Эльф на полке

Я тогда не поняла, как он собрался что-то исправлять, а Альвисс не пояснил.

Выяснилось в пятницу вечером. Я приползла домой почти в десять вечера чуть живая от усталости. Конец недели, счастье-то какое. Съесть что-нибудь, выключить совсем все гаджеты и электрические приборы, чтобы ни одна сволочь не пискнула и не мигнула, вырубить дверной звонок, чтобы никто не вздумал позвонить. И спать!

– Крови дай, – напомнил эльф, сидя на своей полке и наблюдая за моим вялым перемещением по комнате. – И немного энергии.

А я так устала, что у меня не было сил спросить для чего. Крови? Да пожалуйста. Энергии? Ну, если сможешь хоть каплю найти в моем измученном организме, бери…

Выдала требуемое, повторила нужные слова. После чего выключила свет, заползла в постель, заранее натянула непроницаемую маску на глаза, чтобы утром свет не мешал, и отключилась.

Во сне было неприятное ощущение, будто в волосах кто-то копошится. Но я, не просыпаясь, поскребла скальп и снова крепко уснула.

Спала долго, отдыхая за всю неделю. Просыпалась медленно, со вкусом, потягиваясь и нежась, словно кошка. Было так хорошо, что даже не хотелось стягивать с глаз шелковую маску и смотреть, светло ли уже.

– Выспалась? – немного ворчливо поинтересовался голос моего волшебного соседа.

– Да-а-а, – с наслаждением зевнув, я сдвинула маску на лоб.

Еще раз потянулась, выбралась из-под одеяла и подошла к окну. Рывком раздернула шторы и восхищенно выдохнула. За ночь землю укрыло белым снежным покрывалом.

– Подними меня. – Фарфоровый пальчик потыкал меня в ногу. – Что там?

– Пойдем лучше на кухню, – взяла я на руки куклу. – Здесь из-за лоджии плохо видно.

Переместившись, мы некоторое время молча стояли, любуясь преобразившимся миром.

– Наконец-то. Такая ночь грядет, а выглядело всё печально.

– Какая ночь? – не поняла я.

– Рождество у вас.

– Нет, у нас через две недели. У католиков сегодня.

– Какая разница, – отмахнулась кукла. – Магия все равно концентрированная. Думаешь, столько людской энергии уходит в никуда? Сегодня… ночь чудес.

– Возможно, – не стала я спорить. По мне, так уже сам факт существования говорящей и мыслящей куклы – чудо.

– Сама ты… кукла! – насупился вдруг Альвисс.

– Я что, говорю вслух? – озадачилась я и на всякий случай извинилась: – Прости. Не хотела тебя обидеть.

– Тебе это и не удастся. Кто ты и кто я?

– И кто же я?

– Глупая девица, которая стоит босая в пижаме на кухне, вместо того чтобы пойти в душ, умыться и почистить зубы.

– Да, пожалуй ты прав, – подвигала я челюстью, пытаясь понять, пахнет ли у меня изо рта.

Ссадила эльфа на подоконник и отправилась в ванную. Вошла, стянула с головы маску для сна, положила ее на стиральную машинку и, позевывая, запустила пальцы в шевелюру, чтобы помассировать скальп. Взглянула на себя в зеркало и застыла с перекошенным лицом.

Не слишком удачной стрижки больше не было. Были отросшие за одну ночь локоны ниже плеч. Более того, окрашивание, которое раскритиковал Альвисс, тоже испарилось, и сейчас волосы демонстрировали мой родной золотисто-русый цвет. Но и это не всё, по ощущениям они стали намного гуще.

Постояв перед зеркалом, ощупывая и перекладывая пряди так и эдак, я всё же вышла из ванной и замерла на пороге кухни.

– Не благодари, – глянув на меня через плечико, буркнул мой ворчливый волшебный сосед.

– Почему? Мне нравится.

– Потому что я сделал это не для тебя, а для себя. Мне же на тебя приходится каждый день смотреть. Предпочитаю видеть красивую и ухоженную девицу, а не… кошку драную.

– Ясно, – хмыкнула я, пожала плечами и пошла в душ. Не благодарить, значит, и не буду.

Но прежде чем забраться в ванну и включить воду, я еще раз полюбовалась отросшей шевелюрой. Давно я не ходила с натуральным цветом волос. Всё экспериментировала, меняла окрашивание, следуя за модой. А ведь мне больше всего идет именно эта теплая золотистость. Не сотвори кукла самовольное преображение меня в естественный вид, так и не вспомнила бы об этом, регулярно закрашивая корни в тот оттенок, что был в данный период жизни.

Хмыкнув, я включила душ и подставила лицо под теплые струйки воды.

Пока приводила себя в порядок, осмысливала слова Альвисса. Сочельник и ночь чудес… Ладно, почему бы и нет. Я вообще неверующая, если уж честно. И не отмечаю никакие религиозные праздники, даже православные, и уж тем более меня не интересуют праздники иных религий.

Но отчего бы не сделать красиво и вкусно?

Пока завтракала, Альвисс меня игнорировал. Так и сидел на кухонном подоконнике, глядя в окно, и молчал. Только рисовал узоры на стекле фарфоровым пальчиком и, кажется, грустил.

Не сумев его разговорить, собралась и ушла гулять по магазинам. Купила готовых салатов и еды в отделе кулинарии, бутылку шампанского, фруктов, сыров, пирожных. Немного подумав, приобрела набор хрустальных фужеров. У меня имелись в обиходе и регулярно использовались, но стеклянные, чтобы не жалко, если разобьются. Потом собрала поштучно комплект фарфоровой посуды. Ну и раз уж пошла такая пьянка, то и всё прочее, что необходимо для красиво накрытого стола.

Сегодня захотелось чего-то настоящего: тонкого фарфора, а не ударопрочной керамики, хрусталя, хрустящих тканевых салфеток с кольцом-держателем, красивых приборов, скатерти, свечей в подсвечниках…

Слушайте! Никогда не думала, что купить фарфоровый подсвечник – это практически невыполнимая миссия. Полно каких угодно – пластиковых, стеклянных, из силиката, даже каменных, просто фигурных свечей, ароматических в стаканчиках с крышкой. Но только не простых классических фарфоровых подсвечников на одну свечу.

Так и не нашла. Крайне озадаченная этим обстоятельством, оплатила два металлических черных на тонкой длинной ножке. И к ним красные витые свечи. Сойдет. Но я заинтригована и теперь не успокоюсь, пока не найду на просторах интернета такие, как мне приспичило. Именно фарфоровые. Где-то же они водятся? Я точно видела в блогах на фотографиях интерьера то, что мне сейчас восхотелось.

– Почему так долго? – встретил меня вопрос с порога.

– Так получилось, – и не подумала я оправдываться.

Разулась, перенесла сумки на кухню и принялась разгружать. Продукты и напитки отправила в холодильник, посуду в раковину, чтобы помыть перед использованием. Скатерть, салфетки, подсвечники и свечи на стул, чтобы отнести в комнату.

Альвисс наблюдал за мной, а когда я закончила, хмыкнул, спрыгнул с подоконника и ушел с кухни.

К вечеру я прибралась, пропылесосила и помыла полы. А потом разложила у елки стол, который обычно стоял в коридоре и исполнял роль консоли. Мне он достался от мамы, которая заявляла, что стол-книжка должен быть в любой квартире, потому что – «А вдруг гости?».

Иногда с родителями проще согласиться, чем долго спорить и пытаться доказать свою точку зрения, так что – да, у меня имелся тот самый пресловутый стол-книжка. Я, естественно, им не пользовалась, так как гостей-то у меня не бывает. Но коли уж у нас сегодня вечер и ночь чудес, пусть будет мне красиво. Мне и моему волшебному эльфу.

Поскольку в нашей стране бурно отмечать в компании принято только Новый год, а до него еще есть время, то компанию я и не искала. Просто тихий вечер, так удачно совпавший с выходным днем праздник, хоть и не наш. Но почему нет? Настроение рождается в душе, вот и создам его себе сама.

Красиво накрыла стол, выложила купленную готовую еду в новые фарфоровые салатники. Поставила посуду на две персоны.

– Ты кого-то ждешь? – не выдержал эльф. Голос его был крайне недовольным, как и мимика.

Вот уж не знаю как, но фарфоровое личико умудрялось гримасничать. Несмотря на то, что оно вроде как оставалось гладеньким, я четко улавливала на нем и «поднятые брови», и «нахмуренность», и «презрительно опущенные» уголки губ.

– Вообще-то, я полагала, что ты составишь мне компанию, – бросив на него взгляд, невозмутимо ответила я.

В ответ шокированная пауза. Ну и ладно. Не всё ж ему язвить и сочиться сарказмом. А нет, я недооценила характер своего соседа по квартире. Он быстро отошел.

– И что же, не позовешь хотя бы подруг?

– У меня нет подруг.

– Почему? Нет, я помню про твоего жениха и то, что ты его поймала в постели с подругой. Но у женщин рядом всегда целый выводок таких же безмозглых индюшек, думающих лишь о нарядах и женихах.

– Я свободная и независимая индюшка, – невозмутимо ответила я. – И больше никаких женихов. И подруг. И те и другие доставляют одни лишь проблемы. У меня вместо тех и других игрушечный эльф на полке.

Мне достался гневный взгляд, но я даже бровью не повела. Достала из шкафа вечернее платье, белье и разложила их на диване. Подумав, вынула из коробки туфельки.

– Чулки забыла, одинокая индейка.

– Индюшка. Свободная и независимая. Не хочу чулки, дома они не нужны, а раздеваться перед мужчиной я не планирую.

– О да, ты перед ним будешь только одеваться, – фыркнул несносный Альвисс.

– Кстати… – обернулась я. – Посиди-ка пока на кухне. Я позову, когда закончу одеваться.

– Можно подумать, я у тебя чего-то еще не видел.

Позднее, когда я переоделась, нанесла макияж и даже сделала прическу, сходила и принесла эльфа обратно в комнату. Усадила на диване и принялась приносить из холодильника еду. Время приближалось к десяти. Два часа на то, чтобы поужинать, успеть выпить шампанского, дождаться полуночи и «Хо-хо-хо» от заграничного Санта-Клауса. После чего можно убрать со стола и лечь спать.

– Составишь мне компанию? – спросила у наблюдающей за мной куклы.

– Как будто у меня есть выбор. Меня продали тебе, приходится терпеть твою персону. Даже ночь чудес испоганена.

Я застыла с хрустальными фужерами в руках. Помедлила, после чего всё же аккуратно их поставила. Молча ушла за шампанским. Вскрыла его и села за стол.

Никак комментировать слова Альвисса не стала, хотя меня они задели. Было неприятно и обидно. Настроение испортилось, но я решила не сдаваться. Включила рождественский фильм, поужинала, наслаждаясь каждым кусочком. С удовольствием тянула игристый напиток, улыбалась шуткам и забавным ситуациям в кино. На эльфа, мрачно сидящего на своей полке, куда он перебрался с дивана сам, даже не смотрела. Я не стала его повторно приглашать за стол. Не совсем уж я тупая, прекрасно понимаю, что игрушка, даже волшебная, не может есть и пить.

Вот и полночь, все христиане, кроме моих православных земляков, встретили Рождество. Ну и я с ними за компанию. Дотерпеть бы до Нового года, пережить праздничную ночь и вступить в следующий год с новыми силами и старыми проблемами. Чудеса бывают лишь в сказках, и с боем курантов ничего не меняется.

На мгновение почудилось, словно где-то далеко лопнула туго натянутая струна, издав тонкий дзынь, а реальность будто бы чуть сдвинулась. Такое всегда бывает, когда накатывает дурнота. Но потом проморгаешься, продышишься, и всё снова на своих местах, так же как всегда.

Так что и сейчас я переждала легкое головокружение и неприятный звон в ушах, после чего встала и принялась убирать со стола.

Покончив с этим, помыв посуду и приняв душ, вернулась в комнату и закрыла окно. Свежо, зябко, а за окном идет снег. Постояв минуту, любуясь на снегопад, принялась стелить постель.

– Злишься на меня? – только сейчас снова заговорил эльф.

– Нет, – коротко ответила я.

Общаться не хотелось. Характер у него паскудный, злой, слова доброго не услышишь. Вроде помогает своими магическими штучками, но перед этим каждый раз приходится выслушивать кучу гадостей. Надоело.

– Злишься, я вижу.

– Зачем тогда спрашиваешь? Можешь не терпеть меня. Не навязываюсь. Подумай, завтра сообщишь мне, куда желаешь отправиться. А можешь уходить хоть сейчас. Ночь чудес, как ты говорил. Вдруг и на тебя свалится чудо, и на улице тебя подберет кто-то милый, красивый, приятный, добрый и необидчивый. И заживете вы душа в душу.

Выключив свет, я нырнула под одеяло и завозилась, устраиваясь поудобнее. Это самый приятный момент, когда только лег и с наслаждением вытянулся или, наоборот, свернулся калачиком, наслаждаясь мягкостью подушки, прохладой простыней, запахом чистого постельного белья.

– Ну ладно-ладно, извини! – нервно проговорил вреднючий сказочный персонаж.

Я промолчала. Не хочу ругаться на ночь глядя. И так испортил всё настроение и вечер.

– Елизавета! Я с тобой разговариваю!

– Альвисс Селендин Дизааль Веритан Каленод Верд, будь добр, не мешай мне спать. Уже поздно.

Прошло минут десять, я уже начала проваливаться в дрему, как он снова заговорил.

– Прости, Лиза. Я был груб. И незаслуженно тебя обидел.

– Ладно, – буркнула я, перевернулась на другой бок и повыше натянула одеяло.

– Я хочу исправить это.

– Ну что еще? – Я страдальчески застонала и села. – Чего тебе не спится?

– Мне не нужен сон, я кукла. Сейчас.

– Но мне-то нужен. Я человек. Пока что.

– Вставай, одевайся. Я покажу тебе кое-что. Это сегодня возможно.

Я помедлила. Вставать и одеваться не хотелось. С другой стороны, не стоит забывать, что я общаюсь не с обычным парнем, которому вздумалось потащить меня куда-то на ночь глядя, а с неким загадочным существом.

– Ну же, Лиза, – поторопил Альвисс. – Там красиво.

– Как одеваться? – откинула я одеяло и спустила ноги на пол.

– Можешь надеть платье, в котором была сегодня. Оно тебе идет, – добавил словно нехотя. Комплименты он говорить явно не приучен.