Темный призыватель. Том 7

Интересно, а как воспримет рынок, можно сказать, органическую броню, которая будет соответствовать всем требования высокотехнологичных аналогов? Правда, с этим я забегаю далеко вперед, но почему бы и нет.

— Такими темпами придется рядом возводить еще одно здание для изготовления этой линейки продукции, — высказал я часть своих мыслей.

— Люди будут не против, — улыбнулась Маркова. — Вы только дайте нам цель, а дальше уже мы постараемся.

— Неужели у вас до сих пор не угас энтузиазм в работе?

— А что мне еще делать на пенсии? Кошек разводить? Увольте! — рассмеялась женщина. — Я лучше буду приносить реальную пользу, чем тратить оставшееся время на домашние посиделки.

— Я вас понял.

***

Спонтанная поездка на фабрику, а размышлений я получил целый вагон. Но вместе с этим встает вопрос, как обеспечить безопасность всех моих задумок. Ведь пускай мой род и княжеский, но ничто не мешает недовольным моим возвышением действовать как стороны юристов, чем я прикрыт собственной фирмой, так и более прямолинейно, нанимая специалистов в корпоративных диверсиях.

От всего, понятное дело, защититься невозможно, но все же большинство вопросов с безопасностью хотелось бы решить, а это значит вновь надо начать поиск людей, готовых работать на меня и по возможности вводить их в род, чтобы обеспечить необходимую верность.

Я никогда не отличался особой доверчивостью, но магические договора решают это за меня. Уж предателю точно никто не позавидует. Правда, демонстрировать это никому не пришлось, но в случае чего такое напоминание живо напомнит, что я как могу дать слугам лучшую жизнь, так и отобрать ее.

Я долго думал над многими проблемами, но все же кажется, часть из них можно решить прямо сейчас.

— Света, что вы скажите на то, чтобы форсировать наше соглашение? — позвонил я рыжей создательнице алхимических зелий.

— Знаете, князь, — медленно произнесла она. — С таким предложением ко мне еще ни один мужчина не обращался.

— Значит жду вашего несомненного согласия через час у меня, — хмыкнул я.

— Эй!..

Вот только я не дал девушке продолжить возмущаться и отменил вызов до того, как она разошлась. На всякий случай даже заблокировал вызовы с ее номера, а то от Красновой я в принципе ожидал и такого поступка. Вот кто вообще не чувствует сословных границ и может тыкать как простолюдину, так и аристократу, попросту не замечая своего невежливого поведения. Отчасти такая открытость подкупала, но все же я должен был смириться с тем, что это в том числе и большая головная боль, даже несмотря на несомненные плюсы вливания в род такого специалиста.

Я как раз успел переодеться в более представительный комплект одежды, как слуги мне сообщил о прибытии девушки-алхимика. Что интересно, но Краснова приехала вместе с еще одним ящиком с зельями.

— Да ты… Ты знаешь что! — возмущенно посмотрела она на меня, стоило мне только пройти в гостинную, где девушка просидела в ожидании пятнадцать минут.

— Ты согласна стать слугой рода Шуваловых? — без предисловий спросил я.

— Да, — твердо произнесла рыжая возмутительница спокойствия.

— Тогда пройдем вниз — все готово для заключения магического контракта, — развернулся я на выход.

— Магического? — догнал меня вопрос Светы, причем ее голос был довольно неуверенным.

— С этим какие-то проблемы? — полуобернувшись, спросил я.

— Н-нет, — резко замотала головой алхимик и поспешила за мной.

Действуя так дерзко во время наших разговорах и вообще не проявляя никакого уважения в моем присутствии, девушка оказалась на удивление робкой, когда оказалась в заклинательной комнате. Впрочем, с таким эффектом она создавалась.

С момента заключения договора с Волковым и его отрядом я специально постарался добавить в комнате различных мистических эффектов. По большей части все это были неудавшиеся печати, которые может и выглядели очень таинственно при своей активации, но скорее служили необычным источником освещения, чем несли какую-то практичную функцию. Что поделать, но даже с моим опытом у меня не всегда получаются печати, как я именно того планировал, и порой их активация сопровождается разными визуальными эффектами и тратой энергии, непредусмотренной в расчетах.

В общем, комната оказывала на неподготовленных людей нужный эффект, что благотворно сказывалось на заключении договора, когда они соглашались практически на все, больше уделяя внимание обстановке, чем формулировкам.

— На этом все? — осторожно спросила Света, после того как все световое «представление» закончилось и печати закончили свою работу.

— Да, теперь ты слуга рода Шуваловых, — кивнул я.

— Так, а где моя лаборатория? — потирая руки спросила девушка.

— К этому вопросу можно приступить завтра, — незаметно вздохнул, уже начиная понимать, что лучше бы я все это перенес на завтра с утра, чем затевать под вечер.

— Какое завтра?! — возмутилась Краснова, на удивление быстро переключившись на «нападение». — У меня уже список составлен того, что необходимо в лаборатории.

— То есть ты была уверена, что я тебя приму в качестве слуги в род? — оценивающе посмотрел я на нее.

— Конечно, — уверенно заявила эта особа. — И на обычной слуге я не намерена задерживаться!

— Какие амбиции, — покачал я головой, тихо рассмеявшись.

— Еще бы! — гордо произнесла она. — Вот подожди и я докажу, что достойна стать главой малого рода.

— Посмотрим, — хмыкнул я, покачав головой.

Делать младшие рода в рамках своего я собирался не раньше чем через пару лет, когда мы наберем достаточно сил, чтобы, собственно, быть готовыми к такому отделению. Все же это связано с множеством дополнительных как юридических, так и чисто иерархических вопросов. С младших родов я не могу требовать то же самое, что и от слуг, да и вообще в этом вопросе надо покопаться чуть плотнее, чтобы потом не было проблем.

— Хорошо, — кивнула Света. — А теперь пройдемся по моему списку. Я уже составила общую смету и где это можно купить подешевле.

— Даже об этом позаботилась? — я не знал, стоит ли восхищаться таким подходом к делу или опасаться ее неожиданной продуманности.

— Потеря каждого часа моего времени может стоит отдалению очередного алхимического открытия!

— И много ты успела открыть? — что-то я не мог припомнить, чтобы у Красновой были какие-то достижения на этом поприще, иначе и отношение к ней могло быть совершенно другим.

— Пока нет, — чуть менее эмоционально ответила она, но все же такие мелочи, похоже, не могли поколебать дух девушки, уверенной в своем несомненном успехе. — Но это просто из-за того, что я не имела центрифугу Волтер 240К, — указала она на первый пункт довольно длинного списка в своем телефоне.

И все же я, похоже, поспешил с решением о принятии Светы в род.

***

Лабораторию после долгого, даже слишком долгого обсуждения было решено делать на территории особняка. Пока Краснова была готова работать в своей мастерской, но каждый день поторапливала меня, чтобы я не затягивал с возведением здания под ее нужды.

Почему именно на территории особняка? Просто мне не хотелось оплачивать счета в офисном здании, где работала бы эта беспокойная рыжая. Может и как алхимик она весьма неплоха, но ее часто заносит. Последнее вовсе не про речь, к которой вскоре уже все привыкли, а то, что в своих экспериментах она не гнушалась идти на рискованные шаги, а это значит неизменные последствия, где взрыв — не самое страшное, что может случиться.

Поэтому если первый этаж и начальный уровень подвала делали наемные рабочие, управившись за неделю, то вот подвал, где было решено разместиться саму лабораторию и склады алхимических реагентов, расширялся и укреплялся с помощью все тех же демонов-шахтеров. Их я теперь постоянно привлекал для подобного рода работы и бригадир этой группы с нетерпением ждал новых заказов. Не знаю, как у них там происходит деление власти, но судя по его виду и виду его подчиненных, эти демоны стали жить куда богаче, чем раньше, и были только рады такому щедрому работодателю как я. Благо для меня вопрос энергии, которую надо отдать в качестве оплаты, вообще не стоял и я в этом процессе не чувствовал никаких значимых затрат.

Список, который предоставила наш новый алхимик рода, оказался действительно очень тщательным и продуманным. Я поручил его проверить Рэми и та нашла лишь несколько позиций, по которым цена была ниже, но не то чтобы существенно, чем указывало на должную подготовку в этом вопросе. Так что заказ был сделан в первые же дни стройки и к ее концу было привезено все необходимо.

Дальше уже Сэм со своей отобранной лично им командой все собрал и настроил для дальнейшей работы. Сторонним людям я такое уже поручить не мог в целях безопасности, так как все оборудование было размещено в подвале.

— Так быстро, — удивленно произнесла Света, зайдя следом за мной в здание, которое будет служить ее лабораторией. И все же это не помешало ей пройтись по всему оборудованию. — Но все же подвал, — с сомнением протянула она.

— Помещение магически защищено от большинства последствий алхимический опытов. Вытяжка работает так, чтобы и не допустить пожара и также вывести газ из помещения. И да, цикл работает не наружу, так что можно пробовать работать и с едкими соединениями — это никого не потревожит.

По мере моей речи лицо Красновой становилось все более довольным и в итоге она не выдержала.

— Спасибо-спасибо-спасибо, — зачистила она вдруг, повиснув у меня на шеи.

— Эм, пожалуйста, — несколько растерянно ответил я на это, попросту не ожидая от девушки такой бурной реакции.

— Это же сколько всего я смогу сделать, — отпрянула от меня нисколько не смущенная от произошедшего Света. Она закрутилась на месте, прямо лучась счастьем. — Ух и насоздаю я… — девушка вдруг резко остановилась и с подозрением посмотрела на меня. — А где склад с ингредиентами?

— В соседней комнате, — указал я на дверь сбоку.

Я решил не идти за ней и оказался прав, так как стоило Красновой оказать внутри, как оттуда раздался такой радостный визг, что у меня даже заложило уши. И эту сумасшедшую я сделал своей слугой?

— Я правда могу все это использовать? — спустя минуту из проема осторожно показалась рыжеволосая головка девушки.

— Да, если необходимо будет что-то еще, то можешь делать заказ на рабочем терминале, а дальше уже разберемся, где закупить недостающие компоненты.

— К чему необходимо приступить в первую очередь? — по деловому осведомилась Света, притихнув в градусе своих эмоций.

— Мне необходимы зелья, способные усилить воинов рода, — начал перечислять я. — Желательно что-то позволяющее повысить потенциал их как магов хотя бы на несколько процентов.

— Последнее может выйти довольно дорого, — задумчиво проговорила алхимик, что-то подсчитывая в уме. — Да и не каждый рискнет пить подобного рода зелье.

— Нужны добровольцы?

— Если будет контрольная группа, — кивнула Света. — То это поможет подобрать более оптимальные составы. Сам понимаешь — подобного рода заказы мне не делали, так что я могу где-то и ошибиться.

— А если это будут не совсем добровольцы? — тихо спросил я, внимательно отслеживая реакцию Красновой.

— Я не обладаю большим человеколюбием и прекрасно понимаю, что порой для прорыва необходимы человеческие жертвы, — на удивление спокойно и твердо ответила девушка. — Лучше, конечно, если это будут преступники, которые заслужили стать подопытными, но если нет…

На последний словах она развела руками, но чувствовалось, что последнего ей хотелось бы все же избежать. Впрочем, меня это как раз устраивало.

— Хорошо. Я обеспечу тебя всем необходимым, — пробежался я взглядом по еще не работающему оборудованию. — Только комнату для «добровольцев» удастся подготовить на следующей неделе — не раньше.

— Я не спешу, — слабо улыбнулась Света.

Глава 3

И все же, несмотря на свою эмоциональность, Света оказалась именно тем алхимиком, которого я искал. Может, она и не гений в этом деле и не светило науки, но те зелья, что мне были необходимы для усиления моих бойцов, приближая их к возможностям гвардий других родов, она делала к сроку.

У нас только формируется вся эта структура и я не могу пользоваться многовековыми наработками предков, которые отбирали воинов на протяжении многих поколений и начинали их подготовку и тренировки с раннего детства. Понятное дело, что в нынешние времена и для тех родов, которые не думают вести активную внешнюю деятельность, такие «маленькие армии» ни к чему и, вполне возможно, уровень подготовки у них снижается, но у меня слишком мало людей и приходится брать качеством, а не количеством. Правда, мало это по меркам крупных родов, а так с теми силами, что у меня есть, вполне возможно захватить какой-нибудь город в Свободных Землях, если бы мне это вдруг взбрело в голову. Другой вопрос, что удержать такое положение никто бы не смог, но сам факт.

— Как удачно, что ты еще не уехал, — поймала меня в коридоре Арина, когда я уже собирался пойти в подвал, чтобы понаблюдать за тренировками бойцов Волкова.

— Что-то случилось?

— Нам прислали приглашение на вечер, устраиваемый Барклай-де-Толли, — закусив губу и явно о чем-то думая, сказала моя жена, протягивая вполне стандартное приглашение.

— Я так понимаю, нам лучше от этого не отказываться, раз уж ты лично обеспокоена этим вопросом? — бегло просмотрел я карточку приглашения с гербом этого рода, не найдя в нем ничего такого.

— Это будет не лучшее решение, — покачала головой Арина, строго посмотрев на меня. — Так что не думай, что от этого получиться уклониться.

— Тогда почему ты ведешь себя так напряженно? — я подошел поближе и обнял девушку, та сразу же благодарно прижалась ко мне. Аромат ее волос будоражил сознание и настраивал на несколько иной лад беседы вдали от чужих глаз.

— Зовут в основном молодую аристократию.

— Вечеринка без родителей? — хмыкнул я.

— В какой-то мере, — кивнула Арина. — С учетом того, кто организует мероприятие, то будет много наследников крупных родов и вообще весь цвет аристократии.

— А кто инициатор?

— Илья Ильич Барклай-де-Толли.

— О, сам наследник рода и будущий глава? — покачал я головой. — Только вот я не помню, чтобы раньше проводили подобного размаха мероприятия.

— Скорее всего на нем он собирается, так сказать, официально показать, что вступает в дела рода в качестве помощника патриарха.

— Точно! — припомнил я того золотоволосого крупного парня бывшего практически полной копией своего отца. — Он, кажется, не так давно вернулся из Англии.

— Да, теперь Илья часто бывает в разъездах и заключает торговые соглашения в качестве представителя своего рода, — подтвердила мои слова Арина.

— Тогда несомненно мы должны пойти и оказать должное внимание его успехам, — улыбнулся я, вновь вдыхая аромат волос своей жены. Было в этом что-то домашнее и одновременно возбуждающее сознание. — Тем более они стали одними из привилегированных клиентов «Алтеи» после заключения договоров. Так что поддерживать с ними хорошее отношение нам выгодно.

— Просто там будет слишком много людей, которые могут по неосторожности начать тебя провоцировать, — осторожно произнесла черноволосая красавица, посмотрев мне в глаза.

— Пускай только попробуют, — ехидно улыбнулся я.

— Вот этого я и боюсь, — тяжело вздохнула Арина. — Я бы не хотела повторения тех дуэлей, что у тебя проходили раньше, когда остальные сомневались в твоих силах. Теперь ты патриарх рода Шуваловых и должен действовать более мудро.

— Но это не значит, что я буду спокойно сносить все, что захотят удумать наши враги.

— Я этого и не прошу, — покачала головой девушка, проведя рукой по моему лицу. — Просто постарайся быть более сдержанным.

— Раз ты так просишь, — перехватил и поцеловал я ее руку. — То ты меня должна убедить действовать именно так.