Помоги проекту - поделись книгой:
Инди чувствовал, как туго стягивают веревки его руки и ноги, и искал глазами какой-нибудь предмет, который помог бы ему освободиться. Но не видел пока ничего подходящего. Вдруг в мусоре он заметил пустую бутылку из-под вина. Он перекатился поближе и повернулся к куче спиной. Вытянув руки, опутанные веревками, как можно дальше, он попытался схватить бутылку. Наконец, ему это удалось. Держа бутылку за горлышко, Инди изо всей силы ударил ею о мостовую.
Раздался звук бьющегося стекла. Этот звук был для Инди, словно музыка.
Осторожно шаря руками среди осколков, он нашел подходящий и перекатился к Торну. Инди надеялся, что тот догадается, какую он штуку придумал, и поможет ему.
Торн лежал неподвижно, как бревно, и его взгляд был устремлен куда-то в небо.
Вздохнув, Инди подумал, что в этом нет ничего удивительного – Торн не обладал талантом выпутываться из беды, у него был талант в нее влипать.
Инди промычал как можно громче и толкнул Торна. Он надеялся, что тот догадается, чего от него хотят. Инди хотел, чтобы Торн повернулся к нему спиной.
Наконец, до Торна дошло. Инди тоже развернулся и начал осколком стекла пилить веревку, стягивающую руки Торнтона.
Вниз-вверх, вниз-вверх, то опускался, то поднимался осколок стекла. Капли пота выступили у Инди на лбу, потом по всему телу. Вся его одежда промокла от напряжения, его запястья, казалось, больше не выдержат боли. И в этот момент веревка разорвалась.
Освободившись от пут на руках, Торн начал развязывать узлы на ногах. Инди лежал на спине, тяжело дыша. Торн вынул кляп изо рта мальчика и принялся развязывать веревки на его руках и ногах.
– Поразительно, ты можешь развязывать узлы?!– удивился Инди.
– Еще бы, как-никак я был первым среди бойскаутов, – сказал он и освободил Инди от пут. – Я выучил наизусть справочник, посвященный узлам.
«Чего ни коснись, – подумал Инди, – он обязательно вспомнит какую-нибудь книгу. Интересно, как он будет вести себя, когда придется спасать свою жизнь». Подумав об этом, Инди тотчас переключился на сиюминутные проблемы:
– Надо вернуть рукопись, – отдышавшись, проговорил он. – По крайней мере, мы знаем, кто нас ограбил, это уже хорошо.
Торн, посмотрел на него недоуменно и пожал плечами.
– Что ты имеешь в виду? Я раньше не встречал этих громил. Может быть, ты их знаешь?
– Не обязательно иметь личное знакомство с этими бандитами, – ответил Инди, – достаточно знать, кто их послал.
– Я по-прежнему ничего не понимаю, – протянул Торн.
– Нет, ты просто не хочешь понимать, – ответил Инди. – Тебе, так же, как и мне, прекрасно известно, что цыганка Сара была единственным человеком, кто знал о сумке с деньгами. Кроме того, только она знала о рукописи и о том, какую ценность она представляет. Я до сих пор не могу понять, зачем ты обо всем ей рассказал.
– Сара – преступница? – спросил Торн, возмущенный до глубины души. – Это совершенно невозможно! Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что она невинна, как дитя. Я готов поставить на кон свою жизнь, доказывая это.
– Ты уже ее поставил и почти что проиграл, – парировал Инди. – Теперь на кон поставлена рукопись. Ты обещал моему отцу привезти ее.
– Так и будет. – Торн выпрямился во весь рост, словно стоял на часах возле флагштока с поднятым знаменем. – Торн-тоны всегда выполняли свои обещания.
– Было бы неплохо, если бы один из Торнтонов посмотрел в лицо фактам и увидел, что Сара главное подозреваемое лицо.
– Ну, знаешь... – сказал Торн и, закусив губу, снял очки и стал протирать их носовым платком. Потом надел их, но на Инди не смотрел, отвернувшись в сторону.
– Нам надо пойти в полицию и рассказать о ней, – потребовал Инди.
– Я все-таки не могу в это поверить... – начал Торн.
– Никто от тебя этого не требует, – сказал Инди. – Полиция как-нибудь сама в этом разберется. С Сарой поступят по справедливости.
Торн покачал головой.
– А я в этом не уверен, Инди. О цыганах существует предвзятое мнение. Кроме того, Сара так молода. Если она как-то и связана с бандитами, то ее, вне всякого сомнения, к этому принудили. Мы должны дать ей возможность оправдаться и вернуть нам рукопись. Иначе мы сломаем ей жизнь. – Торн кивнул головой, как бы подтверждая правильность своих мыслей. – Да. Именно так мы и поступим. Поедем в Сан-Мари и найдем Сару.
Увидев сжатые губы и твердый подбородок, Инди понял, что спорить с Торном бесполезно, и все-таки решил настоять на своем:
– Если мы не найдем Сару в Сан-Мари, пойдем в полицию.
– Согласен, – ответил Торн. – Хоть это и рискованное мероприятие, я готов в нем участвовать.
«Неужели Торн решился на «участие в рискованном мероприятии»?» – съязвил про себя Инди и подумал, что таких сюрпризов больше не будет.
Но он ошибался. Сюрпризы только начинались.
Глава 6
– Ты только подумай, какое впечатление мы произведем на Сару, если приедем в Сан-Мари на автомобиле, – говорил Торнтону Инди.
Эта мысль пришла ему в голову, когда они проходили мимо гаража, на котором крупными буквами было написано объявление о прокате машин. Перед ними стоял автомобиль марки «Рено» с открытым верхом. Инди горел желанием узнать, чем машина этой марки отличается от автомобиля «Форд-Т», на котором он учился вождению. Торну мысль Инди явно не нравилась.
– Безлошадная повозка? – сказал он. – Вне всякого сомнения, эта вещь не многим лучше, чем игрушка. Недолговечная причуда. Прибавим к этому создаваемый ею шум и выделяемые выхлопные газы. Отвратительный способ передвижения.
Инди не сдавался. Он решил разыграть спрятанного в рукаве туза.
– Здесь так мало машин. Подумай только, как удивится Сара, увидев нас на автомобиле. Даже если она прячется, она захочет посмотреть на машину из любопытства.
– Звучит не очень убедительно, – сказал Торн, но в его голосе уже не было металла.
Инди опять бросился в атаку.
– Может быть, ей захочется с нами прокатиться. Бьюсь об заклад, что так и будет!
– Конечно, у автомобиля есть определенные преимущества, – кисло улыбнувшись, согласился Торн. – Есть, правда, одна маленькая проблема. Я не умею водить машину. Но, наверное, есть руководство, и мне надо только с ним ознакомиться, чтобы...
– Какие пустяки, – оборвал его Инди. – Я учился вождению всю зиму.
– Но ведь ты еще мальчик! – воскликнул Торн. – Тебе не разрешено садится за руль.
– Брось, Торн, – отмахнулся Инди. – Автомобиль здесь еще в новинку. К тому же, чтобы найти Сару, стоит пойти на такой риск. Ты согласен с этим?
Это был решающий довод. Торн кивнул:
– В данном случае – риск благородное дело.
Инди поморщился и решил, что Торн конченый человек, когда речь заходит о Саре. Надо будет следить за ним – как-нибудь удерживать его от этой слабости.
Вся беда, однако, в том, что у Торна находились все деньги, которые отец дал ему на дорожные расходы и еще сверх того на тот случай, если Дюпон запросит больше. Правда, до сих пор Торн считал каждый цент.
Но с той минуты, как он увидел Сару, деньги для него стали как вода. Он даже ни пикнул, когда владелец гаража заломил за машину несусветную цену, и молча сунул ему в руку стодолларовые бумажки.
Владелец гаража от удивления раскрыл рот. Потом растянул его в улыбке чуть не до ушей. Раньше он не верил, что все американцы богатые и сумасшедшие люди. Но вот доказательство у него перед глазами. Ко всему прочему не мужчина сел за руль, а – мальчишка, но какое ему до этого дело, пожал он плечами. Задаток и плата за прокат машины позволяли ему купить два автомобиля. Он весело крутил заводную ручку до тех пор, пока двигатель не заработал, и долго махал рукой, глядя вслед удаляющейся машине.
Инди был счастлив. Оказалось, что «Рено» так же легко управлять, как и «Фордом» модели «Т». Очень скоро Эгю-Морт скрылся из вида, и ландшафт по сторонам дороги стал напоминать какую- то другую страну, а не Францию.
Болотистая местность, которую пересекала дорога, простиралась до края горизонта. Инди очень удивился, увидев вдали всадников и стадо скота.
– Что здесь делают ковбои? – спросил Инди. Торн открыл путеводитель.
– Их здесь называют gardians
Подъехав ближе, Инди увидел, что пастухи сидят верхом на белых лошадях, несколько меньших, чем американские. На голове у них плоские шляпы с широкими полями, они держат в руках длинные шесты с трезубцем на конце.
Как и у ковбоев, у них к седлу были приторочены лассо, их лица почернели на солнце, и они как влитые сидели в седле. Инди посмотрел на скот – сотни коров и быков.
– Я расскажу о них, когда вернемся домой, – сказал Инди. – Какая неожиданность! Дикий Запад на юге Франции!
– Пожалуй, слишком дикий, – сказал Торн. – По-видимому, нам придется простоять здесь довольно долго.
Стадо, которое подталкивали шестами пастухи, проходило перед самой машиной. Минут через десять последние коровы перешли на другую сторону дороги.
Инди тяжело вздохнул. Как было бы здорово, если бы кто-нибудь придумал, как автоматически заводить машину. Но пока ничего не оставалось, как взять заводную ручку, вставить ее в отверстие впереди машины и быстро крутануть несколько раз. И делать это надо было самим, потому что хозяин гаража остался далеко позади.
– Торнтон, тебе придется выйти и завести машину, – сказал Инди, хотя заранее знал, что тот ответит. Торн ни за что на свете не согласился бы сделать это, потому что боялся запачкать белый костюм, который он надел ради Сары.
– Ты вполне справишься сам, – сказал он.
– Но тогда никого не будет за рулем, – попытался убедить его Инди.
– За рулем буду сидеть я, – заявил Торн.
– Но ведь ты не знаешь, как управлять машиной, – нашелся Инди.
– Чепуха, – ответил Торн. – Я следил за тобой. Ничего нет проще. Детская игра.
– О’кей, – вздохнул Инди. – Но только ничего не трогай. Я крутану ручку и опять сяду за руль.
Нехотя Инди вышел из машины. Он вставил конец ручки в отверстие и резко повернул ее – двигатель тотчас заработал. «Машина – зверь!» – подумал он. Но Инди не удалось сесть за руль – машина толкнула его, и он свалился на обочину.
Инди вскочил на ноги как раз тогда, когда автомобиль промчался мимо. Должно быть, Торн взялся за ручку переключения скоростей. Инди изо всех сил закричал:
– Нажми на тормоза, Торнтон! На тормоза!
– Тормоза? Где их найти? – прокричал Торнтон в ответ.
Машина, между тем, свернула с дороги и заехала в болото. Торн вылез из машины, его ноги в белых брюках погрузились в болотную жижу. Вытаскивая их из трясины, он вышел, наконец, на дорогу.
– По-видимому, я взялся не за ту ручку, – сказал он.
– По-видимому, – передразнил Инди.
– Мне кажется, очень мало шансов продолжить путь на автомобиле, – сказал Торн и посмотрел на болото.
– Мне тоже так кажется, – ответил Инди. Он смотрел на утонувшую по самые колеса машину и думал, что, наверное, придется разбирать мотор.
В ту же минуту в его голове опять промелькнула мысль. Инди закричал:
– Но у нас все-таки есть возможность попасть в Сан-Мари. Посмотри, кто к нам едет.
Четверо пастухов приближались к ним. Они, очевидно, заметили, что произошло.
– У тебя остались деньги? – спросил Инди.
– Есть еще кое-что, – ответил Торн.
– Ты знаешь французский настолько, чтобы нанять у них лошадей, попросить их вытащить из болота машину и отвезти ее в гараж? – спросил Инди.
– Вне всякого сомнения, – сказал Торн. – Я изучал французский десять лет.
– Ну, тогда дело пойдет, – весело произнес Инди.
Все действительно обошлось, хотя разговорный французский Торн знал не так хорошо, как ему казалось. Одно дело писать статьи о Французской революции, совсем другое разговаривать с французскими пастухами. Но как только в руках у Торна появились зеленые купюры, дело пошло легче и быстрее.
Пастухи оставили им две лошади. Двумя другими вытянули машину и потащили ее в город. Инди и Торнтон договорились с пастухами, что оставят лошадей в конюшне в Эгю-Морт, как только закончат свои дела.
– Все к лучшему, – бодро сказал Инди Торну. – Представь, как удивится Сара, когда ты появишься перед ней на белом коне.
Торн загорелся, как электрическая лампочка.
– По коням! – закричал он. – Вперед!
– Послушай, Торнтон, ты когда-нибудь ездил на..? – едва успел задать вопрос Инди.
Но было уже поздно. Торн вскочил в седло, и в ту же секунду раздался отчаянный вопль:
– Стой, коняшка, стой!
Но лошадь не понимала по-английски и галопом мчалась вперед по дороге.
Глава 7
Лошадь уносила каким-то чудом держащегося в седле Торна. Инди вспомнил, что к его седлу приторочено лассо. Хоть он и вырос на Дальнем Западе, в штате Юта, и, конечно, знал, как пользоваться им, но воображать себя ковбоем одно дело, а действовать, как они, совсем другое.
Инди пустил свою лошадь в галоп. Не прошло и пары минут, как он нагнал Торна. «Бросаю лассо», – сказал он про себя, и лассо со свистом рассекло воздух.
– Опа! – выкрикнул Инди, и веревка обвилась вокруг шеи торновской лошади.
Ему даже не понадобилось дергать за веревку, чтобы ее остановить. Очевидно, лошадь была выезженная и понимала, что это значит.
Поделиться книгой: