Стеклянный шар

– Жена, дети?

– Жена? С Багузиной сто лет назад развёлся, не слышала?

– Слышала, – Лида засмеялась. – За сто лет можно ещё раз сто жениться.

– Не сложилось, – равнодушно пожал плечами. – Ты?

– Не сложилось, – ответила она в унисон.

И всё же, как по-разному это звучало и выглядело. Тридцатипятилетний разведённый мужчина – свободный, независимый, молодой, представляющий интерес для противоположного пола. И женщина тех же лет – одинокая, немолодая, с неудавшейся личной жизнью. Лида прекрасно понимала – это глупые, жалкие предрассудки, не стоящие выеденного яйца. Не то сейчас время, чтобы женщина в тридцать пять считалась вышедшей в тираж, но чувствовать иначе не получалось. Впрочем, время всегда одинаково неповоротливое.

Разговорились, окунулись в воспоминания, Димка несколько раз упомянул бывшую жену, сияя довольной улыбкой. Случается же. Развелись, разбежались в разные стороны, ни зла не держат, ни затаённой обиды, ни чувства вины, ни камня за пазухой.

– Послушай, – после неловкой паузы сказала Лида: – У вас мальчик учится, Фролов Марсель, что-нибудь можешь про него рассказать?

– Марсель? Знаешь его? – удивление Мизурина было понятным. Будь Марсель обычным парнишкой, он мог попасть к ней на приём, ходить на занятия в клуб, дети же людей, подобных Фролову, существовали в отдельной среде, вдали от бюджетных психологов и муниципальных кружков.

– Ну… – смешалась Лида. Не признаешься же, что его отец целовал её среди ночи, рядом с клумбой с отцветающими астрами. Напоследок оставил два легких прикосновения к уголкам губ и ушёл, не оборачиваясь.

– Странно, что обратились к тебе, – по-своему расценил замешательство Димка. – Знаю Марселя. Смышлёный парень, толковый, сказал бы «талантливый», да цыплят по осени считают. У нас каждый первый смышлёный, каждый второй толковый.

– Действительно у Марселя проблемы с одноклассниками?

– Если хочешь спросить про буллинг, так и спроси. Я отвечу, не как официальное лицо, сама понимаешь.

– Понимаю. Честь мундира, – горько усмехнулась Лида.

– Раз понимаешь, то должна понимать и то, что школа у нас непростая. Конкуренция среди детей жесточайшая, как в большом спорте. Начинается задолго до поступления, ещё с подготовительных курсов. Математических кружков, готовящих детей к поступлению к нам, всего два, контакты педагогов передаются из уст в уста. Каждый поступивший уверен, что будущий Перельман, как минимум. По сути, детей натаскивают на определённые алгоритмы, если есть способности – ребёнок поступает. Марсель поступил без подготовки, чудо-педагогов, даже без желания поступать, и сразу задрал планку для сверстников на недосягаемую высоту. Вышиб из конкурентной борьбы целый класс будущих Эндрю Уайлсов. Фролов по умолчанию лучший, все олимпиады, конкурсы – его.

– Всё понятно, но педагогический состав, школьный психолог, родители куда смотрят? Есть алгоритм действий при выявлении буллинга – это не секрет.

– Алгоритм есть, а буллинга – нет, – Мизурин развёл руками. – Не смотри на меня, как на врага. Я не придумываю правила, лишь живу по ним. Про сто семидесятую много небылиц ходит, что-то правда, что-то нет. Грызня существует в основном среди родителей. Детям сложно в пятом, шестом классе, пока идёт притирка. Как получится с Фроловым, не берусь предугадать. Необычный случай, начиная от способностей, заканчивая отцом. Никто не заинтересован в буллинге, но и разбираться не станет. Каждый год директор до января разбирает жалобы по результатам вступительных экзаменов, апелляции не поступивших. Возмущённые родители пишут во все инстанции, включая приёмную президента страны. У нас невозможно поступить по блату, удержаться под давлением. Ребёнок либо «тянет», либо нет. Марсель тянет всё, что касается учёбы, остальное… Остальное директора школы не интересует. Помог я тебе?

– Да, спасибо, – Лида приветливо улыбнулась. – Всё остывает, – напомнила она, показав взглядом на тарелки с аппетитными блюдами. – Заболтались.

Димка подвёз Лиду к клубу, проигнорировав вялые протесты. Стоять на открытой всем ветрам и дождям остановке не хотелось, общение вдруг оказалось комфортным, необременительным. Она не чувствовала стеснения, не нервничала, словно находилась на своей территории. А впрочем, с учителем математики, ведущим занятия по робототехнике и группу инженерного 3D моделирования, она и была на своей территории.

– Надо же, в одном районе живём, коллеги – и не встречались, – улыбнулся на прощание Дима. – Надо будет повторить.

– Обязательно.

– На связи, – он подмигнул, Лида улыбнулась. – Позвоню.

Глава 9

Уже вечером пришло сообщение с незнакомого номера. Лида оторвала взгляд от экранных страстей, пробежала по строчкам:

«Добрый вечер. Не отвлекаю?»

«Нет»

«Как прошёл день?»

«Отлично. Репетиция затянулась, царица Осень заболела, пришлось ставить замену»

О предстоящем концерте подопечных Лида рассказала Мизурину. Торжество назначено на субботу, через пару недель после дня учителя. План мероприятий пришлось сдвигать из-за экскурсии на страусиную ферму. Муниципалы предоставили выбор, возможность отложить, но хотелось вывезти ребят, пока стоит пусть и относительное, но всё же тепло. Провести концерт успеется.

Экран погас, десятиминутная тишина после ответа становилась гнетущей. Отчего, Лида не смогла бы объяснить. Мало ли, на что человек отвлёкся, Димка не обязан поддерживать беседу в мессенжере. Конечно, начал он. И закончил тоже – он. Всё правильно.

«Спасибо за компанию в обед», – написала Лида и отложила телефон в сторону.

Чтобы не маяться ожиданием отправилась на кухню, проинспектировала холодильник, бросила размораживаться куриное филе, вспомнила, что есть рыба, филе убрала, достала рыбу. Сполоснула чашку, постояла минуту глядя в окно, ещё раз сполоснула чашку. Только потом отправилась в комнату, чтобы увидеть всё тот же молчаливо-тёмный экран.

Разозлилась сама на себя. Волнуется, как школьница, получившая по ошибке валентинку от красивого мальчика. Надо будет, сама напишет Мизурину. Тем более – ей не надо. В отношениях, даже в лёгком флирте она не заинтересована. Абсолютно.

Придумала ерунду из-за недосыпа последних дней. С тех пор, как Фролов закрыл калитку, Лида ощущала какую-то потерю, неудовлетворённость, словно должно было произойти нечто важное, знаковое, и не сложилось. «Важное» и «Знаковое» – несостоявшийся роман с представителем списка Форбс? Становилось смешно от нелепых мыслей, смешанных чувств.

Дурость! Дурость! Придумала… навоображала.

Ванна с пеной помогла прийти в себя. Лида с удовольствие выпила чаю с мятой и растянулась на свежем постельном белье. Почти в забытьи протянула руку к телефону, проверить будильник. Мигающий значок мессенжера показал цифру три. Подряд три сообщения:

«Надеюсь, с царицей Осенью ничего серьёзного»

«Чем Вы занимаетесь?»

«Боюсь, произошло недопонимание. Я не мог составить вам компанию в обед»

Лида перечитала несколько жалких строчек. В том, что «произошло недопонимание», она убедилась ещё на первом «Вы». «Чем Вы занимаетесь?» Мизурин никогда не называл её на «вы», и не существовало причины начинать.

«Вы ошиблись номером», – быстро ответила она, упав на подушку. Вот и славно, вот и разрешились сомнения. Пусть Мизурин Димка останется приятелем юности, в прошлом, именно там, где ему место. А минутное замешательство Лида спишет на промозглую погоду, осень, застрявший в памяти аромат отцветающих астр.

Телефон ответил мгновенно, Лида посмотрела на экран:

«Я не ошибся, Лида»

«Кто вы?» – тут же набрала она.

«Фролов», – получила неожиданно ожидаемый ответ. Иногда человек не понимает, что он ждёт событие или весточку. Не осознаёт, насколько это важно ровно до того момента, пока не получает.

«Откуда вы узнали мой номер?» – задала она глупейший вопрос. Наверняка Фролов, при желании, может узнать не только телефон, но и размер обуви, и уровень гемоглобина у неё в крови. Что угодно!

«Это не сложно» – мгновенно ответил Фролов.

«Всё же. Чем вы сейчас занимаетесь?» – прилетело следом.

«Вы пьяны?» – озвучила Лида единственное оправдание, пришедшее в голову, объясняющее интерес Фролова.

В ответ получила череду сообщений, складывалось впечатление, что писал Иван… Ефремович быстрее, чем Лида успевала прочитать. Искусственный интеллект какой-то, а не человек. 

«Нет, но пятьдесят грамм коньяка не помешали бы. Не люблю самолёты»

«Гамбург. Аэропорт»

«Хочу пригласить вас в театр», – в сообщение была добавлена ссылка на статью об одной из самых ожидаемых премьер года в театре оперы и балета в ближайшую пятницу. От названия оперы, имён выступающих, приглашённых лиц немного закружилась голова. Лида никогда не была заядлой театралкой, но, чтобы не знать некоторых личностей, нужно находиться в информационном вакууме. Слухи о ценах на подобные мероприятия пугали даже заядлых меломанов, покупающих билеты на ярусы – не так отчаянно бьёт по карману, зато эстетическое удовольствие в полном объёме.

«Аfter party после премьеры»

«После, если пожелаете, ужин»

«Далее программа на ваше усмотрение»

«Что скажете?»

«Лида?»

«?»

И что на это должна была ответить Лида?

«Лида, у меня перелёт в Токио, надеюсь на ваш ответ до взлёта»

«Хорошо», – набрала Лида. Действительно, почему бы и…

«Dress code black tie»

Отлично, Лидия Константиновна, остаётся надеяться, что твои почки ещё в приличном состоянии, чтобы выручить за две достаточно денег, чтобы приобрести одно-единственное платье…

Интернет услужливо подсказал, что единственный доступный вариант соблюсти дресс-код black tie для Лиды – отказаться от приглашения Ивана… Ефремовича. Сказаться больной, а лучше мёртвой, чтобы наверняка.

На выручку пришла приятельница. Когда-то они с Ольгой, или как она предпочитала называть себя, Лялей, хорошо дружили. Потом она вышла замуж, родила погодок и надолго выпала из вида подружек по студенчеству. Ляля преподавала в университете промышленных технологий и дизайна, некогда лёгкой промышленности. Учила молодых модельеров, поддерживала креатив и дарования. Создавала собственные коллекции, пыталась продавать собственноручно скроенные наряды через интернет. Ляля – натура, несомненно, талантливая, но, как и многие творческие люди – неорганизованная, отношения с бизнесом у неё складывались намного хуже, чем со студентами и креативом.

– Приезжай! – взвизгнула Ляля в трубку, когда Лида позвонила «просто поболтать», а заодно поделиться проблемой. Надежды на помощь приятельницы она особенно не питала. Здравый смысл подсказывал, что кустарные творения не могут соответствовать black tie.

Лида ошиблась.

– Тебе повезло, – пропела Ляля. – Моя студентка работает над коллекцией вечерних платьев. Молодой, талантливый модельер, проходила практику у Альберта Фиррети. – Лиде ничего не сказало имя, судя по придыханию – некто значимый в индустрии красоты и моды.

– Ляль, – Лида вымученно улыбнулась. – Ну какое вечернее платье? Я, конечно, не нищая, но тратить…

– Выгуляешь платье, вставишь в светской беседе, мол, одеваюсь у Кристи Марана – вот и вся оплата. Такой шанс! С ума сойти… – Лялька восторженно приложила ладони к раскрасневшимся щекам.

– Нет у меня шансов с Фроловым, – Лида фыркнула. – На премьеру сходить хочется, – соврала она, как до этого соврала, что на оперу её пригласил отец одного из учеников, в благодарность за помощь проблемному чаду. Версия сомнительная, однако, приятельница с готовностью согласилась с обманом.

– Шанс для Кристи, – пояснила Ляля. – Демонстрация изделия целевой аудитории! Побудешь моделью.

– А… Хорошо, – кивнула Лида, решив, что если «изделие» слишком креативное – откажется.

Через двадцать минуть счастливая создательница модной коллекции вечерних нарядов примчалась с платьем, а потом Лиде осталось лишь покорно поднимать руки, забираться на табурет, крутиться вокруг своей оси, пока две пары рук подгоняли его по фигуре.

– Повезло же тебе, – время от времени вздыхала Ляля. – Идеальные пропорции, и это в тридцать пять лет!

– Вам тридцать пять? Никогда бы не подумала, – поддержала педагога смена корифеям модельного бизнеса.

Лида чувствовала себя Золушкой, собирающейся на бал. Ляля – пышнотелая и добродушная, – походила на Фею Крёстную, Кристи на помощницу, две девочки – дочки Ляли, – на весёлых мышат. По общепринятому сценарию должен был появиться ученик Феи Крёстной и подарить хрустальные туфельки.

Ученика не появилось, в порыве необоснованного оптимизма Лида купила обувь сама, отчётливо понимая – после премьеры дорогущие лодочки отправятся на антресоль, доживать свой век, спрятанные в коробку до лучших времён. К шпильке, какая бы удобная колодка не была, она не привыкла. Приличная часть из отложенных на чёрный день средств ушла на, по сути, ненужную покупку.

– Поздравляю тебя, Шарик, ты балбес, – сказала себе Лида, глядя в зеркало в прихожей после звонка Фролова. Он приехал и ждал внизу.

Час Икс настал.

Из серебристой глади смотрела незнакомая женщина. С момента вечера у Ляли до сегодняшнего дня прошло чуть больше недели. Лида не проводила часы в косметическом салоне, не прошла курс СПА-процедур, не изменила причёску. В общем и целом, никаких существенных трансформаций образ не перенёс, но женщину в отражении абсолютно точно раньше Лида не встречала. И эта женщина, категорически не подходила интерьеру маленькой прихожей со старым ремонтом. Смотрелась чужеродной кляксой на чистой поверхности новенькой тетради. Её хотелось промокнуть, стереть, а лучше вырвать лист с корнем, смять и выбросить в мусорное ведро.

Таким же пятном выглядел автомобиль Фролова во дворе сонной пятиэтажки с галдящими детьми на детской площадке и старушками на лавочках у каждого подъезда. Водитель, стоящий рядом с автомобилем, и вовсе диссонировал с окружающей обстановкой. Именно водитель, тот самый, что помог Лиде выбраться из машины у железнодорожного вокзала чуть больше недели назад. Высокий, подтянутый, в чёрном костюме, наверняка дорогущем, но чем-то неясным указывающим – перед вами обслуживающий персонал. Хозяин же автомобиля и положения оставался на заднем сидении.

– Добрый вечер, Лидия Константиновна, – всё, чем прокомментировал водитель появление Лиды, и тут же открыл заднюю дверь.

Она замерла. Женщина из отражения, смотрящаяся чужеродно в тесной прихожей типовой панельной однушки, ещё более странно выглядела рядом с шикарным седаном представительского класса.

– Лида? – прозвучал голос Фролова из распахнутой двери, окутав той самой аурой, от которой невольно напрягался каждый нерв в организме, и ароматом уже знакомого парфюма.

* Dress code black tie – «Дресс-код чёрный галстук». Классический вечерний выход. Обычно он уместен на светских мероприятиях в больших организациях, званых ужинах в ресторанах, на показах мод и прочих грандиозных событиях в мире шоу-бизнеса.

Глава 10

Лида всё-таки устроилась, водитель услужливо закрыл дверь, авто плавно и бесшумно тронулось, едва вдавливая пассажиров в кресла. Мелькнул знакомый пейзаж, выглядящий иначе из окна машины представительского класса. Будто изображение на 3D экране. Реалистично, и в то же время – нереально.

– Добрый вечер, – услышала она голос Ивана… Ефремовича.

Пришлось повернуться, как в замедленной съёмке перед глазами проплыл салон, обитый светлой кожей, подсветка приборной панели, затылок безучастного водителя и, наконец, слева от неё – Фролов. Конечно, одетый согласно дресс-коду black tie. И ему точно наряд подбирала не самопальная Фея Крёстная.

– Вы прекрасно выглядите, Лида, – на удивление мягко произнёс Иван… Ефремович. Голос обволакивал уступчивостью, такой же обманчивой, как мелькнувшая откровенная заинтересованность, граничащая с физическим желанием, в мужском взгляде.

Она почувствовала, как мужская ладонь обхватила её запястье, большой палец невесомо погладил тонкую кожу, скользнул в центр ладони, очертил круг. Пальцы – уверенные, тёплые, скрывающие собственную силу, обхватили тонкие пальцы Лиды, чуть сжали, словно подбадривая. Жест сексуальный, выбивающий дух и поддерживающий в то же самое время.

Здание театра окутывала мягкая ночная подсветка, у входа толпились меломаны, терпеливо дожидающиеся открытия. Один за другим подъезжали автомобили, они плавно останавливались, распахивались двери, выходили дамы в вечерних нарядах, с приклеенными улыбками, и мужчины с дежурными приветливыми выражениями лиц. Лида, под руку с Иваном… Ефремовичем была одной из тех, перед кем услужливо распахнули двери, пока страждущие попасть на громкую премьеру стояли на стылом ветру.

Пожалуй, не хватало толпы репортёров, вспышек фотокамер, красной дорожки от дверей авто до зрительного зала, официантов в белых пиджаках, разносящих высокие фужеры с искрящимся шампанским. Примерно этого ожидала Лида.

На деле всё было почти привычно. То же фойе, капельдинеры на своих местах, приглушённый гул голосов. Отстранённые, вежливые беседы. Улыбки – почти приветливые. Взгляды – иногда заинтересованные. Речи – сдержанные. Выдавали статус события лишь туалеты дам, бьющий по глазам статус их спутников и охрана в штатском – почти незаметные парни, и всё равно отличающиеся от основной массы приглашённых.

Скорей всего, Лида точно так же отличалась от присутствующих, как охранники, водители, капельдинеры в форменных костюмах, но никто не позволил себе косого взгляда или неровного слова. Или Лида, поглощённая происходящим, придавленная чёртовой аурой Ивана… Ефремовича, окутанная его парфюмом, окунаясь в лёгкое чувственное переживание от скольжения мужских пальцев по её запястью, не замечала очевидного.

После первого звонка презентабельная публика поспешила в зал, после третьего шум дисциплинированно стих, погас свет, началось представление.

Грандиозная постановка произвела на Лиду оглушающее впечатление. Она не считала себя любительницей классической музыки, слушать оперное пение под приготовление шарлотки никогда не приходило в голову. Но то, что слышала, видела, ощущала всем телом – пробирало до костей, до спёртого дыхания, до детского, поистине искреннего восторга. С первых минут представления, когда внутренне приготовилась стоически изображать заинтересованность, она провалилась в действие, жила и умирала на сцене. В какой-то момент поймала себя на том, что от переживаний обхватила плечи руками, следом почувствовала прикосновение мужской ладони к своему колену, расслабилась и снова улетала в другой мир.

Афтепати промелькнуло быстро. Честно говоря, Лида не успела ни на чём заострить внимание. Смутно знакомые лица, знаменитости мелькали, как в калейдоскопе. Иван… Ефремович – Лида никак не могла заставить себя перейти на предложенное в начале вечера «Иван», – не выпускал из виду спутницу, если она и отходила на несколько шагов. Ей было откровенно не по себе среди знаменитостей, женщин в шикарных нарядах, сдержанных мужских взглядов. Подспудно она ждала подвоха, того, что время от времени появляется в новостных лентах о подобных мероприятиях. Пьяного дебоша, вызывающих поступков, желчных комментариев. Несмотря на доброжелательную, расслабленную для всех участников обстановку, Лида чувствовала, как что-то внутри напрягается, натягивается, как струна, готовая лопнуть от нечаянного движения, звука, слова.