Помоги проекту - поделись книгой:
Если бы бабуля Отрыжуля не была папиной прапрабабушкой, я готов был бы поклясться, что в этот момент вижу её характер в маме.
– Эм… миссис Банистер… Рани… я могу объяснить… – Нэнси пристыженно теребила кружевной край фартука.
– Мам, да послушай же меня!
Мама открыла рот, чтобы снова заговорить, но я знал, что если позволю ей выйти из себя, то не смогу вставить ни слова.
– ПОЧТА ПРИШЛА! – заорал я изо всех сил. Эхо моего голоса разлетелось по вестибюлю и ушло вверх по лестнице. Как будто тысячи Фрэнки орали один за другим. И это сработало.
От удивления мама проглотила слова и наморщила лоб. Закрыла рот, открыла и снова закрыла.
–
– Снаружи почтальон. – Моё сердце как будто собиралось отстучать мелодию по рёбрам. – ГОБЛИН-ПОЧТАЛЬОН! ОТКРОЙ ДВЕРЬ!
– Почтальон? – вскинулась мама. – Почему ты сразу не сказал?
Мама очень гордилась нашей работой с клиентами и ни за что бы не оставила волшебное существо на улице в такую ужасную погоду.
– Ууф, найди мистера Банистера, – сказала Нэнси. – Ему тоже стоит знать.
– Ууф найти, – согласился огр и потопал в сторону кухни.
Стойка регистрации была вырезана из камня с извилистыми тролльими письменами по краям. Это была часть тролльей магии, благодаря которой отель оставался невидимым. В середине плоской поверхности находились три большие замочные скважины, окружённые золотыми символами – рыба, змея и шмель.
– Морская дверь или небесная? – спросила мама, вынимая большой медный ключ, который висел у неё на шее на цепочке.
– НЕБЕСНАЯ ДВЕРЬ! – проорал я, слишком возбуждённый, чтобы говорить нормально.
В ответ мама вставила ключ в скважину с изображением шмеля и повернула с громким ЛЯЗГОМ.
Внезапно пол вестибюля ожил у нас под ногами. Спирали из чёрных и белых плиток, расходящиеся от фонтана, начали вращаться в разные стороны, щёлкая, как шестерёнки часов.
–
Мне пришлось проглотить хохот, когда мимо прогрохотал диван, на котором металась Глэдис Поттс, пудель-оборотень. Она была в человеческом обличье и жевала старую газету, но от неожиданности начала выть, а её уши превратились в комки кудрявой белой шерсти, и сзади сквозь платье прорвался хвост-шарик. Она быстро превратилась в пуделя полностью и удрала из вестибюля в сторону оранжереи.
Замок со змеёй открывает переднюю дверь, а если бы мама повернула ключ в скважине с рыбой, фонтан в середине комнаты отодвинулся бы в сторону и открыл глубокий колодец, который идёт под отелем до самого моря. Эту дверь используют в основном отдыхающие русалки и морские лобстериты.
Механизм в полу начал замедляться, и вестибюль перестал кружиться. Я взглянул вверх и увидел, как последний уголок потолка, на десять этажей выше, отодвигается в сторону. Теперь между нами и бурей не осталось никакой преграды, и дождь падал прямо вниз.
– Ты что-нибудь видишь? – спросила мама, перекрикивая бурю.
Нэнси обняла меня за плечи, и мы оба, щурясь, смотрели вверх. Я поджал пальцы на ногах, надеясь, что гоблин-почтальон заметил, как с лязгом открывается небесная дверь. Но сквозь дыру в потолке были видны только ночь и дождь. И вдруг…
БУ-У-У-У-У-УМ! Гром и молния рванули одновременно. Буря была прямо над нами. В черноте сверкнуло белым, и я увидел очертания ворона и его всадника, которые со свистом мчались к нам.
– КАРРР!
Птица влетела в небесную дверь как пуля. Её крылья были плотно прижаты к бокам, и на секунду я испугался, что она не управляет полётом. Птица летела клювом вниз, прямо в пол. Если гоблин-почтальон скоро не выйдет из этого пике, они оба разобьются о плитку в лепёшку.
– О нет! – ахнула мама.
– КАРРР! – ответил ворон, продолжая мчаться вниз сквозь середину лестницы. Внезапно я понял, почему мама так рассердилась на то, что мы с Нэнси спрыгнули с лестницы. Зрелище было ужасающее.
Нэнси закричала и отвернулась, а я закрыл глаза и приготовился услышать отвратительный хруст ломающихся об пол костей…
Я ждал…
И ждал…
Но ничего не происходило.
Я открыл один глаз и взглянул вверх.
На вытянутой руке статуи водяной ведьмы, украшавшей центр фонтана, сидел самый большой ворон, которого я когда-либо видел. Он скрёб когтями по руке статуи и хлопал крыльями, разбрызгивая дождевую воду во все стороны.
– КАРРР!
На вороне были крохотные кожаные лётные очки, уздечка и вожжи вокруг клюва. На его спине красовалось узорчатое седло, обвешанное десятками мешков, бутылок и матерчатых сумок, а в седле сидел промокший до нитки гоблин.
Он снял такие же лётные очки и погладил ворона по голове.
– Очередная безукопречная посадка, не сочетайте за нескромничанье, – сказал он скрипучим голосом.
– З-здравствуйте, – выдавил я.
Гоблин криво усмехнулся и подмигнул мне.
– Приветик.
7. Грызопасть
– Значит, это отель «Проходите мимо»? – сказал гоблин, осматриваясь в вестибюле и кивая своим мыслям. В зубах у него была тонкая глиняная трубка, и жёлтый дымок поднимался и вился вокруг его головы, как венок. Казалось, что дождь и ветер были ему нипочём. – Кто бы мог подумать, что такому шелузявому старому коротышу, как я, доведётся доставлять сообщения в такое шиковое место? Моя старая мамуша не поверила бы своим гляделам.
Он посмотрел вверх и поморщился: дождь всё ещё падал в открытую небесную дверь. Гоблин посмотрел на маму:
– Звиняйте, леди… Не могли бы вы, случайно, её закрыть?
– Конечно-конечно! Простите! – выпалила мама и сунула ключ в замок со шмелём. Едва она его повернула, потолок вернулся на место с громким стоном металлических шестерёнок. – Вот и всё.
– Пасип! – сказал гоблин. Он стянул шерстяную шапку и выжал из неё дождевую воду, а затем отряхнул кроваво-красную униформу. – Ужасная, капризульная погода. Меня чуть не унесло в Тимбахту!
Мама выскочила из-за стойки регистрации и присоединилась ко мне и Нэнси у фонтана.
– Может, я могу предложить вам чашку чая, мистер…
– Я вам не МИСТЕР! – расхохотался гоблин. – Звать меня Грызопасть… Граберт Грызопасть… но пока и простенькое Грызопасть сойдёт.
– Здравствуйте, Грызопасть, – сказала мама с самой профессиональной и гостеприимной улыбкой.
– Ишь, какой почёт, – ответил Грызопасть. – Боюся, нету у меня времени чаи распивать. Работа почтового гоблина никогда не заканчивается, мне ещё кучищи писем развозить, и…
– Что происходит?
Все подскочили и повернулись к папе, который вышел из библиотеки со стопкой книг. Он провёл там весь день, разбираясь с проблемой Чернильных Клякс. Семейство Клякс сняло страницы книг и переставило все буквы, чтобы освободить место для чернильного багажа.
– Неужто небесная дверь открывалась? – спросил он.
– Пап, это гоблин-почтальон!
Папа посмотрел на меня, потом на маму и Нэнси. Нахмурившись, он окинул взглядом поверх очков весь вестибюль в поисках гоблина.
Нэнси вежливо откашлялась и указала вверх, на статую, на которой восседали Грызопасть и его ворон.
– Приветик, – сказал Грызопасть и коротко кивнул.
– Надо же! – ахнул папа и едва не уронил книги.
– Гоблин-почтальон Грызопасть к вашим услугам.
– Добро пожаловать! Не желаете чаю? – папа склонил голову в ответ.
– У него нет времени, – вмешалась мама.
– Верняк. – Грызопасть дёрнул за поводья ворона и слетел на пол. – Пасип, но мне ничего такого не надоть. Я здеся по работе.
Маленький гоблин спрыгнул со спины птицы, открыл большую сумку, подвешенную к седлу, и принялся в ней рыться. Я уже тысячу лет не видел живого гоблина и не мог отвести глаз.
Я живу в отеле для волшебных существ и поэтому каждый день вижу странное и безумное, но это было необычно даже для нас. Гоблины терпеть не могут находиться рядом с людьми и всегда держатся обособленно, поэтому мы редко видим их среди гостей нашего отеля.
Я и забыл, какие они низенькие. Когда Грызопасть опустился на пол, стало заметно, что он едва достаёт мне до колена. А из-за морщинистой бледной кожи он больше походил на репу-переростка, чем на живое разумное существо.
– Вот и оно! – Грызопасть со смешком достал крохотный свиток золотой бумаги.
Просто свиток? Я надеялся на сундук с волшебными сокровищами, или на яйцо дракона, или, по крайней мере, на крутую книгу заклинаний от давно потерянного родственника. Ведь у нас в роду была пара ведьм…
– Так-так-так. – Грызопасть развернул свиток и начал громко читать:
КОРОЛЕВСКАЯ ДЕКЛАРАЦИЯ ОТ ДВОРЦА НОРНЫХ ГОБЛИНОВ!
Мама ахнула и оперлась о моё плечо, чтобы не упасть.
– Норные гоблины? Что им от нас нужно?
– Они же никогда не поднимаются на поверхность, – заметил папа. – Верно?
Волосы у меня на затылке встали дыбом. В мире есть много видов гоблинов, но я НИКОГДА не видел норного гоблина. Они живут глубоко-глубоко под землёй, рядом с центром планеты.
Принц Грогба, сын Королевы Гальюны, наследник трона Темнючей и Грязнючей Бездны, устал до зуда в пальцах ног и прибудет для отдыха от его Царственных Обязанностей в отель «Проходите мимо». Приготовьте пиршества, веселения и опразднения к его священному припутешествованию, или вы все умрёте. Спасибо!
Никто не проронил ни слова.
Мама растерянно взглянула на папу, а папа просто изумлённо покачал головой.
– Принц? – сказала наконец Нэнси.
– Принц г-гоблинов едет с-сюда? – выдавила мама.
– Придётся поменять всю отделку, – вздохнул папа и в панике забегал взад-вперёд. – Нужно заказать в десять раз больше еды, и заполнить погреба жабным грогом, и разбить сады, и увеличить бассейн, и заменить ВСЮ МЕБЕЛЬ!
– Когда он приезжает? – спросила мама у Грызопасти. Глаза у неё были раскрыты так широко, словно вот-вот вылезут из орбит.
– Эрм-м-м… – пробормотал Грызопасть, нахмурился и перечитал послание на свитке. – Ум-м-м… – Он перевернул свиток и прочитал надпись на обратной стороне. – А, вотеньки где…
Все задержали дыхание.
– Завтра, – с ухмылкой сказал Грызопасть. – В полдень.
8. Ты дочитал до этого места!
Что ж, давай ненадолго остановимся и поговорим о том, что ты уже знаешь.
Уверен, ты и представить не мог, что все эти невероятные события могли произойти на самом деле! Ты наверняка думал, что к этому моменту ты с уверенностью скажешь: «Точно, я был прав: Фрэнки Банистер просто чокнутый».
Признайся… ХА-ХА!
ВОТ И НЕ СКАЖЕШЬ!
Мы дошли до восьмой главы, и я знаю – ты ждёшь не дождёшься узнать, что случилось дальше… А поскольку следующие несколько часов все были заняты тем, что бегали как безголовые курицы, пытаясь подготовиться к приезду принца, я предлагаю перейти сразу к следующему утру, когда мы ждали прибытия Грогбы.
9. На следующее утро
– Фрэнсис!
Я открыл один глаз.
– Фрэнсис! Просыпайся и спускайся! – Папин голос раздавался из помятого приспособления, похожего на тромбон, которое торчало из стены прямо над моей кроватью. Тролли изобрели это надоедливое устройство сотни лет назад, и называется оно крикофон.
Главный громкоговоритель стоял в кухне, подключённый к машине, немного похожей на старинную печатную машинку; каждая кнопка соединяла его с одной из комнат отеля. Я мог представить, как папа нажимает кнопку, подключённую к моей комнате, и завывает в трубу.
Поделиться книгой: