Дикий танец Жасмин. 2 книга

— И водная стихия, — добавил мужчина, а я поняла, что это он от меня скрывать не собирается.

— И водная стихия, — повторила я за ним. — Но я не помню, как пользоваться моей магией. Еще я точно знаю, что у меня есть отец. И… Кажется, я вчера умирала, а вы меня спасли. Почему я умирала? На меня кто-то напал?

Младший принц молчал и не торопился мне отвечать. Изучал меня слишком пристально, но я не отвела взгляда, не дернулась. Искренне искала у него ответы, сделав самое скорбное выражение лица, на которое была способна. Даже слезы навернулись на глаза.

— Не все так просто, — протянул мужчина, крепче сжимая мои пальцы. — Твоя сестра попала к нам случайно. Как только мы узнали, кто она, сразу же согласились помочь и вернуть ее в Реверонг. Она рассказала нам, что сбежала из Шагдараха от навязанного брака со страшным человеком.

— Моя сестра здесь? — воскликнула я удивленно.

— Мне очень жаль, шелая. Движимая страхом за свою судьбу, она не хотела возвращаться обратно и ночью выпрыгнула из окна своих покоев. Ей не успели помочь. Сердце остановилось раньше, чем тело коснулось земли.

Слезы покатились по моим щекам — настоящие, неподдельные. Молодая девчонка погибла из-за чьих-то планов и желаний, еще раз напоминая мне о том, что этот мир неоправданно жесток.

— Я рассказал тебе об этом вчера. Ты была подавлена, слаба, много плакала. Я не ожидал, что кто-то осмелится навредить тебе, — продолжил младший принц свою речь.

— Мне навредили?

— Одна из прислужниц моего гарема пробралась к тебе в комнаты и вонзила кинжал. Я думал, что тебя уже не удастся спасти. — Он непроизвольно сжимал мои пальцы с такой силой, что причинял физическую боль. Порывисто схватив, обрушил на меня свои объятия. Короткие поцелуи ложились на лицо, на губы, а я никак не могла высвободиться. — Я так сильно люблю тебя, Жасмин. Ты моя жизнь, моя бескрайняя пустыня, моя шелая.

— Что стало с прислужницей? Ее наказали? — спросила я, чтобы отвлечь мужчину.

— Не думай об этом. Теперь все хорошо, и я никому не дам тебя в обиду. Есть еще кое-что, о чем я хотел спросить. Сегодня ты кричала. Баарни доложили, что с тобой все хорошо, но я хочу знать причину. Ты что-то вспомнила?

— И да, и нет. Тот мужчина с седыми волосами. Я уже где-то видела его. Он страшный.

— Ты права. Он действительно наводит страх. Этот человек принадлежит к императорской семье, хоть и является, по сути, бастардом двух королевств. Его отец — король Шагдараха, а мать — королева Ньенгеха, но он официально не признан ни одной семьей. Лорд Драйян Дебуа. Истинный мерзавец без совести и чести.

Таких подробностей я не знала. Семейное древо Драйяна стало для меня открытием. Свекромонстр — королева. То-то она была так уверена в своей безнаказанности, угрожая мне.

— Императорская семья? — спросила с недоумением.

— Три королевства совсем недавно объединились в Империю. Они угрожают Певерхьеру и Реверонгу, желая лишить нас свободы. Мы собираемся воевать, Жасмин. Именно поэтому ты приехала сюда. Мы с тобой собирались заключить брак в самое ближайшее время. Твой отец считает, что вам нужно вступить в империю, но ты понимала, что это рабство для вас. У вас отберут все, потому что вам не по силам противостоять им. Союз наших королевств — это мощь. Это та сила, с которой им придется считаться.

— Они за этим приехали сюда? Предлагают сдаться?

Понимала, что сейчас лжет мне в открытую. Не во всем, но врет. Произносит то, что выгодно ему, как и говорил старик.

— И это тоже. Но мы не сдадимся без боя. Я понимаю, что прошу о многом, тем более в свете случившегося, но нам с тобой нужен этот брак. И не только из-за империи. Я люблю тебя, Жасмин, и хочу, чтобы ты стала моей, — прошептал он вкрадчиво, склоняясь к моему лицу.

— Но я не помню о нас, — попыталась я призвать его к совести.

— Я понимаю, но прошу тебя, моя шелая. Стань моей через три дня.

Я хотела попытаться еще как-то выкрутиться, но мужчина приложил к моим губам свои пальцы. Поглаживал подбородок, щеку, шею, вызывая мурашки щекотки.

— Не надо, не отвечай сейчас. Ответишь вечером, когда будешь готова, а сейчас пойдем.

Мужчина подал мне белый платок. Не знала, как его повязать, а потому просто перекинула через плечо подобно тоге и закрепила поясом. Завидев это, младший принц мягко, едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал.

Следовала по коридору, а он держал меня за руку. Так мило и как-то даже по-настоящему. Все-таки он действительно имеет чувства к Жасмин, но любовь ли?

Воины, или, как назвал их младший принц, баарни, словно тени скользили вслед за нами. Миновав коридор, мы спустились по лестнице и оказались во дворе перед дворцом. Вздрогнула, когда увидела впереди Драйяна в сопровождении его воинов. Они стояли рядом с белоснежным гробом, водруженным на импровизированный постамент, накрытый белой тканью. Чуть правее разместили и второй такой же, но, кроме повелителя и его охраны, там никто нас не ждал.

Сейчас даже не знала, кто для меня страшнее — повелитель или бывший супруг. Шла, тщательно скрывая ужас, и была рада поддержке младшего принца, который принимал мои эмоции за волнение и скорбь.

— Это не займет много времени, шелая, — шепнул он мне. — Твоя сестра не хотела возвращаться в Реверонг, а потому я подумал, что правильнее будет провести обряд здесь по нашим правилам.

— Да, — смогла вымолвить я.

Стояла у гроба незнакомой мне девушки. Теперь понимала, почему я в белом наряде да и все вокруг. Даже люди Драйяна были облачены в белые одежды. Солнце, отражаясь от тканей, ослепляло.

Младшая сестра Жасмин была похожа на нее внешне. Такая молодая — это так страшно. Наверное, ей не было и шестнадцати. Слезы сами собой выскользнули из глаз и прочертили дорожки по щекам, срываясь вниз на светлую ткань, которой до самого подбородка была накрыта девушка.

Не знала, куда деть руки, а потому решила поправить покрывало, будто девушка спит, а я накрываю ее на ночь, словно маленькую, как если бы мы действительно были сестрами. Целую ее в лоб, который на этой жаре кажется теплым. Будто и вправду живая.

Пальцы дернулись, когда я выпрямлялась, и я увидела то, что кроме меня никто не мог лицезреть. На тонкой смуглой шее черным синяком горел отпечаток чужой руки. Четкие контуры пальцев выделялись так явно. Страх прошиб спину, вонзаясь в кожу ледяными иглами ужаса. Она не сама. Она не покончила с собой. Ее задушили.

Стояла ни жива ни мертва. Слезы высохли, а кулаки сжимались непроизвольно. Харр Джа попытался обнять меня за плечи, но я дернулась.

— Можем начинать? — осторожно спросил младший принц.

— Нет, — ответила сухо. — Я хочу увидеть, кто во втором гробу.

Одной подойти к Драйяну мне не разрешили. И повелитель, и младший принц остановились рядом со мной, а я смотрела туда, где лежало мое тело. Бледная кожа, приоткрытые губы и золото волос, что уже потускнело. Я помнила себя другой. Такой же красивой, но ярче, будто дикое пламя.

— Я помню ее. Кто это? — громко спросила я у младшего принца, но ответил мне повелитель.

— Леди Аврора Дебуа, супруга уважаемого Лорда Дебуа. Она гостила у нас, просила убежища.

— Мы с супругой немного поругались, — вмешался Драйян, наконец обратив на меня внимание.

— Нам очень жаль, что мы так и не смогли помочь вашей супруге. Прислужница, что напала на вас, Жасмин, сначала перепутала покои и ворвалась в комнаты, предоставленные леди. Смерть пришла мгновенно, и лекарь не смог ей помочь.

Театр абсурда. Была уверена почти на сто процентов, что каждый из присутствующих знает об откровенной лжи, которая витает в воздухе. И ведь ни один мускул не дрогнул на лицах.

Смотрела на Драйяна и искала скорбь, боль утраты. Но не находила. Он был спокоен как слон и так же невозмутим. Будто и не чувствовал ничего, словно я никем для него не была. Это злило. Я злилась на него, потому что искренне считала, что в его черством сердце живет любовь. Выходит, ошибалась.

— Не ожидал увидеть вас здесь, Ваше Высочество. — Драйян даже не обратил внимания на реплику повелителя. — Вы были знакомы с моей супругой?

— Я видела ее, но не помню. Простите, у меня что-то с памятью.

— Нет, не были.

Мы с повелителем ответили одновременно. Видела, как всего на секунду в глазах мужчины сверкнула злость, а я же, наоборот, глупо улыбнулась, предпочитая в данный момент выглядеть дурой. К ненормальной меньше вопросов.

— Если вы не против, мы начнем обряд, — решил заполнить неловкую паузу младший принц.

— Конечно, — безэмоционально ответил мой бывший супруг.

Мы отошли почти к самым ступеням, но встали по разные стороны, будто самые настоящие враги. Не понимала, чего мы ждем, но уже в следующую секунду по двору прокатился крик, полный отчаяния. Воины повелителя тащили сопротивляющуюся женщину. Она упиралась изо всех сил, падала на землю, но ее поднимали и вновь тащили к гробам. Точнее, нет, не к гробам, а к столбу, который стоял прямо между гробов. Я его и не заметила.

Сердце обмирало от страха, а до меня слишком медленно доходило происходящее. Ее приковывали цепями, как какую-то преступницу. С трудом сдерживала слезы, сдерживала порыв сорваться с места и растолкать воинов, не дав им совершить задуманное повелителем.

— Что происходит? — спросила я у младшего принца, а голос осип.

— Эта прислужница виновна в смерти леди Дебуа и нападении на вас, — спокойно ответил Хаар Джа, а я понимала, что он врет. Не только об Авроре, но и о Жасмин. Отчего-то была уверена, что девушка сама лишила себя жизни.

— Что она кричит? — не отставала я, а меня захлестывала паника. Ее ведь сейчас сожгут!

— Не берите в голову, — отмахнулся повелитель.

— Она кричит о том, что ни в чем не виновата. Она не понимает, почему ее собираются сжечь, — громко ответил Драйян, а я вздрогнула.

— Они все так говорят, — хмыкнул самый страшный человек на свете. Теперь я точно знала, что этот статус всецело принадлежит не Драйяну. — Поджигай!

Страшный истошный вопль разнесся по двору. Я ощущала себя каменной статуей, не давая себе ни единой поблажки. Боль разливалась внутри. Крик пронизывал душу насквозь, но я даже не дернулась. Смотрела на огромное кострище, что уже полностью вобрало в себя постамент и трех своих жертв. Смотрела и понимала, что такие, как повелитель Певерхьера, жить не должны.

Всего на мгновение взгляд мой ушел в сторону, а обратно вернуться уже не смог. Драйян не смотрел на кострище, не наблюдал за тем, как уходит его супруга, навсегда попрощавшись с ним в молчаливом обряде. Нет…

Он смотрел на меня.

Глава 8: Каждая история начинается со случайной встречи

Жасмин

После обряда, переросшего в казнь безвинной женщины, я пребывала в разрозненных чувствах. Никак не могла отойти от увиденного. Пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, а я прикусывала губы, чтобы не удариться в истерику. Слишком тяжело.

Младший принц хотел взять меня за руку, желая поскорее увести внутрь, но я пошла сама. Статно вышагивала по ступеням, тогда как на самом деле хотелось бежать. С гостями повелителя не прощалась. Драйян что-то попытался сказать, но я его не слышала. Вообще ничего не слышала, концентрируясь только на шагах.

Раз, два, три…

Говорят, когда считаешь что-то мысленно, это помогает прийти в себя. Эмоции постепенно возвращаются в норму, сворачиваясь, словно прирученная змея, где-то в глубине души. Мне не помогало.

Была на грани того, чтобы просто накинуться на повелителя с кулаками, не думая о последствиях. Но не могла. Понимала, что это обойдется слишком дорого.

Шла на автомате. Руки и ноги двигались, но будто отдельно от меня. Младший принц следовал рядом. Не пытался говорить или успокаивать. Лишь изредка указывал, куда следует повернуть. Наверное, чувствовал, что я в миллиметре от взрыва.

Очнулась лишь только тогда, когда мы оказались не в спальне. Передо мной предстал кабинет. Полки были заставлены книгами, старинными фолиантами. От неожиданности я растерялась и встала посреди комнаты.

— Все хорошо? — спросил младший принц, касаясь моей руки. От этого жеста я скривилась, но тут же взяла себя в руки.

— Нет, — ответила честно. — Я не вижу ничего хорошего. Эти люди, что стояли вместе с нами внизу, — они опасны.

— Я так рад, что ты понимаешь меня, моя шелая.

Мужчина стоял так близко. Свободной ладонью он нерешительно прикоснулся к моей щеке, даря ласку, которую я не желала. Вытерпела и ее, потому что главное представление ждало меня впереди.

— Я понимаю вас, но и вы должны понять меня. Пока я здесь, пока мы не вступили в брак, мне нужны учителя. Те, кто сможет научить меня целительству и управлению водной стихией. Нам предстоит война, в которой понадобятся абсолютно все силы. И моя в том числе. Ведь я наверняка могу многое. Могу помочь вам, тебе, — последнее слово выскользнуло с трудом, с напором.

Правила, вбитые в дурную голову с последнего детства, не давали обращаться на «ты» к чужим людям, к тем, кто не является близким. Но правда в том, что все правила больше не имеют значения. Есть только цели и способы их достижения, потому что прав был Драйян. Он был чертовски прав во всем — враг будет бить тогда, когда ты этого не ждешь. Он будет бить тогда, когда у тебя есть все шансы проиграть.

— Жасмин! Ты согласна! — воскликнул младший принц, похоже, больше ничего из моей речи не услышав.

Порывисто покрывал мое лицо поцелуями, крепко обнимал, прижимая к себе. Опустившись передо мной на колени, мужчина удерживал меня за талию, а его губы касались нагого живота. Платок спал к моим ногам, оплетая стопы. Стояла кое-как, выжидая, пока пройдет эта неистовая буря.

— Я согласна, но мне нужны учителя, — ответила сухо.

— Все что угодно для тебя, шелая. Моя шелая… Сейчас же пошлю за магами!

Порывистые ласки не прекращались. Животу было щекотно, но выбраться из крепких объятий мне не удавалось. Внутренне ликовала, что первый этап пройден без трудностей. Именно сейчас яснее ясного осознавала, что, куда ни глянь, вокруг меня отнюдь не друзья. Собиралась сбежать отсюда в самое ближайшее время, но пока не решила, покажусь ли Драйяну.

Моя любовь к нему? А была ли она вообще? Там, у гроба, я вглядывалась в его лицо, но не испытывала ничего, кроме симпатии. Он снова был для меня человеком, который запросто мог бы мне понравиться, заметь я его в толпе. Его внешность привлекала, но одновременно и обманывала, потому что я уже знала, что он за человек. Я уже знала, на что он способен.

Облегчением стало и то, что ненависти к этому человеку я больше не испытывала, как не испытывала и мук совести, которые съедали меня изнутри. Лишившись тела, я лишилась и части чувств, но ничего не забыла. Хотя, наверное, от памяти желала бы избавиться в первую очередь.

— Туда нельзя! — услышала я приглушенные голоса из коридора, а в следующую секунду двери без стука отварились.

На пороге кабинета, словно статуя, застыл Драйян, а за его спиной маячил мужчина, который сопровождал его сегодня. Младший принц мигом поднялся с колен, одним жестом задвигая меня себе за спину. И не зря. От взгляда, который был направлен на меня и проходил, казалось, даже сквозь принца, мне хотелось лично вырыть себе яму.

— Простите, что побеспокоили вас и вошли без предупреждения, но дело не терпит отлагательств, — сухо и жестко произносил Драйян каждое слово. — Беседа с вашим братом не увенчалась успехом, а потому мы немедленно уезжаем. Но перед отъездом я хотел бы поговорить с наследной принцессой Реверонга. Наедине.

— Принцесса является моей невестой, а потому вы будете говорить в моем присутствии, — так же холодно ответил Хаар Джа, высокомерно глядя на своего оппонента.

— Не вам решать… — глаза Драйяна заволокло Тьмой.

— Я согласна со своим женихом, — поспешила я выйти вперед. — Что вам угодно?

Воцарилось молчание. Драйян испытывал меня своим тяжелым взглядом, будто давил на плечи, сжимал горло, но я по-прежнему смотрела прямо и смело. Наверное, до сих пор помнила его слова о том, что он не причинит мне вреда. Забывалась… Я уже не Аврора.

— Ваше Высочество, вы находитесь здесь по своему желанию? Вас не удерживают силой или шантажом? — спросил он на полном серьезе.

— Нет, я здесь по своему желанию.

— Ну, убедились? — поравнялся со мной младший принц, а я ощущала, насколько он доволен мной. — Мы вас больше не задерживаем.

— Ваше Высочество, ваш отец просил вам передать вот это, — не сдвинулся с места Драйян. Он вынул из-под плаща красный бархатный мешочек и протянул его мне.

Забрав презент, я неосознанно просунула руку внутрь и достала оттуда кольцо-печать рода Дебуа. «Аврора Дебуа, Лергия де Нието» — было выведено на нем. Страх острыми ледяными иглами впился в спину. Мужчина поймал мой взгляд всего на секунду, а я уже знала, что проиграла.

Как? Когда он понял? Что меня выдало?

Голова закружилась, в глазах потемнело, но я приложила максимум усилий, чтобы устоять на ногах. Он снова пытался прочесть меня! Хотел найти во мне Темную магию!

— Ты выучила мои уроки, мой дикий цветок. Мужчины стоят перед тобой на коленях, — произнес он на герхтарском, оставив последнее слово за собой.

Двери за нежданными визитерами закрылись, а я так и стояла посреди кабинета, сжимая в кулаке кольцо.

— Что он сказал? — нахмурился младший принц, обращаясь ко мне.