Месть

— Отстойную. Тейт, не знаю, что сказать. Я не знал, что это все еще тебя беспокоит, и беспокоит так сильно, — сказал ей Эндж.

Тейт сделала глубокий вдох. Фокус с плохой девочкой не сработал; возможно, ей стоило выбрать образ святоши и быть полностью честной.

— Знаю. Я очень тщательно это скрывала, потому что хотела...хотела..., — она все пыталась начать.

— Если ты даже сказать это боишься, то мне реально страшно, — проговорил он.

— Я хотела тебя с ней разлучить. Хотела, чтобы ты занялся со мной сексом, а я потом могла ткнуть ей этим в лицо. Я злилась и на Джеймсона, поэтому решила, что, сделав это в его постели, убью двух зайцев одним выстрелом. Сегодня вечером я собиралась убедить тебя в своей любви, чтобы из-за этого ты ушел от Элли, а Джеймсон меня отпустил. А потом хотела тебя бросить. Хотела, чтобы вы все пожалели, что поимели меня, — быстро объяснила она.

«Ну, вот. Не так уж плохо. Это прозвучало всего лишь как… речь самого отвратительного человека на свете».

— Какая же это херня, — выдохнул Эндж.

Она кивнула.

— Знаю.

— Думаю, тебе нужна помощь.

— И я тоже.

— Поверить не могу. Это такая херня. После всего, через что мы прошли, после прошлой осени и последних пяти лет, после всего этого, ты хотела со мной такое сделать?! — рявкнул он.

— У меня возникла примерно такая же мысль, когда я вошла и увидела, как ты ее трахаешь, — огрызнулась в ответ Тейт.

— Но я ведь не нарочно! — почти заорал он. — Я никогда не делал ничего, чтобы намеренно причинить тебе боль!

— Да неужели? А помнишь, как ты случайно в гневе трахнул Расти? Потому что я этого не забыла — она, знаешь ли, все еще меня о тебе спрашивает. Довольно «намеренно», — прошипела Тейт.

Эндж слегка покраснел.

— Хорошо, ладно... но... Джеймсон ведь чертов дьявол, и ему сошло бы с рук мое убийство! — сменил тактику он.

Девушка рассмеялась.

— О, нет. Ни за что. Вовсе нет, — понизив голос, ответила она.

— Ты чокнутая стерва, — выругался Эндж.

Тейт кивнула.

— Не то слово.

— Если бы у меня не зазвонил телефон, мы бы занялись сексом. И ты бы рассказала Джеймсону, а потом швырнула это в лицо Элли. Это действительно сделало бы тебя счастливой? — спросил он.

— В тот момент мне так казалось. А теперь... вряд ли. Я не хочу причинять тебе боль. Мне... надоело быть чокнутой стервой, — рассмеялась Тейт, и он тоже прыснул от смеха. — Эндж, я чувствую себя такой уставшей. Все время. Мне одиноко, я чувствую себя уставшей и сумасшедшей. Я это ненавижу. И по большей части ненавижу себя. Просто... просто скажи, что ты не спал с Элли нарочно. Ради спасения моей души, скажи, что это произошло случайно.

— Я переспал с ней не нарочно. Как ты думаешь, почему я так долго это скрывал? Мне было... стыдно. Я на себя злился. Тейт, я знал, что ты меня за это возненавидишь. Чувствовал себя куском дерьма. Прости меня, — сказал он и, протянув руку, накрыл ее ладонь своей.

— Есть шанс, что ты ее бросишь? Желательно как-нибудь безобразно и на людях? — спросила она.

Эндж ей улыбнулся.

— Ты действительно этого хочешь? Я это сделаю, если ты действительно этого хочешь, — мягко ответил он.

— Эндж, — вздохнула Тейт.

— Хммм?

— Почему мы не влюбились друг в друга?

— Великая тайна жизни. Я старался изо всех сил, но не дотянул. Я был с тобой недостаточно груб, — подколол ее он.

Тейт рассмеялась.

— Да, полагаю, в этом все дело. Не бросай Элли. Делай что хочешь, занимайся извращенным беременным сексом. Что угодно. Боже. Просто... ну... не трахай больше никого из тех, кого я ненавижу, — отрезала она и, выдернув из-под его ладони свою руку, вытерла глаза.

— Идёт. И в следующий раз, когда ты так сильно из-за меня расстроишься, что попытаешься сотворить со мной какую-нибудь хрень и тем самым разрушить наши отношения, просто поговори со мной, тупая ты пи*да.

— Идет.

*****

С ощущением невероятной легкости Тейт пересекла подъездную дорожку. Она не чувствовала ничего подобного с самого Парижа. Было так приятно рассказать все Энджу, Тейт такого и представить себе не могла. Она удивлялась, почему никогда не прислушивается к советам Сандерса; они ведь всегда верные.

Вот почему, выйдя из машины, она помчалась прямиком к дому для гостей. Задняя часть здания выходила на главный дом, так что ей пришлось буквально продираться сквозь кусты и живые изгороди. Когда она подошла к входной двери, Сандерс уже стоял на крыльце.

— Здесь есть дорожка, — указал он.

Тейт пробралась сквозь куст рододендрона и взяла протянутую руку. Он повел ее за собой по лестнице.

— Это слишком легко. Как ты? — спросила она и, войдя в дом, смахнула с лица волосы.

— У меня все в порядке. Как прошел ужин с мистером Холлингсвортом? — спросил он и потянулся, чтобы взять ее пальто, а затем повесил его на вешалку.

— Хорошо. Отлично. Я наконец-то последовала твоему совету и хоть с кем-то поговорила. Я сказала Энджу, что не хочу, чтобы он встречался с Элли. И что, по сути, все это время планировала их убийство, — быстро сказала она.

Сандерс приподнял брови, но на этом все.

— И как же он отреагировал? — спросил парень, ведя ее в гостиную.

— Разозлился. Назвал меня чокнутой стервой. Мы друг на друга поорали. Потом посмеялись, простили друг друга, и я сказала ему, что он может делать с ней все, что захочет, — ответила Тейт.

— Хорошо. Тебе лучше? — спросил Сандерс.

Она наклонилась к нему и обняла его сзади за плечи. Парень на секунду напрягся, но затем она почувствовала, как его руки сжали ее запястья. Крепко их стиснули. Она прислонилась щекой к его плечу.

— Да. Спасибо, — прошептала Тейт.

Он снова сжал ей руки, потом отпустил.

— Хорошо. Я рад. Я же говорил тебе, что главное — это общение, — напомнил он ей.

Тейт кивнула и, обойдя его, встала перед ним.

— Знаю, знаю. С этого дня я всегда буду тебя слушать, — продолжила она, а затем обвела взглядом просторную комнату. — Что здесь происходит?

Как и в главном особняке, в гостиной этого дома находился встроенный бар, хотя и намного меньше. Еще ряд шкафов у задней стены. Все они были открыты, а столешницы заполнены всевозможными видами выпивки, спиртных напитков и наполнителей для коктейлей.

Сандерс откашлялся.

— Последним постояльцем, жившим в этом доме, был деловой партнер Джеймсона. По его просьбе я полностью заполнил бар. То, что осталось, я расставил в алфавитном порядке и отметил на бутылках количество жидкости, — объяснил он.

Тейт рассмеялась.

— Боишься, что кто-нибудь умыкнет твою выпивку? — спросила она, подходя ближе и глядя на алкоголь.

— Нет. Просто это меня успокаивает, — ответил Сандерс.

Она кивнула.

— Понятно. Сэнди, это впечатляет, у него в баре полно всякой фигни. Ангостура? Лилле? Вы, ребята, серьезно запасаетесь, — заметила она. (Ангостýра (исп. Amargo de Angostura) — популярный венесуэльский алкогольный напиток, концентрированный биттер. Лилле — французский аперитив, классифицируется как ароматизированные вина, производится в небольшой коммуне к югу от города Бордо — Прим. пер.)

Тейт услышала, как у нее за спиной заёрзал Сандерс.

— Я как раз об этом думал. Не могла бы ты для меня кое-что сделать? — сказал он.

Девушка удивленно обернулась.

— Конечно, все что угодно. Выкладывай, — сказала ему она.

— Я подумал, не сделаешь ли ты мне что-нибудь выпить.

Тейт обомлела. Сандерс не пил. Насколько ей было известно, он вообще никогда не пил. Вместе с Джеймсоном он бывал во всемирно известных ночных клубах, первоклассных барах и лучших винодельнях Европы, но не пил.

— Зачем? — спросила она.

Парень пожал плечами, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Я никогда этого не делал. Но давно хотел попробовать. Я больше никому не доверяю настолько, чтобы сделать первый шаг, — скучающим голосом ответил он.

Внутри у Тейт потеплело.

Ей? Не Джеймсону?

«Выкуси, Сатана».

— Сэнди, ты такой милый. Хорошо! Что бы ты хотел? Ты имеешь дело с лучшим барменом Южного Бостона! — воскликнула она, хлопнув в ладоши.

— Я надеялся, что ты сможешь что-нибудь предложить. Я никогда раньше этого не делал, — напомнил он ей.

Тейт рассмеялась и повернулась к шкафам в поисках шейкеров и стаканов.

— Хммм, давай-ка посмотрим. Идеальный напиток... ну, ты похож на сексуального Джеймса Бонда, так как насчет Мартини? Смешать, но не взбалтывать, — проговорила она, дерьмово изобразив Шона Коннери.

— Я не похож на Джеймса Бонда.

— Я сказала на сексуального Джеймса Бонда.

Сандерс пил в первый раз, и ей не хотелось, чтобы он надрался. К тому же Тейт собиралась составить ему компанию, и тоже не хотела напиваться. Поэтому она сделала напитки легкими. Мартини пошел неважно — она и сама не понимала, что в нем такого привлекательного. Поэтому Тейт сделала Манхэттен. Сандерс заявил, что это вполне терпимо. После этого она сменила тактику и приготовила ему Мохито.

— Джеймсон любит Лонг-Айленд, — заметил Сандерс. (Лонг-Айленд — популярный коктейль на основе водки, джина, текилы и рома. Кроме того, в состав коктейля обычно входит трипл сек (либо Куантро), кола (или холодный чай) и так далее — Прим. пер.).

Девушка удивленно вскинула брови.

— Я не стану его тебе делать, ты тут же вырубишься. Как насчет Секса на пляже? — подмигнув ему, поддразнила она.

Сандерс откашлялся и отвел взгляд.

Он сказал, что на данный момент, это его фаворит. Ха, Сандерс любил девчачьи напитки. Кто бы мог подумать? После этого Тейт приготовила ему Текилу Санрайз, но потом притормозила. Алкоголь уже давал о себе знать. Они какое-то время пошалили, Тейт увеличила интервалы между выпивкой и, убедив его не торопиться, накормила крендельками и сделала ему бутерброд. Но все равно было ясно, что он уже слегка пьян.

— Это нормально, что у меня онемели губы? — спросил он, глядя на стену позади нее.

Его речь все еще была отрывистой, но голос мягким, а веки тяжелыми. Черты его лица расслабились. Для нормального человека мелочи, но для Сандерса большое событие. Она рассмеялась и, опустившись в стоящее напротив него кресло, закинула ноги на оттоманку.

— Да, иногда такое и со мной случается. Как твои пальцы ног? — спросила Тейт.

Сандерс посмотрел на свои блестящие ботинки.

— Пальцы ног?

— Они у меня иногда покалывают, когда я пью. Кончики пальцев рук, ног, губы и все такое. Как твое зрение? — продолжила она.

Парень пожал плечами.

— Идеальное.

— Я имела в виду, — засмеялась она. — У тебя уже двоится в глазах? Ничего не плывет?

— Нет. А должно?

— Необязательно. Так что, это и впрямь так круто, как кажется? — спросила она.

Сандерс снова пожал плечами.

— Не вижу в этом ничего особенно привлекательного. У меня ощущение, что я в замедленной съемке. Как в таком состоянии можно что-то делать? — сказал он, растягивая слова.