Посланец ночи

— Я не о том. Приходите в любых, самых фантастических нарядах. Но нельзя одеваться в костюм ночного мотоциклиста.

— Я слышала это сообщение по радио. Благодарю. До встречи.

Додонова никак не могла понять почему голос Гайчубова вызывает у нее крайне неприятное чувство. Сразу хочется закончить разговор!..

Она перезвонила Людмиле, сообщила, что проблема с посещением маскарада решена, но ей надо прийти туда с кавалером.

А с кем же пойдет сама Светлана?

Вроде бы проблемы здесь нет, Имеет ли какое-нибудь значение, с кем она будет на этом глупом маскараде? Но, во-первых, она всегда тщательно подбирала кавалеров, чтобы не давать пищи для ненужных сплетен. Во-вторых, сопровождающий ее мужчина должен быть человеком надежным во многих отношениях, ведь если Людмила права насчет появления там Ларисы…

Зазвонил сотовый, Светлана машинально включила его.

— Привет, красотка!

— Перестань мне надоедать, Виктор.

— Представляешь, только что позвонил в офис барона Гайчубова, и там мне сообщили, что ты собираешься на маскарад. И не со мной.

— У тебя есть Рината.

— Не ревнуй. Она для меня ничего не значит.

— Пойми наконец: мне это безразлично.

— Светлана!..

— Я рада, что так произошло. У нас все равно бы ничего не вышло.

— Понятно! И кто он, твой новый друг?

— Тебя это волнует?

— Ты с ним трахаешься? Или как со мной: постоянно крутишь динамо?

Светлана думала бросить ему фразу типа: «прекрати мне больше звонить, подонок!», но решила по-другому:

— Да. Я с ним трахаюсь!

И со злостью отключила телефон. Она снова почувствовала горькую истину: ей не везет с мужчинами!

Ну почему? Почему?!

Она даже не сразу заметила, как в кабинет вошла Антонина и принесла подборку материалов для второй полосы, которую вела Додонова.

— Ты уже договорилась насчет маскарада?

— Договорилась, — ответила Светлана.

— Виктор пойдет? Ты с ним помирилась?

— Я пойду, но не с ним.

— Можно полюбопытствовать, с кем?

…Летящая машина, и сильная рука, которая вдергивает из-под колес Светлану и тащит на тротуар…

Он работает в мастерской «Фалеев и сыновья».

Мастерская находилась недалеко от редакции. Опытный глаз Додоновой сразу определил, что дела здесь идут не очень хорошо. Не так много машин во дворе, старая спецодежда на работниках. Светлана привыкла к тому, что ее, как местную знаменитость, везде узнают и ничуть не удивилась, когда подскочивший к машине маленький, кругленький, похожий на колобка человечек закричал:

— Госпожа Додонова! Какая честь! Я Дмитрий Дмитриевич Фалеев, хозяин мастерской. Чем можем помочь? Устраняем любые поломки.

— К счастью, пока моя машина в порядке. Но обещаю, с сегодняшнего дня я ваш клиент.

— Очень хорошо! Постоянным клиентам — скидка.

— Дмитрий Дмитриевич, у вас работает человек которого зовут Ярослав?

Высокий, темноволосый, чуть удлиненное лицо.

— Ярослав?.. — наморщил лоб Фалеев, как бы давая понять, что его фирма велика, и всех сотрудников он помнить не может. — Ах, да! Ярослав Кузнецов.

— Я не знаю его фамилии.

— Это точно Кузнецов. Вы хотели бы его видеть?

— Да.

— Надеюсь, он ничем, нигде…?

— Нет, что вы! Он спас мне жизнь.

— И молчал! Какой скромник! Об этом надо писать в газете.

Светлана улыбнулась, а «Колобок» торопливо проговорил:

— Пойдемте к нему, преподнесем сюрприз. Когда вас посещает красивая женщина — это всегда приятный сюрприз! А когда она еще и блестящий писатель!.. Он очень хороший человек, только необщительный. Всегда держится особняком.

Они прошли два ряда машин. У зеленой «Нивы» «Колобок» остановился:

— Ярослав, на секунду!

Из-под машины вылез вчерашний спаситель Светланы. Он с удивлением посмотрел на неожиданную гостью.

— Если гора не идет… — сказала Додонова.

— Мне очень приятно. Но здесь не лучшее место для встречи. Я в таком виде…

— Ну, ты, брат, даешь! — похлопал его по плечу Фалеев. — Совершил такой поступок, и никому ни слова! Об этом надо раструбить везде! Сотрудник фирмы «Фалеев и сыновья» спасает красу и гордость нашего города! А как, кстати, он вас спас?

— Я вам потом расскажу, — пообещала Светлана.

— Понял! Я ушел! У меня дела.

С минуту они молчали. Ярослав старательно стирал с рук масло, а Светлана не знала с чего начать разговор. Наконец она взяла инициативу в свои руки:

— Вы что делаете сегодня вечером?

— Ничего, — он пожал плечами.

— Я хочу пригласить вас в одно место. Знаете, у нас открылся новый ресторан «Хрустальный башмачок»? (Светлана специально назвала самый престижный и дорогой ресторан.) Говорят, там неплохая кухня. Приглашение принимается?

— А нужно ли? — неожиданно спросил Ярослав.

Светлане вдруг страшно захотелось, чтобы Я р о с л а в п о ш е л с н е й в р е с т о р а н. Она не знала, откуда возникло такое желание, но воскликнула:

— Нужно! Даже очень нужно!

5

Большой зал, где старинная мебель, обитая красным бархатом: большие мягкие диваны, удобные кресла, на стенах — дорогие картины в золоченых рамах, а с потолка свисают громадные хрустальные люстры. Все кажется таким красивым, но только красота эта почему-то отталкивала. Вещи давили на тебя, они словно говорили с оттенком некоего холодного величия: ты здесь червяк!

Это был зал в замке барона Бобрикова, именно тут он любил проводить все важные совещания.

На совещания Евгений обычно появлялся последним, чтобы показать значимость своей персоны, говорил медленно, вонзая в собеседника огненный взгляд. Он знал, многие не выдерживали этого взгляда, что давало ему определенное преимущество перед собеседником. Впрочем, его главное преимущество заключалось в другом: в больших деньгах, в положении, которого он добился. Теперь все обращались к нему «барон», даже те: кто когда-то считал зазорным с ним общаться. «Надо же, брезговали меня!» — Гайчубов с усмешкой распушил густую черную бороду и посмотрел на тех, кто собрался за большим круглым столом. Их было пятеро: трое мужчин и две женщины. Все — его ближайшие помощники.

Он уже собирался начать совещание, но в память опять врезались слова:

«…брезговали меня!» На сей раз, это вызвало у него приступ боли. Он вспомнил все…

Он вспомнил своего отца — чиновника, которого посадили за взятки.

Насмешки ребят: «твой отец преступник!» Его мать начала зарабатывать деньги проституцией. Об этом вскоре также узнали. И перед ним закрылись двери почти всех домов. Сверстники его избегали. И тогда он возненавидел этих сосунков, особенно сытых, довольных жизнью. С годами ненависть росла, переносилась на целую страну, народ, общественную систему. В жилах постоянно кипела жажда мщения. Евгений готов был мстить всем без разбора!

«Когда-нибудь я буду управлять вами, дурачье! — мысленно говорил он окружающим людям. — Вы слишком доверчивы и сами выберете меня. Я соберу таких же обозленных, считающих себя обойденными при дележе того сладкого пирога, который дарит нам Ее Величество Жизнь. Мы задурим вас головы (мы это умеем!) и вы будете рады, что, наконец, пришли истинные радетели ваших интересов».

И вот одержимый ненавистью человек зашагал по русским просторам.

Гайчубов делал деньги, где только это было возможно, он отринул честь, принципы, дружбу. Со временем он сколотил приличное состояние, купил поместье с замком и дворянский титул. Но ему было мало, он хотел стать хозяином Святограда. Гайчубов собрал вокруг себя сомнительных банкиров, ряд крупных чиновников и откровенных уголовников. Они сделали несколько неудачных попыток захватить органы управления Святограда. Но тот, кто имел власть, не собирался ее уступать. И тогда Евгению пришла мысль создать в городе необычную, парадоксальную партию и законным образом победить на выборах. Маньяк-призрак был возведен в ранг национального героя. Гайчубов внутренне хохотал. Он не просто собирался прийти к власти, но еще и поиздеваться над своими соотечественниками.

…Итак, Гайчубов обвел взглядом присутствующих и задал свой первый вопрос седой женщине лет пятидесяти:

— Каковы последние прогнозы на предстоящие выборы?

— За последние две недели наш рейтинг вырос еще на два пункта. В основном среди молодежи. Неповоротливость старых политиков, их «традиционные ценности» — либерализм, свобода, права личности начинают ей надоедать. Но возникла непредвиденная проблема. Вы, конечно слышали, что из психиатрической больницы сбежала одна шизофреничка, которая уже ухлопала шесть человек. Шизофреничка считает, что она и есть мотоциклист. Это удар по нашей идее!

— От шизофренички нужно избавиться в самое ближайшее время, — резко произнес Евгений, — и сделать это раньше правоохранительных органов. Тогда мы получим новый козырь! Представляете заголовки газет: «Партия ночного мотоциклиста обезвреживает терроризирующую Святоград сумасшедшую женщину».

— Должна заметить, барон, она очень опасна и непредсказуема.

— Пошли наших лучших ребят. И вообще, я не собираюсь дальше обсуждать эту проблему. Перейдем ко второму вопросу…

Человек, на которого посмотрел Гайчубов, тотчас протянул ему листок со списком именитых гостей. Евгений молча пробежал его глазами:

— Все важные люди Святограда должны быть у нас! Пусть увидят грандиозный праздник. Нас и так многие начинают опасаться. А теперь мы продемонстрируем финансовые возможности Партии ночного мотоциклиста. А там, сами знаете: кто-то вздрогнет, кто-то ужаснется, кто-то позавидует. Часть колеблющихся банкиров переметнется на нашу сторону. Считаться с Партией будет каждый!

Обратите особое внимание на средства массовой информации. Они не любят и даже высмеивают нас, а должны служить! Даже несговорчивые. Редакция «Витязя», например. Поэтому, кого возможно — надо купить, другого — запугать.

Затем Гайчубов предложил рассказать, как идет подготовка к маскараду.

Выслушав сообщение, встал, давая понять, что заседание окончено.

Присутствующие с поклонами поспешили к выходу. Но один человек, по знаку князя, остался.

— Ибрагим… — медленно произнес Евгений.

— Слушаю, хозяин!

— В руководстве партии есть предатель. Он постоянно информирует о наших действиях и планах начальника управления внутренних дел Федора Сазонова, моего злейшего врага. Я опасаюсь, что Сазонов получил доступ к некоторым секретам нашей финансовой и прочей деятельности. Если так, могут возникнуть серьезные проблемы. Очень серьезные! Поэтому предателя нужно устранить. На маскараде. Пусть все выглядит, как несчастный случай. Впрочем, не мне тебя учить.

Не забудь, Ибрагим, Сазонов тоже приглашен. Пусть то, что произойдет, станет для него ударом. Но помни!..

— Не надо, хозяин! Полностью положись на меня!

— Отлично! Вот тебе необходимые инструкции, — и Гайчубов протянул ему запечатанный конверт.

— …Звонок! Слышишь, звонок! — кричал старичок старушке.

— Чего? Где звонят?

— Звонят в дверь. Пойди, открой! А то я ноги парю.

Старушка двинулась к двери, постоянно повторяя повторяя:

— Уже иду!

На крыльце стояла девушка в темных очках и надвинутой на лоб шляпе.

Из-за этого старушка так и не смогла разглядеть ее лица.

— Вы сдаете комнату?

— Меня зовут Евдокия Васильевна. А вам чего надо?

— Это вы сдаете комнату?! — громко повторила вопрос девушка.

— Ах, комнату! Проходите. У нас здесь хорошо: загородный дом, сад.