Очень живучая тварь 3

Отдавать пальму первенства какому-то случайному мужлану, пусть и проявившему в нужный момент лидерские качества, рогатая не собиралась. Не хватало ещё! Анна приблизилась к труповозке. Девушка хотела подойти поближе, прямиком к мусорщику, но на полпути её остановила разозленная зубастая каланча, щелкнула своей уродливой пастью прямо перед лицом красноглазой. Не пойми с чего разгневанная тентакля пускать красноглазую к своему молчаливому хозяину не собиралась. Анне ясно намекали не приближаться и к своей негодующей подруге уже успела подключиться вторая тентакля. Подхватив с земли тот самый мясницкий тесак, живой спрут угрожающе водил клинком перед лицом Анны и прекращать всё это дело даже не собирался. Сам же мусорщик по обыкновению сидел на корточках и пялился перед собой пустым бессмысленным взглядом, шил из обрывков холщовых тряпок здоровенный мешок. За его спиной в это время что-то непрерывно урчало и чавкало, омерзительно свистало, булькало, но на глаза не показывалось. Что это были за звуки и что они могли означать Анна не понимала, но огромная куча трупов у перевернутой телеги как будто постепенно уменьшалась.

«Это просто галлюцинации» — подумала девушка.

— Ну, и чем ты недоволен?! — уперла руки в боки красноглазая, замерла напротив бледнолицего и его сторожевых присосок. — Со мной лучше дружить, а не шлангами своими дурацкими угрожать! Я, между прочим, твоим соплеменникам помогала, спасти пыталась! Особенного того, что на болотах кони двинул.

В том, что перед ней совсем другой однорукий Анна уже не сомневалась. Новый мусорщик даже внешне был не похож на предыдущего. Да, всё такой же огромный, с гипертрофированными хрящами, выпирающими костями, здоровенными зубами, но уже далеко не урод, можно сказать, где-то даже симпатичный. Чем дольше Анна смотрела на эту бледную молчаливую физиономию, тем больше она находила сходства с внешностью убитого Адама (сморщенный и пожеванный котелок последнего сейчас кочевал по рукам неугомонных пигмеев, видимо кровожадная болотная тварь выплюнула его перед своим отбытием, переварив и высосав из него все соки).

«Определенно, похож», — удивленно рассматривая лицо одноглазого, чесала в макушке рогатая. — «Правильной формы скулы, уменьшенные надбровные дуги, высокий прямой лоб, а не выпуклый и с непонятным наростом как у предыдущего. Пусть и отдаленно, но мусорщик похож на убитого небесного. Прям мистика какая-то»

— Ну и долго я буду ждать ответа? — прервалась от размышлений красноглазая, прикрикнула на однорукого. — А ну посмотри на меня!

Молчаливый гигант отреагировал. Прекратив вышивать, калека молча покосился на Анну, прошёлся по ней неласковым взглядом от макушки до пяток. Изучив нетерпеливого суккуба и видимо не найдя повода для ответов, мусорщик потерял к рогатой всякий интерес и вернулся к своему прежнему занятию. Через секунду и вовсе снёс рогатую резким ударом зубастой каланчи. Выслушивать в свой адрес крики и недовольства юной особы у бледнолицего гиганта, похоже, никакого желания не было.

— Ах ты скотина неблагодарная… — разозленной коброй зашипела на белокожего Анна, поднялась с земли, потерла ушибленное место. — Ну ничего-ничего, я ещё найду к тебе ключик!

Не в силах отомстить и поквитаться с гигантом, Анна решила выпустить свой гнев на дурацких пигмеях, что уже окончательно достали её своими криками, воплями и непонятной беготней. Сейчас остатки двух некогда враждующих племен сбились в одну кучу и всё пытались попробовать на зуб сморщенный котелок Адама. Выхватывая друг у друга эту пожухлую головешку, заглядывая мусорщику в глаза, туземцы все пытались повторить за сбежавшим болотником и проглотить не по размеру большую для них голову небесного. Почему это нужно было делать на глазах у бледнолицего и почему чтобы тот обязательно видел, Анна не понимала.

— Дай сюда! — девушка отобрала изуродованную голову у мелкого уродца, пнула обидевшегося туземца куда подальше. — Моё! Пошли вон!

Поцепив голову убитого у себя на поясе, налево и направо пиная бегущих за ней расстроенных пигмеев, Анна заковыляла подальше от странного нового мусорщика и его дурацких змей, направилась к бородачу и компании. Зачем она отобрала у туземцев голову рогатая и сама не до конца понимала, но ей как-то хотелось отомстить бледнолицему и чумазые карлики, табуном бегающие вокруг гиганта, Анне казались отличным вариантом. С этим мусорщиком, как и с двумя предыдущими, дела у красноглазой, похоже, снова не заладились.

Глава 5

— Не смотри, не смотри на неё, — шепот и боязливое одергивание раздавались со всех сторон.

Многочисленный люд телепортационной площадки Города сторонился Анны и предпочитал с ней не пересекаться. Рогатую обходили стороной, бросали на неё пугливые взгляды, перешептывались и уходили подальше, стоило девушке обратить на кого-то внимание. Простые зеваки, местные, обитатели нижних этажей и верхних, мохнатая администрация и сородичи из суккубата — все побаивались красноглазую и быстро отводили глаза, предпочитали не задавать девушке вопросов и шустро двигали своим ходом, вперед, к мохнатой таможне и дальше на свой этаж. Анна направлялась тем же курсом. Времени было в обрез. С каждой минутой где-то там, в Помойке, мусорщик и компания уходили всё дальше, а потому задерживаться в Городе было категорически нельзя. Требовалось срочно провернуть задуманное и возвращаться, поскорей бежать назад в мир-свалку, дабы не упустить очередное появление зубастого кровожадного урода. В том, что зеленое чудовище вскоре непременно появится Анна даже не сомневалась.

— За мной, — махнула девушка своему новому телохранителю

Енот-переросток семисотого уровня подхватил мешок с барахлом убитых небесных, закинул себе на плечо. Пристально разглядывая толпу и поводя кинжалом из стороны в сторону, усатый разведчик двинул следом за своей новой хозяйкой. Грозно шипя и норовя кого-нибудь распотрошить, усатый мародер терроризировал и без того встревоженную толпу, подрезал у особо невнимательных кошели и сумки, вспарывал чужие юбки, лапал грудастых бабенок и задирал худощавых мужичков. Этого ма-шутцу Анне подогнала Имма — известная по событиям в особняке вторая «подруга» рогатой. Деньги закончились, новую ссуду банк не давал, а потому Анне ничего не оставалось кроме как просить взаймы. Идти к кому-то другому девушка не решалась, а вот Имма вроде как ей была немного должна. Всё-таки наемник, чью невольную украла хитрая товарка, изначально принадлежал Анне. В общем как-то так. Правда стоило такое приобретение Анне буквально всего нажитого — в качестве залога пришлось оставить и своё и выигранное в пабе чужое гражданство. Так что если с усатым не дай бог чего случится — Анне конец. В лучшем случае красноглазая вернется в улей без гроша в кармане, в худшем — сгинет у Селвы в походе в статусе главного разочарования Моргот и первого бомжа в рядах суккубата. Последнего девушке категорически не хотелось.

— Прошу простить, — красноглазой неожиданно перегородили дорогу, у самых ног материализовалась горбатая фигура в рваном балахоне, — я к вам всего на пару слов.

Не поднимая головы и не разгибаясь, не показывая Анне лица, незнакомец продолжил:

— Ваша слава идет впереди вас, — поклонился горбун, подобрал с земли свой длинный язык, спрятал под балахоном. — Ваша непоколебимая жестокость и методы, которыми вы сеете ужас в рядах небесных, вызывают восхищение. Посему, банк развития любезно предлагает вам свои услуги.

— Банк развития? — почему-то тоже перешла на шепот красноглазая, сама того не замечая, воровато оглянулась по сторонам. — Что ещё за «Банк развития»?

— Мы организация, что помогает крепко держаться на ногах людям с темной репутацией. Про нас мало кто знает, и мы не любим себя афишировать, но все нижние этажи Города работают через нас. И вы — теперь наш почтенный клиент.

— Не совсем уверена, что понимаю о чем речь, — покрутила головой рогатая.

От этого горбуна буквально веяло опасностью и беззаконием, чего Анна о себе лично сказать пока была не готова.

— Вот, возьмите визитку, — горбун протянул девушке клочок мятой бумаги. — Понадобится помощь — приходите. Мы решаем любые вопросы.

Вновь подобрав с земли свой вывалившийся язык, горбун исчез также как и появился, оставил девушку наедине с многочисленной толпой и её косыми взглядами.

— Идём, — быстро позвала усатого телохранителя Анна, сунула мятую бумажку поглубже в декольте.

Вся в смятении от неожиданной встречи, рогатая подошла к оградительной полосе и местной таможне, что уже собралась воинственной кучей у воронки портала. Оградив себя парочкой охранных ботов, с какими-то каменными крестиками в руках и обломками надгробий в карманах, Шух и команда стояли настороженные и разглядывали Анну не то с подозрением, не то с опаской.

— Ты себе там ничего даже не думай! — взял слово Шух, угрожающе выставил на девушку обломок каменной плиты. — Мы с парнями калачи тертые, и не таких крутых видали. Поняла?

— А? Че? — вынырнула из своих дум рогатая, нашла взглядом говорящего — Ты про что, Шух?

— Ни про что! — быстро спрятал камень хомяк. — А ты про что?!

— Я?! — удивилась рогатая. — В Город пройти хочу, разумеется.

Суккуб недоуменно похлопала глазами, осмотрела мохнатого, что всей своей бандой продолжал таращиться Анне куда-то в район пояса.

— Что, опять задирать меня будешь? — устало вздохнула красноглазая.

— А вот и буду! — вздернул было нос начальник таможни, но тут же поправился. — Кхм, в смысле «не задирать», а имеется парочку вопросов касаемо твоей безопасности!

Набрав в грудь побольше воздуха, все ещё малость испуганный, Шух неуверенно протянул:

— Только не говори, что ты этого кота облезлого в очередные телохранители подрядила? Своди его лучше на прививку и купи ремешок с бантиком — глядишь и то больше пользы будет. Махровый коврик охранять — вот где ему самое место!

— Чё сказал?! — отвисла челюсть у усатого телохранителя.

Такого наглого наезда тот наверняка не ожидал.

— А ну-ка иди сюда, пузырь щекастый! — поманили начальника таможни кривым тесаком.

— Чё слышал, — не прекращая следить за молчаливой красноглазой, отмахнулся Шух.

Выждав ещё пару секунд для надежности и так и не дождавшись от Анны какой-либо реакции на свою наглость, Шух облегченно выдохнул, расправил плечи, сунул кусок надгробия обратно в карман.

— Плати неустойку, — по обыкновению требовательно вытянул ладошку щекастый, уставился своими глазенками на рогатую. — Ну? Плати говорю или позову охрану.

— А? Чё? — снова вынырнула из своих дум рогатая, уставилась на открытую ладонь хомяка.

Сообразив что происходит и чего от неё хотят, Анна закатила глаза, взглядом указала своему телохранителю сбрасывать мешок на землю. Развязав горловину и запустив руку глубоко в котомку, через пару секунд Анна вытащила из мешка с драгоценностями светящееся золотое кольцо:

— Денег нет так что вот, кольцо небесных, — сунули печатку хомяку в руку. — Стоит как твоё годовое жалование, сечешь?

Главу таможни тут же обступила вся его мохнатая банда, во все глаза уставилась на светящуюся диковинку в руках начальника.

— А точно… небесное? — осторожно поинтересовались из толпы.

— Точнее не бывает, — отмахнулась рогатая. — Час назад лично с трупа снимала.

Окружающий хомяка и Анну народ сделал шаг назад.

— А я тебе говорил, что это она всех там кокнула! — зашептали в толпе. — А ты мне всё София, София! Тьфу, дурак!

— И что оно делает? — не выпуская драгоценность из рук, завороженно поглядывая на кольцо, спросил хомяк. — Оно ведь не просто так светится, да? Я прав?

— Сто процентов, — уверенно кивнула рогатая. — «Кольцо связи» называется.

— А как работает?!

— Э-э… в небо направляешь и работает. Всё, мне идти пора, давай сам тут разбирайся.

Шух нетерпеливо надел на палец кольцо, направил руку в небо. Ничего не происходило. Почесав в затылке, перевел руку в сторону солнца, ещё раз подумав, снова направил руку в небо. Не желая сдаваться, хомяк начал медленно поворачиваться вокруг своей оси, точно сканирует золотой печаткой небосвод.

«Хе-хе-хе», — мысленно злорадствовала красноглазая. — «Крутись-крутись, дурень, до конца смены крутиться будешь. Я понятия не имею что это за кольцо такое и как оно работает!»

— НУ? — не останавливая вращения, одними губами прошептал мохнатый. — Ну? Почему не работает?

— Видимо у жадных хомяков оно не работает, а может…

Над головами присутствующих неожиданно заговорило. Из кольца ударил плотный луч света, над телепортационной площадкой возникла сверкающая голограмма. По ту сторону проекции на разинувших рты хомяка и рогатую смотрела кудрявая, голубоглазая, в строгих очках и с клинком у пояса удивленная небесная.

— Вы кто такие? Что происходит? — сдвинула брови красавица. — Откуда у вас это кольцо?!

— Хрена се, — округлила глаза Анна. — Вот это я удачно название придумала…

— Я спрашиваю вы кто такие?! — встала из-за стола небесная, грозно поправила очки. — Это небесная канцелярия! Немедленно назовитесь!

— Это Шух! Начальник таможни небесного Города! — выпятил грудь колесом хомяк.

— Какой ещё Шух?! Какого ещё «небесного» города?! Небесный город только один!

— Да прям?! У нас тут свой, знаете ли, не хуже вашего!

— Что?! Да как вы смеете!

— Слышь, — пнула хомяка красноглазая, — хорош трепаться. Мне вообще-то в город надо.

— Мы с вами ещё свяжемся! — протараторил Шух в голограмму, быстро снял с пальца кольцо, убрал в карман.

— Ну? Я могу идти или как?! — злая на дурацкого везучего хомяка, прошипела рогатая.

— Иди-иди, чё встала?! — поторопил девушку мохнатый, замахал остальной толпе. — А вы чего ждёте, особого приглашения?! Проходи давай, чего постали? Долго я тут с вами возиться буду?! Ну, показывай документы! Проходи! Теперь ты, показывай документы! Проходи! Быстрее-быстрее!

Усатый телохранитель подхватил мешок с драгоценностями, Анна и охранник шагнули в портал. Как того и требовалось, воронка межпространственного перехода выбросила девушку и её подручного на минус девятом этаже. В глаза сразу же бросились абсолютная безлюдность, задымленность, лужи, грязь и покренившиеся бараки — производственный район, в котором очутились красноглазая и её подопечный, одним своим видом намекал ничего хорошего от предстоящего путешествия не ждать. Словно бы в подтверждение собственных мыслей у ближайшей хибары Анна заметила несколько фигур в черном, что бесшумной тенью отделились от стены и направились за суккубом и её телохранителем по следу.

— Исчезни, — шепнула девушка своему защитнику, — готовься защищать меня и мешок с драгоценностями.

По приказу своей хозяйки усатый головорез растворился в воздухе. С обнаженным клинком в одной руке и котомкой бесценного барахла в другой, разведчик семисотого уровня двинул за Анной в состоянии полной невидимости (благо уровень и способности позволяли ему брать в собственное подпространство небольшую поклажу). Через несколько минут состоялся уже первый бой. По левую сторону от рогатой неожиданно хрюкнуло, треснуло, из темноты закоулка вывалился уродливый отпрыск местного падшего, обитающего где-то пятью этажами ниже. Вспоротый через всё свое жирное брюхо, жадный до одури любитель всего небесного упал на землю безжизненной тушей. Рядом с убитым проявился телохранитель Анны, вытер клинок о булькающий труп, вновь растворился в невидимости. Не сбавляя скорости и не оглядываясь, красноглазая вновь заспешила по маршруту.

Где-то в Помойке сейчас думают о предстоящей дележке, но менять на ядра вещи убитых болотником небесных и возвращать их бородачу Анна даже не собиралась. В мешке у усатого слишком большой куш, чтобы не использовать его в собственных целях, а учитывая задуманное, этих вещей должно хватить красноглазой на покупку необходимого артефакта. Предмет, за которым отправилась суккуб на этот этаж Города, поможет ей взять контроль над жутким болотником и заполучить смертоносную тварь себе в подчинение. Главное добраться к нынешнему обладателю артефакта живой и с деньгами.

К ногам красноглазой свалился ещё один труп. С клинком в глазу, зубами вцепившись в мешок с драгоценностями, очередной отпрыск падшего унюхал разведчика и его поклажу даже в невидимости.

«Чуйка у этих существ буквально запредельная», — скривилась девушка, подобрала с груди убитого жетон-подвеску, побежала вперед.

Удаляясь всё дальше и дальше от бараков, забираясь всё глубже и глубже в производственные цеха многочисленных фабрик, к ногам красноглазой сыпались все новые и новые тела убитых. Усатый телохранитель точно консервный нож вскрывал нападающих одного за другим — поживиться на случайных обитателях неблагополучного этажа хотели не только грабители и насильники, но и местные жители. Так, в каком-то из цехов Анну во всех смыслах чуть было не оприходовали голодные до чистого женского тела рабочие. Повезло, что её усатый разбойник, с большим жизненным опытом за спиной, сбросил на головы нападающих здоровенную железную балку, чем пресёк другие попытки местных схватить и изнасиловать рогатую. Все-таки не каждый отважиться нападать, зная что в любой момент на тебя может упасть стальная кегля или тележка с рудой.

Анна свернула к товарной магистрали. Здесь уже обойтись малой кровью шансов не было вовсе, у девушки и её защитника состоялся открытый бой с работниками товарных составов. Зомбированные и пиявочники, заморенные и худые от не самой качественной пищи в их жизни, полезли на рогатую из-под вагонов. Даже машинист состава — уже дряхлый и седой — спустился из рулевой и захотел попробовать девушку на зуб. Защищаться Анне пришлось своим куполом неуязвимости.

«Выживу — потрачусь на новый кофе», — наблюдая как её телохранитель шинкует в салат машиниста, думала красноглазая. — «Уж не знаю, что там за новый сорт вырастил Анубис, но если в улей целый мешок прикупили, то я чем хуже?»

— Можно идти, — подал голос запыхавшийся усатый. — В складах нас, конечно, тоже ждут, но я им там поджег несколько крысиных гнезд и опрокинул труповозку. Главное проскочить заводской район. Гиганты в пищевом блоке нас просто уже не заметят.

Договорив, разведчик исчез, двинул вперед по маршруту. Не задерживаясь, Анна заспешила следом. Бо̒льшая половина пути ещё впереди, мусорщик и компания уходит всё дальше и дальше в Помойку, так что если она не хочет потерять след однорукого нужно двигаться как можно быстрей.

***

— Надо же кто к нам пожаловал! Восходящая звезда суккубата собственной персоной, вах!

Говорящий — лысый сухощавый старик — аж привстал со своего места, подался вперед, желая получше разглядеть Анну и её усатого телохранителя. Подойти самой и продемонстрировать себя любимую Анне не позволяли зеленые мордовороты, крепко удерживающие на местах её и её верного разведчика. Пусть здешние бородавочники и не отличались высоким уровнем, но всевозможных реликвий и артефактов, усиливающих эти зеленые рожи, висело на них с головы до пяток. Само это место, где они все сейчас находились, буквально пестрело от избытка невероятных диковинок, разнообразных штук, чужих частей тела и прочих, обладающих могущественными эффектами, заговоренных приблуд.

— Ну, и чем обязан такому визиту? — выпятил губу хозяин помещения, запустил руку в отобранный у рогатой мешок с драгоценностями. — Стало быть, купите чего-то захотели? Ого, а неплохо так.

Торгаш вытащил из мешка ожерелья и кольца, вытащил части доспехов убитых, достал со дна мешка кожу, зубы и белокурые локоны небесной семейки. Те, что бородач и компания умудрились срезать с обгоревшей и изуродованной колесованной сестры.

— Неплохо, неплохо, — вдохнул аромат белокурых локонов торговец, зажмурился от удовольствия. — М-м-м, какой запах. Навевает воспоминания.

Отложив в сторону части тел и драгоценности, старик откинулся на спинку своего покренившегося, явно бутафорского трона, махнул Анне рукой:

— Ну? Чего за мешок хочешь?

— «Глаз», — уверенно заявила Анна.

— Глаз? — взлетели брови у лысого, старик подозрительно сощурился. — На кой он тебе?

— Нужен… ненадолго, — попыталась уйти от ответа рогатая, недовольно дернула головой. — Тебе-то какая разница? Попользую и верну. Завтра, край — послезавтра.

— Очень любопытно, — почесал в затылке торгаш, покрутил на руке белокурые локоны. — А что взамен?

— Тебе этого мало?! — округлила глаза рогатая. — Да ты повнимательней загляни в котомку, там ещё много чего интересного. Локоны небесных это так, мелочевка.

— Да-да… но этого мало, — отмахнулся дед, задумался. — За глаз, который ты просишь, этого очень мало. Артефакт, что тебе понадобился, уникален. Другого такого нет и будь на твоем месте кто-то другой, я бы даже и слушать не стал, выставил бы за дверь вместе с деньгами. Но ты то у нас случай особый. Надо ли говорить, сколько вокруг тебе ходит сплетен и слухов, а сколько разговоров вокруг?

Старик поднялся со своего места, направился в дальнюю часть помещения. Позвенев ключам и пощелкав замками, вернулся с остекленевшим человеческим глазом, в золотой окантовке и на ниточке. Усевшись обратно в бутафорский трон, торгаш вытянул руку с ожерельем в сторону рогатой, кивнул зеленокожим отпустить красноглазую.

— Танцуй, — приказали Анне. — Давай, крути передо мной жопой! Не-нет, лучше у меня на коленях. Да, вот так! Давай-давай, сладкая, вот так! Ха-ха-ха-ха! Ладно, хватит! Брысь на место!

Дождавшись пока Анна вернется в чувство, торгаш снова помахал глазом на ниточке: