужна эта конвенция. Ведь по воздуху до Англии вполне можно долететь. Более того, русский посол Нелидов прямо указал, что две страны, которые тут пытаются в чем-то обвинять Россию, сами даже не стали ратифицировать ими же подписанный в 1899 году договор. И к чему тогда все эти жалкие обвинения? В общем и конвенцию и резолюцию с осуждением России в Гааге с треском провалили.

17 июня в Гааге Сиам при совместной поддержке России, Германии и Австро-Венгрии заявил, что в связи с необходимостью уравнивания прав иностранных граждан и подданных на своей территории он отказывает в праве экстерриториальности гражданам Франции и подданым Британской короны. Подобное заявление вызвало ярость и угрозы со стороны англичан и французов. Как же? Какой-то туземный Сиам не соблюдает подписанных им самим договоров! Но решение Сиама очень быстро получило поддержку со стороны многих стран особенно с Американского континента. Ну а что? Почему одни равнее других? А для САСШ равенство всех — фетиш и один из краеугольных камней политики. То, что для САСШ это всего лишь повод, в данном случае значения не имело. В итоге одни страны поддержали Сиам просто из принципа, а другие в качестве шпильки в адрес британцев и французов. Так что несмотря на угрозы в адрес Сиама конференция в целом одобрила эту сиамскую выходку. Тем самым фактически у англичан и французов была выбита фора, с которой они могли торговаться с Сиамом за новые территории.

К этому времени в районе Сиамского залива было сосредоточено несколько русских боевых кораблей и один германский крейсер. В Сиам привезли войсковыми транспортами более 1500 русских солдат и офицеров, которые там пока проходили акклиматизацию. Но этот незначительный контингент нужен был не для ведения боевых действий, хотя и мог теоретически это делать. Насыщенность автоматическим оружием сводного полка была на тот момент экстраординарной. 2 ручных пулемета на взвод и 2 станковых на роту. Плюс по две снайперских пары в каждой роте, плюс две батареи горной артиллерии в полку. Но все-таки в первую очередь сводный полк был предназначен для дистанционного сдерживания английских и французских колониальных войск, и для обучения сиамцев военному делу. Русская канонерка к тому времени вошла в реку Менам и причалила к одной из местных пристаней, дабы преградить путь кораблям иных стран к столице Сиама. Это было сделано, чтобы не повторилась предыдущая история, когда всего лишь одна французская канонерка, поднявшись до Бангкока и наведя стволы на Императорский дворец, принудила Сиам к капитуляции на переговорах с французами. В таких условиях да еще во время Гаагской конференции начинать боевые действия в Сиаме не хотелось даже британцам.

Пока в Гааге проходили дипломатические битвы, в России активно искали возможных претендентов на освоение оговоренных сиамских концессий. Взять хотя бы лесную концессию. Предполагалось, что кто-то из русских предпринимателей займется в Сиаме организацией плантации гевей. Спрос на каучук в мире растет такими темпами, что цены растут год из года непомерно. А в Сиаме полно джунглей, которые было бы неплохо заменить на эти самые плантации. Причем это будет выгодно и русской и сиамской короне.

Кроме всего прочего русские транспорты привезли в Сиам старые карабины Бердана и японские трофейные карабины Арисака. Принц Дамронг еще в Санкт-Петербурге подтвердил, что в оккупированной французами провинции Трат, а также в остальном Сиаме найдется немало патриотов своей страны, которые готовы взяться за оружие. А ведь французам и так трудно управлять этой провинцией из-за того, что там преобладало именно тайское население. Поэтому освобождение провинции должно было лечь на плечи патриотов-партизан. К тому же провинция прибрежная. Можно даже стационары пригнать. В крайнем случае Сиаму можно разменять провинции 1 к 1, а не 3 к 1.

В мае 1907 года начались и русско-французские переговоры. Изначально, конечно, Францию интересовало, что делают русские корабли в Сиамском заливе. Но тогда Парижу ответили, что они защищают Бангкок от английского гнева. Французы в это, конечно, не поверили и пытались доискаться до истинных причин, но русские дипломаты стояли на своем. Следующий раунд инициировала уже российская сторона, которая потребовала от Парижа ответа, каким образом Франция намерена действовать в связи с угрозой возникновения войны между Россией и Британией. А то вон британцы реально грозятся, и одним Индокитаем это все явно не закончится. Вот тут с четким ответом у французов возникли серьезные трудности из-за того, что Франция оказалась одновременно союзником обоих конфликтующих держав. Так что ничего кроме предложений о посредничестве в разрешении конфликта между Россией и Британией русский МИД не услышал. Вернее услышал, но в виде предположения, что французы могут даже организовать пикник для нескольких своих дивизий под Кале. Русский ответ был жестким. Санкт-Петербург ответил, что таковой союз с Францией нас совершенно не устраивает. А потому Россия намерена подойти к его полной ревизии. Более того, в связи с подобным пониманием французами своих союзнических обязательств в самом ближайшем будущем России, видимо, придется обеспечивать свою безопасность в Европе с помощью договоров с иными государствами. Намек был слишком прозрачным. Но вот в данный конкретный момент французы могли либо молоть языком на переговорах, либо пытаться урезонить англичан, поскольку иного выхода у них не было.

Когда же стала видна антифранцузская направленность русского сводного отряда в Сиаме, французы как ни в чем не бывало заявили протест и потребовали объяснить действия России в этом регионе. Объяснения давал русский посол в Париже граф Нелидов. Для начала он выложил копию французского ответа от 1904 года, в которой Париж сообщал русским, что является союзником России только в Европе, но не в Азии. Продолжил Нелидов свое сообщением тем, что России стало известно о секретном дополнении к Лондонском договору между Британией, Францией и Италией, по которому стороны обязались препятствовать получению иными сторонами портов и территорий на африканском берегу Красного моря. Да, к июню подтверждение об этом уже было получено сразу из нескольких источников, одним из которых была жена короля Италии, одновременно являвшаяся еще и родной сестрой жены Михаила II. Закончился монолог Нелидова вопросами к французской стороне. Каким образом Франция собирается выполнять свои обязательства по поддержке русско-итальянской сделки по Асэбу и железной дороге, если секретное дополнение к Лондонскому договору прямо этому противоречит? Или может быть Марокко уже больше не интересно Франции?

Таким образом во взаимоотношениях с Россией и по Сиаму у французов возник цугцванг. Каждый их ход приводил только к ухудшению положения Франции на двухсторонних переговорах. И быстро из этого тупика вывести отношения было невозможно. Уж слишком Франция зависела от России, как союзника, в Европе. Она могла сделать русским очень много гадостей, вот только все это уводило русских в крепкие объятия Берлина. Тут впору уже не об Эльзасе с Лотарингией мечтать, а начинать строить крепкую оборону по французско-германской границе. И не факт, что поможет. Это британцы могут на островах отсидеться, отгородившись от континента своим Королевским флотом. А вот что делать Франции в данном случае?

Английская пресса продолжала бушевать, обвиняя русских во всех смертных грехах. Звучали и призывы послать эскадру Королевского флота в Балтийское море, дабы показать наглецам, кто в море хозяин. Но те, кто имел право принять такое решение, с самим решением не торопились. 4 боеготовых русских подводных лодки Балтийского флота у своего побережья заставляли морских лордов осторожничать. Безнаказанно блокировать русское побережье уже не получится. Конечно, у короля много… Но ведь и спрос за отданный приказ и потерянные корабли будет именно с конкретных людей в погонах.

К прочим обвинениям английских газет добавились и обвинения русских в поставках индусам оружия в Бенгалию. Но английские дипломаты подобные претензии предъявлять не торопились. Те, кому положено, уже знали, что за оружие попало в индийскую провинцию, как и его происхождение. Предъявлять в этом случае претензии русской стороне выглядело нонсенсом. А со «свободной» прессы то что возьмёшь? Она как бы сама по себе. Русская то, конечно, ответила, что британцы бредят и обвиняют русских как раз в том, чем англичане сами и занимаются. Но кто же в Европе читает русскую прессу? Только те, кому это нужно. Впрочем, в каждой стране Европы в первую очередь читали собственные газеты, а они отражали взгляд в первую очередь собственного правительства. Потом к завываниям английской прессы добавилось возмущение французской по поводу коварства русских, но к этому моменту большинству тех, кто ежедневно читает газеты было наплевать, что там пишет иностранная пресса. Нет, конечно, в каждой стране имелась некая пятая колонна, но не она в данный момент определяла политику и настроение читающих масс.

В английских и французских колониальных портах пароходы, идущие под российским флагом, стали встречать не ласково. По приходу начиналась долгая волокита с бункеровкой угля и заправкой пресной воды. А могли и вовсе отказать. Команде могли запретить сходить на берег. Часто приходилось подолгу ждать лоцманов и так далее. Протесты подавать было бессмысленно. Мелкая гадость, а неприятно, и время тратится. И ведь ничего не поделаешь.

А в Гааге продолжалась конференция. Там к этому времени перешли к морским вопросам. Англичане попытались было ограничить рост военно-морских сил. Все-таки морская гонка вооружений и для экономики Британии была тяжела. Но этот вопрос Германия провалила в одиночку, заявив, что не может оставить свою промышленность без заказов, а предлагаемые англичанами меры заранее ставят весь мир в зависимость от Королевского флота. Ведь никто не заставляет англичан поддерживать двухдержавный стандарт. Это они сами для себя выдумали. Ну а раз так, то как придумали, так пусть от него и отказываются. А как англичане откажутся, так можно начать разговаривать и о прекращении гонки морских вооружений.

Потом англичане попытались было запретить подводные лодки или сильно ограничить их количество. Но тут британцев слушать не стали даже те страны, у кого эти подлодки были еще в самых отдаленных планах. В мире по результатам русско-японской войны уже поняли, что даже пара субмарин вполне может заставить возможного агрессора сильно пожалеть о том, что он напал на их небольшую страну. Вообще-то это было не так, но те, кто это знал или об этом подозревал, делиться своим мнением со всем миром не торопились.

И так конференция в Гааге продолжалась до сентября. По каким-то вопросам достигалось согласие, по каким-то долго спорили, а по каким-то всего одна страна могла завалить отдельный обсуждаемый вопрос. А вообще Гаагская конференция началась для России и Сиама очень вовремя. Первой документом, который был принят всеми сторонами была Конвенция о мирном решении международных столкновений. Это естественно ни коем образом не ограничивало потенциальных агрессоров от решения вопросов двухсторонних отношений с помощью военной силы, тем более, что эти конвенции еще требовалось ратифицировать. Но вот сама идущая конференция очень даже ограничивала англичан и французов от непосредственного выяснения отношений здесь и сейчас.

В конце июня в сопровождении угольщика на Лангкави из Порт-Артура пришли броненосец «Полтава» и два дестроера. Они сменили там крейсер «Адмирал Макаров». Вообще говоря, сначала Адмиралтейство хотело послать туда один из балтийских броненосцев береговой обороны, но от этого пришлось отказаться. Корабль мог и не дойти, особенно если ему начнут отказывать в бункеровке в портах по пути к цели назначения. А именно это и могло произойти. Ведь там по пути сплошь английские, французские и итальянские порты…

Увы, безнаказанно для России все это долго продолжаться не могло. Британцы и французы начали отвечать. Резко исчез спрос на китайские долговые бумаги, которые продавал русский Минфин, и наоборот на вторичном рынке появились эти же бумаги по несколько сниженным ценам. Однако к тому времени 3/4 имевшегося у России китайского долга было уже продано, а потому Коковцев свернул операцию. Временно или окончательно — там видно будет.

Но это было только начало. Из-за ухудшения отношений с Британией и Францией резко пошли вниз русские долговые бумаги в Париже, снизившись до 77 % от номинала. И ведь не предъявишь французским банкирам ничего. Так на политические события отреагировал рынок. При таких ценах на российский долг новые бумаги уже не разместишь. Оно вроде как и не требуется ныне, но все равно хреново. Хотя с другой стороны при таких ценах нужно уже не размещать, а наоборот выкупать эти долги. Был бы у Империи лишний миллиард-полтора, непременно бы нужно было провести подобную операцию, но об этом можно было только мечтать. Да и вообще низкие котировки суверенного долга — это плохо. Вслед за снижением цен на русские бонды потянулись вниз котировки внутреннего долга, но тут снижение было всего на 4 %, ибо было понятно, что больших проблем с выплатой рулевого долга при деревянном рубле быть не может. А вот рубль, зараза, снизился к основным мировым валютам. Хотя еще не факт, что в долгую это плохо. Если считать, что все это Россия получила за один мелкий архипелаг, то выходит неоправданно, чудовищно дорого. Тут увы явно просчитались. Но со временем котировки все равно поднимутся. Коковцев даже ухитрился заработать на падении курса русских бумаг. Теперь ему нужно не пропустить момент, чтобы выиграть на их росте. Ведь порывать союз с Францией пока никто не намерен. С другой стороны если не так, то как получить еще нужные участки суши? Переговорным процессом явно не получалось. Стоит вспомнить тот же Асэб. В общем методы хапка явно следует улучшать.

Британцы ввели некоторые санкции против России, отказавшись продавать ей селитру, сырой каучук, индийский графит и кое-какое оборудование. Они также отказались бункеровать суда и корабли под Андреевским флагом от Индии до Гонконга. Все это приносило значительные неудобства, но было как-то мелко. А британцы по мелочи не работают. От них стоило ждать какой-то крупной гадости, но ее все не было и не было. Значит, они чего-то ждут или готовят нечто очень не доброе.

Глава 13

Эдуард VII оглядел хмурым взглядом собравшихся за столом и проговорил:

— Я вас больше не задерживаю, господа…

Он встал, в раздражении дёрнул плечом, повернулся к ним спиной и отошел к окну, не глядя, как уходят его министры и советники. Подобное отношение к себе они явно заслужили.

Выйдя из «блестящей изоляции», Империя, над которой не заходит Солнце, вдруг оказалась уязвима. Не сама, конечно, а ее планы. Ради того, чтобы впоследствии имелась возможность использовать русских против Германии, Британия не стала напрямую вмешиваться в русско-японскую войну. И даже вынуждена была позволить русским заключить с японскими макаками мир на русских условиях. Вот только свершившееся уже не понравилось никому. Из-за этого возникли некоторые недопонимания с рядом крупных денежных мешков, которые сильно вложились в Японию. Но это ладно. Оставалась вроде бы малость. В Британии испокон веков имелись хорошие дипломаты, которые умели повернуть любое дело к пользе Империи. Но, как видно, не в этот раз. Конечно же, у Империи имелись планы, если что-то пойдет не так. Однако именно в тот момент иного равноценного плана не оказалось. Именно равноценного, приводящего к решению сразу нескольких задач. Германии и России было предопределено схватиться между собой насмерть и надолго ослабить друг друга, ликвидировав тем самым опасность соперничества с Британской Империей. И не русские сейчас представляли собой главную угрозу, а дойчи, откровенно бросая вызов Англии и на море и в экономике. Русских то можно было бы «добить» еще одной региональной войной, после чего они бы еще на четверть века опять выпали бы из большой европейской политики. А вот с Германией все обстояло намного хуже. Более того, дойчи ныне уподобились угрю, которого невозможно удержать в руках. Все попытки использовать германцев в интересах Британии ни к чему не привели. Да, можно было бы вступить в нормальный союз с Берлином и разгромить русских, но в этом случае решалась только одна проблема. Ведь победившая русских Германия была бы сама по себе крайне опасна. Если она еще прирастет территорией, ресурсами и неограниченным рынком сбыта за счет России, то проблема Германии может превратиться из серьезной в неразрешимую.

Нет, конечно, иной план на всякий случай имелся, но был отвергнут именно им, Эдуардом. Уж больно он выглядел кровавым и не гарантировал результат. В соответствии с ним необходимо было ликвидировать всю царскую семью, семью Михайловичей и еще нескольких Великих князей, приведя к власти в России какого-нибудь дурака из Великих князей, которым впоследствии можно было бы манипулировать. Вот только не было никаких гарантий, что план удастся довести до конца. А не доведенный до конца план политических убийств грозил бесповоротным вхождением русских в союз с Германией и обструкцией Англии со стороны всех королевских домов Европы. Все же связи русского Императорского дома со своими европейскими родственниками достаточно сильны. Более того, поскольку ликвидировать пришлось бы очень многих, риск провала операции слишком возрастал. Причастность Британии к этому делу осудили бы даже в Европе, хоть русских там и не считали настоящими европейцами. Но массовая ликвидация великих князей не могла бы быть понятой в высших сферах, и от Британии могли отвернуться даже союзники. Все же убивать царственных особ считалось не комильфо. А кроме того, русские кое-чему научились. Это означало, что покорными баранами на бойню они не пойдут. И обязательно последует ответ. А жить под угрозой мести Эдуарду не хотелось. И не ему одному.

То, что русские кое-чему научились, подтверждалось мощнейшим взрывом особняка на окраине Лондона в конце мая. Там на общую конференцию собрались главари русских инсургентов от различных поддерживаемых Лондоном партий и групп, а также некоторые представители высшего русского дворянства и бизнеса из сочувствующих. Третий день конференции стал для ее участников последним. Выжили только трое из двух сотен, которые по разным причинам не явились в тот день в особняк. Подтверждением серьезности со стороны русских стали и несколько писем, полученных рядом высокопоставленных лиц Британии, в которых говорилось, что финансирование терроризма является опасным для жизни деянием. И что это первое и последнее предупреждение. Подобное было немыслимо для пасторальной Британии, но это было.

Когда русские прибрали архипелаг в южной части Малаккского пролива, Империя встала на дыбы, то есть отреагировала так, как и должна была. Естественным образом, так сказать. Вот только стратегически это оказалось не совсем правильно. Не будь русские в ближайшем будущем нужны, их бы вышвырнули оттуда как нашкодивших котят. Но именно в данный момент силовое решение вопроса оказалось неприемлимо. И получилась дурацкая ситуация. Решать вопрос с Лангкави было нужно, но решить его здесь и сейчас было невозможно.

Аналогично получилось и с Бенгалией. Империя очень давно опасалась за жемчужину в своей короне — Индию, и сделала все необходимое, чтобы защитить колонию с севера от возможности вторжения, но русский удар пришелся по югу, который хоть формально и защищен Королевским флотом, но флот подобной удар пропустил, даже не заметив момента удара. 20 тысяч винтовок и револьверов, вброшеные в кипящую смутой Бенгалию, наделали делов. И что толку с того, что английским тайным агентам ранее удавалось удерживать Индийский национальный конгресс на умеренных позициях, отеснив радикалов на обочину? Когда войска стреляют в толпу, когда приходится раздавать оружие мусульманам, вся многолетняя работа с индусами полетела к дьяволу. В Индийском Конгрессе подняли голову радикалы. И по иному быть не могло. Безусловно, восстание в Бенгалии будет подавлено, но прежних прибылей от Индии вероятно придется теперь ждать еще не один год.

Русские, которые все это сотворили, могут быть довольны. Они показали Британии ее уязвимость. И хорошо, что в Индии и Лондоне нашлись умные люди, которые смогли понять и осознать, ЧТО подбросили русские в Бенгалию. Только то, что ранее тайными каналами мы им подкинули на Кавказ и в Финляндию. А ведь это демонстративный жест русских, говорящий о том, что они тоже могут и не такое, но не стали этого делать.

Несмотря на двухдержавный стандарт Британия оказалась не в состоянии контролировать побережье Индии. И еще долго, видимо, не сможет. Для этого нужны совсем другие корабли, пограничная служба и многое другое. А это опять расходы. И, значит, здесь и сейчас придется договариваться. Договариваться с теми, кем не так долго пренебрегали. И слава Богу, что русским не успели ответить аналогичным вбросом оружия в Польшу, Финляндию и на Кавказ. Британия не может и не должна ввязываться в обмен подобными ударами, если каждый удар противника оставляет на ее теле кровоточащие раны. Тело должно быть одето в непробиваемую броню, в панцирь. Только тогда мы будем готовы к драке. К тому же стоит только ввязаться в драку с русскими, иначе все перспективные планы по сдерживанию Германии полетят к дьяволу.

Нет, Британия безусловно не простит выказанной собственной слабости. Такое Британия не простит никому и никогда. Но именно сейчас не время для мести. Придется применять более долгий и более дорогой метод воздействия на Россию. Что ж, англичане умеют ждать и работать кропотливо. В противном случае вероятен вариант, что русский царь может снюхаться с Вильгельмом. Между прочим, если б не искусно подогреваемая германофобия вдовствующей Императрицы, ситуация могла бы быть еще хуже. Союз русских и дойчей может обернуться для Британии катастрофой и гигантскими убытками. Да, все пока не так однозначно, но на подобный риск Империя пойти не может. Значит, придется сейчас договариваться с русскими, а все проблемы решать уже в ходе и после будущей войны в Европе, которая отбросит в своем развитии и Германию и Россию. В конце концов по окончанию будущей войны нам не будет никакого дела до интересов русских, если они вообще сохранятся как Империя. А сейчас можно даже пообещать царю свое согласие на открытие черноморских Проливов. Все равно это не приведет к их открытию. Стамбул, Вена и Берлин этот вопрос утопят, поскольку им это не выгодно. А, значит, создаст дополнительный фактор напряженности между Россией и Германией. Подобных факторов можно создать достаточно много кроме тех, что и уже так имеются.

Русским интересны морские пушки и корабли? Вот и хорошо. Мы им все это продадим. Пришло время поиграть в дружбу. Русским не хватает капиталов? Что ж, мы будем готовы их предоставить, как и кредиты. К собственной выгоде, конечно. Было бы еще неплохо понудить русских к восстановлению золотого стандарта. В этом случае большая часть их доходов уйдет на его восстановление и поддержание, а во время будущей войны русское золото довольно быстро переместится в подвалы английских банков. Не факт, что получится именно так, но попробовать стоит. Что же до оружия… Обладание хорошим оружием приводит к естественному желанию его опробовать на ком-то. Конечно, русские сами врядли захотят воевать с Германией. Но в данном случае это совершенно не важно. У них имеются постоянные интересы на Балканах. А это такой регион, который являлся причиной не одной и не двух войн. С Веной русские там обязательно сцепятся по какому-нибудь вопросу. А если не сцепятся сами, то этому легко помочь. Немного подтолкнуть одних, пообещать поддержку другим… Ничего особо сложного.

С Сиамом придется подождать и придержать за штаны французов. В этом вопросе главное, чтобы Берлин не успел отхватить себе военную или угольную базу в регионе. А прочие вопросы можно будет порешать и потом. Это не горит.

И нужно отдать должное русским. Французов они развели знатно! Поставили под сомнение русско-французский оборонительный договор в Европе. Поэтому именно Парижу и придется делать больше всего уступок русскому царю. И это весьма неплохо, поскольку даже временные уступки русским пойдут уже не за наш, а за французский счет. Как уж они там между собой будут договариваться, это их дело. Но Асэба русским все равно не видать. Это явный перебор.

Имеется, правда, один забавный парадокс… Полгода-год назад, когда отношения с русскими были не такими скверными как сейчас, ему не рекомендовали встречаться с русским царем. Говорили, что результата от встречи не будет. А сейчас дела обстоят еще хуже, но именно встреча на высшем уровне может решить многое, если не справится Форин Оффис. Впрочем, почему бы и нет? В конце концов именно он сумел наладить нормальный диалог с Францией, и это завершилось подписанием «Сердечного согласия». Почему бы подобное не сделать и с русскими? Ему есть что предложить. Жаль только, что поездка английского монарха в Россию ныне невозможна. Некоторые могут воспринять это как проявление слабости. Михаил же ныне заперся в Гатчине, видимо, опасаясь покушений. Между прочим правильно делает. Если б выбор Британии пал на иной вариант, то…

В это время другой монарх — русский действительно обитал в Гатчине. Он, конечно, и знать не знал, о чем там думают английский король или Премьер-министр, однако ж считал, что поставив сейчас Империю в положение «третьего радующегося», он таки выиграет этот конфликт, пусть даже заплаченная цена за приобретения в Сиаме ныне выглядела несоразмерной. Впрочем, он рассчитывал, что поставив сейчас под сомнение оборонительный договор с Францией, он кое-что получит в будущем. И возможно не только с Франции. Хотя с нее то обязательно. Причем, прижившаяся в русско-японскую войну практика отрабатывать политические и военные события на бирже принесла в казну за пару последних месяцев почти 300 миллионов франков. И будь Коковцев не столь осторожен, сумма могла бы быть раза в полтора-два больше.

Столь сильный провал российского долга на Парижской бирже не ожидался, но что вышло, то вышло. Тут уж ничего не поделаешь. Через год-два все выправится. А, значит, еще и на росте можно будет заработать. Да и золотой запас постепенно накапливался. Добыча золота благодаря новым способам и механизмам стабильно росла из года в год. Конечно, для экономики Империи лучше подходит стабильность, а не игры на бирже, но если предстоят события, которые отразятся на ценах русских бумаг, то глупо их не «отрабатывать» финансово.

Французам, кстати, тоже досталось. У них хоть и принят биметаллизм, однако котировки французского долга тоже снизились процентов на пять. Но в конце концов это их проблемы. У Михаила и своих хватало. Вон не успели принять новый Боевой Устав, который 2 года готовила специальная группа Военного ведомства и Генерального Штаба, как старый друг — князь Агренев обрисовал еще парочку проблем.

Первой из них была проблема мобилизации городского населения. Вернее мобилизация рабочих заводов и фабрик в случае большой войны. К своему стыду Михаил не знал, что случае большой войны под мобилизацию попадут до половины рабочих даже казенных заводов, выпускающих вооружение. Что уж тут говорить про заводы частные, которые также выделывают снаряды, винтовки, патроны и так далее? Положение нужно было срочно исправлять! Казенные оборонные заводы сейчас на случай войны поддерживают двухлетний запас импортных материалов и сырья, хотя Министр финансов уже не раз покушался на эти запасы, считая, что нечего замораживать в них деньги. Но кто будет работать на этих заводах, если половину из них сразу поставят под ружье? Александэр привел данные. Если сейчас будет объявлена мобилизация, то его Ковровский оружейный завод сможет выйти на полную мощность по производству стрелкового вооружения только через 6–8 месяцев при условии, что рабочих не забреют в солдаты. А вот если случится мобилизация, то только через год-полтора. Причем польза от обученного станочника с винтовкой будет такой же, как и от грузчика или крестьянина. Зато новых рабочих придется не только набирать, но еще и долго обучать. И все это будет включено в повышенную цену, которую придется заплатить казне за винтовку, пулемет или снаряд. Михаил естественно платить больше не хотел. И, значит, для таких рабочих нужно делать бронь. Вот только дальше Александэр перешел от заводов, работающих на оборону, к иным заводам. И оказалось, что и там тоже нужно бы оставить рабочих, занятых на основном производстве. А также забойщиков в шахтах, металлургов при домне или мартене, сапожников при их нехитром инструменте и так далее. Ведь кроме военного производства, нужно будет снабжать мирными товарами население, иначе эти товары придется покупать за границей за золото. Вот это уже самодержцу крайне не понравилось. При этом Михаил понимал, что его друг прав. Однако если не призывать в армию заводских рабочих, в Империи не хватало ратников. Впрочем, Александэр подсказал и способ их увеличить — уменьшить срок службы солдата в пехоте до двух лет, но увеличить число призванных. В итоге Михаил поручил Военному Министру и Министру торговли и промышленности попытаться найти общий язык с предложениями Агренева. И теперь все трое собачились уже вторую неделю. Генерал Редигер хоть и оказался в одиночестве против сразу против двух оппонентов, которые сговорились в первый же день, но он все-таки Военный Министр, у которого в его деле все посчитано и выверено. А тут не только требуется в армии новый Устав вводить, так у него еще и ратников собираются просто увести. И кем тогда армию комплектовать? Сорокалетними бородачами, которые и к строевой службе уже не всегда пригодны? А если сокращать срок службы в пехоте и увеличивать контингент призывников, то ничего хорошего не получается. За два года только солдата успеваешь обучить, а его уже в запас отправлять нужно. Да и расширять призыв — это проблема. И так врачебным комиссиям приходится закрывать глаза на то, что часть призывников по здоровью не подходит. А тут придется долю призывников из непригодных увеличивать, а потом откармливать на казенных харчах в армии.

Вторая проблема тоже была связана с Военным ведомством. Правильный подсчет материальных потерь в русско-японскую войну показал, что запаса всего и вся в размере 10 % (винтовок, орудий и т. д.) не хватит не то, что на всю большую войну, но скорее всего и на срок, за который существующие оборонные заводы выйдут на полную мощность. Нужно было создавать запас в 25 %. Но Коковцев естественно был категорически против. Мало того, оказалось, что и мощностей самих заводов не хватает. Причем сильно. Кроме уже запланированных снарядных, патронных, пороховых и так далее заводов нужно строить еще. А потом к ним еще и запасы импортного сырья создавать. И опять Министр финансов был против. Он, понятно, был за направление кредитов в экономику, а не в построенные и тут же законсервированные заводы и фабрики. Получалось, что строить заводы нужно, но деньги придется отрывать от экономики. В общем — проблема, и весьма немалая. Можно, конечно, на нее закрыть глаза, но международная обстановка делать это явно не позволяла.

Кроме того, на середину сентября было намечено проведение Поместного Собора для восстановления в Империи поста Патриарха Русской Православной церкви и выбора самого Патриарха. Проблемой это не было, конечно, но Михаил собирался подкинуть этому Собору важный вопрос. Сословное общество на Руси явно себя изжило и начало тормозить развитие Империи. Было бы неплохо часть ограничений и привилегий отменить, но решать этот вопрос Императору в одиночку было крайне нежелательно. Можно заполучить массу недовольных из тех, на кого нынче опирался Император. А вот если сей вопрос решит представительное собрание, то какие тогда нему вопросы? Однако достаточным представительством среди населения Поместный Собор обладать не будет. И тот же Александэр сразу предсказал, что вопрос отмены части ограничений и привилегий сословного общества Собор скорее всего провалит, поскольку большая часть его делегатов будет представлять церковь и правое крыло общества. И как теперь быть? Собирать еще и Земский Собор совсем не хотелось. Да и вопросов перед Земским Собором тогда нужно ставить больше. И как бы это не вылилось во что-нибудь недоброе. Либералы и левые давно ждут что-нить эдакое и не откажут себе в удовольствии устроить большую громкую свару из-за какого-нибудь пустяка…

В приведенной к покорности Финляндии опять началось какое-то нездоровое бурление. Таковое показывает навозная жижа, поставленная на перегнивание. А финнский сейм закидывал Императора массой всяких прошений и дурацких запросов. И это при том, что русификация Финлядского Княжества пока была заморожена после известных событий. Проблемой это пока не стало, но вполне могло стать в будущем.

Вообще прошлогоднее усмирение Финляндии изобиловало крайне неприглядными событиями. Можно было подумать, что усмиряли не небольшой северный народ, а каких-то диких горцев. Что творили финнские националисты с захваченными русскими, что военными, что гражданскими не поддавалось осмыслению. И расчлененка была не самым вопиющим фактом. Кое-что из этого попало в русские газеты, что вызвало шок даже у либерально настроенной общественности. Отсюда и многочисленные призывы воздать око за око. И тогда даже пришлось сделать кое-что такое, чтобы возмутились не только русские, но и часть иностранной прессы. Материалы об этих операциях уже уничтожены, а их участники будут молчать, ибо гордиться там нечем. Но именно это позволило не обращать внимание на вой английской и прочей «свободной» прессы о злодеяниях русских варваров.

Глава 14

С нового 1907 года в отношении Японии и Манчжурии Россия начала проводить новую политику. Ее предложил Борис Владимирович Штюрмер, назначенный Министром внутренних дел после убийства Плеве. Вроде бы какая связь между политикой, экономикой и Министерством внутренних дел? Но это только на первый взгляд. В данном Министерстве имелся мощный экономический блок. Например, именно Министерство внутренних дел отвечало за помощь пострадавшим от неурожая губерниям и, нужно сказать, что в этот раз помощь пострадавшим от неурожая губерниям была налажена очень неплохо. Да и переселением крестьян за Урал Министерство занималось вплотную. Мимо предложений Штюрмера Коковцев не прошел. Более того, он, ознакомившись с ними, увидел в них конкретную пользу для экономики России. Впрочем это было и не мудрено.

До 1904 года около 50 % импорта в Манчжурию поступало из САСШ. Это было той настоящей действительностью. После русско-японской войны, в которой САСШ напрямую поддерживали Японию, американские товары в Манчжурии стали всячески подвергаться дискриминациям на местных таможнях и железной дороге, пока Китай вообще не объявил бойкот американским товарам. Это не более, чем совпадение, но для России оно оказалось очень удачным. Однако самостоятельно насытить необходимыми товарами местный рынок пока не могли ни Россия, ни Китай. Пускать немцев или французов заместо американцев? С чего бы это? Более того, один из крупнейших германских торговых операторов на Дальнем Востоке — компания «Кунст и Альберс» была ликвидирована русскими властями, а часть ее активов обращена в доход государства с последующей распродажей по обвинению в шпионаже в пользу иностранного государства во время русско-японской войны. В то же время после окончания войны японцы оказались должны России очень и очень значительную сумму по репарациям. Если им немного не помочь, то они никогда не расплатятся по долгам. Как оказалось, японцы могли поставлять в Манчжурию ряд товаров, которые ранее туда поставляли САСШ. Поскольку и русские и китайцы не одну собаку съели в бюрократии и крючкотворстве, то ввоз английских товаров в Манчжурию упал почти вдвое, а американских ныне почти и вовсе прекратился из-за продолжающегося бойкота Китаем американских товаров, начавшегося в прошлом году, чему русские чиновники были только рады. При этом хоть манчжурским властям из Пекина периодически и приходили всякие грозные инструкции, но похоже, что и центральному Правительству и губернаторам северных провинций такое положение представлялось предпочтительным. Может потому, что с Россией у Китая было положительное сальдо внешней торговли, и русские не ввозили в страну опиум, а может по какой-то иной причине…

Казалось бы, заменяй чужие товары русскими и все. Но не так все просто. Часть из ранее поставлявшихся в Манчжурию иностранных товаров в России не производилась вообще или производилась в совершенно недостаточных объемах. Другая часть производилась в достатке, но была ориентирована на внутренний рынок Российской Империи. Однако для экспорта их на Дальний Восток существующие предприятия располагались совсем не там, где было это было бы выгодно. К тому же часть из них работала на импортном сырье и топливе, что еще больше увеличивало себестоимость несмотря на низкую стоимость рабочей силы в России. Потому частенько перевозка этих товаров в Манчжурию делала их неоправданно дорогими. Это в России они были неплохо защищены от конкуренции с импортом русскими таможенными пошлинами, а вот в Манчжурии уже все было не так. Более того, развитость русской торговли что в Китае, что в Манчжурии пока оставляла желать лучшего, притом часть русских товаров проникало туда вообще только благодаря германским комиссионерам. А тут под боком имеется Япония, которая должна России немало денег и в то же время может производить дешевые товары. Причем Россия не только может диктовать условия японцам, но и в любой момент запретить или ограничить ихний импорт. В общем, с японцами договорились. Они поставляют в Манчжурию через Дальний и Владивосток определенный ряд товаров в лимитированных объемах, русские начисляют на них увеличенные тарифы и некоторые иные поборы, не забывая себя, и идет торговля этими товарами в Манчжурии. При этом долг Японии частично списывается из этих повышенных тарифов и сборов. Обоим сторонам это оказалось выгодно. Ну, а Китай и прочие иностранные интересанты потерпят.

Вообще после войны положение с обеспечением русскими товарами на Дальнем Востоке и Манчжурии хоть и постепенно менялось, но темпы изменения пока оставляли желать лучшего. Так в настоящий момент текстильные короли купцы Морозовы строили во Владивостоке ткацкую фабрику, которая должна будет работать на привозном хлопке. Да и Коншины похоже решились последовать примеру Морозовых, а потому присматривали подходящий участок в Находке. Плюс к этому в прибрежных городах Черного моря строились еще пара фабрик. Мало того, в Москве под эгидой Московского Купеческого банка образовывалась компания, которая намеревалась построить ткацкую фабрику на Формозе. Концерн Агренева производством текстиля больше не занимался, распродав заводы этого направления. Зато неожиданно весьма плодотворными оказались ранее сделанные вложения в два металлургических завода — Петровский в Забайкалье и Сучанский. После окончания русско-японской войны заводы постепенно перешли к выпуску мирной продукции, и она начала уходить в Манчжурии и на Дальнем Востоке в лет.

О некоторых других добровольно взятых на себя обязательствах перед японцами в Санкт-Петербурге тоже помнили. Имеется ввиду то, что японцев обещали запустить в небольшой промежуток китайской территории между русской зоной влияния в Манчжурии и Великой китайской стеной в случае соблюдения ими графика платежей и проведения приемлимой политики. Но пока предпосылки для этого еще не созрели. Вот когда губернаторы провинций Китая начнут плевать на указания Пекина, тогда настанет то самое время.