Академия для принцессы

— Меня зовут Лиара, а тебя? — начала разговор девушка.

Вот тут и встал вопрос, о котором я не подумала. А хочу ли я, чтобы все знали о моем происхождении? Как мне следует представляться? Хотя, зовут меня просто Изабелла. Указывать на статус я не стану, да и она об этом не спрашивала, а самой Академией не приветствуется, если кто-то начинает добиваться всего силами своего рода. Поэтому, я приняла простое решение.

— Я — Изабелла, но можно и просто Белла.

Белла — так меня в детстве называл отец. С момента наречения меня наследницей, он перешел на полную форму моего имени, но иногда все-таки позволял себе такую вольность. Лиара, кивнула и улыбнулась мне. Видимо, она ничего не заподозрила, или просто не придала значения? В первом случае, меня это устраивало, а во втором, все-таки немного задевало. Как-никак я — принцесса.

Лиара подскочила с кровати, расправила дорожное платье и начала с воодушевлением распаковывать свои чемоданы. Ну, а я взяла адресованный мне конверт и начала изучать его содержимое. Ничего особенного там не было, стандартно сообщался мой статус и полное имя, была пара приветственных слов и ничего более. Дальше все шло строго по правилам. Кстати, они там и были. Основные правила Академии, их было не так много и их знание было обязательным для всех. Далее шел распорядок дня, занятий, времени отдыха, выходных и каникул. Насколько я понимала, сейчас еще утро, но скоро настанет время обеда. Всем студентам стоит прибыть в обеденный зал в строго указанное время. Я посмотрела на часы, которые стояли у меня на тумбочке у кровати. До обеда есть еще время, чтобы освежиться и переодеться в более подходящую одежду. Лиара со мной была согласна, поэтому, как только она распаковала свои вещи, мы взяли комплект полотенец из шкафа и направились в ванную. Так рассудили еще некоторые студентки, так что комната была заполнена до отказа. Мне было непривычно принимать водные процедуры в такой позе, но придется привыкать. А вот к отсутствию масел для волос и тела привыкать, я, намерена не была, даже наоборот, приобрести их в ближайшее время в местной лавке.

Насухо вытерев себя полотенцами, я облачилась в халат и покинула комнату. К такому количеству людей и взглядов я не была привычна, особенно в таком виде. Большая часть моей жизни — это учеба. Я сидела либо за книгами в библиотеке, либо в своей комнате. Не часто посещала какие-либо мероприятия. А последние два года и вовсе провела за подготовкой к поступлению в Академию и была отлучена от дел дворца. Так решила я сама, а отец согласился. Сейчас мне было на руку, что никто меня не знает, так как пристальных взглядов в ванной комнате я не потерпела бы. Как-никак — меня учили быть леди и прививали королевский этикет.

В комнату я пришла раньше Лиары, все-таки она и выглядела хуже меня. Я взяла магический кристалл и высушила им свои волосы, затем, заплела их в толстую косу и лишь пара прядок выпадала из прически, обрамляя лицо. Подкрасила глаза и нанесла бальзам на губы, а щеки и так были розовыми, после горячей воды. Из одежды я предпочла строгое темно-зеленое платье с квадратным вырезом. Из украшений — только подвеска Софии на шее. Я посмотрела в зеркало, чтобы оценить работу. Что ж, все идеально, сдержанно, скромно, практично, удобно и не указывает на статус. В комнату вошла Лиара и улыбнулась мне.

— Тебе очень идет этот цвет.

Я благодарно кивнула. Сама же девушка прошла к себе и начала медленно сушить свои волосы, но, видимо, ей все еще не хватало магического резерва, ведь за четыре дня он истощился.

— Хочешь, я тебе помогу? — предложила я.

— Нет, что ты, как я могу о таком просить.

Лиара покраснела и снова взялась за кристалл. Ну уж нет, она так и к старости моей не закончит. Я решительно подошла к ней и взяла кристалл из ее руки. С моей магией и довольно неплохим кристаллом Лиары мы закончили за пару минут. Затем я заплела ее волосы в невысокую прическу, обнажив ее довольно красивую шею. Она с благодарностью улыбнулась.

— Ты очень ловко справляешься с волосами. — заметила она — Кто тебя этому научил?

Честно говоря, я и сама не знаю. Видимо, слишком внимательно наблюдала за стараниями своих фрейлин, вот и выучилась паре фокусов.

— Просто смотрела, как это делают другие.

Лиара кивнула и подошла к шкафу, чтобы переодеться. Ее выбор мне не особо понравился. Все-таки, выбирать темно-бардовое платье для обеда — это немного чересчур. Но я промолчала. Лиара осмотрела себя и, видимо, тоже пришла к моему выводу. Она еще немного посмотрела на свои платья и выбрала светло-бирюзовое с серебристой отделкой. Его я уже одобрила заранее, такие цвета ей подойдут, да и для обеда тоже.

— О боже, — девушка округленными глазами смотрела куда-то мне за спину — Мы уже опаздываем!

Она схватила меня за руку и выбежала из комнаты. Оставить ее без защиты я не могла ни в коем случае, поэтому на бегу сплела плетение защиты и кинула его на свою дверь. Вечером настрою нормальную защиту, а пока и эта сойдет.

Две золотистые шкатулки летели впереди нас и быстро сворачивали в разные стороны, я даже не запоминала, куда бегу, просто следовала за Лиарой, а она — за шкатулками. Из этого случая я сделала два вывода: первый — Лиара любительница побегать и раздуть проблему из ничего, ибо этот забег до обеденного зала не имел смысла, ведь на него отводилось полтора часа, а значит, чтобы опоздать, нужно было сильно постараться; второй — ей срочно необходим курс этикета и королевских манер. Такое поведение не свойственно юным леди, мы обе запыхались, и я дернула ее за руку, чтобы она остановилась.

— Ты чего? — спросила она меня.

— Лиара, леди не должны появляться перед всем своим курсом вспотевшие, запыхавшиеся и тяжело дыша. — начала я ее отчитывать — Поэтому остановись, давай приведем себя в порядок.

Мимо нас не спеша прошла группа девушек, которые окинули нас взглядом полным презрения и издевки. Так на меня еще никогда не смотрели. Я поправила волосы, нормализовала дыхание, расправила платье и помогла Лиаре сделать то же самое. Она стояла надутая, как ребенок, которого отчитали, но не сопротивлялась моим действиям, а под конец даже благодарно улыбнулась. В зал мы уже зашли в нормальном состоянии, опрятные и ухоженные.

А вот происходящее внутри — меня совершенно сбило с толку. Каким-то образом уже образовались несколько групп ребят, которые сдружились между собой. Все они буквально светились от своего превосходства, но были и студенты, сидевшие в одиночку. Все стало ясно, когда я узнала одного из «предводителей» такой группы. Это был наследный герцог Россоф. Его семья заезжала к нам на пару дней этой зимой, я не была им представлена, так как именно в этот момент заболела, и отец не хотел, чтобы я заражала герцогов, даже таких несносных, как этот. Я видела его из окна своей спальни и слушала рассказы Анны о том, как он с ней плохо обошелся. Уже с того момента я начала питать крайнюю степень неприязни к этому придворному. Никто не смеет обижать моих фрейлин.

Значит, компании разделились под предводительством различной знати. Что ж, это интересно. Это позволит мне узнать, каким людям в будущем мне не стоит доверять. Пожалуй, даже хорошо, что я не сказала о своем статусе, а то многие стали бы вести себя неестественно. Мы с Лиарой сели в самый дальний угол, но я умудрилась это сделать так, чтобы видеть все происходящее в обеденном зале. А происходило там много интересного. Компании уже разделились, но еще не вышли на конфронтацию друг с другом. Я видела несколько людей, которых не сильно волновали окружающие. Они говорили на свои темы и не пытались привлечь к себе внимания общества. Пожалуй, надо к ним присмотреться. Лиара тихо шмыгнула.

— С тобой все в порядке? — поинтересовалась я.

— Да… — неуверенно ответила она и подняла взгляд, а затем продолжила — Просто чувствую себя не в своей тарелке. Здесь так много знатных родов, а кто я? Просто дочь двух талантливых магов с чуть более высоким уровнем дара.

— Ты же знаешь, Академия запрещает использовать свои титулы.

— Но ты же видишь, что все происходит само собой. — она кивнула себе за спину — Им стоит лишь назвать свое имя и люди к ним самостоятельно. А кто захочет добровольно общаться со мной?

Что за вздор?! — подумала я. А потом мне пришлось присмотреться и заметить то, что уже заметила Лиара. Все юноши и девушки были одеты по всем правилам Академии, никто не выделялся из толпы. Они просто подходили друг к другу и знакомились. Уточняя свои титулы. Академия не запрещала их использование при знакомстве. Что ж, видимо, Лиара замечает больше, чем могло показаться в начале знакомства. Может она тогда и обо мне догадалась?

— Я хочу общаться с тобой. — твердо заявила я.

Лиара грустно улыбнулась.

— Ну оно то понятно, мы с тобой одного сословия. — она снова шмыгнула носом — А вот они, — она кивнула в сторону герцога, — Вряд ли захотят иметь с нами дело.

— Это как посмотреть… — начала я.

Меня прервали на полуслове вошедшая компания девушек. Их было три, две брюнетки и одна блондинка, все высокие и, сразу видно, родовитые. Такой осанке учат лишь избранных. Они были одеты в довольно простые платья, которые не противоречат правилам Академии, кроме одной, пожалуй… На ее персиковом платье была бриллиантовая россыпь у подола. Кажется, кто-то захотел выделиться.

Герцог Россоф первым заметил ее. Поправил свой костюм и пошел ей навстречу. Представился, предложил ей руку и повел к своим друзьям. Намечается что-то интересное. Мне бы очень хотелось знать, что именно. И мое желание было тут же исполнено. Довольно громко герцог заявил следующее:

— Дорогие друзья, разрешите представить Вам — Изабелла.

Девушка присела в реверансе и показала свою белозубую улыбку. Кошмар, а где же нормы приличия? Я начала подозревать что-то неладное. Девушка надела платье с бриллиантами, выделилась из общего фона, хоть это и прямо запрещалась, а еще ее довольно громко представили Изабеллой…

Тут я услышала шепотки своих новых сокурсников.

— Ты думаешь, это она? Принцесса…?

— Принцесса Изабелла…?

— Нуу, она же должна была приехать в Академию в этом году…

— …нас всех предупредили о ее присутствии…

— Выскочка, вырядилась, словно мы ниже ее…

Комментариев было много. Самое ужасное то, что я не знала, как на это реагировать. Точнее, тут было несколько вариантов. Первый: рассказать всем об их провокации и выдать себя. Второй: промолчать и наблюдать за развитием событий. Молча смотреть, как она портит мою репутацию, своей ужасной улыбкой было невыносимо. Поэтому я уткнулась в тарелку с супом и начала есть. Медленно и методично все прожевывая, но вкуса блюда я не чувствовала, мысли были заняты лишь лже-принцессой. С одной стороны, ее просто представили. Может даже это ее настоящее имя. Люди ведь сами подумали, что она — принцесса. Хотя, с другой стороны, ребята сделали все, чтобы мысли людей пошли именно в таком направлении. Ее представил именитый герцог, который вхож во дворец, сама девушка выделялась своим нарядом из общей массы людей, а бриллианты были показателем ее богатства. Ладно, пока что ничего страшного не произошло. Главное, себя показывать с лучшей стороны, чтобы в случае, если придется разоблачить этих провокаторов, моя репутация все еще оставалась безупречной. Главное — не подставляться самой, а за этой девушкой я прослежу.

После появления лже-принцессы, Лиара сникла и больше не говорила ни о чем. Видимо, она очень сильно переживала из-за своего статуса. Так, это тоже надо исправить. Ценность девушки — не в статусе, который ей дарует ее семья, а в ее манерах, умении держаться и, конечно же, в образовании. Поэтому все ненужные мысли должны быть уничтожены в ее голове.

— Лиара, не хочешь немного погулять по окрестностям?

Девушка неопределенно качнула головой и попыталась улыбнуться. Ладно, ее согласия не спрашиваем, просто идем гулять. Будет полезно узнать хоть немного Академию, ее красоты и наши будущие аудитории для занятий. Вкуса обеда я так и не почувствовала, это еда такая или просто отвлеклась? Ладно, узнаем позже.

Я встала со скамьи, тронула плечо Лиары и подождала ее. Настроение девушки сильно упало, как же мне его поднять? Неужели общественное мнение имеет такую сильную власть? Хотя, как я могу об этом рассуждать…. Со всем по порядку, для начала — прогулка. Легкая прогулка после обеда, как у настоящих леди, пусть нам и сказали, что титулы здесь уходят в прошлое, но о манерах забывать нельзя. Не позволю. Из обеденного зала мы вышли практически первыми. Лиара не видела в прогулке смысла, а мне просто очень хотелась уйти оттуда. Мне еще нужно поразмыслить об этой девушке и том, как за ней присматривать.

Сама Академия была довольно однообразна, практически все коридоры были одинаковы, как и аудитории. Мы нашли огромный зал с идеальной акустикой, видимо, тут проводятся торжества. Потрясающее место. Еще из интересных мест — сад под стеклянной крышей. Интересно, для чего он тут?

— Давай присядем, Белла. — взмолилась Лиара.

Я была не против, но, к сожалению, здесь не было скамьи или кресел. Я начала осматриваться, а вот Лиара сразу уселась на край маленького пруда. Это не совсем прилично.

— Чего ты хмуришься? — весело заметила девушка — Это лучше, чем сидеть на земле.

Тоже верно. Я присела рядом и расправила платье, Лиара внимательно следила за моими действиями. Что-то подозревает? Хотя, имеет ли это значение? Даже если так, то пусть, свой статус я намеренно от всех не скрываю, просто не вижу смысла кричать о нем налево и направо.

— Белла, а почему тебя не волнует то, что большая часть нашего курса уже обзавелась друзьями? И на нас они внимание как-то не обратили…

— Главное богатство девушки не статус, а ее манеры и образование. — повторила я ей то, во что искренне верила всю свою жизнь и именно это мне упорно вбивали в голову — А насчет друзей, то это глупо. Они сто раз еще рассорятся и разойдутся. — я повернулась в Лиаре лицом — Да и не нужны мне друзья, которые со мной из-за положения в обществе. Если это то, что их волнует больше всего, то тогда уже я не хочу иметь с ними ничего общего.

Девушка призадумалась. Может, ей мои слова показались глупостью? Или она, наоборот, ко мне прислушается? В любом случае, свою позицию я высказала.

— А как же нам тогда парней искать? — неожиданно снова оживилась девушка.

От такого вопроса я оторопела. Кого-кого искать? Парней? А не сильно ли она торопиться? Мы даже еще к учебе не приступили!

— Что ты так удивленно смотришь? — смеясь, спросила Лиара — Нам здесь еще пять лет учиться и нужно же как-то развлекаться! Не за учебниками же целый день сидеть.

Ох…об этом я старалась не думать всеми силами. С одной стороны, она права. Молодой человек — хороший способ развеяться и отвлечься от учебы. С другой стороны, мне как принцессе, не особо прилично замечать различных парней. Вряд ли меня будут воспринимать серьезно, если каждый год будут встречать с новым кавалером, а тешить себя мыслью, что прямо сейчас найду мужчину своей мечты, который станет мне опорой до конца жизни, я не собиралась. Все-таки, это не любовный роман, а реальность. Принимать ухаживания мне тоже представлялось сомнительным…. Как же мне быть? Пока что из очевидного есть лишь несколько вещей: первое — надо приглядеться к тем группам, которые сформировались вокруг знати; второе — надо ближе узнать, нужны и заботы народа; третье — конечно же, учеба!

— Лиара, тебе не кажется, что можно сначала призадуматься об учебе? — со снисходительной улыбкой сказала я.

— О ней нам просто не дадут забыть, — с улыбкой ответила она мне — Мне кажется, леди Фаттон говорила серьезно, когда обещала следить за нами. — Лиара огляделась по сторонам — Мама мне говорила, что леди Фаттон тоже была студенткой Академии и одной из лучших ее выпускниц.

— Тогда почему она ее не покинула по окончанию?

Это довольно странно. Лучшие выпускники Академии всегда нарасхват, никто из них не сидит без дела. Да даже посредственных выпускников берут, хотя бы ради статуса. Леди Фаттон была лучшей выпускницей? Тогда ей совершенно не было смысла тут задерживаться.

— А в том-то и дело, что покинула, — Лиара подвинулась ближе ко мне и заговорила шепотом — Она — нимфа лесов. И сразу же после Академии она отправилась куда-то в другую страну для работы. А ее появление в Академии — своего рода пенсия.

— Нимфа? — я призадумалась — Они очень долго живут. — согласилась я — И очень востребованы. Но почему пенсия?

— Белла, люди устают. — Лиара рассмеялась — Думаю, если бы я жила сотни лет, то тоже в один момент бы устала. А то, что она здесь — удача для нас. Мы можем учиться у нее, возможно, получим несколько советов. В конце концов, опыт и рекомендации.

— Тоже верно.

Повисла тишина и мне стало немного неуютно. Лиара тоже напряглась. Нужно ли что-то говорить? Сидеть вот так в тишине довольно странно. Обычно, люди сами находят темы для разговора, но это с принцессой. Для Лиары я обычная девушка. Не о погоде же мне с ней говорить, в конце то концов.

— Молчание затянулось, — с ухмылкой заметила Лиара — Может, пойдем дальше?

— Конечно.

Мы поднялись, взялись под руки, и пошли в сторону выхода из Академии. Лиара улыбалась и смотрела по сторонам. Видимо, ей такая обстановка была непривычной. Можно узнать об этом подробнее.

— Лиара, нам предстоит быть соседями еще несколько лет, может, узнаем, друг друга поближе? — девушка оживленно кивнула — Расскажешь о себе, своей семье?

— Я даже и не знаю, что можно обо мне рассказать, — девушка смутилась, — У меня не очень интересная жизнь, скорее, самая обычная. Родилась в провинциальном городке, мои родители — маги, а мама училась в этой Академии. — девушка остановилась и присмотрелась к лесу перед нами — Училась в обычной школе, но не завела много подруг. Как ты, наверняка заметила, манер у меня особо нет и я совсем не леди. — тон девушки сменился — Сама я маг, но пока мне не хватает знаний, поэтому меня и отправили в эту Академию.

— А вот мне было интересно, — не удержалась я от вопроса, — Ты говорила, что добиралась сюда четыре дня и постоянно поддерживала магические плетения. У тебя такой большой резерв?

— Да не то, чтобы большой, — смутилась девушка. — У меня были с собой и поддерживающие артефакты, которые я зарядила перед отъездом. На своей энергии я продержалась лишь полтора дня, а дальше в ход пошли артефакты.

Теперь мне стало яснее, значит, ее магический резерв был чуть больше среднего, как она и сказала. Если бы она продержалась, все дни на своей энергии…это бы меня поразило. Интересно, как много здесь магов с уровнем дара выше среднего? Я подумала, что можно использовать особое зрение, чтобы увидеть магический потенциал всех студентов, но нужно ли мне это? Это больше чистое любопытство. Да и думаю, что на занятиях все выясниться само собой, но не сейчас, а чуть позже, когда от теоретических занятий мы перейдем к практике. Подождать мне не сложно, принцесс этому учат с рождения. Меня не баловали, а заставляли усердно трудиться, чтобы мои желания и мнения учитывались.

— А что ты можешь рассказать о себе? — Лиара задала мне встречный вопрос.

— Нуу… — я запнулась, — Мои родители довольно сильный маг и артефактор. Училась на дому, подруг тоже не много, на самом деле, всего лишь одна настоящая и то, из-за Академии мы вынуждены были расстаться. — воспоминания о Софии заставили меня опечалиться, нужно написать ей хотя бы письмо — Родители уделяли много времени моему образованию и манерам. Поэтому, может, я кажусь со стороны чересчур зажатой.

— Нет, ты ведешь себя как настоящая леди. — Лиара горячо возразила — Мне даже завидно…

— Но ведь леди не завидуют. — ухмыльнулась я.

Лиара смутилась.

— Я не хотела тебя обидеть, не подумай. — кажется, ее очень сильно ранят слова — Если хочешь, я могу помогать тебе советами по этикету, мне не сложно, даже полезно освежить свои знания.

Лиара взглянула на меня, и в ее зеленовато-карих глазах было так много благодарности и радости, что я приняла это за согласие. Видимо, она была так поглощена моим предложением, что споткнулась на той аллее, где мы прогуливались.

— Лиара! — вскрикнула я, но не успела среагировать и поймать подругу.

Девушка упала на колени и уперлась руками в камни. Среагировать я не успела, как к нам подбежал молодой человек. Он притянул Лиару за талию, отряхнул подол ее платья, бережно взял ее руки в свои и начал плести исцеляющее заклинание.

— Миледи, Вам стоит быть осмотрительнее. — его голос был нежен, а улыбка на губах располагала к себе — Позволите ли представиться Вам? — Лиару хватило только на то, чтобы кивнуть — Мое имя — Кристофер Грефоссор.

Тут я поразилась. Грефоссор? Это те, которые наследуют половину северных земель нашей страны? Это те, которые выдали всех своих дочерей за трех наследных принцев соседних стран? Это самая влиятельная семья нашей страны? После королевской, конечно же. К нам подошли еще пара молодых людей. Одного из них я даже узнала. Молодой граф.

— Добрый день, леди. — сказал Эндрю и улыбнулся мне.

Второй парень просто кивнул и осмотрел меня с головы до ног и особенно задержался на глазах. Как же это невежливо! И что он себе позволяет вообще? Но дальше еще хуже, он просто отвернулся и начал смотреть в сторону и вообще не обращал на нас внимание. Неслыханная наглость!

— Леди, Вы можете говорить? — со смешком заметил Кристофер.

— Разрешите Вам помочь, — вступилась я — Это прекрасная девушка — Лиара, обычно она более разговорчива, но сейчас немного удивлена…падением. — ничего лучше я все равно не придумала, — А меня зовут Изабелла, но можно и просто Белла.

Эндрю посмотрел на меня, а затем кивнул.

? Приятно познакомиться, леди. — его губы тронула улыбка — Мое имя Эндрю Рейнонкорт. — он повернулся к Лиаре и поцеловал ее руку.

Вот и познакомились. Меня до жути возмущало поведение третьего молодого человека. Да что же он молчит? Это же возмутительно! Ладно, его манеры — его дело. Я повернулась к Грефоссору. Надо бы узнать, что представляет собой будущий наследник четверти моего королевства. Он высок, черные волосы слегка кудрявы, но уложены аккуратно, но вот глаза цвета изумрудов…в них видна жесткость. Лиара наконец-то оживилась и ответила на приветствия реверансом. Что ж, ну почти вовремя. Молодые люди улыбнулись.

— Разрешите нам представить нашего друга, — Кристофер повернулся к своему товарищу и положил руку ему на плечо — Дамы, перед вами — Скай ван дер Краут.

Меня словно током ударило, захотелось во все горло заорать: «Кто???». Этого не может быть. Нет. Нет. НЕТ! Дыхание перехватило, а молодой человек захватил мой взгляд. Да, он смотрел прямо мне в глаза. Нет, вот уж нет, моих эмоций он точно не узнает.

— Приятно с вами познакомиться, милорд.

Я сделала реверанс и застенчиво улыбнулась куда-то в пол. Тот ответил кивком и снова начал смотреть в сторону. Вот ведь высокомерный мерзавец! Лиара последовала моему примеру. Неужели она не знает кто он? Его имя не произвело на нее никакого эффекта, а ведь контролировать себя она совсем не умеет.

Я внимательно смотрела на молодого принца, враждующего с нами королевства. Я — кронпринцесса Эллари. Одного из самых больших королевств и самых процветающих. Нас окружает пять королевств. С тремя из них у нас мир — потому что именно Грефоссоры выдали за них замуж своих наследниц, поэтому у нас есть ниточки, а соответственно — связи. Четвертое королевство такое маленькое, что не идет с нами на конфликт, даже наоборот, радо сотрудничеству, чем мы и занимаемся. А вот пятое…