Помоги проекту - поделись книгой:
Внутри кластера лайткубов — сосудов для душ жителей Андерворлда — есть гигантское хранилище данных под названием «Основной визуализатор». Оно содержит данные о рельефе, зданиях, инструментах и прочих объектах Андерворлда, но в нём нет и не должно быть человеческих душ.
И всё же…
— Объекты… могут играть роль воспоминаний… — бормотал Хига, торопливо раздумывая. — Память флактлайтов имеет тот же формат, что и объекты Андерворлда… Поэтому если кто-то отпечатает собственные мысли на каком-либо объекте, тот может… играть роль псевдо-флактлайта?..
Хига и сам не слишком-то верил своим догадкам. Из них следовало, что обитатели Андерворлда могут управлять неодушевлёнными предметами одной только силой мысли.
Но эта светло-серая линия осталась для него последним лучом надежды.
Хига не знал, что случится и станет ли лучше или хуже. Но всё же он решился и разрешил подключение STL Кадзуто к «Основному визуализатору».
— Кирито.
За мгновение до того, как моё сердце лопнуло, я услышал ещё один голос. Уверенный, тёплый, обволакивающий.
— Кирито.
Я медленно поднял голову…
Он стоял посреди безграничной тьмы.
Безупречная голубая форма. Блестящие даже в кромешной тьме непослушные соломенные волосы. На губах играет мягкая улыбка.
А в глубоких зелёных глазах — как обычно, нежный, но уверенный свет.
Я отнял руки от затянувшейся раны на груди и потянулся к нему, медленно вставая.
— Юджио… — тихо произнёс я дрожащими губами. — Юджио, ты жив?
Но мой лучший друг и верный напарник покачал головой, печально улыбаясь:
— Это всего лишь я из твоих воспоминаний и те фрагменты моей памяти, что я оставил внутри тебя.
— Из моих воспоминаний?..
— Именно. Неужели ты уже забыл? Мы с тобой всегда верили, что память… — Юджио положил правую руку на свою грудь. — Она здесь.
— Всегда здесь, — закончил я фразу, повторяя движение вслед за Юджио.
Тот снова улыбнулся. Рядом с ним появилась Асуна:
— Наши с тобой души связаны навечно, Кирито.
С противоположной стороны появилась Синон и кивнула так быстро, что у её висков подпрыгнули хвостики волос:
— Даже если судьба разделит нас… и мы больше никогда не увидимся.
Сбоку от неё выпрыгнула Сугуха и звонко подхватила:
— Наши мысли и чувства всегда будут связаны, да?
Из моих глаз полились горячие капли.
Я шагнул вперёд и заглянул в глаза моему вечному другу:
— Смогу ли я, Юджио?.. Смогу ли вновь… пойти по этому пути?
— Конечно, Кирито, — ответил он быстро и твёрдо. — Многие ждут твоего возвращения. Поэтому иди. Я буду рядом — и сейчас, и всегда.
Наши протянутые руки встретились. Асуна, Синон и Сугуха тоже приложили свои ладони.
На моих глазах все четверо превратились в волны белого света и полились в меня…
Часть 8
Латный сапог наступил на протянутую к Кирито руку Асуны.
Подняв взгляд, она увидела через щель забрала чудовищную ненависть в глазах рыцаря, уже занёсшего над ней меч.
Грязно выругавшись, враг опустил клинок.
У Асуны не осталось сил на то, чтобы сражаться, но она решила, что хотя бы будет до последнего смотреть на меч, который пронзит её.
Громкий лязг. Оранжевые искры.
Меч рыцаря отбросило, словно кто-то парировал удар.
— У?.. — растерянно обронил рыцарь и попытался ударить ещё раз.
Опять посыпались искры, и клинок не достиг Асуны.
Третий и четвёртый удары закончились тем же.
Пятого не было: Сольтилина успела добежать до Асуны и отбросила красного рыцаря рукоятью меча, применив навык «Поток»[5].
Девушка помогла Асуне подняться и спросила, не скрывая изумления:
— Асуна, это был ваш Инкарнационный клинок?
— Инкарнационный? — Асуна никогда не слышала этого слова, поэтому покачала головой. — Нет, не мой.
— Тогда чей? Господина Ренли?..
Сольтилина и Асуна дружно обернулись. Юный рыцарь единства вовсю раздавал указания войскам, пытаясь сдержать наступление красных рыцарей. Очевидно было, что он при всём желании не мог отвлечься на то, чтобы помочь Асуне.
Впрочем, сейчас Асуну не волновали ответы на эти вопросы: нужно спасти жителей Андерворлда.
Поднявшись с помощью Сольтилины, Асуна разожгла внутри себя почти угасший боевой дух, осмотрелась…
И почувствовала, как отчаяние вновь заполняет её сердце холодным чёрным потоком.
Примерно восемьдесят процентов из двадцати с лишним тысяч корейцев уже вовсю сражались друг с другом. Однозначно побеждали сторонники истребления — видимо, сказывался их азарт. Вокруг постоянно мелькали столбы голубого света, означавшие гибель персонажа, а убийцы издавали победный клич.
Некоторые из игроков — впрочем, таких набралось не меньше двух тысяч — постепенно приближались к группе выживших японцев и армии мира людей. У японских игроков уже почти не осталось сил, а жители Андерворлда, включая Ренли, были сильно изранены. Даже священных заклинаний не хватит, чтобы отразить такой натиск.
Асуна стояла, опираясь на руку Сольтилины, и уже не знала, что сказать.
Вдруг до неё донёсся смех ПоХа, эхом прокатившийся по полю боя.
Вооружённый увеличившимся вдвое «Разрубателем друзей» посланник смерти с пробитой насквозь грудью стоял возле неподвижно лежащего Кирито и выгибал спину в приступе неистового хохота. Над ним кружились воронкой зловещие чёрные облака, а ресурсы всего поля боя стекались в его тело огромным вихрем.
Хотя не совсем так: ресурсы впитывал не сам ПоХ, а его проклятый тесак. Если его сломать, он перестанет подпитывать хозяина энергией, и тогда сквозная рана в груди должна убить его моментально.
Однако смерть одного генерала уже не могла исправить положение. Кровожадные игроки, подогретые словами и действиями подстрекателя, сражались бы и после смерти ПоХа, ещё больше обозлившись на японцев и жителей Андерворлда за гибель своего генерала.
Что делать?
Что делать?..
Асуна опустила голову в приступе паники и отчаяния. Вдруг она заметила кое-что странное.
По каменистой земле стелился белый туман.
Его ленты, будто бы сплетенные из тончайшего шёлка, обогнули ноги Асуны и поплыли дальше. Ноздрей коснулся свежий сладковатый аромат.
— Эта… запах роз?»
Асуна и Сольтилина скользнули взглядами по туманным лентам.
— А… — дружно обронили они, едва увидев их источник. — А!
Туман вытекал из истощённого юноши, лежавшего в нескольких метрах от них. Вернее, из бело-голубого меча в его левой руке. Сломанный пополам клинок был окутан туманом и словно светился изнутри.
— Кирито… — дрожащим голосом произнесла Асуна имя своего возлюбленного.
— Неужели это… его Инкарнация?.. — с придыханием прошептала Сольтилина.
Тем временем туман всё стелился, просачиваясь между ногами китайских и корейских игроков. Он поднялся почти до их колен, но они по-прежнему ничего не замечали.
Вдруг хохочущий ПоХ почувствовал, что что-то не так.
Сначала он взглянул себе под ноги, потом резко обернулся и посмотрел на Кирито. ПоХ вздрогнул всем телом, но уже через миг ловко прокрутил «Разрубателя друзей» в руке, крепко сжал рукоять и направился к Кирито широким шагом.
Первый шаг. Второй.
Третьего не было.
На поле боя раздался тихий, певучий… но в то же время уверенный голос:
— Энханс армамент.
Асуна точно знала, что это сказал Кирито, однако на фоне его голоса раздался ещё чей-то, незнакомый.
Миг — и на иоде боя случилось нечто, сравнимое по масштабам лишь с проявлениями силы Стейсии.
Из белого тумана проросли прозрачные ледяные лозы опутывая как двадцать тысяч корейских и китайских игроков, так и ПоХа. Лозы казались хрупкими и тонкими, однако увлечённые яростной битвой игроки замерли, словно время для них остановилось.
После короткого затишья враги попытались издать рёв изумления и ярости, но их голоса быстро затихли. Оплетённые персонажи на глазах покрылись ледяной коркой и всего за несколько секунд полностью замёрзли.
Асуна посмотрела на спасшего Кляйна рыцаря, но и он уже превратился в ледяную статую. Однако в глазах, видневшихся сквозь щель забрала, было умиротворение, словно рыцарь совсем не чувствовал боли. Этот лёд не причинял страданий, он только останавливал движение…
Обернувшись, Асуна увидела, что ПоХ уже покрылся инеем.
— Спасибо, Лина, — обратилась она к соседке. — Можешь меня отпустить.
Девушка-офицер убрала руку, и Асуна поспешила к Кирито по хрустящему под ногами инею. Следом за ней побежали Сольтилина и отделившаяся от армии людей Ронье.
Хотя левой рукой Кирито сжимал сломанный меч, он по-прежнему не поднимал головы. Но Асуна знала: в эту самую секунду его душа пытается воскреснуть. И если взять его за руку, обнять и позвать по имени, то у него обязательно, обязательно получится.
Последние десять метров тянулись так долго, словно она бежала на край земли. Прошло несколько секунд, показавшихся целой вечностью. И всё же с каждым шагом измученных ног возлюбленный становился всё ближе. Ну же, ещё чуть-чуть, и она сможет дотронуться до него…
Асуна изо всех сил вытянула руку, надеясь ощутить прикосновение к милым сердцу чёрным волосам…
Вдруг по её ушам ударил оглушительный звон бьющегося стекла.
Она быстро повернула голову вправо и увидела посланника смерти, вдребезги разбившего ледяные лозы и сделавшего первый шаг. Чёрное пончо развевалось за спиной, напоминая крылья летучей мыши.
— Я так долго ждал! — громогласно объявил ПоХ. — Давай, Кирито! Пора нам с тобой потанцевать!
За всё время жизни в SAO Асуна ни разу не слышала, чтобы ПоХ произносил это имя вслух. Он прыгнул и занёс тесак, готовясь спикировать, подобно хищной птице.
Окутанный багровой аурой клинок обрушился на них — на девушек, а не на Кирито.
— О нет! — Сольтилина тут же выскочила вперёд и подняла покрытый зазубринами меч над головой, пытаясь остановить удар посланника смерти.
Но увеличившийся уже раза в три «Разрубатель друзей» даже не коснулся её клинка — силы одной только ауры хватило, чтобы сломать его пополам.
Воительница отлетела назад, не выдержав давления. Асуна и Ронье поймали её в объятия. Девушки кубарем покатились по земле, и, когда смертоносный клинок уже почти настиг их…
Оглушительный звон раздался одновременно с тем, как Асуна остановилась.
Тесак так и не достиг её своим лезвием. Он замер в воздухе и мелко дрожал, словно натолкнувшись на незримую стену. С ним случилось то же, что и с мечом того красного рыцаря.
Поделиться книгой: