Коля долго не мог преодолеть своего отвращения и вздрагивал от каждого прикосновения Акачи. Но постепенно их дружба восстановилась.

Наконец высокие каменные стены расступились и взгляду пришельцев открылся подземный зал. В выступах стен искрятся загадочные кристаллики. Они усиливают свет факелов, делая его легким, чуть голубоватым.

Ечука останавливается. Останавливаются и воины, опустив носилки на каменный пол подземелья. Скрябин, преодолевая боль, поднимается на ноги. Все стоят молча, благоговейно склонив головы. Перед их глазами на ровной стене проступает из темноты прекрасное человеческое лицо.

Сначала видны большие, и в самом деле очень большие глаза. Таких глаз Коля не видел ни разу. В них светятся острый ум и человечность. Часами можно всматриваться в эти неземные глаза. Кажется, что они излучают добрые, светлые мысли...

Нос ровный, прямой, с небольшой горбинкой. Губы мягко очерчены, они чуть-чуть похожи на красные, с синеватым отливом губы Акачи. Небольшие усы начинаются у ямочки под носом и теряются во вьющейся бороде. Волосы свободно спадают на плечи. Они значительно светлей, чем лицо, и концы их завиваются в лёгонькие спиральки. Плечи широкие - такие же, как у Ечуки. А на плече сидит какаду с большим клювом.

Так вот откуда происходит священный тотем Ечуки! Почему же Вольф не изобразил эту птицу на своей копии?

Зажгли ещё несколько факелов и поднесли их к рисунку. И тут Коля заметил, что мичман крестится и растерянно шепчет:

- Великий Иисус, ты вездесущ еси...

- Володя! - вырвалось у Коли.- Ты с ума сошёл! Это же Австралия! Какой тут может быть Христос?..

- Нимб! - прошептал Скрябин.- Видишь, Максимка? Нимб!..

Подойдя к рисунку, Коля внимательно всматривается в него. Теперь он замечает, что голова таинственного человека окружена едва заметным кольцом, похожим на те, что обрамляют головы святых в наших церквах. Вольф или в самом деле не видел нимба, или не захотел увидеть. Так же, как сознательно не заметил на плече человека большеклювого какаду. А может, он намеревался показать эти детали только в публикации?

Под рисунком было написано по-немецки: "Год 1860, Ганс Вольф. Срисовывать и публиковать запрещено".

На широкой каварре пылают костры. Акачи подбрасывает в них корявые стволы желтосмолки. Коля лежит, подперев подбородок руками. Он боится пропустить хотя бы слово из рассказа Ечуки. Всматриваясь в лицо тёмно-медного вождя, Коля замечает, что оно чем-то напоминает лицо Беловолосого бога. Только у Ечуки глаза меньше и волосы чёрные, как воронье крыло. Мичман тоже слушает внимательно. Он уже не переспрашивает у Коли, что значит то или иное слово - Володя начал понимать язык племени Благородного Какаду.

А Ечука говорит, говорит. И слова его напоминают шелест листьев на высоких папоротниках...

Беловолосый бог появился в наших лесах тогда, когда не было ещё на земле ни одного воина Благородного Какаду. Беловолосый бог прилетел с неба на большой огненной птице. Он был одет во всё белое, а на плече у него сидел его дух - Красногрудый Какаду.

Беловолосый бог не захотел жить один. И он сказал своему духу:

- Мне нужны отважные воины.

Благородный Какаду, выслушав своего господина, полетел в леса. Там он вил гнезда и клал в них яйца. Из яиц родились первые воины. Они пришли к Беловолосому богу и сказали:

- Мы будем верно служить тебе и твоему духу - Благородному Какаду. Дай нам оружие!..

Беловолосый бог роздал им копья и бумеранги. Воины ходили в леса, охотились на птиц и зверей и выискивали съедобные коренья.

Беловолосый бог научил их добывать огонь. Но отважному воину не пристало самому свежевать кенгуру и готовить ужин. Тогда Беловолосый бог сказал:

- Отважные воины! Пусть каждый из вас вырвет у себя по волосу и отдаст моему духу.

Каждый воин вырвал по волосу и отдал Благородному Какаду, который в своём священном клюве отнёс их своему властелину. Бог положил эти волосы себе на ладонь и легонько дунул на них. Волосы воинов разлетелись по нашим лесам. И всюду, где они падали, сразу же появлялись молодые женщины. Каждая женщина, разыскав своего воина и склонив перед ним голову, говорила:

- Отважный воин, я - твой волосок! Я должна тебе служить, как ты служишь Благородному Какаду и как он сам служит своему властелину...

Коля и Володя заснули уже на рассвете. Но спать им пришлось недолго. Их разбудил крик, доносившийся из кустов:

- Терёхин! Не смей стрелять. Мы должны столковаться миром.

Коле показалось, что это крикнул капитан "Отважного" Миронов. Но поверить в это было трудно, и поэтому парень решил, что это ему приснилось.

Однако мичман, теребя Колю, восклицал:

- Наши!.. Максимка, наши!..

К ним быстро вбежал Акачи.

- Пришли белые люди. У них такие же молнии, как у бешеного динго. Только они держат их за плечами...

Через минуту Фёдор Иванович был уже в шалаше. Он поднял Колю и поцеловал его, словно родного сына.

- А где же лейтенант Курбский?

- Об этом потом,- ответил Скрябин.

Матросы радостно трясли юнгу.

- А мы думали, что тебя акулы сожрали,- показывая белые зубы, хохотал рыжий боцман.- А он, смотри-ка, отъелся, словно кот в камбузе.

Ечука проявил незаурядное гостеприимство. Он сам жарил на костре мясо кенгуру, сам подавал его морякам "Отважного".

Но Коля был сегодня печален. Он знал, что скоро, очень скоро им придётся расстаться навсегда. И с капитаном Мироновым, и с медногрудым Акачи, и с Володей...

Ечука раздает морякам бумеранги - на память о воинах Благородного Какаду. Акачи дарит свой бумеранг Коле. Правда, в эту минуту он был не Колей, а Максимкой - юнгой "Отважного". Теперь-то он хорошо знает, откуда взялся у деда Максима волшебный бумеранг. Его подарил Акачи!..

6. Была ли такая планета?

(Из дневника Оксаны)

3 апреля.

Ей-богу, я поверила в твой бумеранг. Наверно, дед Максим был удивительным рассказчиком, как и большинство моряков. Мне полюбился твой меднокожий Акачи, чернобородый Ечука и благородный Скрябин. Жаль, что волшебный бумеранг закончил свой полёт...

Когда мы возвращались с Аскольдовой могилы, я попросила Колю продолжить рассказ, но он улыбнулся и сказал:

- Мой бумеранг не любит летать туда, где уже побывал однажды. А впрочем, посмотрим...

Потом неожиданно прочёл:

А может быть, и вправду было это:

Из марсианских призрачных долин

Космические ветры принесли

Тебя на нашу дивную планету.

Рассвет был близок, и за облаками

Твой Млечный Путь уже едва светлел,

И звёзды, опадая, васильками

Навеки зацветали на земле.

- Чьи это стихи?

- Не знаю,- ответил он,- просто запомнились эти строчки, и всё.

И сразу же перевёл разговор на другое - он уверен, что в рассказах деда Максима Беловолосый бог и Вольф вовсе не были выдумкой...

5 апреля.

Мне кажется, что этой весной я попала в какой-то заколдованный мир... Хожу по городу, присматриваюсь к людям и стараюсь понять, о чем они думают. По большей части их мысли заняты практическими делами и нуждами. Подхватывают человека заботы, крутят его в своём водовороте - и трудно подняться над этой пеной, над самим собой, чтобы охватить мир во всей его сложности - с его прошлым и будущим!..

Жизнь предлагает нам столько вопросов, что мы не успеваем их обсудить. Вот, скажем, происхождение человека...

В начале нашего столетия в науке господствовал взгляд, что человечество появилось на земле несколько десятков тысячелетий тому назад. Великий американский астроном Симон Ньюкомб писал: "Наверное, уже миллионы лет Земля движется по своей орбите. Люди же населяют её, нужно думать, ненамного дольше, чем 10.000 лет".

На протяжении последних пятидесяти лет мы отодвигали сроки своего появления всё дальше и дальше в глубину веков. Делалось это постепенно: сначала на несколько десятков тысячелетий, потом на целую сотню...

Всё объяснялось уважительными причинами: если человек существует уже давно, почему же так поздно начала возникать цивилизация? Какие факторы были ей преградой? Сколько же тысячелетий продолжалось наше детство? Но ведь и здесь должны существовать свои закономерности.

А не так давно было доказано, что человек был уже человеком (не обезьяной) около двух миллионов лет тому назад! И уже тогда он владел каменным оружием, пользовался огнём...

Мамочка моя родная! Как же об этом сказать?.. Мне кажется, что я жила вечно. Да, да!.. Я прожила все эти два миллиона лет и всегда была человеком...

Это открытие упало как снег на голову посреди лета. Нет, не упало оно взорвалось. И в сентябре 1962 года собрало всех палеонтологов в Рим на мировой конгресс. И все они должны были согласиться: человек, найденный доктором Льюисом Ликом в Африке, жил один миллион семьсот пятьдесят тысяч лет тому назад! И его каменное оружие и обожжённые на костре кости животных - всё это принадлежало тому самому времени... Палеонтологи заставляли известных физиков десятки раз проверять свои атомные хронометры. Но каждый кусочек вещества, взятый отдельно на разных калиево-аргонных хронометрах показывал то же самое число: 1.750.000...

Теперь мы знаем свой возраст: нам не десятки тысяч, а миллионы лет! Как же здесь не поверить в Беловолосого?..

Кстати, что такое обязательный нимб вокруг головы христианских святых? Разве это не подсознательный отблеск человеческой памяти о боге, который ходил в скафандре? Разве наш киевский костёл не напоминает ракету, устремлённую своими острыми верхушками в звёздное небо?..

...Звонок. Неужели вернулась мама? А я до сих пор не сбегала в кулинарию...

6 апреля.

Разговор о нимбе и шлёме скафандра мы закончили с Николаем в Софийском соборе. Осматривали полустёртые фрески тысячелетней давности, наивную "диаграмму" Ярослава Мудрого... И в самом деле, его сыновья и дочери выстроились на фресках, словно две диаграммы по обе стороны церковного зала... От самого младшего до самого старшего...

Я долго всматривалась в контуры их голов, в их... "скафандры!" Честное слово, каждый из них - "космонавт"!.. Кажется, люди в древности делили себя на тех, кто имеет право зайти в "ракету" и полететь в звёздное небо, и тех, кто не имеет такого права. Понятно, что право на персональный "скафандр" получали те, в чьих руках власть. Они и поселялись в каменной "ракете" - в образе рисунков на стенах... Может быть, что-то похожее люди наблюдали когда-то в жизни, и через сотни поколений сделали это своей религией...

Выйдя из собора, мы бродили по Владимирской горке. Коля и в самом деле одержимый! Я смотрела на почки, из которых вот-вот родятся первые листья, а он ничего не замечал. Наталкивался на людей, рассеянно извинялся... А может быть, я и люблю его именно за эту вот прекрасную одержимость?

Нас ещё и поныне поражает удивительная непоследовательность в возникновении наук. Как могло случиться, что самой первой наукой земного человека стала наиболее трудная и загадочная из всех - астрономия? Кое-кто объясняет это практическими нуждами. А разве в развитии физики было меньше необходимости?

Египетские жрецы были широко осведомлены в астрономии. Так же хорошо знали эту науку жрецы майя. Календарь майя начинается около двенадцати тысяч лет назад. И хотя это может показаться невероятным, но учёные признают, что их календарь был точнее современного. Майя знали строение солнечной системы, умели предвидеть солнечные затмения.

Николай обратил моё внимание на поразительные факты: оказывается, египетский календарь и календарь майя начинаются с одного и того же года. И это почти двенадцать тысяч лет назад!.. А пирамиды в Мексике являются как бы слепком с египетских пирамид!..

Есть ещё множество фактов, свидетельствующих о том, что и египтяне и майя, хотя их разделяет океан, имели когда-то общую родину - Атлантиду. И календарь их начинается одной датой потому, что на новых землях (после гибели Атлантиды) они начали новое летосчисление. Время гибели Атлантиды, определённое Платоном, почти точно соответствует этой дате... Но Атлантида - это не космоисторическая тема, здесь может справиться и обычная история. Об Атлантиде написано тысячи книжек, собрано бесчисленное количество доказательств, но и до сих пор атланты почему-то пребывают за пределами истории. Странно, очень странно!..

...Я и в самом деле превращаюсь в Колиного секретаря. Только успевай записывать за ним! Как он умеет увлекаться и увлекать других! Скоро будет его лекция у нас в кружке. Он очень волнуется... А Витька Чёрный всё время мешает нам. Ему, видно, не нравится, что мы толчёмся в их комнате. Так бы и сказал!..

...Коля! Расскажи мне сказку. О Ечуке, об Акачи... И пусть нас понесёт твой волшебный бумеранг далеко-далеко... В такую даль, которая измеряется лишь скоростью солнечного луча...

18 апреля.

Что это может значить? Сегодня меня вызвал секретарь комсомольского комитета Дмитрий Сидорук и спросил:

- Оксана, ты можешь стенографировать?

- Немного.

- Комитет поручает тебе записать лекцию Нечипорука. И не только комитет... Мирон Яковлевич просит лично.

Меня огорчило это неожиданное предложение.

- А что случилось?

- Пока ещё ничего,- ответил Дмитрий,- нам нужна стенограмма.

Николаю я об этом ничего не сказала. Не хочу его волновать.

21 апреля.

Вот это событие!.. Пришёл сам декан и комсомольский комитет в полном составе. А студенческая братия, видно, прослышала, что здесь происходит что-то сенсационное, и всё общежитие собралось у двадцать четвёртой комнаты. Пришлось перейти в ленинский уголок. В чём заключалась эта сенсация, мне стало понятно только сегодня, когда я принесла Дмитрию стенограмму.

Он внимательно просмотрел её и при мне позвонил в обком комсомола.

- Здравствуй, Иван! Говорит Сидорук... Мне кажется, что заявление Виктора Чёрного можно не принимать во внимание... Что? Был, был. И Мирон Яковлевич был... У меня тут Оксана Наливайко. Сейчас она принесёт тебе стенограмму...

Вот, оказывается, как нам помог рыжий! А стенограмму я обработаю и сохраню - она очень дорога мне.

Сокращённая стенограмма

Присутствующих - сто восемнадцать человек. Председательствует Евгений Кривда.

Евгений. Товарищи! Мы уже с вами говорили, что на земле найдено множество следов, свидетельствующих о том, что в далёкие доисторические времена нашу планету посетили люди из космоса. Рисунок из Валь Камоника, древнее изображение космонавта в Сахаре, японские статуэтки. Это позволяет сделать предположение, что космические гости были похожи на нас, но не могли свободно дышать в земной атмосфере. Им нужен был скафандр...

К известным уже фактам следует добавить Баальбекскую каменоломню и загадочную террасу. Терраса строилась из огромных каменных брусков, которые были старательно обтесаны. Каменоломня, где вырубали эти бруски, помещалась внизу. Следовательно, их приходилось подымать наверх. Ещё и до сих пор в каменоломне остались бруски, которые не успели отделить от скал. Но дело в том, товарищи, что каждый из этих брусков весит... по полторы тысячи тонн! Мы ещё не имеем механизмов, способных перемещать такие огромные тяжести. Это всё равно что перенести на Владимирскую горку современный днепровский теплоход вместе с пассажирами...

Или, скажем, железный столб в Индии. Состав железа и поныне не разгадан. Никто не помнит, когда появился этот столб. Он не ржавеет. Учёные предполагают, что это порошковая металлургия далёкой древности. Но разве это ответ? Ведь к порошковой металлургии мы подходим только сегодня, когда у нас уже есть космические корабли. Откуда взялись на земле огромные прессы, которые в доисторические времена могли из металлических порошков изготовлять такие сооружения? И если мы знакомы с одним таким чудом, то это ещё не значит, что их не могло быть значительно больше... Ведь потопы всё-таки были!..

Возникает вопрос: откуда пришли эти люди? Какую роль сыграли они в развитии земной цивилизации? Лекцию на эту тему подготовил Николай Нечипорук. Предоставляю ему слово.

Николай. Дорогие товарищи! Мне кажется, что на этот вопрос отвечают нам атланты. Отвечают рисунками своих богов - людей в скафандрах. Я верю в интуицию Брюсова. Я думаю, что рисунок в пещерах Валь Камоника также принадлежит атлантам или их ближайшим потомкам.