Мне без тебя не жить

Анна дивилась тому, откуда в ней появилась подобная дерзость. Не иначе как околдовали её карие очи соседа, не обращающего на неё ни какого внимания. Молодой человек обернулся к ней, и она почувствовала, как сердечко в груди забилось сильнее.

Белокурая прядь спадала на широкий лоб, а ореховые глаза манили своим теплом.

— Сударыня, вы что-то спросили? — приятный баритон заставил девушку вздрогнуть от неожиданности, но она и виду не показала, а кокетливо улыбнувшись, сказала.

— Я попросила передать мне соль, — мадмуазель Закревская взмахнула длинными ресницами, но на молодого человека это не произвело никакого впечатления. Передав соль, он вновь погрузился в собственные мысли.

Не привыкшая к подобному оброщению Аннушка надула губки. И несколько минут спустя избалованная девица заметила, как на пальце мужчины блеснуло обручальное кольцо. Все сразу встало на свои места. Продолжая трапезу в самом скверном расположение духа, Аннет обрадовалась, когда дам пригласили в гостиную.

Огромная комната была со вкусом обставлена. Лепнина на потолках, персидские ковры, дорогая мебель из красного дерева. Стены увешаны картинами. Особенно преобладали здесь городские пейзажи, которые очень любила мадам Чертинская. Знать и богатство хозяев бросались в глаза.

Присев в самый дальний угол, Анна тихонько наблюдала за всеми. Она не заметила, как к ней подошёл сын хозяйки дома, и попытался завязать разговор.

— Анна Никитична, как вы находите это вечер? — князь присел рядом, и оттого Аннет сделалось не по себе. Что может найти князь в дочке уездного помещика? Да и к тому же молодой человек был не в её вкусе. Темноволосый, черноглазый, настоящий потомок татар! Но ни титул, ни яркая внешность не привлекали капризную барышню. Понимая, что все же должна ответить, девушка сказала:

— Ваша маменька постаралась на славу, Андрей Викторович, — раскрыв веер, Аннушка стала им размахивать, будто сходя с ума от жары. На самом же деле она заметила своего соседа и, не скрывая свой радости, обратила на него свой взор. С небес на землю её вернул насмешливый голос Чертинского.

— Не туда смотрите, Аннет, — Андрей усмехнулся, а в его тёмных глазах заплясали чёртики, — там вам ничего не светит. Граф женат и как я лично слышал от него, очень любит свою жену.

— Я вас не понимаю, Андрей Викторович, — оскорбленная девушка вскочила со своего места и кинулась прочь. Слезы навернулись на глаза, а сердце больно кольнуло. Такое случалось всегда, когда князь заводил с ней беседу. А ведь они знали друг друга с детства. Соседи по имению Закревские и Чертинские часто пересекались в свете. Но свою нелюбовь к молодому Чертинскому Аннет не могла описать словами! Андрей всегда дразнил её, считая глупой девочкой, а в последствие расчетливой барышей. Но отчего-то именно сегодняшняя встреча оставила неприятный осадок.

* * *

Катерина, предоставленная сама себе, часто сидела в гостиной и читала. Но чаще всего слова расплывались перед глазами, и графиня понимала, что не в силах предаваться былому беспечию. Вот и ныне, отложив в сторону книгу, Катя размышляла над тем, что станет делать, когда появиться ребёнок. В последнее время он не давал ей покоя, и будущая мать не на шутку встревожилась. Ещё несколько месяцев до появления малыша, а она уже похожа на огромного слона, и все наряды стали ей не впору. Катя очень переживала, смотрясь порой в зеркало, что оттолкнет своим видом Мишеля. «Раздавшаяся, неповоротливая — разве может она вызвать симпатию у мужа». — Самобичевала себя мадам Акарчеева. Из-за своего положения она часто чувствовала себя неуверенной, мысли одна тоскливее другой все чаще посещали ее голову. Настроение менялось так часто, что Катя не успевала даже опомниться, как радость сменялась слезами. Вот и сейчас она загрустила, вспомнив теплоту ореховых глаз. Скорее бы Мишель вернулся и тогда она сможет сделать все, что бы вернуть его расположение. Она обязательно все исправит! Но прошло уже три недели, но супруг не спешил возвращаться.

На пороге появился Микола, объявив о неожиданной гостье.

— Агриппина Васильевна Боголюбова, — склонившись в поклоне, он пропустил дородную даму вперёд.

Катя с трудом опустила на пол отёкшие ноги и, обув туфельки, мило улыбнулась визитерше. Агриппина была пожилой вдовой и самой заядлой сплетницей в округе. Катюша сразу её невзлюбила, но воспитание не позволяло ей выгнать ту прочь.

— Екатерина Андреевна, — слащаво начала мадам, без приглашения присев на элегантную софу, — как поживаете?

— Благодарю вас, Агриппина Васильевна, все слава Богу, — Катерина потянулись за колокольчиком, призывая служанку.

Вскоре на пороге появилась Татьяна, новая девушка, которую графиня недавно наняла в прислуги.

— Чего изволите, барыня? — осведомилась девка, хитро поглядывая на хозяйку.

— Чаю подай, да вели Варваре плюшки принести, — устало промолвила Катерина, выполняя свой долг.

— Вы право ангел, Екатерина Андреевна, — продолжила Агриппина, едва за прислугой закрылась дверь, — первый год супружества самый тяжёлый, а вы Катенька прекрасно справляетесь!

Катя ничего не ответила, не понимая куда клонит мадам. Уж счастливым её брак не назовёшь, это точно!

— Михаил Иванович скоро ли вернётся?

Словно репейник, вдова продолжала сыпать соль на рану, и Катерина уже начала терять терпение.

— Увы, я не ведаю о том, — сквозь зубы ответила мадам Акарчеева, чувствуя что вот-вот сорвётся.

— Вы глядите голубушка, я слышала, в столице ваш супруг пользуется расположением многих дам и даже девиц. Как бы греха не вышло!

Катя насколько секунд находилась в недоумении, а затем громко закричала:

— Вон из моего дома! И чтоб ноги вашей здесь не было! — Указав Агриппине на дверь, Катенька с трудом дождалась, пока разгневанная фурия пронесётся мимо неё, крича проклятья.

Едва за ней закрылась дверь, как Катя опустилась на диван и закрыла лицо руками. Неужели она опоздала и Мишель, потеряв всякий интерес к ней, решил найти ей замену?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 19

Катя не знала, сколько она просидела вот так и лила безутешные слезы. Лишь заслышав рядом шаги, молодая женщина подняла глаза.

— Миша! — воскликнула Катерина поспешно вытирая слезы, — Господи, ты вернулся! Графиня с замершим сердцем смотрела, как муж поспешно приблизился к ней и присев подле неё на колени ласково поцеловал её руку, поочерёдно касаясь каждого пальчика.

— Конечно, вернулся, Катюша, — он с нежностью заглянул в её синие глаза, желая вытереть все слёзы, что ныне блестели в этих притягательных очах.

Катенька склонилась ниже, насколько позволял огромный живот, неловко коснувшись лица Михаила. «Глупая, глупая» — Твердила она себе, в который раз ругая себя за слепоту. Ныне Катерина была готова вечно смотреть в золотисто карие очи, слушать чуть хриплый голос, заставляющий сердце пускаться в бег. Чуть отстранившись, Катюша опустилась рядом с мужем на колени и вновь заглянув в родные глаза, принялась покрывать поцелуями лицо Акарчеева.

— Прости меня, прости, — чуть слышно шептала она словно молитву.

Мишель не ожидал ничего подобного от своей взбалмошной супруги, и на мгновение лишился дара речи. Обняв Катю, он понимал, что должен что-то сказать, но слова будто застряли в горле.

— Ой, — неожиданно воскликнула Катя и перепуганный Акарчеев встревожено спросил:

— Что стряслось, Катюша? Тебе плохо?

Улыбаясь сквозь слезы, Катя покачала головой. Взяв в свою руку широкую ладонь Мишеля, она положила её на свой округлившийся живот.

Михаил ощутил лёгкий толчок и с недоумением посмотрел на жену.

— Это ребёнок милый, наш с тобой ребёнок, — Катерина не переставала улыбаться, чувствуя, как тёплая рука супруга покоиться на её талии.

После этого разговора жизнь четы Акарчеевых пошла на лад. Катя, выбросив глупые мысли относительно своего прошлого, наслаждалась вниманием мужа, купаясь в теплоте его глаз. Даже свою округлившуюся фигуру, она стала воспринимать с радостью, видя, с каким восхищением на нее смотрит Мишель. Самая красивая и самая желанная — вот какая она была для него.

Незаметно бежали дни, сменяя друг друга. Наступил май и все вокруг начало оживать, будто пробуждаясь от глубокого сна. Деревья оделись в зелень молодой листвы. Робко распускались первые цветочки, даря окружающим тонкий аромат. Солнышко пригревало все сильнее и сильнее.

Несколько недель назад Елена произвела на свет дочь, которую нарекли Евгенией. Молодая мать не выпускала своё драгоценное чадо с рук, и Катерина, глядя на радость подруги, уже не терпелось прижать к своей груди своего малыша. Ей было абсолютно все равно, кто родиться. Мальчик или девочка, главное чтобы малыш был здоров. На душе было покойно от того, что Михаил был рядом, и их отношения вполне можно было назвать тёплыми. Ныне все семейство собралось к Вержбицким на празднование дня рождения Элен. И хотя Катя в последнее время стало трудно передвигаться, она непременно решила навестить подругу и поздравить её. На Катерине было надето довольно скромное для замужней дамы платье из воздушного крепа цвета шампанского. Украшали этот наряд ярко красные узоры из шёлковой нити. Под руку с мужем Катя неспешно шла по алее цветущего сада, желая поскорей попасть под тень высоких деревьев и присев на удобный шезлонг немного освежиться. Аромат цветов кружил голову, вызывая на губах мадам Акарчеевой глупую, но счастливую улыбку. «Словно в райском саду!» — Думала беззаботно Катя, ловя на себе влюбленный взгляд мужа.

Граф заботливо усадил жену рядом с молодыми дамами, в числе которых была хозяйка праздника, и отправился за лимонадом для Катерины.

Катенька раскрыла ажурный веер и стала оглядываться по сторонам. На глаза попалась молодая блондинка в нежно зеленом платье и такими же зелёными глазами. Девица была хороша собой и её восторженный взор то и дело обращался к Мишелю. Почувствовав немой укол ревности, Катерина гневно сложила веер. Кто знает какие отношения связывают её супруга и зеленоглазую красавицу. Она не знает ничего о жизни Мишеля до своего появления. Возможно, эта девица раньше была знакома с ее мужем, а может даже он имел на нее виды. Мысли лихорадочно сменяли друг друга, а воображение уже рисовало картины из прошлого Михаила. Тряхнув головой, Катя попыталась взять себя в руки. Мишель никогда не давал ей повода сомневаться в нем. Вот и сейчас он скорее всего не имеет ни какого отношения к этой девице. Но понаблюдать за ней Катерина все же решила.

* * *

Аннет быстрым шагом пересекала сад, не думая, что её кто-то заметит. Завидев предмет своих девичьих грёз, она вновь потеряла рассудок. Подобрав платье, Анна последовала за графом. Но не успела она дойти до стола с напитками, как сильная мужская рука схватила её за запястье и потянута в кусты. Рассерженная не на шутку барышня стала колотить своего обидчика в грудь.

— Господи, Аннет, успокойтесь, — услышала она хриплый голос Чертинского, — вы делайте из себя посмешище! Опомнитесь, ваши поступки погубят вас! — князь крепко обнял девушку, что Аннушка едва могла дышать.

— Какое вам дело до моей репутации? — надменно спросила Анна, высоко подняв подбородок.

Андрей не ответил, впившись сладостным поцелуем в нежные девичьи уста.

Растерявшись, Аннушка положила хрупкие ладошки на широкие плечи, полностью отдалась поцелую.

Молодые люди настолько увлеклись друг другом, что не заметили, как рядом появилась разгневанная матушка Анны, а с ней и хозяйка торжества.

— Бог мой, Аннет, какой позор! — Воскликнула мадам Закревская, взмахнула руками, понимая, что вот-вот лишиться чувств.

— Дарья Петровна, — ответил, придя в себя Чертинский, — я непременно явлюсь к вам с визитом.

— Надеюсь, Андрей Викторович, — молвила мадам Закревская, — иначе репутацию мой девочки можно считать загубленной!

— Не сомневайтесь, я умею отвечать за свои поступки, — холодно кивнув присутствующим, князь поспешил прочь.

Анна так осталась стоять окружённая толпой любопытных гостей.

Глава 20

После инцендента с Анной, Катя облегченно выдохнула. Эта молодая красавица была более не опасна для нее. Чуть расслабившись мадам Акарчеева стала наблюдать за многочисленными гостями Элен, поймав себя на том, что разыскивает глазами Мишеля. Она увидела его стоящим с еще несколькими молодыми людьми. Они увлеченно о чем-то переговаривались, весело поглядывая на молодых девиц, что словно стайка птичек щебетали в отдалении. Ревность иглой уколола в самое сердце. От нахлынувших чувств потемнело в глазах. Не замечая, что происходит с женой, Михаил с интересом рассматривал девиц, тихо переговаривался со стоящим рядом молодым человеком. Катерина напрягла слух, пытаясь разобрать слова мужа, однако расстояние было слишком велико.

К тому времени как Мишель, оставив кружок смеющихся мужчин, подошел к Кате, она была на взводе. Накрутив себе в голове всевозможных подробностей, она еле сдерживала слезы.

— Как ты, душа моя? — присев рядом с супругой, ласково спросил Михаил.

— Подыскиваете себе любовницу? — задыхаясь от гнева, спросила Катя, игнорируя вопрос мужа.

— Ты о чем, милая? — невольно напрягаясь, поинтересовался Акарчеев.

— Я видела как вы смотрели на этих разнаряженных девиц. — нервно обмахиваясь веером, ядовито произнесла Катерина. — Куда мне до них в моем нынешнем положении.

— Катя, прекрати. — чувствуя, как раздражение закипает внутри, ответил Михаил. — Мне нет дела до них.

— Я заметила. — усмехнулась Катя, не имея сил остановить свой порыв.

— Мадам, — поднимаясь, строго произнес Мишель. — Мы возвращаемся домой.

Как оказалось семейная идиллия, которая только-только начала зарождаться у супругов Акарчеевых, быстро пропала. Катрин испытывала сильнейший приступ ревности, глядя на то, как муж поглядывает на красивых женщин, находившихся на устроенном Элен торжестве, при этом чувствуя себя некрасивой и неуклюжей. Сидя в плавно покачивающимся экипаже, мадам Акарчеева все никак не могла успокоиться.

— Вы верно забыли о моем существовании, — обижено молвила она.

— Господи, мадам, откуда подобные мысли? — сухим тоном спросил Михаил, немного откинув голову назад, чувствуя усталость от беспочвенных намёков жены.

Катюша резко отреагировала на равнодушный тон Михаила.

— Вы жестокий, бесчувственный человек! И я вынуждена терпеть ваши оскорбления, нося под сердцем вашего ребёнка!

На сей раз не сдержался Мишель.

— Мне напомнить вам, как жестоко вы собирались поступить с этим ребёнком? Или может ещё стоит освежить вашу память, напомнив о том, что вы собирались выдать своего ублюдка за моего собственно, — гневно начал Акарчеев, но не успел закончить как изящная кисть взмахнула вверх и с необычайной силой нанесла удар, от которого Михаил поморщился.

Катя не испытывала ни малейшего угрызения совести, но жестокие, полные жёлчи слова задели за живое.

— Вы, вы, — ели слышно начала она постепенно повышая голос, — ненавижу вас! Видеть вас больше не могу! — сорвалась на крик Катрин, ощутив, как горячие слёзы мокрой дорожкой остаются на щеках.

— Вы действительно этого хотите? — холодно поинтересовался Михаил. По правде сказать у него не было более сил оставаться с капризной Катериной и сносить все её выходки.

— Понимайте, как знаете, — обижено промолвила Катенька, отвернувшись к окошку.

Когда экипаж остановился у парадного входа Катя, не дождавшись помощи супруги, выбралась наружу и подхватив подол платья кинулась прочь. Не хотелось ничего видеть и слышать, а главное не хотелось видеть Михаила. Обида, что подобно яду растекалась в душе, проникла в мысли Катерины настолько, что у той напрочь пропал аппетит, а горничным и прислуге здорово досталось от разгневанной хозяйки. Мишель же зайдя в свои покои приказал собирать свои вещи. Слуга удивлено покосился на него, но ничего не сказал. Кто поймёт этих богачей. Ещё совсем недавно Михаил Иванович торопился назад и вот вновь засобирался в Киев. Прознав про это, Катюша уже не смогла сдержаться. Без стука ворвавшись в покои супруга, Катя устроила очередную сцену.

— Вы намерены вновь уехать? — С порога спросила Катерина смерив супруга презрительным взглядом.

— А разве вы не этого хотели, сударыня? — ответил Мишель, оборачиваясь к жене.

— Еще не всех девиц покорили в Киеве? — ядовито выплюнула Катя, где-то далеко в подсознании понимая, что перегибает палку, но не в силах остановиться. — Конечно, расплывшаяся жена перестала вас интересовать! Я думала вы другой, а вы такой же как и все остальные. — Кричала Катя, не давая вставить слова ошарашенному Михаилу. — Вы противны мне! Я лучше умру, нежели когда-нибудь позволю вам прикоснуться ко мне. Ищите других дур!

— Как скажете, мадам. — сквозь зубы проговорил Акарчеев и развернувшись стремительно вышел из комнаты. Злые слова Кати звучали в ушах, проникая в душу. Обида и злость затопили сердце.

Резвые кони уносили дорожный экипаж от особняка Акрчеевых. Мишель, откинувшись на подушки, пытался унять гнев, что бушевал внутри. Он достаточно прогибался под своенравной женой. Более такого не будет.

В это время Катя, упав в отчаянье на колени, рыдала закрыв лицо ладошками, понимая, что сделала самую большую глупость в своей жизни.

Глава 21

С трудом поднявшись с колен, Катюша постаралась взять в себя в руки. Ныне она и сама не знала, от чего набросилась на мужа с упрёками, не давая ему возможность сказать хоть слово. Ей было и смешно, и страшно, но она действительно боялась потерять Михаила, к которому начала испытывать не ведомые ей до ныне чувства. Когда узналось, что Николас просто играл с ней, Катерина смогла пережить это, забыть. Сердце медленно приходило в себя, а когда наконец смогло открыться новому чувству, Катя вновь испугалась. Испугалась той боли, которую она испытает, ежели Михаил предаст её. Оттого и наговорила глупостей, о которых теперь очень сожалела. Вернувшись в свои покои, Катерина позвала Дашу, попросив помочь переодеться. Домашнее платье было простое, но в тоже время подчёркивающее достоинства мадам Акарчеевой, в которых ныне она видела только недостатки. Раздавшаяся талия, изменившееся лицо, казалось от былой красоты не осталось и следа. Тяжело вздохнув, Катенька спустилась вниз, желая провести время в уютной гостиной, в которой она так любила бывать последние дни. Но немного поразмыслив, она передумала. Рукоделие не сможет помочь ей вернуть былое спокойствие, а читать Катя не хотелось. Оставалось только продолжить осмотр комнат, который она оставила, едва получила послание от маменьки. Распираемая любопытством, молодая женщина вновь захотела вернутся в ту комнату, где увидела портрет. Вдруг очень сильно захотелось взглянуть на него. Малыш в её утробе не давал ей покоя, и Катюша ласково погладила растущий живот. Ещё никогда она не испытывала столь сильной любви к этому ребёнку, от которого совсем недавно хотела избавится. Закусив губу, мадам Акарчеева с горечью подумала, что Михаил имел полное право гневаться на неё, тогда как она? Могла ли она оправдать себя? Поднимаясь вверх по широкой лестнице, Катенька вновь глотала слезы. Оказавшись на чердаке, она разыскала глазами картину. Та стояла на прежнем месте, притягивая к себе Катрин, будто пытаясь сказать что-то, о чем Екатерина не могла догадаться.

Те же золотистые очи, которые она успела полюбить, взирали на неё с такой теплотой, что ныне Катюша ощутила необычайный покой, лелея в душе надежду, что все будет хорошо.

* * *

Вернувшись в Киев, Мишель остановился в особняке, который ранее принадлежал его отцу. Совсем недавно закончился ремонт, и Акарчеев не мог налюбоваться на то, чем обычно может гордиться каждый человек, имеющий тонкий вкус. Но в душе остался горький осадок от ссоры с Катериной, о которой он не переставал думать. В порыве скандала он и сам не заметил, как высказал все, что накопилось у него на сердце. Он приметил, как с недавних пор стала посматривать на него Катя, ожидая, что он и дальше будет преклоняться пред ней, забывая все обиды. Но Михаил не мог забыть! Память оказалась его злейшим врагом, с которым он не мог совладать. Желая забыться, Акарчеев не стал сидеть в четырёх стенах. Он посещал балы и те редкие приемы, что устраивались в преддверии лета. Мишель стал вновь заглядываться на красивых женщин, которые первыми давали ему авансы. Кокетливые взгляды из под ресниц, а иногда просто отрытые предложения с расчетом на что-то большее, чем единственный танец на балу. Вот и сегодня войдя во флигель Мариинского дворца, где с недавних пор давали самые модные театральные постановки, граф поймал на себе восхищённый взгляд молодой вдовы, которая совсем недавно приехала из Петербурга. Тёмные очи томно поглядывали на него из- под пышных ресниц, а губы раскрылись в соблазнительной улыбке. Заняв своё место, Михаил продолжал наблюдать за дамой, чувствуя как тело реагирует на столь открытое приглашение. «Надобно будет разузнать, на что рассчитывает прелестная вдова» — лениво подумал Мишель.

Нынче давали Шиллира, а название пьесы вызвало на лице Акарчеева лёгкую усмешку. «Коварство и любовь». Чего в его жизни хватило так это женского коварства. Хотя отчасти он сам виноват. Позволил обвести себя вокруг пальца, пав жертвой обычных уловок, от которых его уже начинало тошнить. Неужели не бывает тех женщин, которые могут любить просто так, без притворства или не преследуя личные цели, как это сделала Екатерина? Тряхнув светловолосой головой, Михаил хотел хотя бы на время забыть о взбалмошной супруге. Началась пьеса, но Акарчеев более поглядывал в соседнюю ложу нежели на сцену.

Графиня Гурьева, игриво обмахиваясь веером, поглядывала на красавца Акарчеева, ловя на себе его заинтересованные взгляды. Она уже давно заприметила этого молодого человека, что довольно часто появлялся в свете, однако быть представленными друг другу не выпало случая. Ее манили глаза, напоминающие своим цветом расплавленное золото, а белокурые волосы уложенные в художественном беспорядке, вызывали желание прикоснуться к ним. Сейчас же оглядывая собравшихся в ее ложе мужчин, Ирен раздумывала кто из них мог бы быть дружен с молодым графом.

— Господа, кто из вас знаком с вот этим молодым человеком в соседней ложе? — решив спросить на прямую, графиня слегка кивнула в сторону Мишеля.

— Так это ж Михаил Иванович Акарчеев. — расторопно ответил один из поклонников Гурьевой, желая быть полезным.

— Поговаривают, что он женился на богатом приданом, а теперь оставив жену в имении, вернулся к своему прежнему образу жизни, — попытался вставить свое слово молодой человек, сидящий рядом с вдовой и довольно улыбнулся, увидев заинтересованный взгляд Ирен.