Установившаяся ментальная связь позволила Белояру ощутить ту непомерную силу, которой Джон обладал всё это время. Такова была одна из его личных способностей — «Образ силы».
Он, Высший демон, был маленькой планеткой на фоне огромного желтого солнца, пышущего бесконечным запасом жара. Мощь, недоступная пониманию простых смертных!
[Так ты бог], — Белояр усмехнулся, наконец поняв, с кем говорит.
[Нет, сосуд для бога], — голос Джона был полон нескрываемой грусти. — [Не по своей воле. Здесь нечему завидовать.]
После этих слов Белояр ощутил, что слышит слова уже в своей голове. Возобновившийся поток ощущений дал понять, что его душу вернули в тело. Открыв глаза, демон понял, что находится посреди военно-полевого лагеря, где-то на улицах Москвы [9]. Угольно-черный силуэт Джона стоял прямо перед Белояром и весь светился от испускаемой им мощи. Исходящие от него жгуты чистой силы восстанавливали разрушенные дома, улицы и собирали разорванные на части тела убитых Пробужденных. А Джон… он просто стоял и смотрел на Белояра.
— Ты помнишь наш спор, Белояр? — от потустороннего голоса Джона у демона по телу забегали мурашки. — Если я первым захвачу Храм Нации над Москвой, ты станешь старейшиной в моем Дворце. Мне плевать, подтвержден наш спор Системой или нет. Я хочу знать, готов ли ты работать на Дворец или нет?
Демон не спешил отвечать. Воспоминания о работе на Дворец Психеи оставили не слабый шрам на его психике.
— Значит, если откажусь, умру?
— Нет, наш спор закончен. За такое не убивают, — в голосе патриарха Дворца не было ни намека на шутку. — Мне нужен исполнитель. Вроде тебя. Жестокий, опытный, знающий общество Титардо изнутри. Беспринципный каратель, который наймет армию и принесет мне голову Императрицы Психеи.
От последних услышанных слов тело Белояра инстинктивно выпустило наружу мощные демонические эманации. Принести голову Психеи?! Задетая гордость трепетала от шанса поквитаться с той, что предала и украла кристаллы божественности. И это говорит Джон Голд! Человек, вошедший в круг богатейших людей Титардо! Будь то армия или даже наемный Император — любой согласится выполнить его заказ.
— Вижу, ты согласен, — Джон сам всё понял, увидев нездоровый блеск в глазах демона. — Хорошо. У тебя двенадцать часов на то, чтобы принять бразды правления над теми фракциями, что напали на Москву [9]. И трое суток на то, чтобы принести мне голову Психеи. Бюджет неограничен. Джинронг уже введен в курс дела, так что не пугай его особо сильно.
— Патриарх, — демон хотел было задать самый важный вопрос, но бывший враг его опередил.
Джон прикоснулся к плечу демона, напрямую переливая кровь в его тело. Белояр никогда не слышал о подобном, но Система признала факт его перехода в состав старейшин Дворца Голд.
— Ты мне не раб, не наемник и не должник, — тело Джона прямо на глазах меняло свой облик с черного силуэта на вполне себе человеческий вид. — Уйдешь из Дворца когда захочешь. А мне сейчас надо отойти по срочному делу.
Не говоря ни слова, Джон передал новому старейшине сумку-хранилище, а сам исчез во вспышке телепортации. Ничего не понимающий демон открыл окно хранилища и его брови полезли на лоб от удивления.
Внутри сумки находились личные сбережения и вещи Реи Маккой, погибшей сестры Императрицы Эрато Маккой. Денег там было достаточно и на наемную армию и даже на покупку утраченных кристаллов божественности! Все-таки сумка одной из дочерей всемогущей Корпорации, одного из Тринадцати Великих Домов Титардо.
— Так вот у кого сумка была всё это время, — Белояр довольно оскалился и повернулся на звуки шагов. Кто-то выходил из палатки военно-полевого лагеря.
Высший демон, Белояр Голд, 142-й уровень (Ранг: Ратник V-ступени)
Вестница Дворца Амура Эскель Сай, при виде Белояра и его нового статуса, припала на одно колено. На ее лице так и читалось: «Казалось бы хуже уже быть не может, но Джон нашел способ. Воскресил это чудовище!»
И Белояр прекрасно знал, как управлять людьми с помощью страха.
Заканчиваю воскрешать Джинронга и команду его телохранителей. Кто-то из них уже открыл глаза и нервно ворочался, отходя от посмертного сна. При этом ни один из нервно мнущихся в коридоре гвардейцев не решился прикоснуться к сфере правителя фракции, выпавшей из инвентаря корейца.
— Джон… — глава Дворца кряхтя поднялся на ноги и сразу схватился за сферу правителя. — Я уже думал всё, допрыгался!
— Йеон отпишись, — напомнил я Джинронгу о супруге. — Она у тебя там на грани истерики. Сначала твой дом штурмовали, а потом сообщение о твоей смерти пришло. В общем, успокой жену.
— А ты сам-то как? Взгляд у тебя напряженный. Случилось что?
— Галатея пропала, — пока гвардейцы помогали главе Дворца приводить одежду в порядок, я ответил. — На сообщения в чате не отвечает. Знаю, что она жива, но находится то ли без сознания, то ли там, где интерфейс не работает.
— Помогу чем смогу, — Джинронг хотел еще что-то сказать, но я остановил его.
— Раз захватчики найти не смогли, то и ты не сможешь. Займи Москву [9], прими во фракцию Дворца Голд то, что останется от территорий Психеи, Амура, Декамерона и этого утырка Циклида. И да, самое важное! Отправь людей захватить Храм Нации[9] в Лондоне. Там Истинные Боги устроили чистилище, выжигая некрополь силой божественности.
— И никакой охраны?
— Вообще никого! Даже Воля Мира туда не сунется, — я снова остановил Джинронга знаком руки. — Нет, друг мой. Добирайтесь сами. Мне надо найти Галатею!
Удивительный ход судьбы. Единственная женщина в мире, чье будущее я не вижу, решила спрятаться от всех. От предателей в Сталинграде, от ненадежных союзников, Зараженных и вездесущих глаз Воли Мира. Стоит кому-то из них увидеть Галатею, как она тут же превратится из беглянки в желанную добычу для всех охотников.
Итак, что нам известно?! Согласно записям в ноосфере, за последние сутки ее не видели дикие твари, Зараженные и зверье Изнанки. Она покинула Сталинград на модуле крыльев, находящемся в районе Уфы. Больше она нигде не появлялась.
Теоретически, Галатея могла найти стихийный портал в реальный мир и спрятаться где-то на Земле, но это маловероятно. Такие порталы — вотчина Воли Мира, и, заметь Бутч подобное, скорее всего успел бы закрыть проход до того, как девушка пройдет на ту сторону. И раз Галатею никто не видел, значит, она весь свой путь пролетела где-то высоко в небе.
Чего хотела моя жена, когда совершала побег из Сталинграда? Явно не свободы. Галатея девушка умная и наверняка понимала, что раз враги решили показать себя, да еще и столь нагло, значит, король пал и чернь решила устроить бунт. Будь я на месте беременной супруги, попытался бы найти место, в котором руки вездесущей Воли Мира не смогли бы до меня дотянуться. Галатея наверняка в первую очередь думала о том, как сохранить дитя. Смерть точно прервет беременность. А из-за того, что всю беременность идет формирование души ребенка, воскрешение от меня в случае смерти уже не сможет исправить последствий случившегося. Душа ребенка развеется окончательно. Тот же тотем, для прокачки через естественную гармонизацию, получается от матери как раз в период беременности. В общем, сейчас Галатее нельзя умирать ни при каких обстоятельствах.
Так что? Куда могла пойти Галатея? Она же наверняка думала о том, что раз я один раз с того света выбрался, то и второй раз смогу. Значит, она прячется в безопасном месте, о котором знаем мы оба.
Вспышка телепорта, и я оказываюсь в клановом храме Сталкер. Крепость висит прямо над Чернобыльской АЭС
— Галатея! — мой голос эхом проносится по пустым коридорам. — Милая, ты здесь?!
В ответ — тишина. На всякий случай я пробежался по этажам, поднялся в рубку и проверил журнал логов посещения. Как выяснилось, Галатея без меня здесь вообще никогда не появлялась.
Еще один телепорт, и оказываюсь в крытом ангаре, где когда-то был создан род Голд и набраны первые пятьдесят его представителей. На земле куча следов, как Зараженных, так и диких животных. Видимо, лишившись руководства в виде мироправителей, Зараженные стали легкоуправляемыми пешками в руках Воли Мира. И, судя по свежести следов, тоже совсем недавно искали тут Галатею.
Я посетил здание больницы, где мы с Ташей и Галатеей нашли камни рода. Скрывавшую здание формацию давно снесло ураганом, но само строение уцелело и сейчас кишело от обилия спрятавшихся там монстров. Я аккуратно, но быстро, не применяя массовой магии, перебил всех мечом и прошерстил всё здание сверху донизу дважды.
— Гала-те-я! — кричал я на весь город, пытаясь дать о себе знать. — Милая, это я, Джон!
Определив по голосу, где я нахожусь, Воля Мира натравливала на меня своих тварей, пытаясь выиграть время. Разумеется, попытки ее тщетны, но внимание всё равно рассеивается. Куда от врагов могла спрятаться моя супруга? В клановом храме ее нет. В формации больницы и доме, где мы впервые встретились, ее тоже нет.
Я так привык полагаться на свое всеведение, что забыл об одной своей уникальности, которая сейчас была как никогда кстати! «Компас мертвеца» — первое из улучшений регалии Навигатора. Если капнуть в компас каплю крови, одна из стрелок укажет на местоположение владельца. Про саму функцию я забыл, так как не пользовался ею со времен путешествия во Внешние Земли. Образца крови Галатеи у меня нет. О таком варианте развития событий я никогда не задумывался, поэтому не делал подобных запасов. Но что удивительно, стрелки на компасе сами пришли в движение. Первая, синяя стрелка, указывала на ближайший скрытый Системный объект. Вторая, красная стрелка мертвеца, указывала куда-то на северо-восток, по направлению к Сталинграду.
— Не понял! Я же крови не добавлял?!
Телепорт в Москву, и стрелка компаса сместилась на юго-восток. Еще одно перемещение в Сталинград, и стрелка указала на юго-запад-запад. Хм, интересно. Компас указывает на точку, находящуюся в лесах восточной части Татарстана. Километров 200 по прямой от Сталинграда [Уфы].
Еще два десятка телепортаций, и я стою у берлоги медведя, от которой фонит повышенным уровнем маны. Вокруг проклятый лес, медленно блуждающая локация! Подцепить тут долгий дебафф, — раз плюнуть. Потому это место зверье по кругу обходит. Вездесущие глаза Воли Мира, если и проходили тут, то только мельком.
Аккуратно ползком пробравшись в берлогу, я нашел… портал в скрытое подземелье. Да, сам портал находится в ведении Воли Мира, но за все происходящее внутри уже никто не отвечает. Скрытый данж — ничейная межмировая территория.
На полу берлоги нашлись следы пребывания человека. Кто-то заботливо забросил в угол пустую баночку от витаминов для дам в положении.
Встав на четвереньки, я ввалился в портал скрытого данжа и сходу влетел в ловушку из острых копий. Металл гнулся, бессильно скользя по коже, что прочнее стали. Поднялся на ноги и осмотрелся. Вокруг валялись трупы убитых монстров. Гули Бездны, подвид нежити, отличающийся от собратьев полным отсутствием глаз, носа и ушей. Твари ориентируются в пространстве за счет потоков маны и ауры, этим же способом отличая живое-съестное от всего остального.
Скрытая локация представляла из себя маленький, совсем крохотный островок с небольшой давно заброшенной крепостью, сложенной из крупных камней. За пределами силового купола, ограничивающего территорию данжа, царила вечная тьма междумирья.
Отодвинув искаженную ловушку в сторону, я прошел сквозь всю разрушенную каменную арку крепости, ее внутренний двор и вышел к тому, что осталось от загона при конюшне. От некогда крупного поля, после разрушения мира, остался куцый огрызок с резким обрывом, на дне которого плескалась тьма.
Галатея сидела на краю обрыва и не оборачивалась на звук шагов. Рядом с ней горел костер, разгоняя темноту вечной ночи. У кустов валяются пустые консервные банки и обертки, кажется из походного рейдового набора провианта.
Наконец, поняв что я стою за ее спиной, Галатея заговорила. В ее голосе мне послышались нотки обиды.
— Быть с тобой в радости и печали, болезни и здравии, в богатстве и бедности, любить тебя и оберегать наш союз до конца жизни. И даже смерть не разлучит нас…
— Э, нет милая! — не повелся я на шутливую провокацию. — Так просто ты от меня не избавишься!
— Господи! Да, сколько можно! — девушка не сдавалась, но теперь она излучала веселье. — Ты хоть представляешь, каково это, дважды выходить замуж за одного и того же мужчину и дважды получать сообщения о его смерти? И ведь даже недели не прошло! Я прям черной вдовой себя чувствую!
Галатея подняла перед собой руки и потрясла ими.
— А деньги в виде наследства?! Они всё сыпятся и сыпятся! Я уже не знаю на что их тратить!
Пока надувшаяся девушка, фонтанировала эмоциями, я сел рядом и нежно взял ее за руку. Галатея притихла, опустила взгляд, и мы несколько секунд сидели молча, держа друг друга за руки. Я чувствую, как ее страх за неопределенное будущее постепенно уходит, оставляя после себя в ее душе едва теплящееся чувство надежды. Она боялась остаться одна! Боялась, что ребенку придется расти в мире, в котором любой Пробужденный будет представлять для него опасность. Да, Галатея сильный боец, но против Дворца или мелкой Земной страны ей в одиночку не выстоять.
Немного придя в себя, Галатея прикоснулась рукой к своему животу. Судя по тому, как он выпирает, она уже на шестом или даже седьмом месяце. Видимо ускорила процесс беременности, используя дополнительное «свойство» способности «Плоти Титира».
— Лёш, знаешь, как сложно полагаться на человека, который ТАКОЙ…
— Какой?
Галатея нахмурилась.
— Необъятный.
— Необъятный? — я покрепче сжал ладонь девушки. — Я могу разрушить мир Земли, просто изменив вектор направленности гравитации. Да, разрушение мира будет каскадным и долгим, но и это мне по силам. Могу создать искусственную душу, заставить ветер стать огнем и камень обратить в воду.
Девушка кисло улыбнулась.
— Вот и я говорю, необъятный. Тебе ничего самому уже не хочется, Леш. Ни денег, ни власти, которую ты спихнул на корейца. Магия? Тот транс из Дворца Кроноса на днях сказал, что тебя признали сильнейшим магом в истории Титардо. А семья, Лёш? У нас будет мальчик. Я вчера к врачу ходила, и он подтвердил…
— Не надо! — мой голос похолодел. — Не говори!
Сам не знаю почему, но боюсь узнать то, что она скажет. Мир и будущее, в котором меня нет?! Мне страшно даже думать о нем. И хуже всего то, что я чувствую свое бессилие пред тем, что мне уготовили Истинные Боги.
Хм, а ведь я сейчас совсем не о том думаю. Посмотрел еще раз на Галатею, в которой созревает наше дитя. Вопрос, почему «Компас Мертвеца» безошибочно указывает на нее?
Глава 8. В последний бой
Императрица Психея «Душа Мира» какое-то время имела славу «трусливой королевы». Ее способность Дворца Жизни умела расшифровывать пакеты данных, передаваемых через информационные каналы Системы. Другими словами, Психея слышит всё на свете! Переговоры и переписки старейшин вражеских Дворцов, шифрованные сообщения от разведки и даже результаты секретных исследований из закрытых институтов Мирового Правительства. «Душа Мира» знала всё и обо всех! Кто с кем спит, когда предаст и даже то, кому и сколько за это дело заплатят. Оружием «Психеи» была информация! А полем боя — не окопы и ощетинившиеся пушками крепости, а мирные улицы городов мира Титардо.
Императрица Психея «изобрела» искусственные летающие города… присвоив себе идеи ученых из института. Заключала политические и военные союзы, щедро делясь своими «аналитическими» выкладками. За счет уникальных камней рода, созданных Системой на основе способности Психеи, ее собственная информационная паутина оплела всю сеть известных миров. Титардо, Фризе, мир великанов Спайс-Сирдамур и даже мир Земли! Последние шестьсот лет Императрица знала реальную обстановку на фронтах Битвы за Будущее лучше, чем само Мировое Правительство! Вот насколько велико было ее скрытое могущество!
Больше тысячи лет назад Психея, уже давно достигшая ранга Императора, стала очевидцем первого открытого интервью, даваемого представителями цивилизации Дел’бейн, жившей в Титардо до прихода Системы. На той конференции присутствовал и весьма активный юноша-исследователь с горящим взглядом — Гилберт Бейтс, представитель этой самой цивилизации. Тогда и состоялось их знакомство. Психея по-доброму смеялась над горячими речами тридцатилетнего «подростка», взявшего в руки микрофон. А Гилберт Бейтс всё никак не мог понять, что перед ним не красивая юная дева, а опытная, хитрющая старуха, которой на самом деле уже тогда перевалило за полторы тысячи лет.
А потом Гилберт стал Императором, за каких-то 27 лет…
И создал сверхнавык Идентификации…
И уникальный камень рода «Малый Мир»…
Бейтс странствовал по малым мирам, спускался на самое дно Бездны и в одиночку победил Полубога из расы Истинных Демонов.
Прошло пятьсот лет. Появился Кузан Таленор, началась «Война за Бессмертного» и погиб Император Максимиллиан «Мельница». Психея видела, как Братство быстро крепло и за какой-то год получило признание от Мирового Правительства. Но смертельную обиду Психее нанес именно Кузан! Когда «Душа Мира» уже была готова вступить в Братство, парень в категоричной форме сказал «нет» и всё! Никаких разговоров.
Когда о гордость Императрицы вытирает ноги какой-то «малоизвестный мальчишка», обида обязательно появляется. Но мудрость, накопленная за 2000 лет, не позволяла идти открыто против Братства. Всё изменилось четыре месяца назад, когда Гилберт Бейтс и другие члены Братства покончили с собой в мире Фризе. А Джон Голд, новоявленный преемник Бейтса, оказался родом из мира Земли. Психея тогда дважды порадовалась таким подаркам судьбы!
Месть — это блюдо, которое подается холодным!
Чего никто из Императоров не ждал после битвы за Москву [9] в мире Земли, так это полномасштабной войны в Титардо.
Монарх Белояр Голд «Священная ярость» вывесил на биржу наемников контракты на уничтожение пяти Дворцов, враждующих с Дворцом Голд. Уж кто-кто, а Высший демон знал, как о себе заявить на мировой арене!
Первым в списке врагов оказался Дворец Соломона «Мудрого» и его корпорация-государство, состоящая из наемников, разбросанных по разным мирам. На контракт в 450 миллионов откликнулись шесть регулярных армий Всеблагой Корпорации — одного из тринадцати правящих Великих Домов мира Титардо.
Корпорацией двигал интерес не к сиюминутным деньгам, а желание захватить долю рынка наемников Соломона. Контракт от Белояра стал прекрасным предлогом для полномасштабной военной операции. Мировое Правительство смотрело на начавшуюся войну сквозь пальцы. После прокола с вирусом Морфея в мире Фризе Соломон стал персоной с которой власти сотрудничали не особо охотно… если вообще сотрудничали.
Второй, третий и четвертый контракты — уничтожить Дворец Циклида, Дворец Декамерон и Дворец Амура. Не считая Императрицы Психеи, именно эта троица стояла за нападением на Дворец Голда в мире Земли. За голову каждого из перечисленных Императоров Белояр назначил награду в 50 миллионов, пообещав еще столько же за уничтожение их Дворцов. На бирже нашлось немало Императоров-наемников, готовых за звонкую монету начать охоту за головами других Императоров.
Скорую кончину врагов Дворца Голд неожиданно приблизило сообщение от «друзей» Джона. С разъяренным Белояром через интерфейс биржи наемников связался казначей клана Ван-Хайдел. Наемники из мира Фризе! Удивительным было то, что «неизвестный» предложил аж 1,2 миллиарда монет, не требуя ничего взамен.
«
После размещения первых четырех контрактов и перевода денег на счет биржи наемников, Белояр внаглую связался с Императорами Негбе Хекса-Дзу, Ригго и Змеем. Эти четверо сами по себе являлись мерзопакостными личностями! Нацисты, расисты, предатели, бандиты — именно эти ублюдки стояли за нападением на Дворец Голда во время боя за летающий город Зимний [5]. Угрожая вывесить на бирже контракты за их головы, Белояр потребовал в виде виры по 25 миллионов от каждого из Императоров. Видя, какой военизированный хаос начался в Титардо, все четверо решили выплатить виру!
С одной стороны, так гады из теневого мира смогут сохранить лицо перед подчиненными. С другой же стороны, они теперь дважды подумают перед тем, как пересекаться делами с Дворцом Голд. Белояр начал не просто войну на уничтожение! Он заявлял о себе и Дворце всему мировому сообществу Титардо — «Мы есть Сила! И мы никого не прощаем!».
Последний, пятый контракт Белояра касался Дворца Императрицы Психеи «Души Мира» — 500 миллионов монет за уничтожение Дворца Психеи и всех союзников, которые выступят на ее стороне. Фантастическая сумма, превысившая даже награду за уничтожение Дворца Соломона «Мудрого», весьма отрезвляюще подействовала на умы тех, кто ранее заключал военные союзы с «Душой Мира». За такие деньги они сами Психею на эфирные органы разберут!
Поделиться книгой: