Как я и думал, в тот день, когда мы с Демианом впервые посетили Блуждающий Магазин, в доставшейся мне шкатулке был тот самый «космос» — право на вынос одного предмета из мира Саору. Таким образом Система давала мне разрешение забрать мой меч «Кайзер» обратно на Землю. Однако с открытием доступа к инвентарю ситуация стала неопределенной. Я не могу убрать Кайзера в инвентарь, так как это полуразумный предмет и «космос» по-прежнему занят, но кто сказал, что в него также нельзя положить нематериальный предмет?! Получится забрать «Ядро Маны» или нет, не знал ни я, ни Воля Мира, ни, разумеется, Джонатан. Технически тело его, но все наработанные свободные начала, которые легли в основу «Ядра Маны», произрастали из моей души.
Видя сейчас перед глазами сообщение от Системы, я понял, что фокус удался.
Эфирный орган «Ядро Маны» [Ранг: Монарх]
Улучшение: невозможно || Рейтинг могущества: АА+
Описание: уникальный, личный, непередаваемый эфирный орган, созданный из свободных начал владельца.
1. Позволяет восстанавливать ману и другие виды энергии Истинных Богов даже при активном «доспехе духа», «сферическом щите» и других элементах личной защиты.
2. Скорость восполнения энергии прямо пропорциональна количеству свободных начал, вложенных в «Ядро Маны» на момент создания.
3.
[
Чтобы понять, насколько же мощная штука «Ядро Маны», достаточно взглянуть на один простой факт. Свой раздутый до неприличия резерв маны в 470.000 единиц я могу восстановить за четыре секунды даже в полноконтактном бою, держа непрерывно «Доспех Духа». Пробужденный с Ядром Маны и без него, сражаются двумя принципиально разными стилями. Первый строит план с расчетом максимально эффективного использования доступного лимита маны, а второй продумывает свою тактику, полагаясь на скорость восполнения маны даже в условиях непрерывного боя. Носители фамилии Голд обычно используют второй вариант. А обычные Пробужденные — первый.
На сообщении о появлении «Ядра Маны» Система не закончила.
Гонка Героев завершена!
[Добавлена запись в Книгу Жизни: глава Ратник]
1. Имена участников Гонки, получивших героические классы, переданы представителям всех Дворцов. Их имена внесены в «Список Гегеля» как уникальные Пробужденные и живое национальное достояние
2. Всем финалистам присвоен системой S-статус. Открыта безлимитная кредитная линия в банках «Королевского Клуба»
3. Все, кто дошел до финала, получают право на участие в кругосветной Дьявольской Регате в мире Титардо. [Право на участие сохраняется даже после смерти владельца приглашения путем призыва души на Регату с воскрешением. Эффект воскрешения сохраняется в случае победы]
Про список Гегеля слышу впервые. Видимо, его содержимое настолько секретно, что знают о нем только высшие чины Мирового Правительства и лорды, правящие землями в дивизионах Титардо. А вот про Дьявольскую Регату как-то читал в архивах Корпорации. Пятые и самые сложные из Великих Игр, проходящие раз в семь лет. Первые и самые простые — Игры Старших. Потом Гонка Героев, за ней Голодные Игры, следом Небесные Игры и наконец Дьявольская Регата.
Участники регаты в течение года готовят свои корабли для заплыва по мировому океану Титардо, кишащему монстрами вплоть до ранга Полубогов. Морские сражения, попадание в плен к пиратам, битвы между участниками и абордажи чужих судов. На каждом последующем этапе регаты Система повышает сложность. Плавание в плотных слоях маны, маршруты, проходящие сквозь неизведанные небесные материки, спуск в астрал и даже в Бездну. Смертность зашкаливает! Среди вспомогательного персонала кораблей эта цифра достигает 97 %.
Эрато полвека назад, уже будучи Императрицей, принимала участие в Дьявольской регате и выбыла на втором этапе. Гилберт на четвертом, а Кузан вместе с приемным отцом Максимилианом «Мельницей» именно на регате попали в ловушку Императоров. Регата — это узаконенная война со своими правилами! Великие Дома, Дворцы и крупные частные организации устраивают друг другу пакости на пути следования кораблей. Главный и единственный приз Дьявольской регаты — право повысить ранг силы всей команде, находящейся на судне! То есть и пассажирам тоже. Максимальный допустимый ранг участников — Император. В общем, замес там будет тот еще!
Последнее сообщение от Системы было весьма лаконичным.
░░░ Присвоен уникальный класс: Абсолют [XII] (Принятие: 0 с.н.)░░░
●▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ஜ۩۞۩ஜ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬●
Описание класса: ??? || Навыки:??? || Умения:???
Двенадцатый ранг могущества у класса?! Это нечто новенькое. А по описанию класса как раз таки все понятно. Каждый новый герой, создающий класс, а не перенимающий его от другого героя, по сути, сам создает свой путь. Зато теперь я владею всеми шестью видами энергии и могу применять рекурсию. А это умение пугает! Реально пугает, особенно если ты понимаешь, что ее эффект нарушает причинно-следственные связи. То есть я могу надкусить яблоко, а потом восстановить его, оставив съеденный кусочек у себя в желудке. Жуть!
От изучения системных сообщений меня отвлёк жгущий спину взгляд. Я опять находился во вспомогательном рукаве реальности, который Истинные Боги выбрали как буферную зону для моего перемещения между мирами. Вокруг зеленые холмы, чьи края покрыты глыбами серых камней и туманом. Боги молчат, так что тут по идее никого кроме меня быть не должно.
Разворачиваюсь. За моей спиной стоит бык! Точнее матерый бычара с мощными рогами, кольцом в носу и ярко-красной шкурой. Глаза бешенные, смотрят в разные стороны, а из ноздрей вырываются клубы пара. Обколотое стероидами животное всем своим видом показывает, что готово растоптать меня.
— Бутч, круши-и-и-ить! — бычара несется на меня во весь опор. Выставляю руку вперед и запоздало вспоминаю, что тут, в буферной зоне, никакие энергии богов мне не подчиняются. В последний момент успеваю отпрыгнуть в сторону.
Мгновение, и ближайшая к нам местность преображается. Снова я вижу шесть камней, на вершинах которых в вольготных позах стоят Истинные Боги.
— Существо Джон, — голос Системы дрожит, то ускоряясь, то замедляясь. — По праву свидетеля мы знакомим тебя с те-э-э-э-эм, кто заменит Рейн из мира З-з-з-земли.
— Почему Воля Мира — это всегда образ животного? Рыба, собака, кошка или белка из Саору?
— Есть требование, — уже знакомый голос Нуминора доносился отовсюду сразу. — По ограниченной степени разумности существа, выбираемого на роль Воли Мира. Люди, гоблины или эльфы слишком разумны и погибнут в деградирующем астрале при завершении Битвы. Деревьям или растениям не хватит потенциала развития самосознания для выполнения норм развития мира в условиях Битв за Будущее, коротких относительно ваших естественных сроков жизни.
Бычара присмирел, но ему уже явно сообщили о том, кто его главный враг на Земле. Хитрые гады, эти Истинные Боги. Пытаются отвлечь внимание быком, «космосом», мечом и сбросом вещей из Деревни Героев. Но здесь, во вспомогательном рукаве реальности, отсутствие энергий Истинных Богов ослепляет их самих. Нет ноосферы, а значит Боги не знают, о чем я думаю!
Еще там, в Саору, после освоения всех шести видов энергий, я узнал, что пределы одного мира теперь не ограничивают мое провидение. Я заглянул в Титардо, пощекотал нервы Демиану вторым стриптизом и знаю, как сейчас убивается горем Галатея. Знаю я и то, что Истинные Боги не хотят, чтобы я ушел сегодня отсюда живым. Им нужно мое тело, сосуд трансцендентности, который позволит им стать Абсолютом. То есть им нужен не сам Джон Голд, а только его тело, отданное им же добровольно.
Система еще в прошлый раз дала понять, что может продержать меня вечность в этом рукаве вспомогательной реальности. Истинные Боги посадили сюда этого быка, чтобы тот не давал мне спокойно думать и не было иллюзий, что можно выждать поблажку. Им плевать! Плевать на мою жизнь! На судьбу мира Земли! На последствия! Они — Истинные Боги в мирах, которые сами же и контролируют!
Оставалась всего одна «проблемка», которую ни Система, ни другие Истинные Боги обойти не могут. Их собственные правила! Ни Система, ни Лимдур, ни один другой бог не имеет права нарушить правила, которые они сами же установили. Это основа мироздания.
— Боги! В прошлый раз вы спрашивали, чего я хочу за становление сосудом трансцендентности, — пришлось прерваться, уклоняясь от очередной атаки быка. Животинка исхитрилась и, резко затормозив, попыталась достать меня рогами… за что и получила удар кулаком в глаз.
— Я прошу дать мне десять дней жизни в мире Земли. И ничего более!
Боги медлили с ответом больше пяти секунд. Целая вечность по их меркам! Женский силуэт переместился ко мне почти в упор, остановившись на расстоянии вытянутой руки.
— Семь дней, — мощи в слова было вложено столько, что и меня и быка вжало в землю. Даже безэмоциональная Система может гневаться! — не пытайся покинуть мир Земли! Не пытайся умереть или разрушить свое тело. С этого момента ни жизнь, ни смерть не спасут тебя от участи становления Абсолютом!
— Договор заключен, Джон Голд, — довольный голос бога Истинных Демонов сочился предвкушением. — Десять дней много, даже при всех твоих заслугах.
— Семь дней, — туманный образ Сансара начал пульсировать. — Подумай, как именно хочешь их провести, Джон Голд.
— Смерть наделяет жизнь смыслом, — пропело облако Древа Истока. — Тебе дано время! Распорядись им разумно.
— Будущее предопределено, — тёмный хаос Подземелья утробно заурчал. — Абсолюту быть…
Оставался еще Нуминор, но я прервал его прощальную речь, подняв руку. Пусть бог Смерти злится сколько хочет!
— Просьба… последняя, — меня всё ещё вжимали в землю Слова Силы, сказанные Системой. — Сделайте так, чтобы через семь дней ни один Пробужденный не вспомнил, кто такой Джон Голд!
Через семь дней имя Джона Голда исчезнет со страниц истории. Пусть Истинные Боги сотрут его из школьных учебников, новостных лент Великих Игр и рукописей хронистов Дворцов. Мир Земли, мои друзья и близкие должны иметь возможность продолжать жить даже после моего исчезновения.
Но кто знает… вдруг за семь дней случится Чудо?!
Глава 2. Убийца Императоров
За несколько минут до того, как Джон прибыл на Землю, опечаленная новостью о его гибели Галатея почувствовала чье-то присутствие. Резко обернувшись, девушка окинула взглядом покои патриарха. Никого!
Джон любил подшучивать над супругой, неожиданно появляясь и пугая ее. Но в этот раз в комнате никого не оказалось. На стене висит всё та же покосившаяся доска с желаниями, повесить которую нормально у Джона всё время руки не доходили. «И так сойдет! — говорил он. — Всего пара пунктов в списке осталась». В углу, связанный кожаными ремнями, трепыхается модуль крыльев. Эта бесноватая штукенция так и не признала в Галатее нового хозяина.
Девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Со смерти Джона прошло уже два дня. Всё это время Галатея провела тут, в его покоях, ожидая… чего-нибудь. Что придет Джинронг и скажет, что всё это злая шутка. Или заявится сам Джон, крепко обняв, скажет: «Все позади. Теперь я здесь, с тобой». Но никто так и не пришел.
Вдоль стен лежат сложенные кучками диковинные вещицы из мира Внешних Земель, доставшиеся Галатее в виде наследства вместе с солидной суммой на счете.
— Какой смысл в этих вещах, если ты умер?! — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Прошла секунда, и девушка ощутила, будто кто-то родной, теплый и безгранично заботливый ей улыбнулся.
«Почудится же такое?!» — Галатея вышла из апартаментов, неосознанно прикрывая рукой живот.
Едва открыв глаза, Клементина судорожно вдохнула воздух, сжимая побелевшими от напряжения пальцами ручку двери, ведущую в ее апартаменты. От накатывающего страха женщину била крупная дрожь. Кожа покрылась мурашками, сердце то и дело пропускало удар, не давая нормально отдышаться. Воспоминания о пережитой смерти снова и снова проносились перед глазами!
Клементина видела всё с самого начала. Треть гарема Аида и часть представителей корейского клана фермеров Пак-Мин собрались под навесом у рукотворного озера, смотря трансляцию Гонки Героев. Когда после смерти, признанной самой Системой, Джон воскрес, Аид сказал: «Боже, почему ты так благоволишь ему, а не мне, верному твоему слуге?!» И понеслось.
Старик впал в безумие, начав громить всё вокруг. «Недостоин! Нуминор никогда бы не выбрал его вестником!»
Сразу под удар попали ни в чём не повинные фермеры клана Пак-Мин. Их убила первая же атака разгневанного Аида. Взмах руки, и с первыми Витязями Земли покончено. Видя, в каком состоянии супруг, дамы из гарема Императора, не сговариваясь, разбежались в разные стороны. Эти обладательницы ранга силы Рыцаря и Монарха прожили достаточно долгую жизнь, чтобы понимать, в какой момент им стоит срочно отступать. А старик всё продолжал гневаться, убивая всех, до кого мог дотянуться.
Униженный Император сжег лес, выращенный фермерами Дворца Голд в неприхотливых условиях Антарктиды. Но одного леса ему было мало! Даже залитого кровью города ему сейчас было бы мало. Вконец лишившийся рассудка старик отправился на охоту за собственными женами. Рыцари и Монархи стали для Аида добычей, на которой он вымещал свою злобу.
Аиду было плевать на невиновность своих жертв. Плевать на то, что он собственными руками убивает своих же жён и бывших союзников. Будь сейчас перед ним многомиллионная толпа мирных жителей, он убил бы их! Всё ради того, чтобы забыться, окунуться в праздник крови и не вспомнинать момент осознания — ему не стать эмиссаром Нуминора — Бога Смерти! Того самого бога, которому он тайно поклонялся всю свою жизнь.
Бог нашел своего избранника! И им оказался не Император Аид, возносивший молитвы Нуминору последние пять тысяч лет. А парнишка из мира Земли, которому едва исполнилось двадцать три года.
Всё это Клементина поняла позже, когда добралась до своих апартаментов клановой крепости Дворца Аида. Потерявшая от страха голос Мириам не могла даже толком стоять на ногах, и Клео пришлось нести её на руках. А потом, в приступе накатившего отчаяния, покрытый кровью жен Император использовал свою способность Дворца Жизни, и в небе загорелось Солнце Мертвых. У этой штуки было три режима работы: сбор и поддержание сосудов души, уничтожение эфирных тел и блокирование любых ментальных воздействий по области.
Именно Солнце Мертвых и убило Клементину с дочкой, прямо в апартаментах. Атака уничтожила вообще все признаки жизни внутри локации Города Мертвых. Рукотворное озеро вновь стало безжизненным, плодородная почва превратилась в песок, а деревья-гиганты, выращенные кланом Пак-Мин, рассыпались прахом.
Наконец отдышавшись, Клементина осмотрелась и, увидев мирно спящую дочь, с облегчением выдохнула. Только один человек мог вернуть ее и Мириам с того света, несмотря на разрушение сосуда души. Джон Голд вернулся на Землю!
Ударные волны от проходящего неподалеку сражения эхом проносились по всей клановой крепости. Где-то на территории прохода в Бездну Император Аид сражался с Джоном. Во всём мире Земли никто другой не был способен ему оказать хоть какое-то сопротивление.
Едва очнувшись, Клементина взяла дочку на руки, а та даже не проснулась. Сказался стресс от гибели сводного брата, а потом от пережитой смерти. Не у всякого взрослого человека найдется столько сил, дабы выдержать такие удары судьбы.
Дверь в апартаменты сама открылась, и перед Клементиной с дочерью на руках предстала Фелисити. Дама с рогами, как окрестила ее Мириам, отвечала за целительские дела в клановой крепости Аида. Увидев, что с Клео и девочкой всё в порядке, она, облегченно вздохнув, поманила их за собой.
— Слава Бездне! Вы уже возродились, — Фелисити глянула на Клементину. — Бери дочь и идем. Все, кто очнулся, сейчас собираются в зале управления. Пока Джон отвлекает от нас внимание Императора, надо принять решение, куда отсюда сваливать.
На этаже, где находился центр управления клановой крепостью, столпилась куча народу. Вечно перепачканные землей фермеры Пак-Мин, многочисленная прислуга в форме и прочий персонал, обслуживающий прихоти гарема. Десятки людей с перепугу галдели на всех мыслимых языках.
Уловив опасливый взгляд Клео, целительница нахмурилась и рявкнула на толпу.
— Заткнулись! — громогласный крик Монарха подавил гул толпы. — Кому надо снизить ранг до Ратника, отправляйтесь в лазарет. Те, кто хотят свалить в земли Голда, идут в зал в телепортации. Будем отправлять вас в Иштар группами, по мере готовности установки. Те, кто хочет транзитом отправится в Титардо через межмировой портал ближайшего города-храма, ждут конца очереди. Жалобы не принимаются! Разошлись.
После приказа Фелисити почти вся толпа ломанулась к лестнице. Остался всего один робкий молоденький парень-зверолюд с кроличьими ушами, в сетчатых чулках, кожаных шортиках и такой же жилетке на голое тело. Дама с рогами окинула сие чудо плотоядным взглядом, и тот, пробляев что-то про: «Я принесу вам напитки, госпожа», исчез за дверью, ведущей на кухню.
— Редкая преданность, — проводив парнишку одними глазами, Фелисити поманила Клео за собой. — Заходи. Нам надо решить, куда именно мы уйдем из мира Земли.
— Мы?
Клео не сразу поняла, почему ее вообще сюда позвали.
— Вы титардийка, сира Сохо. На Земле вам делать больше нечего, — в зале управления собрались все сорок три жены Аида. Диковинные дамы из гарема Императора заняли места операторов управления клановой крепостью и поприветствовали гостью коротким кивком. — И будем честны! Для всех, кто тут собрался, вы — билет в лучшее будущее.
Часть жен старика отправилась на верхние этажи собирать вещи. Фелисити, как ни в чём не бывало, продолжила озвучить мало кому известные факты.
— Дома у вас с дочерью нет. Для рода Сохо после той претензии от Дворца Психеи вы обе — изгои. Да и на Земле вы тоже никому не нужны. Ваш приемный сын боится впутать вас в политические дрязги между фракциями, вновь подставив под удар.
— Как-нибудь справлюсь, — Клео нахмурилась. — Но вы — Монарх, сира, и нас с дочерью без какого-то плана искать бы не стали.
От Клео не ускользнула улыбка, промелькнувшая на лице целительницы.
— Сейчас я действую как женщина, а не как Монарх или старшая из жен Аида. Когда супруг… п-поднял на нас руку, мы сбежали, думая, что переждем и эту его старческую вспышку гнева! Но в этот раз, — Фелисити запнулась, — что-то в его мозгу переклинило и муж стал загонять нас, своих верных жен, как какую-то добычу. Как монстров или диких тварей. Ни одному из поступков Аида нет прощения!
— Вижу, настрой у вас боевой, — Клео буквально ощутила боевой азарт, витавший в рубке управления.
Супруги Аида явно были солидарны с мнением рогатой целительницы.
— Давно надо было развестись с этим ходячим гробом! — девушка с третьим глазом на лбу в гневе ударила кулаком по пульту управления и тут же об этом пожалела. — Ай! Ручку ушибла. Чертов старикашка! С орками спать и то приятнее было!
— А это «ох-ох-ох» под конец?! Весь настрой сбивает! — поддержала ее подруга.
В зале управления на несколько секунд возникла короткая беседа, в ходе которой жены Аида старательно перемывали старику кости, вспоминая все его недостатки. И жует он громко. И в одной одежде может месяц ходить. И в постели…
— За работу! — по команде Фелисити помещение сразу наполнилось рабочей суетой.
Дама с рогами обратилась к Клео.
— Мы свалим из мира Земли. С вами или без вас, сира Сохо. Сами знаете, развестись можно и без согласия второй стороны. А после наших смертей брак сам собой аннулировался. Если уйдем без вас, станем очередной группой никому не нужных жен. Но с вами, а точнее с приемной матерью Джона Голда, у нас есть шанс на лучшее будущее. Вопрос в том, согласитесь ли вы взять нас собой? И куда нам идти?!
Предложение Фелисити было очевидным, и Клео сразу его поняла. «Женская солидарность и взаимовыручка в трудную минуту». Бывшие жены Аида будут защищать ее, а она обеспечивает им необходимый статус в стане возможного союзника Джона где-то на просторах мира Титардо.
— Сира, мне нужно время подумать, — видя, как Фелисити нахмурилась, Клементина добавила. — Вы правы во всем, но это не то решение, которое я вправе принимать мгновенно. Последствия для Мириам, рода Сохо, самого Джона и его союзников, попадающих в немилость к Аиду. Я должна всё учесть.
Дама с рогами кивнула.
Поделиться книгой: