Школьный маг и ночные кошмары

Они отсалютовали нам на прощанье, а Каширский жестом фокусника достал из кармана упаковку чипсов, которую успел прикупить, пока искал нас после арбалетного аттракциона. Я такое не ем, а сестра с подругой оживились, тут же чиспсиками захрустев.

- Ну что, девчонки, - обратился к нам Каширский, приобнимая меня за плечи, - Куда дальше?

Аня с Катей призадумались, а я подняла на него глаза. За весь вечер Евгений ни разу не попрекнул меня ни Катей, ни Аней, ни когда они истерили в Вестерн-сити, ни позже. Не каждый парень, отправляясь на свидание, захочет ещё быть нянькой для двух семиклассниц. Каширский же совершенно спокойно присматривал за ними, фотографировал по десять раз в одной позе, терпел их шуточки, наконец, вступился за нас троих в этом малопонятном конфликте с раскрашенным вампиром. И это произвело на меня гораздо большее впечатление, чем добытые в нелегкой борьбе клыки или знаменитая улыбка.

- Женя, - обратилась я и прокашлялась, почувствовав неожиданное смущение, - Я хотела бы тебя поблагодарить.

- За что? – не понял Каширский.

- За то, как ты себя ведешь с девчонками и вообще…

- В смысле? – Каширский округлил глаза, и я абсолютно некстати подумала о том, какие же они у него красивые. Эта мысль, а также его упорное нежелание меня понять, совершенно сбили с толку, и я начала теряться в словах, не зная, как поточнее выразить обуревающие меня чувства.

- Спасибо, что защищаешь…и даже заботишься о нас, - неловко пробормотала я, - Девчонки…мелкие…они же тебе обуза, я понимаю…мне неудобно, что в наше первое свидание так получилось…и…извини…я ведь тебя бросила там, на награждении, ну, из-за Кати…

Каширский встал так резко, что меня мотнуло. Ну, мы же за руки держались.

- Ты о чем вообще, Анжел? – тоном, в котором удивление граничило с обидой, спросил он, - У меня что, семьи нет?! У самого брат в началке учится!

- В общем, спасибо! – смущенно пискнула я и не придумала ничего лучше, как его обнять.

- Не грузись, - тут же подобрел Каширский и взъерошил мне волосы на макушке. Ну да, она ему чем-то приглянулась, я это уже поняла.

- Ох, посмотрите! – придушенно воскликнула Катя: возле нас прошел зомби. Очень качественный зомби, с развороченной щекой, в рваной полуистлевшей майке, с кучей нарывов по всему телу…Смущало только, что судя по залысинам на голове и объемному животу, он никак не входил в число нанятых для развлечения публики на мистическом фестивале артистов-студентов.

Завидев наш интерес, зомби демонстративно припадочно затрясся, заслужив нервные смешки, а потом направился к палатке с вывеской «Цирк проклятых».

- А! Конкурс страшных костюмов! – осенило Аню, и мы согласно закивали.

- Мужику уже под пятьдесят, - хмыкнул Каширский.

- Возраст зомби не преграда, - весело улыбнулась я.

- Ну что? Идем на конкурс или в Лес ужасов? – Женя остановился на пятачке как раз с этими двумя указателями.

Мы переглянулись. Тут нас торопливо обогнула молодая пара, ведущая за ручки маленькую симпатичную девочку с…кинжалом в голове. Рукоять была воткнута в детский лобик, увитый окровавленными бинтами, а кончик лезвия торчал из затылка. Реализм исполнения ужасал. Катя нервно сглотнула, а Каширский заметил задумчиво:

- У некоторых родителей совсем мозга нет, - чем заслужил мои дополнительные симпатии.

- В Лес ужаса, - выдохнули мы с Аней.

- Значит, туда, - не стал спорить Женька, - Может, народ весь подался на конкурс страшных костюмов, и очереди не стало.

Мы бросили последний, неоднозначный взгляд на пробитую холодным оружием девочку – по виду дошкольницу – спешащую в Цирк проклятых, и дружно развернулись в сторону аттракциона.

По извилистой тропинке мы дошли до бывшей Пещеры страха, где сейчас и разместился Лес Ужасов. Свет прожектора сюда не доставал, и редкая иллюминация аскетично освещала подступы к аттракциону, настраивая на определенный лад. По крайней мере, лично мне показалось, что прямо над павильоном сгустилась энергетическая тень, но только я моргнула, настраивая сверхзрение, как тень поспешно исчезла (словно стыдливо или испуганно отступив). Я подумала, что мне слишком часто за сегодняшний вечер чудятся зловещие скопления энергии, но решила, что всё дело в мистическом фестивале – действо такой силы наверняка привлекло пару- тройку плазмоидов, которые и шарахаются сейчас по парку, смущая начинающего мага. Отмахнувшись от укола тревоги этими успокоительными мыслями, я вслед за остальными поднялась по ступеням ко входу в аттракцион.

Дежурное привидение при виде нас радостно встрепенулось и, для проформы немножко устрашающе постонав, перешло на деловой язык:

- Так, в связи с праздником, всего сто рублей с человека и платить прямо сейчас, мне. Вам крупно повезло: обычно здесь не протолкнуться, а сейчас многие ушли на конкурс костюмов, так что пользуйтесь моментом.

- А там очень страшно? – робко спросила Катя, заглянув в темные недра пещеры.

- Да, ещё как! – обрадовало её привидение, - Добавили актёров, так что впечатления – высший класс! Еще неделю заикаться будете!

Мне такая реклама показалась чрезмерной, да и девчонки переглянулись с сомнением, заметным даже в полутьме. Привидение, видимо, тоже его отловило, потому что, хмыкнув, торопливо добавило:

- Но вы можете поехать вдвоем. Вот, у нас тележки просторные, и двое туда отлично поместятся. Давайте, девушки, залезайте!

И не дав бедным девочкам времени на раздумья, привидение профессионально уверенным жестом Катю с Аней в кабинку подсадило и мгновенно защелкнуло цепочку, добавив сурово:

- С вас двести рублей.

Девчонки полезли в кошельки, а Каширский в карман куртки, пожелав оплатить и наши с ним билеты тоже.

- Так, девчонки, из кабинки не выходить, ясно? – кратко проинструктировало привидение и, вернувшись в образ, угрожающе заухало, - Это ради вашей же безопасности!

После такого напутствия лица девчонок вытянулись, демонстрируя явное нежелание развлекаться в аттракционе, но привидение быстро стукнуло по кнопке, и кабинка-тележка нырнула в темноту.

- С вас тоже двести рублей, - сообщило привидение, и Каширский расплатился, подталкивая меня к подкатившей кабинке.

- Вы что же, вдвоем хотите поехать? – озадаченно вопросило привидение, и даже голову сквозь призрачное одеяние потерло.

- Я девушку одну не оставлю, - сказал Каширский, многообещающе одаривая меня особенной «чеширской» улыбкой. Ну, понятно, темно, страшно, самое то, чтобы поприжиматься друг к другу.

- Вам лет-то сколько? – укорило нас привидение, - Неинтересно смотреть будет.

- Да мы вообще не за этим, - искренне пробормотал Каширский, уткнувшись в очередной раз мне в затылок.

- Нет, давайте по одному, - настаивало привидение, - У нас взрослые по одному ездят.

И я подумала, может, он о безопасности актёров заботится? Вон Каширский давно хочет кому-нибудь в морду дать, а тут вдруг я испугаюсь, а он и рад стараться, прогнётся перед девушкой, а потом доказывай, что это случайно не по сценарию вышло…

- Анжел? – спросил Каширский, и я улыбнулась:

- Ладно, Женя, я сажусь.

- Хорошо - кивнул он, - А я в следующей.

- Ну вот, теперь нормально! – с облегчением выдохнуло привидение и засуетилось, придерживая для меня тележку, - Садись быстрее.

- Анжел, - сказал Каширский мне в спину, - Если что – кричи громче! Я приду.

Сказал шутливо, и я это так и поняла, но как только тележка дрогнула, отправляясь в путь, сердце сжало таким нехорошим предчувствием, что я была готова выскочить и бежать обратно к Евгению или, по крайней мере, уже начинать звать на помощь.

Я глубоко вдохнула, подавляя панический порыв, и приготовилась к путешествию по Лесу Ужасов.

***

Где-то впереди визжала Катерина. Визжала она всегда хорошо, ещё с раннего детства, а сейчас так и вообще достигла высот мастерства, хотя стены павильона и приглушали все звуки.

Визг сестры заставил меня собрать нервы в кулак и сосредоточиться: не хотелось бы опозориться перед Каширским на первых же метрах аттракциона.

Мое транспортное средство остановилось, немного накренившись вперед, и вспыхнувшая бледно-желтая подсветка показала…ветхий гроб приличных размеров. Тележка, в которой я сидела, практически в этот гроб утыкалась, и я невольно подумала, что декорации можно было бы установить и подальше. Так близко…это нервировало даже меня, тем более, что послышался омерзительный скрип, и крышка гроба медленно съехала в сторону. О-о-очень, очень медленно, настолько, что я успела дважды пожалеть о том, что наплевав на самолюбие, не поехала в тележке вместе с Каширским.

После этого из гроба начал подниматься мертвец. Он тоже никуда не торопился, что и понятно, куда ему спешить на том свете? И я была вынуждена терпеливо его дожидаться, так как дальше тележка никуда не двигалась. Наконец, мертвец сел в гробу, посмотрел на меня остатками глаз (вспыхнули алые лампочки в глазницах) и приятным голосом (хрипящим, шипящим и прерывающимся) произнес:

- Добро пожаловать в Лес Ужасов!

После этого он повернул свою уже практически сгнившую (за исключением черепной коробки) голову и направил коститстую длань налево, указуя, должно быть, нужное мне направление.

Я послушно взгляд перевела и над входом-аркой полукругом вспыхнуло вдохновляющее название: Лес Ужасов.

Я ещё гадала, нужно ли поблагодарить мертвеца за любезное приветствие и приглашение, как кабинка качнулась и скользнула под арку.

Проезжая под аркой, я почувствовала какое-то назойливое прикосновение к волосам, и поскольку Каширского рядом не было, то оно весьма меня насторожило. Я посмотрела вверх и едва удержала жалобный писк: с огромной живописной паутины свисал гигантский паук, лохматой лапкой любовно елозя мне по голове.

Фу! Я пригнулась, чтобы поскорее избавиться от специфического ощущения.

Тележка вкатилась в лес, и я огляделась. Потолок в павильоне был очень высоким, настолько, что казалось, что призрачная полная луна и действительно зависла на полуночном небе. Сюда не проникали никакие звуки, и если при приветствии мертвеца ещё сохранялось какая-то связь с внешним миром, то здесь казалось, что ничего иного нет. Тележка медленно покатилась по рельсам, и я почувствовала, как мурашки страха поползли по спине.

Тихо, очень тихо. Не слышно ни Катьки, ни Каширского, ни, тем более, звуков развеселого гулянья в парке. Только неторопливое, размеренное, и отчего-то нервирующее в оглушительной тишине поскрипывание колес и похрустывание гравия под ними.

Нет никакого движения. Ветра нет. Ни малейшего дуновения. Ну, разумеется, ведь это павильон…Но эта неподвижность….словно мертвая….пугала.

Полная луна, сияющая высоко в небе, отчетливо видна и тоже внушает опасения…

Но звезд нет ни одной, и это тоже почему-то напрягает…

Корявые деревья-гиганты переплелись голыми ветвями и неохотно пропускают вперед мою тележку, островок безопасности в пристально следящим за мной мире кошмаров.

Ток-ток…деревья чуть расступились, и тележка покатилась…по кладбищу. Освещенные светом луны покосившиеся старые надгробия внушали по меньшей мере настороженность, что уж говорить о костях, торчащих здесь и там из земли?!

Человеческие руки, истлевшие до состояния плечевых костей и кистей, пара черепов, кости ног, небрежно воткнутые в землю.

Я ехала мимо, и у меня вдруг сложилось четкое впечатление, что все эти кости смотрят на меня. Как? Хороший вопрос. Я нервно хмыкнула, плотнее запахнувшись в пальто.

Тут костлявая голень, до этого тихо-мирно сидевшая наполовину в кладбищенской земле, элегантно свесив ступню, вдруг дернулась, словно не на шутку мной заинтересовавшись, и попыталась из грунта вылезти.

Я коротко хрюкнула, с морем эмоций наблюдая, как нога старательно выкорчевывает себя из земли.

- Нет, ну что это! – пробормотала я, отводя взгляд, и напрасно, так как пропустила момент, когда нога благополучно покинула могилку и припустила за моей тележкой.

- Да вы издеваетесь! –прохрипела я, нервно обернувшись на гулкое постукивание.

Вырвавшаяся из плена почвы кость, подпрыгивая, гналась за моей тележкой. И я бы ещё поняла, будь это кисть руки – видела такое в фильмах ужаса да и, когда кисть бежит себе, перебирая пальцами, это выглядит даже логично – но размеренно шагающий и амортизирующий на неровностях дорожки комплект из большеберцовой и малоберцовой костей вкупе со стопой: предплюсной, плюсной и набором фаланг, выглядел дико и шокирующе даже для самого скептически настроенного зрителя.

Отчаянно визжать уже хотелось даже мне, так что я с сочувствием вспомнила о Катьке: как бы голос не сорвала, после такого развлечения-то.

Тележка катилась, нога ускорялась, постукивая, гравий хрустел…а лес всё не кончался. Я начала нервничать, тем более, что нога не отставала, а, наоборот, всё больше сокращала дистанцию. И…стоп. До меня только сейчас дошло. Гравий хрустел?! Я едва не вывалилась из кабинки, пытаясь заглянуть тележке под колеса. Какой гравий? Какая дорожка? Мы же по рельсам должны ехать!

Одинокий фонарь, прикрепленный к задней спинке тележки давал слишком мало рассеянного света, чтобы с уверенностью о чем-либо говорить. Это позволило мне попытаться убедить себя, что я просто не могу рассмотреть рельсы или это такая новейшая технология: ну, например, тележка с программным управлением.

Подобные мысли помогли унять понесшееся вскачь сердце, но по спине вновь поползли уже знакомые (и весьма надоевшие) мурашки, и это я говорю не о реальных насекомых. В глубине души уже рождалось смутное и такое нехорошее подозрение, что верить в него не хотелось. Да и проверять тоже. Вдруг всё-таки повезет?

Я выдохнула, бросила быстрый взгляд на подпрыгивающую в метре от меня голень, и, сделав ещё один глубокий вдох, а затем и выдох, подвинулась обратно на середину сиденья и расслабленно откинулась на спинку.

- Привет! – свистящим шепотом приветствовал меня уже виденный ранее вампир с чрезмерным макияжем, и даже окровавленные губы растянул в подобии улыбки. В свете фонаря, прикрепленного к тележке, игриво сверкнули острые клыки.

Горжусь собой, я не заорала. Правда, скорее, просто не смогла, т.к. внезапно перехватило горло.

- Здравствуйте, - с трудом сглотнув, вежливо выдавила я. Я вообще девушка вежливая, а когда напугана – то вдвойне.

Это перфоманс, повторяла я себе, он – актер, о которых говорила Марина…Это всё постановка, он подсел в кабинку, когда я отвлеклась на ногу, так что всё по сценарию и вообще…нормально. Но обострившиеся в мгновенье ока чувства, интуиция мага и волна силы, прокатившаяся по рукам и притаившаяся в ладонях, непрозрачно намекали, что обманываю я себя зря. Какой, нафиг, перфоманс? Какой аттракцион? Я по этому лесу еду столько, сколько ни один гениальный инженер не смог бы впихнуть в этот внешне небольшой павильон.

- Вот и свиделись, - продолжил светскую беседу вампир.

- Да, - подтвердила я и спросила, слабенько так, но ещё надеясь на лучшее, - И что теперь по сценарию? Ты меня соблазнять будешь? Ну, как истинный вампир?

Тут я нервно захихикала. Вышло глупо, не спорю, и так, словно я сама напрашиваюсь, но ведь и ситуация была нестандартная. Взять хотя бы эту преследующую меня ногу! Ох, и зачем о ней вспомнила? Взгляд сам собой переместился влево и вовремя, как раз, чтобы пронаблюдать, как нога догнала тележку и ловко уцепилась фалангами за подножку, больше-и мало-берцовыми костями тащась по земле. Тележка катилась, нога волоклась, время от времени подергиваясь, пытаясь забраться внутрь, но терпела поражение и снова свешивалась, накапливая силы для новой попытки и отчаянно стараясь не упустить подножку. Ну, не рука ведь, держаться неудобно.

Зрелище было настолько сюрреалистическим, что поглотило меня полностью и отвлекло даже от зловещего красавца-вампира напротив.

Заметив это, парень небрежно двинул по ноге ботинком, и она, отцепившись, кубарем покатилась по земле. Вот именно, что кубарем, не смотря, казалось бы, на физиологическую невозможность, а не просто упала.

Неожиданно это меня расстроило. И очень. Почему? Я не сильна в психоанализе, но, возможно, потому, что я выбрала из двух зол меньшее, и сейчас, лишившись его, была вынуждена вновь вернуть свое внимание парню вампирского вида.

- Буду, - многообещающе сказал тот, и мне понадобилось время, чтобы понять, о чем это он.

Э-э…Я сглотнула. Может, на этом всё шоу и закончится? Он меня пособлазняет (для вида), я посопротивляюсь (на самом деле), тележка доедет до конца аттракциона, и мы разойдемся, вполне довольные друг другом? Я, может, даже прощу ему приставанья к Катьке, а?

Я посмотрела на парня, сидевшего на скамейке напротив. И, как обычно, не увидела его глаз. Вернее, зрачков. И это…совсем не вдохновило. Сомнительно, что мы простимся друзьями.

Я вздохнула, накапливая магические силы, а вампир медленно улыбнулся. Соблазнительно, надо думать, у меня небольшой опыт по этой части. И честно? «Чеширская» улыбка Женьки располагала к себе куда больше. А эта вышла…какой-то зловещей.

Не смотря на это, я поняла, что не могу отвести глаз от лица вампира. Словно что-то притягивало меня к нему, заставляло разглядывать безупречные линии бледных губ, запекшаяся кровь на которых страшила и будоражила, а блеснувшие клыки…завораживали. Они что, настоящие?!

Меня отвлек скрежет. Не будь его, я бы, похоже, впала в транс, попала под гипноз, или какую-нибудь разновидность гипнотической магии.

А так мне удалось сморгнуть и перевести расширившиеся глаза на…настойчивую костистую голень, упрямо повисшую вновь на подножке. Голень подпрыгивала на ухабах, вампир продолжал улыбаться, но на отвлекшую меня часть человеческого скелета глянул недобро, а я вдруг вытянула вниз руку, чуть касаясь пальцами голой кости.

Голень попалась сообразительная. По крайней мере, она не медлила ни секунды и, ловко перебирая фалангами, ухватилась за предложенную руку, а потом и торопливо по ней взобралась. Когда половина левой скелетной ноги (от колена и ниже) удобно устроилась поперек моих коленей и там умиротворенно затихла, я пожалела, что поддалась порыву.

- Смотри на меня! – шипя, приказал вампир.