Прима

Карина Пьянкова

Прима

Глава 1

— Дорогая племянница, и все-таки я желал бы, чтобы ты подумала еще раз… — тяжело вздохнул дядя, ведя меня под руку по брусчатке замкового двора. Говорили, что произошло какое-то стихийное бедствие фв прежнем кампусе университета, и учебное заведение перевезли в замок в глуши. Для обывателей так, разумеется, было спокойней. Для студентов… Для студентов вряд ли. Наверное, тут еще и холодно.

Бедные мои туфли… Я предпочитала носить туфли на каблуках, точней, на шпильках. На очень высоких шпильках. А учитывая изменившиеся условия… Проклятье. Возможно, стоило выбрать для обучения другой университет, но дядю отправили с дипломатической миссией именно в этот Вессекс, и столичный университет считался наиболее престижным. Ну не могла же я, Катарина Мария Альба Сфорца, размениваться на какую-то захолустную дыру? Да все мои многочисленные предки бы начали ворочаться в фамильных склепах от такого ужаса! Мне нужен только высококлассный диплом.

Очень хотелось согласиться с дядей Антонио и вернуться домой. После тепла родной Авзонии серое небо чужой страны, пронизанной ветрами, навевало уныние.

И как вообще можно жить в замке?! Кто додумался ссылать сюда целый университет?!

— Я подумала уже и раз, и два раза, и три раза, — невозмутимо отозвалась я, не желая признаваться дяде в слабости. — Папа не желает меня видеть, если я не изменю свое мнение относительно предложения Альберто Росси. Здесь папа меня точно не увидит. Если так хочет породниться с этим семейством, пусть подсовывает им Бьянку. В конце концов, я не единственный ребенок.

О да, нас было двое. Я и моя младшая сестрица Бьянка, которую мне вечно ставили в пример.

Дядя недовольно на меня покосился.

— Бьянка еще совсем дитя!

Как удержалась от смеха, сама не понимаю.

— Дядя, ей через месяц двадцать три исполнится! Какое уже дитя? Если папочке так нужен династический брак, то у него есть его обожаемый белокурый ангелочек. В конце концов, Альберто все равно на ком жениться, лишь бы прилагалось приданое.

Как же устала я каждый раз слышать «Ты старшая, ты должна…», «Бьянка еще мала, поэтому ты должна…». Сестрица уже давно выросла и уж ей-то, лицемерной дряни, я точно ничего не задолжала. Скорее, она мне.

— Катарина, в твоем возрасте уже смешно делать что-то назло. Ты уже взрослая женщина…

«Ты взрослая, умная женщина…»

— Вырвало на Альберто меня не назло. Просто мерзко стало. Знаете, дядя Антонио, когда кто-то вроде него засовывает вам язык в глотку… И вообще, надо радоваться, что этот язык я ему попросту не откусила. Мысль-то такая была.

Дядя замотал головой.

— Прошу, без подробностей, племянница. Это, по меньшей мере, неприлично.

Сперва недоволен, что я отказала этому… этому… черт, даже слов-то подходящих подобрать не могу! А теперь еще и «без подробностей, племянница». Можно подумать, это я грязно приставала к Альберто прямо на благотворительном приеме, который устраивала синьора Росси. Да я бы на такого, как он, и смотреть бы не стала!

Альберто Росси являл собой образец самовлюбленного, избалованного маменькиного сынка, который не мог пропустить ни одной юбки, а когда получал по наглым рукам, бежал прятаться под юбку к синьоре Росси, вопя, что ничего такого он не делал и «это все она».

— И я не только о бедняге Росси, между прочим. Что заставило тебя поступить на факультет боевой магии, Катарина? Ты же девушка из старинного рода, на твою семью равняются!

Я закатила глаза. Ну, нужно же было мне куда-то сливать скопившуюся за годы агрессию? Специальность боевого мага тут подходила как нельзя лучше. Заодно я научилась не просто бить, а бить метко и по болевым точкам. Боевые маги опирались не только на заклинания, но еще и на грубую физическую силу. Потому что резерв маны может истощиться, а кулаки — они всегда с тобой.

— Дядя, что плохого в карьере военного для женщины? — невинно поинтересовалась я. — Между прочим, у женщин уже давно равные права, и если мне не по душе рожать детей от выбранного родителями мужа, то почему бы не приложить силы на другом поприще?

Родственник трагично вздохнул.

— Ох, Катарина, я уже предчувствую, что ты здесь… не приживешься. С твои характером… С твоими замашками… Прошу, вернись домой.

— Дядя, я уже зачислена здесь на седьмой курс факультета боевой магии. Это решено.

Не приживусь. Ну, как же. Я — и не приживусь? Да это унылое место будет лежать у моих ног. В конце концов, я Сфорца, я красива, богата и даже умна. С чего бы мне прийтись не ко двору?

— Катарина, прошу, хотя бы не надо громких скандалов в университете. Фамильный нрав нашего рода хорошо известен на родине, не стоит прославлять его еще и в Вессексе. В конце концов, помни, что репутация очень важна для твоего несчастного дяди…

Дядю Антонио было искренне жаль, учитывая, что ему пришлось связаться со мной. Вообще, из всей семьи Сфорца он являлся самым приятным и адекватным человеком, сдержанным, любезным и добросердечным. Причем, в отличие от моей сестры Бьянки, дядя Антонио был искренен. Каким-то образом он обуздал бешеный родовой темперамент. Поэтому и достиг высот на дипломатическом поприще, которое не терпело излишней экспрессии и привычки рубить сплеча.

— Я постараюсь, дядя, но ничего гарантировать не могу, — пожала я плечами, прекрасно понимая, что тихо сидеть точно не смогу. Не тот характер, не то воспитание.

Секретарь в деканате посмотрела на меня странно, и сказала, что мне сперва нужно встретиться с деканом.

— Катарина, тебе бы стоило надеть юбку подлинней, — пробормотал дядя Антонио, которого всегда очень сильно волновали приличия.

Я закатила глаза. Можно подумать, что я выгляжу как-то… непристойно. Даже сподобилась водолазку надеть. Все в рамках приличий. Меньше всего я хотела выглядеть доступной или распущенной.

— Юбку подлинней, каблук пониже, вырез поменьше. Мне все-таки двадцать четыре, а не семьдесят четыре. И юбка чуть выше колена.

Дядя был со мной категорически не согласен.

— Выше на целую ладонь, племянница. Это чересчур. Не забывай, что здесь ты будешь лицом нашей страны.

О, Мадонна…

Хорошо, что нас позвали к декану достаточно быстро и разговор о моем внешнем виде завершился сам собой, а то бы не сдержалась.

Декан факультета боевой магии оказался довольно молод и даже привлекателен. Пожалуй, самым большим недостатком был шрам через всю правую щеку, из-за чего рот искривился в язвительной ухмылке. Сразу понятно, что человек прошел через реальные боевые действия, я даже могла предположить, какое именно заклятие могло нанести такие повреждения.

На декана — теперь уже своего декана — я смотрела с любопытством. Статный сероглазый блондин лет тридцати пяти, вполне в моем вкусе. Мужчина заметил мой изучающий взгляд и едва заметно поморщился. Сам он меня тоже рассматривал, причем, похоже, я особого восторга в нем не вызвала. Особенно недовольного взгляда удостоились мои любимые красные туфли из последней коллекции Ди Ардженто.

— Мисс Сфорца, не так ли?

— Катарина Мария Альба Сфорца, — представилась я, вздернув подбородок.

За моей спиной было больше двух десятков предков-магов, и вся их гордость передалась мне.

Вспомнить сходу имя декана не удалось. Ну, и черт с ним.

— Специализация «Магия разрушения», — задумчиво протянул мужчина. — Видимо, тут какая-то ошибка, мисс Сфорца. После этой кафедры прямая дорога в спецназ или на передовую. При направлении документов из вашего университета явно допустили ошибку.

Я глубоко вздохнула, уговаривая себя успокоиться. Он меня принимает за тупицу? После шести лет, разумеется, у меня и представления нет, куда именно я поступила. А мою ведомость успеваемости никто не смотрел? Да у меня все по высшей планке! И физическая подготовка в том числе! Мужчина сразу растерял всю привлекательность. Кажется, я нарвалась на очередного сексиста, который норовит сослать женщину на кухню.

Дядя косился на меня с откровенным беспокойством, подозревая, что вот-вот может начаться скандал.

— Никакой ошибки нет. Это и есть моя специализация, — ответила я, сдерживаясь из последних сил.

В конце концов, какая разница, что думает обо мне этот самодовольный индюк? Я была в первой десятке факультета и не сомневаюсь в моих силах.

— Я понимаю, что на родине вам делали большие поблажки, потакая прихотям богатой наследницы, — протянул маг, глядя мне в глаза. — Но здесь, в Вессексе, скидок вам никто не даст.

Криво улыбнувшись, я ответила:

— Заканчивать обучение я собираюсь на вашем факультете. И именно на этой специализации. Мои документы оформлены по всем правилам. И свои поблажки можете… — возникла пауза, — оставить для своих нерадивых студентов. Надеюсь, между нами не возникло недопонимания?

Еще немного и я бы просто разорвала этого напыщенного болвана на кусочки. Ну, или, по крайней мере, постаралась. За кого он меня вообще принял!

Моя вспышка, кажется, мужчину только позабавила.

— Не возникло. Но вы очень быстро пожалеете о своем решении остаться здесь.

Из кабинета декана я вышла, бормоча под нос ругательства. Даже когда поступала в родной университет, ко мне не относились так предвзято! Да, пытались уговорить выбрать специализацию менее травмоопасную… Но никто не сказал, что мне вообще не место на факультете боевой магии!

Вот же…

— Катарина, ради бога успокойся, — пытался умиротворить меня дядя Антонио, — по твоему виду действительно нельзя сказать… что из тебя выйдет боевой маг. Ты у нас слишком красивая для этой профессии. И слишком любишь модно одеваться.

Я нервно передернула плечами.

— А одежда-то тут моя причем?

Дядя промолчал.

Как бы то ни было, документы оформили, и я отправилась в общежитие, куда уже доставили мои вещи. Все жалкие три чемодана… Пришлось взять с собой только самое необходимое. В итоге чувствовала себя практически нищей.

Отдельной комнаты для меня не нашлось, но соседка была только одна, что по здешним меркам оказалось неплохо. Вроде как на факультете стихийной магии селили и по четыре человека в одной комнате.

Соседка, уже успевшая вселиться, встретила меня настороженным взглядом, словно бы я была бомбой, которая могла в любой момент взорваться ко всем чертям.

— Я Рэйчел, — представилась она, отходя подальше к окну. — Демонология.

Соседка оказалась девушкой моего возраста и достаточно привлекательной. Блондинка с эффектными формами, думаю, она пользовалась определенной популярностью среди сильного пола. Я решила, что на роль моей подруги она вполне годится, удачно оттеняет мою внешность. Я темноволосая и зеленоглазая, она голубоглазая блондинка. Мы неплохо гармонировали.

— Катарина. Магия разрушения.

Лицо Рэйчел вытянулось. И не понять, то ли из-за имени, то ли из-за специализации.

— Ты иностранка? — спросила она.

Я кивнула.

— Я из Авзонии.

Соседка озадаченно замолчала, чтобы через минуту задать очередной вопрос:

— А почему здесь оказалась?

Разумеется, мне и в голову не пришло пересказывать всю эпопею со своим отъездом. Я ограничилась только сухим «По семейным обстоятельствам». По сути, ведь даже не соврала.

— И ты на каком курсе?

Я к тому времени уже начала раскладывать свои вещи. Полок под косметику категорически не хватало, и эту проблему следовало решить в самое ближайшее время.

— Седьмой.

Рэйчел самым вульгарным образом присвистнула. Моя дорогая матушка лишилась бы чувств, если бы я так сделала. А следом упала бы еще и Бьянка.

— У нас никто из девушек не дожил до седьмого курса на магии разрушения. Все переводились. Наверное, у вас преподаватели не слишком зверствовали.

Я закатила глаза. Ну почему никто не думает, что просто я была хороша? Никто не делал мне поблажек!

— Видимо, в Веcсексе слабые девушки, — пожала я плечами, решив сдерживаться до последнего. Скандал Рэйчел можно будет устроить после, когда мы уже будет достаточно близки, чтоб не стать врагами после ссоры.

Блондинка уставилась на меня недоверчиво.

— Все-таки магия разрушения… Не хочешь же ты сказать, что у вас на этой специализации было много девушек?

Программа на моей специализации действительно была слегка… жестковатой.

— На моем курсе учились семеро, — ответила я, продолжая разбирать вещи. — Если сила воли есть, справиться можно со всем.

Больше эту тему Рэйчел не поднимала, переключившись на моду, косметику и, разумеется, парней. Последний пункт интересовал меня особенно сильно: я привыкла получать только самое лучшее, к тому же королеве необходим если не король, то хотя бы приличный рыцарь. У меня был всего-навсего один год; времени, чтобы долго и вдумчиво создавать образ и репутацию на новом месте, попросту не было, а проще всего получить нужное положение за счет удачного романа.

— Рэйчел, а кто у вас считается самым завидным парнем? — между делом осведомилась я.

В том, что мне по силам получить любого, и сомнений быть не могло. Там, где давали осечку красота и шарм, отлично срабатывали родословная и семейное состояние.

— Кассиус Фелтон, — без раздумий ответила соседка.

Фелтон… О Фелтонах слышать мне раньше приходилось, старая аристократия, к тому же не обедневшая… Отличный вариант, причем, возможно, не для легкого флирта.

— Но Фелтон уже встречается с девушкой! — поспешно добавила Рэйчел. — Больше года! Там все серьезно!

Я фыркнула. Какая «веская» причина, чтобы не получить заинтересовавшего парня.

— Она красивей меня?

Своей внешности я отлично знала цену. Не будь я Сфорца, могла бы попасть на экран или подиум, но моя семья была слишком старомодна и считала, что женщины подобных профессий недалеко ушли от продажных.

— Нет, ты красивей, но там же любовь…

Тут даже слов подходящих для ответа быть не могло. Не то, чтобы я совсем не верила в возвышенные чувства… Просто чаще приходилось видеть другое. Мужчины как собаки: покажи кость послаще — старую бросят без раздумий.

— Посмотрим, что там за любовь… — хмыкнула я, особо не сомневаясь в успехе.