Кухарка с сюрпризом

— Я могу вернуться к своим обязанностям?

— Разумеется, форму тебе пошьют на днях, а пока… — оценивающе окинул взглядом потрепанное платье Оливии. В таком ей на кухню точно нельзя, а формы повара маленького размера нет. — Попроси у Анисии фартук, походи пока в нем.

Повариха кивнула и пошла к выходу, а я быстро соображал как ее задержать. Вот ведь… Фиону она уже видела, и наверняка знает, кем она мне приходится. А как привлечь девушку, которая знает, что парень занят? Думай, Ричард думай…

— Оливия!

— Да, господин?

Я поперхнулся воздухом. “Господин” из ее уст прозвучал как-то пошло. Стандартное обращение слуг к господам, но теперь меня будет подташнивать каждый раз, когда буду слышать это, например от Анисии.

— Съездишь со мной в город? За продуктами.

Покупками провизии всегда занимался управляющий, но я просто не мог упустить шанс побыть наедине с Оливией. Надо спасать мое зелье молодости! Хотя, честно признать, даже потеря зелья для меня была не так страшна, как свадьба с Фионой. Выиграй я спор, Адам обязан будет избавить меня от ее общества, а он в силах это сделать, я даже не сомневаюсь. И плевать, на то, что это испортит репутацию моей невесты, своя шкура ближе к телу, а от такой невесты надо держаться подальше.

“Ты правда собрался это есть?” — внезапно послышался голосок блондинки в моей голове и я вздрогнул. Помереть голодной смертью я не собираюсь!

— Ну, если так надо, — протянула Оливия, пожав плечами.

— Очень надо. Список продуктов для Фионы ведь у тебя, вот все что она там написала купим и вернёмся. Собирайся, поедем прямо сейчас.

Оливка ушла, а я помчался искать Диго. Фиона собиралась отдохнуть с дороги, но мало ли что взбредет ей в голову и она будет разыскивать меня. Поручу брату важное задание - отвлечь блондинку.

Диго снова нашелся в библиотеке, и если в первый раз я не обратил на это внимания, то сейчас распереживался.

— С каких пор ты начал читать? Сколько помню, кроме книг со сказками в детстве других ты в руках не держал.

— Да так, — неопределенно махнул рукой брат и отложил толстый фолиант на стол за спиной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ладно, не важно. Мне нужна твоя помощь, я могу на нее рассчитывать?

— Конечно.

— Отвлеки Фиону, если она вдруг меня будет искать, а я тебе потом конфетку дам.

Диго фыркнул, но почему-то покраснел и отвел взгляд.

— Зачем мне это делать? Не нравится общество собственной невесты?

— Я с Оливией поеду в город за покупками, сам понимаешь, зелье я проиграть не могу. С меня отец шкуру спустит и отдаст крокодилам на съедение.

— Кому? — не понял брат.

— Не важно, — я качнул головой. Кажется, придуманные крокодилы прочно засели в моей голове, а вместе с ними и рыженькая, хммм а золотой поводок не плохо бы смотрелся в ее маленьких ручках, и снова пришлось мотать головой для того, чтобы избавиться от навязчивых мыслей. — Поможешь?

— Угу, — буркнул Диго и вернулся к чтению.

На странное поведение брата я обратил внимание, но вдумываться в это не было времени. Договорившись, побежал переодеваться.

Глава 11

Оливия

Подписание договора произвело на меня неизгладимое впечатление не только суммой, которую мне озвучили в качестве штрафа за разглашение. Десять тысяч золотых! Да мне даже вообразить столько денег сложно, уж не говоря о том, чтобы кому-то отдать столько, но зарплата была очень хорошей. О подобной я не смела раньше даже мечтать, обычно кухарке платили три, в крайнем случае пять золотых, а тут десять! Если подумать, что небольшой домик с садом недалеко от моего приюта  можно было купить за двести золотых… То меня даже выгулом крокодилов было не напугать. Вот отработаю здесь пару лет, куплю себе домик и заживу в свое удовольствие! Шикарный план! Мне он очень понравился и поэтому не помышляя ничего дурного тут же побежала собираться за покупками.

Когда через некоторое время вышла из дома и увидела Ричарда возле шикарной повозки... хотя что это я, это даже не повозка, а скорее карета, мне вдруг стало не по себе. Только в этот момент я осознала, что нам придется провести наедине друг с другом довольно продолжительное время. И тут память подкинула мне то, как он вел себя вчера, сегодня утром и что еще - как не хотел отпускать мою руку в кабинете, вцепился в нее словно клещ.

Смотря на его довольное улыбающееся лицо, я как-то резко пожалела, что не прихватила с собой поварешку, так на всякий случай. Вдруг он снова приставать решит!

— Ну что, едем? — выдернул этот нахал меня из размышлений. В конце-концов раз у него невеста, разве он будет приставать к другой девушке?

Пока что Ричард вел себя очень галантно, помог мне сесть и сам устроился напротив, а я совсем смутилась от его взгляда, который блуждал по мне. Чтобы развеять неловкую тишину решила начать разговор.

— Значит, сначала в продовольственную лавку, а потом за этими семечками… не уверена, что их будет так просто найти, - сказала я осторожно поглядывая на парня, мы уже немного отъехали от дома и меня накрыло от неправильности всего происходящего. Почему именно Ричард поехал со мной? А не, например, управляющий? Но прежде чем я успела озвучить свой вопрос вслух, молодой человек сгреб меня в охапку и повалил на пол.

Окна кареты осветили непонятные яркие вспышки.

— Тихо, это треклятые журналюги! Фотографируют! — громко прошептал он мне на ухо, придавив меня всем телом, так что мне резко стало жарко. Близость этого мужчины странным образом волновала, а его шепот запускал мурашки по всему телу.

— Не надо было так себя вести, у вас же есть невеста! — так же шепотом произнесла я.

— Как “так”?

— Как о вас в газете написали!

— Значит если бы Фионы не было, то можно было бы? — парировал Ричард, взглядом скользя по моим губам, а я буквально потеряла дар речи. Хотела было ответить, что наличие или отсутствие невесты ничего не меняет и так себя вести не позволительно, но не смогла. Потому что мозг начал проигрывать в голове картинку где Фионы не наблюдалось, Рич так нежно прижимался ко мне всем телом, а я с нежностью медленно перебирала его темные кудри. Фантазия была настолько реалистичной и волнующей, что я затрясла головой. Что это со мной? Неужели мне, упаси Создатель, понравился этот нахал?

— Но невеста ведь есть, так что слезайте с меня! — произнесла я намерено зло, но кажется моя фраза не произвела на бабника должного впечатления, скорее даже наоборот, он сладко улыбнулся в ответ. Через минуту заелозил по мне руками, якобы помогая мне устроиться в движущейся повозке. Вот только уж как-то слишком грубовато это у него получилось, вроде как и помог, а вроде и ощупал словно курицу, прежде чем бросить в ее суп.

— У нас с Фионой договорной брак! Моего мнения никто не спрашивал, когда подписывались бумаги, я даже не видел ее никогда до сегодняшнего дня,— заявил он мне наблюдая за моей реакцией, а я вспыхнула как спичка.

— Как так? — совсем смутилась я, мне было трудно даже представить себе что такое в принципе возможно. Говорят конечно, что у богатых свои причуды, но чтобы настолько! Не видел ни разу, а уже жениться… — А как же любовь?

Ричард взял мою ладошку и приложил к своей груди. Кончиками пальцев почувствовала теплоту его тела и четкое, ровное биение сердца.

— Никого не волнует, что больше всего на свете я хочу любить и быть любимым. Я наследник герцогства, от меня ждут, что буду вести себя как положено. Женюсь на равной себе, нарожаем кучу детей. Если у меня когда-то появятся дети, у них будет право выбора...

— Чего? — переспросила я внезапно охрипшим голосом. Разговор сильно меня взволновал. Раньше я читала о таком только в романах и это заставляло сердце биться с бешеной скоростью, разве могло что-то подобное происходить со мной?

— Я хочу бросить все к чертям и убежать с той, которая навечно завладеет моим сердцем в маленьком домике с садиком, растить наших детей, в тишине и спокойствии, подальше от всего этого пафоса и телекамер! — выдал мне Ричард, а я совсем потеряла связь с реальностью, его слова выражали мои собственные мечты…

Все это слишком! Натянуто улыбнулась и отодвинулась подальше от парня, повернувшись уставилась в окно. Сотни вопросов вертелись в моей голове, но я прикусила язычок и предпочла молчать, потому что совсем не была уверена, что могу сказать, что-то разумное.

Глава 12

Ричард

После моих откровений девчонка изменилась в лице. Всю дорогу чувствовал на себе ее взгляд, но стоило посмотреть на нее, Оливия тут же делала вид, что с интересом рассматривает пейзаж за окном.

Карета въехала в город и остановилась в крайнем переулке. Здесь находится самая большая продуктовая лавка, в которой можно купить почти все что угодно. Может даже эти есть… семена чего-то. Скривился, потому что в голове всплыли надутые губки Фионы “семена льна обязательно…”

— Список взяла?

— Да, — кивнула кухарка все так же отводя взгляд, и выбежала на улицу быстрее, чем я успел подать ей руку.

В лавке было не протолкнуться, из покупателей в основном все были мужчинами - скорее всего управляющие поместьями. Обычно именно управляющие занимаются закупкой провизии, поэтому стоило нам с Оливией войти, как все с интересом стали нас рассматривать. Узнав меня, некоторые мужчины вскидывали брови и отворачивались, делая вид, что заняты исключительно подбором правильной крупы.

Подтолкнул Оливку к ближайшему стеллажу, полки которого были сплошь заставлены бумажными пакетами. Девчонка достала из кармана список и встряхнув его, принялась внимательно изучать.

— Семена льна, овсяная шелуха, — проговорив, потянулась рукой вправо, случайно коснулась моей шеи и отдернула ладонь, словно обожглась. Улыбнувшись, подал ей пакеты с нужными продуктами.

В какой-то степени мне нравилась смущенная Оливка. Девчонка вела себя тихо - бледное лицо покрывалось румянцем, глаза блестели. По голове не била, ругательствами не сыпала. Глядишь, и недели будет много…

— Крупа… овсяная, кукурузная, перловая… Ой, а нужно? Я видела в хранилище мешки с такими крупами.

— Бери, пусть у нее будет отдельная. А то вдруг наша слишком калорийная.

Оливка хихикнула в кулак, но тут же приняла серьезный вид и скосив на меня глаза наблюдала за реакцией. Я улыбнулся. Чем активнее я буду потешаться над Фионой, тем быстрее расположу к себе Оливию.

По крайней мере именно так мне казалось.

Отстояв в очереди приличное количество времени мы подхватили сумки и вывалились на улицу. От духоты в помещении кружилась голова, пройти без очереди не получилось, что было странно. Я ведь специально прошелся туда-сюда, чтобы все точно вспомнили, кто я такой. Но всем было плевать, в итоге мы проторчали внутри добрых полчаса.

Поставил покупки на одно сиденье, на другое помог сесть Оливии и сам расположился рядом с ней, радуясь, что смог оказаться ближе. Расскажу ей еще что-нибудь “тайное”, грустно повздыхаю и девичье сердце наверняка растает. Есть ведь в женщинах какая-то неопределенная потребность жалеть несчастных, а несчастных красивых мужчин тем более, их тут же хочется приголубить.

Мой план оказался обречен на провал, потому что как только карета двинулась с места, девчонка привалилась к стенке и засопела. Надо было что-то делать, не мог же я впустую потратить время в дороге!

Громко протяжно вздохнул и стукнул ногами по полу, но Оливия и не шелохнулась. Просто растолкать ее что ли? Но что я ей скажу?

— Как же не хочется домой! — крикнул, вложив в голос все страдания измученной души. Кухарка дернулась и открыла глаза.

— Простите?

— Домой не хочу, к этой Фионе с ее семенами…

Девушка похлопала ресницами, явно не понимая, что от нее хотят. Но я уже вжился в роль и продолжил.

— А ты, Оливия, была влюблена когда-нибудь?

— Угу.

— Кто он? Тоже из твоего приюта?

Оливка вспыхнула и вздернув носик, бросила:

— Он не из приюта. Крокс - уличный музыкант, на концерт которого нас всех однажды вывели. Девочки плакали, потому что моментально все влюбились в него, и воспитательница увела нас назад.

Я хмыкнул. Сколько же Оливии было лет тогда? Это ж надо, влюбиться за несколько минут… Внутри что-то сжалось, но я не обратил на это никакого внимания. Наверняка, последствия духоты.

— А вы? Фиона очень красивая девушка, вам с ней повезло.

— К сожалению, будь у меня выбор, я бы предпочел кого-то, кто кушает чуть больше. Мне очень нравится рыжий цвет волос… он такой необычный. — Растянул губы в улыбке, незаметно придвигаясь к Оливке все ближе. Вскоре я уже боком прижимался к ней, а она - в стену.

— Вот эта сумка сейчас упадет! — вскочила Оливия и я, не успев удержать равновесие со всего маху впечатался головой туда, куда секунду назад жалась девчонка.

— Не упадет! — проворчал я, но кухарка уже резво сняла сумку с сиденья и села напротив меня.

Злиться я должен был только на себя, слишком быстро развиваются события. Еще ночью я запугал Оливию до икоты, а сейчас делаю комплименты. Впрочем, с другими девушками такое прокатывало…

Из какого ты теста, Оливка?

Додумать мне не дали. Лошадь заржала, карета покачнулась и послышался гневный крик извозчика.

— С дороги!

Но его тут же перебили другие голоса, меня ослепили вспышки камер и несмотря на ругательства Оливии снова потянул ее на пол.

— Что вы знаете о Ричарде?

— Это правда, что невеста застукала его с любовницей буквально сегодня утром?

— Кто его любовница? Та рыжая? Вы знаете ее?

— Говорят, она безродная нищенка!

Журналисты наперебой доставали мужичка на козлах, а кто-то особо наглый барабанил в дверь кареты.

— Ричард Луи Кадоган, позвольте задать вам несколько вопросов? Скажите, правда ли то, что вы возили свою любовницу в город за свадебным платьем? Вы женитесь на обоих?

Ошалевший взгляд кухарки заставил меня рассмеяться. Я то был привычен к подобной чуши, а вот Оливка похоже впервые слышит настоящую ложь. И эта ложь, я уверен, завтра будет уже в газетах, независимо от того, подтвердил я ее или нет.

 Глава 13

Оливия

Мне всегда казалось, что я натура уравновешенная и спокойная, но сегодняшний день опроверг это! Мне было неуютно в компании Ричарда, потому что каждый его взгляд заставлял щеки полыхать огнем и запускал по телу толпы мурашек. А тот факт, что он, во-первых мой работодатель, а во-вторых, у него есть невеста, делал реакцию моего организма невыносимо неправильной. Именно поэтому я сначала попыталась прикинуться спящей в карете, а затем просто пересела. И эти его рассказы, о том, что ему не нравится Фиона… Они заставляли чувствовать меня вдвойне неловко, зачем он мне это вообще рассказывает? Он ведь не собирается бросить невесту? Или собирается?