Клоны-Б: Биг

— Что такое?

— Я слишком долго был один, — пробормотал Биг и, будучи с ней практически нос к носу, открыл глаза. — Джемма, я не стану говорить о сексе. Особенно сейчас. Как только я повредил двигатели шаттла и состыковался с ним, бот отправил сигнал бедствия. У меня около двадцати минут, чтобы перенести груз на свой корабль и убраться отсюда, иначе мы не сбежим от патрульного крейсера. Если нас засекут, откроют по нам огонь. Власти не станут меня арестовывать. На моем счету достаточно нападений, чтобы мне автоматически вынесли смертный приговор, — Биг посмотрел на рот Джеммы. — Ты соблазнительна, но я хочу выжить. Удержи эту мысль до тех пор, пока мы не окажемся в каюте.

— Никакого секса в воздухе? — разочарованно надула она губы. Биг был красавцем, и ей снился сон, в конце-то концов. Должна же была Джемма получить от него хоть какое-то удовольствие. Имя пирата, выбранное ее подсознанием, недвусмысленно намекало, что он был хорошо оснащен[1].

— Позже я снова отключу гравитацию, и мы сделаем все, что только пожелаешь. Но сейчас я отнесу тебя на свой корабль и вернусь за грузом, — налетев на стену, Биг убрал одну руку с талии Джеммы. — Пригни голову и держись крепче, — перевернувшись, он посмотрел поверх ее плеча и оттолкнулся от стены.

На немалой скорости Джемма повернула голову, наблюдая за передвижениями по отсеку. Они чуть не налетели на робота, каким-то образом сумевшего удержаться на полу. Миновав дверной проем, они вылетели в коридор. Развернувшись, Биг ударился спиной о стену, чтобы сбавить скорость. Подтянув ноги, он распрямил их и повторял маневр, пока не повернулся ими к люку. Биг вытянулся во весь рост и крепче ухватил Джемму за талию.

Она усмехнулась. Полет напоминал аттракцион, только ехала Джемма на мужчине.

Остановил их очередной удар о стену. Вытянув свободную руку, Биг опять оттолкнулся. Когда он завернул за угол, Джемма через открытую дверь увидела другой отсек. Биг снова оттолкнулся и, устроив Джемму поверх себя, полетел головой к двери.

— Довольно-таки весело, — ей хотелось отпустить его плечи и сесть.

— Не для меня. Ты меня замедляешь.

Они проплыли по коридору прямо в дверной проем. Биг вытянул руку и зацепился за косяк, остановив полет. Отпустив Джемму, он ухватился и за второй косяк. Как только они оказались внутри, Биг извернулся и, раздвинув ноги, зацепился носками ботинок за порог.

— Разве с гравитацией не будет быстрее? Знаешь, просто ходить?

— Я отключил ее на своем корабле до того, как понял, что ты на борту шаттла. Он должен был перевозить только ящики с плазмой, — Биг встретился взглядом с Джеммой. — Отпускай. Это мой грузовой отсек.

Она осмотрела помещение, очень похожее на комнату с металлическим гробом, разве что без ящиков. Одной рукой отпустив косяк, Биг ухватил Джемму сзади за лифчик.

— Отпускай.

Она расправила руки и ноги. Почти сразу же Джемма начала уплывать от него, но он продолжил ее держать.

— Видишь стул с ремнями? Пристегнись, — Биг развернул ее, отпустил и слегка подтолкнул. Без него полет показался ей не таким уж веселым. У нее затряслись конечности. — Расслабься, — крикнул Биг. — Вытяни руки, чтобы не удариться о стену. Я скоро вернусь. Пристегнись.

Перестав бороться с невесомостью, Джемма потянулась к приближавшейся стене.

— Сейчас будет больно, — пробормотала она самой себе. Стукнувшись о твердую поверхность, Джемма сразу отлетела от нее прочь. — Вот черт! — отчаянно ища опору, она одной рукой нащупала стул и, протянув вторую, нашла ремень. Конструкция напоминала детское автомобильное кресло. — Отстойный сон, — проворчала Джемма. — Огромный пират и никакого секса. По крайней мере, мне больше не нужно разбираться с Шерлоком, что утешает. Ненавижу роботов. В ужастиках их полно, — ей пришлось потрудиться, чтобы прижать зад к сидению и натянуть на себя ремни. Джемма закрепила их на талии и по возможности зафиксировалась. Подняв голову, она посмотрела на открытую дверь. — И что теперь?

Глава 2

Биг взглянул на устройство у себя на запястье, связываясь с бортовым компьютером своего судна. Обнаружив женщину, он вынужденно отстал от графика. Хотя не сказать, что Биг сожалел. Отнюдь. Просто он не ожидал такого благословения как судно, летевшее к аттракциону с клоном на борту.

Джемма не только была клоном, но и нуждалась в помощи. Плюс ко всему, оказалась красавицей. С прекрасными голубыми глазами и светлыми волосами.

Биг все еще пребывал в шоке от того, что взял на абордаж шаттл и нашел ее на борту. Перевозя клонов, компания всегда приставляла к ним серьезную охрану. Ценный груз транспортировали в сопровождении военного крейсера. Клоны были гораздо дороже ящиков с плазмой.

С другой стороны, Джемма была незаконным приобретением, которое Рико Флориго наверняка пытался скрыть от властей. Производители тоже не хотели, чтобы о Джемме узнали. Они нарушили основной закон, создав клона с памятью исходного материала. Правительство могло либо отобрать у них лицензию, либо как минимум оштрафовать.

Тем же объяснялось и присутствие ремонтного робота. Он был приставлен к клону на случай сбоя стазиса. Бота запрограммировали взять ситуацию под контроль и не дать клону послать сигнал бедствия через автоматизированные системы судна.

Биг соврал, сказав Джемме, что ублюдочный владелец Мира клонов отстроил ей сцену для выступлений перед гостями. Рико Флориго не был глуп, чтобы позволить посетителям приблизиться к ней. Кто-нибудь мог начать задавать вопросы, и если бы она ответила не по сценарию, выдала бы тайну своего происхождения.

Рожденные существа боялись клонов с воспоминаниями. Люди потребовали бы ликвидации Джеммы.

Фыркнув, Биг подумал, что Рико Флориго хотел развлечься не только ее песнями. Она была очень красивой. Должно быть, владелец Мира клонов заказал ее для личного пользования.

Открепив еще один контейнер, Биг толкнул его в коридор. Ремонтный робот продолжал угрожать ему арестом. Биг его проигнорировал. Он бы с радостью застрелил бота и заткнул ему рот, но не хотел уклоняться от осколков металла. Слишком хлопотно.

Биг снова глянул на устройство у себя на запястье. Время почти истекло. По космическому маршруту в Мир клонов летало много судов. На планету регулярно доставляли не только плазму, но и всевозможное продовольствие, включая продукты питания.

Также туда отвозили гостей.

На Земле Мир клонов считался популярным местом отдыха. При неудачном стечении обстоятельств поблизости мог пролетать один из больших пассажирских лайнеров. На них устанавливали системы тяжелого вооружения для защиты от нападений. Стоило экипажу увидеть незарегистрированное суденышко, и он бы открыл огонь.

Меньше всего Бигу хотелось защищаться от людей. Власти приняли бы меры и усилили охрану на космических путях. Они даже могли послать несколько поисковых патрулей. Что не особо мешало Бигу, ведь ему еще нескоро понадобилось бы нападать на грузовые суда. Люди никогда бы его не нашли. Но он подвергал риску своих товарищей — других освобожденных клонов. Им тоже приходилось воровать для выживания. Биг не хотел их подставлять.

Он поспешил забрать из грузового отсека ящики с плазмой. Пополненных запасов должно было хватить двум клонам на долгие годы.

Джемма была подарком судьбы. Бигу оставалось лишь уберечь ее от срыва в тот момент, когда она узнает правду. Чем он и планировал заняться, но сначала ему нужно было уйти с линии огня и обезопасить их обоих.

Биг протолкнул последний контейнер в рукав, присоединенный к шаттлу при состыковке. Ему пришлось прикрыть за собой люк, чтобы ни одна коробка случайно не уплыла обратно в грузовой отсек. Надоедливый робот наконец-то замолчал. Пробираясь мимо ящиков, Биг завернул за угол, собрался с силами и начал по одному переправлять их прямо к своему кораблю. Он лишь надеялся, что Джемма ушла с траектории их полета. На всякий случай Биг толкал их легко, посылая вперед без особого размаха. Она смогла бы притормозить их голыми руками.

Продолжив работать, он думал только о Джемме. Все слышали ужасающие истории о том, как в «КриоКорп» провели эксперимент, выпустив партию клонов с памятью исходного материала. Первая дюжина, как их назвали, прижилась очень плохо.

Два клона убили обслуживающий персонал либо из мести, либо в приступе слепой ярости от того, что с ними сотворили. Ни один из дюжины не соглашался стать клоном. Они просто очнулись и узнали о своей участи. Сомнительное удовольствие.

Биг их не винил. В телах тех клонов был разум свободных людей, внезапно ставших ничем иным, как имуществом. Неудивительно, что они отказались принять новую реальность без боя. Компании стоило предвидеть подобный исход.

Семеро из первой дюжины разными способами покончили с собой. Они не смогли смириться с пробуждением в новых телах. Не смогли осознать новое положение вещей. К примеру, люди из окружения Бига не особо сопереживали клонам. Он сомневался, что с дюжиной обращались лучше. Наверное, вдвойне сложно выдержать словесные оскорбления и полное отсутствие сочувствия, если когда-то был стопроцентным человеком.

Вот почему Биг беспокоился о спасенной женщине. Испугалась бы Джемма, узнав, что случилось с ней после смерти? По ее словам, она не была религиозна. Он лишь надеялся, что Джемма не соврала.

Биг читал, что несколько неудавшихся клонов не захотели жить — буквально не смогли — чувствуя себя мерзостью и предателями своей веры. Они считали, что у них не стало души. Считали, что должны умереть, даже если им пришлось самим себя убить.

Три клона, пережившие первый месяц, не сумели принять изменения, произошедшие в мире после смерти их исходных материалов. Они перестали разговаривать и взаимодействовать с обслуживающим персоналом. Шли недели, психическое здоровье экспериментальных образцов ухудшалось.

Четыре месяца спустя эксперимент был признан неудачным, и как только компания огласила результаты, правительство приняло новый закон. Было решено стирать клонам воспоминания.

Отныне их программировали в процессе роста, обучая практическим знаниям о мире, где им предстояло жить. Благодаря новым воспоминаниям образцы стали умственно устойчивыми и принимали роли, для выполнения которых были созданы. Клоны изначально понимали, кто они, не знали другой жизни и не ожидали от людей уважения или сочувствия.

Во время работы в Мире клонов Биг пересекался с множеством развлекательных моделей. Новички горели желанием выступать и считали за честь развлечь туристов. Должно быть, они получили более продвинутое программирование, нежели он, созданный для обеспечения безопасности. Работа охранником не доставляла Бигу удовольствия. Он едва выносил свою участь. У клонов не было выбора.

Биг ненавидел свои обязанности. Ненавидел общение с буйными гостями, разговаривавшими с ним так, словно у него не было ни эмоций, ни мыслей. Иногда на него нападали, но он не имел права защищаться. Клонам разрешалось лишь осторожно сдерживать диких посетителей. Причинение вреда человеку считалось вне закона. В том числе и разбушевавшемуся пьяному гостю, решившему ради развлечения напасть и посмотреть, красная ли кровь потечет из ран на теле клона.

Да, красная.

Казалось, люди оскорблялись, даже если он просто говорил с ними, указывая на нарушение правил, или ловил в секции за пределами гостевых зон. Некоторые посетители жаловались на Бига, и тогда его наказывали. Чушь собачья. Он просто делал свою работу. Проигнорируй Биг нарушения, тоже был бы наказан. Суть заключалась в том, чтобы угождать гостям. Даже негодяям.

Люди, проживавшие на планете и следившие за работой клонов, были ничем не лучше. Они относились к клонам как к андроидам. Биг не знал ни одного человека, кого бы заботило, справедливы и необходимы ли наказания.

Жизнь в Мире клонов была крайне удручающей. С каждым годом ситуация усугублялась, пока Биг не разучился радоваться. Не облегчала задачу и необходимость смотреть, как вместе с ним страдали другие клоны на аналогичной должности. Становилось все тягостнее. Однако перестань Биг исполнять свои обязанности, и его ждала мгновенная смерть. Возможно, его запрограммировали упорно служить, или же дело было в природной решимости и нежелании сдаваться.

Затем один из друзей Бига придумал план побега при помощи одного из немногих людей, сочувствовавших положению клонов. Тогда он обрел надежду. У них появилась новая цель. Сбежать. Освободиться.

Было страшно даже подумать о том, чтобы оставить знакомую жизнь, для которой их создали, но к тому моменту любая судьба казалась привлекательней. Вшестером они подключили свои умения, знание кодов доступа, местности и при помощи человека покинули Мир клонов.

Отринув воспоминания, Биг сосредоточился на том, чтобы безопасно переправить ящики в свой грузовой отсек. Джемма уже пристегнулась и безмолвно наблюдала за ним. Он ускорился, чтобы поскорее увезти ее от шаттла, где бортовой компьютер не переставал передавать сигнал бедствия. В опасности был не только Биг, но и Джемма.

Она верила, что сейчас был 2020 год. Биг шепотом выругался. Вероятно, ему не помешает изучить тот временной отрезок и выяснить, насколько изменился мир после смерти ее исходного материала. Также Бигу предстояло внимательно следить, чтобы Джемма не покончила с собой, и отслеживать ее психическое состояние. Переход к мышлению клона мог быть радикальным. Биг не собирался терять ее. Она не просила, чтобы ее переродили.

Но также в глубине души он признался, что жаждал общения.

Биг почти два года прожил один. Когда они вшестером сбежали, Фидж и Фри обследовали всевозможные места для проживания. Найденная горнодобывающая станция была в глуши вне радаров, но также недалеко от транспортного пути Мира клонов, чтобы беглецы могли грабить суда и добывать необходимую плазму.

Им повезло обнаружить станцию. Фидж и Фри были гениальными хакерами и через несколько недель после побега скачали данные с бортового компьютера старого грузового корабля, дрейфовавшего в космическом пространстве. Парни состыковались с ним в поисках еды и других припасов. Он был заброшен девять лет назад. В бортовом журнале говорилось, что двигатели вышли из строя, и экипаж спасала команда другого судна, недавно закрывшая горнодобывающую станцию на спутнике.

Сначала сбежавшие клоны были счастливы, радовались свободе и трудились плечом к плечу, чтобы сделать станцию пригодной для жизни. Но их создали для работы, и им нужно было чем-то заняться. Несколько месяцев спустя им стало скучно, и они начали действовать друг другу на нервы. Ссориться из-за всяких пустяков.

Лучший друг Бига Блейд первым отделился от группы после неудачной попытки спасти людей.

Биг навсегда запомнил тот день. Возле спутника практически не летали корабли, и сигнал бедствия удивил всех. Они вшестером решили, что будет неразумно раскрывать тайну своего существования. Слишком опасно. Люди боялись клонов, нарушавших правила. Считали их дикими и неадекватными.

Большинство из шестерки не осмелились поставить свою жизнь под угрозу. Человек никогда не рискнет собой ради клонов, не отнесется к ним с уважением и не приравняет к живым существам.

Затем на линии связи раздался голос девушки, умолявшей о спасении и сообщившей, что трое из семи членов экипажа были женщинами. Клонам-мужчинам на генетическом уровне привили потребность защищать слабый пол. Никто из них не смог проигнорировать инстинктивное желание броситься на помощь.

В итоге они опоздали. Сели на заплутавший роскошный частный лайнер и нашли команду задохнувшейся из-за неисправного рекуператора. Им не хватило восьми часов. Трагедия эмоционально опустошила их всех.

Блейд тяжело воспринял сцену с трупами на борту. Закончив ремонт, он решил остаться на лайнере. Остальные спорили с ним, но решение было принято.

Чувствуя себя виноватым за промедление, Биг понял, почему его друг захотел ненадолго отдалиться. Он рассчитывал, что через пару месяцев Блейд вернется. Но ошибся.

Остальные пятеро поклялись никогда не повторять ошибок и не игнорировать сигналы бедствия в секторе. К черту риск. Никто из них не хотел снова увидеть мертвых женщин.

Следующий сигнал бедствия поступил от судна с поврежденными двигателями. Клоны полетели к нему, готовые помочь. Вместо того чтобы с благодарностью поприветствовать их, экипаж напал, не оставив им выбора, кроме как защищаться.

В итоге все четыре человека погибли, отказавшись сдаться.

Тогда станцию покинул второй из друзей Бига, забрав себе судно. Раму нужно было побыть одному и оправиться от душевных травм после того, как его вынудили защищаться и убивать.

Биг снова и снова проходил через одно и то же. Глупые люди паниковали, не оставляя клонам выбора, кроме как обороняться. Смерти опустошили всю его команду. После трагедий клоны один за другим покидали базу, пока на ней не остался только Биг.

Он понимал их потребность путешествовать и исследовать, просто не разделал ее. Ему нравилось жить в одном безопасном месте. Рейды на корабли с плазмой были для него необходимостью, а не приключением.

Время от времени Биг получал весточки от своих друзей. Казалось, у них все шло хорошо, насколько это возможно для космических пиратов. Они переговаривались по системе связи, пока год назад один из них не замолчал. В глубине души Биг боялся, что Блейд погиб.

Толкнув последний контейнер, он полетел за ним. Биг порадовался, что Джемма села и пристегнулась ремнем безопасности. Он запечатал люк и, придвинув к стене ящики с плазмой, закрепил все до последнего.

— Сейчас мне можно встать? — Джемма потянулась к пряжке ремня.

— Нет. Оставайся на месте. Через несколько минут я восстановлю гравитацию. Не хочу, чтобы ты упала. Сначала мне нужно проверить крепежи и убедиться, что контейнеры не сместятся и не треснут. В невесомости я управлюсь быстрее. Ящики весят под две тонны каждый. Я сильный, но даже мне будет непросто поднять сразу несколько таких.

— Худший сон на свете, — нахмурилась Джемма.

Биг резко кивнул, словно соглашаясь с ней. В плену своих иллюзий она была психически стабильна. Он решил разобраться с откатом потом, когда взорвет шаттл и сотрет все следы своего присутствия. Ему не хотелось добавлять к своему досье еще одно обвинение.

Глава 3

Джемма последовала за высоким красавцем в технологичную двухместную кабину. После парения в невесомости ее конечности будто отяжелели, и ей явно не мешало присесть. Через окно Джемма посмотрела на бесконечную черноту и звезды впереди.

— Пристегнись, — приказал Биг, заняв левое сидение.

— А где планеты и Луна? Солнце? Разве мы не в космосе? Отсюда видно Землю? Раз уж я заперта в ловушке своего сна, могу хотя бы полюбоваться видом.

— Пристегнись, пожалуйста.

— Хорошо, — вздохнула Джемма и села, защелкнув ремни.

— Мы в далеком космосе, а не в той системе, где Земля.

— Хочешь сказать, во сне я придумала черную дыру? Просто фантастика.

Ухмыльнувшись, Биг завел двигатели. Все вокруг завибрировало, и на приборной панели загорелось множество лампочек. Джемма заметила перед собой какое-то устройство. Оно напомнило ей джойстик от видеоигры ее сына.

— Можно мне порулить?

— Нет, — Биг щелкнул переключателем. — Я не переведу управление на твой рычаг. Мы отстыкуемся от шаттла, и затем я его взорву.

— Шерлок остался там?

— Андроид? Да. Я его оставил. Для меня он бесполезен.

— Просто потрясающе. А можно мне его разбомбить? — посмотрев в большое окно, Джемма увидела, как мимо проплывал другой корабль. Квадратный и светло-серый. На его боку черным цветом было написано семь цифр. — Почему бы, черт возьми, и нет? Шерлок изводил меня с самого начала сна. Будет справедливо, если я немного побалую себя и убью его в своем воображении.

— Когда я скажу, нажмешь на белую кнопку возле твоей левой руки.

— Вот на эту? — указала Джемма.

— Да, — космический пират щелкнул еще одним переключателем. — Подожди, пока я не наведу орудия.

— Хорошо.

Биг поводил своим большим джойстиком. Ухмыляясь, Джемма наблюдала, как отдалялся корабль, похожий на коробку. Биг нажал еще несколько кнопок на консоли над головой и взялся за второй джойстик, прикрепленный к приборной панели толстым рукавом.

— Можешь нажать на белую кнопку, — взглянул на нее Биг. — Мы запечатаны в своем корабле.

Джемма с удовольствием нажала.

Поначалу ей казалось, что ничего не произошло.

Внезапно в корпусе второго судна появилась дыра. Джемма ожидала, что он лопнет или взорвется, но на металле лишь появились большие вмятины. Судно словно сворачивалось вовнутрь, пока от него не начали отламываться кусочки, уплывавшие в космос. Неожиданно на шаттле местами вспыхнули огни, появилось еще больше вмятин, и металлический корпус смялся сильнее.