Ваш новый класс — Владыка демонов 3. Желаете возвести Цитадель?

Александр Шихорин

Ваш новый класс — Владыка демонов 3. Желаете возвести Цитадель?

Ужас, высеченный в сердцах. ИнтерЛЮДия

* * *

— Шире шаг, салаги! — раздавался над рядами бодрый сержантский рык. — Империя ждёт ваших подвигов!

— Подвиги, пхх, — фыркнул один из солдат, поправляя висящий на спине манастрел. — Захватить и разрушить несколько захолустных городков без гарнизона, это разве подвиг? Всё самое вкусное генерал Райда себе забрала, крепость штурмует, а мы…

— Да не зуди ты, — ухмыльнулся его сосед. — В крепости одни мужланы, да и под боком генерала не забалуешь. А у нас командиры понимающие и несколько городов с девками!

— Ты что, демонических баб объезжать собрался? — покосился на него другой.

— А чего? Мне дядька говорил, что ушастые самое оно для этого дела! И внизу у них всё как у нас.

— Если у тебя внизу как у демонических баб, Ххорг, то у меня для тебя плохие новости. Потому что у всех остальных нормальные агрегаты, как положено.

— Да пошёл ты! — вскинулся Ххорг на шутку ниже пояса.

По строю пронёсся довольный гогот.

Один из солдат по имени Кенней, маршировавший рядом с шутниками, незаметно вздохнул и покачал головой. Как можно было думать о подобных пошлостях во время выполнения первого приказа, отданного им Империей? В груди Кеннея горела решимость как можно безукоризненней выполнить свой долг и помочь Родине преподать урок демонам, когда-то оставивших его предков выживать на нищем клочке земли, где даже трава росла с большим трудом. А потому к подобным однополчанам он относился с большим неодобрением, хоть и скрываемым. В его голове принципиально не укладывалась концепция того, что кто-то мог возбудиться при виде страшных демонических женщин, лишь отдалённо напоминавших фиарнийских красавиц.

Кенней поднял взгляд к небу и ещё раз вздохнул. Прекрасное малооблачное небо, радовавшее поутру, стремительно затягивалось тяжёлыми чёрными тучами, от которых доносился гулкий рокот. Погода стремительно портилась и норовила вот-вот обрушить на солдат потоки воды. И, увы, это означало, что скоро придётся месить грязь. В штабе не пожелали выделять для их дивизии транспортные автоматоны кроме как для припасов и провизии, отправив выполнять приказ пешим маршем. Хорошо хоть, что только от Ликрама, а не через всю страну.

— Ну правда, Ххорг, мерзко же, — сплюнул один из соседей Кеннея, озвучивая невысказанные мысли парня.

В отличие от большинства марширующих здесь солдат, включая Кеннея, новобранцем он не был и успел немного повоевать.

— У отца раньше имелась рабыня из этих… Длинноухих короче, — продолжил он. — На неё даже смотреть противно было. Батя всё думал ей уши укоротить, чтоб хоть как-то на человека походила, да подохла раньше. Ещё и волосы синие. Мерзость.

Неожиданно беседу солдат прервал рык сержанта:

— Ррразговорчики! Сомкнуть строй! Авангард сигнализирует о подозрительном демоне на дороге.

— Всего один демон? — тихо буркнул кто-то. — Снести ему голову, да и всё.

Кенней немного усмехнулся. Маги демонов были довольно сильными противниками… когда-то. Пока инженеры Империи не разработали технологию по извлечению энергии из вельд и альд-кристаллов. Новое оружие и автоматоны, использующие магическую энергию, позволили наголову превзойти демонов на поле боя и с тех пор Империя неторопливо подминала под себя тельварских дикарей. Так что одинокий демон, будь он хоть трижды сильнейший маг, ничего не мог бы противопоставить организованной армии.

— Внимание! — разнёсся над рядами голос командира роты. — «Уловитель» регистрирует мощный магический фон. Уровень не ниже двухсот единиц и нарастает. Приготовиться к залпу «Пауков»!

Кенней немного удивился. Не перебарщивают ли отцы-командиры, давая залп сразу из пушек самоходных орудий по одному жалкому магу? Достаточно ведь было бы просто подойти на дистанцию огня манастрелов.

— Двести единиц? — пробормотал сосед Кеннея, тот самый, бывалый. — Да это ж уровень ихнего магистра, не ниже…

Тяжёлый гул пролетевших над головой сгустков энергии ударил по ушам и Кенней вытянул голову, чтобы посмотреть, на кого решили так расщедриться, так как шагал не так уж далеко от переднего края.

Впереди он разглядел фигуру одинокого путника в тёмной одежде, с плащом, трепетавшем на всё усиливающемся ветру. Но фигуру быстро скрыло облако пыли и грязи, взметнувшейся от ударившего по дороге залпа орудий.

— Недолёт! Поправка — пятнадцать!

Скрипнули шестерни машин, корректирующих угол атаки, и прогудел ещё один залп. Сгустки легли намного ближе, но Кенней вскоре увидел, что фигура вышла из облака пыли, никак не реагируя не ведущийся по ней огонь.

Кенней никогда не видел прежде вживую ни одного мага демонов и его поражало, насколько спокойно он шёл навстречу своей смерти. Неторопливо, уверенно, мерно переставляя массивный посох.

— Продолжать! Стрелки передних рядов, приготовить манастрелы! Стрелять по готовности. Магфон — триста!

Кенней всерьёз удивился. Зачем манастрелы, когда цель вот-вот окажется в зоне поражения орудий? От него ведь даже пыли не останется.

Однако его опытный сосед оказался совершенно иного мнения.

— Чтоб я сдох, — выругался он. — Откуда в этой дыре такая тварь? Салаги, глядите в оба. Будут потери.

— Хорош чушь молоть, Йонес, — одёрнул кто-то его. — Он же всего один.

Йонес не стал ничего отвечать и лишь буркнул:

— Хорошо, что мы не в первых рядах.

Кенней не знал, как на это реагировать, но в его груди поселилось тревожное чувство и он начал вглядываться в приближающуюся фигуру ещё пристальнее. В очередной раз взвыли орудия и на этот раз накрыли вражеского мага целиком.

Так-то! Кенней ликовал. Никто не в силах соперничать с достижениями лучших умов Фиарнийской Империи!

Так он думал, пока не понял, что фигура, приняв в лоб около десятка залпов самоходок, продолжает идти вперёд.

— О, Император… — поражённо выдохнул кто-то впереди.

— Огонь на подавление! — раздался приказ для передних рядов и Кенней увидел как стрелки вскидывают манастрелы, отправляя в демона сотни магических сгустков.

Но все они бессильно разбивались о его силуэт, бессильно обтекая или рикошетя в сторону.

По спине Кеннея сбежала струйка ледяного пота.

Он как завороженный следил за степенными шагами демона и не сразу понял, что в какой-то момент тот начал подниматься над дорогой всё выше, создав под собой каменный постамент с множеством ступеней, которым не могли навредить ни залпы самоходок, ни попадания манастрелов.

— Двести ялмов! Продолжать огонь! Приготовиться к ближнему бою! За Императора! За Императрицу!

Хотя до мага было всё ещё далековато, у Кеннея уже получилось разглядеть некоторые детали его внешности. Толстую раскрытую книгу на навершии посоха, белую угловатую маску, напоминающую торчащий прямо из кожи череп с короткими рогами. И пронзительно мерцавшие в глубине глазниц крохотные точки фиолетового света, от которого у паренька невольно всё сжалось внутри.

Несколько долгих мгновений демон просто стоял, спокойно взирая на приближавшихся фиарнийцев, которые продолжали вести по нему огонь. Наконец он зашевелился, начав медленно поднимать левую руку.

И воздух просто разорвало от заполонивших его донесений и приказов.

— Готовится атака!

— Резкое усиление магического фона!

— Усилить огонь! Не дайте ему!..

— Магфон — четырес!..

Ослепительная стена рухнула на передние ряды дивизии и пришедший следом громовой раскат заставил Кеннея упасть на землю, зажимая уши от невыносимой боли. Кажется, он закричал. Не то от боли, не то от нахлынувшего страха. Вокруг мелькали забегавшие в панике солдаты и пару раз парню ощутимо прилетело по рёбрам.

А потом на шеренги фиарнийцев рухнул ещё один удар, бивший хаотично по разным отрядам. Вставая на ноги, Кенней увидел хаос и панику. Прямо на его глазах одна из молний ударила в командира соседней роты. А после ещё одна ударила прямо за его спиной, заставив парня с жутким воплем вновь упасть на землю, прикрывая голову. Из ушей потекла кровь, слух окончательно пропал. Сердце стучало как бешеное и Кеннея захлёстывала паника.

Он хотел бежать. Бежать как можно дальше от этого ужаса и спрятаться. Он готов был прямо сейчас зарыться под землю, лишь бы не попасть под атаку этого чудовища.

Но шли секунды, а на фиарнийцев больше не обрушивались новые молнии. Борясь с дрожью, Кенней поднял голову и взглянул в сторону демона, надеясь, что его наконец таки порешили. Но надежды оказались тут же разбиты, едва он увидел врага стоящим на всё том же возвышении, словно ничего не произошло.

Кенней огляделся и понял, что командиры и сержанты пытаются навести хоть какое-то подобие порядка. Он тоже должен был встать и занять своё место в строю, ведь он солдат Империи. Даже если он потерял слух, он всё ещё мог видеть жесты командиров и жать на спусковой крючок манастрела.

Встав на ноги, он покрутил головой и, глянув туда, где был Йонес, резко отвернулся, сдерживая тошноту. Не было больше Йонеса. Как и нескольких человек возле него. Заклинание демона ударило аккурат в предупреждавшего всех солдата, превратив Йонеса… Кенней предпочёл не думать дальше о его судьбе. Сейчас его должны были волновать лишь враг впереди, приказы командиров и воля Империи.

Но только он увидел, как демон величественно разводит руки, и страх вытеснил из головы все прочие мысли и сковал тело, оставив ему лишь возможность предательски дрожать.

— От имени Богини Аллегри, я, Владыка демонов Нотан, искренне приветствую вас, фиарнийцы, на землях Тельвара!

На солдат не обрушились новые заклинания, косящие людей десятками. Никто больше не погиб. Демон заговорил. И заговорил на чистейшем фиарнийском.

В голове Кеннея носились сотни мыслей. О непостижимо сильном демоне, что двумя атаками остановил продвижение целой дивизии и почти полностью её деморализовал. О том, почему он неожиданно заговорил. И почему его жуткий голос словно проникал в череп парня, наплевав на его потерю слуха.

Демон говорил что-то странное, о визах, землях и заселении. Кенней не понял почти ничего из его речи, кроме одной фразы, что он произнёс под конец:

— Вы должны быть мертвы.

Кенней вновь захотел сбежать. Без оглядки, подальше от этого безумного места, позабыв о приказах. Мёртвые не умеют их выполнять. Но страх, сковавший конечности, держал парня на месте, не давая сдвинуться. И он видел, как точно так же стоят, дрожа, его однополчане.

За спиной демона появился огромный трон, на который он лениво опустился и принял расслабленную позу. Демон взирал на всех оттуда надменно и апатично, словно повелитель. Владыка.

— А ведь точно… — вяло прошептал Кенней.

Он ведь назвал себя Владыкой демонов.

Маг на троне говорил что-то ещё, но парень не обратил на эти слова никакого внимания, поглощённый страшной мыслью и неожиданным воспоминанием о слабых слухах, прошедших по Империи несколько месяцев назад. Слухах о том, что у тельварцев появился какой-то странный маг, называющий себя посланником божества.

И Кенней не сомневался, что сейчас стоит прямо перед ним.

Владыка демонов, сказав что-то про помощника, вытянул руку в сторону и произнёс фразу, от которой у парня кровь застыла в жилах:

— Явись, Флюгегехаймен!

Он не знал, кого призывает маг, но по одному только имени, от которого просто несло чем-то чёрным и жутким, понял, что марш их армии закончится здесь.

И через мгновение убедился, что был прав.

Подле трона появилось кошмарное чудовище, состоящее из костей и гнилой плоти. Огромное, смердящее трупной вонью, оно почтительно склонилось к Владыке и немедленно получило приказ:

— Позаботься о наших гостях.

Резко повернувшись в сторону фиарнийцев, чудовище начало расти на глазах и Кенней увидел, как на поверхности его туши проявляются морды жутких существ, похожих на ящериц. В чёрных глазницах зардело колючее зелёное пламя и спустя секунду оно превратилось в длинные лучи, полоснувшие по рядам солдат, словно тонкие клинки.

Один из таких лучей промелькнул перед Кеннеем и парень понял, что заваливается назад, перестав чувствовать что либо. Его взгляд стремительно окутывала тьма и последнее, что ему удалось каким-то чудом услышать своим повреждённым слухом, было:

— О, Император, оно убило Кеннея!

Глава 1. Флюгегехаймен

Опустившаяся на землю туша некроголема вызвала лёгкую дрожь вокруг себя, заставив мелко завибрировать моё возвышение с троном. До рядов фиарнийцев эти колебания, конечно, не дошли. Но, судя по тому как они замерли при появлении Флюгегехаймена, одного лишь только вида того, как из ниоткуда появляется тварь, которая выглядит как нечто родом с самых глубин Ада, да ещё метров эдак пятнадцати высотой, им оказалось достаточно, чтобы проникнуться моментом.

Встряхнувшись, некроголем пошевелил торчащими из его туши костями и словно вопросительно повернул голову в мою сторону.

Уважаемые фиарнийские разведчики. Почтенные тельварские доносчики. Я не знаю, где вы находитесь, но уверен, что вы всё прекрасно слышите. И, надеюсь, ясно видите. Наблюдайте, запоминайте, транслируйте происходящее через магические кристаллы, если обладаете такой технологией. Разносите вести о происходящем в каждый уголок континента. Отныне я — та сила, с которой вам всем придётся считаться.

Поверьте, я сам не рад тому, как всё повернулось. Если бы мог, с радостью прикинулся бы ветошью и не отсвечивал. Я просто хочу жить тихо и мирно, наслаждаться спокойствием в городе, что меня приютил, распутывать романтическую глупость, в которой оказался вместе с Лони, вяло и для виду отбиваться от домогательств красивых служанок, вкусно есть, долго спать и подкидывать одному гномьему инженеру новые идеи для передовых разработок. Это жизнь, которая мне нравится. Если бы мне удалось заработать себе репутацию не вылезая на поле боя, я бы с превеликой радостью не высовывал носа из города

Что ж, Судьба любит злые шутки. И раз уж у меня не осталось выбора, кроме как защищать своё спокойствие и друзей при помощи силы, я покажу всё, что успел обрести с момента прихода в этот мир. Чтобы ни у кого не возникало сомнений, что Владыка демонов — не просто глупые слухи. Что апостол Богини — не просто самоназванный шарлатан. Тот, кто придёт к моему дому с злыми намерениями, получит достойный отпор.

— Флюг, — сократил я для удобства кличку монстра. — Позаботься о наших гостях.

Качнув уродливой башкой в сторону людов, некроголем вытянул тело, поднимая его повыше. Из недр брюха раздалось глухое чавканье, от монстра ударила волна той самой давящей силы, что я ощутил в подземелье, и по шеренгам людов скользнул десяток зелёных лучей.

Пальцы дрожали, я морально настраивался на зрелище изорванных на куски тел, однако удар лучевой магии взметнул в воздух кучу земли и пыли, скрыв от меня большую часть неприятного зрелища.

Проведя ещё несколько раз лучами по толпе, в которую превратилось упорядоченное ещё пару минут назад войско, Флюг пополз вперёд, время от времени обстреливая врагов в куче пыли костяными снарядами, а также новыми атаками, которые я в подземелье не видел. Видимо, некроголем просто не успел ими воспользоваться. Одной из таких атак стала кислотно-голубая жижа, которой монстр время от времени поливал всё впереди себя из толстой тентакли, словно из брандспойта. Что делала эта жижа я не знал, так как всё происходящее было скрыто в пыли и дыму, но выглядела она явно не безобидно.

Другой атакой стал чёрный туман, который начал время от времени выпускать Флюгегехаймен. Опять же, ничего доброго я от него не ждал. Но из-за него поле боя оказалось окончательно накрыто непроглядной пеленой, над которой торчала лишь башка Флюга, крутившаяся туда-сюда словно перископ. Единственное, что удавалось увидеть в завесе, это вспышки фиарнийских ружей-«манастрелов», название которых мне подсказал обновлённый «Взор мудреца».

Спустя десяток-другой секунд, во время которых, как я догадывался, творилась чистая и незамутнённая резня, в бой вновь вступили Ходуны и открыли по некроголему огонь. Массивные сгустки энергии били по его туше, расплёскиваясь красными языками и уничтожая крупные куски тела. Но практически сразу Флюг начал восстанавливать потери. Выпустив множество тонких щупалец вглубь дымной завесы, он затягивал внутрь своего тела поверженных людов. И чего-чего, а этого «стройматериала» у него оказалось в избытке.

Хотя я видел немногое, всё равно быстро заметил, что вскоре самовосстановление некроголема начало полностью покрывать ущерб, нанесённый Ходунами. Более того, через какое-то время Флюг принялся заметно распухать, поглощая всё больше жертв.

Меня невольно передёрнуло. Воистину кошмарная участь.

Постепенно на поверхности Флюга начали проступать странные пятна. Некоторые были тёмными, другие тускло-серебристыми. Поначалу я принял их за подготовку к ещё одному новому типу атаки, но приглядевшись, я внезапно осознал, что это кирасы фиарнийцев. Чёртова тварь воспользовалась моментом и организовала себе легкобронированную «чешую».

По крайней мере, мне так казалось поначалу. Но спустя время я заметил, что кирасы медленно выдавливает наружу и они опадают вниз. Похоже, суть некроголема плохо переносила неорганические материалы.

Тем не менее, пока что остававшиеся торчать во Флюгегехаймене кирасы ещё больше усилили стойкость монстра к атакам ходунов. По большому счёту, Флюг с самого начала не обращал на ходячие железки никакого внимания, охотясь только за живой добычей. И вот это было не очень хорошо, так как два десятка Ходунов — это всё ещё слишком серьёзный аргумент в любом споре.

Но моим опасениям оказалось не суждено укрепиться. Когда Флюг продвинулся ещё немного вглубь вражеской армии, назойливый огонь автоматонов заставил таки некроголема обратить на них внимание.