Династические браки Азалии. 5. Хроники Азалии. Часть пятая

Дмитрий Цыбин

Династические браки Азалии. 5. Хроники Азалии. Часть пятая

Часть первая

- Лорд Хэлл, хватит жаловаться на Рошалийцев! - Кардиган пребывал в благодушном настроение - Ты мне начинаешь напоминать покойного лорда Ланиса. Тот тоже вечно на рошалийцев все валил. Что опять с лордом Дэнисом не поделили? Они еще кого-нибудь у нас стащили? Серебряные рудники? Наследниц еще пары герцогств? Или что еще вкусное? 

- С лордом Киро на этот раз у меня разногласия - Буркнул недовольный начальник шоломийской службы безопасности - Это их министр финансов. Эта скотина отменила все ввозные пошлины из Шоломии в Рошалию. На все виды товаров. Начиная с тканей и заканчивая посудой. А Кэрри и Харрис в ответ на такой дружественный шаг отменили все вывозные из ЛоМи и Ролийска в Рошалию. И ввозные пошлины на рошалийское продовольствие - тоже.

- Ну так это же хорошо, Хэлл? - Король Шоломии недоуменно пожал плечами - Значит, будет развиваться торговля. Налоги с прибыли опять же в казну пойдут. Как я понимаю, финансово пострадает скорее Рошалия, чем мы? А если мои дети не хотят получать пошлины за вывоз своих товаров в Рошалию - то это их проблемы! А кроме продовольствия Рошалия в ЛоМи вроде ничего и не возит.

- Ваше Величество, какие могут быть финансовые потери у Кэрриган и Харриса? - Взорвался лорд Хэлл - Просто Кэрриган и Харрис торгуют фактически сами с собой! Возят товары из Шоломии, где они герцоги, в Рошалию, где Кэрри королева, а Харрис граф и уже чуть ли не основной поставщик всей страны своего самогона! Разумеется, им ввозные и вывозные пошлины и на грых не нужны! Они налогами с постоялых дворов доберут! И еще ввели дорожный налог. И берут его не деньгами, а булыжниками! Три булыжника с кареты или телеги, и по одному с всадника!

- А что, мудрое решение, заодно дороги отремонтируют - Кардиган мечтательно улыбнулся - А то-то я думаю, что ко мне граф Черри приставал по поводу разрешения на разработку камня на королевских землях начать. Я еще думал, зачем ему столько камня, мы же почти ничего не строим в последнее время. А он вот как, решил помочь Кэрри и Харрису с дорогами.

- И теперь он на границе моего герцогства с ЛоМи булыжники проезжим купцам продает - Ехидно ухмыльнувшись, заложил своего графа лорд Хэлл - По медяшке за десяток. За пять десятков - скидки. И даже погрузят сами. И купцам хорошо - тащить с собой не надо бульники, и ему прибыток. И его холопы все делом заняты.

- А что, на этом заработать можно? - Удивился Кардиган Четвертый новой статье дохода предприимчевого графа - Я из-за чего согласился - там вокруг королевских каменоломен уже целые курганы из залежей отходов камня за все эти годы скопились, ну и пусть очистит территорию.

- Нет там уже никаких курганов и залежей, уже почти все вывезли - Проворчал лорд Хэлл - И мне подати за графство уже прислали. Не дожидаясь сбора урожая! За весь год! И все недоимки за прошлые! И даже пытался аванс за следующий год мне всучить!

- Ну и чем ты недоволен? - Изумился Король Шоломии, в упор уставившись на своего герцога - Тебе же деньги в казну пошли! И недоплаты погасили. Все бы графы так - глядишь, и мы бы зажили не хуже рошалийцев. Ты вместо ворчания тоже дорогами бы занялся. Видел, с какой скоростью Кристофер войска по Рошалии перемещает? В любое время года!

- Ваше Величество, граф Черри прислал мне почти тридцать тысяч золотых шоломиек - Лорд Хэлл взялся за голову - Медяшками! Ну и что мне делать с этими деньгами? ТРИ телеги мелочи! Вот заплачу королевские налоги медью - будет нашим казначеям смешно! Скажут, что я налоги на паперти собираю! Граф Черри слишком долго в Рошалии прожил, это он у Кэрриган научился деньги из воздуха делать!!

- Ну, у него жена рошалийка, так что не надо все на мою Кэрри валить - Кардиган посмеивался, глядя на бесившегося лорда - А ты учись у них, а не ядом капай. Поставь рядом разменный пункт, пусть купцам серебро на медяшки разменивают. Купцы же вряд ли с собой кучу меди таскают. По выгодному для тебя курсу пусть меняют. И медь купчишкам сплавишь, и сам заработаешь.

- Ваше Величество, разменный пункт там уже стоит. - Зашипел в пространство лорд Дэнис - Прямо на границе. И принадлежит он герцогине ЛоМи! Имя её Вам напомнить? А на границе с Ролийском меняльная контора - герцогу Харрису! Не удивлюсь, если Кэрриган сама эту идею графу Черри и подкинула. А что ей, камень добывать не надо - сами привезут и где скажут, там и положат. Экономия на транспортировке и погрузке-выгрузке! За год столько камня натаскают, что мости - не хочу.

- Да ладно тебе девочку обижать, Хэлл - Кардиган уже вытирал кружевным платочком выступившие от смеха над подданным слезы - Ну что они с братом там на этом обмене заработают? Так, на пару булавок и несколько бутылок хорошего напитка с Островов. Ну сколько там караванов за день проходит? Два-три? Ну еще всадников с десяток.

- До полусотни караванов и сотни всадников - Мрачно отозвался лорд Хэлл - И то только потому, что больше на дороге не умещаются. Ваше Величество, у нас внутренних пошлин между герцогствами нет. Раньше пошлину брали прямо на границе! А сейчас Кэрри и Харрис заявили, что они своих таможенников с границы отзывают. Поэтому теперь, со слов купцов, ВСЕ отправляемые в Рошалию товары производятся в ЛоМи и Ролийске! Абсолютно все! А они пошлинами не облагаются. Вы когда нибудь слышали о произведенной в ЛоМи стеклянной посуде?

- Хммм. Стекло у нас вроде производит в герцогстве Ташийском - Кардигану было весело наблюдать над злобствующим соратником - В ЛоМи подходящего сырья нет. Или не искал никто за ненадобностью.

- А вот и не угадали, Ваше Величество, оказывается самый лучший кварцевый песок в Шоломии добывают около города Крамска! - Лорд Хэлл скривился, как от зубной боли - И судя по всему - в детской песочнице! Поэтому всю стекляную посуду теперь там производят. У Кэрри совести нет совершенно - хоть бы одну стекловарню в Крамске поставила для приличия. И карьер с песком бы раскопала. А то стекловарни нет - зато посуду из ЛоМи в Рошалию возами везут. И из Ролийска. И всю с клеймами Ташийских стекловаров! С гончарами и ткачами из остальных герцогств - такая же история! А Вы, Ваше Величество, так спокойно на все это смотрите!

- А мне то что нервничать, я с герцогств фиксированные подати получаю - Лениво отмахнулся король от своего сановника - А где герцоги деньги будут на налоги в королевскую казну брать - не моя забота. Так что отстань от меня с этими глупостями. Лучше скажи, что там с этой девкой, Лорой Саморетти? Они до монастыря доехали? О безопасности королевства надо думать, лорд Хэлл, а не о своем кармане!

+*+*+*+*+

- Алечка, доченька, ты мне ничего рассказать не хочешь? - Лорд Лён насмешливо смотрел на девочку, вторую неделю отрабатывающую перед родителями не свойственное ей в жизни выражение лица "Очень - очень послушная и примерная дочь" - Что-нибудь из вашей насыщенной учебной жизни, например? Как твои успехи в изучении наук и особенно в чистописании?

- Ээээ... Вообще то нечего рассказывать, мы же еще на каникулах, не учимся, у нас сейчас остались только этикет, танцы и "Особенности национальных обычаев Азалии" - Аля лихорадочно соображала, кто и на что успел нажаловаться отцу - Совсем ничего интересного не происходит. Зато с Днем Рождения определилась! Начнем в субботу, список гостей я маме отдала. Вы со стороны взрослых кого приглашать будете?

- Я бы с удовольствием пригласил королевского палача, но вы и из собственной казни способны цирковое представление устроить - Отец на уловки девочки вестись не собирался, сказывался богатый опыт общения с Валенсией и Риной - Алечка, а где твоя карета, если это не секрет? Та, которая двухместная, притащенная твоей мамой из Крамска?

- Ну, она немножко сломалась и упала в канаву - Девочка исподлобья посмотрела на отца - Поэтому там она и лежит. Наверное. Если на дрова уже не растащили.

- Немного сломалась - это разнесена буквально в что то с трудом определяемое именно как карета - Лорд Лён плотоядно усмехнулся - А канава - это обрыв на повороте около реки на Южном выезде из Рошали? Кстати, лошади целы или их трупы течением унесло?

- Лошадей не было, в карету были верблюды запряжены - Хмуро ответила девочка, отвертеться от нагоняя не получалось - И не было никаких трупов! Мы даже без синяков обошлись!

- Так, доченька, тогда два вопроса - кто додумался запрячь в карету верблюдов - они же вроде бы животные или ездовые, или вьючные, но никак не тягловые - Лорд Лён тяжело вздохнул, совершенно не веря в старательно изображаемое раскаяние дочери - И если вы обошлись без синяков, то откуда у Мортимера такой раскошный фингал под глазом? Только не говори, что он от лорда Одновани пострадал, лорд своих подопечных предпочитает в качестве наказания на плацу гонять. Ну, я тебя внимательно слушаю.

- Пап, ну мы решили гонки устроить на национальных транспортных средствах - Аля тяжело вздохнула, понимая, что проще самой все рассказать. И в своей интерпритации. - Ну мы в мою карету запрягли верблюдов, а Свин - осликов. Но с верблюдами что то пошло не так и они перестали слушаться. Ну и двугорбые рванулись в сторону. И моя карета немного перевернулась.

- Очаровательно, нам только гонок на верблюдах еще не хватало - Лорд Лен насмешливо посмотрел на внимательно разглядывающую абсолютно ровный и белый потолок дочь - Кстати, про гонки, особенно на собаках, мы попозже поговорим. И про ваше участие в этих весьма сомнительных развлечениях. И про превращение благородных "стражей" в ездовых собак - тоже! Так почему все-таки карета улетела с обрыва, где вы с Мортимером в этот момент были, и кто подбил глаз твоему ухажеру?

- Ну, когда мы поняли, что верблюды нас понесли, мы из кареты выпрыгнули, верблюды упряжь оторвали и убежали, а карета упала - Аля лихорадочно пыталась просчитать, что отец точно знает, а про что можно и умолчать -  А потом Мортимер со Свином подрался. Вот и получил. Случайно.

- Аль, или ты сейчас мне рассказываешь всю правду, или я отзываю твоих "теней" и приставляю к тебе новых! - Лен начал потихонечку злиться - Которые еще не успели попасть под твое тлетворное влияние! Считаю до трех!

- Пап, ну не злись, а? - Аля умильно посмотрела на отца и похлопала ресничками - Ну, понимаешь, мы на уроки носим что-нибудь вкусненькое. У нас же молодые, растущие организмы, нам постоянно кушать хочется... Ну и мы берем с собой перекус - конфетки, пирожные, булочки. А Свин взял дурную привычку у нас их воровать. И вчера он со своими прихлебателями поел уворованных у меня конфеток, и у него  немного расстроился желудок. Мортимер сказал, что в одном классе с такими засранц... то есть дурно пахнущими одноклассниками находится не может, и мы пошли погулять. А Свин за это вызвал нас на гонки.

- И вы пошли уроки прогуливать, называй вещи своими именами. Алечка, девочка моя, а кто приготовил начинку для конфет? - Лён чуствовал, что шуточка с конфетами явно была местью дочери тар-ташийцам - Тетя Сэль сподобилась? Что то чувствую я, зря её хайри Тори у лесных отбил, без нее в Рошали было бы намного спокойнее! Причем, абсолютно всем! Ну когда же наши Любимые успокоятся?

- Нет, тетя Сэль тут совершенно не причем! - Быстро проговорила Аля, совершенно не желающая втягивать Сэль в свои дела - рецептов у Леснички было еще много, а жизнь у детей только начиналась - Это я сама у нее в тетрадке рецепт подсмотрела! Он простенький был, я и запомнила!

- Аль, хватит врать, тетя Сэль свои рецепты держит в сейфе. И все чудесные травки - тоже. - Задумчиво проговорил отец девочки - Но про них у тети Сэль я сам спрошу. Тар-ташийцы сильно пострадали? Аля, я же запретил варить разную дрянь без присмотра взрослых!

- От конфеток - не очень - Честно ответила Аля, решившая что за конфеты ей не попадет. Или попадет, но не сильно - Ну, кто успел до туалета добежать. Остальным пришлось переодеваться. И травки у тети Сэль мы не брали! Нам Хелька из своих запасов принесла... ой - И девочка испуганно зажала рот ладошкой, сообразив, что случайно выдала подругу.

- С лэйри Хаоном по поводу поведения его дочери я тоже поговорю - Лорд Лён чувствовал, что Аля явно кается в малом, скрывая что более масштабное - Но все же объясни мне, почему среди обломков кареты было шесть колес, а не четыре, и откуда на сиденьях была кровь. Много крови, Алечка. вы кого то зарезали? Надеюсь, не тар-ташийцев?

- Да не резали мы никого! - Возмутилась девочка, сурово и обиженно глядя на отца - Там банка с кровью была! Ну и разбилась, наверное. А еще два колеса - это Морти у брички Свина оторвал и вниз выкинул. Пап, если бы Свин моим верблюдам на повороте своей калымагой не подрезал - вообще бы ничего не было! Ну выиграли бы мы гонку - куда там их коротконогим ослам с моими верблюдами соревноваться! Но свинские ослы попали под копыта верблюдов, верблюды испугались, наша карета упала  с обрыва, бричка тар-ташийцев перернулась, Морти разозлился и оторвал у нее задние колеса, Свин его за это ударил, по подлому, со спины, Морти в ответ пнул его коленкой под зад - лорд Одновани не разрешает Мортимеру Свина бить кулаками и ботинками, Свин споткнулся и упал в грязную лужу. Случайно. Три раза. А потом мои "тени" сгребли нас в охапку и отвезли в Замок.

- А городская стража потом пять часов почти всей дневной сменой доставала из обрыва обломки кареты и искала ваши тела - Лен в изнеможении уселся в кресло, разговоры с дочерью отнимали у него очеь много сил - Поскольку там все было залито кровью. Аль, вы бы хоть гербы с кареты сняли, что ли. А то начальник смены аж поседел, думал вас похитили. И все же - кровь то вам зачем?

- Пап, мы про гербы не подумали - Аля облегченно вздохнула про себя - головомойка за гонки и конфеты отменялась - А кровь свиная, на бойне купили - мы хотели пару летучих мышек на нее приманить! Мне маленьких и таких симпатичных летучек завести захотелось, а сам знаешь, в Замке их нет. Было несколько штук на чердаке в донжоне, но их рыси отловили и слопали. Новых не предвидится. Не в зоопарк же за ними опять лезть.. ой  А теперь и банка разбилась.

- Аль, попроси тетю Рину дать тебе пару уроков актерского мастерства - Лорд Лён поднялся с кресла и машинально потрепал дочь по голове - А то когда ты начинаешь врать с таким честным видом, то сразу становится понятно, что ничего общего с действительностью твои сказки не имеют.  А на кровь приманивают только "королевских крыланов". Которые размером с некрупную собаку и могут быть весьма опасными. И живут только в пещерах на берегу Рошалийки, напротив остатков Старого Моста. Вы же все равно не успокоитесь, придется нам с Грейсом молодость вспомнить. В пятницу вечером - так и быть, покажем вам, как правильно крыланов ловить. Выедем часиков в восемь вечера, сразу после ужина, что бы были уже собраны. Форма одежды - походная, оденьте еще наручи и поножи, легкие, хватит кольчужных. Но учти, Алька, узнаю, что по ночам в Рошали над крышами домов носятся раскрашенные фосфором летучки - лишу сладкого на месяц! Все поняла?

- Всё-всё поняла, папа - Девочка мечтательно улыбнулась каким то своим мыслям - Особенно то, что детство и молодость у тебя тоже были не скучными. Расскажешь как-нибудь на досуге? А то тетя Рина мне сообщила, что ты ей запретил нам про её похождения рассказывать. Теперь буду у тебя учиться! Пап, а как вы своим учителям, или как они там называются, в военном училище пакостили?

+*+*+*+*+

- Ну и что скажешь, Риса? - Царевич Мулит уселся в комнате сестры на втором этаже дома, любезно выделенного принимающей стороной для рэлинискийского посольства - Какие первые впечатления о Рошалии у тебя сложились?

- Первое что я тебе скажу - пусть твоя шавка по кличке Скер держится от меня как можно дальше - Риса прикусила губу и надменно посмотрела на брата - И от моего сына - тоже. Твоя была гениальная идея поселить этого урода в комнате напротив меня? Так вот, братец, если завтра он не переедет на другой этаж - то мы переедем всем посольством. В другой дом. Поскольку этот я просто подожгу.

- Ладно, я понял, завтра разберемся - Мулит скривился, но решил с сестрой не ругаться, Скера рядом с сестрой царевич действительно поселил по настоянию друга - Лучше о делах думай. Что делать будем? Рошалия действительно сильным государством оказалось. Кстати, завтра нам передадут остатки нашего первого посольства с Бальбамонтом во главе. Выжил в песках, к моему прискорбию.

- Бальбамонта я тоже не люблю, но пообщаться будет надо - Кивнула каким то своим мыслям молодая женщина - Хотя многого от него ждать не стоит. На рошоломийском он не говорит, и сильно я сомневаюсь, что ему позволяли свободно ходить по городу и непринужденно шпионить во славу царств. Я бы точно не позволила. Кто еще из посольства выжил?

- Кроме обслуги - еще двое. Каракурт, он младший советник посла по линии министерства иностранных дел, и господин Басальт, младший советник военного атташе - Мулит вздохнул, ему не нравилось настроение сестры - Тоже мелкая сошка. От этого тоже ничего умного ждать не приходится. Но все же, твои первые впечатления от Рошалии? Как тебе город?

- Город как город, чистенький и зеленый - Риса витала где то в своих мыслях - Содержится в полном порядке. В отличии от Царств угрозы, что тебе на голову выльют содержимое ночной вазы - нет. Дороги замощены камнем. Все дороги, не только в центре. Дома крепкие, каменные. Горожане хорошо одеты. Нищих на улицах не видно. Стража в доспехах единого образца, все подтянутые и аккуратные. Остальное смогу сказать послезавтра, после вручения верительных грамот королю. Посмотрим, как нас будут принимать. Там и определимся.

- Ладно, тебя я понял, добавлю от себя - Мулит раздраженно посмотрел на сестру, никак не желающую проникнуться серьезностью их миссии - Крепостные стены в полном порядке, видны следы регулярных ремонтов. Гарнизон в боеспособном состоянии, и это не показуха для нас. Похоже, Рошалия воевать умеет и любит. В патрулях городской стражи - собаки. Хоши. Причем чистокровные. Интересно, откуда они у северян, да еще и в таких количествах? У нас хоши только в дворцовой охране.

- Поближе познакомимся - тогда и спросим - На самом деле Рису больше волновал вопрос, где в городе устроился Кэрими и как бы с ним незаметно встретиться. О том что он уже в Рошали, Риса была уверена - при вьезде в город она его видела, он уже в местной одежде ехал следом за ними с купеческим караваном на нагруженной какими то мешками телеге - Но я думаю, что от жителей Пустыни достались. Еще бы понять, в каких они отношениях. Но об этом нам завтра Бальбамонт поведает. Он же как то из пустыни в Рошалию попал. И явно не минуя и не без помощи песчаников.

-  Песчаники здесь точно есть -  Мулит скривился от отвращения к народу Песков - Когда мы подъезжали к дому, я видел двух женщин, обе явно из песков. Смуглые, темноволосые. На рошалиек совершенно не похожи. Ну сама знаешь, песчаников ни с кем не спутаешь.

- Рабыни? - Отмахнулась от брата Риса - В ошейниках? Кого то сопровождали? Ну и что, у нас этого добра тоже полно на улицах. Хотя, рабов в Рошалии я не заметила. Надо уточнить, у них вообще рабство есть?

- В ошейниках с бриллиантами и сапфирами на платиновых цепочках - Фыркнул явно недовольный беседой Мулит - И сопровождали не они, а их. Двое богато одетых мужчины. И сразу говорю - эти девицы явно не из портовых борделей и даже не дорогие шлюхи. Поверь, тех я на взгляд определяю!

- Охотно верю твоему опыту в общении с девицами легкого поведения всех сословий - Риса насмешливо посмотрела на царевича - Ну и кто они, если не дорогостоящие шлюхи? Ты же не думаешь, что рошалийцы женятся на грязных песчанках?

- На грязных они совершенно не похожи, очень даже чистенькие и холеные - Мулит задумался, пытаясь понять, что он почувствовал, глядя на эти две пары - А знаешь, это скорее всего действительно жены. Чувствуется что то такое... Какая то привычка друг к другу, что ли? А если они действительно берут в жен песчанок, это что то меняет?

- Совершенно верно, братец, меняет - и меняет очень многое - Риса задумалась, постукивая ухоженными пальчиками по столу - Это значит, что у них есть связь с Ханами Песков, не сами же они за женщинами охотятся? А если еще и берут в жены... Значит, они девушек покупают. И не в качестве рабов. Они, как ты говоришь, эти женщины, ухоженные и уверенные в себе - значит, их воспитывали в Рошалии. А это очень плохо...

- Да какая нам разница, на ком женятся рошалийцы? - Вспылил невыдержанный царевич, не понимающий, какое отношение имеют брачные пристрастия рошалийцев к выполнению поставленной Царем задачи - Да хоть на ослицах! Нам нужен военный союз, а кто у них там с кем живет - это их проблемы! К нам не имеющие ни малейшего отношения!

- Дурак ты, Мулит, и именно поэтому переговоры буду вести я и только попробуй в них вмешаться! - Риса с грустью посмотрела на брата, как на неполноценного - Это значит только одно - что при желании рошалийцев сделать нам гадость, их отряды песчаники могут провести через Пустыню. Ты еще не понял? Если Ханы Песков дадут проводников - то это не будет непосильной задачей! А вот с нами Ханы разговаривать не захотят и не будут. 

- После того, как воины наших предков сожгли их оазисы по всей линии Песков? - Мулит пренебрежительно отмахнулся от сестры - Конечно не будут, Точнее, мы с ними не будем. Да и сколько войск они могут провести через Пустыню? Пару отрядов по двадцать человек? Ой, как страшно!

- Ты действительно дурак, Мулит? - Риса еле удержалась от желания заорать на брата - Два десятка человек и сорок кувшинов с "Гневом Богов" вполне достаточно, что бы наше приграничье с Пустыней просто вымерло! Причем, полностью! И без гарантии, что болезни не перекинутся на внутренние царства! Так что ты  будешь молчать, улыбаться и подобострастно кланятся! Пока мы не выясним, что их связывает с Империей. Сам сказал, что в Лиенне часть причалов перестроена на суда типа имперских океанических галеонов! А вот таких судов мы за три недели плавания в их водах ни разу не видели! Ни под каким флагом!

- Не рычи на меня, Риса! - Мулит сам уже еле сдерживался, что бы не наговорить сестре гадостей - Даже если они имеют какие то отношения с Империей, то это совершенно не значит, что Северная Азалия готова вцепиться нам в глотки! Не будет военного союза - так договоримся хотя бы до нейтралитета! Торгуют они с Империей - ну и мы с Рошалией поторгуем. Железа у рошалийцев прикупим в крайнем случае.

- Мулит, а если им Империя что-нибудь предложит такого, что очень заинтересует рошалийского короля, или кто там у них в Северном Союзе главный? - Риса совершенно по кошачьи поднялась со своего кресла. - Например, долю добычи из наших богатств? А за это попросит всего лишь ослабить царства эпидемиями, а через пару лет пропустить их ударный флот через свои воды? Вот если бы ты был королем Рошалии, ты бы согласился на такое предложение?

- Я не король Рошалии - Буркнул царевич Мулит, понимая, что на месте этого Кристофера он бы скорее всего согласился на такое предложение имперцев, даже особо не раздумывая - И даже не царь Рэлинискиса!

- И никогда им не станешь - Безжалостно ответила царевичу Риса, направляясь к двери из комнаты - Потому что думать иногда надо, а не только саблей махать. Все, на сегодня хватит. Я пошла спать. Ночевать сегодня буду в детской с сыном. А если завтра с утра твоя дворняжка Скер не переедет с этого этажа - то вместо разговора с Бальбамонтом ты будешь с высунутым  языком бегать по Рошали и искать новую усадьбу для посольства. Вместо сгоревшей. Я не шучу. Не хочу отвлекаться от переговоров на разную шушеру. Прикажи ужин подать мне в спальню сына. Я тебя больше не задерживаю, братик. И не вздумайте что-нибудь натворить со своим шелудивым псом на двух ногах!

+*+*+*+*+

- А вот и монастырь - Химс широким жестом указал на обитые железом ворота монастыря, явно перестроенного из старинного замка - Поехали здороваться и устраиваться на ночлег. Думаю, нам там понравится. Горик, ни разу не ночевал в женском монастыре? Представляешь, ты один мужчина, а вокруг пара сотен женщин. И все не замужем!

- Боги миловали, Химс - Проворчал себе под нос телохранитель Лоры, спешиваясь с коня - У меня на монастырских монашек здоровья не хватит. Я вообще недавно после ранения, еще не окончательно оправился. Мне напрягаться вредно. Да и вообще, я монашек боюсь. Хотя меня всегда интересовал вопрос - они только сверху одинаково одеты?

- Вот заодно и проверишь - Лора с трудом попыталась перекинуть ногу через седло - Если, конечно, раньше не решишь облагодетельствавать своим вниманием какую-нибудь подавальщицу из харчевни. Горик, ну сними меня с седла!

- А волшебное слово, моя леди? - Горик с интересом рассматривал  распластавшуюся на седле девушку - Ну скажи мне чего нибудь ласковое, теплое, которое могло сподвигнуть меня на такие подвиги!

- Быстро снял меня из седла, облезный весенний котяра! -  Лора прикинула, не свалится ли она из седла, если выдернет вторую ногу из стремени - А то сейчас я тебя так приласкаю, что все оставшиеся в твоей жизни месяцы будут приходиться исключительно на осень!

- А хорошему коту и зимой весна, Лора. Для настоящего кота время года значения не  имеет! - Спокойно ответил девушке барон Горик, одной рукой снимая девушку из седла и прижимая её к своему боку - Леди, Вас отнести или сами похромае... пойдете?

- Меня - поставить на землю, а пойдешь ты  у меня сейчас сам, притом туда, куда пошлю - Девушка задрыгала ногами, пытаясь вырваться из стального захвата - Горик, имей совесть! Поставь меня на землю, а? Ну ладно, пожалуйста! Горик, поставь меня на землю, пожалуйста!

- Горик, зачем тебе иметь совесть, если тут есть целый женский монастырь в нашем распоряжении? - Вроде как невинно поинтересовался Химс у кавалериста - Найдем, кого поиметь. А леди Лору все же поставь, а то сейчас Мать-Настоятельница выйдет и будет ругаться. Она не любит, когда мужчины обнимаются с женщинами у нее на глазах. Даже если женщина и не против!

- Да против я, против! - Лора покраснела, представив себе, как они выглядят со стороны - Горик, ну отпуси меня! Я же сказала "Пожалуйста"!

- Пожалуйста на хлеб не намажешь, и в карман не положишь - Глубокомысленно заметил Горик, и не думая отпускать девушку - А ты не могла бы свою просьбу чем-нибудь посущественней дополнить? Я на поцелуй согласен. На один. За каждое движение моего израненного в боях тела.

- Мужчина, немедленно поставьте девушку на место и извольте вести себя прилично! - В открытой калитке стояла женщина впечатляющих габаритов в белом монашеском одеянии и с знаком служения Богине на золотой цепи. - Иначе Вы сейчас у меня сами много на что согласитесь. Например, наколоть дров на пару недель для монастырской кухни.

- Ставлю, ставлю! - На фоне матушки-настоятельницы далеко не маленький Горик как то потерялся - Я просто помогал ей слезть с лошади. 

- У меня в монастыре уже десятка два девушек, которым такие как Вы "помогли слезть с лошади", а теперь их замуж никто не берет - Старшая монахиня грозно посмотрела на спешившихся всадников - А их детей воспитывают в монастырском приюте. Девушка, следуйте за мной. Со мной Вам ничего не угрожает. А вы, греховодники, размещайтесь во флигеле. Имейте в виду - если кого то из вас я вечером встречу где-нибудь в районе монашеских келий - то ездить в седле вам будет намного удобнее, чем сейчас. А еще вас без прослушивания возьмут в церковный хор - такими тоненькими тенорами, какие у вас будут, не разбрасываются!

- Сурова матушка - Горик спрятался за спину Химса, ведя в поводу лошадей к конюшне - Она всегда такая грозная или это для нас расстаралась? Мы ей не понравились?

- Нет, это она сегодня еще миролюбиво настроена - Химс тихонька фыркал от смеха, уткнувшись в гриву своего коня - Обычно бывает еще хуже. Сегодня обошлись без проповеди. Как правило, она её всем мужчинам читает. Коротенечко так, часика на полтора. После чего не только по бабам ходить не хочется, а даже самогон как то неправильно пьется. А за Лору не волнуйся, сейчас матушка ей и баньку организует, и теплую постельку. С утра будет как новенькая. Ну что, а мы пока по паре бокальчиков живой водички градусом под семьдесят попробуем? 

- А здесь и самогон есть? - Оживился рошалийский телохранитель наследницы Высшего Дома - Это хорошо! А то я думал, что вечер будет очень грустным. Тут еще что то интересное есть?

- Если знать, где взять - то тут все есть - Химс подмигнул товарищу по путешествию - Сейчас лошадей обиходим, принесут ужин и можно будет оскаромиться. По паре-тройке бокалов. У меня с собой баклажка хорошего пойла есть, еще из Шоли захватил. Хороший самогон, чистый, как слеза. И на травках настоянный! Сам настаивал, тебе понравится.

- Не сомневаюсь в твоих талантах - Горик быстро раседлал свою лошадь, поставил её в выделенный денник и занялся лошадью Лоры - А как матушка к этому отнесется? Мы от нее по головам за пьянку не получим? А то не хотелось бы под её руку попасть. Как мне показалось, она ударом и моего жеребца снести может. А мой Ярыга совсем не маленький конь!

- Тебе не показалось - Засмеялся шоломийский "призрак", закрывая дверцу денника за своим конем - Матушка и быка кулаком оглушит. Но мы же будем вести себя тихо и к монашкам потом не пойдем? Имей в виду, из монастыря нас ночью не выпустят, тут стража на уровне.

- Э нет, как то я серьезно ее предупреждение по поводу монашек воспринял - Горик засмеялся в ответ - Даже если они будут и не против. Ну что, где тут вода, сено и овес? Надо лошадей сразу напоить и накормить, что бы потом не отвлекаться. от дел наших праведных. На разные глупости типа лошадей. Кобылок, как я понимаю, нам сегодня объездить тоже не светит.

- Лошадей и без нас напоят и накормят - Химс легким шагом направился к выходу из конюшни - Здесь конюхи есть. Только они боевых коней боятся. Было пару раз, когда кони к себе не подпускали. Одного конюха чуть по стене не размазали. Поэтому расседлываем, чистим и седлаем мы сами, а кормят и поят уже они. Только недоузки на своих зверей одень на всякий случай, вдруг вывести придется, вон на стене висят. Готов?

- Ну, к пьянке я всегда готов - Горик окончательно расслабился после трудной дороги - Только бы еще ополоснуться, смыть пот и пыль. И переодеться с дороги не мешало бы.

- Во флигеле ополоснешься - Легкомысленно ответил Химс, захватывая с собой седельную сумку - Там что то типа мыльни устроено. Только пить будем в твоей комнате. Мне с моими солдатами пьянствовать нельзя, дисциплина, сам понимаешь.

- Понимаю - Весело ответил Горик, предвкушая возможность быстренько смыть с себя дорожную усталость и приступить к ужину под самогон - Но мы в патруле все равно все вместе пили. Ну, кроме часовых, разумеется.

- Ну, у нас все немного по другому, мы же не кавалеристы - Усмехнулся Химс будущему собутыльнику - Ничего, послужишь у лорда Лёна, поймешь. Тут свои заморочки. В патрули не ходим.

Наскоро ополоснувшись, барон Горик переоделся в чистую одежду и присоединился к Химсу. Тот быстро разлил по широким бокалом зеленоватую жидкость и, чокнувшись с бокалом рошалийца, лихо опрокинул её себе в рот. Барон Горик последовал его примеру. Огненная жидкость обожгла горло и растеклась теплом по груди. Последнее, что Горик услышал, прежде чем погрузился в забытьё, были слова Химса: "Аккуратно берите его и несите в башню к Матушке. И синяков ему по дороге не наставьте, ему еще завтра свадьба предстоит".

+*+*+*+*+

- Лайо Майя, лайо Ханна, лайо Таисия, согласны ли вы признать присутствующих здесь лэйри Анри, лэйри Грега и лейри Лиэрра своим мужьями и вступить в брак по законам Островов? - Голос Главного Жреца Храма Островов, усиленный природной аккустикой расположенного в природной пещере Главного Зала, звучал, казалось со всех сторон - И следовать за ними всю свою оставшуюся жизнь руку об руку, быть рядом и в радости, и в горе?

- А что будет, если я скажу "нет"? - Вроде как про себя  пробурчала Майя, которой за прожитую на Островах неделю настолько все надоело, что она начала огрызаться даже с лайо Мариикой - Нас с Анри разведут? И как детей делить будем? Три на двоих не делятся. И да, а можно с ним только в радости? В горе пусть сам мучается, а то мне еще детей воспитывать.

- Если ты будешь продолжать дальше срывать процедуру бракосочетания, лайо, то я её начну с самого начала - Любезно пояснил Главный Жрец, он же по совместительству - старший брат лэйри Грега и младший брат лайо Мариики, оторвавшись от какого явно очень древнего свитка в своей правой руке -  Причем именно с того момента, когда вы спускаетесь в пещеру для принятия окончательного решения! Еще на два дня. Вам так понравилось в пещере?

- Там было очень мило - Скривилась также не питающего ни малейшего пиетита к обычаям Островов и одетая в национальное одеяние Ханна - Только можно попросить подавать вместо рыбы мясо? А то надоели уже ваши морские деликатесы. Я бы еще пару дней поспала. Тайка, а ты как по поводу еще пару дней ничего не делания?

- Вы как хотите, а я по мужу соскучилась! - Грозно прошипела на подруг Таисия, которой спать в пещере даже на мягкой шкуре какого то горного барана уже надоело - Хотите сидеть в пещере - так и сидите сколько вам влезет! А я со свекровью общий язык нашла, мне и дома у родителей Лиэрра неплохо! И за рысятами мы еще не сходили!

- Предательница - Тяжело вздохнула Майя и с кислым выражением лица посмотрела на явно веселящегося от происходящего представления Жреца - А есть другие предложения?

- Есть, вы прекращаете валять дурака и через пару часов становитесь законными женами этих уважаемых лэйров - Жрец почесал затылок под ритуальным убором, обильно украшенным жемчугом - После чего мы дружно отправляемся на пир в честь совершенного ритуала. На котором лайо Мариика обещала угостить всех очень вкусным мясом.