Небесный шаг (7 арка)

— Помолчи, Флоу, — бросил Айс, и, пренебрежительно фыркнув, отправился за ушедшим Пари.

— Увидимся мастер Сонг, — весело сказала девушка и поспешила за уходящим братом.

Вернувшись в комнату, он тут же вытащил сосуд с каплей крови феникса и с замиранием сердца попытался ощутить её восприятием. Без особого толку. Стенки сосуда имели какие-то сложные печати и не пропускали даже намёка на духовную энергию. К бутыли прилагалась небольшая записка, гласившая, что внутри сосуда была эссенция жизни алого феникса. Это действительно была кровь настоящего феникса, правда обычного, не легендарного тёмного или уж тем более синего.

Насколько помнил Сонг, тёмные и синие фениксы, являясь мифическими существами и имели невероятную по своей ценности эссенцию крови сравнимую разве что только с королевским цийлинем, чёрным истинным драконом и молниевым кирином.

Раньше эти существа населяли все атоллы вселенной неся в себе силу и мудрость бессмертных могущественных существ равных богам. Сейчас же, найти кого-то из них было просто невозможно. Зато куда чаще можно было встретить их младших родственников — алых фениксов. Наследников великих существ. Но даже так эта кровь, что сейчас была в его руке, ценилась куда выше той же эссенции жизни истинного дракона. Тем удивительнее было то, что секта Вечных Сумерек имела запасы эссенции сущности феникса, и даже передавала её обычным ученикам внешнего двора секты.

Сонг без труда снял запечатывающую технику, наложенную на восковую пробку сосуда, и открыл флакон. От ворвавшейся в помещение невероятно плотной силы, нёсшей в себя настоящую концентрированную концепцию огня, он чуть не потерял сознание. Капля крови медленно выплыла из бутыля и, зависнув перед лицом Сонга, начала неспешно вращаться, распространяя вокруг волны плотной духовной энергии.

Подняв руки, парень накрыл её ладонями и стал медленно поглощать эссенцию, усваивая её. Здесь ни в коем случае нельзя было торопиться. Потому как в одной капли содержалось столько силы, что Сонга запросто могло разорвать. Энергия хлынула на него неудержимым потоком, и он начал тут же укреплять собственное основание всё ближе подбираясь к этапу «Восхождения». До этого он специально удерживал себя от шага на следующий этап, но теперь делать это стало очень трудно. Часы проходили один за другим, а он, обливаясь потом продолжал укреплять себя, пытаясь подвести себя к идеальному прорыву к «Восхождению».

Где-то в глубине духовного тела Сонга вдруг раздался только ему слышимый треск, настолько оглушительный, что даже приносил боль. Треск всё нарастал, вырываясь из-под контроля. Великое дао начало собираться в вышине над местом, где находился Сонг. Плотные облака стремительно наливались алым цветом нависая вначале над общежитием, а затем стремительно распространяясь по всей округе, накрывая собой территорию секты, города, а затем и целого района.

Глава отделения, находящийся в своей резиденции, почувствовав неладное, вышел на балкон и с удивлением посмотрел на небо, затянувшееся алыми облаками. О таком он слышал лишь в легендах… Не только глава вышел сейчас на улицу, привлечённый необычным явлением. Многие старейшины, ученики и обычные практики с удивлением наблюдали за происходящим.

«Алый ветер приходит с востока».

В это же время Сонг продолжал поглощать суровую и неудержимую энергию крови феникса. Гром внутри его тела уже не умолкал, превратившись в нескончаемую какофонию. В какой-то момент оглушительный шум в ушах молодого человека замер на высшей точке, а затем небо над сектой разверзлось и оттуда хлынул яркий солнечный свет. И в это же время Сонг ощутил, как ядро слияния разрушилось, а на его месте появилось настоящее рукотворное солнце, состоящее из перекрученных в тугой узел силовых лучей, формирующих силу практика этапа «Возвышения».

Открыв глаза, парень с удивлением обнаружил, что окружающая его действительность сильно изменилась. Он видел и ощущал окружающий мир как переплетение и сочетание энергетических нитей. Всё вокруг него состояло из силы, и если бы он захотел, из каждого предмета запросто мог вытянуть силу и поглотить её. Правда, неизвестно с каким эффектом, но сделать это было вполне возможно. А ещё он видел медленновращающийся посреди его комнаты сгусток силы и концепции огня. Он всё ещё оставался плотным и, казалось, за всё время нисколько не утратил своей силы.

— Что же, тогда продолжил, — пробормотал Сонг и приступил к укреплению собственного фундамента. Он, наконец ступил на этап «Восхождения» и это был один из самых важных моментов жизни любого практика. Именно сейчас для воинов высших земель начинался путь возвышения…

Глава 22

Аэтонэ с трудом открыла глаза. Боль тугим комком пульсировала где-то внутри неё и распространялось резкими жгутами по всему телу. Она всё ещё находилась в человеческом обличье. Форма истинного дракона оказалась ей недоступной, точно кто-то её запечатал. Кое-как сфокусировав взгляд, девушка смогла, наконец, осмотреться. Сейчас она находилась в какой-то тёмной круглой комнате судя по стенам, вырытой прямо в земле.

С усилием пошевелившись, Аэтонэ попыталась принять сидячее положение и чуть опять не провалилась в беспамятство. Волна слабости накатила с такой силой, что она чуть не потеряла сознание, но каким-то образом удержался на самом краю и спустя некоторое время смогла перевести дух. А затем пришли воспоминания. От них нельзя было спрятаться. Лучше бы она потеряла память.

Стиснув зубы, девушка прикрыла глаза и прислушалась к себе. После недолгого изучения стало понятно, что её тело сейчас находилось в ужасном состоянии, да несмотря на очень хорошее лечение, проведённое кем-то, девушка ощущала себя почти калекой. Состояние было гораздо хуже, чем даже когда-то в городе Синего Кита. Несомненно, если бы не помощь неизвестного, Аэтонэ была уже мертва, судя по количеству ран и их тяжести.

Уже через несколько минут она попыталась сесть в позу лотоса и начать медитировать. Поначалу это получалось плохо — боль раскалённой спицей пронзала её разум, не позволяя сосредоточиться. Но уже через некоторое время Аэтонэ смогла нащупать тропинку к собственному сосредоточению и погрузилась в лечебную медитацию. Неизвестно сколько прошло времени, но в какой-то момент истинный дракон начала ощущать потоки духовной энергии, разлитой вокруг. Направляя и управляя ими, она стала медленно исцелять себя. Даже с учётом помощи неизвестного практика, занимавшегося её исцелением на полное восстановление у неё, в лучшем случае, уйдут многие месяцы. И всё это время она не сможет практиковаться, так как оказалось, что ядро «Восхождения» тоже повреждено и сейчас скорее выглядело как иссушенный серый булыжник.

— Я почувствовал, что ты очнулась, — послышалась в её голове мыслеречь неизвестного. — Неужели мои никудышные способности восстановления всё-таки смогли дать хоть какой-то эффект?

Аэтонэ открыла глаза, увидев появившегося в комнате седого людолиса. Даже несмотря на её состояние девушка ощутила глубокую силу застывшего в проходе Вулпи. А ещё испускаемая им энергия была созвучна с той, что сейчас исцеляла её тело. Старик пытался лечить истинного дракона, даже несмотря на то, что сделать подобное не представителю этой расы было очень трудно.

— Старший, — Аэтонэ попытался встать, но у неё это, закономерно, не вышло.

Вулпи оказался возле девушки и поддерживая, аккуратно усадил на лежанку.

— Тебе пока не следует сильно напрягаться. Эти раны смертельны для большинства существ, чудо, что родословная истинного дракона смогла каким-то образом замедлить твою смерть. Не говори ничего, вижу, что тебе тяжело это даётся. Сейчас мы находимся в одном из пустынных миров высших земель так называемого региона закрытых миров «высших земель». Мой народ устроил здесь временное убежище. Здесь же находится раса Ноа-эт и некоторое количество людей…знакомых тебе.

Вулпи тяжело вздохнул, понимая, что этот разговор неизбежен и добавил:

— Ты должна знать многих из них потому как именно они захватили тебя в городе Синего Кита.

В глазах истинного дракона мелькнула ненависть, и старик это хорошо видел. Он поднял лапы перед собой успокаивая девушка.

— Аэтонэ, поверь, они уже осознали все свои ошибки… как и некоторые из вулпи участвовавшие в том инциденте. Оставь свою ненависть, сейчас тебе надо восстановиться, а месть, оставь её девочка. Я был знаком с твоими родителями и обещал им в случае чего позаботится об их ребёнке. Да будет свидетелем моих слов священный предок, я выполню это обещание во что бы то ни стало. Поэтому Аэтонэ, пока ты здесь, прошу, просто восстанавливался. Эти люди в любом случае надолго с нами не останутся и отправятся искать себе новый дом среди миров человеческого атолла влияния.

Вулпи подошёл ближе и острожное прикоснулся к руке девушки. Целительная энергия начала наполнять её тело, понемногу восстанавливая его, а людолис между тем продолжал говорить мыслеречью:

— Возможно, тебе будет интересно. Тот парень, Сонг, вместе с товарищами оказался единственным, кто захотел спасти тебя, девочка, и у него это почти получилось.

Аэтонэ отвлеклась от своего гнева и удивлённо посмотрела на седого вулпи.

***

Сонг без раздумий продолжал вливать неудержимый поток силы в собственное основание, а энергия даже и не думала истощаться. Кровь феникса пульсировала, точно настоящее сердце наполняло огненной концепцией всё его существо. Так как до этапа «Восхождения» его отделяла лишь призрачная граница, он потратил на прорыв в разы меньше сил, чем рассчитывал. Всю остальную энергию он направил укрепление основания достигнутого. С каждой секундой Сонг чувствовал, что его сила становится всё более чистой. Пожалуй, для него это было впервые, когда преодоление большой границы развития оказалось настолько лёгким процессом.

Перерождённое ядро «Восхождение» крутилось перед мысленным взором молодого человека, ослепляя его своей яркостью, оно стремительно поглощало потоки силы, становясь всё более плотным. Оно темнело с каждой новой порцией усвоенной энергии. В определённый момент Сонг почувствовал, что вплотную подобрался к незримой границе, после которой начинался путь к среднему этапу «Восхождения» и именно это сделало невозможным дальнейшее усиление и укрепление его развития. Тело скрутило судорогой, а все внутренности буквально сдавило тисками. Он с усилием сдержал готовый вырваться стон и медленно выдохнул воздух сквозь зубы. С начала развития этапа «Восхождения» перед практиком вставала одна из самых серьёзных проблем возвышения — бастионы боли «Восхождения». Это становилось главной преградой воинов для взятия каждого малого этапа вплоть до прорыва «Осознания», преодоление которого вызывало ярость великого Дао. И именно с бастионами боли была связана основная проблема этапа «Восхождения», особенно преодоление его пика. Император, Хозяин Зимнего Сада, глава Вэй и многие другие воины пика «Восхождения» закрытого мира Синк так и не смогли преодолеть эту границу, какой бы тонкой она ни была. Причиной тому последний бастион — его сила и прочность были таковы, что запросто убивали смельчаков, питающихся чистой силой, прорваться к этапу «Осознания» и это казалось непреодолимой преградой для них…

К сожалению, у Сонга сейчас не было техники, помогающей найти ключи к этим бастионам, но она точно должна была быть в секте судя по количеству практиков «Восхождения» среди учеников внешнего двора.

— Раз дальнейшее укрепление и усиление развития сейчас невозможно, значит, можно сосредоточиться на другом…, — сказал вслух Сонг и начал вокруг себя собирать огненную эссенцию из чистых законов огня.

Четвёртая революция техники огненного бессмертного. Возможно, это был его шанс взять её. Парень всё больше накапливал концепцию огня из-за чего воздух вокруг него начал искажаться под действием невероятно концентрированной силы. Секунда проходила за секундой, а он всё продолжал собирать мощь. Каменный пол вокруг Сонга стал трескаться, не выдерживая нагрузок и напора силы, все без исключения ученики, живущие в общежитии, почувствовали неладное. Сила вокруг здания стала стремительно иссыхать, точно пруд в засуху, и концентрироваться на одном из этажей.

Сонг же в это время продолжал собирать всю доступную энергию. Для преодоления четвёртой революции её требовалось просто огромное количество. Позади молодого человека всё явственнее проступали контуры четырёхрукой женщины с парными клинками. Она улыбалась неестественной безумной улыбкой, смотря куда-то вперёд. Тем временем Сонг, не замечая ничего и обливаясь потом, начал сжимать накопленную в комнате силу до размеров кулака. Превратившись в настоящий источник энергии, он движением кисти соединил получившийся клубок силы и остатки крови феникса, а затем без промедления прикоснулся к нему.

Яркая вспышка озарила комнату, а вслед за ней внутри Сонга родилось пламя. Четвёртая революция огненного бессмертного наделяла получившего её даром. Даром единения со стихией огня. Практик, постигший её, получал возможность на краткий миг вбирать в себя воплощение истинного неугасимого пламени, фактически превращаясь в сам закон пламени. К сожалению, подобная сила была доступна воинам лишь на несколько секунд, после которых любой практик уже не был бы способен сопротивляться даже пятому владыке.

Вернувшись в реальность, Сонг с большим удивлением отметил царившую вокруг разруху. Его комната, все предметы интерьера, превратились в угли, а стены были черны от копоти. В отличие от комнаты на самом парне не было и пылинки, его идеально белая одежда всё так же оставалась без единого пятнышка.

«Здесь нечем дышать, думаю, стоит проветрить комнату», — подумал Сонг и открыл дверь, откуда на него с удивлением смотрели несколько десятков пар глаз.

— Что? — спросил он, прикинувшись, что ничего не произошло.

— Ученик Сонг, — почтительно обратился к нему комендант, явно бывший в курсе недавних подвигов парня. — Мы услышали странные звуки из твоей комнаты, всё ли в порядке?

— Да, конечно, — кивнул он, и обернувшись осмотрел свою, ставшую в один миг нежилой, комнату. — Скажите, старший, у вас есть ещё свободные помещения? Здесь какое-то время будет тяжело жить.

— Конечно, свободные комнаты ещё есть, — тут же отозвался комендант и указал вперёд по коридору. — Прошу за мной, посмотрите, какая из комнат лучше всего вам подходит.

«Ну надо же, как изменилось у них отношение после последнего испытания», — немного удивился Сонг, смотря на мастера перед собой.

Прав был старик Лод, в тёмных мирах правила сила и власть.

Первая же показанная комната вполне устроила молодого человека и он, попрощавшись с комендантом, сразу же приступил к медитации. Внимательно осмотрев собственное тело с помощью восприятия, Сонг с улыбкой должен был признать, что проделал хорошую работу. База начального этапа «Восхождения» казалась незыблемой, настолько сильно она укрепилась, а близость первого бастиона была неоспорима. Если бы не факт его присутствия Сонг, скорее всего, сумел взять средний этап. Ну да тут ничего не попишешь.

А ещё, став воином «Восхождения» парень вдруг почувствовал странную энергию из карманного мира своего кольца. И распространяло эту силу то самое устройство, переданное ему совсем недавно старейшиной. Обычный с виду цилиндр, помещающийся в кулаке, удобная штука для кулачных боёв рабов — частое явление на рабских рынках.

Поставив цилиндр на столик, Сонг задумчиво уставился на него. Отчего-то ему не нравилась предложенная старейшины альтернатива — далеко не факт, что после всего произошедшего кто-то захочет разбираться и восстанавливать его имя. Как не нравилось и предложение главы, несмотря ни на что он не был наёмным убийцей и точка. Тем более что и в этом случае Сонгу грозила всё то же заточение. Парень сидел, задумчиво вертя перед собой цилиндр. Ему крайне важно было найти другой, собственный путь, из всей этой ситуации…

Глава 23

Глава отделения секты с улыбкой смотрел на приближающийся астральный корабль. Именно на этом судне должны были прибыть представители великого совета секты «Вечных Сумерек» и, что важнее почётный гость — один из представителей секты «Тёмной Души», сильнейшей силы тёмного пути в человеческом атолле влияния. Этого события глава ждал очень давно, он подготовил сразу несколько отличных решений, которые все вместе сделают его неоспоримо лучшим кандидатом от этого отделения секты на отправку в центральный мир, управляемый сектой «Тёмной Души».

К тому же он нашёл куда более перспективного исполнителя одной из финальных частей плана чем Айс Рейн, это должно было ещё больше закрепить его общий успех. Да и само использование новичка в секте куда безопаснее. Во-первых, за этим Сонгом не стоит сразу две семьи, как за Айсом, во-вторых, он куда сильнее, и это даёт по-настоящему хороший шанс, что старик Пари окажется выбит из этой гонки. Главное, сразу забрать реликвию у парня после того, как он выполнит задуманное, иначе есть риск, что гости могут заподозрить что-то неладное — слишком уж выдающийся предмет.

Что же до второго советника…Рину уже всё подготовила, и там ожидалось всё куда проще, чем со стариком Пари.

Корабль, тем временем причалил к вышке, и к встречающим был протянут широкий трап, по которому неторопливо спустилась небольшая делегация, состоящая из нескольких представителей секты «Вечных Сумерек» сопровождающих высокого гостя. Насколько помнил глава, в другие отделения были направлены такие же небольшие делегации, причём и в секту «Повелителей Мира» тоже. Главной тёмной силе человеческого атолла была неинтересна вражда двух своих подчинённых.

— Какое счастье, что вы смогли приехать раньше мастера! — воскликнул глава, слегка кланяясь подходящим гостям. — Завтра у нас как раз финальный этап испытаний внешнего двора секты и, если вы пожелаете, сможете насладиться поединками лучших представителей нашего отделения.

— Всё возможно, нам нужно ещё выбрать несколько представителей молодого поколения, — махнул рукой находящийся впереди воин. — Но сейчас мы бы хотели отдохнуть, распорядитесь чтобы нам подготовили хорошие комнаты.

— Несомненно, подготовим лучшие комнаты, прошу за мной.

***

За собственным развитием, укреплением, медитацией и практикой во дворце карманного мира подаренного кольца Сонг провёл всё оставшееся время до начала последнего, финального испытания.

Прежде всего довольно быстро выяснилось, что все комнаты, используемые им раньше для практики боевых искусств, оказались…не эффективны. Сонг без особого труда зачищал их, а там, где нужно было выжить внутри полноценного сражения оказывался неизменно последним стоящим на ногах. При этом он не особо напрягался. Тогда, когда нужно, уходил от прямого столкновения, в других ситуациях сокрушительно атаковал.

По этой причине ему пришлось искать новые комнаты и довольно быстро выяснилось, что целые секции дворца, раньше заблокированные оказались открыты. Одна из этих секций оказалась небольшой верандой, чьи окна выходили прямо на часть сада и простирающимися за ним бесконечными на вид просторами. Степь с клочками смешанного леса тянулась на многие километры вперёд и терялась в далёкой дымке, полуденное яркое солнце слепило и жарило так, будто Сонг сейчас находился посреди Туманного архипелага.

— Подумать только, — удивился вслух он. — Я не верю, что артефакт с подобным карманным пространством глава позволит отпустить далеко от себя. Значит, вероятно, на кольцо наложена какая-то следящая печать. С другой стороны, этот старейшина с его игрой и этим цилиндром. Использую его и окажусь в ситуации, когда придётся доверить собственную жизнь неизвестному человеку из тёмного мира, и при этом ещё рисковать всё тем же кольцом и другими сокровищами в другом моём кольце.

Парень мысленно потянулся к парным клинкам, висящим сейчас в пустоте другого карманного мира. Те привычно распространяли вокруг себя неизвестную духовную энергию и глубокие законы меча.

«Что же, значит придётся в очередной раз идти своим путём», — подумал он, убрав брусок подальше.

Среди открытых комнат он довольно быстро обнаружил ту, что быстро стала для него главной ареной практики. Это было довольное большое светлое помещение с установленными колоннами по всему периметру. Там, ровно посередине стоял одинокий человек в белых одеждах с опущенной к земле саблей. Вокруг него медленно распространялась тягучая духовная сила, внешне проявляющаяся в закручивающейся подобно змеям дымке.

Сонг, впервые оказавшись в этом месте, насторожённо замер, оценивая неизвестного. По всему было видно, что он был силён. Но при этом находился на том же начальном этапе «Восхождения». Когда парень сделал несколько шагов к застывшей фигуре, мужчина встал в стойку и поднял на него взгляд. В голове Сонга прозвучало:

«Шестой ключ наследия».

А в следующую секунду мужчина пропал из поля зрения. И…Сонг проиграл. Быстро, словно играючи его одолел призрак комнаты. После этого парень приходил сюда и по нескольку часов пытался победить. Без особого толку. Всё заканчивалось очень быстро. Неизвестный мужчина использовал глубокие законы сабли, при этом обладал поистине ужасающей скоростью и был способен использовать техники поразительные по своей силе. Именно так и проходило обучение Сонга вплоть до прозвучавшего гонга, приглашавшего к началу соревнований.

Уже когда он шёл своим привычным маршрутом к площади, где должен был проходить последний этап испытаний он начал замечать неладное. Людей, идущий вместе с ним в этом же направлении оказалось очень много. Даже первый этап не собирал столько учеников и членов секты «Вечных Сумерек», и, похоже, все эти люди шли посмотреть на предстоящие поединки.

Его предположения подтвердились, уже у входа на площадь он встал как вкопанный. Вся территория оказалась заполнена практиками. Сонг никогда бы не подумал, что во внешнем дворе столько людей. Казалось, здесь было несколько тысяч практиков. И все они пришли посмотреть на предстоящие поединки.

Пройдя по коридору до арены, Сонг присоединился к другим девятнадцати претендентам, внимательно следя за небольшим возвышением, где сейчас находился глава и другие старейшины. Почти все из них были на месте. Не хватало только второго советника, как и вечно крутящейся возле него Рину.

А ещё Сонг заметил возле главы новые лица. Несколько стариков, выглядевших очень мрачно и странного вида человека. Он был одет в пёстрый, делавшим его похожего на павлина, наряд. С шапкой, из которой торчало несколько перьев. Вокруг странного мужчины постоянно суетился глава, что-то спрашивал, услужливо кивал. А ещё то и дело переговаривался со стариками.

Среди участников соревнований не было видно Флоу — она не прошла, а вот её брат, Айс был на месте, только не особо жаждал разговаривать с Сонгом. Лишь скупо поприветствовал его и продолжил своё занятие — закрыв глаза что-то бормотать себе под нос. Очень похоже настраивался таким образом к бою. Примерно тем же занимались и другие. Сонг же мысленно лишь пожал плечами, никакого дискомфорта или напряжения он не чувствовал. Пройдя через сотни схваток в закрытом мире Синк тренировочный бой против учеников, пускай и великой секты, но всё же, это было очередное сражение даже не за жизнь, а просто за звание лучшего.

Наконец, когда время вышло, глава отделения секты, чуть подался вперёд и оглядев стоящих перед ним двадцать кандидатов громогласным голосом, разнёсшимся по всей площади, произнёс:

— Сегодня у нас начинается заключительный день испытания и, надеюсь, каждый из прошедших кандидатов сумеет показать всё, чего он достиг за эти месяцы постоянных тренировок. Помните, во время прохождения поединков остаются незыблемыми правила секты! Уважительно относится к своему противнику, не использовать концепцию смерти, и умышлено не убивать и не калечить участников! Сразу два учителя-старейшины будут сегодня за этим следить.

Сонг заметил, как вперёд вышли два человека, одного из которых он с удивлением узнал. Мальчик, что заведовал испытаниями в секту. Он явно был не сильно заинтересован в происходящем так как безразлично осматривался, поймав взгляд Сонга, тот лишь слегка кивнул, показывая, что узнал его и продолжил безэмоционально осматриваться.

— Также, хочу представить вам наших сегодняшних гостей! Это делегация из нашей штаб-квартиры во главе с великим старейшиной Зиносом и, конечно, представителем сильнейшей в человеческом атолле влияния секты «Тёмной Души» младшим мастером Вал Гоном. Он приехал лично оценить силы наших учеников и так уж совпало, что успел к нашему небольшому испытанию. Поэтому прошу вас, не сдерживайтесь, потому как, возможно, ваш талант сможет заинтересовать младшего мастера, и он пригласит вас перейти в секту «Тёмной Души».

Сонг посмотрел на кислую мину этого младшего мастера, складывалось впечатление, что ему было просто…плевать? Но, с другой стороны, Сонга вдруг осенило, если удастся заинтересовать этого человека, то ни глава, ни старейшина его тронуть не смогут. Парень ещё раз посмотрел в сторону скучающего разряженного представителя секты и мысленно кивнул, сдерживаться он не станет. По-видимому, остальные претенденты подумали так же.

— Отлично! Итак, первой парой станут ученик Сонг и ученик Пари!

Конечно, глава не захотел откладывать в долгий ящик то, что мог сделать сразу. К тому же оба практика считались сильнейшими среди всей группы и потому большинству присутствующих учеников было интересно исход их противостояния.

«Когда одолеешь его, парень, у тебя будет пара секунд на добивающий удар, не подведи меня и получишь всё, что пожелаешь», — в голове Сонга появилась мыслеречь главы вкупе с каким-то набором знаков, вероятно, предназначенных для того, чтобы активировать очарование, которое должно было поработить его разум после использования кольца.

Сонг проигнорировал сказанное, походя отмахнувшись от знаков. Это не укрылось от главы отделения, отчего он нахмурился, что-то было не так, но из-за того, что поблизости были старейшины из штаб-квартиры, он не мог позволить себе слишком много, лишь наблюдать.

Зайдя внутрь арены, Сонг и ученик старейшины посмотрели друг на друга.

— Я не стану сдерживаться, — заявил спокойным голосом Пари.

На это Сонг лишь кивнул, он и сам хотел показать всё на что был способен и вместо ответа извлёк из карманного пространства меч. Встав в среднюю стойку, он посмотрел вперёд, сосредотачивая взгляд на противнике. Цель во что бы то ни стало спасти Син и Сонг сокрушит всех и каждого, кто встанет у него на пути.

Глава 24

— И куда ты собралась? — старик Яма стоял возле открывающегося куда-то портала смотря на Чин Э одетую в лёгкое белое платье. — Мы только объявили о твоём возвращении, а ты уже пытаешься куда-то пропасть.

— Мастер, я давно уже не ваша ученица и вольна сама выбирать свой путь, — с улыбкой отозвалась девушка. — Но ваше беспокойство мне понятно. У меня осталось одно неоконченное дело регионе «Закрытых миров», и я хотела бы с ним покончить.

— Вэл Синк давно мёртв, девочка, незачем гоняться за его тенью по всему атоллу, когда над нами замерли мечи расы духов. А ещё, говорят, кто-то видел на самой периферии нашего влияния несколько кораблей странников. Ты же сама должна понимать, насколько это опасно.

— Я способна о себе позаботиться, — покачала головой Чин Э. — У меня всё ещё есть сила равная сильнейшим воинам «высших земель»…

— Сила не означает неуязвимость, уж тебе ли не знать, девочка? — вздохнул старик.

— То, что произошло… — она запнулась, но продолжила. — Не повторится. Как я уже сказала, мастер, у меня есть дела. Возможно, это эгоистично звучит, но они для меня куда важнее всего человеческого атолла.

— Я понимаю девочка, — вздохнул старик Яма. Он действительно при всём желании не смог бы её остановить. — Прошу, береги себя и помни, божественный клан придёт к тебе на помощь по первому зову, мы одно целое.

— Спасибо, мастер, — поблагодарила его Чин У и уверенно вошла в портал тут же пропав в нём.