А кто виноват? Кот!

Из-за угла ближайшего дома за удаляющейся парой наблюдал недовольный мыш.

– Не поели, не попили, – потряс кулаком вслед дракону помощник Марии. – Ещё посмотрим кто кого, – прошептал и скрылся за домом.

Дом старосты деревни нашёлся быстро. Ещё бы ему не найтись, самый красивый и высокий дом во всей деревне.

Молодые люди сразу его заметили. Двухэтажный кирпичный особняк с треугольной покатой крышей, на козырьке которой расположился флюгер в виде большого петуха.

Девушка с удивлением смотрела на высокий указатель, стоящий возле дома.

«Этот дом принадлежит высокородному потомку драконов – старосте Вариантию Шестипалому».

– Сколько апломба, любит себя староста, – повеселела Лети.

– Есть кто дома? – дракон громко постучал в ворота.

– Что хотели? – через минуту к молодым людям подбежал слуга, распахнул ворота и поклонился.

– Но как? – Литиция с удивлением смотрела, как полупрозрачный человек делает обыденное дело. – Точно, ведь там, на рынке те люди спокойно брали овощи, фрукты. Похоже, от шока я и не обратила на это внимание.

– Разберёмся, – произнёс дракон и обратился к молодому человеку: – Староста где?

– А вы кто? Зачем беспокоите благородного потомка драконов? – слуга с вызовом посмотрел на незнакомцев.

– Я кто? – со сталью в голосе Кая можно было разрезать кирпичи, из которых был выложен дом старосты. – Кайранель Больрогорн Третий, маг и правитель нижних земель Цветочного королевства. Быстро проводи к старосте, – рыкнул дракон.

– Но, но, но…

– Что «но»? Говори внятно, – Кай сделал шаг вперёд.

– Господина Вариантия Шестипалого нет дома, он изволит ужинать в ресторане…

– Похоже, большая деревня, как раз и есть ресторан. Быстро, одна нога тут и вторая уже тут… Чего встал? Приведи мне старосту!

Молодой человек присел и с места ринулся вперёд, сильно размахивая руками и крича: «Староста… господин Вариантий».

– Похоже, ты его сильно напугал, – Лети вошла в ворота, следуя за мужем.

Глава 23. Бутерброд

– Кай, очень хочется есть, – заурчав, желудок тут же подтвердил слова девушки.

– Сейчас будем ужинать, – молодой человек снял со спины рюкзак. Он ещё в лесу додумался его заказать с помощью умного Тихомира, руки просто онемели, да ещё кот прыгал на ящике. На спине груз нести легче.

Он не хотел лишний раз прибегать к благам своего волшебного мира, опасаясь, что Тиша и Летиция начнут задавать ненужные вопросы.

 Пока они не сообразили, что можно через доставку заказать всё что угодно, вплоть до магического вездехода и ковра самолёта, да что там ковёр, можно даже такси заказать…

 Кай мысленно вздохнул. Он не хотел обманывать Летицию, но что делать, если ему нужны эти две недели. Хотя можно за один день переместиться в замок, но тогда ему придётся выполнять её желание.

 Только вот у дракона всё чаще возникало другое желание: обнять, поцеловать, защитить свою жену.

В глубине души он понимал, что влюбляется в Летицию, а вот с её стороны такого интереса не наблюдалось, так что, нужно больше времени. Больше ухаживаний, больше цветов, золота.

«А может, стоит выучить стихи? Или самому спеть?», – думал Кай, роясь в ящике.

– И попить, – перебила своими словами мысли дракона Летиция.

– Да, да, идём на веранду. Я вижу небольшой деревянный стол и стулья, – дракон поднял ящик и направился к белому крыльцу.

– Сыр, колбаса, хлеб, вода, – перечислял Кайранель, выкладывая продукты на стол. – Что-то ещё будешь? – он поднял голову и посмотрел на девушку. – Есть солёные огурцы… А-а, а это что? – молодой человек медленно вынул из ящика свежую мороженую рыбу. – Ну, Тихомир, ну, рыбак! – улов был спрятан обратно в ящик во избежание обвинений в присвоении чужого добра. С кота станется…

Быстро нарезав бутерброды, дракон протянул их Летиции.

– Приятного аппетита, – улыбнулась та и поднесла угощение ко рту.

– Вы кто? Что вам нужно? – двери распахнулись, выпуская из дома высокую худощавую женщину, на голове которой смешно топорщилось чёрное «воронье гнездо». Так, про себя назвала Летиция чудную причёску, что украшала женскую голову. Белое платье в пол, пальцы унизаны кольцами, на запястьях толстые золотые браслеты.

– Госпожа, – дракон встал и поклонился. – Не хотели побеспокоить вас, но нам нужен староста деревни. Слуга как раз побежал за ним, если вы не против, то мы подождём его тут.

«Сама галантность и вежливость», – подумала Летиция и всё же откусила от бутерброда.

– Откуда вы? – женщина распахнула веер и обмахнула себя. Браслеты мелодично зазвенели, постукиваясь друг о друга.

– Драконы мы, по делу, – быстро вклинилась Лети, видя, что муж решил опять разъяснять, как его зовут.

– Ох… ох… Красиния! Красиния! – громко закричала женщина, напугав гостей.

– Госпожа Пашутия? Госпожа, что случилось? – в двери, чуть не сбив хозяйку, влетела девушка в деревенском платье.

– Быстро накрывай стол для дорогих гостей! – не убавляя звука, закричала госпожа Пашутия чуть ли не в ухо прибежавшей служанке. – Не видишь, что ли? Благородные драконы пожаловали. Чай, сладости… нет… – она посмотрела, что Летиция доедает бутерброд. – Неси горячее, а потом чай.

– Слушаюсь! – громче хозяйки гаркнула служанка и исчезла в глубине дома.

– Что вы, не беспокойтесь, мы уже наелись бутербродами, – Летиция попыталась остановить активную женщину, но та развернулась вовсю. Неожиданно двор начал заполняться желающими увидеть живого дракона, будто драконы не проживают в этой странной деревне.

Возле ворот расположились музыканты, заиграла музыка. Полупрозрачные мужчины активно начали приглашать полупрозрачных деревенских дам на танец.

– Вы что тут устроили? – в ворота вбежал грузный, высокий господин. Его голосом можно без рупора на стадионе расшумевшихся болельщиков к стульям прижимать, насколько он был громкий и давящий. Летиции вдруг захотелось вскочить и вытянуться в струнку.

Глава 24. Шары

– Что? Ничего не понимаю, какие призраки?! – мужчина вытер потеющий полупрозрачный лоб. Он морщился, силясь что-то вспомнить. Подбежавшая служанка поставила перед хозяином огромную кружку с пенным напитком.

– Да оглянитесь, господин Вариантий, – раздражённый Кай ткнул в сторону присутствующих пальцем. – Через всех вас можно пройти насквозь и не споткнуться.

– Что вы мне голову сказками о приведениях забиваете? Я сейчас стражу позову и не посмотрю, что вы благородный дракон! – староста вскочил на ноги.

– Хорошо, успокойтесь, успокойтесь. Я просто хотел вас развеселить, но шутка не удалась. Поговорим о другом, – примирительно произнёс Кайранель. – Расскажите о своей деревне. Я вижу, что вы правите народом твёрдой рукой.

– О, да! – воодушевился мужчина и тут же бросился рассказывать о том, какой он великолепный управленец. – Пшеничные поля без сорняков — колосок к колоску, рыбаки привозят каждый день улов… И да, господин дракон, мы подали заявку на присвоение деревни статуса города, всё же почти пять тысяч жителей. Как думаете, одобрят? Вот ждём приезда проверяющего, а его всё нет и нет.

– Если деревня образцово-показательная, то всенепременно одобрят, даже не сомневайтесь. Я хотел спросить, господин Вариантий, в последнее время у вас ничего интересного не происходило? Или пугающего? А может, странного? – Лети вслед за мужем затаила дыхание, ожидая ответа.

– У нас в деревне всё тихо, дебоширов и пьяниц нет. А если кто и сказал вам, что вчера ночью слышал взрыв, то не верьте. Я утром всё проверил, ям нет, пострадавших тоже.

– А где слышали взрыв? – дракон попытался ухватиться за тоненькую ниточку. А вдруг это след?

– Да дурная Красиния ночью бегала и кричала, что за забором что-то взорвалось, но быстро успокоилась. Я как раз выглянул из своей спальни и прикрикнул на неё, чтобы не будила весь дом, раз ей кошмар приснился. Глупая служанка, что с неё возьмёшь. Ничего там не было, пришлось подняться и проверить, всё же я староста и отвечаю за народ, и давайте оставим этот ненужный разговор. Лучше расскажите, как дела в столице обстоят?

Кайранель стиснул кулаки, опять не получилось выведать подробности.

– Я давно не покидал нижние земли, что делается в столице не в курсе, – мужчина посмотрел на Лети и вновь обратился к старосте. – Мы хотели бы задержаться у вас в гостях, на денёк, ярмарку завтра посмотреть, вкусности отпробовать, сувениры купить.

– Так это можно устроить. В правом крыле моего дома как раз две спальни пустуют. Крася, быстро подготовь комнаты для господина дракона, – Вариантий командным голосом прикрикнул на крутившуюся рядом служанку.

Та присела и убежала выполнять поручение.

Когда гости покинули гостеприимный дом, а домочадцы отправились спать, две фигуры, одетые в чёрные одежды выскользнули из дверей главного входа.

– Хорошо, что ночью луна светит, и пусть тускло, но горят уличные фонари, – произнесла Летиция, выскальзывая из ворот, вслед за мужем. – Ты видишь это странное свечение? – она указала пальцем на яркие синие огоньки, разбросанные, где попало.

– Да, – прошептал Кайранель. – Днём их не было. Может, они видны только ночью?

– Смотри! – девушка упала на колени и с силой дернула мужчину за рукав, заставляя присесть.

Кай проследил за взглядом жены. И правда, вдоль ближайшего забора крался высокий тощий силуэт. Стоило ночному путнику попасть под тускло мигающий фонарь, как пара тут же узнала в незнакомце мыша, что увёл у них лодку. Тот лапкой шарил в сумке, затем вытаскивал синие шары, похожие на огоньки и бросал их вдоль забора.

– Ах ты, – Кай зашипел и, не таясь, кинулся вперёд.

Мыш, заслышав шаги, повернулся, увидел, кто его нагоняет, испуганно пискнул и побежал прочь от злого дракона. Сумка так и норовила соскользнуть с плеча беглеца.

– А ну, стой, гад усатый, ты что это творишь? Это ты погрузил деревню в магическую ловушку? – сильный мужчина быстро догнал мыша, дёрнул его на себя за воротник и перестарался. Он не думал, что наглый разбойник будет настолько слаб. Тот, крича от испуга, поскользнулся, схватил Кая за одежду, и они вместе упали в дорожную пыль. – Где моя лодка? Что ты делаешь в этой деревне? По чьему приказу?

Летиция подбежала к молодым людям. Дракон с силой прижимал мыша к земле, требуя от него объяснений.

– Не виноват, не виноват я… отпусти!.. – кричал вырывающийся мыш. – Ничего не помню, был маленькой мышкой!..

– Врёшь! Как убрать магическую ловушку? Говори, пока я тебя не накормил синими шарами! – Дракон запустил руку в наплечную сумку. – О, да это же… – не успев договорить, Кайранель начал таять, ведь пришло время отслужить в пещере два часа, о чём молодой человек в азарте погони забыл. – Раздави, Лети….

Девушка не растерялась и кинулась к мышу. Она понимала, что силы неравны. Драться городская девушка не умела, на помощь никто не придёт, но отобрать сумку она попробует.

– Не отдам, – зашипел мыш и оскалился, острые коготки впились в руку бедняжки.

Не соображая от боли, Летиция, вырвав сумку, размахнулась свободной рукой и со всей силой ударила озлобленного грызуна. Сумка перевернулась, мышь разомкнул когти, и именно в этот момент синие шары начали падать на землю под ноги девушки. Последним выкатился красный шар, раздался глухой хлопок, Лети зажмурилась, ожидая взрыва, но произошло совершенно другое событие. Мыш на глазах начал уменьшаться, а одежда пыльной горкой легла возле девичьих ног.

– Эй, ты где? – придерживая пострадавшую руку, она присела на корточки.

– Пи-пи-пи, – из вороха одежды выскочила маленькая мышка и кинулась вдоль забора прочь.

– Ну, хоть жив, – поморщилась Лети, встала и посмотрела на шары. – Раздавить значит? Попробую, – она попыталась наступить на шар, но тот лишь выскользнул из-под женской обуви, медленно покатившись по дороге. – И как быть? – Лети подняла шар, посмотрела на него, поняла, что не знает чем разбивать магические шары и от бессилия разозлившись, размахнулась, отправляя шар на землю. Она ждала, что тот, как резиновый мячик, отскочит обратно, но он неожиданно рассыпался на тысячи голубых искр. – Ура-а-а, – громко крикнула девушка, поднимая следующий шар.

– Летиция, ты как? Что случилось? – появившийся через два часа дракон обеспокоенно обнял  стонущую девушку за плечи.

– Ой! – громко вскрикнула та.

– Да ты горишь, милая, – дракон увидел ранки на руке жены. – Он укусил тебя? В деревне должен быть маг-лекарь, – мужчина подхватил девушку на руки и быстрым шагом направился к дому старосты.

– Кайранель, я справилась, я смогла раздавить все шары, – Лети улыбнулась, закрыла глаза и провалилась в обморок.

– Лети, Лети, потерпи…

Глава 25. Ах, ах, ах, ушастый доктор

– Так, так, так, – кто-то тихо поцокивал языком возле приходящей в себя Летиции. – Как её угораздило? Хорошо, что я живу всего в двух домах от старосты, а то мог бы и не успеть. У вашей жены аллергия на магическую слюну мышей. Редкое заболевание, но имеет место быть. Берегите её в будущем. Антидот она вдохнула: слабость и отёчность пройдёт через час, а пока покой и только покой.

Летиция медленно открыла глаза. Рядом стоял высокий кот во фраке, собирающий склянки в большой чёрный саквояж. Ростом он был не ниже Кайранеля, в коричневом брючном костюме, белой манишке и неизменном котелке. Неужели все магические коты в этом мире носят котелки?

– Милая, милая Лети, – обеспокоенный Тиша первым заметил направленный на доктора любопытный взгляд девушки. – Как я рад, что ты поправляешься, напугала так напугала. Я чуть шерсти на голове не лишился от переживаний. Вот, смотри, даже хвост поник, – он шустро повернулся к девушке спиной.

Обрадованный Кайранель потряс лапу доктору и проводил того до дверей.

– Это вам за хлопоты, – круглый золотой перекочевал в чёрную лапку.

– Ой, ну что вы, – засмущался лекарь, но деньги спрятал в карман. – Вот, возьмите, на всякий случай, ещё одна склянка осталась, – ушастый доктор открыл саквояж и подал антидот дракону. – Без надобности не использовать, а то может возникнуть привыкание. Только после укуса.

– Спасибо доктор, надеюсь, что это не повторится, – дверь за довольным врачевателем медленно закрылась.

– Кай, у нас всё получилось? – Литиция с трудом говорила. – Воды…

– Сейчас, сейчас, – и Тиша, и Кай кинулись к кувшину, стоящему на прикроватном столике, звякнул хрустальный бокал.

– Всё получилось, милая. Деревня освобождена, только никто не помнит, что произошло. Все удивлены провалами в памяти, – Кай поднёс бокал к губам жены.

На протяжении всего дня комната отдыхающей девушки пополнялась подарками и букетами цветов, которые приносили благодарные жители деревни. Кайранель стоял на страже здоровья Лети и не пропускал просителей в комнату, но подарки и цветы заносил регулярно, любовался на отдыхающую жену и уходил.

Часа через три вновь зяглянул Тихомир.

– Лети, ты даже не представляешь, – в голосе кота был восторг. – Столько разнообразной рыбы: сырая, сушёная, вяленая и даже копчёная. Ух, в дороге не пропадём.

– Как я рада, что с тобой всё хорошо, – девушка открыла глаза, протянула руку и погладила кота между ушами. – Когда ты исчез, я подумала, что сойду с ума. Ты просто шагнул в деревню и пропал, будто корова языком слизала.

– Летиция, – Тихомир положил лапку на руку хозяйке. – Скажи, а тебе нравится этот магический мир? Может быть, Кайранель приглянулся? Сердечко при виде его не дрожит?