Дом совы

Директор Рогач и его отряд мерзопакостей медленно подходили ближе. Уиллоу положила семечко себе на колени и воздела руки к потолку.

– Пожалуйста... расти! – произнесла она.

И тут же из семечка в воздух взметнулись лозы, расходясь по всей школе. Они были везде. Несколько лоз опутали директора и пронзили мерзопакостей.

Какое-то мгновение стояла тишина. Никто не произносил ни слова. Затем молчание разрушил директор, воскликнув:

– Впечатляюще!

Магия, которая преграждала проход перед ними, исчезла, и девочки увидели, как лозы распахивают входную дверь. Теперь они могли сбежать.

– А вот и выход! – сказала Лус.

Но прежде чем девочки смогли что-то сделать, кто-то встал у них на пути и крикнул:

– Не так быстро! – Это была Эмити. – Я не дам вам сбежать так просто, – сказала она. – Верни. Мой. Значок!

Эмити вытянула руки вперёд, её глаза пылали гневом.

– Мерзопакости... схватить!

Мерзопакости повиновались и стали медленно огибать извивающиеся лозы, направляясь к Уиллоу и Лус. Лус ударила одну из мерзопакостей, схватила ведьмочку за руку и потянула её к дверям.

Путь им перегородила очередная мерзопакость. Уиллоу снова призвала лозы, останавливая её.

– Уходи отсюда! – скомандовала ведьмочка.

– Нет! Я тебя не брошу! – закричала Лус.

– Меня могут наказать, – возразила Уиллоу, – но тебя порежут на кусочки!

Мерзопакостям удалось протиснуться через лозы. Уиллоу закричала:

– Беги! – и приказала лозе схватить Лус и вынести её за дверь.

– Уиллоу! – крикнула Лус, когда двери захлопнулись за её спиной. – Я не могу спасти тебя прямо сейчас, но я знаю того, кто может!

* * *

Юный король был проблемой поистине королевских размеров.

Слизень атаковал Иду, плюнув огнём. Ведьма увернулась и снова ударила существо своим посохом.

Король стоял на козырьке над входом в Дом совы, пытаясь затащить наверх огромную бочку.

Ида переместилась ближе к дому, и мусорный слизень последовал за ней.

– Сбрасывай соль, быстро! – приказала ведьма.

– Мальчик мой! – произнёс Король голосом, полным сожаления.

Они с мусорным слизнем мгновение смотрели друг на друга, и Король подумал, что, возможно – только возможно, – он смог занять местечко в душе этого слизня.

Но тут существо раскрыло пасть, собираясь на него напасть.

– Нет у меня больше сына! – завопил Король. – Ешь соль!

С этими словами он опрокинул бочку, сбрасывая содержимое в пасть существа. Мусорный слизень тут же начал съёживаться и через пару секунд снова стал крошечной личинкой.

– Да! У меня получилось! – завопил Король. – Я потрясающий!

Он так собой восхищался, что, ликуя, свалился с козырька. Ида с улыбкой его поймала.

– Ха-ха, ты тоже помогла, – сказал Король. – Всё-таки ты хороший учитель.

Улыбка Иды тут же погасла.

– Хорошо бы Лус тоже так считала.

– Ида-а-а!

Лус, выбежав из леса, бросилась к ведьме и крепко её обняла.

– Эй-эй-эй, – сказала Ида. – Что это? Я не понимаю, зачем ты это делаешь.

– Твой урок сработал! – быстро заговорила Лус. – Мусор в кармане спас мне жизнь! Но погоди... Мои друзья в опасности!

Ида смотрела на девочку, пытаясь понять, что та имеет в виду, когда к ним подбежали Уиллоу и Гус. Они оба крепко обняли Лус.

– Серьёзно, что это такое? Зачем вы это делаете? – спросила Ида.

– Лус, ты не поверишь! – воскликнула Уиллоу. – Теперь всё стало просто замечательно!

– Ты права. Я не верю! – сказала Лус.

Уиллоу рассказала, что директор Рогач так впечатлился её работой с лозами, что перевёл её на курс магии растений. Ведьмочка щёлкнула пальцами, и цвет её школьной формы волшебным образом сменился на зелёный.

– Да! – воскликнула Лус.

Девочки обнимались и кружились, а затем Лус спросила:

– А что там с Эмити?

– Последний раз, когда мы её видели, она спрашивала Рогача, может ли он начислить ей дополнительные баллы за сегодняшнее, – ответил Гус.

Лус улыбнулась новым друзьям.

– Что ж, буду рада увидеть вас в действии, когда в следующий раз проберусь в школу!

– Насчёт этого... – протянул Гус. – Тебе туда вроде как... – Мальчик достал что-то вроде плаката с объявлением о розыске с лицом Лус, а если точнее, Лус в её мерзопакостной маскировке. – Тебе туда нельзя!

– Вот это моя девочка! – гордо произнесла Ида.

Уиллоу взволнованно пообещала Лус приходить к Дому совы и учить её тому, что они выучат сами.

– О, это было бы здорово, – сказала Лус. – Но у меня уже есть отличный учитель, – она улыбнулась Иде, которая не могла поверить её словам. Ведьма улыбнулась в ответ.

– Ага, всё верно! Лус – моя ученица. Отвалите, школьные неучи!

Затем Ида взглянула на плакат, и её взгляд немного затуманился, словно она растрогалась.

– Твоё первое объявление о розыске. Отлично сработано, девочка, – сказала она, похлопывая Лус по голове. – Похоже, я всё-таки смогла чему-то тебя научить.

Глава 7

Лус отдыхала на диване в гостиной Дома совы, читая брошюру «Ведьминская школа: факты и мелочи» и почёсывая спину дремлющего Короля.

– Король, послушай-ка это! – сказала Лус.

Тот вскочил, очнувшись от дремоты, и посмотрел на Лус, недовольный тем, что её рука остановилась.

– Меньше читай, больше чеши, – потребовал он.

– Прости, – ответила Лус. – Теперь, когда я поступаю в Ведьминскую школу, я хочу знать о ней всё. У меня появилась новая любовь, и имя ей – Образование!

Ида просунула голову в дверь и сказала:

– Эй, дармоеды! Угадайте, какой сегодня день!

– Твой день рождения? – спросила Лус.

– Моооой день рождения? – предположил Король.

– Это мой день рождения! – заухал Сычик.

– Нет! – восторженно воскликнула Ида. – Сегодня День Человеческих Сокровищ! – Она бросила в воздух что-то, похожее на чемоданчик.

Чемоданчик развернулся, превращаясь в дверь, из которой вывалился мусорный мешок. Он тут же распался, вываливая груду хлама.

– Ах, свежий мусор, – счастливо произнесла Ида.

– Ой, дай-дай-дай мне! – воскликнул Король, подбегая к груде хлама. Нырнув туда, он вытащил на свет плюшевого мишку. – Да! Ещё одно достойное пополнение моей армии ужаса!

Он до упора потянул верёвочку на игрушечной спине и отпустил. Плюшевый мишка произнёс:

– Я люблю поцелуи и обнимашки!

– Настоящий ужас, – подытожил Король.

Они с Идой принялись сортировать груду хлама, полную сокровищ из человеческого мира. Но Лус не стала даже вставать с дивана. Она до сих пор была увлечена школьной брошюрой.

– Эй, девочка, – сказала Ида, – тут твоя мусорная куча стынет. Так всё самое вкусное достанется мне!

Ведьма порылась в хламе и вытащила проволочную вешалку для одежды.

– Никогда раньше не видела такой экстравагантной серёжки! – удивилась она.

Но Лус не обращала на Иду внимания.

– Можешь забирать мою часть, – сказала она. – А вы знали, что Ведьминская школа была построена на руинах школы-соперника, которую она буквально завоевала?

Она развернула брошюру к ведьме, чтобы показать ей фотографию с учениками Ведь- минской школы, попирающими поверженных врагов.

Ида даже не взглянула на неё. Она рассматривала в ручном зеркальце своё отражение с вешалками на ушах.

– Да, я всё это знаю, – сказала ведьма. – Я там училась. И это был самый печальный период моей жизни.

– Ты можешь себе представить? – продолжила Лус. – Я в коридорах Ведьминской школы, учусь вместе с Уиллоу и Гусом, и... может, даже с Эмити!

Только Лус успела произнести это имя, у неё в голове что-то щёлкнуло.

– Эмити! Я же собиралась встретиться с ней, чтобы забрать свою книгу об Азоре! – воскликнула Лус, спрыгивая с дивана и выбегая наружу через главный вход. Секунду спустя она просунула голову обратно в открытую дверь.

– Люблю вас, ребята! – сказала она.

– И я тебя люблю, – ответил Сычик, когда Лус хлопнула дверью во второй раз.

– Пф, да кому она вообще нужна? – фыркнула Ида.

– Ага! Этот мишка может стать нашей новой Лус! – предложил Король.

Он потянул за шнурок на медвежьей спине, и плюшевый зверь произнёс новую фразу:

– Жизнь без тебя невыносима, как без мёда!

– Это ты тут невыносимый! – воскликнул Король, швыряя игрушечного мишку на пол.

* * *

Лус бежала по рынку на городскую площадь, где её уже ждала Эмити.

– Эй, Эмити! – позвала девочка. – Лус наконец-то здесь!

Но прежде чем она успела добежать до площади, дорогу ей преградили двое подростков постарше.

– Привет, Лус, – сказали они в унисон.