Я немного подумал, вспомнил о том, что недостаток мифрила можно будет скомпенсировать за счет продажи кольца, еще раз все взвесил — и согласился.
Кое-как определившись со своим будущим, я взял очередной бокал вина, сделал большой глоток, после чего перевел взгляд на продолжавшую маячить рядом с кроватью девушку:
— Что ты там говорила про зажигательный танец? Думаю, сейчас самое время.
Глава 2
Остаток вечера и ночь прошли за неторопливым чтением форума и осмыслением текущих перспектив — благодаря убийству Лучезарного я получил не только лут, но и целых семьдесят шесть уровней, а количество свободных баллов характеристик достигло ста сорока семи. Вдобавок, у меня скопилось целых три слота под навыки. Все это нужно было как-то распределить и освоить.
— Пожалуй, начнем с молнии.
Определившись с приоритетами, я увеличил “интеллект” на тридцать пунктов, после чего разорвал дождавшийся своего часа свиток. Характеристика тут же упала до своего привычного околонулевого значения, а в списке доступных умений возникла новая строчка. И хотя по сравнению с более топовыми заклинаниями обычная молния выглядела чрезвычайно скромно, ее наличие означало, что Фантом стал самым настоящим магом — разноплановым и готовым к сражениям с любыми возможными противниками.
— Теперь параметры…
На этом этапе меня ждал достаточно сложный выбор — учитывая требования “фронта”, я должен был повышать “интеллект” и расширять манапул, но платой за это автоматически становился неподъемный кулдаун “искры”, а ее нерф совершенно точно не входил в мои планы. Увеличение “духа” никаких штрафов за собой не влекло, однако при таком раскладе активация “фронта” оставалась весьма нетривиальной задачей.
— Гадство.
Выбитое из бога колечко могло сильно упростить ситуацию, но жалеть о его продаже я не собирался — использование настолько шикарной вещи лишь в качестве эпизодического буста казалось мне чрезмерной роскошью, граничащей с идиотизмом. Слишком уж много дорогостоящих покупок маячило на горизонте. Стримерский дневник, очередные навыки, камни привязок, золото…
— Ладно, разберемся как-нибудь.
В итоге более-менее адекватный компромисс все-таки нашелся — так как минимально-приемлемое лично для меня значение “интеллекта” составляло около пятидесяти единиц, я довел характеристику до этой отметки, а остальные баллы слил в “дух”. После чего задумался о навыках.
Чтобы безбоязненно двигаться к центру карты, нужно было копить резисты — как спектральные, так и самые обычные. Для усиления “фронта” нужно было всеми силами апать стихийный урон. А ради повышения общего комфорта игры следовало взять для питомцев “совместное воскрешение”. Именно эти три направления выглядели максимально перспективными и важными.
— Значит, решено. Найти бы еще, где дают эту фигню.
К счастью, ни один из выбранных мною перков не являлся уникальным — все они свободно продавались в столице, так что при наличии должного количества мифрила их покупка становилась откровенно рутинной процедурой. Успокоившись на этот счет, я заглянул в наиболее актуальные и животрепещущие обсуждения, после чего опять встревожился — первый шок из-за смерти Лучезарного успешно сошел на нет, горящие стулья погасли, а игроки занялись аналитикой, пытаясь разобраться, каким именно образом я смог завалить небожителя.
К моему несказанному облегчению, верных предположений все еще не прозвучало. Но чувствовалось, что это лишь вопрос времени.
— Вот и придерживайтесь этого варианта, — посоветовал я, выключая дневник. — Он отлично вам подходит.
— Господин чего-нибудь желает? Вино, сладости? Или еще один танец?
— Давай-ка все сразу, милая…
На следующее утро я первым делом выловил Шаркана и купил у него дополнительный камень привязки, обезопасив тем самым скипетр, но лишившись двух “мифрилок”. Затем добрался до базарной площади, обменял третью монету на золото и получил в свое распоряжение солидный запас наличности. А еще через десять минут портал унес меня на главную площадь Воркании.
До назначенного срока оставалось несколько часов, делать было нечего, так что мы с питомцами не стали задерживаться в городе и отправились гулять по окрестностям. Миновали скучавших перед воротами стражников, вышли к опушке леса, понаблюдали за охотящимся на лис нубом…
Вопреки грозным обещаниям форумных бойцов, вокруг не наблюдалось никакой подозрительной активности — неписи самым откровенным образом игнорировали мою персону, а игроки вели себя подчеркнуто спокойно и дружелюбно. Одним словом, убийство Лучезарного никак не сказалось на игровой карме Фантома. Во всяком случае здесь, в песочнице.
— Привет, — послышался сзади чей-то неуверенный голос. — Можешь помочь с квестом?
— А? — Я обернулся, с удивлением глядя на задавшего вопрос игрока. — С каким еще квестом?
— Медведя легендарного убить надо, — пояснил тот, рассматривая надетые на меня доспехи. — Тебе это раз плюнуть.
— Гррабеж? — лениво спросил Флинт. — Оддобрряем.
— Ну… а почему бы и нет. Идти далеко?
— Полтора километра, — оживился собеседник. — Точно поможешь?
— Время есть, пошли.
Мой новый знакомый носил гордое имя “Варлок”, являлся убежденным лучником и не менее убежденным сольником. Разумеется, такой набор приоритетов не мог не сказаться на общей эффективности — из-за слабеньких навыков и отсутствия поддержки монстры убивались плохо, опыт фармился еще хуже, а самые простые квесты зачастую оказывались невыполнимыми. Впрочем, амбициозного новичка все это лишь раззадоривало.
— Люблю хардкорные игры, — заявил он, как только над нами сомкнулись кроны деревьев. — Все эти групповые рейды какие-то нечестные. Когда один на один сражаешься, настоящую жизнь чувствуешь. Согласен?
— По-всякому бывает. — уклонился я от прямого ответа. — Сейчас мы вдвоем на медведя идем, кстати говоря.
— Это другое. Он какой-то забагованный, по нему урон от стрел не проходит.
— Резист на физический урон прокнул. Бывает.
— Да, но в начальной локации это можно считать багом. Разве не так?
— Ну, черт его знает. Он какого уровня вообще?
— Сотого. Для тебя ведь не проблема его завалить?
— Наккукканим.
— Да, синий прав, это не проблема.
Разговор незаметно перешел на особенности прокачки различных игровых классов, затем мы обсудили цены в официальном магазине, а я рассказал, как собирал морских звезд для убийства дракона. Потом на нас сдуру напал волк, но удар молнии отправил его на тот свет и вокруг снова воцарилось спокойствие.
— Далеко еще?
— Почти пришли.
Нужный нам медведь оказался большим, черным и мохнатым. Вопреки ожиданиям, хищник не таился в засаде, готовясь убивать каждого встречного путника, а сладко дрых рядом с большим раскидистым дубом, время от времени сонно отмахиваясь от летающих вокруг пчел. Чуть в стороне виднелся неопрятный желто-серый комок, при ближайшем рассмотрении оказавшийся недоеденными сотами с медом.
— Мне лесной мед собрать надо, — раскрыл страшную тайну Варлок. — А этот гад мешает. Застрелишь?
Недавно выученная молния не подвела и в этот раз — первый разряд практически обнулил здоровье топтыгина, второй отправил его на тот свет.
— Спасибо!
— Да не за что.
Пока спутник болтался по кустам, разыскивая драгоценное лакомство, мне пришло сообщение от Антиоха.
Я быстро попрощался с весьма удивленным таким поворотом событий Варлоком, самоубился, воскрес на кладбище, после чего направился к месту встречи.
Экспедиция оказалась удивительно малочисленной — кроме Антиоха, на пирсе меня ждали только Сахарок и Черный Зонд. Наверное, всем остальным демонический квест был не положен по статусу.
— Привет, вредитель, — многообещающе улыбнулась девушка. — И каким же образом ты это провернул? Рассказывай.
К счастью, до меня очень быстро дошло, что делиться рецептом своего успеха — не самый умный ход.
— Да оно само получилось. Зашел в какой-то храм, повздорил со жрецами, обложил матами самого главного, а там смотрю, портал в дальнем углу открывается. Ну, кинул туда свою “искру”, дебафами припечатал. Жрецы сразу начали орать что-то про древнее пророчество и по тапкам двинули. В общем, сверху пыль сыпется, кто-то воет, на алтаре трещины вьются…
— Ясно, — хмыкнул внимательно слушавший мой рассказ Антиох. — Пошли, фантазер. Лодка уже готова.
Вояж к затопленному храму вышел быстрым и приятным — хотя Сахарок не оставляла попыток узнать какие-нибудь детали моего противостояния с богом, ее домогательства были относительно ненавязчивыми, а во всем остальном путешествие напоминало обзорную туристическую экскурсию. Сначала мимо нас проплывали окутанные лесами берега, затем начали возникать первые острова, еще через десять минут мы свернули в открытое море, затем на горизонте показалась бывшая обитель некромантов…
— Нам вон туда. Ближе подплывать не стоит, я для начала на разведку сгоняю.
— Как скажешь.
В отличие от наших предыдущих встреч, сегодня леди Халь не проявила никакого энтузиазма — чтобы добиться ее внимания, мне пришлось долго плавать около храма, наполняя пространство громкими воплями и радуя ждущих на корабле спутников. Но в конце концов телепортация все же произошла.
— Чего ты хочешь, человек? — грозно спросила жрица, возвышаясь надо мной подобно грудастой статуе какой-нибудь Афины Паллады. — Ты здесь не нужен.
— Давай без экспрессии, — поморщился я, вставая с залитых водой камней. — Кстати, ты вообще в курсе, что Лучезарный убит? Не хочешь выделить мне какую-нибудь награду за такой подвиг? Согласен на мифрил.
— Мы знаем про смерть Лучезарного, — величаво кивнула демонесса. — И мы благодарны тебе за это. Но ты сделал это не ради Бездны, а ради собственных меркантильных интересов, так что никакой награды не будет.
— Слова-то какие… ладно, я по другому вопросу пришел. Вам нужны новые верные слуги, готовые выполнять самые сложные поручения и неустанно возвеличивать могущество Хаоса? Я привел сразу троих.
— Им можно доверять?
— Хрен его знает. Но за достойную плату эти люди ради вас горы свернут. Наверное.
— Как их зовут и где они находятся?