Темный призыватель. Том 7

На следующий день уже на месте бывшего родственника находился мой напарник.

— Дом ожидаемо был пуст, — начал рассказывать он. — Точнее люди в нем были, но они совершенно не понимали, что мы тут делаем и почему задаем такие вопросы.

— Одержимые, — кивнул я.

— Да и это, знаешь ли, очень сильно заставляет нервничать начальство, — устало потер шею Константин.

— Они не могут захватить одаренного, если тот сам не будет согласен на это, — слегка успокоил я его.

— Наши ученые сейчас как раз заняты разработкой метода, чтобы однозначно выявлять одержимость демоном, но сам понимаешь, так как с этим столкнулись впервые, да еще и в таких масштабах, то это дело не быстрое.

— Не думаешь, что это было сделано специально? — задумчиво обронил я.

— Ты о том, в чем была логика делать целый район одержимых и оставлять их просто так, без какой-либо цели? — догадался Скуратов, на что я намекаю.

— Именно. С теми планами, что есть у чернокнижника, если, конечно, судить из его слов, это выглядит более чем странно.

— Думаешь, он действительно преисполнен «целью»? — невесело хмыкнул мой напарник.

— Все возможно, — пожал я плечами. — Да и менталитетом китайцев я не так хорошо знаком, чтобы говорить, насколько все это серьезно, но все же его слова заставляют задуматься о том, что может произойти. Пускай даже все это сам себе придумал, но это не исключает того, что он готов на многое пойти, чтобы доказать свою правоту. С другой же стороны, действительно до этого момента не было широко распространенных методов выявления одержимых, а тут такие подвижки в этом вопросе, — не мог не признать я выполнение целей Бей Мина в рамках его миссии.

— Просто никто до этого не мог подумать, что это может нести такой массовый характер. А тут все опасения, что так и весь город может быть наполнен одержимыми, а мы об этом даже не в курсе.

— Я так понимаю, сейчас этим вопросом в первую очередь занимается Аркадий и твоя любезная Ирина? — все же не удержался я.

— Да, мне кажется, они даже поселились в этих лабораториях с целью выявить методы обнаружения одержимых без использования силы магов. Все же их не заставишь бегать среди людей и выявлять такие «особенности».

— А я тебе говорил, — пожурил я его. — Надо было давно ее на свидание пригласить, может сейчас бы и не мучался, а помогал ей напряжение снять.

— И сам знаю! — беззлобно огрызнулся Константин, но хоть оживился, а то все вздыхал устало. — Сейчас все отделы зашиваются.

— Служба стала искать предполагаемых спящих демонов? — понятливо кивнул я.

— Проблема в том, что никто не знает, как это сделать, — тяжело рухнул в кресло мужчина. Он было потянулся к сигарете, но на полпути остановился, видимо, вспомнив мое отношение к его увлечению, и раздосадованно цокнул языком. — Из-за этого все идет кавардаком. Все куда-то бегут, что-то делают, но толку чуть.

— А теперь представь, если слова чернокнижника правдивы и тогда, получается, мы действительно не готовы к предстоящему.

— Даже думать об этом не хочу, — отрицательно помотал головой Скуратов. — Еще его и благодетелем называть! Тоже мне!

— Любые изменения часто не принимаются, — развел я руками. — И все же, как бы мы ни относились к этому чернокнижнику, но он уже внес изменения в происходящее.

— Если бы только это было нашей единственной проблемой.

— О чем ты? — непонимающе посмотрел я на него.

— Неважно, — отмахнулся Константин, поняв, что сболтнул лишнее. — Это находится пока не в зоне нашей ответственности, так что можно даже не касаться этих тем. Сейчас главное найти чернокнижника.

— И управиться с этим за три месяца, — покачал я головой, посмотрев в окно, из которого открывался вид на лужайку с небольшим рядом деревьев и клумбами с цветами. — Если, конечно, он назвал реальные сроки.

— Если, — вздохнул мой напарник.

— Что говорят ваши аналитики?

— То, что данных слишком мало, чтобы говорить однозначно, да и профиль создать этого китайца все не получается из-за его неоднозначных действий. А если еще учесть, что он действительно поглощен своей «миссией»…

— Да. Не весело.

— Совсем.

Глава 2

И все же чем больше я думал о словах Бей Мина, тем больше склонялся, что все же он мне тогда не лгал. Недоговаривал, говорил полуправду, но открыто не лгал. Он действительно уверен, что в бедах магического мира виноват кто-то, сумевший призвать достаточно большое количество сильных демонов, чтобы обеспечить угасание магии.

С учетом того, что демоны живут в мире, где магической энергии не так много, они действительно могли выжить даже при полном отсутствии таковой благодаря тем запасам, что удалось им накопить. Остается надеяться, что впав в состояние «спячки», как его назвал бывший экзорцист, они так в нем и остались, не заметив, что мир снова полон магии. Да и если они даже действовали активно, то должны были потратить значительные силы, чтобы удержаться тут.

Можно даже предположить, что, несмотря на их силы, мир, вернув магические потоки к прежней силе, просто исторг этих демонов обратно в их мир и нам в итоге осталось не так уж много представителей этих старых призывов.

Слишком много если и слишком мало фактов, чтобы говорить об этом однозначно. Особенно все это неоднозначно в условиях того, что никто не находил ничего подобного, а точнее, если опять же верить Бей Мину, старательно замалчивал все эти факты, используя найденные находки.

Никому неизвестно, какими знаниями в действительности обладают старые магические рода и может действительно в их арсенале есть средства удержания демона в заточении для дальнейшего использования его сил в собственных целях.

От всех этих мыслей голова просто пухла. Лучшим избавлением от этого, как ни странно, был бой с Роксаной. Во время спарринга у меня просто не оставалось времени на посторонние мысли, если я не хотел получить больше, чем обычно.

— С каждым днем немного лучше, — улыбнувшись, помогла мне подняться демонесса, после того как повалила меня на пол.

— Ты так говоришь, но что-то я огребаю каждый раз одинаково, — потирая ушибленные ребра, ответил я.

— И все же постепенно ваш результат улучшается и вы держитесь чуть дольше, — возразила девушка.

Она повернулась к стойке с тренировочными мечами и сейчас протирала их, перед тем как поставить на место.

— Роксана, а ты что-то знаешь о демонах, что могли остаться в нашем мире? — спросил я, краем глаза отслеживая ее реакцию, и был вознагражден за внимательность, так как демонесса на этом вопросе едва заметно вздрогнула рукой.

— Раньше наши миры сообщались друг с другом более плотно, — медленно стала отвечать она, продолжая заниматься своим делом. — Сейчас же магия этого мира стала несколько иной да магов, способных призвать демонов из-за грани, разделяющей миры, теперь не так много. Не так много, как было до этого.

— Я спрашивал не про это, — потягиваясь всем телом, сказал я. — Тебе же несколько веков и ты должна была застать все эти перемены. Все же такой массовый исход демонов, которых использовали в военных целях или для того, чтобы расквитаться с обидчиками, должен быть очень заметен, даже если вы живете разобщенно.

— Время порой бывает так причудливо, — грустно произнесла она. Причина же грусти в голосе для меня была непонятной. — У нас после этого тоже было не все спокойно. Многие демоны вернувшись были переполнены силой и решили, что теперь смогут поспорить за власть с Лордами. Времена были кровавыми и беспощадными.

— В то же время пропал Лорд Гортвар? — спросил я, уже не скрываясь смотря на девушку.

— Так и есть, — развернулась демонесса ко мне. При этом она старательно отводила взгляд. — Примерно в это же время Лорд Гортвар решил провести собственные исследования вдали от города, которым он владел. Из-за начавшихся беспорядков я не смогла отследить, куда именно он ушел и что с ним произошло потом. Теперь же осколки Знака Власти Лорда Гортвара, что резонируют с моим Знаком Силы, — прикоснулась она к ложбинке между грудей, где у нее был вживлен синий кристалл, — однозначно говорят о том, что с ним не произошло ничего хорошего.

Все это очень хорошо вписывалось в мои последние размышления. Откуда-то же дед взял эти осколки, чтобы вживить их мне и попробовать вернуть роду силу за счет усиленного демоническим источником мага. Все же он, насколько я помнил, был выдающимся исследователем и действительно мог попытаться провернуть что-то подобное. То-то тетя Катрина так долго искала его записи, чтобы получить шанс для своей дочери.

Если же так, то кто бы ни был носителем осколков, но получается, его либо призвали в этот мир, либо он здесь был изначально. С учетом того, что дед не был таким уж великим магом, то работал он скорее всего с трупом демона.

Чем больше думаю об этом, тем больше вопросов в голове. Откуда он его взял? Как мог сохранить в тайне? И вообще, что пошло не так во время операции, чтобы в итоге я оказался единственным выжившим в нашей чертовой семейке?

— Спасибо за ответ, — решил я на время отстать от своей слуги.

— Милорд, — склонила она голову.

***

Жизнь — вещь довольно причудливая и далеко не все события крутятся вокруг твоей персоны, хотя порой приятно чувствовать себя главным героем, когда весь мир подстраивается под тебя. К счастью или сожалению, все далеко не так.

В этой мысли я в очередной раз убедился, когда увидел утреннюю сводку новостей из Восходящей Империи. Тот портал, который они обнаружили и захватили, скрыв от глаз общественности, послужил не только источником необычных материалов, которые предприимчивые китайцы пытались приспособить под различные сферы производства, но и прибавил им проблем.

Мало того, что у нас все чаще проявляются магические звери, которых необходимо отлавливать до того, как они смогут проникнуть в крупные населенные пункты и посеять в них хаос, так ведь и из самого портала поперли какие-то монстры, ради сдерживания которых Империи пришлось пригнать войска с поддержкой их магов. Пока они говорили об успешности сдерживания и изучении пойманных живьем тварей, но сколько еще продлятся их успехи?

Больше всего меня позабавили рассуждения «экспертов», которые ругали Восходящую Империю в том, что они присвоили себе такой уникальный ресурс и не дают ученым и военным других государств участвовать в его исследовании. Может с какой-нибудь маленькой страной мировое давление и сработало, но не зря же это была Империя. Да и маги в этом государстве были одними из сильнейших и могли на равных спорить с нашими сильнейшими одаренными.

Поэтому дальше разговоров и споров на телевиденье это все не уходило. Сколько продлиться их уникальное право пока неизвестно, но думаю, они со временем договорятся за какие-нибудь бонусы о доступе других стран. Или вообще могут наплевать на это, благо позволить себе такое китайцы могут.

И все же было интересно посмотреть на то, что находится за границей портала. Пускай я побывал в мире демонов, точнее в одном из них, но все же он был довольно пустынен, чтобы наслаждаться путешествием.

Закончив с утренними делами, я отправился в гараж.

— Уже застоялся, старый друг? — спросил я у чоппера, похлопав его по баку.

Мотоцикл тут же отозвался легким рыком заработавшего движка. Пускай изначально в него был вселен огненный конь, но тот уже давно находился в плену техники и начал претерпевать изменения. Я, конечно, сильно ограничил возможности демона, не давая ему развиваться за счет мировой энергии, но все же и сам мотоцикл изменялся под воздействием иномирной сущности. Внешне это было не так заметно благодаря ограничивающим контурам, но вот по мощности мотоцикл давно превосходил свои аналоги.

Я взялся за руль и выкатил послушный мотоцикл за пределы гаража. Рядом уже находилась Роксана, которая будто чувствовала, что я собираюсь покинуть территорию особняка.

— Садись в машину. Будете сопровождать, — отдал я приказ, смиряясь с необходимостью этого.

Пускай я и мог покататься на чоппере, но отказываться от сопровождения было бы очень неосмотрительно. Уже миновали те времена, когда я мог себе такое позволить, особенно когда в этом нет такой уж большой необходимости.

Быстро сев на мотоцикл, я медленно выехал с территории особняка и, убедившись, что сзади пристроилась машина, рванул на выезд на трассу. Только там можно было разогнаться и не думать о пробках, которые начнутся ближе к вечеру.

Меня в последнее время не покидает ощущение, что событий в моей жизни становиться все больше. Да, мне приходилось много работать, чтобы подняться из дна и завоевать определенную репутацию в Петрограде, но вот после этого я, если уж говорить честно, остановился. У меня больше не было вызовов, которые заставляли действовать вопреки моим желаниям и, что уж скрывать, лени. Теперь же с восстановлением рода одни задачи и вызовы меняются на другие. И мне это… нравиться.

Да и как может не нравиться чувствовать себя сильным и богатым?

При этом меня окружают действительно верные люди, для которых я постарался сделать такую обстановку, чтобы они и сами без всяких договоров и контрактов были готовы положить свои жизни во славу рода и меня. Может это было не совсем честно по отношению к ним, но всех, кого я собрал под крыло рода (хотя если вспомнить герб Шуваловых, то получается под копыто), ждала совершенно иная судьба. Возможно, им даже удалось бы занять более высокие позиции, но ради этого пришлось жертвовать гораздо большим, чем просто подчиняться главе рода.

Да и если вспомнить того же Славу Волкова — скорее всего его команда спустя пять-десять лет уже потеряла бы большую часть своего состава и им либо пришлось уходить из этого «бизнеса», либо вливаться в другие отряды, но уже на вторых ролях, что многим не позволяла гордость.

А если взять троицу Рэми, Сэма и Эльзу — они из-за своей деятельности приобрели столько недоброжелателей, что останься они в Европе на пару лет подольше, то не думаю, что их бы оставили в покое. У той же Рэми вот нашли семью и только поддержка рода позволила ей спасти их жизни, ведь как наемник она не могла обладать подобными ресурсами.

Все мои действия служили для того, чтобы укрепить мой род и чтобы избавить меня от лишних проблем. Правда, с последним пока ничего не выходило, но я не бросал надежду просто сидеть в особняке в обществе прекрасных жен и получать деньги с работающих производств.

Кстати, насчет производства.

***

— Князь, мы вас не ждали. Что-то случилось? — обеспокоено спросил Кирилл Алексеевич Зур.

Мужчина пускай и пришел без лишней спешки, но все же его вид показывал, что он не ждет от моего неожиданного визита ничего хорошего. Это же надо было так кому-то запугать этого двухметрового мужика тяжеловеса, чтобы он до сих пор не мог избавиться от таких поведенческих реакций.

— Не беспокойтесь, — доброжелательно улыбнулся я. — Просто захотел посмотреть на все не в рамках отчетов, а собственными глазами.

— Тогда хорошо, — выдохнул Зур, поверим моим словам. — Пройдемте на производство?

— Ведите, — кивнул я и последовал за мужчиной. Позади неслышной тенью пристроилась Роксана.

С того момента, как я сделал все условия для «проживания» демонам-паукам в подвале этой фабрики, я тут больше не появлялся и не видел, как они переделали свой цех под новые задачи. Правда, я в этом не особо понимаю, так что мог лишь заметить увеличившееся количество рабочих, как и самой техники, которая обрабатывала демоническую паутину.

— Молодой человек, — с улыбкой поприветствовала меня Галина Матвеевна Маркова, отмахнувшись от пристававших к ней двух девушек. Последние решили отойти в сторону, но все же бросали любопытные взгляды в мою сторону. — Решили посмотреть на все своими глазами? — спросила женщина и, не дожидаясь ответа, продолжила: — И правильно. Бумажки оно что — ерунда, а вот увидеть все собственными глазами куда дороже.

— Полностью с вами согласен, — поцеловал я протянутую руку Марковой, отчего женщина даже зарделась, довольная оказанным вниманием. — Вы все молодеете.

Отчасти моя лесть была просто фактом. После того как фабрика стала получать заказы, принесшие еще большую прибыль чем раньше, это отразилось в том числе и на премиях для специалистов, участвующих в этом. Свою часть женщина в летах потратила на омоложение, так как сейчас выглядела не старше лет сорока пяти-пятидесяти. Впрочем, это ее личное дело, куда тратить деньги, ну а мне выгодно, чтобы подобного рода специалисты оставались на работе как можно дольше. Все же шутка ли перестроить всю линию производства за очень короткое время, да еще и работая с неизвестным материалом.

— Хотите посмотреть на наши новинки? — лукаво улыбнулась Галина Матвеевна, чисто по-женски состроив мне глазки, хотя было видно, что за этим ничего не стояло и это ее обычное поведение, которое раньше демонстрировать не позволял более «взрослый» внешний вид.

— Почему бы и нет, — принял я ее предложение.

В итоге мне была показана целая коллекция одежды, подходящая как для повседневной носки, так и для званых вечеров не богатых аристократов. Пока самостоятельно замахиваться на более дорогие направления было рановато, поэтому часть обработанных тканей продают другим фабрикам и ателье.

— А это что? — спросил я, увидев комплект легких доспехов, которого по идее тут не должно быть.

Одно дело изготавливать отдельные элементы для них, но другое сделать собственную линейку. Это реально иной уровень работы.

— Да вот эти две энтузиастки, — сдала девушек, которые тихо, словно мышки, следовали за нами все время, Маркова. — Предложили изготовить из ткани основу для комплекта легких доспехов да делать это хотели после работы, так что я выделила им материал. Вы можете видеть результат их работы.

Я подошел поближе и просунулся к ткани доспеха, которая по своим ощущениям напоминала одновременно кожу и какой-то обтягивающий материал наподобие спандекса. Цвет же материала был серовато белым, как и исходный материал. Покрасить, как я понимаю, дело не долгое и тут больше работали над самой компоновкой элементов.

— Итоговый материал получился на удивление эластичным и дышащим. Нам бы пару магов, чтобы обработать его и проверить на устойчивость к стихиям, — между делом предложила женщина, все это время внимательно отслеживая мою реакцию.

Понятно, что так просто две девушки не стали бы заниматься настолько серьезным проектом без присмотра более опытного человека. А то, что Галина Матвеевна приложила к этому руку, было очевидно.

— Выделю, — решительно кивнул я.

Эта затея мне даже самому понравилось. Все же не так много родов занимаются изготовлением доспехов для магов. Если жи мы заложим концепцию… Похоже, придется искать еще демонов, подходящих для постоянного производства «материалов».