Капризы неба

Евгений Бриз

Капризы неба

ЧАСТЬ 1

ЭКЛИПТИКА

Мы встретимся там, где небо впадает в море, за горизонтом бытия

Когда он поднимался по трапу круизного лайнера «Эклиптика», он ещё не знал, что этот круиз позволит ему приоткрыть завесы некоторых тайн. Стоя на палубе, он размышлял о своей судьбе, о написанных книгах и о тех, которые ещё намеревался написать, наблюдал, как десятки людей поднимались на борт. Он собирался стать всего лишь пассажиром в этом недолгом путешествии. Но он и представить не мог, к каким истинам пролегал курс «Эклиптики».

Глава 1

Творческий круиз

— Значит, ты говоришь, твоя подруга может видеть будущее? — Глен откинулся на неудобном стуле палубного кафе «Сиреневый мираж».

Это неудобство ему с лихвой компенсировали виды гавани, завлечённой в светло-бирюзовые воды прилива. Тридцать третий причал Морского вокзала Владивостока в этот день напоминал муравейник. Что неудивительно — не каждый день здесь принимали такие роскошные круизные лайнеры как «Эклиптика».

— Ну…в какой-то степени, да. — Костя Раков сидел в ожидании заказа подобно прилежному ученику за партой.

Выражение и сосредоточенность его скуластого и немного детского лица говорили о том, что едой он интересуется сейчас куда больше, чем видами вокруг. Костя постоянно поправлял очки, то и дело сползающие по узкому длинному носу.

— В «какой-то» это в какой? Что завтра будет пятница, а послезавтра суббота?

— Разумеется, нет. Она видит некоторые фрагменты, ситуации, из которых уже можно домыслить картину недалёкого будущего.

Мимо пронесли поднос с ароматной уткой, запечённой в клюквенном соусе. Костя посмотрел на неё взглядом жены моряка, провожающей мужа в дальнее плавание.

— Домыслить значит, — Глен задумчиво изучал панораму рейда. — Весьма любопытно.

— Слушай, через пару минут она придёт, и ты сам спросишь у неё обо всём.

Константин оказался предельно точным: буквально через полторы минуты в кафе зашла невысокая худая девушка. На ней был невзрачный сарафан, средней длины тёмно-коричневые вьющиеся волосы, а лицо не отличалось какой-либо изысканностью и симпатичностью. Скорее всего, в толпе на такую особу вы не обратили бы никакого внимания. Найдя взглядом Константина, она пробралась к их столику и села на оставшийся свободный стул.

— Глен, это Рая, — начал представлять их друг другу Раков. — Рая, это мой друг из интернета Глен, про которого я тебе рассказывал и которого не рекомендовал читать.

— Не рекомендовал? — бросив молниеносный взгляд на Глена, девушка тут же перевела его на Костю.

— Весьма непростое чтиво для неподготовленного разума, — ответил за Ракова Глен. — В моём воображении порой сложно разобраться даже мне самому, не говоря про других людей. Мне порой кажется, что в своём литературном творчестве я выступаю не творцом, а лишь посредником.

— Это точно, — кивнул Костя. — От твоих задумок за версту попахивает как минимум марихуаной. А видок подвального рокера дополняет образ.

Тут стоит сказать, что внешне Глен и впрямь выглядел несколько экзотически. Вполне «гражданские» джинсы вкупе с джинсовой же рубашкой никак не сочетались с его причёской и аксессуарами. У него были средней длины прямые чёрные волосы, которые не падали в глаза лишь благодаря широкой повязке, натянутой на голову, с изображением каких-то пауков. В обоих ушах красовались серьги-кольца, на лице — аккуратно подстриженная бородка, плавно перетекающая в щетину-бакенбарды. На пяти из десяти пальцев рук — различные кольца, от чёрных кожаных до серебряных, в виде головы буйвола.

Раков обратился к девушке:

— Кстати, Глена заинтересовала твоя способность видеть будущее. Продемонстрируешь нам что-нибудь?

Рая улыбнулась, пожала плечами и закрыла глаза. Через полминуты она заговорила:

— Очень скоро здесь появятся два молодых человека, один из них в красной куртке, другой в чёрной… — пауза. — Сейчас они направляются сюда параллельными курсами. Оба хотят есть, поэтому будут искать место в этом кафе… Единственное свободное место здесь — за столиком, за которым сидит девушка, что позади меня… — В этот момент Глен посмотрел вправо, там действительно сидела девушка, крупная брюнетка, но с весьма приятным и добрым лицом. — Она пришла одна и не против завязать знакомство на этом лайнере, как и два идущих сюда парня… Кто из них первым окажется здесь и займёт место рядом с ней, с тем у неё может закрутиться роман, как минимум, пока лайнер не вернётся в порт.

Рая замолчала, Глен и Костя внимательно смотрели на неё, ожидая, будет ли продолжение. Но его не последовало, девушка открыла глаза и посмотрела на своих друзей.

— Это уже прямо какое-то цыганское пророчество, а не предсказание будущего, — усмехнулся Глен. — Столько деталей…

Поскольку видеть пирс рядом с кораблём с высоты палубного кафе не представлялось возможным, Глен встал и, подойдя к краю борта — благо, их столик располагался рядом — постарался взглядом отыскать на берегу силуэт в красной куртке, ибо в чёрных там наблюдалось не один десяток.

— А какого цвета носки у парня в красной куртке тебе не привиделось? — спросил он, оборачиваясь к Рае.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда здесь появятся эти парни, — пробурчал Константин.

Глен уставился на друга с несколько глуповатой улыбкой. И это говорил Костя Раков? Человек, который даже в детстве не верил в Деда Мороза. Человек, чей прагматизм зачастую граничил с параноидальным безумством. Поверить в его новую грань получалось ничуть не легче, чем в появление этих парней. Да, порой вам приходится признавать, что вы совсем не знаете своих друзей, и это был как раз такой случай для Глена.

— А что, если они не появятся?

— Ну, не все видения оказываются точными, — пояснила девушка. — Особенно те, которые приходят не сами собой, а вызываются целенаправленно. Какие-то детали или ситуации могут не присутствовать в действительности, какие-то могут быть изменены. Такие фальшивые видения я называю капризами неба.

— С чего вдруг именно такое название?

— Просто я обратила внимание, что в них почти всегда либо идёт дождь, либо ярко светит солнце.

Рая тоже встала из-за стола и подошла к Глену, по-прежнему стоявшему у борта, и скользнула глаза по людям, суетившимся на причале.

— Эй, смотрите! — вдруг чуть ли не крикнула девушка. Её глаза загорелись, а указательный палец был направлен в сторону пирса.

Глен и подскочивший к нему Костя посмотрели в направлении, куда указывала девушка. По пирсу быстрыми шагами шли два молодых человека, один в чёрной куртке, другой в красной. Оба с характерными дорожными сумками. Парень, которые был в красной куртке, двигался немного впереди. Парень в чёрной куртке посмотрел на часы и немного ускорился, почти догнав «красного». В этот момент, уже подходя к трапу и вытаскивая на ходу сложенные листки бумаги из внутреннего кармана, «красный» выронил их на пирс, лишь чудом успев наступить ногой и спасти от лап морского ветра. В этот момент «чёрный» обошёл своего попутчика и первым поднялся по трапу к члену экипажа, проверяющему документы и пригласительные билеты. Всё было в порядке, поэтому уже через несколько секунд «чёрный» был пропущен на лайнер. Оказавшись на борту, он первым делом направился в ресторан, ища взглядом свободное место.

Ко второму парню вопросов так же не возникло, после чего он тоже поднялся на борт.

— Извините, здесь свободно? — спросил парень в чёрной куртке у девушки, сидевшей в одиночестве за двухместным столиком.

— Да! — девушка даже оживилась. — Можете присесть.

— Спасибо!

Парень небрежно поставил сумку на палубу и скинул свою куртку, превратившись теперь в парня в сером свитере.

В этот момент в «Сиреневый мираж» зашёл парень в красной куртке. Он не торопился её снимать, в отличие от своего визави, и правильно — свободных мест в кафе совсем не осталось. Помявшись у входа ещё мгновение, молодой человек покинул зал с голодным желудком и полным ворчания ртом.

— Весьма любопытно, — Глен вернулся за столик и погладил свою аккуратную бородку, расползшуюся по лицу от хитрой улыбки.

Через десять минут их трио бесцеремонно подсело к новоиспечённой парочке. Инициатором выступил Глен. Обменявшись парой шуток о сбывшихся предсказаниях будущего, молодые люди быстро нашли общий язык.

— Сергей Усмаков или просто Серж, — представился «серый свитер». — Возможно, вам знакомо моё имя по различным литературным конкурсам, если, конечно, вы следите за ними.

— Не знакомо. Я Глен.

— Карина Овчаренко, — как-то неуверенно произнесла полноватая девушка. — Но я ещё начинающий литератор, поэтому моё имя мало кому знакомо.

— Что ж, замечательно, теперь мы все знакомы, — подвёл итог Усмаков. — Только один нюанс: Глен, это же не настоящее имя? Прости, но впервые слышу о тебе.

— Ничего страшного, я ведь в конкурсах не участвую, чтобы оно было на слуху, — издёвку Глена заметили все, кроме Усмакова. — Это сетевой псевдоним.

— В периодике публиковался когда-нибудь?

— «Если», «Уральский следопыт», «Боги иллюзий».

— Впечатляет. А то я решил, что ты сетевой писатель.

— Что-то имеешь против сетевых писателей? — тут же поинтересовался Костя.

— Ничего. Но наблюдения показывают, что среди них куда меньше достойных литераторов и куда больше шлаков. По крайней мере, таким я ещё не проиграл ни одного конкурса и ни одной дуэли. — Последнее предложение Усмаков произнёс со сверкающим налётом надменности.

— Да, в интернете много свободы и, следовательно, много шлаков, как ты выразился, — согласился Раков. — Но, поверь моему опыту общения, среди них есть и высококлассные мастера.

— Почему они тогда не могут выбраться из виртуальных сетей и опубликоваться в печатном издании?

— Некоторые могут. А некоторым это ни к чему, они понимают, что будущее за интернетом, печатные издания и периодика постепенно вымирают, их читает всё меньше людей.

— Лучший способ сделать себе имя — победить на престижном конкурсе, — настаивал на своём Усмаков. — Тогда тебя заметят. Разумеется, для этого нужен талант и достойная работа. Только в сети можно опубликоваться, не имея ни того, ни другого.

— Не знаю. По мне так, большинство этих конкурсов такой же шлак, как и многие писатели из сети, — сказал Глен.

— Есть и такие, — кивнул Сергей. — Поначалу и сам бросался на каждое заманчивое предложение — а там то деньги потребуют, то идеи украдут. Но не надо лукавить, все мы участвовали в конкурсах, иначе не сидели бы сейчас на этом лайнере.

— «Боги иллюзий», хотя и новое, но уже вполне авторитетное издательство, — заметила Рая. — Можно быть уверенным, что у вас здесь ничего не украдут и оценят по достоинству.

— Тем не менее, тут же конкурс? Конкурс!

— И сколько побед на престижных конкурсах в твоём активе? — поинтересовался Костя.

— Совсем недавно я получил награду за «лучший дебют в боевой фантастике» по версии журнала «Кибер-Ф», до этого побеждал в ряде конкурсов на уровне своего города.

— А ты откуда?

— Из Волгограда. Но в прошлом году переехал в Питер, теперь завоёвываю аудиторию там. — Серж улыбнулся с чувством собственного превосходства.

Раков приумолк, а Усмаков аж засветился от удовольствия — теперь он явно считал себя самым крутым автором, как минимум, за этим столом.

— Как же тебя занесло на другой край страны? — удивился Глен.

— Я отдыхал в Таиланде, в интернете наткнулся на сайт издательства «Боги иллюзий» и узнал про конкурс «Эклиптика». Теперь я понимаю, что его назвали в честь этого лайнера. Ну, так вот, сварганил я рассказик на коленке буквально за один вечер, отослал. И уже через три дня пришёл ответ, что я попал в число финалистов, и меня приглашают во Владивосток с последующей программой «Творческий круиз» — это издательство, похоже, реально крутое, если смогло организовать подобное! И, как видите, его величество случай подбросил вам грозного соперника.

Никто до конца не понял, в шутку ли это было сказано или всерьёз. Впрочем, Глен склонялся ко второму варианту.

Глава 2

Два незнакомца

Ветер усилился, солнце зашло за резко набежавшие тучи, похолодало. Но на живости разговора это никак не отразилось, и, как и опасалась Рая, тема постепенно перешла на обсуждение её способности видеть будущее. Усмаков оказался не меньшим скептиком, чем Глен, поэтому ей ничего не оставалось, как вновь сконцентрироваться и попытаться увидеть картину грядущих событий. Долгое время она молчала, что вызвало опасения не только Сергея и Карины, но и Глена. Вскоре Рая всё же открыла глаза — в них читался страх и тревога.

— В чём дело? — первым это заметил Костя.

— Наверное, это был каприз… — Рая помотала головой, словно стараясь вытряхнуть из неё ненужные мысли. Резкое ухудшение погоды лишь ещё больше напугало её. Успокаивал лишь целиком забитый людьми зал ресторана. — Скорее всего.

— Что за каприз? — спросил Усмаков.

— Ложное видение, — пояснил Глен. — Расскажи, что ты увидела.

— Образы слишком нечёткие и размытые. Наверное, погода повлияла, я метеозависима во всех смыслах. Лучше я в другой раз попробую.

— Что-то я не пойму…, — начал было Серж.

— И всё же, что за образы ты увидела? — перебил его Глен. — И почему считаешь их капризами?

Рая колебалась, говорить всем правду или придумать отговорку. Решив, что любая правда лучше всякой лжи, она поведала:

— Начнём с того, что шёл дождь. Я увидела двух незнакомцев в шлюпке, которых подбирает наш лайнер. Они рассказывают свою историю (она мне неведома) и остаются на борту. Дальше всё идёт настолько размыто, что общая картина не ясна даже мне самой, но суть можно охарактеризовать одним словом — беда.

Какое-то время их столик был единственным островком тишины в зале.

— Беда? — наконец, переспросил Усмаков. — Что ты имеешь в виду? Какая беда, кораблекрушение?

— Я не знаю никакой конкретики, я лишь прочувствовала атмосферу. Атмосферу грядущей беды. — Увидев испуг на лицах Сергея и, в особенности, Карины, Рая поспешила добавить: — Но, скорее всего, это фальшивое видение, так что вам не о чём беспокоиться.

Улыбка на её лице была не менее фальшивой, чем данное объяснение.

— Ты считаешь своё видение ложным, потому что там шёл дождь? — спросил Глен.

Рая утвердительно кивнула.

— Причём здесь дождь? — Усмаков занервничал.

— Это один из неотъемлемых признаков ложного видения, — вновь пояснил Глен. — Однако не буду вас обнадёживать, друзья, но дождь начнётся скоро и здесь.

Всё это время Карина сидела в неком ступоре, пытаясь улавливать смыслы сказанных за столом реплик. Потом вперила пристальный взгляд в Раю:

— Ты читала мой рассказ?

— Какой рассказ?

— Который я отправила на этот конкурс.

— Не читала. А какое отношение к этому имеет твой рассказ?

— А такое, что в нём я как раз написала о двух незнакомцах, которых лайнер подобрал в открытом море и которые стали настоящей бедой для этого лайнера.

Вновь молчание. Корабль уже отправился в путь, берег постепенно исчезал на горизонте, как и последние признаки хорошей погоды.

— Таких совпадений не бывает, поэтому кто-то из вас явно лукавит, — сказал Глен.

— Я и правда не читала её рассказ.

— Ладно, допустим, это совпадение, — продолжил Глен и обратился к Карине: — Что за беду принесли незнакомцы в твоём рассказе?