Помоги проекту - поделись книгой:
Широко распространено мнение, что кенгуру, этих удивительных животных, первым открыл для европейцев английский мореплаватель Джеймс Кук. Но это не так. Еще задолго до него, в 1629 году, на кенгуру наткнулся голландский мореплаватель Франс Полсарт, судно которого село на мель у западного берега Австралии. А Кук впервые увидел кенгуру в 1770 году. Было это вблизи полуострова Йорк. Кук послал нескольких человек из своей команды на австралийский берег с заданием подстрелить голубей для больных. Вернувшись с берега, эти люди сообщили, что видели животное ростом с борзую, стройное, мышиного цвета и очень быстроногое. Двумя днями позже сам Кук убедился в том, что людям не померещилось. Он собственными глазами увидел это животное.
Необыкновенное, невиданное животное с недавно открытого континента распалило любопытство лондонцев. Рекламный листок тех лет так расписал эту новинку; "Замечательный кенгуру из Ботани-Бейя — удивительное, красивое и ручное животное ростом в полутора метра, в существование которого даже трудно поверить".
Кенгуровые составляют семейство отряда сумчатых млекопитающих, обитающее лишь на ограниченной части земного шара — в Австралии, на Тасмании, Новой Гвинее, островах архипелага Бисмарка, а также Новой Зеландии, куда они были завезены людьми. В подсемейство кенгуру входит множество родов и видов. Самые маленькие кенгуру высотой всего в 23 см.
Самые красивые — пестрые кольцехвостые скальные кенгуру. Большое количество их находится в зоопарке Аделаиды. Скальные кенгуру буквально "полируют" скалы в тех местах, по которым проходят их обычные пути. У иглохвостых кенгуру на конце хвоста находится шиповидный роговой нароет. Австралийцы называют их "шарманщиками", потому что, убегая, они раскидывают руки в стороны и вертят ими таи, словно крутят шарманку.
Со времени появления европейцев в Австралии истреблено несколько видов кенгуру. Переселенцы завезли на материк домашний скот, так что у сумчатых прыгунов осталось мало пастбищ. Однако в некоторых районах хозяйственная деятельность человека пошла на пользу этим животным: их стало значительно больше. Особенно повезло рыжим кенгуру. Они предпочитали открытые плоские равнины без деревьев и кустарников. Поэтому там, где фермеры уничтожили лес, чтобы создать обширные пастбища для скота, они одновременно создали настоящее раздолье для рыжих кенгуру. Сейчас рыжие гигантские кенгуру широко распространены по всей Австралии. Они — самые крупные сумчатые животные в мире.
Гигантский кенгуру быстро бегает, на коротком расстоянии может мчаться со скоростью до 90 км в час. Но они быстро устают, их легко можно догнать даже на лошади. Масса их достигает 70 кг. Хвост длиной до метра служит как бы третьей ногой при сидении, но прежде всего он необходим для удержания равновесия во время прыжков. Длина прыжка до 2 м, а во время бегства может достигать более 9 м.
Жара, засуха и голод гораздо более страшны для кенгуру, чем хищные животные, которых в Австралии уже почти не осталось. Опасным врагом кенгуру является дикая собака динго. У кенгуру особый способ защиты. Преследуемое собаками животное забегает по пояс в воду, оборачивается и ждет, пока собака подплывет к нему. Затем кенгуру хватает ее за голову и начинает топить. Собака в таких случаях тотчас же прекращает борьбу, старается вырваться и выскочить на берег. Когда же поблизости нет воды, преследуемый кенгуру становится спиной к дереву и ударяет подбежавшего противника ногами в живот. Такие пипки часто бывают смертельны для динго. Подобным же способом сражаются самцы кенгуру между собой. Каждый старается схватить соперника лапами и ударить его своими когтистыми ногами в живот. А вот горные кенгуру Северо-Западной Австралии только кусаются, а ногами не дерутся.
В цирках можно увидеть "боксеров-кенгуру", которым на лапы привязывают боксерские перчатки. "Бой" с дрессировщиками, разумеется, — просто игра; разозли их всерьез — сразу же пустят в ход свои задние конечности.
Многие кенгуру совсем не боятся воды и даже любят купаться. Охотно поедают жесткий злак спинифекс, в то время как овцы едят его только в крайнем случае, когда в засуху выгорает трава. А недостаток минеральных веществ они пополняют за счет люцерны, овса, овощей.
Кенгуру могут долго обходиться без воды. В жару гигантские кенгуру начинают часто-часто дышать открытым ртом, стараясь охладиться, подобно тому, как это делают собаки. Кроме того, они принимаются облизывать языком свои лапы, грудь и иногда даже задние ноги, потому что слюна, испаряясь, тоже охлаждает организм. Было замечено, что горные кенгуру начинают себя облизывать при температуре воздуха в 31 градус.
Кенгуру роют колодцы до метра глубиной. Этим они спасают жизнь не только себе, но и различным другим животным, которые приходят сюда утолить жажду.
В австралийских лесах живут очень своеобразные животные. Одним из них является сумчатый медведь коала — небольшое, длиной около 75 см, древесное животное с округлым туловищем, большими ушами и пушистым мехом. Сонные глаза и спокойный характер сделали его всеобщим любимцем, и для него создано немало резерватов. Любому парку, где живут коалы, обеспечена посещаемость.
Коала был распространен во всех лесах Австралии в период ее заселения европейцами. Он подвергался жесточайшему истреблению, сотнями и тысячами убивали это животное ради меха. Коалы погибали также и от эпидемий, и в конце концов они почти исчезли. Теперь осталось всего несколько тысяч коал.
Пища коал весьма специфична. Они питаются только листьями менее чем 12 видов эвкалиптов. В отличие от кенгуру" черных лебедей и других животных вы не найдете коал в зоопарках, находящихся вне пределов их местообитания: коалы нерасторжимо связаны с эвкалиптами.
Длинные когти и гранулированные подушечки на ладонях и подошвах позволяют коалам хорошо лазать по деревьям. Вся жизнь их проходит на ветвях: если они голодны — у них рядом молодые побеги, а захочется подремать — к их услугам ветка.
"Коала" — местное австралийское слово, что означает "непьющий", оно соответствует умению животного обходиться без воды, когда ее нет поблизости. Однако было замечено, что пойманные коалы пьют воду.
Продолжительность жизни коал обычно до 12, а иногда до 20 лет.
В прежние времена аборигены охотились на них из-за мяса. Естественные враги коал — орлы и крупные совы.
Если коалы встречаются возле населенных пунктов, они обычно медленно переходят дорогу, нарушая работу транспорта. На дорогах возле Бэрли, в Южном Квинсленде, можно увидеть дорожный знак "Здесь путь переходят коалы".
Ехидны обитают по всей территории Австралии, на Новой Гвинее и на острове Тасмания. Как и австралийский утконос, это — единственные млекопитающие в мире, кладущие яйца для выведения детенышей.
Строение тела ехидны, привлекшее внимание первооткрывателей и первых поселенцев, до сих пор продолжает интересовать зоологов. Взрослая ехидна достигает в длину 40 см. Вся спина у нее покрыта шерстью и иглами. Вместо рта у ехидны трубкообразный клюв с маленьким ротовым отверстием и длинным липким языком. Клюв — орган чрезвычайно удивительный, обеспечивающий осязание и обоняние. Зрение развито слабо. Пятипалые короткие лапы чрезвычайно мускулисты. Все пальцы вооружены длинными когтями, а самый большой коготь, длиной около 5 см, находится на задней лапе и служит своеобразным гребешком для расчесывания меха на спине. Короткий хвост сверху покрыт иглами. Это — приземистое, упругое, маленькое млекопитающее, умеющее фантастически ловко рыть землю и хорошо приспособленное к добыванию пищи из муравейников и термитников.
Ехидны прекрасно чувствуют себя как в жару, так и в холод. Их организм обладает особой способностью приспосабливаться к окружающей среде специальным ритмом жизни.
Ехидна в основном ведет сумеречно-ночной или ночной образ жизни, скрываясь днем в дуплах деревьев, естественных углублениях в земле, в мелколесье или зарослях кустарника. По ночам бродит в поисках пищи, исследуя землю клювом. Обнаружив муравейник или термитник, ехидна начинает разрывать его острыми когтями. Проделав дыру, засовывает внутрь длинный язык, он покрывается кусающими насекомыми. Остается лишь быстро втянуть язык в рот.
Преимущества муравьино-термитной диеты очевидны для животного, обитающего в засушливых районах. В организме муравьев и термитов содержится до 70 процентов воды, и ехидна таким образом получает необходимое ей количество жидкости. С выделениями она теряет очень мало воды. Многие ехидны обитают в местностях, где поблизости вообще нет воды. При достаточном количестве пищи ехидны не передвигаются на большие расстояния.
Основное средство защиты — щит ее игл. Почуяв опасность, ехидна начинает рыть землю и через несколько минут скрывается в вырытой яме, часть ее спинных игл остается на виду, но за них ухватиться невозможно. Если при сигнале тревоги ехидна находится на твердой почве, она свертывается в шар, пряча внутрь морду. Если взять свернувшуюся ехидну в руки, она выпустит зловонную жидкость.
Ехидны не впадают в зимнюю спячку, но иногда в зимнее время, в июле, на некоторое время засыпают.
Детеныш ехидны вылупливается из яйца, а вскармливается молоком матери, поступающим из желез вовнутрь сумки через открывающиеся многочисленные отверстия. Молоко розового цвета, очень густое, похожее на молоко дельфина или кролика. Пребывание детеныша в сумке матери оканчивается с достижением им массы около 400 г. Тогда мать вынимает его из сумки и прячет под ветками кустарника или в небольшой норе, вырытой ею самой. Время от времени, примерно через день, она приходит кормить детеныша.
Жизнь ехидны изучена еще далеко не полностью. Неизвестно, почему она ежегодно в определенное время направляется к поселениям человека. Тогда ее можно увидеть в садах и на улицах окраины города. Возможно, передвижение ехидны связано с передвижением муравьев в это время?
К началу европейской колонизации в Австралии жило около 300 тыс. аборигенов, разделенных на 500 племен. Они довольно равномерно заселяли весь материк, особенно его восточную и южную (прибрежную) части, с благоприятными климатическими условиями, более богатые дичью и рыбой. Дерево и камень были единственными материалами, на которых аборигены делали свои примитивные орудия труда.
Поселившись в Австралии, белые колонисты пытались превратить аборигенов в рабов. Но коренное население предпочитало жить по-старому.
Изгнанные колонистами в пустынные области, аборигены пытались охотиться на овец, которых начали разводить колонисты. Это послужило предлогом для массового уничтожения коренных жителей Австралии. Их травили ядами, загоняли в пустыни, охотились как на диких зверей.
Известный русский путешественник Н. Н. Миклухо-Маклай, находившийся в это время в Австралии, о гневом писал о трагедии коренного населения страны, безжалостно истребляемого европейскими колонизаторами. Мстя за убитую лошадь или корову, белые колонисты собирались партиями на охоту за людьми и убивали их сколько удастся. Оттесняя аборигенов с более плодородных земель, они обрекали их на голодную смерть.
В результате жестокого истребления и оттеснения в малопригодные для жизни районы численность австралийцев сократилась в несколько раз. Коренных жителей Австралии насчитывается теперь не более 50 тыс. Основная часть их живет в резервациях — местах насильственного поселения.
До сих пор аборигены в глубинных районах материка живут в условиях каменного века. Вооруженные деревянными копьями и каменными топорами, они бродят с места на место, занимаясь собирательством, хотя аборигены — замечательные охотники, рыболовы, они изобрели бумеранг. Это музыкальные люди, мастерски исполняющие свои национальные танцы.
Временные жилища аборигенов разнообразны. Различия связаны с местными традициями, приспособлением к временам года, продолжительностью жизни в стойбище. Часто убежищем служит простой ветровой заслон из ветвей — примитивное укрытие от непогоды. За ним в земле делаются углубления, и люди спят в них, между укрытиями горят костры. Нередко в холодную ночь кожа людей покрывается инеем. Но в другое время года, когда наступает период оседлости, аборигены воздвигают более прочные и вместительные хижины, в которых они живут несколько недель или месяцев. Хижины покрывают ветвями, кусками коры, промазывают глиной, на кору иногда наносят рисунки. В полупустынной области Центральной и Северо-Западной Австралии хижины иногда кроются каменными плитами. В прошлом некоторые группы аборигенов обитали в пещерах.
До прихода европейцев австралийцы почти не знали одежды. В Центральной Австралии, например, вся одежда ограничивалась у женщин передником, у мужчин — поясом из человеческих волос и подвешенной к нему перламутровой раковиной. Аборигены, жившие в пустынях Западной Австралии, изобрели сандалии, чтобы ходить по раскаленному солнцем песку и камням.
Творчество современных аборигенов-художников переплетается с традициями западноевропейского искусства. Самый выдающийся и известный среди них — Альберт Наматжира. Жизнь его наглядно показала трагедию талантливого человека в капиталистическом обществе. Картины Наматжиры висят в музеях Австралии и других стран мира, ему посвящены книги. Но как человек для Австралии он не существовал. Наматжира долгое время не имел гражданства, ему запрещено было появляться в австралийских городах. Жизнь его безвременно окончилась вдали от родных мест.
Положение коренного населения Австралии привлекало пристальное внимание прогрессивной общественности. Только теперь, согласно федеральной конституции, коренные жители получили некоторые права в своей стране.
По прошлое еще не преодолено до конца. При поддержке прогрессивных и демократических кругов Австралии аборигены ведут борьбу за равенство в области труда и заработной платы, за право на землю предков, захваченную крупными капиталистическими компаниями. Они тянутся к знаниям, образованию, все больше среди них появляется людей с высшим образованием. Из среды аборигенов выходят талантливые писатели, поэты, артисты. Аборигены принимают участие во многих общественных организациях, в издании журналов и газет, выступают против испытаний атомных бомб, проводимых англо-австралийской военщиной в Центральной Австралии, что представляет реальную угрозу уничтожения коренного населения Австралии.
Новая Гвинея — второй по величине остров Земли. Он в три с лишним раза больше Великобритании.
Остров горист. Высокие горные массивы покрыты густыми лесами. Самые высокие горы достигают высоты более 5 тыс. м. Здесь выпадает много осадков: временами по целым дням не увидишь и клочка синего неба, все затянуто облаками.
Коренное население острова — папуасы относятся к экваториальной расе. Они испытывают острую белковую недостаточность. Эти люди обеспечены фруктами и овощами, которые они научились выращивать, а вот надежного источника животного белка у них нет.
И хотя птичье население острова весьма разнообразно и обильно, в нем больше красоты, чем мяса. На Новой Гвинее обитает столько же различных видов птиц, сколько во всей Австралии. А крупных животных на острове нет, если не считать кускусов и древесных кенгуру, размером с кошку. В качестве домашнего скота аборигены держат только низкорослых свиней, которых убивают лишь по большим праздникам.
Наибольшую роль в жизни аборигенов играют райские птицы. Найдено и описано более 40 видов райских птиц. Туземцы используют птиц преимущественно как источник роскошных перьев, которыми они себя украшают, хотя мясо птиц вполне съедобно. Перья птиц подчеркивают знатность, богатство и влияние в обществе каждого мужчины: они делают его привлекательным в глазах молодых девушек. Вывозить перья райских птиц из Новой Гвинеи уже давно запрещено. Вывезти живых птиц разрешается в виде исключения лишь тем зоопаркам, которые имеют возможность их удобно транспортировать и хорошо содержать.
До сих пор среди аборигенов широко распространена охота на райских птиц с луком и стрелами, а также ловля их западнями. Побывав на большом танцевальном празднике в долине Ваги, мы с удивлением смотрели, какая масса перьев редчайших великолепнейших птиц украшает головы танцующих.
Что касается охоты на древесных кенгуру, опоссумов и кускусов, то главное — обнаружить этих животных, а поймать их нетрудно. Эти животные медлительны, так что обычно их даже не убивают, а ловят, затем привязывают к палке и так приносят домой. Там их тоже не сразу убивают, а выдерживают живыми по нескольку дней в ожидании праздника. Таким образом мясо животных сохраняется в свежем виде. Подобным же образом поступают и со змеями. Особенно охотно здесь ловят и поедают зеленого питона.
Охотятся аборигены и на казуаров. Отлавливают птенцов и выращивают в неволе. Очень часто можно видеть птенцов, бегающих по деревне подобно домашним курам. Но с возрастом эти крупные птицы, высотой более метра, становятся опасными. Ударом ноги казуар может легко ранить и даже убить ребенка или домашнюю свинью. Поэтому их запирают в специальные домики или загоны.
Хозяин своими руками никогда не убьет прирученного казуара, о всегда попросит сделать это кого-либо из своих друзей, сам же потом еще долго грустит о животном.
Из бедренных костей казуара изготовляют рукоятки для кинжалов, из тонких косточек крыльев — швейные иглы. Черные, блестящие перья идут на головные уборы, а из когтей делают наконечники для копий.
До сих пор коренные жители Новой Гвинеи живут в тяжелых условиях. Болезни, голод преследуют их всю жизнь. Тем не менее у аборигенов есть стремление улучшить условия своей жизни, освоить достижения современной культуры и науки, техники, познакомиться с различными машинами — удивительными изобретениями нашего века.
Однажды, когда первая экспедиция проникла на Новую Гвинею, она была дружелюбно встречена аборигенами. Больше всего они выражали удивление, увидев самолет на земле: до этого они видели самолеты только высоко в небе. Теперь они решили, что к ним спустились с неба души их покойных родственников. Топоры, стальные ножи, отрезы материи, которые раздаривал им руководитель экспедиции, воспринимались ими не только как предметы невиданной роскоши, по и как священные послания из загробного мира. Спустя некоторое время наиболее храбрые мужчины побежали в деревню, принесли бананов и прочей снеди, осторожно положили громадной металлической "птице" под нос, сказав: "Пусть поест".
Архипелаг Фиджи — крупные и мелкие острова, различные по происхождению, в том числе и атоллы. Больше всего здесь островов вулканического происхождения.
Все большее значение для экономики Фиджи приобретает создание пансионатов, туристских баз — объектов "туристической индустрии".
Многие километры песчаных пляжей, окаймленных пальмовыми рощами, тихие укромные бухты, коралловые постройки рифов с вечным грохотом морского прибоя, зеленые мангровые острова, поразительные пейзажи коралловых мелководий со стайками пестро окрашенных рыб, доступных для обозрения не только аквалангистам, по и туристам, путешествующим на специальных катерах с прозрачным дном, — все это сделало Фиджи одним из самых притягательных курортных центров в Тихом океане.
Столица государства — город Сува — находится на краю восточного полушария, поблизости от международной линии перемены дат. Фиджийцы говорят, что их столица первой в мире встречает каждое утро восход солнца.
Облик города типично тропический: всюду виднеются кокосовые пальмы с гроздьями плодов. Из декоративных растений распространена китайская роза, особенно популярная на Фиджи.
Внешность местных жителей своеобразна. Лица темные, широкие. Особенно удивляют волосы — пышная черная курчавая копна, словно большая шапка. Прическа одинакова как у мужчин, так и у женщин. Мужчины-фиджийцы носят юбки. В юбках ходят полицейские, служащие отелей, солдаты. Мужские юбки выглядят щеголевато, они белые, с крупными зубцами внизу. Фиджийки любят украшать свою прическу крупными цветами.
В окрестностях города Роторуа, раскинувшегося в центре Северного острова, много горячих источников, вода которых пахнет сероводородом.
Роторуа — центр района с маорийским населением. В городе живет около 45 тыс. человек. Его посещают почти 500 тыс. туристов в год.
Людей привлекают гейзеры, озера с горячей водой, грязевые вулканы, необычные ландшафты. Не менее заманчиво познакомиться с жизнью и культурой маорийцев, их красочной экзотической одеждой, необычными жилищами, мелодичными песнями и своеобразными танцами.
На окраине города Роторуа большой гейзер. Высота его струй достигает 50 м. Многочисленны и другие горячие источники, периодически фонтанирующие. Там, где должна вырваться струя фонтана, из-под земли валит пар, — значит, совсем близко под землей действуют могучие вулканические силы.
Неподалеку от озера Тауго разместилась геотермальная электростанция Вайракеи. Она работает на естественном подземном паре, который поступает из пробуренных скважин. Территория, занимаемая станцией, довольно велика и расположена в зоне вулканической активности.
Вблизи старинной маорийской деревни-музея можно наблюдать не только гейзеры, озера с горячей водой, по и грязевые вулканчики — "кипящую грязь". Из жидкой массы, заполнившей дно небольшой котловины, с хлопающим звуком выходят крупные пузыри воздуха, точно кипит каша. Вода в них настолько горячая, что местные жители варят здесь пищу: опустят в особой корзине сырые продукты в воду и через некоторое время вынимают готовую пищу.
В некоторых озерах вода не горячая, а теплая. Это — идеальные бассейны для купания.
Описанный район Новой Зеландии по природным условиям напоминает полуостров Камчатку.
Антарктида
Антарктида — южная полярная область Земли. Ее название происходит от греческих слов "анти" — против и "арктос" — северный. Площадь материка составляет около 14 млн. км2. Омывающие его южные полярные воды образуют так называемый Южный океан с разбросанными в них островами.
Почти весь материк покрыт льдом, средняя толщина которого около 2 тыс. м, максимальная — более 4 тыс. м. Это — самое большое современное оледенение Земли. Ледниковый покров Антарктиды составляет 87 процентов к объему всего современного оледенения Земли и 85,3 процента площади континента. Недаром Антарктиду называют ледяным континентом.
Мощное оледенение определило исключительную суровость климата. На территории Антарктиды находится мировой полюс холода (—88,3 °C), здесь же отмечены самые сильные ветры. Летом в полярный день в центральные районы континента поступает максимальное количество солнечной радиации, превышающее даже то, которое получает земная поверхность на экваторе.
В Антарктиде исключительная чистота и прозрачность воздуха. Подавляющая часть солнечной энергии отражается от снежной поверхности и уходит обратно в атмосферу.
Растительный и животный мир Антарктиды беден количеством видов, он весьма своеобразен. Многие виды обитающих здесь растений и животных эндемичны.
Своеобразие континента отразилось и на характере деятельности человека. Научные исследования на материке преобладают над всей остальной деятельностью. Антарктида в настоящее время представляет собой арену действенного международного сотрудничества стран всех остальных континентов. Материк науки, мира и международного сотрудничества — так справедливо называют Антарктиду.
Антарктическая пурга производит незабываемое впечатление. В начале века англичане и австралийцы — участники экспедиции Шеклтона, Скотта и Моусона назвали это малоприятное явление "близзард", что означает "ураганная пурга". С тех пор это выражение используется в научной литературе.
Во время пурги многие виды работ и исследований приостанавливаются и на так называемую "улицу" нельзя выйти.
Чаще всего вынуждены покидать на время дом метеорологи. Они разработали специальную шкалу для определения скорости ураганного ветра:
— устоял на ногах — 30–35 м в секунду;
— опрокинуло в сугроб — более 40 м в секунду;
— отбросило от двери дома на некоторое расстояние — более 50 м в секунду.
Руководствуясь этой шкалой, скорость ветра можно даже не измерять, тем более что приборы, не рассчитанные на критические скорости ветра, нередко выходят из строя. Самой ветреной в Антарктиде считается Земля Адели. Здесь была зарегистрирована скорость ветра 103 м в секунду.
Пурга в Антарктиде — дело обыденное, но на станции Беллинсгаузена она имеет особые приметы. Поток влажного морозного воздуха, насыщенного снегом, обрушивается как лавина, залепляет лицо, набивает снегом рукава и карманы. Даже близкие переходы из домика в домик требуют большого физического напряжения. Хорошо, если между строениями натянуты леера, держась за которые обязательно выйдешь к цели вынужденного путешествия. Ведь в пургу трудно ориентироваться даже в дневное время. В снежном потоке видимость нередко всего несколько метров и сбиться с правильного направления проще простого.
Растительный мир Антарктиды очень беден. Только на скалах "оазисов" можно увидеть лишайники и небольшие "островки" мхов.
На Антарктическом полуострове обнаружено несколько видов цветковых растений. Первое цветковое растение стало известно на Южных Шетландских островах в 1829 году, через десять лет после открытия Антарктиды.
В пресных "оазисах" найдено небольшое количество сине-зеленых водорослей, которые со мхами и бактериями образуют плотную слизистую корку, покрывающую дно водоемов. Недавно в горных породах, привезенных из Антарктиды, были обнаружены колонии этих водорослей. Интересно, что одноклеточные микроорганизмы обнаружены не на поверхности минералов — они заполняют поры камней на глубине 2 мм.
Современный растительный мир характеризуется эндемичностью, обусловленной длительной изолированностью развития материка. Повсюду в Антарктиде встречаются мхи и лишайники. Число видов лишайников достигает трехсот, около семидесяти видов мхов. Пресноводные водоросли в летнее время селятся на поверхности водоемов, а также на поверхности снега, подтаивающего летом под лучами солнца. Скопления микроскопических водорослей красного, зеленого и желтого цвета создают на поверхности красочные пятна, напоминающие издали лужайки.
На Антарктическом полуострове распространено до десяти видов низкорослых цветковых растений, в том числе щучка и гвоздичное — колобантус с мелкими невзрачными цветками и бледно-зелеными листьями.
На островах растительность гораздо богаче. Там можно встретить более двух десятков видов цветковых растений, среди которых кергелепская капуста — ценное питательное растение и лечебное средство от цинги.
Сразу изменился лапдшафт. Будто бы мы попали в другое место земного шара. Черные и коричневые сопки раскинулись на сотни квадратных километров. Они совершенно свободны от снега. Пахнет землей и весной.
Тихо. Лед на озере в мелких трещинах, весь пронизая круглыми пузырьками воздуха. Эти пузырьки, словно белые бусинки на тонких ниточках, висят в светло-синей толще прозрачного льда. Поверхность его неровная, в виде чешуек, отполированных ветрами. Очень скользко. Прозрачность льда такова, что сквозь двухметровую толщу его видно зеленоватое дно, вероятно покрытое пленкой простейших водорослей.
Перед заходом солнца мы с мешками на плечах бродили по скалам оазиса, разыскивая редкие по форме камни, в виде причудливых фигурок — пепельниц. Они образуются вследствие выветривания мягких частей горных пород.
Поделиться книгой: