Помоги проекту - поделись книгой:
Также среди различной домашней электроники, почти спрятанное за стопкой фильмов на книжной полке, было радио на батарейках. Сара взяла его и осмотрела. Это было впечатляющее оборудование, настроенное не только на AM и FM-диапазоны, но также коротковолновые, аварийные и гражданские каналы. В него даже был встроен небольшой телеэкран. Она щелкнула выключателем, но ничего не произошло. Затем она открыла батарейный отсек и поняла почему. Внутри не было батарейки. Она поинтересовалась, почему оно хранилось в этой части комнаты, а не вместе с остальным оборудованием связи, и решила, что это, должно быть, запасной или личный предмет, оставленный одним из рейнджеров. Радиоприёмники в секции связи были намного сложнее, чем это.
Она ещё немного пошарила по комнате, пока не нашла ящик, полный батареек. Она выбрала шесть батареек типа "D" и вставила их в радио. Затем, затаив дыхание, включила его снова.
Сара была вознаграждена всплеском помех и вздрогнула от внезапного звука. Она не осознавала, насколько тихо внутри башни – только её дыхание и приглушённый звук дождя, барабанящего по крыше. В её горле встал комок. Повозившись с ручкой регулировки громкости, Сара убавила радио до более приемлемого уровня. Потом поэкспериментировала с тюнером. Сначала она настроилась на FM-диапазон, а затем на AM. Оба не предлагали ничего, кроме белого шума. Она переключилась на другие каналы, но они молчали. Сара снова повернула его к шкале FM и села, прислушиваясь к помехам. Звук был каким-то успокаивающим – новый белый шум, заглушающий привычный белый шум дождя. Она бесцельно повернула переключатель, не ожидая ничего больше услышать.
Но затем она кое-что услышала.
Раздался слабый голос. Мужчина. У говорящего был бостонский акцент. Сара наклонилась вперед, пытаясь расслышать и задаваясь вопросом, не чудится ли ей всё это.
- Мое имя... идёт к вам... выживший... из Пру-Билдинг... даунто...
Радио завизжало. Выругавшись, Сара медленно повернула ручку, снова пытаясь найти сигнал.
- ...вещь, которую я хочу... Лиза и Алекс, я люблю...
Голос снова затих.
- Блин! - Сара вскочила, всё ещё держа радио.
Она подняла его над головой, направив к потолку.
На койке застонал Кевин.
- В любом случае, - ответил голос, теперь более сильный и ясный, - я здесь. Надеюсь, кто-то слушает. Я всегда думал, что когда умру, я выйду на бой, вернусь, чтобы биться снова, как Боромир во "Властелине колец" или Уиллем Дефо во "Взводе". Я обожаю эти великолепные фильмы. Но в последнее время мне стало интересно. Мой друг только что рассказал мне о Первопринципе. Может, нам стоит об этом поговорить.
Сара задрожала от волнения. Ей хотелось крикнуть, сказать диктору, что она слышит его, что да, выжил кто-то ещё, кто-то ещё слушает. Она не осознавала, что плачет, пока не почувствовала, как по её подбородку текут слёзы.
- Чёрт, - сказал мужчина по радио. - Я очень хочу пить.
Кевин снова застонал. Сара опустила рацию и повернулась к нему. Он отвернулся от неё, но она слышала, как он причмокивает.
- Пить, - прохрипел он. – Воды.
Она положила радио и поспешила к нему.
- Кевин, по радио говорит мужчина. Я думаю, он может быть из Бостона или вроде того. Сигнал слабый, но он...
Кевин повернулся к ней. Его глаза были закатаны, и Сара могла видеть только белки глаз. Кевин снова причмокнул. Когда он заговорил, его голос был хриплым. Он не походил на себя.
- Мягкиe...
Сара выждала паузу.
- Что?
Кевин снова закрыл глаза.
Снаружи на вершине горы прогремел гром.
Глава 8
Кевин видел сон.
Он знал, что видит сон. Не осознанный сон, но всё же сон. Он знал, что это сон, потому что Лори была жива, и они снова были в Балтиморе, лежали вместе в его кровати на верхнем этаже полузатопленного отеля "Марриотт". Он пытался вырастить в этой комнате домашний сад под потолочным окном. В реальной жизни результаты были неоднозначными, но сейчас, во сне, пышные зеленые растения выпирали из земли, стремясь к потолку.
Он и Лори были обнажены. Простыни приятно касались его кожи. Его окутало её тепло, когда они прижались друг к другу. Она сдержанно улыбнулась ему, но ничего не сказала. Её глаза заблестели.
- Я скучаю по тебе, - прошептал Кевин.
На лице Лори осталась улыбка, но она не ответила.
Кевин потянулся, чтобы погладить её по волосам. Удивительно, но они были мокрые на ощупь. Волосы выглядели сухими, но его пальцы стали влажными. Кевину было всё равно. Кончики его пальцев скользнули по её лбу и щекам. И её кожа была влажной.
- Ты в порядке? - спросил он.
Лори открыла рот, чтобы ответить, и между её губ хлынула вода. Кевин смотрел, не отрываясь от неё. Он не был поражен. Не боялся. Его охватило глубокое чувство спокойствия. Лори поцеловала его в щеку, и поток продолжился. Как будто внутри нее кто-то включил садовый шланг. Вода стекала по её подбородку и между грудей. Ручейки устремились вниз от её пупка к тонкому, подстриженному пучку волос внизу, намочив простыни и расплескавшись по матрасу. Кевин завороженно смотрел. Зрелище было до странности эротичным. Мокрые простыни приподнялись, когда его член напрягся.
Помимо внезапного приступа похоти, Кевин почувствовал, что хочет пить. Он сказал об этом Лори, и она подмигнула ему.
Люк над ними исчез. Стекло не разбилось – оно просто исчезло. В комнату полился дождь, еще больше намочив их. Лори засмеялась, и из её рта хлынуло ещё больше жидкости. Затем она села и начала втирать воду в кожу. Её руки задержались на груди, сжимая их. Затем она схватила Кевина за руки и притянула к себе. Он вздохнул. Несмотря на влажность, её кожа казалась горячей.
- Они такие мягкие, - сказал он. – Мягкие.
Кивнув, Лори обхватила его спину одной рукой. Пальцы её другой руки обвились вокруг его затылка, играя с его волосами. Она притянула его ближе, глядя на него своими широко раскрытыми карими глазами. Их губы соприкоснулись, и вода хлынула из Лори в Кевина. Ощущение не было неприятным. Кевин закрыл глаза и сдался.
Вода растеклась по полу и хлынула в коридор через дверь. Кевин переместил свой вес на матрасе, и его колено вонзилось в него, разбрызгивая воду в воздух. Он посмотрел вниз и удивился, увидев, что матрас теперь наполнен жидкостью.
Кровать под ними исчезла. Кевин и Лори упали в воду, все еще цепляясь друг за друга. Их поцелуй не разорвался. Они скользнули по полу, и только когда Кевин наткнулся на стол, на котором находился его импровизированный сад, он открыл глаза и разорвал объятия. Его голова всплыла на поверхность, и он оглядел комнату. Она быстро наполнялась. По мебели и стенам плескались небольшие волны. Мимо проплыла кушетка и врезалась в дверь. Кевин посмотрел на свой сад и был поражён, увидев, что растения разжижаются.
Он встал. С его плеч и груди стекала вода. Лори потянулась к нему, но он осторожно оттолкнул её. Она плавала по комнате, гребя по-собачьи. Кевин подошел к садовому столу, внимательно изучая растения. На его глазах они полностью растеклись, превратившись в чистую воду.
- Что за фигня?
Почва в саду превратилась в грязь. Перед тем как они сбежали из Балтимора, Кевин закопал в саду голову своего лучшего друга. Он бы похоронил его там целиком, но всё, что осталось от Джимми, это его голова. Теперь голый череп Джимми торчал из грязи. По мере того как грязь отступала, череп открывался всё больше и больше. Кевин уставился на череп. Череп уставился на него в ответ. Затем из его пустых глазниц и из щели между его желтыми зубами хлынула вода.
Кевин понял, что теперь ходит в воде. Сопротивляясь желанию задержать дыхание, он выдохнул и снова скользнул в воду. Он оглянулся в поисках Лори, но её нигде не было видно. Кевин поплыл, отчаянно ища её. Когда ее руки сомкнулись вокруг него сзади, Кевин расслабился. Его тело обмякло в её объятиях. Он повернулся, чтобы поприветствовать её, и его руки скользнули по её бедрам.
Он замер.
Ноги Лори исчезли, их заменил рыбий хвост.
Он попытался отодвинуться от неё, но она прижалась к нему крепче. Лори открыла рот, обнажив клыки. Затем её голова метнулась вперёд.
Задыхаясь, Кевин открыл глаза. Сначала он не понял, где находится. Он лежал в темноте на жестком матрасе, и кто-то снял с него одежду. Кевин подумал, что, возможно, он всё ещё находится во сне. Но затем, когда его сердцебиение вернулось в норму, а грудь перестала биться, он вспомнил всё: побег из дома Тедди, их путешествие к Лысому холму, червей и, наконец, башню рейнджеров. Эта последняя часть была замутненной. Тусклой. Он почти не помнил, как добрался до неё, не говоря уже о том, как они попали внутрь. Он оглядел полутёмную комнату, пытаясь сориентироваться, и подумал, где же Сара.
Последние остатки сна исчезли, и Кевина внезапно охватило глубокое чувство печали и утраты. Это казалось таким реальным – Лори, её поцелуи, ощущение её тела рядом с ним.
Его рука начала чесаться.
Кевин почесал её, при этом небрежно взглянув вниз.
А потом он закричал.
Сара начала спускаться по лестнице, крепко держась за холодные поручни, и двигалась медленно, не забывая о скользком мокром металле. Она не решалась снова выйти на улицу так быстро после того, как окончательно высохла, но Кевину было явно хуже, чем она думала, и включение электричества улучшило бы их положение. Она была почти уверена, что небольшая электростанция будет ей не по силам, но надеялась, что в сарае или в одной из других лачуг найдётся генератор.
Она добралась до земли и включила фонарик, который нашла в ящике с инструментами во время обыска. Батарейки в фонарике были слабыми. Тусклый луч слабо развеял тьму и мрак. Дождь лил слишком сильно, и всё вокруг окутывали клубящиеся облака тумана. Сара двинулась вперед, медленно двигаясь, прислушиваясь к малейшим признакам присутствия червей.
Электростанция, как она и опасалась, была слишком сложной для неё. Её надежды полностью погасли, когда она заглянула в сарай. В нём не было генератора, но она заметила остальное его содержимое – газонокосилку, тачку, канистры с бензином и керосином, куски древесины, рулоны ограждений, металлические столбы и различные инструменты, включая пару здоровенных топоров, лопаты и кирки.
Разочарованная, она начала подниматься по лестнице. Над головой снова прогремел гром, но на этот раз далеко. Молнии не было, а если и была, она не заметила её сквозь густой туман. Когда гром затих, в ночь, казалось, снова опустилась тишина. Только постоянный гул дождя и её неуклюжие шаги по лестнице. А потом, что удивительно, где-то в темноте ухнула сова. Это так её напугало, что она чуть не уронила фонарик. Сара не могла вспомнить, когда в последний раз слышала сову. Только козодои в доме Тедди.
Восстановив равновесие после кратковременного испуга, Сара снова начала подниматься по лестнице.
А потом услышала крик.
Сначала она не узнала его, и она не могла сказать, где он раздался. И только когда через несколько мгновений последовал второй крик, Сара поняла, что это Кевин.
Она начала взбираться по лестнице, не обращая внимания на скользкие ступеньки и нежелательное внимание, которое мог привлечь её внезапный шум. Она ворвалась в дверь станции, впустив дождь, стекающий с её одежды, и в панике оглядела круглую комнату.
Кевин опустился на пол на колени, одетый только в боксёры. В одной руке он сжимал длинный металлический напильник; он, должно быть, достал его из одного из ящиков с инструментами. Он использовал инструмент, чтобы соскрести плоть на тыльной стороне другой руки. Его губы сжались в ужасной гримасе, и он застонал сквозь стиснутые зубы. С его голой кожи капал пот. Из изуродованной плоти хлестал фонтан крови, когда он двигал напильником взад-вперёд.
Кевин поднял глаза, и их взгляды встретились в середине крика.
- Что ты делаешь? - Сара подбежала к нему.
- Отойди, - предупредил он. - Стой там!
- Кевин, что такое? Что случилось?
- Это как в Балтиморе. Помнишь? Мы видели людей, заражённых им.
- Чем? О чём ты говоришь?
- Белый пух, Сара. Он у меня на руке...
Глава 9
Сжимая зубы, Кевин яростно работал напильником, соскребая с руки ещё больше кожи. Клочья плоти отслаивались, из раны текла кровь, стекая по его запястью и предплечью и разбрызгиваясь на пол каплями, размером с четвертак. Он не кричал и не рыдал. Единственным звуком, который он издавал, был решительный стон.
- Кевин, перестань!
Сняв мокрый плащ и швырнув его на пол, Сара побежала к нему.
- Назад, - предупредил он. - Оставайся там.
Сара встала как вкопанная. Напильник выскользнул из рук Кевина и с грохотом упал на пол. Здоровой рукой он сжал запястье раненой руки. Его кожа побелела.
- Посмотри на свою руку, Кевин. Ты болен. Ты не в себе. Ты...
- Я знаю, что болен. В это всё дело, Сара. У меня это белое дерьмо, совсем как у людей в Балтиморе. Ты помнишь, что с ними случилось? Он разрастался по всему их телу, превращая их в ходячих мертвецов. В итоге они спустились к воде, и больше их никто не видел.
- Но...
- Я так не умру. Со мной этого не будет. Не после всего, что случилось. Я имею в виду, какого хрена? Джимми мёртв. Лори. Солти, Минди и Хуан. Таз, Даки и все остальные. Наверно, Тедди и Карл тоже. Но мы ведь живы? Это что-то значит. Это важно. Весь мир затопило, и вылезли гигантские черви и русалки-вампиры, и странные культы, и гигантские ёбаные спруты, выползающие из океана – и мы пережили их всех! Мы живы. В этом должен быть смысл. Должна быть причина. Это конец проклятого мира, но мы всё ещё живы. Я боролся со всей этой хернёй не только для того, чтобы умереть от какого-то грёбаного грибка. В этом нет никакого смысла.
По щекам Кевина потекли слезы. Он глубоко вздохнул и вздрогнул.
- В этом нет никакого смысла, - повторил он. - Просто нет смысла. Почему?
- Я знаю, - Сара на цыпочках подошла к нему и попыталась сохранить спокойный и мирный тон. - Но ты не умрёшь. Мы его вовремя обнаружили. Всё, что нам нужно сделать, это...
Ухмыляясь, Кевин поднял напильник и помахал ей.
- Я сказал, отойди, Сара. Я не шучу. Подойдёшь слишком близко – заразишься.
Она открыла рот, чтобы возразить, но затем только покачала головой. Её плечи поникли. Глубоко внутри Сара знала, что он прав. Они не знали наверняка, как передается белый пух, но оба подозревали, что это происходило при физическом контакте. Она вспомнила, как видела синяки на его руке, когда ощупывала его, и пыталась вспомнить, касалась их на самом деле или нет.
- Ты... ты всё убрал? - oна кивнула на его окровавленную руку.
- Думаю, да. Господи, это ужасно больно. Но больше не чешется. Я не хочу пить. Так что да, я думаю, что уничтожил всё.
- Тебя нужно перевязать.
- Я сделаю это, - простонал Кевин. Было очевидно, что боль усиливалась. - Найди бинты и сдвинь их сюда. Но не трогай меня.
- Не буду.
- И вообще, как я оказался в униформе лесного рейнджера?
- Я переодела тебя, пока ты был без сознания.
- Блядь! О чем ты, чёрт возьми, думала, Сара?
- Ну, тогда я не знала об этом, не так ли?
- Ты права. Извини. Я просто испугался, понимаешь?
Сара кивнула, закусив губу.
- Нам нужно будет продезинфицировать здесь всё, - сказал Кевин. - Кровать, пол – всё, чего я касался. Мы должны сжечь мою одежду и матрас.
Когда прошёл первоначальный шок, Сара оцепенела. Она обыскала складские отсеки башни, пока не нашла предметы для оказания первой помощи. В дополнение к флакону "Адвила она взяла рулон марли, несколько бинтов, медицинскую ленту и флакон с перекисью водорода и поставила их рядом с Кевином, убедившись, что они находятся в пределах досягаемости. Она заметила, что вся его рука стала красной. Она открыла "Адвил" и вытряхнула горсть капсул и также положила их в пределах его досягаемости.
- Ты не сможешь прикоснуться к этой штуке, когда я закончу с ней, - предупредил он.
Поделиться книгой: