Оставалось еще три важных дела — сувениры, месть-обещание и месть-десерт. «Адрес» ближайшего блуждающего магазина я нашел на мини-карте сразу. Спустя минуту, выходя из природного портала, я тут же попал в нежные руки Райны.
— Сир Голд! — девушка с проворностью кошки перемахнула через прилавок и, подхватив меня под локоток, потащила к товарам. — Как же я рада вас снова видеть!
Смотрела на меня дама как на ходячую гору золота, которая вот-вот развалится и теперь главное «подловить» монеты в момент падения.
— Райна, я вообще-то женат! — я попытался вырваться из захвата, но азартная девица, улыбаясь, едва ли не впихнула мой локоть в свое декольте. — У меня и дети есть. Куда мне столько женщин?!
Вру! Нет у меня детей.
— Мы согласны и на гарем! — проворковала Райна, дыша мне на ушко. — Я и другие девочки из Магазина. Вы только скажите «да», и вас та-а-а-ак обслужат, как нигде в мире!
Ряд сверкающих глаз от фигуристых сотрудниц одним своим взглядом выражал полное согласие! И в этот раз… на что угодно!
— Хмм! — я прокашлялся, привлекая внимание. — Дамы, для начала уточним, чаевые 5 %. А теперь слушайте мой заказ. Я пришел из мира, где не было ни одной серьезной Битвы за Будущее. А еще у нас есть традиция привозить с собой сувениры из дальних поездок. Мне нужно собрать подарков на целый Дворец. Бюджет 7,5 миллионов монет.
Из ниоткуда возник красный диван, и Райна, усадив меня на него, сама стала раздеваться самым эротичным образом.
— За счет заведения, сир Голд! — сказала девушка, снимая с себя бюстгалтер.
Не считая роскошных туфель и пары ниточек вместо трусиков, на ней из одежды вообще ничего не осталось. Пышная крепкая грудь, длинные ножки и белоснежная кожа. Мечта, а не женщина!
— Сир Голд! Меня зовут Яшев и я директор Магазина. От лица всего персонала я еще раз сердечно приветствую вас, — мужчина-карлик в деловом костюме с моноклем под правым глазом вообще не ощущался как живое существо. Дух Магазина?! Даже провидение и то не видело его. — Какого рода подарки хотели бы видеть ваши близкие?
— Практичные, — я немного наклонился к Яшеву. — Наборы зелий для полной младшей связи с магическими стихиями. Можно и вразнобой. Фортификационные артефакты для создания крепостей на месте Источников. Зелья старшей связи, по +50, тоже вразнобой. Стационарные тренировочные комплексы войск родов и кланов. Кристаллы знаний по базовой и продвинутой алхимии, информационным и финансовым войнам. Земледелию, образованию и металлургии. Там, на Земле, у меня есть почти все известные специализации камней рода. И я хочу, чтобы мои люди умели ими пользоваться.
— О, да вы знаток! — Яшев довольно кивнул и щелкнул пальцами, подзывая одного из подручных. — «Набор для колонизаторов малых миров», сотню штук в максимальной комплектации. Нашему VIP-клиенту как раз доступны товары с полок премиум-сегмента Магазина.
Пока Яшев со мной разговаривал, Райна, потеряв всякий стыд, забралась на диван и оседлала меня. Вскоре обзор перекрыл вид обнаженной прекрасной женской груди, трогать которую мне не позволяла совесть. Но, черт возьми, хочется! Потом взять и помять ее задницу, наплевав на нормы приличия!
— Не беспокойтесь, сир Голд, — Яшев улыбнулся и поправил монокль. — Мы позаботимся о том, чтобы вы ушли из Магазина довольным и с пустыми карманами. Даю вам слово!
Выйдя час спустя из Магазина без единой монеты на счете, я сверкал как начищенный медяк. Настолько приятно и познавательно меня еще никогда не грабили! Теперь главное, чтобы Галатея об этом инциденте не узнала. А то спать мне потом на диване!
Осталась еще четверть суток до конца Гонки. Рыжая, заметив мое появление на северном материке, возникла рядом буквально за секунду.
— Дела-дела, генерал! Ты свободен? Ты свободен? — белка носилась кругами. — Куда идем?! Македония, Баронства, мои дела?
— Нет, я еще не закончил. Открой портал в здание парламента Фракийской Республики.
Спустя минуту я попал прямиком в оперативный штаб Адалина Родоса, цель которого — борьба с последствиями, возникшими при гибели Мазуро и других высокопоставленных демонов. Уставший президент при моем появлении только и успел, что голову повернуть, а вот Фран «Серебровласка» и Исаак «Мрак» даже обнажили оружие. Марко тут не было. Священник сразу отказался от места в новом аппарате правительства, сославшись на дела церкви.
Исаак шагнул вперед, понимая, зачем я пришел.
— Лоден, значит, — Святой Рыцарь усмехнулся, направив лезвие обеих рапир на меня. — Я с самого начала знал, что ты явишься по мою душу. Такие, как ты, не умеют прощать.
— Ой, да ладно! — мой меч за долю мгновения проделал две дыры в груди Исаака. — Ты полуживая ошибка механизма судьбы, а не Святой Рыцарь. Наделал себе моральных травм о тайных врагах-алеутах, о своем всевластии в республике, а теперь, когда тебе по морде надавали, еще и меня виноватым выставляешь.
Несмотря на сквозные раны в грудной клетке, Исаак продолжал держать оружие в руках. Я одним ударом сломал обе его рапиры, выбив рукояти из рук Святого Рыцаря. В следующий миг моя ладонь уже лежала на голове Исаака.
— Отрубать конечности — это твой метод. Я до такого опускаться не стану, — из моей руки потекла энергия веры, входящая в тело Исаака. — Но ты старый! Вредный! Никого не слушающий старик! Так что твою силу я запечатаю, опустив до ранга Ладьи [Ратник].
— Н-не надо! — Исаак обмяк. Сила покидала его старое тело.
— На тебе печать, идиот, — я убрал руку от уже простого Исаака. Теперь он никакой не Святой Рыцарь. — Только вера в тебя других людей снимет ее. Ни мне, ни святому отцу Марко в стране не нужен Святой Рыцарь, который сражается только ради себя.
Для Адалина, являющегося обычным человеком, мы двигались слишком быстро. Однако Фран «Серебровласка» быстро спохватилась, прикрыв собой главу государства.
— Хотите услышать совет от того, кто слышит Волю Мира, господин президент? — было непривычно произносить слова так медленно. — У республики будет будущее, только если вы и дама, что вас прикрывает, и дальше будете находиться на посту правителя.
Повернувшись, я заглянул в глаза представителей оперативного штаба.
— Надеюсь, я выразился достаточно ясно. Ни у кого из вас, люди, не хватит сил решить те проблемы, что ждут мир Саору в будущем.
Второе важное дело можно было считать оконченным, но я поймал взгляд Фран «Серебровласки». В ее глазах читался вопрос, задать который она побоялась
«Могу ли я овладеть святой силой?»
Рыжая уже сидела на плече Фран, намекая на согласие.
— Генерал, генерал! — Воля Мира скакала по девушке, а та ее даже не замечала. — Мне нужен Ферзь [Монарх]! Стабильный, свой, а не чужой.
Сидящая на полу лисица фыркнула, демонстративно отвернув мордочку. В отличие от Рыжей, Фран ей не нравилась.
— Да, — сказал я даме. — Подойди, если хочешь получить желаемое. Будет немного больно, но обещаю, ты выживешь.
Серебряная вспышка, и Фран почти мгновенно преодолевает расстояние, которое нас разделяет. Моя ладонь коснулась головы девушки.
— Если однажды увидишь говорящую рыжую белку, считай ее своим покровителем, — я шептал на пределе слышимости. Фран едва заметно кивнула, понимая, что разговор не для чужих ушей. — Вскоре я покину Саору. Пригляди за миром вместо меня.
Крик, волна эманации святой силы и бегущий к любимой женщине Адалин. Я же покидаю республику, отправляясь выполнять последнее дело, связывающее меня с миром Саору.
Природный портал выводит меня на руины павшего летающего города. Разбиравшая завалы варварша мгновенно вскидывает меч, готовясь атаковать незваного гостя.
— Решил добить? — голос Вайджи полон нескрываемой агрессии.
— Вы всё ещё живы только из-за нашего спора, госпожа инструктор. Убей я вас, и боги наложили бы на меня штраф. А так… я выиграл! По итогам Гонки Героев не осталось ни Великих Подземелий, ни Монархов среди истинных демонов.
Система признает спор завершенным!
Лимдур признает спор завершенным!
Сансар признает спор завершенным!
Итог: существо «Человек, Вайджа „Герой Меча“ 1187 уровня» лишается своей должности в Деревне Героев и в течение 90 секунд будет принудительно телепортировано в мир, где производился найм сотрудника.
Раньше, чем варварша успела что-либо сказать, Система телепортировала ее из мира Саору. И ведь ничего не скажешь! Никто не говорил, что Истинный Бог будет ждать все полторы минуты.
Экстренное сообщение для участников Гонки Героев.
Число получателей: 1172
1.
Разрушенный до основания летающий город, начал прямо на моих глазах взлетать в небо, собираясь из обломков в единое целое. Система провернула с ним тот же фокус, что и я, используя некое подобие рекурсии, но с одной важной поправкой. Вещи убитых мной героев, живших до этого в Деревне, ей вообще не сдались. Так что с неба сейчас сыпался настоящий дождь из всевозможных артефактов, контрактов призыва, диковинных домашних животных и прочего хлама.
— Мда, — сказал я, поймав чью-то переполненную сумку-хранилище. — Чувствую себя Робин Гудом, который грабит богатых и раздает всё бедным.
Почти час я потратил на то, чтобы собрать всё самое ценное из того, что валилось сплошным потоком с неба. Система заключала с героями контракт на пятьдесят лет, так что барахла у них скопилось немало. Нашлись и билеты в Башню Гармонизации ауры, и кристаллы с тотемами трижды-мутантов, и даже эликсиры для улучшения связи со старшими магическими стихиями. Если бы не открывшийся доступ к инвентарю, хрен бы что я отсюда смог унести!
Но была одна вещь, которую из Саору нельзя было унести в личном хранилище. И едва почувствовав мои планы, Рыжая сама появилась передо мной.
— Ты уходишь, уходишь? — неугомонная белка схватилась за мою штанину.
— Да, — я подал руку, и Воля Мира запрыгнула на нее. — Ты и сама знаешь, что нельзя оставлять тело Джонатана в том виде, в каком оно есть сейчас. Фракийцы, македонцы или церковь. Весь мир будет пытаться его использовать, нарушая естественный ход вещей. Поэтому прошу, помоги мне, Арана. Ты знаешь, что я хочу сделать. И без твоего согласия невозможно провернуть подобное.
Рыжая кивнула и в два прыжка забралась мне на макушку:
— Начинай, начинай!
В следующий миг Воля Мира сжала пространство и астрал вокруг нас.
Эшхарт усмехнулся, ожидая от Джона чего-то подобного в финале Гонки.
— И напоследок он решил создать самое совершенное «Ядро Маны», вложив в него все свободные начала Джонатана.
На экране всё ещё идущей трансляции Гонки стоял теперь уже вполне обычный человек в потрёпанной одежде фракийского солдата со слегка измененными чертами лица. Джонатан читал записку, которую Джон держал в руках перед тем, как покинуть тело.
Минутой позже Джонатан уже входил в природный портал, ведущий в столицу Фракийской Республики. В карманах пиджака у него уже лежали новые документы, солидная пачка местных банкнот и справка, подтверждающая его устройство на работу в больницу Святого Ротфуса, подписанная его старой знакомой, Зои Фаворски, заведующей отделением, где лечат раненых авантюристов. Рядом лежит записка от руки, написанная Джоном: «Помни! Айна из Гильдии обещала нам стриптиз! Она огонь-баба и свое слово сдержит. Так что жди ее в гости».
Уходя, Джон забрал у Джонатана Шоу всё то, что мешало бы ему дальше жить жизнью обычного отставного военного. Теперь он снова врач-патологоанатом в больнице Святого Ротфуса и сыщик на полставки. Истинный герой, имя которого жителям мира Саору узнать уже не суждено. Да и сам Джонатан был против такого отношения к себе. «Я солдат, мистер Голд. И мой долг защищать Родину, даже если речь идет о внутреннем враге!»
— Так вот что он унес в призовой шкатулке Магазина, — Эшхарт довольно хохотнул. — «В холодильнике тоже космос». А точнее пространство, позволяющее переносить и нематериальные объекты. Умно! До такого даже я в свои лучшие годы не смог бы додуматься.
Байх Сай-Клоу, смотря последние минуты трансляции Гонки Героев, понимал, что теперь и ему пора начать действовать. Джон сделал свой ход, и в истории миров Титардо скоро что-то случится. Нечто такое, чего никто не может предугадать, но все Полубоги и Небожители уже давно чувствуют.
Еще там, в давно погибшем мире Фризе, при разговоре Кузана, Гилберта и Джона в осажденной столице, Байх узнал нечто такое, что навсегда изменило его представление даже не о мире, а обо всех известных мирах Титардо.
— Эшхарт, надо поговорить, — голос Однорого был необычно груб. — Один на один. Это важно.
— Говори, — Полубог появился рядом с Байхом. — Ни одной живой души ближе ста метров к нам сейчас нет. Комната защищена.
Подобные просьбы были не редкостью, так что правитель Штатов в один миг организовал всё необходимое. Разговор проходил всё в том же зале, где несколькими часами раньше жены обоих мужчин лили слезы по погибшему герою мира Фризе.
— Ты мертв, Эшхарт, — Байх поднял руку, останавливая вопросы правителя Штатов Бейтса. — Не как Полубог, а вообще. Я знаю, что ты полностью осознаешь себя как личность Полубога Эшхарта Сай-Клоу, великого правителя племени Однорогих. Что ты помнишь всё, что помнил Эшхарт, мыслишь и существуешь. Но это лишь фикция! Помнишь день, когда Система предложила нам убежище в мире Фризе? Ты согласился стать Полубогом, отказавшись при этом от своего физического тела.
— Помню, — правитель напрягся. Это чувствовалось по его голосу. — Трансмутация плоти в энергию — это не то, что можно забыть. Это даже не боль, Байх. Ты просто чувствуешь, как растворяешься в пространстве, становясь с ним единым.
Однорогий горько усмехнулся.
— Система… эта подлая дрянь тебя тогда убила. Не было никакой трансформации! — Байх поднял ладонь, создав над ней шар из ауры. Полубогам и Небожителям такой фокус недоступен. Нет тела, нет плоти, нет ауры. — Система забрала твои воспоминания, Эшхарт. А потом создала на их основе подконтрольный ей Искусственный Интеллект. Кузан Таленор таких, как вы, называл «ограниченной подсистемой гражданского типа». Эту технологию Система и другие Истинные Боги принесли с собой из Города. Более мощные ИскИны, отвечающие за целые подсистемы, в наших мирах зовутся…
— Небожителями, — Эшхарт пару секунд спокойно обдумывал услышанное. — То есть все Полубоги и Небожители давно мертвы?
— Да, — Однорогий поднял взгляд. — И ты не спросишь, какие у меня доказательства?
— Нет, раз ты затеял разговор, значит, уверен в своих словах. Жив я или мертв, мне плевать! Пока я могу защищать Однорогих, все средства хороши, — Эшхарт усмехнулся. — Уж прости! Но вы, Однорогие, сами выбрали себе такого правителя, как я.
Байх рассказывал, стараясь не упустить важных деталей. В типологии Города существа, подобные Полубогам и Небожителям, относились к категории энерго-информационной формы жизни ограниченного развития, коими также являлись и сами Истинные Боги. Именно они и ограничивают саму структуру мироздания в мирах Титардо, не давая здесь появляться существам выше ранга Императора.
— Параллельная ветвь эволюционного развития, — Байх криво улыбнулся. — Вот кем были драконы относительно ветви Пробужденных. Мы, Однорогие, шли по пути драконов и в конце концов уперлись в потолок развития, выставленный Истинными Богами. И пробить его можно будет только в мире с куда более сложной структурой астрала, чем таковая в Титардо.
— И раз ты рассказываешь…
— Внешние Земли, — Байх кивнул. — Кузан сказал, что это мир супер-гигант в десятки, а то и сотни тысяч раз больше, чем Титардо. Истинные Боги создавали его с начала времен. Там целые континенты парят в плотных слоях маны. Есть тысячи стран, целые империи невиданных рас и даже Однорогие там тоже есть. А в центре Внешних Земель горит своя звезда! Представляешь?! — на лице мужчины промелькнула мечтательная улыбка. — Но тот мир почти безжизненный с точки зрения астрала. Слабые души, слабая магия и единицы Императоров на все территории необъятных Внешних Земель.
Байх, продолжая мечтательно улыбаться, посмотрел на свои ладони, а потом с силой сжал кулаки.
— План Истинных Богов прост на словах. Им нужен был сосуд трансцендентности, Пробужденный, владеющий силами минимум трех Истинных Богов сразу.
— Гонка и Джон, понимаю, — Эшхарт верил словам друга, не требуя каких-либо доказательств.
— Верно, наш Джон, — Байх выглядел подавленным. — В нем они сольются воедино, и тогда на свет появится Абсолют, Бог среди Богов, который будет править Внешними Землями. И как только он родится, все миры, управляемые Истинным Богами, сольются с Внешними Землями.
Поняв, наконец, насколько тяжелые мысли терзают друга, Эшхарт покачал головой.
— Молчи, я и так все понял. Кузан и Бейтс не знают, что станет с Полубогами и Небожителями после рождения Абсолюта. Раз там иная система развития, допускающая другие ранги силы после Императора, то значит и Полубоги не нужны. И ты прости, старый друг, но становиться ИскИном управляющим кофеваркой, я там не собираюсь. Лучше тут сдохну, чем превращусь в нечто подобное..
Понял Эшхарт и причину, по которой Байх отказался становится Полубогом после победы над драконом-старейшиной. Все условия были соблюдены, но Однорогий отказался, стоя на своем решении до последнего.
Видя, как с лица старого друга пропала та самая мальчишеская улыбка, с которой он рассказывал о Внешних Землях, уступив место очевидной грусти, Эшхарт вдруг громко расхохотался. Жизнерадостный смех Полубога слышали во всех уголках Анархических Штатов Бейста.
— Улыбнись, Байх! — Эшхарт буквально светился от предвкушения. — Мир катится к черту! Я мертв, ты всё ещё жив, а надвигается вообще непонятно что. Я знаю, что ты своей широкой задницей прикроешь всё наше племя от невзгод. А я?! Да плевать! Я же Эшхарт Сай-Клоу! Тот, кто будет смотреть на конец этого мира из самых первых рядов! О чем еще можно мечтать, друг мой?
— Ты невыносим, Эшхарт! — улыбающийся Байх покачал головой. — Такого идиота даже смерть не исправит!
Сообщество Полубогов и Небожителей — это весьма небольшой круг лиц. Главы тринадцати Великих Домов, основатели Ассоциации Охотников, Гильдии Авантюристов и вместе с ними и старейшие лорды, правящие дивизионами Титардо. Все они наблюдали за Гонкой, ожидая увидеть «берег», к которому так стремилась «птица» по имени Джон Голд.
Получив прощальную весточку от Кузана из уст Эшхарта, никто из них не усомнился в ее правдивости. Будущее надвигается! Все они это чувствовали. И именно им, Полубогам и Небожителям, уготованы места в первых рядах грядущих событий!
Поделиться книгой: