От Дона до Берлина

Учитывая важность предстоящего наступления на направлении главного удара корпуса, командование дивизии произвело перегруппировку сил, построив следующий боевой порядок дивизии. В первом эшелоне развернулось два стрелковых полка (172-й и 174-й), усиленных 117-м танковым полком. За смежными флангами первого эшелона перемещался второй эшелон дивизии — 170-й гвардейский полк и резерв командира дивизии — учебный и пулеметный батальоны.

Артиллерия до начала наступления использовалась централизованно, а с началом наступления подивизионно переходила в подчинение полкам первого и второго эшелонов. Саперы, как всегда, шли в боевых порядках наступающих войск, расчищая заминированные участки местности.

Важную роль в подготовке наступления сыграл политотдел дивизии, партийные организации частей и подразделений. Постоянное партийное влияние на личный состав дивизии обеспечивало высокие морально-боевые качества солдат, сержантов и офицеров. В этот период вся многогранная работа парторганизаций и командиров была направлена на укрепление моральных качеств и высокого наступательного порыва воинов.

Коммунисты и комсомольцы разъясняли воинам дивизии боевую задачу, поставленную командованием. В подразделениях проводились беседы на темы: «Все за одного, один за всех» (о войсковом товариществе и взаимной выручке в бою); «Мы отомстим фашистам!». В беседе «Отважные воины нашей части» популяризировались подвиги солдат, сержантов и офицеров дивизии, прославивших себя в боях за Родину.

Лозунги Коммунистической партии, боевые листки, устная агитация и пропаганда, лекции, политинформации, коллективные читки писем из районов, освобожденных от гитлеровских захватчиков, — все это являлось мощным средством политического воспитания воинов и поднятия их морально-боевого духа.

Об огромном влиянии Коммунистической партии и возросшей политической сознательности личного состава дивизии свидетельствовали многочисленные заявления передовых солдат, сержантов и офицеров с просьбой принять их в партию.

На митинге, проведенном в 174-м гвардейском полку накануне наступления, старшина Григорий Антонович Скляренко сказал: «Товарищи, сегодня я стал коммунистом. Чувство огромной радости и ответственности переполняет сердце. Клянусь — вам, что буду бесстрашно драться с врагом, беспощадно уничтожать этих висельников-строителей «нового порядка». На Украине нас ждут стонущие в фашистском ярме наши братья и сестры. Отдадим все свои силы, а если случится, и жизнь за наше правое дело, за освобождение родной земли от фашистской нечисти».

В сердцах гвардейцев боль и гнев. У каждого свой счет к гитлеровцам.

В два часа сорок минут 9 сентября 1943 года по обороне врага был нанесен внезапный двадцатиминутный огневой налет из всех огневых средств корпуса и армии, а в три часа ночи гвардейские цепи двинулись на штурм вражеских укреплений. В первые часы боя на фронте до шести километров, где наступала 57-я дивизия, была прорвана сильно укрепленная полоса обороны частей 46-й и 333-й немецких пехотных дивизий. Застигнутые врасплох фашисты оказали незначительное сопротивление и начали отход.

На третий день наступления гвардейцы 57-й дивизии овладели городом Барвенково и продолжали неотступное преследование врага в — направлении Александровка, Николаевка, Павлоградские Хутора, Днепропетровск (схема 6).

Окрыленные своими успехами и победами Советской Армии под Орлом и Курском, гвардейцы дивизии рвались вперед. На командный пункт дивизии шел поток кратких боевых донесений об успешных боевых действиях частей и подразделений. Стремительность наступления требовала от командования дивизии быстрых, смелых решений и инициативы. Для командира дивизии и коман-диров частей наступил напряженный период управления частями и подразделениями. Нужно было обеспечить взаимодействие родов войск, наладить бесперебойное снабжение боеприпасами и продовольствием, подтягивать тылы, укреплять наступательный порыв гвардейцев.

Особенно успешно вел наступление 172-й гвардейский полк под командованием майора А. В. Евдохова. Ведя беспрерывные бои с заслонами противника, гвардейцы проходили в среднем по 10–12 километров в сутки, освобождая украинские города и села. Продвижение полка значительно облегчалось действиями подвижной группы лейтенанта Ивана Леоновича Старовойтова. Группа состояла из разведчиков полка, приданной артиллерии и танков. В ее задачу входила разведка по маршруту следования полка. Но действия отважных разведчиков выходили далеко за — рамки этой задачи. Следуя впереди полка на удалении 5–8 километров, разведчики смело врывались в населенные пункты, захватывали обозы врага, нападали на отступавшие мелкие колонны немцев и громили их. Часто они заходили далеко в тыл противника и, наведя там панику, заставляли поспешно отступать значительные силы гитлеровцев.

Наступление, начатое частями 57-й гвардейской стрелковой дивизии на берегах Северного Донца 9 сентября 1943 года, успешно развивалось на днепропетровском направлении. Враг пытался закрепиться на выгодных, заранее подготовленных оборонительных рубежах и задержать наше наступление. Но тверда была гвардейская поступь, и ничто не могло остановить ее. День за днем, час за часом гвардейцы дивизии вместе со все ми воинами доблестной Советской Армии уверенно продвигались вперед, на запад. «Ничто не удержит нашего наступления, — говорили гвардейцы. — Мы идем по украинской земле. Мы освобождаем ее от немецко-фашистских захватчиков».

К 20 часам 19 сентября авангардный 170-й гвардейский стрелковый полк вышел к реке Самара и начал переправу. К 6 часам утра 20 сентября остальные части дивизии закончили переправу и, развивая наступление в направлении Павлоградские Хутора, с ходу атаковали немцев. Однако преодолеть оборону врага не смогли. Павлоградские Хутора представляли собой заранее под-готовленный сильный опорный пункт, хорошо прикрытый противопехотными и противотанковыми заграждениями. Заняв выгодный рубеж, гвардейцы' стали упорно готовиться к решительному бою.

Командование дивизии провело тщательную рекогносцировку. Одновременно с разведкой наблюдением были намечены действия разведывательных групп.

Начальник разведки дивизии майор Николай Михайлович Артамонов организовал разведку с задачей: вскрыть систему огня, инженерных сооружений и заграждений, установить промежутки между подразделениями противника и захватить пленного. Одну из групп в составе шести человек возглавил лучший из разведчиков дивизии — сержант Григорий Иванович Шкуратов.

За это короткое напряженное время много работы выпало на долю саперов-разведчиков батальона капитана Ермолина. В течение нескольких часов бесстрашные труженики-воины выполняли свою кропотливую и очень опасную работу, проделывая проходы в минных полях и проволочных заграждениях противника.

Кипела работа у артиллеристов.

Под непосредственным руководством командующего артиллерией дивизии полковника Константина Александровича Ефимова и командира 128-го гвардейского артиллерийского полка майора Ивана Федосеевича Дорошенко артиллеристы приступили к выдвижению всех орудий (кроме 122-мм гаубиц) на открытые огневые позиции для стрельбы прямой наводкой непосредственно из боевых порядков частей и подразделений. В штаб артиллерии дивизии прибыл для уточнения взаимодействия командир гвардейского минометного полка подполковник Каштанов, получивший от командующего армией указание о поддержке наступления дивизии на участке Павлоградские Хутора.

Вскоре вернулась разведывательная группа Шкура- това. Данные разведки показали, что основные силы и огневые средства немцев сосредоточены против центра дивизии. Левый фланг противника северо-восточнее Павлоградские Хутора открыт, и между хуторами имеются разрывы, не занятые противником. Данные разведки подтвердил немецкий унтер-офицер, которого захватил в плен гвардии старший сержант Г. И. Шкуратов.

Данные, полученные разведкой, помогли командиру дивизии быстро принять решение на бой и определить задачи частям, которые заключались в следующем.

172-му гвардейскому стрелковому полку было приказано обойти левый фланг противника и нанести удар ему во фланг и тыл; 170-му гвардейскому стрелковому полку под командованием подполковника Матвея Яковле- е вича Карнаухова надлежало во взаимодействии с право-фланговыми частями 60-й стрелковой дивизии войти в разрыв между подразделениями противника и нанести удар в северо-западном направлении, навстречу 172-му гвардейскому полку; 174-му гвардейскому стрелковому полку при поддержке отдельной танковой бригады танков Т-34 и полка реактивной артиллерии приказывалось нанести удар с фронта и во взаимодей-ствии со 170-м и 172-м полками уничтожить подразделения 46-й пехотной дивизии в районе Павлоградские Хутора и развить наступление в направлении Днепропетровска.

Атака укреплений врага началась поздно вечером 20 сентября, после короткого, но мощного артиллерийско-минометного налета. Как только огонь артиллерии был перенесен в глубину и дан залп реактивной артиллерией («катюшами»), в бой двинулись танки и пехота.

В этом ночном бою особенно успешно действовали 'подразделения 170-го и 172-го гвардейских стрелковых 'полков. Выйдя на фланги и в тыл противника, они стремительно атаковали его. Ошеломленные внезапностью появления гвардейцев, гитлеровцы заметались в панике. В это же время с фронта атаковал 174-й гвардейский полк майора Виктора Михайловича Важенина при непосредственной поддержке танков. Яростное и упорное сопротивление противника было сломлено, и он начал отходить.

Успешно осуществленный фланговый маневр в сочетании с фронтальным ударом и высоким боевым духом всего личного состава дивизии решил успех боя.

С овладением Павлоградскими Хуторами гвардейские полки 57-й дивизии начали преследование врага в на* правлении Днепропетровска. Несмотря на беспрерывные дожди, грязь и бездорожье, гвардейцы быстро шли вперед, не давая врагу передышки.

С огромной радостью встретили жители украинских сел и деревень славных освободителей. Рассказы крестьян о зверствах гитлеровских убийц зажигали сердца гвардейцев жгучей ненавистью и желанием бить фашистов еще крепче и беспощаднее.

Несмотря на большую физическую усталость воинов, стремительный темп наступления не снижался. Передовой отряд в составе усиленного стрелкового батальона 174-го гвардейского полка под командованием помощника начальника штаба полка капитана М. Коба на пути своего стремительного продвижения к Днепропетровску умелыми действиями сбивал группы прикрытия противника, а когда наталкивался на сильно укрепленные пункты врага, применял различные формы маневра (обходы, охваты), проводил маневр огневыми средствами, действовал мелкими группами.

Оставляя позади очаги сопротивления противника, передовой отряд с ходу выбил немцев из одного населенного пункта, уничтожил четыре автомашины, захватил радиостанцию, много автоматов, пулеметов, несколько пленных. Освободив от немецких захватчиков десятки украинских сел, гвардейцы под командованием волевого и бесстрашного офицера М. Коба обеспечили остальным частям дивизии выход к берегам Днепра.

22 сентября 1943 года полки 57-й гвардейской стрелковой дивизии вышли к Днепру в районе Алексеевка, а с утра 23 сентября получили задачу очистить весь левый берег реки Днепр от частей и подразделений противника до поселка имени К. Маркса.

В ходе наступления гвардейцам полков пришлось отбивать многочисленные ожесточенные контратаки врага. Особенно тяжело было 174-му гвардейскому стрелковому полку и истребительно-противотанковой батарее полка. Три яростные контратаки гитлеровцев, поддержанные тяжелыми танками и самоходной артиллерией, отразили герои-гвардейцы.

Командир полка майор В. М. Важенин и его заместитель по политической части майор Ф. X. Зайцев находились на самых решающих участках, показывая личный пример бесстрашия. Вдохновляя бойцов, поддерживая твердую уверенность в победе, они обеспечивали высокий боевой дух воинов в бою. В один из критических моментов боя гвардейцы полка увидели впереди своих цепей командира полка гвардии майора Важенина. Рядом с ним во весь рост шел знаменосец с развернутым Знаменем полка. Алое полотнище, развевавшееся впереди, уде-сятерило силы гвардейцев. С грозным криком «ура» бойцы ворвались в траншею врага. В это время в бой вступили 170-й и 172-й гвардейские стрелковые полки. Удары по флангам и тылу окончательно сломили сопротивление врага. Противник начал отступать. Полки, наступая по пятам за отходившим противником, к утру 24–26 сентября овладели: 170-й гвардейский полк — районом Диброва; 174-й полк — районом Любимовка; гвардейцы 172-го полка очистили от противника поселок имени К. Маркса и Красноармейск (схема 6).

Остатки разгромленных частей 46-й и 233-й пехотных дивизий немцев отступили за Днепр.

К исходу дня 26 сентября 57-я дивизия получила новую задачу: передать занимаемые рубежи частям 44-й гвардейской стрелковой дивизии и сосредоточиться в районе Татарка, Илларионово.

В результате активных боевых действий частей и соединений весь восточный берег реки Днепр в полосе 4-го гвардейского стрелкового корпуса был очищен от противника.

В боях на подступах к Днепру новой славой покрыли свое гвардейское знамя воины 174-го гвардейского стрелкового полка под командованием майора Важенина.

Коммунисты подразделений полка на всем протяжении наступательных боев от Северного Донца до берегов Днепра крепили боевые ряды гвардейцев. Они с честью выполнили свою задачу быть примером мужества и дисциплинированности, образцом беспредельной преданности Родине и партии.

Гвардейцы штурмом овладели окопами противника, заняли противотанковый ров. Любой ценой враг хотел удержать прибрежный район обороны. Против наших бойцов он бросил две роты эсэсовцев, 17 танков и бронемашин.

— Мы сильнее немцев, мы выдержим! — сказал заместитель командира полка по политчасти Ф. X. Зайцев.

Коммунисты возглавили отдельные группы гвардейцев и мужественно отражали контратаки врага.

В историю части одной из ярких страниц войдет подвиг коммуниста старшего сержанта Василия Маркина. Подпустив немцев на 30 метров, он поднялся во весь рост и крикнул:

— Коммунисты, за мной!

Поднялись все бойцы. Они уничтожили несколько десятков эсэсовцев, захватили четыре пулемета и заставили врага отойти.

Вторично Маркин поднялся в атаку раненым. Геройски погиб у орудия наводчик коммунист Петр Бранбрун, уничтожив три танка и до сорока фашистов. Стойко дрался коммунист Луканенко и многие другие.

За успешные боевые действия гвардейцев командование дивизии представило 174-й гвардейский стрелковый полк к награждению орденом Красного Знамени.

В битве за Днепр

В богатых крупными военными событиями кампаниях 1943 года битва за Днепр занимает важное место. На правом берегу этого могучего водного рубежа противник создал сильную оборону с целью преграждения путей дальнейшего наступления советских войск на запад.

Осенью 1943 года положение немецко-фашистской армии ухудшилось, несмотря на то что она пополнялась новыми дивизиями, спешно переброшенными на советско-германский фронт из Франции и Италии.

Немецко-фашистское командование связывало с удержанием днепровского рубежа все дальнейшие планы ведения войны. Гитлер лично приезжал в город Киев осенью 1943 года, чтобы дать указания об удержании обороны на Днепре. Он требовал расстрела каждого, кто отступит от этого рубежа. Фашистская пропаганда усиленно рекламировала этот «Восточный вал» как неприступную крепость для советских войск.

Немцы не предполагали, что войска Советской Армии после наступления на Левобережной Украине смогут без длительной подготовки форсировать такой мощный водный рубеж. Однако расчеты врага и па этот раз не оправдались.

Войска Центрального фронта начали форсирование Днепра в районе Кременчуга, а войска Юго-Западного фронта — в районе Днепропетровска.

В битве за Днепр Советская Армия показала массовый героизм, превосходство советского военного искусства над военным искусством гитлеровской армии.

57-я гвардейская стрелковая дивизия, находившаяся в составе войск Юго-Западного фронта, преодолев последний промежуточный рубеж сопротивления немцев в районе Лозоватка, Петровка, получила задачу форсировать Днепр в районе села Войсковое.

С подходом к Днепру войск активизировались действия народных мстителей Украины. Партизаны громили вражеские гарнизоны в прибрежных селах, с боями захватывали выгодные места переправ, 'небольшие плацдармы на правом берегу и с большим мужеством и упорством удерживали их до подхода наших войск.

В течение 27–29 сентября части 57-й гвардейской дивизии сосредоточивались в районе 2 км восточнее Вороново и готовились к форсированию Днепра в районе широкого рукава реки юго-восточнее этого населенного пункта (схема 7).

В густых прибрежных кустарниках три дня шла скрытая от глаз противника большая и напряженная работа. В качестве переправочных средств войска использовали рыбачьи лодки и плоты, собранные из подручных материалов: бревен, досок, пустых бочек, связок хвороста. Местное население с большим энтузиазмом и радостью помогало гвардейцам, чем только могло.

В передовых отрядах дивизии, выходивших к Днепру, формировались особые ударные группы из самых бесстрашных, выносливых и дисциплинированных бойцов. Они первыми должны были форсировать Днепр и, захватив плацдарм, прикрыть высадку переправляющихся вслед за ними передовых отрядов.

Политический отдел дивизии направил в передовые отряды лучших коммунистов дивизии, крепких духом, готовых в самые трудные минуты боя показать примеры героизма, самоотверженности и выдержки.

57-я гвардейская стрелковая дивизия должна была форсировать Днепр, захватить плацдарм, обеспечивающий переправу главных сил 4-го гвардейского стрелкового корпуса, в последующем во взаимодействии со 142-м гвардейским полком 47-й дивизии обходным маневром с юго-запада и с юго-востока овладеть населенным пунктом Войсковое. Обеспечение левого фланга дивизии при развитии ее наступления с плацдарма возлагалось на 101-й гвардейский полк 35-й гвардейской стрелковой дивизии.

Первыми форсировать Днепр предстояло гвардейцам 170-го и 172-го гвардейских стрелковых полков и отдельному истребительно-противотанковому артиллерийскому дивизиону, а вслед за ними 174-му полку, учебному батальону, 266-му гвардейскому истребительному противотанковому артиллерийскому полку, 17-му танковому и 128-му гвардейскому артиллерийскому полкам. Основ-ное внимание при форсировании уделялось выдерживанию графика переправы передовых частей дивизии.

К 20 часам вечера 29 сентября 1943 года 57-я гвардейская стрелковая дивизий была готова к форсированию Днепра. В 21 час ударные группы 170-го и 172-го гвардейских полков начали выдвижение к реке, к заранее намеченным пунктам десантных переправ. Артиллеристы ждали сигнала открытия огня. С орудий сняты чехлы, расчеты на своих местах.

— Огонь!

И в ту же минуту тихий берег огласился дружным грохотом батарей. Первые снаряды и мины полетели на вражеский «неприступный «Восточный вал». 55 минут велся ураганный огонь. Одно за другим рушились укрепления врага. К концу артиллерийской подготовки, когда огонь был перенесен в глубину, залп реактивной артиллерии как бы возвестил пехоте о начале действий.

Еще рвались снаряды нашей артиллерии, а от берега начали отчаливать лодки отважных гвардейцев. Противник обрушил на них сильный огонь. Сквозь пороховой дым не было видно противоположного берега. Бойцы ориентировались по автоматной и пулеметной стрельбе, которая с каждой минутой становилась оглушительнее.

Вот и берег. Десантники с ходу бросились на врага. Удар гвардейцев ошеломил противника. Воспользовавшись его замешательством, гвардейцы захватили небольшой плацдарм. Теперь нужно было закрепиться и стоять насмерть.

Одно за другим подразделения частей дивизии начали переправляться через Днепр и тут же вступали в бой с яростно контратаковавшим противником. Гвардейцы отбивали контратаки, медленно, но упорно расширяли плацдарм, на котором с каждым часом накапливалось все больше сил.

Переправа через Днепр не прекращалась ни на минуту. К 2 часам ночи 30 сентября полки дивизии закончили переправу и вступили в жестокую схватку с врагом. Гитлеровцы ввели в бой свежие силы — части 233-й пехотной дивизии, стремясь сбросить в Днепр воинов 57-й гвардейской стрелковой дивизии.

Двадцать три дня и ночи, не затихая, шла упорная и ожесточенная борьба за расширение плацдарма. Овладев населенными пунктами Войсковое, Антоновка, Васильевка, дивизия развила наступление в направлении Еленовки, Машиновый в большой излучине Днепра.

В боях за крупный населенный пункт Антоновка отличились гвардейцы сержант Абрам Долгопалов, рядовые Михаил Ильин, Антон Жуковский, Василий Чепу- ряев, Павел Кулиш, Петр Осипов.

В ходе наступления они значительно оторвались от своей роты и продвинулись вперед. Противник, заметив, что против него действует горстка солдат с одним пулеметом, пошел в контратаку.

— Будем стоять до последнего, — сказал Долгопалов.

Почти сутки, не смыкая глаз, бойцы вели неравный бой, отбивая атаки гитлеровцев. С каждой минутой бой становился ожесточеннее. Их окружали, забрасывали гранатами. «Рус, сдавайся!» — кричали немцы. Но в ответ еще злее косил наседавших фашистов пулемет Кулиша и Осипова. Без промаха разили врага автоматы отважных гвардейцев. Жуковский и Ильин были тяжело ранены, но горстка советских бойцов из последних сил отбивала атаки врага. Десятки вражеских трупов остались лежать перед позициями героев-гвардейцев. Когда к месту боя подошла рота, воины увидели в балочке около пулемета измученных, в окровавленных бинтах товарищей.

— Живы, значит?! — радостно закричали солдаты, бросаясь к героям.

Не зная усталости, гвардейцы 57-й дивизии, круша узлы сопротивления, преследовали противника на Правобережной Украине.

25 октября 1943 года Совинформбюро известило весь мир о том, что войска 3-го Украинского фронта, продолжая успешные наступательные действия на правом берегу Днепра, штурмом овладели областным центром Украины городом Днепропетровск и городом Днепродзержинск — важными промышленными центрами Юга нашей страны и крупными узлами обороны немцев в большой излучине Днепра.

В 22 часа столица нашей Родины Москва от имени Родины салютовала доблестным советским войскам двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий. Это была крупная победа доблестной Советской Армии над немецко-фашистскими войсками.

Военный министр США Стимсон в еженедельном военном обзоре на пресс-конференции вынужден был заявить, что «весь мир на этой неделе сосредоточил свое внимание на великой битве, происходящей на юге России, в районе большой излучины Днепра, где несколько сот тысяч немцев отчаянно сражались, пытаясь приостановить победоносное наступление войск Советской Армии». Далее он указал, что это объясняется превосходными боевыми качествами русских солдат и искусством их руководителей.

К 9 ноября 174-й гвардейский стрелковый полк овладел Никольским; 172-й полк овладел Еленовкой, а 170-й полк захватил сильный опорный пункт в районе Вишневый.

Дивизия, развивая наступление в юго-западном направлении, к исходу дня 18 ноября 1943 года овладела Чернопаровкой, Машиновым и Котляровкой, где встретила организованное сопротивление врага, и перешла к временной обороне.

Справа одновременно со 172-м гвардейским стрелковым полком перешли к обороне части 35-й гвардейской стрелковой дивизии, а слева, юго-восточнее Котляровки, вели упорные бои части 47-й гвардейской дивизии 4-го гвардейского стрелкового корпуса.

Более месяца 57-я гвардейская стрелковая дивизия не выходила из тяжелых наступательных боев и стремительных маршей. Личный состав был крайне переутомлен и нуждался хотя бы в короткой передышке.

Вскоре дивизия сдала полосу обороны 35-й гвардейской стрелковой дивизии и была выведена во второй эшелон 4-го корпуса. В дни короткого отдыха в подразделениях и частях дивизии прошли митинги, посвященные дню празднования Октябрьской революции. Год назад враг стоял в 120 километрах от Москвы, рвался к Волге, вступил в предгорья Кавказа. После октябрьских дней 1942 года наши войска перешли в наступление и нанесли мощный удар западнее Волги, на Кавказе, в районе среднего течения Дона, а затем в начале 1943 года — у Великих Лук, в районе Ржева и Вязьмы. После этого Советская Армия уже не выпускала инициативы из своих рук.

Огромные усилия и жертвы народа и армии, понесенные в 1941, 1942 и 1943 годах, не пропали даром.

Не веря больше в прочность своих былых успехов на советско-германском фронте, гитлеровцы заранее, на протяжении длительного времени, строили мощные оборонительные полосы, особенно вдоль больших рек. Но крупные победы Советской Армии в летне-осенней кампании 1943 года наглядно показали, что ни предельное напряжение всех сил и средств немецко-фашистской ар-мии, ни мощные укрепления, ни сверхмощные танки и пушки не спасли гитлеровцев от тяжелых поражений. Советские войска, взламывая оборону врага, громили его живую силу и технику, успешно продвигаясь на запад.

Командиры и политработники дивизии, выступая на митингах и собраниях, указывали, что части 57-й гвардейской стрелковой дивизии прошли с боями тяжелый, но славный боевой путь от города Чертково до Котляровки. Успешно форсировали такие мощные водные преграды, как Северный Донец и Днепр. Всем воинам дивизии стало уже совершенно ясно, что обстановка изменилась, что в итоге боев 1943 года был завершен коренной перелом в ходе всей второй мировой войны. Бойцы дивизии окрепли и закалились в условиях суровой фронтовой жизни. Возросло боевое мастерство солдат и офицеров. Упорные бои за города Чертково, Старобельск и Барвен- ково, форсирование Северного Донца и, наконец, героическое сражение на берегах Днепра — вот яркая боевая характеристика бойцам 57-й гвардейской стрелковой дивизии.

— Теперь, — говорили воины, — мы уже не те необстрелянные новички, какими вступили в первый бой, а старые, закаленные солдаты. В наших руках грозное оружие.

Вместе с пехотой ведут бои сотни танков и самоходных установок. В небе господствует советская авиация. Тысячи пушек, минометов и «катюш» прокладывают путь танкам и пехоте. Рядом, плечом к плечу, идут полки закаленных, мужественных и опытных воинов. Они знают, за чью жизнь и счастье дерутся. Они уже видели счастливые лица советских людей, спасенных из неволи, это наполнило радостью их сердца. Твердыми'и уверенными шагами идут воины советской Родины к своей цели — к освобождению родной земли, к победе над фашистской Германией. Впереди еще много боев и тяжелых фронтовых дорог. Советские воины увидят перед собой новые мощные линии вражеской обороны. Битый и отступающий враг еще способен собрать силы и попы-таться нанести ответный удар. Но одно теперь бесспорно: исторические победы Советской Армии в 1943 году положили начало полному разгрому гитлеровской Германии.

В ночь на 18 ноября 1943 года 57-я гвардейская стрелковая дивизия получила приказ о наступлении на Пропашное. Перед гвардейцами стояла задача: прорвать заранее подготовленный рубеж обороны врага между населенными пунктами Чернопаровка и Котляровка, разгромить остатки недобитых частей 233-й пехотной дивизии немцев и развить наступление на Пропашное.

К этому времени на усиление дивизии прибыли 141-й минометный полк, 55-й отдельный легкий самоходный батальон и 2-й дивизион 62-го гвардейского минометного полка. В этом составе 57-й дивизии после короткого отдыха предстояло вступить в бой.

В 10 часов утра 20 ноября с занятого исходного положения для наступления, после артиллерийской подготовки, полки 57-й дивизии перешли в наступление.

Еще не смолк грохот артиллерийской подготовки, еще вокруг дрожала земля, когда гвардейцы дивизии ринулись на врага. Через 35 минут оборона противника была прорвана. Гвардейские полки, развивая успех, начали преследование отступающего врага в направлении Пропашное.

К 1 декабря 1943 года 170-й гвардейский полк овладел населенным пунктом Пропашное; 172-й полк во взаимодействии с 11-й танковой бригадой овладел Михайловкой, а 174-й полк вышел к высоте 132,2.

К вечеру 7 декабря на рубеже совхоз имени Чувари- на, (иск.) высота 148,4, северо-восточнее поселка Дружба разгорелся встречный бой с частями 257-й немецкой пехотной дивизии, поддержанной 70 танками. Ценой больших потерь противнику удалось потеснить наши части на 2–5 км. Дивизия заняла оборону на рубеже Пег- риковка, (иск.) высота 132,2.

Предприняв несколько неудачных контратак, гитлеровцы отказались от их дальнейшего проведения и остановились. Временное затишье позволило командованию 57-й гвардейской стрелковой дивизии пополнить части свежими силами и подготовиться к дальнейшему наступ-лению в направлении Одессы.

Путь к Одессе лежал через Ново-Николаевку, реку Ингулец, город Новый Буг, реки Ингул и Южный Буг. Необходимо было совершить умелый прорыв сильно укрепленной обороны врага в районе Ново-Николаевки, с ходу форсировать три водных рубежа и выйти к Одессе.

1943 год подходил к концу. Для дивизии истекший год был особенно замечателен. В канун его дивизия за боевые заслуги перед Родиной была преобразована в гвардейскую.

В 1943 году воины дивизии сражались под гвардейскими знаменами.

За мужество и воинское умение, проявленные в боях, было награждено орденами и медалями Советского Союза 4909 гвардейцев.

Пройдут годы, но никогда не сотрутся в памяти гвардейцев 57-й дивизии сражения на Дону, за Днепр, за Украину. Все это доставалось нелегко. Но гвардейцы и не ждали легкой победы.

Известный советский писатель Николай Островский говорил: «Мужество рождается в борьбе. Мужество воспитывается изо дня в день в упорном сопротивлении трудностям… Мужество — это упорство, это настойчивость, это преодоление всех препятствий».