Заварушка среди могил

— Но ведь это было больше четырех лет назад. Хомячки живут года два. Три от силы.

Гаррет глянул на Марику сонным взглядом.

— О том и речь. Элвин постоянно ее оживляет. Или типа того.

— Ничего себе! То есть дочь от матери недалеко ушла?

— Именно.

— И какие же опыты она проводит?

— Пытается выяснить вес хомячьей души, — ответил Гаррет и снова закрыл глаза. — Элвин решила, что души обладают массой, а значит, должны иметь и вес. И даже не спрашивай, что она творит с адскими псами. По крайней мере, мне так говорили. А Артемида и вовсе бедняга.

— Мертвая ротвейлерша?

Гаррет не ответил. Его дыхание стало глубже и размереннее, а бутылка пива в руках опасно наклонилась влево.

Марика уставилась на его руки, которые явно не боялись тяжелой работы, отчего назвать их изящными было невозможно. Однако сильные длинные пальцы могли похвастать чистыми, аккуратно постриженными ногтями. Марика хорошо знала, на что способны эти пальцы, и каково это — ощущать в интересных местах прикосновение металла колец, которые неизменно носил Гаррет. Эти вспоминания она лелеяла всякий раз, когда отправлялась в постель одна. Из всех колец два были в виде черепов, и Своупс постоянно прокручивал их на пальцах, когда нервничал. Марике эта привычка казалась до странности привлекательной.

— Удивительный ребенок, — вздохнула она, в который раз выбираясь из пучины мыслей.

Тихонько забрав у Гаррета бутылку, она поставила ее на журнальный столик и пошла к себе в спальню. Точнее — к своему шкафу.

Уже в комнате у Марики закружилась голова. Так случалось все чаще и чаще, но сейчас были вещи поважнее. Она разложила на алтаре предметы так, как учила бабушка — могущественная мамбо, жрица вуду. Прошло так много времени с тех пор, как Марика проводила ритуал вѝдения, что теперь она не знала, получится ли у нее снова. И, честно говоря, заглянуть за завесу ей удавалось всего пару раз. Но ведь эти способности были у нее в крови. А в крови Заира — и подавно.

Марика была потомком Сефу Заира — очень могущественного гаитянского хунгана, жреца вуду. А Гаррет происходил из рода не менее могущественной королевы вуду. Наверное, самой известной в истории жрицы — Мари Лаво. Вот почему Марика искала и в итоге соблазнила Гаррета.

Когда она была маленькой, бабушка, мама и три ее тети провели над ней ритуал видения, который был запрещен в их религии много веков. Женщины увидели то, что навсегда их изменило. Тетя Ванесса больше не практиковала. Тетя Наоми через год покончила с собой. А любимая тетя Марики Лавли уехала и никогда больше не возвращалась. И все из-за того, что они увидели той ночью. Вот только с Марикой это было никак не связано.

На ритуал женщины решились только потому, что бабушка Марики, потрясающая мамбо Фара Дюбуа, всем рассказывала, что Марика особенная. Что она одарена удивительным видением, и что ей суждено творить великие дела. Но кто не хочет верить в подобное о своих детях и о детях своих детей?

Во время ритуала жрицы пригласили вселиться в себя лоа (духа) Папу Легба, хранителя перекрестков. Он явил им видение о семье, живущей на Земле Очарования, вместе дочерью, которая может пожинать души умерших.

Этой дочерью оказалась Чарли Дэвидсон. У Чарли, в свою очередь, должна была появиться дочь, тоже бог, которая сумеет выстоять против Люцифера в грядущих войнах и будет сражаться с ним за каждую душу на Земле.

Еще женщинам показали сына Марики, который будет стоять рядом с божеством и примет участие в великой битве.

Уже тогда, будучи маленькой девочкой, Марика решила сделать своего сына настолько сильным, насколько это возможно. Она верила, что, смешав свою кровь с кровью наследника другого великого жреца или жрицы, она сумеет родить ребенка такого же могущественного, как их предки. А может, даже более сильного. Так у него будет больше шансов выжить. Если верить бабушкиным видениями, битва будет кровавой. Она будет бушевать семь дней и ночей, и в ней погибнут тысячи тысяч.

До того самого дня бабушка ничего не утаивала от Марики. Но в тот день сказала, что объяснит все позже. Однако до самой смерти так и не рассказала внучке всю историю до конца.

Больше всего на свете Марике хотелось все узнать, но она не осмеливалась приглашать внутрь себя лоа Папу Легба. Особенно после того, что случилось с тетями и, как думала Марика, с мамой.

Но сегодня ей придется его пригласить. Марика могла видеть сквозь пространство, но сквозь время мог видеть только Папа Легба. А ей могло это понадобиться.

К сожалению, живой курицы под рукой не нашлось. Оставалось надеяться, что хватит и рыбки Заира. Может быть, Марике удастся подменить рыбку до того, как сын заметит пропажу.

Глава 3

Бекон — это обертка для еды.

Универсальная истина

Гаррет застыл. Кто-то был рядом. А поскольку Своупс никого не видел, то не на шутку встревожился, поняв, что кто-то нависал над ним, пока он спал. Продолжая глубоко и равномерно дышать, он пытался сообразить, где находится и сколько умудрился выпить накануне. Пару секунд спустя Гаррет понял, что сидит. Ну, вроде того. Оказалось, он развалился не то в кресле, не то на диване. Ну конечно! Это дом Марики. Но с чего ему…

Распахнув глаза, он подскочил и осмотрелся по сторонам. Сквозь бледные занавески просачивался мягкий предрассветный свет. Значит, он проспал несколько часов. А Элвин так и не нашлась.

Выругавшись себе под нос, Гаррет взял телефон проверить сообщения. Отметиться успели двое из команды. Донован, лидер байкерской банды и бывший грабитель банков, и Роберт, больше известный как дядя Боб, он же дядя Чарли и, как это ни поразительно, бывший ангел.

Странная у Гаррета жизнь. И она стала еще страннее, когда он почувствовал чье-то присутствие. Буквально рядом с собой. Обернувшись, Гаррет увидел сидевшего на диване сына, чьи спутанные русые волосы торчали во все стороны. На мальчике была пижама с Человеком-пауком. Сам он вовсю лопал бекон и играл в какую-то игру в мамином телефоне.

Гаррет расслабился и сел рядом с сыном.

— Что за игра?

— «Академия Флэш-Код», — ответил мальчик, не поднимая головы.

— Звучит круто.

Гаррет увидел в кухне Марику и наконец так явственно ощутил аромат бекона, что чуть не пустил слюни. Кожа Марики сияла бледным золотом, а руки тряслись. Интересно, чего ей стоило заглянуть за завесу?

Во время игры, которой Заир уделял все свое внимание, напрочь игнорируя отца, телефон жужжал и пикал. Гаррет подался ближе, и мальчик застыл. Стараясь не улыбнуться, Своупс наклонил голову, чтобы лучше видеть телефон, но уже через секунду Заир сидел прямо на нем.

— Думаешь, тебе сойдет это с рук? — спросил сын.

— Что именно? Что я стащил бекон с твоей тарелки?

— Ага.

— Думаю, да.

— И не мечтай, старикашка!

Это уже было чересчур. Гаррет зарычал и сгреб ребенка в объятия.

— А знаешь, — начал Своупс, попритворявшись, будто собирается съесть сына живьем, и заставив того захихикать, — как для пяти лет, у тебя страшно длинный язык.

— Ну, извини! — крикнул Заир сквозь смех.

— Сдаешься?

— Никогда! — Развернувшись в руках отца, мальчик попытался взять его в удушающий захват.

Конечно же, ничего не вышло, но за попытку Своупс присудил сыну балл, а через мгновение уже стащил его на пол и принялся щекотать по ребрам.

— Сдаешься? — снова спросил Гаррет, давая Заиру еще один шанс пережить неминуемую кончину.

— Да! — крикнул наконец мальчик.

Своупс отпустил сына, но уже через долю секунды подвергся настоящей атаке под дерзкий клич «Псих!». Правда, нападение Заира больше смахивало на обнимашки, чем на попытки нанести удар. Что ж, над этим придется поработать.

Впрочем, теперь у Гаррета появился шанс хорошенько обнять сына, и он с удовольствием прижал мальчика к груди. Заир не сопротивлялся, но все-таки заявил:

— Больше тебе моего бекона не видать.

— Вот, — сказала Марика и поставила тарелку омлета с беконом и чашку кофе на столик, — теперь у тебя есть собственный бекон. Можешь прекратить мучить нашего ребенка.

Нашего ребенка. Эти слова мигом привели Гаррета в чувства. Он еще разок обнял Заира, посадил на диван и внимательно посмотрел на сына. Кроме светлых локонов, которым когда-нибудь будет завидовать каждая девушка, у Заира была гладкая кожа цвета чистого песка и бездонные серебристые глаза. Почти как у Гаррета, только ярче. Никого красивее Своупс в жизни не видел. И уж конечно, такого ребенка он не заслуживал.

— Ты должен был приехать вечером, — напомнил Заир, снова занявшись беконом и телефоном.

— Мне очень жаль.

— Ничего. Мама мне все рассказала. — Заир глянул на отца, пряча беспокойство. — Ты ведь найдешь ее, правда? Это же твоя работа?

— Есть такое дело.

Завтрак прошел в основном в тишине. Сложив тарелки в раковину, Марика побежала одеваться. Ее движения, хоть и были, как всегда, изящными, сегодня казались напряженными. На ней снова красовался тот самый зеленый халат, бывший настолько коротким, что мог бы дать фору форме чирлидерши. На бегу к себе в комнату Марика распустила волосы, и они упали блестящими волнами ей на спину. Гаррет взбесился уже от того, что вообще заметил этот факт.

— Понимаю, — протянул Заир.

— Чего?

— Мама. Она красивая. Все так говорят. Старший брат Томми Веласкеса влюблен в нее по уши. У него на стене куча ее фоток.

Гаррет выпрямился.

— Что у него на стене?

— Он собирается попросить ее подождать. Он хочет на ней жениться, но пока что он слишком молод.

— И сколько ему? — обалдел Гаррет.

— Четырнадцать.

Какого хрена? Уставившись на сына с отвисшей челюстью, Своупс спросил вслух:

— Какого хрена?

Из-за двери выглянула голова Марики.

— Гаррет!

— Пардон. — Он весь съежился. — Забудь, что я сказал.

Заир безразлично пожал плечами, но в уголке его губ Гаррет заметил намек на улыбку. И губы мальчика были так похожи на губы его матери, что сердце Своупса отозвалось болью. Ему хотелось, чтобы когда-нибудь все это у него было. Семья. Дом. Причина дышать. Но это было давным-давно. Гаррет хорошо усвоил, что о Марике Дюбуа думают и другие мужчины. И, судя по всему, даже дети.

— Готов, карапуз? — спросила Марика, пытаясь одновременно надеть куртку и взять рюкзак Заира.

— Наверное. А почему мне нельзя с вами?

Мать выдала ему один-единственный красноречивый взгляд.

— Я тебе уже говорила. А теперь бегом обуваться.

— Мне одежда нужна.

— Все здесь. — Марика сунула сыну рюкзак. — И тебе нужна ванна, грязнуля.

— Правда? — Просияв, Заир повернулся к Гаррету. — У бабушки ванна как бассейн!

— Не плескаться, — предупредила Марика.

Не без труда мальчик обулся, подождал, пока мама не убежит за сумкой, а потом подался к Гаррету и с самым проказливым на свете видом прошептал:

- А бабушка плескаться разрешает!

***

— Ну и? — спросил Гаррет, когда Марика снова села к нему в машину.

Солнце только-только поднялось над горизонтом. Мягкий свет ложился на лицо Своупса и отражался в глазах. От такого вида Марика на мгновение впала в транс, но быстро пришла в себя, когда Гаррет сдвинул брови и глянул вниз, чтобы завести движок огромного черного пикапа. В ответ машина утробно зарычала.

Марика оглянулась на дверь маминого дома.

— Все в порядке. Мама уже не спала. Заир без проблем может остаться у нее на весь день.

— Я о тебе спрашивал, — проговорил Гаррет, выезжая задом с подъездной дорожки.

Они проехали мимо домов в стиле пуэбло, у каждого из которых был свой яркий цветовой акцент. Бирюзовый, темно-красный, желтый, как солнечный свет. Даже магазины в Санта-Фе были построены из глины и других местных материалов и отштукатурены вручную. Каждое здание могло похвастать резными деревянными дверями, выходящими наружу балками и земными оттенками. Это и правда был Город Отличий.

— Ну и? — повторил Гаррет, перебивая мысли Марики. — Ты сегодня бледная. И даже слегка зеленоватая.

Ахнув, Марика опустила козырек, чтобы посмотреть в зеркало. Зеленоватый цвет и правда присутствовал.

— Видимо, ритуалы меня изматывают.

— То есть ты… Как все было? Ты что-нибудь увидела?

— Не совсем.

Плечи Гаррета поникли. Совсем чуть-чуть.

— И куда мы едем?